Génesis, Naturaleza y Desarrollo de la Filosofía Antigua

pretendieron defender que ésta provenía de la sabiduría egipcia. Y enAlejandría, a finales de la era pagana y a comienzos de la cristiana, losjudíos que habían asimilado la cultura helénica pretendieron afirmar quela filosofía griega procedía de las doctrinas de Moisés. Si bien losfilósofos griegos, ya en la época cristiana, sostuvieron la tesis según lacual la filosofía provenía de los sacerdotes de Oriente animados porinspiración divina, esto no prueba nada, porque en aquel momento talesfilósofos habían perdido la confianza en la filosofía entendidaclásicamente y aspiraban a una especie de autolegitimación enoposición a los cristianos, que presentaban la inspiración divina de sustextos.)b) Se ha demostrado históricamente que los pueblos orientalescon los que entraron en contacto los griegos poseían una forma desabiduría constituida por convicciones religiosas, mitos teológicoscosmogónicos, pero no una ciencia filosófica basada sólo en la razón(en el logos, como dicen los griegos). Poseían, pues un tipo desabiduría análoga a la que los propios griegos poseían antes de crear lafilosofía.c) En cualquier caso, no ha llegado a nuestro conocimientoninguna utilización por parte de los griegos de escritos orientales o detraducciones de estos. Es impensable que antes de Alejandro hayanpodido llegar a Grecia doctrinas provenientes de los indios o de otrospueblos de Asia, o que en la época en la que surgió en Grecia lafilosofía haya habido griegos capaces de entender el razonamiento deun sacerdote egipcio o de traducir libros egipcios.d) en la hipótesis (que habría que demostrar) de que algunaidea de los filósofos griegos tenga antecedentes específicos en lasabiduría oriental v que haya podido derivarse de ésta, no cambiaría laesencia del problema que estamos discutiendo. A partir del momento enque nació en Grecia, la filosofía representó una nueva forma deexpresión espiritual, la cual —en el preciso instante en que acogíacontenidos provenientes de otras formas de vida espiritual― lostransformaba estructuralmente, otorgándoles una forma rigurosamentelógica.1.3 Los conocimientos científicos egipcios y caldeos, y elmodo en que fueron transformados por los griegos.En cambio los griegos obtuvieron de los orientales algunosconocimientos científicos. Tomaron de los egipcios ciertosconocimientos matemáticos geométricos, y de los babiloniosaprovecharon sus conocimientos astronómicos. Sin embargo tambiénen este caso es preciso efectuar algunas advertencias importantes, queson indispensables para comprender la mentalidad griega y lamentalidad occidental que se basa en aquélla.Por lo que sabemos, la matemática egipcia consistíaprimordialmente en el conocimiento de operaciones de cálculoaritmético con finalidades prácticas, por ejemplo, medir determinadascantidades de víveres o dividir cierto número de cosas entre unacantidad dada de personas. De forma análoga, la geometría tenía uncarácter esencialmente práctico y respondía a la necesidad, porejemplo, de volver a medir los campos después de periódicasinundaciones del Nilo o de proyectar y construir las pirámides.Ahora bien, es evidente que los egipcios, al obtener estosconocimientos matemático-geométricos, llevaron a cabo una actividadracional y bastante notable por cierto. Sin embargo, en la reelaboración