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Hacia una sociedad para todas las edades - Red Latinoamericana ...

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la CEPAL (2007, p. 141) <strong>para</strong> el año 2000 Costa Rica vivía <strong>una</strong> etapa de transición demográficaque corresponde a un envejecimiento moderado, con un índice de envejecimiento [IE]equivalente a 23.8 personas mayores de 60 años por cada 100 menores de 15. Según datosdel Instituto Nacional de Estadística y Censos – INEC (2007) en el año 2007 la población deCosta Rica era de cuatro millones quinientos mil habitantes (4.5 millones), de los cuales el 8.6%correspondía a población mayor de 60 años. El porcentaje de mayores de 65 años era de 6.1%y la esperanza de vida era de 79 años (82 años <strong>para</strong> <strong>las</strong> mujeres y 77 <strong>para</strong> los hombres).En la última década del siglo XX y en los comienzos del siglo XXI Costa Rica ha logradoalcanzar grandes avances en materia de mejoramiento de la calidad de vida de <strong>las</strong>personas adultas mayores. Sin embargo, existen en la actualidad sectores poblacionalesque viven en condiciones de gran vulnerabilidad y marginación, evidenciados por brechassociales de inequidad, carencias económicas, abuso y maltrato, falta de afecto, de cuidadosy de reconocimiento de sus derechos ciudadanos (Trejos, 2003).Los esfuerzos por mejorar la calidad de vida de <strong>las</strong> personas adultas mayores se traducenen normativas nacionales, en asignación de recursos -por parte de institucionesgubernamentales y no gubernamentales- <strong>para</strong> el desarrollo de proyectos específicos queabarcan diversas áreas, entre el<strong>las</strong> la educación permanente, los servicios de salud, larecreación, programas de asistencia social y apoyo familiar.Desde finales de la década de 1980, <strong>las</strong> cuatro universidades estatales de Costa Rica 2 handesarrollado diversas acciones académicas, tales como investigación y creación deoportunidades educativas <strong>para</strong> la población adulta mayor. Una muestra de esta labor sepresenta en este documento, en el cual se describen, en primer lugar, <strong>las</strong> característicasgenerales del Trabajo Com<strong>una</strong>l Universitario (TCU), en el que se enmarca esta experienciaintergeneracional relacionada con comidas y tradiciones costarricenses. Posteriormente, sehace un análisis general de los elementos que integran la experiencia, entre ellos latemática, la metodología seguida y testimonios brindados por personas participantes.Es importante indicar que en la Universidad de Costa Rica existen varios proyectos deTrabajo Com<strong>una</strong>l Universitario que tienen como población objetivo a personas adultasmayores. No obstante, este proyecto y experiencia se destaca, en particular, por la temáticacentral: valor sociocultural de la alimentación; y por el protagonismo de <strong>las</strong> personasmayores como transmisoras y responsables de conocimientos y habilidades sobre el tema,tarea que comparten con individuos de generaciones más jóvenes.FUNDAMENTACIÓNEl tema central de este trabajo es la alimentación y su vínculo con la tradición familiar ycomunitaria. Se entiende que la alimentación está asociada a sentimientos y pensamientosque se comparten de generación en generación, moldeando los hábitos alimentarios y lacultura culinaria de <strong>las</strong> familias.2 Las cuatro universidades estatales de Costa Rica son: la Universidad de Costa Rica (UCR), la UniversidadNacional (UNA), la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y el Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR).17

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