Una visión para el futuro, una agenda para hoy - Eco-Index

Oportunidades en la Selva Maya:calidad de vida que dependede la naturalezaEl desarrollo económico y la calidad de vida de lapoblación dependen de la diversidad y de lariqueza natural de la Selva Maya. Por eso, laconservación de la naturaleza es vital para mejorarlas condiciones socio-económicas de esta región ypara atenuar los impactos de los desastresnaturales.El turismo cultural y de playa, el desarrollo forestaly la producción de agua – actividadesfundamentales para el desarrollo económico de laregión – dependen de que se conserven lacobertura forestal, las sabanas, los humedales y lasplayas, ríos y lagunas de la zona.El turismo, después de la industria petrolera, es laactividad económica más importante de la región,generando más de US$ 5,000 millones anualessolamente en la Selva Maya. Alrededor de 18millones de turistas, nacionales y extranjeros,visitaron esta zona de gran desarrollo turístico en2004, debido al atractivo que generan las playas yarrecifes del Caribe (Belice y Quintana Roo), lasciudades Mayas (Tikal, Chichen Itzá, Uxmal, Tulúm,Palenque, entre otras) y sus ciudades (Cancún,Mérida y Veracruz).El aporte económico del turismo se destaca en elEstado de Quintana Roo, donde 6,7 millones deturistas extranjeros dejaron US$ 3,280 millones en2004. A ello hay que agregar los aportes de los 4,1millones de turistas nacionales que tambiénvisitaron la Riviera Maya en ese año. Mientras tantoen Belice, 200 mil visitantes generaron US$ 156millones, lo cual representa el 30% de las divisasdel país. En Guatemala más de 120,000 turistasvisitan anualmente el Parque Nacional Tikal.En materia de desarrollo forestal, la Selva Mayatambién ofrece oportunidades importantes. Lasconcesiones forestales comunitarias certificadasmás grandes de Mesoamérica se encuentran en elPetén guatemalteco, así como grandes ejidosforestales en México, que son ejemplo de buenmanejo de los bosques y que redundan enbeneficios para sus propietarios y para laconservación de la biodiversidad. En la Reservade Biosfera Maya, en Guatemala, se hanconcesionado más de 500,000 hectáreas debosque de la zona de uso múltiple acomunidades locales y a concesionariosindustriales. De éstas, 350,000 hectáreas hansido certificadas por el Forest StewardshipCouncil (FSC).Servicios ambientales como producción deagua, fijación de carbono, reducción devulnerabilidad ante fenómenos ambientales ybelleza escénica, entre otros, son parte de losbeneficios que brinda la Selva Maya. Estaregión genera un tercio del agua de Méxicopara consumo humano, agrícola y energético,constituyéndose en una zona estratégica paraeste país. En la Península de Yucatán losbosques y los humedales son críticos yesenciales para regular los ciclos hídricos. Laubicación de las costas del Caribe mexicano ybeliceño las hace vulnerables al impacto detormentas y huracanes, provocando grandesdaños a la economía local y regional. Lacobertura de los humedales costeros ayuda aamortiguar el efecto dañino de estosfenómenos ambientales.Tomando en cuenta todos estos beneficiossocioeconómicos que brinda la Selva Maya, nocabe duda que la industria turística, la forestaly los proveedores y usuarios del agua, entreotros, constituyen fuertes aliados para laconservación de la biodiversidad.8