12 M. Pilar Martínez y Amparo B<strong>el</strong>lochque los sujetos con niv<strong>el</strong> <strong>el</strong>evado <strong>de</strong>ansiedad rasgo para las palabras <strong>de</strong> ira,ansiedad y p<strong>en</strong>a (Dawkins y Furnham,1989). Según Ruiter y Brosschot (1994),los efectos <strong>de</strong> interfer<strong>en</strong>cia constatados<strong>en</strong> la tarea <strong>de</strong> Stroop pued<strong>en</strong> estar reflejandoun estilo g<strong>en</strong>eral <strong>de</strong> evitación d<strong>el</strong>procesami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los estímulos que conti<strong>en</strong><strong>en</strong>información emocional. Estosautores no <strong>de</strong>scartan la posibilidad <strong>de</strong>que tales efectos sean <strong>de</strong>bidos a un sesgoat<strong>en</strong>cional. De hecho, plantean que <strong>en</strong> latarea <strong>de</strong> Stroop «emocional» estaríaninvolucrados ambos procesos: <strong>en</strong> las primerasetapas actuaría <strong>el</strong> sesgo at<strong>en</strong>cionaly <strong>en</strong> las finales la evitación cognitiva.En los últimos años algunos autores(MacLeod y Hag<strong>en</strong>, 1992; MacLeod yRutherford, 1992) han sugerido la posibilidad<strong>de</strong> difer<strong>en</strong>ciar los procesos automáticos<strong>de</strong> los procesos estratégicosimplicados <strong>en</strong> los sesgos at<strong>en</strong>cionales utilizandodistintas modalida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> la tarea<strong>de</strong> Stroop. La versión <strong>en</strong>mascarada <strong>de</strong> latarea <strong>de</strong> Stroop se basa <strong>en</strong> la pres<strong>en</strong>tación<strong>de</strong> estímulos subliminales (que ocurr<strong>en</strong>fuera <strong>de</strong> la conci<strong>en</strong>cia d<strong>el</strong> sujeto) y permitiríaevaluar la at<strong>en</strong>ción s<strong>el</strong>ectiva queinvolucra procesos automáticos. La versiónno <strong>en</strong>mascarada <strong>de</strong> la tarea <strong>de</strong> Stroopestá compuesta por estímulos accesiblesa la conci<strong>en</strong>cia y ofrecería laposibilidad <strong>de</strong> estimar la at<strong>en</strong>ción s<strong>el</strong>ectivainfluida por estrategias <strong>de</strong> afrontami<strong>en</strong>toconsci<strong>en</strong>tes. En un estudioreci<strong>en</strong>te Thorpe y Salkovskis (1997) hananalizado si <strong>el</strong> sesgo at<strong>en</strong>cional que seobserva <strong>en</strong> los paci<strong>en</strong>tes ansiosos (<strong>en</strong>concreto <strong>en</strong> aqu<strong>el</strong>los con fobia a las arañas)es previo o posterior al acceso a laconci<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> la información. Estos autoresno <strong>en</strong>contraron evid<strong>en</strong>cia a favor <strong>de</strong>un sesgo pre-at<strong>en</strong>cional hacia los estímulosam<strong>en</strong>azantes medido con la tarea <strong>de</strong>Stroop <strong>en</strong>mascarada, sin embargo, siconstataron la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> un <strong>de</strong>spliegueestratégico <strong>de</strong> la at<strong>en</strong>ción hacia losestímulos am<strong>en</strong>azantes utilizando latarea <strong>de</strong> Stroop no <strong>en</strong>mascarada. A partir<strong>de</strong> estos resultados, y fr<strong>en</strong>te a la hipótesis<strong>de</strong> que los sujetos ansiosos pres<strong>en</strong>tanun sesgo g<strong>en</strong>eral y automático <strong>en</strong> <strong>el</strong> procesami<strong>en</strong>to<strong>de</strong> la información am<strong>en</strong>azante(Williams, Watt, MacLeod y Mathew^s,1988; Mogg, Mathewrs y Weinman, 1987),Thorpe y Salkovskis (1997) han <strong>en</strong>fatizadola naturaleza estratégica <strong>de</strong> los sesgosat<strong>en</strong>cionales <strong>de</strong> estos sujetos. Según estosautores la persona que se si<strong>en</strong>te am<strong>en</strong>azadapue<strong>de</strong> ori<strong>en</strong>tarse estratégicam<strong>en</strong>tehacia <strong>el</strong> estímulo am<strong>en</strong>azante significativopara <strong>el</strong>la, con <strong>el</strong> fin <strong>de</strong> evaluar <strong>el</strong> p<strong>el</strong>igroy preparar las estrategias necesariaspara la reducción <strong>de</strong> la am<strong>en</strong>aza. Esteproceso se manifiesta <strong>en</strong> términos <strong>de</strong>aum<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la lat<strong>en</strong>cia hacia <strong>el</strong> estímuloam<strong>en</strong>azante solo cuando éste es accesiblea la conci<strong>en</strong>cia. Aunque esta hipótesispue<strong>de</strong> resultar plausible, la evid<strong>en</strong>cia <strong>en</strong>la que se sust<strong>en</strong>ta es todavía muy limitada,por lo que habrá que esperar quefuturos trabajos puedan esclarecer suvali<strong>de</strong>z explicativa.En <strong>de</strong>finitiva, y hasta que estas propuestasalternativas sean sufici<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>teavaladas, la interpretación más sólida<strong>de</strong> los resultados obt<strong>en</strong>idos <strong>en</strong> <strong>el</strong> pres<strong>en</strong>teestudio consiste <strong>en</strong> consi<strong>de</strong>rarlos comouna prueba <strong>de</strong> la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> un sesgoat<strong>en</strong>cional y específico <strong>de</strong> los paci<strong>en</strong>tescon hipocondría y <strong>de</strong> los paci<strong>en</strong>tes contrastorno por angustia hacia las señales<strong>de</strong> am<strong>en</strong>aza física.REFERENCIASAmerican Psychiatric Association (1987).Diagnostic and Statistical Manual of M<strong>en</strong>talDisor<strong>de</strong>rs (3"' ed.). 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