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Procesamiento de la información e hipocondríatia presentaron tiempos de reacciónmayores que los sujetos controles para laspalabras de amenaza física. Los pacienteshipocondríacos también mostraron unalatencia mayor que los controles normalespara las palabras neutras, de amenazasocial y de colores, es decir, la lentituden el procesamiento de la informaciónparece afectar en estos pacientes a todotipo de material con independencia de sucontenido semántico.Por otra parte, se observó que los dosgrupos clínicos, en comparación con elnormal, tardaban más tiempo en nombrarlos colores de los estímulos de amenazafísica que los de los estímulos neutralesy de amenaza social. Además, el análisisintra-grupo reveló que tanto los pacienteshipocondríacos como aquellos contrastorno por angustia, mostraron unalatencia mayor para las palabras de amenazafísica que para las neutras, no apreciándoseeste efecto para el material deamenaza social [vs. palabras neutras).Este sesgo en el procesamiento selectivode la información que describe peligrosfísicos se siguió manteniendo cuando secontroló el posible efecto de la emocionalidadnegativa con los estímulos deamenaza social. Así, ambos grupos clínicostardaron más tiempo en nombrar laspalabras de amenaza física que las palabrasde amenaza social.En general, nuestros resultados apoyanla hipótesis de la especificidad del análisiscognitivo de la información amenazanteen la hipocondría y el trastorno porangustia. Los pacientes con estos desórdenesprocesan preferentemente el materialque contiene significados coherentescon el núcleo sintomático que les caracteriza:la preocupación por la enfermedady la muerte.De acuerdo con la revisión de la literaturaque hemos realizado, no existe ningúnestudio que haya analizado las tendenciasatencionales de los pacientes hipocondríacosutilizando el paradigma de Stroop.No disponemos, por tanto, de trabajos quenos sirvan como puntos de referencia paracontrastar nuestros resultados.En cuanto al trastorno por angustia,nuestros datos están en la línea de algunosestudios previos sobre sesgos atencionalesen este tipo de muestras clínicasque han utilizado versiones modificadasdel paradigma de Stroop. En su formatooriginal con tarjetas diversos estudioshan demostrado que en los pacientes coneste trastorno se observa un efecto deinterferencia al nombrar el color de palabrasde contenido amenazante. Ehlers,Margraf, Davies y Roth (1988) utilizandotarjetas compuestas por palabras de amenazafísica (p. ej., enfermedad), separación(p. ej., soledad), azoramiento (p. ej.,humillación) y neutras o positivas,encontraron que los pacientes con trastornopor angustia así como los sujetosno clínicos con crisis de angustia, encomparación con los sujetos normales,nombraron más lentamente las palabrasde amenaza (tanto física como social) quelas neutras. Cárter et al. (1992) compararontres grupos de sujetos (trastorno porangustia, trastorno de depresión mayor ynormales), utilizando una tarea de Stroopcon tarjetas que incluían palabras neutras,de amenaza física, de ansiedad (evaluadaspreviamente por un grupo depacientes con trastorno por angustia conagorafobia) y de depresión. En su estudioencontraron que comparados con loscontroles normales, los pacientes contrastorno por angustia mostraban mayorinterferencia para las palabras de amenazafísica, mientras que los pacientesdeprimidos sólo mostraban una tendencia(que no llegaba a ser significativa)hacia las palabras de depresión. Sinembargo, los pacientes con trastorno porangustia también exhibieron una interferenciamayor para las palabras de depresiónque los normales.Nuestros resultados, a diferencia de losde Ehlers et al. (1988) y Cárter eí al.