Potencial territorial e integración económica en América del Sur: el ...

Potencial terrrtorrai e lntegraciór i económica en América del SurEn el caso argentino, el desarrollo tecnológico(comparable con el del sur de Brasil), loscentros de potencial agrícola y agroindustrialcomo es el caso de las provincias centrales,asi como la capacidad de generaciónhidroeléctrica y producción de gas natural ypetróleo. son factores que colocan al país ensituación ventajosa dentro del MERCOSUR.Para que este mercado común amplie su áreageográfica. seria deseable la incorporación deChile porque. además de que el mercadocomún gozaría de los beneficios de una salidaal Pacífico, también se dispondria de una élitegerencia1 de alta calidad y una relativaabundancia de recursos de capital a largoplazo. También seria un logro en la integracióneconómica de América del Sur que Bolivia seincorporara a este mercado sólo que, en estecaso, su pertenencia a otra asociación económica(Pacto Andino) limita su ingreso alMERCOSUR. En todo caso, lo importante conuna consolidación de este bloque económicoes alcanzar y competir con los mercados deAsia y Estados Unidos, con éxito.Las politicas que ha seguido el gobiernoargentino respecto a esta asociación, obligarána reorientar la producción en las distintasregiones del país. Asi, la integración de lasnaciones que la constituyen es necesaria si sepretende alguna inserción favorable en elnuevo escenario internacional. En forma ideal,tal objetivo debería basarse en la competitividady un desarrollo genuino quecondujeran a la reestructuración conjunta delas economias de los paises del grupo(Fernández y Ciccolella, 1993). A pesar de lasconsecuencias negativas relacionadas con lasubordinación tecnológica y financiera respectoa los paises industrializados, que derivan deuna especialización productiva en rubros enlos que hay ventajas comparativas, estavariante parece ser -en el corto plazo- lafactible y común en el proceso de integraciónmercosureño.Otra evidencia de los procesos de integraciónque se registran en América del Sur, se insertaen un ámbito más regional y guiado por lainiciativa privada; tal es el caso del GrupoEmpresarial lnterregional del Centro OesteSuramericano o GREICOS que. desde hacemás de 25 años, aglutina a diversos empresariosdel NOA. del norte chileno, del sur deBolivia y Perú, y de Paraguay. Se trata depromocionar el intercambio entre las distintasregiones y países que constituyen el grupomediante el aprovechamiento de la infraestructuraya existente. El reforzamiento de loslazos entre los diferentes paises se basa en elobjetivo central de tener acceso a los puertosdel Pacifico. En este contexto. la complementacióneconómica del NOA registra fuertesintercambios con el sureste de Bolivia (porrazones de tipo histórico), que envía aArgentina una producción agrícola especializada,en particular de productos tropicales,asi como de bienes derivados de la explotaciónforestal.El NOA también muestra intercambio con elnorte chileno, aunque con dificultades debido ala presencia de la barrera andina. Hay sólocuatro maneras de cruzar esas montañas. elpaso de Sico (en la carretera Salta-Sico-Antofagasta) es el único que permite untránsito adecuado en todo tiempo (Cámara deComercio Exterior de Salta, 1991). Los otrospasos son el de Jama. en la provincia deJujuy, que en realidad es el más transitado; elde Huaytiquina, en la provincia de Salta y elde San Francisco, en Catamarca. El elementoprincipal de coalescencia es la posibilidad dellegar desde el NOA al Pacifico, vía el puertode Antofagasta. El intercambio chilenoargentinotiene ya bases importantes con laexportación de mineral de hierro de Chile aZapla, en la provincia de Jujuy. La oportunidadde tener acceso a los productos del martambién es importante para el NOA.MSGOS GEOGRÁFICOS BÁSICOSDEL NOAExisten distintas concepciones del NOA. Eneste estudio se adopta a la región, en sudivisión político-territorial, planteada por elInstituto Nacional -Argentino- de Estadistica yCensos (INDEC), la cual comprende lasprovincias de: Catamarca, Jujuy, La Rioja,Salta, Santiago del Estero y Tucumán. En suInvestigaciones Geográficas. Boletín 41, 2000

Álvaro SBnchez Crispin, María Francisca Quiroga y Enrique Propin142 lnvastigaciones Geográficas, Boietin 41. 2000

Potemal temtwial e integración econbmica en América del SwOtro renglón de actividad económica en quedestaca el NOA es la explotación de minerales:hidrocarburos al norte de Salta; uranio,molibdeno, cobre. oro y plata en Catamarca;hierro en Salta; azufre, boratos y Sal común enotras provincias. Es evidente el papel que laminería juega en el NOA ya que variascomunidades, tanto de la puna como en zonasmás bajas, viven de ella. Un ejemplo claro dela importancia de la actividad extractiva y susconsecuentes eslabonamientos es la construccióndel mineraloducto más largo delmundo (245 km de recorrido), que ligará el sitiode extracción polimetálica de la Alumbrera, enTucumán, con el puerto fluvial de Rosario,en la provincia de Santa Fé. En esa mina seha introducido tecnología de punta y se procekamineral bajo las normas más modernas;se espera que este proyecto tenga un efectomultiplicador extraordinario, dentro de Argentinay del MERCOSUR.Más aún, en cuanto a proyectos regionales deaprovechamiento de recursos energéticos, sepueden indicar dos casos. El primero se refiereal Proyecto Atacama, que construirá un gasoductoque cruzará la provincia de Salta, desdelas proximidades de Campo Durán paradirigirse a Abre Pampa en la provincia deJujuy, en la quebrada de Humahuaca. tocaráSusques hasta el paso de Jama, de ahícruzará los Andes y llegará hasta Tocopilla y elpuerto de Mejillones, en Chile. Hacia el este,el gasoducto será trazado por las provincias deFormosa, Chaco y Misiones, para adentrarse aterritorio paraguayo y al sureste brasileño, parafinalizar en Sao Paulo (Figura 2). Así, sesuministrará energla a cuatro provinciasargentinas y a los paises referidos. En estaforma, el gasoducto del Norte Grande cerrarálos dos anillos transportadores de gas delMERCOSUR; por el norte estará conectadocon el proyecto entre Bolivia y Brasil y, por elsur, con la extensión de la red TransenergíaGeneral del Norte (TGN) mesopotámicaargentina. La disponibilidad de gas para serinyectado al gasoducto, proveniente de Salta,supera los 20 millones de metros cúbicosdiarios.El segundo ejemplo se asocia y complementacon el primero, es el que la empresa chilenaChilgener hará, por más de mil millones dedólares, para construir una linea de transmisióneléctrica (Electroandes) entre la provinciade Salta y el puerto de Mejillones. Unavez finalizado el proyecto, se reducirán significativamentelos precios de la electricidad enel norte argentino-chileno.Aunque la actividad industrial es secundaria,en comparación con la de los centros manufacturerosdel litoral argentino, el NOA tieneciertas ramas del sector que destacan en elcontexto nacional: la producción siderúrgica deZapla, en Jujuy y, en esta misma provincia, laobtención de pasta para papel; además sepueden indicar los establecimientos industrialesde diverso tipo en Tucumán. Asimismo,las provincias de La Rioja y Catamarca hanrecibido en los últimos años los beneficios delos programas gubernamentales de promociónindustrial (De Andrés y Ricci, 1992).Los vínculos comerciales y de movimiento demercancías y pasajeros dentro del NOAreconocen un patrón de orientación norte-sur,centrado en San Miguel de Tucumán, desdedonde hay un intenso intercambio con lasciudades de Salta y Santiago del Estero, a lolargo de la ruta nacional 9 o carretera Panamericana.Desde Salta. los flujos de intercambiose dirigen hacia Jujuy, para de ahíenfilarse a la frontera con Bolivia en La Quiaca(Jujuy) y en Profesor Salvador Mazza (Salta).Otros vínculos intensos se producen entreSantiago del Estero y Añatuya, en esta últimaprovincia. Un intercambio menos frecuente seda entre pares de asentamientos comoTucumán-Catamarca y Catamarca-La Rioja.Las transacciones por vía terrestre desde elNOA hacia Chile son menos intensas que lasque se dirigen a Bolivia; la mayor parte de losflujos hacia aquel país se originan en laprovincia de Salta. Hasta ahora, son pocos loslazos importantes que se generan en sentidooeste-este, por la presencia de la murallaandina.Investigaciones Geognlficas. Boletin 41, 2000 145

Alvam Sánchez Crispin. María Francisca Quimga y Enrique PmpinEn 1991, a través del Paso de Jama. se pusoen servicio la carretera que conectaPurmamarca, en la provincia de Jujuy, conChile. Esta ruta de 800 km de longitudtransitable todo el tiempo, aunque no totalmenteasfaltada, asegura la comunicaciónentre el NOA y lo integra al litoral chileno. Asi,el corredor bioceánico Atlántico-Pacífico(Brasil-Chile o Argentina-Chile) por territoriodel NOA es ahora una realidad y posibilita lacomplementación regional de los sistemas detransporte ferroviario y fluvial de los paisesdel MERCOSUR con el vecino Chile. Sinembargo, a pesar de los esfuerzos por integrarlas vias de comunicación entre Brasil -Paraguay - Uruguay y Chile, a través delterritorio argentino, faltan algunos eslabones,como el enlace Misión-La Paz-Pozo Hondoque permitirá un acceso rápido desde, o haciael NOA, a Paraguay y la región de MatoGrosso en Brasil (Figura 2).En cuanto al sistema ferroviario, el NOA estávinculado con Bolivia, Brasil, Paraguay yUruguay; la ciudad de referencia en estesentido es Salta. En la práctica se puedeutilizar la infraestructura del macrosistemaferroviario regional, de trocha mil, que vinculaa esta región argentina con los puertos deAntofagasta, Iquique, Mejillones y Tocopilla, enChile. La historia del ferrocarril transandinoen el NOA es relativamente reciente puesSalta quedó unida al Pacifico, mediante elpuerto de Antofagasta, en 1929.En cuestión de transporte aéreo, aunque hayaeropuertos en las principales localidadesurbanas del NOA, el de mayor movimiento esde la ciudad de Tucumán, que liga a la zonacon Buenos Aires, con ciudades de la pampa ycon el exterior. Desde Jujuy también se puedeir a Santa Cruz de la Sierra en Bolivia,Asunción, en Paraguay y Antofagasta en Chile.Las líneas aéreas del norte han tenido uncrecimiento acelerado en los últimos años,entre ellas Lapa, Dinar y Tapsa ya que eltransporte aéreo interprovincial desempeiía unpapel integrador central.En lo que se refiere al turismo, el NOA es unaregión argentina que se conoce bien en elexterior, particularmente en Europa, por losatractivos naturales y culturales de provinciascomo Salta y Jujuy Asl, por ejemplo, el "Trende las Nubes", la quebrada de Humahuaca, eldesierto pintado de los alrededores dePumamarca y el valle de Cafayate son elementos del paisaje natural que atraen al turistanacional e internacional.En cuanto al sector comercial, ya hayresultados palpables de la integraciónargentina al MERCOSUR que, en el caso delNOA, implican un auge en Catamarca,respecto a un incremento de sus ventas del75% basado en envíos de algodón, textiles yenvases de cartón a los países de laagrupación. Lo mismo se puede decir de lasremesas de frijol, producidos en Salta y Jujuy,al mercado brasileño. Finalmente, Tucumán esla provincia con mayor valor de las exportacionesdel NOA, basadas en la produccióncitricola (que crecieron 40% después de lapuesta en marcha del MERCOSUR) y la generaciónde bienes industriales como calzado,textiles, papel y material de transporte.CONCLUSIONESEn concordancia con lo antes expresado,se puede afirmar que existen varios indicios deque el proceso de globalización e integración.derivados del contexto del MERCOSUR, hanestablecido, al menos mínimamente, nuevastendencias en la producción y organización delespacio del NOA. Esta región, dentro delmarco económico ampliado que representa elMERCOSUR, se integrará como participanteactivo de un bloque comercial poderoso. quedemandará -cada vez más- posiciones demayor eficiencia y competitividad, en el marcode una complementación de la producción decada una de las provincias argentinas y de losotros paises miembros.En el contexto de la integración de Argentina alresto de los países del sur de América, laposición geográfica del NOA representa unaventaja comparativa aprovechable en diferentessentidos: su producción agrícolaespecializada puede hacerse ingresar en distintosmercados, su potencial tanto naturalinvestigaciones Geogníficas, Boletín 41. 2000

Potencial tenitonal e integracidn econ6mica en América del Surcomo cultural es una base sólida para laconsolidación de la actividad turística queatienda las necesidades de paseantes extranjerosen el NOA y, sobre todo, su ubicación amodo de región-frontera múltiple de Argentinaante los países vecinos al norte y el poniente:Bolivia, Chile y Paraguay.Investigaciones Geográficas. Boletin 41. 2000 147

Aivaro SBnchez Cnspin. María Francisca Quiroga y Ennque ProplnEs evidente que la infraestructura con la quecuenta el NOA es todavía insuficiente en elsentido de poder utilizar las vias decomunicación terrestre en iodo tiempo y quelos vlnculos intrarregionales e internacionalesdel NOA se ven impactados por la presenciade la gran barrera orográfica de los Andes.Más aún, los vlnculos intrarregionales einternacionales del NOA no están incluidosdentro de la franja rica argentina. con altosniveles de producción. vida y consumo, centradaen Buenos Aires y la Pampa. Sinembargo, ello no obst~ para que -a partir deleje central de población del NOA- se puedanestablecer nuevos lazos, nuevas vías decomunicación que al irradiar de ciudades comoTucumán o Salta, conviertan a estas en forzosospuntos de referencia del intercambiointernacional con dirección este-oeste. Parauna agenda futura de trabajo, convendría realizarestudios de provincias, regiones, ciudadeso actores sociales especificos para evaluar elimpacto socioeconómico de la puesta en vigordel MERCOSUR en el NOA.En suma, la posición del NOA dentro deArgentina y de América del Sur, revela unaaptitud para los contactos comerciales tanto endirección norte-sur como oeste-este. Antaño,el NOA fue la puerta de entrada a lo queactualmente es Argentina; seria deseable queestos antiguos accesos puedan abrirse otravez y fortalecer el papel estratégico en elintercambio internacional al que aspiran lospaíses de América del Sur. Las llaves a estosaccesos serán la competitividad, la eficiencia yla complementación económica de las provinciasde esta porción del paísNOTAS' Las regiones argentinas adyacentes al NOA son elChaco y el Cuyo. la primera constituye un granvacio interpuesto entre el NOA y el noreste (NEA),que inhibe la consolidación de un solo gran norteargentino y que tiene su correspondiente área"vacia" en el lado paraguayo. El Cuyo, con centrosurbanos de importancia, como Mendoza y SanJuan, ha desempeñado secularmente un papelcentral en las relaciones argentino-chilenas por servia de paso entre Buenos Aires y Santiago.Aunque se sabe que el limite para clasificar a unalocalidad como urbana en Argentina corresponde alos 2 mil habitantes (Boleda, 1993), se consideróque era preferible mostrar en esta tabla soloaquellas localidades con 15 mil habitantes y más.Al alcanzar la cantidad de habitantes, unasentamiento diS~0ne de una infraestructura física vsocial apreciable, ofrece servicios semiespecializadosy ha creado para si una zona deinfluencia importante que posibilita la convergenciade flujos económicos hacia ella3Durante la época de la corona espatiola, la actualprovincia de Salta contó con un puerto marítimo,sobre el rio Bermejo, y otro fluvial, en la bajaAtacama, llamado Cobija; éste era un punto dereferencia forzoso en el tráfico de pasajeros ymercancías desde y hacia las provincias del Rio dela Plata. Esta circunstancia quizá sea uno de losprimeros antecedentes de los intereses por conectarlos dos océanos en América del Sur.

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