e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

16 | Conociendo a nuestros científicos | Christiane Dosne PasqualiniCapítulo 5:El cáncerPodemos definir el cáncer como una enfermedadque puede comenzar de muchas maneras. Lo queproduce es un crecimiento desordenado de lascélulas de un determinado lugar del cuerpo (quepuede ser un órgano o un tejido) y eso impidesu funcionamiento normal. La doctora ChristianeDosne Pasqualini (2010) habla del cáncer de unamanera muy especial.En general, es parte de la vida y es partedel envejecimiento, en este momento seacepta que es parte de nuestro organismo.Primero, porque en nuestros días vivimosmucho más, entonces hay mayorprobabilidad que se desarrolle el cáncer.Asimismo, aclara que parte de esa nuevalongevidad “son cascadas de alteraciones de genesy eso es producto de la vida longeva, es el estrés dela vida”.Fue Hipócrates, uno de los primeros médicos dela historia del ser humano, quien cuatro siglosantes de nuestra era le dio su nombre (cancrum)porque relacionó la forma que tomaban los vasossanguíneos de los tumores con la imagen de laspinzas de un cangrejo.Para empezar a entender, hay que saber que elcuerpo está formado por células. En nuestrocuerpo hay más de 200 tipos distintosde células. La célula es la unidadfuncional de la vida de los organismos y,como ellos, cumple con un ciclo vital: las célulasnacen, crecen, se reproducen y mueren. Entonces,las células crecen y se dividen para formarnuevas células de acuerdo a las necesidades delcuerpo (cuando nos lastimamos y nos raspamos,luego de limpiar la herida para que no se infectepodemos observar que con el tiempo se formauna cascarita que luego se cae sin dejar marcaso dejando una cicatriz: esto es posible porquenuevas células reemplazan a las anteriores).Las células del cuerpo se renuevan. Pero cuandoel ciclo se altera y el proceso se descontrola seforman nuevas células cuando no se necesitan y lascélulas viejas no mueren cuando les corresponde,formando entonces una masa de tejido llamadatumor. Hay tumores que no provocan dañosgraves, que se denominan benignos, y otros que sellaman malignos; estos últimos pueden propagarsepor el cuerpo y provocar la muerte. Cuando ungrupo de células del primer tumor se desprendeny viajan para formar un segundo tumor en otrositio del cuerpo se dice que hubo una metástasisdel cáncer inicial.Existen muchos tipos de cáncer: de pulmón, deútero, de próstata, de piel, de mama, leucemias,de huesos, de páncreas, de cerebro, etc. Enrealidad, hay más de cien tipos de cáncerconocidos y no se sabe a ciencia cierta quéorigina cada caso. Sí, se sabe que intervienenaspectos de origen hereditario y ambiental, comoel contacto con sustancias cancerígenas.La Dr. Pasqualini se preguntó ¿porqué seproduce el cáncer? ¿De qué se trata la leucemia?