Ciencia y tecnología como sistemas culturales - c3si.org

y constituían una legitimación de las formas de gobierno democrático delas ciudades. En oposición a todo esto surgieron en el siglo IV a.e. lascontrainterpretaciones de Platón y Aristóteles, que pretendían una granruptura con la tradición filosófica y literaria. Pese a ello, la tradición interpretativaoriginaria de la cultura permaneció viva y la reencontrarnosen el siglo 1 expresada de una forma magnífica en el gran poema filosóficoDe rerum natura de Lucrecio.En el libro V de su obra, Lucrecio, después de relatar los orígenesdel cosmos y de la tierra, así corno de las diversas especies de vegetalesy animales, se ocupa de la aparición del hombre y de la cultura humana.Durante mucho tiempo, según su relato, la raza humana «arrastró unavida errante a la manera de bestias»; «no sabían aún tratar las cosas conel fuego, ni utilizar las pieles ni vestir el cuerpo», corno tampoco «haceruso entre ellos de costumbres ni de leyes». Al igual que en los antiguosmitos prometeicos, el origen de la cultura se asocia con el dominio delfuego, pero éste ya no se recibe corno un don de los dioses, sino que«fue el relámpago el que primero precipitó sobre la tierra el fuego paralos mortales».Después aparecieron las primeras formas de vida social y familiar, ellenguaje, la agricultura, las ciudades, la metalurgia de los diversos metales,la música, etc. Finalmente, cuando «ya los hombres vivían en sólidastorres y la tierra era cultivada, dividida y separada por lindes; ya elmar florecía de naves de vela, y ya los hombres tenían aliados y ayudaspor medio de pactos», entonces se inventaron la escritura, la astronomíay la poesía. En ninguno de todos estos logros intervienen los dioses nininguno de ellos tiene características especiales, sino que todos tienen suúltimo origen en la naturaleza y en la cultura humana. Pues, corno diceEpicuro, «hay que creer también que la naturaleza aprendió muchas ydiversas cosas obligada por las circunstancias, y que la inteligencia humanamás tarde perfeccionó y añadió nuevos descubrimientos a las cosasindicadas por la naturaleza, unas veces con mayor rapidez, otras máslentamente, y en algunas ocasiones en períodos y tiempos extensísimos,y otras veces en tiempos más COrtos».y así lo confirma Lucrecio:Navegación y cultivos, murallas, armas, leyes, caminos, vestidos yrodas los demás beneficios de este tipo, también absolutamente rodaslos placeres de la vida, poemas, pinturas y estatuas de arte consumado,todo lo enseñó, poco a poco, la práctica junro con la experiencia dela mente diligente que progresa paso a paso. Así, poco a poco, el tiempopone al descubierto cada cosa y la inteligencia humana lo eleva a lasriberas de la luz; porque los hombres veían con su talento cómo unacosa se daba a conocer a partir de otra, hasta que llegaron con sus técnicasa la cima más alta.CIENCIA, TECNOLOGÍA Y CULTURA EN EL SIGLO XXSituándonos de nuevo en el ámbito del siglo XX, reencontrarnos lasconcepciones integradas de cultura arraigadas con fuerza en el campo delas ciencias sociales. En su obra Primitive Culture (1871), E. B. Tylor,uno de los fundadores de la moderna antropología, dio una precisa definiciónintegradora de cultura: «Cultura o civilización... es ese todo complejoque incluye conocimientos, creencias, arte, moral, leyes, costumbresy cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre cornomiembro de una sociedad» l. Su definición contrasta claramente con ladivisión filosófica entre cultura y civilización, que se fraguó entre finalesdel siglo XIX y principios del xx. Según esta distinción, había que separar,por un lado, las interpretaciones y valores humanos, concernientes alarre, la filosofía, la religión, la moral, el derecho, etc., corno integrantesde la cultura (espiritual), y por otro lado, corno civilización (material),todos los conocimientos, capacidades y productos técnicos, asociados conel desarrollo de la ciencia y la tecnología modernas.Este tipo de versión moderna de las interpretaciones divisorias de lacultura ha quedado superado, en la antropología actual, por una concepciónintegrada y global. Por cultura se entiende «el estilo de vida total"que incluye todos «los modos pautados y recurrentes de pensar, sentiry actuar» (Harris, 1987: 123), o, dicho de otra forma, «el sistema integrado»que incluye tanto «patrones aprendidos de comportamiento»como «objetos materiales» (Hoebel y \\!eaver, 1985: 269). Para referirsedirectamente a estos últimos, se ha acuñado el término «cultura material»,que en ningún caso se contrapone a una hipotética «cultura espiritual»,puesto que los mismos artefactos materiales, su construcción y su uso estáníntimamente asociados con contenidos simbólicos, interpretaciones yvalores. En todo caso, la cultura material se puede diferenciar de la culturainmaterial, relativa a las pautas y artefactos predominantemente simbólicos(Hoebel y \'\1eaver, 1985: 303).En la arqueología moderna, la integración de los artefactos y de lastécnicas materiales corno parte esencial de la cultura es, obviamente, aúnmás explícita. Cultura se define corno «la combinación de material, actividadesy pautas que forma un sistema cu1J;ural» (Rouse, 1973: 255).En la misma sociología, donde el concepto de cultura ocupa un lugarmuy importante, «cultura se refiere a la totalidad del modo de vida demiembros de una sociedad», incluyendo «los valores que comparten...las normas que acatan y los bienes materiales que producen» (Giddens,1991: 65)2.1 Cursivas de! amor. Tylor (l871: 1).2 Cursiva en e! original.[78J[79J