Seguridad alimentaria Seguridad alimentaria - Revista Profesiones

formaciónEl asesoramiento científico enlos ParlamentosLuis Sanz MenéndezInvestigador del CSIC en la Unidad de Políticas ComparadasEl asesoramiento científico al poder ejecutivo alcanzó, en1957, el máximo rango político cuando Eisenhower creoel Comité Científico Asesor del Presidente (PSAC). Desdeentonces, los gobiernos se han dotadode capacidades de asesoramiento científico.En cuanto al poder legislativo, el Congreso delos Estados Unidos creó, en 1972, una institucióninterna para su asesoramiento científico y tecnológico:la Office of Technology Assessment(OTA). La preocupación social que existía entoncespor los posibles efectos negativos de algunosavances tecnológicos, tales como la energía nuclearo los pesticidas, así como el deseo de fortalecerel Parlamento frente al Ejecutivo explican eléxito que durante años tuvo la iniciativa.Así nació la evaluación de opciones científicotecnológicas,technology assessment (TA), que seconsolidó como práctica para producir información,no politizada, basada en un conocimientocientífico de alto nivel para mejorar la toma de decisionespolíticas. El TA se difundió por Europa,aunque en un contexto y con objetivos distintos. Afinales de los ochenta, varios parlamentos y sus diputadospusieron en marcha iniciativas para promover el accesoa la información mejor y más objetiva posible para tomar decisionesque tuvieran una componente científico-técnica. Encada país los acuerdos políticos que han conducido a la creaciónde estas Oficinas Parlamentarias de Evaluación de Tecnologías(OPET) y las circunstancias de su creación han sido muy variadas,pero se han identificado dos modelos.Un modelo exclusivamente instrumental, en el que se encuentranlos parlamentos del Reino Unido, Alemania, Franciae incluso el Parlamento europeo, se desarrolla por medio deunidades internas que trabajaban para las comisiones legislativas.La Parliamentary Office of Science and Technology(POST), el Büro für Technikfolgen-Abschätzung beim DeutschenBundestag (TAB), la Office Parlementaire d’Evaluationdes Choix Scientifiques et Technologiques (OPECST) y laScientific and Technological Options Assessment (STOA) delParlamento europeo juegan ese papel. Incluso recientementeparlamentos regionales (la Comunidad Flamenca en Bélgica)han creado estas oficinas de asesoramiento (viWTA).Otro modelo con una componente discursiva se da en algunospaíses caracterizados por una arraigada cultura ciudadana.Un instituto independiente, pagado por el Gobierno, está al serviciodel Parlamento en Holanda (Instituto Rathenau) o en Dinamarca(Oficina Danesa de Tecnología, Teknologirådet), perotambién tienen el mandato por ley de promover el debate entrelos ciudadanos sobre las consecuencias sociales, económicas oéticas del desarrollo científico y tecnológico.Ambos tipos de oficinas se basan en la separación entre lasopiniones científicas y las decisiones políticas que, aunque mejorinformadas, quedan en manos de los parlamentarios. Estas oficinasparlamentarias o institutos independientes son pequeñasEstas oficinas parlamentariasproducen documentos, organizancomparecencias con expertoso encargan a los mejores expertosla elaboración de informes sobrelos temas requeridosentidades con poco más de media docena de científicos especializadosen diferentes campos, que producen documentos, organizancomparecencias con expertos o encargan a los mejores expertosla elaboración de informes sobre los temas requeridos.Independencia, autonomía o carencia de orientación partidariason algunos de los conceptos que contribuyen a explicar el éxitode las iniciativas. Docenas de informes se han producido a demandade estos parlamentos sobre la experimentación con humanos,el uso de células madre, la ética y la investigación, el hidrógenocomo fuente de energía, el envejecimiento de lapoblación, el futuro de las pensiones, el comercio electrónico, etc.En España ya en 1989, desde el Senado, se promovió lacreación de una oficina de esta naturaleza sin éxito, y más recientemente,en 2003, también se ha llamado la atención sobrela importancia del buen asesoramiento científico a los parlamentarios,aunque aún no se ha concretado el asunto. PNoviembre-Diciembre 2003 Profesiones |49