Portada marzo - Ejército del Aire - Ministerio de Defensa

ecordar, por ejemplo, que la temperatura
promedio de la pintura blanca en
las cercanías de la Tierra es de unos 90
grados Celsius, 20 grados en Marte y
150 grados en Venus). Dichos ensayos
se prolongaron hasta septiembre de
2004.
El subcontratista suizo Contraves inició
la construcción de la estructura física
de la sonda en el verano de 2002,
acabándose ésta en julio de 2003. Fue
entonces enviada a la sucursal de Astrium
en Gran Bretaña, donde le fue incorporado
el sistema de propulsión.
Tras esta tarea, finalizada en abril de
2004, el vehículo fue llevado a Italia,
240
donde la empresa Alenia Spazio se encargaría
de integrar el resto de componentes,
incluidos los instrumentos científicos,
que fueron llegando poco a poco
desde los investigadores principales.
Las primeras pruebas funcionales
del conjunto se realizaron también en
Italia. Posteriormente, la sonda fue
trasladada a las instalaciones francesas
de Intespace, en Toulouse, donde se
llevaron a cabo las correspondientes
pruebas de sistemas y ambientales.
La Agencia Espacial Europea aceptó
oficialmente el vehículo en junio de
2005, poco antes de su envío a Baikonur
y del inicio de la campaña de lan-
zamiento, previsto para ese verano. La
Venus Express estuvo lista para el despegue
el primer día de la ventana de
lanzamiento, el 26 de octubre. Pero los
especialistas tenían tiempo de enviarla
al espacio hasta el 25 de noviembre, en
caso de que fuera necesario intervenir
o retrasar la cuenta atrás por cualquier
impedimento, ya fuera técnico o meteorológico.
De hecho, la fecha más óptima
para la partida era el 5 de noviembre,
cuando se alcanzaría una capacidad
de carga máxima para el cohete
Soyuz, y por tanto mayores márgenes
de seguridad. A la sazón, el lanzamiento
ocurrió el 9 de noviembre, ya que
REVISTA DE AERONAUTICA Y ASTRONAUTICA / Marzo 2006