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12 M. Pilar Martínez y Amparo Bellochque los sujetos con nivel elevado deansiedad rasgo para las palabras de ira,ansiedad y pena (Dawkins y Furnham,1989). Según Ruiter y Brosschot (1994),los efectos de interferencia constatadosen la tarea de Stroop pueden estar reflejandoun estilo general de evitación delprocesamiento de los estímulos que contieneninformación emocional. Estosautores no descartan la posibilidad deque tales efectos sean debidos a un sesgoatencional. De hecho, plantean que en latarea de Stroop «emocional» estaríaninvolucrados ambos procesos: en las primerasetapas actuaría el sesgo atencionaly en las finales la evitación cognitiva.En los últimos años algunos autores(MacLeod y Hagen, 1992; MacLeod yRutherford, 1992) han sugerido la posibilidadde diferenciar los procesos automáticosde los procesos estratégicosimplicados en los sesgos atencionales utilizandodistintas modalidades de la tareade Stroop. La versión enmascarada de latarea de Stroop se basa en la presentaciónde estímulos subliminales (que ocurrenfuera de la conciencia del sujeto) y permitiríaevaluar la atención selectiva queinvolucra procesos automáticos. La versiónno enmascarada de la tarea de Stroopestá compuesta por estímulos accesiblesa la conciencia y ofrecería laposibilidad de estimar la atención selectivainfluida por estrategias de afrontamientoconscientes. En un estudioreciente Thorpe y Salkovskis (1997) hananalizado si el sesgo atencional que seobserva en los pacientes ansiosos (enconcreto en aquellos con fobia a las arañas)es previo o posterior al acceso a laconciencia de la información. Estos autoresno encontraron evidencia a favor deun sesgo pre-atencional hacia los estímulosamenazantes medido con la tarea deStroop enmascarada, sin embargo, siconstataron la existencia de un despliegueestratégico de la atención hacia losestímulos amenazantes utilizando latarea de Stroop no enmascarada. A partirde estos resultados, y frente a la hipótesisde que los sujetos ansiosos presentanun sesgo general y automático en el procesamientode la información amenazante(Williams, Watt, MacLeod y Mathew^s,1988; Mogg, Mathewrs y Weinman, 1987),Thorpe y Salkovskis (1997) han enfatizadola naturaleza estratégica de los sesgosatencionales de estos sujetos. Según estosautores la persona que se siente amenazadapuede orientarse estratégicamentehacia el estímulo amenazante significativopara ella, con el fin de evaluar el peligroy preparar las estrategias necesariaspara la reducción de la amenaza. Esteproceso se manifiesta en términos deaumento de la latencia hacia el estímuloamenazante solo cuando éste es accesiblea la conciencia. Aunque esta hipótesispuede resultar plausible, la evidencia enla que se sustenta es todavía muy limitada,por lo que habrá que esperar quefuturos trabajos puedan esclarecer suvalidez explicativa.En definitiva, y hasta que estas propuestasalternativas sean suficientementeavaladas, la interpretación más sólidade los resultados obtenidos en el presenteestudio consiste en considerarlos comouna prueba de la existencia de un sesgoatencional y específico de los pacientescon hipocondría y de los pacientes contrastorno por angustia hacia las señalesde amenaza física.REFERENCIASAmerican Psychiatric Association (1987).Diagnostic and Statistical Manual of MentalDisorders (3"' ed.). Washington. DC:APA (versión española: Barcelona, Masson,1988).Barsky, A. J. (1992). Amplification, somatization,and the somatoform disorders. Psychosomatics,33, 28-34.Barsky, A. J., Cleary, P. D., Wyshak, G., Spitzer,R., Williams, J., y Klerman, G. (1992).