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“EDUCACION Y EXTENSION RURAL COMO INSTRUMENTOS DE DESARROLLO RURAL. ELCASO DE LA ESCUELA AGROPECUARIA DE BAJO HONDO EN EL SUDOESTE BONAERENSE”Educación: La construcción de conocimientos sobre las prácticas sociales y productivas.ExperienciaLic. Matías A. ALAMODepartamento de Geografía y TurismoUniversidad Nacional del SurColectivo de Estudios e Investigaciones Sociales (CEISO)Bahía Blanca – Buenos AiresArgentinaEmail: malamo@uns.edu.arRESUMENEl objetivo de este trabajo es analizar las acciones llevadas a cabo por la Escuela Agropecuaria deBajo Hondo, partido de Coronel de Marina Leonardo Rosales, provincia de Buenos Aires, a partir delas prácticas educativas y productivas desarrolladas por su comunidad -directivos docentes, alumnosy egresados- y cómo se relacionan con los productores agropecuarios de la localidad, concibiendonuevas formas de desarrollo rural. En tal sentido entendemos a la extensión rural como una actividadsocio-educativa, que pretende contribuir al mejoramiento de las condiciones de vida de losproductores locales.Metodológicamente se han aplicado diversos procedimientos, entre los cuales se encuentran larecopilación de información bibliográfica y entrevistas a informantes claves, entre los que se destacandirectivos, docentes, alumnos y egresados del establecimiento educativo, productores agropecuariosde Bajo Hondo, y representantes del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA).Finalmente, intentamos mostrar el rol significativo que adquiere la educación y extensión en eldesarrollo rural del espacio geográfico analizado.Palabras clave: Extensión y educación rural, desarrollo rural, Escuela Agropecuaria de Bajo Hondo.

IntroducciónEl objetivo de este trabajo es analizar las acciones llevadas a cabo por la Escuela Agropecuaria deBajo Hondo, partido de Coronel de Marina Leonardo Rosales, provincia de Buenos Aires, a partir delas prácticas educativas y productivas desarrolladas por su comunidad -directivos docentes, alumnosy egresados- y cómo se relacionan con los productores agropecuarios de la localidad, concibiendonuevas formas de desarrollo rural. En tal sentido entendemos a la extensión rural como una actividadsocio-educativa, que pretende contribuir al mejoramiento de las condiciones de vida de losproductores locales.Metodológicamente se han aplicado diversos procedimientos, entre los cuales se encuentran larecopilación de información bibliográfica y entrevistas a informantes claves, entre los que se destacandirectivos, docentes, alumnos y egresados del establecimiento educativo, productores agropecuariosde Bajo Hondo, y representantes del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). El análisisse complementa con la observación participante que es “…una forma de indagación que tambiénconsidera la interacción social entre el investigador y los actores bajo estudio en el ámbito de estosúltimos, pero se centra fundamentalmente en la obtención de datos de manera tal que no signifiqueuna intromisión en sus modos de vida cotidiano…” (Santarelli, S. y otros, 2004: 156).A los fines del presente trabajo es necesario definir previamente algunos conceptos que seránrelevantes para el desarrollo del mismo. Como punto de partida podemos definir con mayor precisióna la extensión rural como una práctica de “…intervención junto con la gente, para facilitar procesosendógenos, agroecológicos y territoriales de transformación productiva, social, económica, ambientale institucional, planificados a través de formas de acción colectiva, y orientados al desarrollo desociedades sustentables…” (Alemany C y Sevilla Guzmán E. 2006: 11).Por ello es preciso señalar la importancia que adquiere el ser humano en este tipo de prácticas. Esteconcepto está íntimamente relacionado al de desarrollo local, el que es definido como “…el ejerciciode la capacidad social de un pueblo para construir su futuro, aprovechando para ello las enseñanzasde su experiencia histórica y los recursos reales y potenciales de su cultura, de acuerdo con unproyecto que se define según sus propios valores y aspiraciones…” (Bonfil Batalla, 1982).La extensión rural representa una actividad socioeducativa, que pretende contribuir al mejoramientode las condiciones generales de vida de los productores. Además implica un proceso que sedesarrolla entre actores sociales e institucionales, entre ellos los productores, sus familias, lasorganizaciones no gubernamentales, las instituciones pertenecientes al Estado en sus distintosestamentos y los técnicos extensionistas, se concreta en una realidad que esta atravesada por launidad de producción agropecuaria en una escala micro, la cual se encuentra inserta en unadeterminada área ecológica con características socio-productivas, que pertenece a su vez a unámbito local, provincial y nacional.En este sentido, Alemany y Sevilla Guzmán señalan que “…la extensión rural contribuye a laarticulación entro los distintos actores involucrados en la problemática del desarrollo local,especialmente en las interfases de los movimientos sociales y el Estado, actuar en la integralidad delos procesos de desarrollo local donde se articulan la producción, la distribución y el consumo desdeuna perspectiva holística y de responsabilidad en el acceso y uso de los recursos naturales, fortalecerlos procesos locales, con su dotación de recursos naturales, su identidad, su conocimiento y suorganización, también actúa en la generación de estrategias para articular los procesos locales conlos globales, sean estos económicos, culturales o ambientales, se la ha considerado una cienciaaplicada por lo que históricamente se ha nutrido para sus desarrollos teóricos y su práxis dediferentes disciplinas del conocimiento científico (sociología, economía, antropología, educación deadultos, ciencias agrícolas. etc., desde su teoría y práctica impulsa el pluralismo epistemológico comoforma de generar conocimiento (la transdisciplinaridad y tiene una larga tradición en la concepciónliberadora como práxis, reflexión y acción de los seres humanos sobre su realidad para sutransformación…”. (2006:8-9).Al analizar este concepto observamos el carácter destacado que le asignan los autores a lasprácticas sociales integrales, las que intervienen en el territorio para desarrollar nuevas formasproductivas.En este sentido es necesario elaborar una breve reseña histórica y señalar los distintos enfoques queadquirió a lo largo de los últimos años “…en los años 90, cuando se percibe que la agricultura ya estásuficientemente desarrollada y constituye una rama más del complejo agroindustrial, y que ademáslos procesos de desaparición de los productos familiares y campesinos son irreversibles y la

Cuando nos referirnos al proceso educativo no podemos dejar de destacar una de las característicasque lo hacen particular, en palabras de Huergo, este adquiere “…un sentido hegemónico en lamedida en que tiende a generar prácticas conformistas respecto a un orden social establecido, a lasrelaciones sociales que lo sostienen, a modos de pensar que avalan la dominación…” (Velarde I yOtros. 2007: 20).Entonces “…Desde esta perspectiva, necesitamos reconocer aquellas tradiciones que operan comodiscursos dominantes, porque son éstas las que estructuran con más fuerza las percepciones sobreel mundo del trabajo, las capacidades de gestión y los procesos educativos. Estas tradiciones hanhomologado la formación como una estrategia meramente “instrumental”, en la que el sentido y losfines últimos de los procesos formativos y de capacitación se les escapa a los propios sujetos de lamisma…” (Velarde I y Otros. 2007: 21).Teniendo presentes las nociones de extensión y educación es preciso explicar el significado queadquiere el desarrollo rural, para ello seleccionamos una definición de Schneider y Peyrë Tartaruga,quienes afirman que: “…debe ser entendido como un proceso que resulta de acciones articuladasque quieren inducir cambios socioeconómicos y ambientales en el ámbito del espacio rural paramejorar la renta, la calidad de vida, y el bienestar de las poblaciones rurales. Dadas lasespecificidades y particularidades del espacio rural, determinadas por las condiciones sociales,económicas, ambientales y tecnológicas, el desarrollo rural se refiere a un proceso evolutivo,interactivo y jerárquico de sus resultados, manifestándose en los términos de esa complejidad ydiversidad en el plano territorial…” (2006: 90).Debemos entender que el desarrollo rural es mucho más que una cuestión de los pobres, de lapobreza rural, significa la construcción de una opción social donde, en forma explícita e implícita, sepongan en discusión objetivos y posibilidades de transformación económica, social, ambiental ypolítica en el actual espacio rural.Así también podemos conceptualizar al espacio rural como “…el ámbito territorial de baja densidadpoblacional relativa con una infraestructura y equipamiento directamente vinculado a la valoración delas actividades productivas agro-silvo-pastoriles, en donde predomina una relación directa entrenaturaleza y sociedad y donde existe una identidad especifica construida históricamente…” (Sili, M,2002: 73)Es además un territorio donde interactúan distintos tipos de actores sociales e institucionales conobjetivos e intereses diferentes enmarcados dentro de un espacio con características propias enrelación directa con la naturaleza y con una identidad particular. Es necesario advertir la complejidad,las diferencias y la heterogeneidad del espacio rural.Por lo antes expuesto, el territorio en el desarrollo rural cumple un papel fundamental y debe serentendido como una construcción social que puede representarse como un conjunto de relacionessociales y naturales, donde el poder juega un papel preponderante en la determinación de lasvinculaciones que se concentran en dicho espacio. (Alamo y Pérez, 2009:4)Estas relaciones de poder y conflicto lo atraviesan y le imprimen una dinámica propia, que se modificapermanentemente produciendo períodos de desterritorialización y reterritorialización, es decir laconstrucción de un nuevo territorio y la destrucción del territorio anterior. Los “…actores y sujetosejercen poder y territorialidad a través de diferentes roles y, consecuentemente producentransformaciones en el espacio y en las instituciones respectivas, que son la causa y consecuenciade las diferentes formas que asume la producción del espacio…” (Manzanal, M, 2007)Es por ello que la extensión, se encuentra inmersa en estas relaciones de poder, relaciones quepermiten actuar, gestionar y planificar –con tensiones y contradicciones- en procesos detransformaciones socio-culturales, productivas, económicas y ambientales.Entonces en este contexto en el cuál estamos analizando la educación, la extensión y el desarrollorural, señalaremos cómo han impactado las políticas económicas neoliberales en el espacio ruralargentino.A partir de la década del 90 se ha producido una profunda crisis rural, entendida ésta como unaruptura histórica espacial del modelo de desarrollo rural vigente: esta crisis se manifiesta por laamplificación del proceso de concentración de la tierra, el éxodo y el despoblamiento rural y lamarginación social en las áreas rurales y en áreas urbanas receptoras de la población rural, así comola emergencia de nuevas formas de producción y de gestión territorial más agresivas contra el medioambiente.

El modelo económico de acumulación imperante a nivel mundial y nacional que se desarrolla en lasúltimas décadas ocasiona en nuestro país heterogeneidades, diferencias y fragmentaciones que sematerializan en el espacio rural analizado. En el área bajo estudio, en el período antes mencionadolos productores que no cuentan con escalas de producción suficiente deben abandonar lasexplotaciones en busca de otras oportunidades o se mantienen en las áreas rurales en condicionesde subsistencia. En este periodo se profundizan los procesos de desplazamiento rural por razoneseconómicas y la incorporación de nuevas tecnológicas, afectando especialmente a los pequeños ymedianos productores.Este proceso genera un descenso de la población, que trae como consecuencia característicasespaciales que se expresan en la pérdida de servicios y equipamiento, el desaprovechamiento de lacapacidad productiva instalada y el envejecimiento de aquella, provocando la fragmentación delterritorio en muchas localidades rurales del interior de la nuestro país.Como mencionamos anteriormente es dable destacar que el proceso de globalización y laimplementación de políticas económicas neoliberales tiene impactos diferenciales en el territorioargentino y en las áreas rurales especialmente en la región pampeana, mientras algunas áreascrecen, se modernizan y se desarrollan -las regiones ganadoras- otras se mantienen con estructurastradicionales y en muchos casos se han empobrecido. Esto produce una fragmentación territorial queprovoca la ruptura del espacio localEl rol de la educación y la extensión en el desarrollo ruralPara comprender la problemática relacionada con la educación y la extensión rural veamos enprimera instancia como se caracteriza a la enseñanza agropecuaria, en tal sentido, uno de los rasgoscaracterísticos de ésta, es que posee un interés compartido por el trabajo en el campo, el cualconstituye un factor clave en la conformación de la identidad de estas escuelas y de sus actores. Espor ello que existe una visión casi mística del docente y del alumno de las escuelas agropecuariasque constituyen un elemento configurador hacia el interior de estas instituciones. Poseencaracterísticas propias, son discretas, silenciosas, sólo se comunican a través de sus obras, de laformación de jóvenes y de los lazos profundos que sostienen con las comunidades locales.Por lo tanto todos los sistemas de extensión que realmente perduran a lo largo del tiempo sonaquellos que, primer lugar dedican mayor cantidad de horas a la formación de los que son presente yfuturo, es decir los niños y los jóvenes, que componen la juventud rural, y en segundo lugar brindanesfuerzo y colaboración a los adultos productores, los que están produciendo en cada momento de lahistoria: Este es uno de los aspectos mas importantes a tener en cuenta. La interacción entre laeducación y la comunidad facilita el desarrollo de la extensión.Al respecto es pertinente citar las palabras de un ingeniero agrónomo, especialista en extensión quienseñaló que “…La extensión rural es una forma de facilitar los procesos de desarrollo en el mediorural, además es un medio para la transferencia de tecnología, relevamiento de información…” ( 1 )La misma está orientada a que la comunidad tenga el control sobre los procesos de desarrollo y detransformación integral de la realidad local; debe integrar los procesos de investigación, acción,aprendizaje en un mismo marco conceptual, metodológico y operativo, que denominamosinvestigación participativa. Induce al individuo, a la comunidad, o al grupo de individuos a realizar lasactividades necesarias para lograr la solución de algunos problemas. Hay aquí implícita una selecciónprevia de los problemas a solucionar que la realiza el sistema de extensión a través de extensionistao del equipo actuante. Por lo tanto sigue imperando la negación de la búsqueda de la verdad y de loscaminos para lograr el desarrollo por parte de los propios interesados.En los últimos años, existe “…un énfasis ponderable en la capacitación sobre el que enseñar,mientras que prácticamente y sin desmerecer algunos esfuerzos, se dejó de lado la capacitaciónsistémica dinámica y constante que le permitía los agentes estar al día en materia de conocimientossobre el cómo enseñar: últimos adelantos en pedagogía, ciencias de la educación, conceptosmodernos vs. conceptos tradicionales de extensión, filosofías e ideologías implícitas en cada sistemade enseñanza, últimos adelantos en materia de sociología rural, desarrollo participativo de lascomunidades rurales, dinámica de grupos, etc. en definitiva todos los componentes de “como1 Entrevista a ingeniero agrónomo de la Agencia de Extensión Rural INTA-Coronel Rosales, en la localidad dePunta Alta, partido de Coronel de Marina Leonardo Rosales, realizada por Matías Alamo, 25 de junio de 2010.

enseñar”. Si el extensionista no logra ser un maestro de excelencia y con actualización actualizada entodo tiempo… ese mismo tiempo se encarga de ir deteniendo progresivamente todo impulso inicial,por más fuerte que sea…” (Schaller N. 2006:16).En tal sentido debemos “…Repensar este espacio de comunicación / educación desde unaperspectiva política supone una apertura a las múltiples articulaciones que se generaron en eldesarrollo del proyecto con y entre los organizaciones intervinientes, con los condicionamientosestructurales y con el mundo cultural de sus protagonistas…” (Velarde I y Otros. 2007: 21).En este contexto tenemos que pensar nuevas miradas a nuestras prácticas profesionales cotidianas,que tengan una postura critica a las actuales, que desnaturalicen lo dado y se presenten comoalternativas a los conocimientos predominantes de nuestros campos profesionales, que recreen lossentidos instaurados e incluso creen nuevos sentidos para las prácticas de extensión rural en laactualidad. “…La extensión es, en si misma, un proceso continuo de acompañamiento a lascomunidades rurales en sus deseos y acciones para lograr el desarrollo; es educación para la vida opara vivir mejor. Debatir sobre la necesidad de trabajar en forma continúa con las comunidadesrurales buscando la solución de los problemas, en forma planificada con sus integrantes, abre uncamino lleno de posibilidades...” (Schaller N. 2006:18).Entonces cuando trabajamos en extensión rural lo más importante no es la cantidad de gente con laque se trabaja, la tecnología que solucionará los problemas productivos, sino que lo fundamental, esconocer profundamente la realidad en la que se va a trabajar, debemos tener en claro desde quépostura se la analizará y cuáles son los objetivos que se quieren alcanzar con el trabajo y losprincipios orientadores que lo van a guiar. El objetivo de la extensión rural es transformar la realidad,como consecuencia de la complejidad del espacio rural se hace imprescindible conocerloprofundamente, identificar claramente sus componentes, diferenciando sus elementos ycomprendiendo los procesos que lo atraviesan.Siguiendo las palabras de Freire quien afirma que “…Los hombres en su proceso, como sujetos delconocimiento, y no como recibidores de un conocimiento que otro u otros les donan o les prescriben,van ganando la razón de la realidad. Esta, a su vez, y por esto mismo, se les va revelando como unmundo de desafío y posibilidades, de determinismos y de libertad, de negación y de afirmación de suhumanidad, de permanencia y de transformación, de valor y cobardía, de espera, en la esperanza dela búsqueda y de espera sin esperanza…” (1973:42)Por lo tanto la extensión rural al intervenir en el territorio encuentra en el ámbito educativo un lugarpropicio para desarrollar todos sus saberes, donde se articulen distintas prácticas socio-productivasque les permitan mejorar las condiciones de vida de las comunidades rurales.En tal sentido las escuelas agropecuarias operan como actores institucionales en la extensión y eldesarrollo rural. Las mismas “…son instituciones territoriales, esto implica definirlas como un ordensocioespacial (conjunto de vínculos simbólicos y materiales entre los grupos sociales y sus espacios)donde la identidad y la cultura estructuran una valorización territorial especifica y los cursos de acciónexpresan los posibles caminos interpretativos de la realidad…” (Plencovich, M, 2009:21).Estas ofrecen estudios de nivel polimodal que incorporan trayectos técnicos profesionales, la mayoríaofrecen una formación orientada a la Producción de Bienes y Servicios, en menor medida seencuentran las modalidades de Ciencias Naturales, de Economía y Gestión de las Organizaciones.Las mismas persiguen distintos objetivos entre los que se destacan la formación educativa -propia delos estudios secundarios-, la preparación para continuar con los estudios superiores -de cualquierespecialidad-, y por último la capacitación para lograr la incorporación al mercado de trabajo, es decir,la formación de técnicos en producción agropecuaria que se inserten laboralmente en la problemáticadel medio rural.Es necesario preguntarnos qué objetivos debe cumplir la educación rural en el presente, para que losestratos más jóvenes de la población rural migren a la ciudad en mejores situaciones, o para estar encondiciones de quedarse en el espacio rural, transformarlo y aumentar su calidad de vida, debemosdiscutir cuáles son los objetivos que priorizamos, siempre junto a la participación activa de todos losmiembros de la comunidad local.En las escuelas encontramos dos corrientes curriculares: la primera desde un punto de vista formalque parece asegurar la reproducción social de una región tradicionalmente agropecuaria a través desu modalidad curricular que le da su razón de ser, y por otro lado una segunda corriente que hace

frente al proceso de desterritorialización que las afecta en relación con las nuevas poblaciones queatienden provenientes del ámbito urbano o periurbano.Por lo antes expuesto éstas se convierten en las productoras del territorio, ya que actúan en losplanos inmateriales e ideológicos de la comunidad local, para materializarlas en acciones concretas.Esta situación aumenta por ser una de las únicas instituciones que se mantienen a lo largo del tiempoen el espacio rural.Características de Bajo hondo y de la escuela agropecuariaEn primera instancia analizaremos la localidad de Bajo Hondo, donde se encuentra emplazada laescuela agropecuaria nro 1. Esta localidad se ubica en el partido de Coronel de Marina LeonardoRosales ( 2 ). La misma se localiza en la región pampeana, en el sudoeste de la provincia de BuenosAires, limita con los partidos de Coronel Dorrego, Coronel Pringles y Bahía Blanca. Posee unasuperficie de 131.230 hectáreas de las cuales 102.821 son de uso agropecuario.Los elementos del medio natural que caracterizan las condiciones de sitio se identifican con ladominancia de la llanura pampeana, el clima es templado de transición con precipitaciones anualesque oscilan entre los 600 a 900 mm, decreciendo de este a oeste. La temperatura media anual es de14º C. Predomina la estepa herbácea, con la presencia de suelos molisoles de aptitud mixta agrícolaganadera,entre los principales cultivos encontramos al trigo y la cebada, por otro lado la ganaderíaes de bajos requerimientos para la cría y recría de ganado vacuno.Los orígenes de la localidad se relacionan con el trazado de los ramales del Ferrocarril del Sud desdeTres Arroyos hasta Bahía Blanca que influyeron en la construcción de la estación Bajo Hondo,habilitada al público el 30 de noviembre de 1891, dando un testimonio de la expansión agrícola yganadera de la época.A comienzos del siglo XX el ferrocarril fue de gran relevancia para la región porque permitía conectarlas localidades del sur de la provincia de Santa Fe con el sur de la provincia de Buenos Aires, dichasituación posibilitó servir a una extensa área productiva con el transporte de carga y permitió lallegada de mano obra en forma masiva desde diferentes sitios de nuestro país.En la década de 1940 se funda la Cooperativa Agrícola de Bajo Hondo Limitada que contaba conalmacén, ferretería, artículos rurales, combustible, servicios de seguros, compra de cereales, silos einstalaciones de feria con balanza, entre otros. Además, en esos años la localidad experimenta uncrecimiento sostenido a partir de la producción y comercialización de cereales y ganado en pie. Losprimeros se transportaban en camión hasta la estación para el transporte y los animales eran llevadospor arreo terrestre hasta el tren –mercado de Avellaneda y Liniers– o los frigoríficos próximos a laciudad de Bahía Blanca.Avanzando a través de la historia, en el año 1989 con la asunción de Carlos S. Menem a lapresidencia de la República, comienza un proceso de privatización de empresas públicas entre lasque se destacan los ferrocarriles argentinos -estatizados en la década de 1940. Este proceso implicóla disminución de servicios, cierre de ramales, estaciones y talleres, situación que afectótrascendentalmente a Bajo Hondo y su área de influencia.En este período asimismo se incorporan nuevas técnicas y formas de trabajo del suelo -siembradirecta-, uso de fertilizantes, semillas genéticamente modificadas y maquinarias con mayor capacidadproductiva que se relacionan con la tendencia a nivel nacional del proceso de agriculturización, queen el nivel local acentúa el cultivo de cereales en detrimento de la cría de ganado vacuno y ovino,modificando los modos de producción, la propiedad de la tierra, la organización y el sistema derelaciones que induce a los pobladores a adoptar diversas estrategias como respuesta a la crisisrural. (Alamo y Pérez, 2009:10)En tal sentido es preciso citar un fragmento de la entrevista realizada a un egresado de la escuelaagropecuaria, quien al respecto comenta que “…en la década del 90 muchos compañeros dejaron2 Se encuentra a 22 Km. de la ciudad de Punta Alta -cabecera del partido de Coronel Rosales- y a 30 Km. de laciudad de Bahía Blanca, centro urbano de mayor jerarquía del sudoeste la provincia de Buenos Aires.

sus estudios porque los padres se quedaban sin trabajo y se fueron a vivir a las ciudades máscercanas en busca de trabajo…” ( 3 )En la actualidad la localidad posee una población de 165 habitantes. Comparando el censo nacionalde población y vivienda del año 1991 la población disminuyó un 10.81 % ( 4 ), los cambios en lasprácticas socio-productivas se manifiestan en la implementación de nuevas técnicas de producción, lallegada de nuevos actores económicos ( 5 ) y la quiebra de las cooperativas agrícolas. A dichasituación se suma la venta a grandes productores, de explotaciones agropecuarias por disminuciónde la rentabilidad de las mismas y por los crecientes intereses bancarios.Una vez caracterizada la localidad de Bajo Hondo nos referiremos a la Escuela Agropecuaria nro. 1“José Orozco”, institución creada el 13 de marzo de 1987 en el Paraje las Oscuras ( 6 ). Permaneció allíhasta 1988 cuando se traslada a Bajo Hondo, funcionando en la calle Victorina de Llanos s/n. Es dedestacar que el traslado de la escuela se realizó por pedido de los pobladores de Bajo Hondo,quienes solicitaron a las autoridades educativas provinciales y municipales el emplazamiento delestablecimiento educativo en dicha localidad.La citada Entidad depende de la Dirección General de Cultura y Educación de la provincia de BuenosAires, contaba para el ciclo lectivo del año 2009 con una matrícula de 169 alumnos y con unasuperficie aproximada de 18 ha –dividida en varios predios-. En relación con la infraestructura, poseeaulas, biblioteca, gabinete de informática, cocina, salón comedor, sanitarios. Además cuenta concriaderos de pollos, cerdos y conejos, sala de molienda donde se produce el alimento balanceadopara las gallinas, los pollos, y los conejos, peladero de chanchos, potreros para la cría de ganadovacuno, viveros, invernáculos, huertas hortícolas, montes frutales y un predio donde el corriente añose procedió a la siembra de cebada para alimentar a los animales.Respecto a su producción, se destacan los pollos parrilleros, huevos, conejos, lechones, chacinados,hortalizas como espinaca, zapallo, berenjena, pimientos, plantas ornamentales, plantines deeucaliptos, entre los productos elaborados elaboran mermeladas, dulces, pickles y escabeches. Laescuela posee una Asociación Cooperadora con personería jurídica, que desempeña un rolfundamental en las actividades de la institución. Es el eje motor de las actividades que esta realiza enla comunidad -festivales folclóricos y de doma-. También se cuenta con su participación en todo tipode actos escolares y extraescolares como ferias o presentaciones fuera de la localidad, además através de ella se comercializan los distintos productos que se elaboran en la escuela.El titulo que otorga es de Técnico Agropecuario, el perfil profesional en la actualidad apunta a “…laformación de competencias para realizar operaciones o labores en una explotación agropecuaria o enotros ámbitos como el de las agroindustrias, empresas comerciales, agencias de desarrollo,empresas de servicios para la producción agropecuaria y otras, con criterios de rentabilidad ysustentabilidad. Asimismo el técnico posee competencias para realizar el mantenimiento primario y elmanejo de las instalaciones, maquinas y equipos y herramientas del establecimiento y para organizary gestionar una explotación familiar o empresarial, en función de sus objetivos y recursosdisponibles…” ((Plencovich, M, 2009:203).En cuanto a la decisión de los alumnos para continuar sus estudios en esta escuela, la Directora delestablecimiento comenta “…la elección de la escuela la hacen los padres y los chicos, “mitad ymitad; el principal motivo de elección de la escuela es que dicen que les gusta el campo…”( 7 )3 Entrevista a egresado de la escuela Agropecuaria nro. I de Bajo Hondo, en la localidad de Punta Alta, partidode Coronel de Marina Leonardo Rosales, realizada por Matías Alamo, 26 de junio de 2010.4 Fuente INDEC 2001, Censo Nacional de Población, Hogares y Vivienda.5 En Bajo Hondo la presencia de Los Grobo Agropecuaria S. A. que adquiere la planta de silos perteneciente a lacooperativa agrícola.6 Paraje rural ubicado sobre la ruta nacional nro.3 Km. 634 a 20 Km. de distancia de la localidad de Bajo Hondoperteneciente al partido de Coronel de Marina Leonardo Rosales.7 Entrevista a la Directora de la Escuela Agropecuaria nro I, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por MatíasAlamo, 18 de junio de 2010.

Las motivaciones de los alumnos están centradas en la relación con el medio rural y sus prácticasproductivas. Tal es el caso de un estudiante que al momento de la entrevista señala"…me gusta todolo relacionado con el campo, con la naturaleza y me agrada la escuela…"( 8 )Uno de los aspectos destacados es cómo los distintos actores involucrados –directivos, docentes,alumnos, padres, miembros de la asociación cooperadora y productores- se desplazan y esgrimenfines, sistemas de valores y creencias, distintos según el lugar que ocupan en la comunidad y cómocontribuyen a conservar o a transformar la realidad del medio local. Este sentimiento lo notamos alentrevistarnos con un egresado de la Institución, quien manifestó que “…la escuela me dio todo, poreso cada vez que me llaman para hacer algo es sentir la obligación de devolverle lo que me dio…” ( 9 )Así también observamos un sentido de pertenencia de toda la comunidad educativa a la Escuela.Esto se refleja en uno de los dichos de un egresado “…la escuela es algo grandioso, es una de lasmejores cosas que he tenido en la vida…uno siente orgullo por haber pasado por ahí…”. ( 10 )En tal sentido debemos destacar la importancia que adquiere el vinculo entre la escuela y lacomunidad local, quizás como no se da en ningún otro tipo de escuela, porque no sólo se relacionancon empresas vinculadas al sector, sino también con los distintos actores sociales de la comunidaden la que se emplaza creando estrechos lazos con las fuerzas vivas de la sociedad local, de allí suimportancia como actor destacado del desarrollo local.La escuela mantiene estrechos vínculos con organismos del Estado, entre los que se destacan elIINTA y el Ministerio de Asuntos Agrarios de la provincia de Buenos Aires “… Prácticamente desde lacreación de la escuela, ha habido un trabajo conjunto entre la misma y el Ministerio. Esto se hagenerado desde los actores locales, personal de la escuela y técnicos del Ministerio. Por otra parte, anivel provincial, se generan paulatinamente proyectos conjuntos entre la Dirección General deEscuelas y el Ministerio de Asuntos Agrarios...” ( 11 )Un claro ejemplo de la importancia que tiene la extensión rural en la escuela son las múltiplesactividades que se desarrollan en la misma, junto a la Agencia de Extensión INTA de CoronelRosales, el Ministerio de Asuntos Agrarios de la provincia de Buenos Aires, la Secretaría deDesarrollo de la Municipalidad de Coronel Rosales y el grupo CREA Ventania, brindan a losproductores charlas de capacitación periódicas para mejorar sus producciones. “...En el año 2008 serealizaron más de 35 jornadas de capacitación que tenían entre otras temáticas, la cebada cervecera-que representa más del 50 % de la cosecha fina en el distrito-, aromáticas y conservación deforrajes...” ( 12 )Hay distintas modalidades en el desarrollo de las actividades dentro del establecimiento educativo,por un lado “… la tarea de extensión se lleva a cabo en forma indirecta, por transferencia de losalumnos a los padres en el caso de que los mismos tengan a cargo la dirección de establecimientosagropecuarios. Además, cuando los alumnos egresados comienzan a tener decisión en el manejo delos campos, acompañan sus decisiones y su actividad, a partir de los conocimientos obtenidos en laescuela...” ( 13 )8 Entrevista a alumno de la Escuela Agropecuaria nro I, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por MatíasAlamo, 18 de junio de 2010.9 Entrevista a egresado I de la Escuela Agropecuaria nro. I de Bajo Hondo, en la localidad de Punta Alta, partidode Coronel de Marina Leonardo Rosales, realizada por Matías Alamo, 26 de junio de 2010.10 Entrevista a egresado I de la Escuela Agropecuaria nro. I de Bajo Hondo, en la localidad de Punta Alta, partidode Coronel de Marina Leonardo Rosales, realizada por Matías Alamo, 26 de junio de 2010.11 Entrevista a docente de la Escuela Agropecuaria nro I y extensionista del Ministerio de Asuntos Agrarios de laprovincia de Buenos Aires, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por Matías Alamo, 18 de junio de 2010.12 Entrevista a la Directora de la Escuela Agropecuaria nro I, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por MatíasAlamo, 18 de junio de 2010.13 Entrevista a docente de la Escuela Agropecuaria nro I y extensionista del Ministerio de Asuntos Agrarios de laprovincia de Buenos Aires, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por Matías Alamo, 18 de junio de 2010.

Las prácticas agropecuarias y la extensión rural en sus distintas orientaciones es uno de los aspectosmás destacados de la escuela, 14 las mismas cumplen un papel fundamental para la formación de losalumnos. Así lo destaca un fragmento de la entrevista realizada a un docente quien señala que“…participar en las prácticas profesionales es importante para su formación, teniendo en cuenta lacaracterística de la escuela, donde se están formando no solamente bachilleres, como sepueden formar en cualquier otra escuela Polimodal, sino estamos formando técnicos agropecuarios, yéste debe tener los conocimientos mínimos como para querer insertarse en el mercado laboral, si nodecide estudiar, y nosotros se las tenemos que brindar esas herramientas…”. ( 15 )En este sentido las actividades que realizan los alumnos del establecimiento “…. tienen un contactodirecto con la producción en la zona. En forma progresiva, se complementan los conocimientosteóricos con la observación de situaciones prácticas en los predios de la zona. En el tercer año delpolimodal, a través del proyecto denominado “Evaluación de la calidad educativa”, los chicos llevan acabo durante el año una actividad de aplicación de los conocimientos adquiridos, en situacionesconcretas de producción. Generalmente trabajan en las secciones productivas de la escuela, pero enocasiones realizan su trabajo a partir de la experiencia en campos de productores...” ( 16 )Al respecto los alumnos opinan sobre el papel de las prácticas productivas y la extensión en susformaciones profesionales “…En la escuela aprendemos las cosas básicas, nos muestran losconceptos…las prácticas de agricultura y ganadería son eventuales…los trabajos de extensióntambién…” ( 17 )No podemos obviar la importancia que tiene desde la gestión y el desarrollo de las prácticas y losprocesos productivas la instalación de la Agencia de Extensión Rural Coronel Rosales pertenecienteal Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) ( 18 ) en el área bajo estudio, al respecto elencargado de la agencia señala “…La relación es permanente y continua, no hay un vinculo formal,sino que el trabajar con la escuela es algo que ya esta implícito y es cotidiano desde el momento quecomenzamos en la agencia…” ( 19 )Asimismo en la localidad, la mencionada agencia de extensión gestiona distintos programas junto conlos productores locales “…Los programas que se desarrollan en Bajo Hondo son: PROFAM.-comprende a 10/12 pequeños productores familiares, CAMBIO RURAL apícola, inicialmente contabacon 12 productores, en la actualidad hay 8, se implementó a fines del año 2002 y todavía continua,los dos responden al PROFEDER…” ( 20 )Entre las actividades más importantes que realizan para los productores locales en la escuela “…sellevan a cabo todas las presentaciones de experiencias para los productores, la promoción dejornadas técnicas, se realizan experiencias a campo con distintos cultivos, por ejemplo verdeos deinvierno, además se lleva acabo un trabajo en el marco formativo de la producción de cereales…” ( 21 )14 La escuela agropecuaria de Bajo Hondo cuenta con dos orientaciones gestión de procesos de producciónanimal y gestión de producción vegetal.15 Entrevista a docente de la Escuela Agropecuaria nro I, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por MatíasAlamo, 18 de junio de 2010.16 Entrevista a docente de la Escuela Agropecuaria nro I y extensionista del Ministerio de Asuntos Agrarios de laprovincia de Buenos Aires, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por Matías Alamo, 18 de junio de 2010.17 Entrevista a alumno de la Escuela Agropecuaria nro. I de Bajo Hondo, en la localidad de Bajo Hondo,realizada por Matías Alamo, 18 de junio de 2010.18 La misma se encuentra ubicada en la localidad de Punta Alta, cabecera del partido de Coronel Rosales,distante a 22 Km. de la localidad de Bajo Hondo. Se creó en el año 2005, pero formalmente comienza afuncionar en el año 2008. Pertenece a la Estación Experimental Agropecuaria Bordenave que depende delCentro Regional Buenos Aires Sur (CERBAS) del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA)19 Entrevista a ingeniero agrónomo de la Agencia de Extensión Rural INTA-Coronel Rosales, en la localidad dePunta Alta, partido de Coronel de Marina Leonardo Rosales, realizada por Matías Alamo, 25 de junio de 2010.20 Entrevista a ingeniero agrónomo de la Agencia de Extensión Rural INTA-Coronel Rosales, en la localidad dePunta Alta, partido de Coronel de Marina Leonardo Rosales, realizada por Matías Alamo, 25 de junio de 2010.21 Entrevista a ingeniero agrónomo de la Agencia de Extensión Rural INTA-Coronel Rosales, en la localidad dePunta Alta, partido de Coronel de Marina Leonardo Rosales, realizada por Matías Alamo, 25 de junio de 2010.

escuela “…en términos de infraestructura y equipamiento tenemos un déficit de aulas, no se puedecrecer en matricula…”. ( 27 )La contención que brindan las escuelas agropecuarias implica entre otras cosas una valoracióngeneral del trabajo que se realiza en la escuela, una valoración de la doble escolaridad que mantienea jóvenes de origen urbano fuera de la calle y por el contacto con la naturaleza, un egresado resaltó“…La calidad humana de los profesores y la relación que se daba entre profesores, alumnos y nodocentes…” ( 28 )En relación con la importancia que posee la Escuela Agropecuaria para la localidad, debemosrecalcar algunas opiniones de los entrevistados, que coinciden en manifestar que “…La escuela le dala vida diaria al pueblo…” ( 29 ), “...la escuela agropecuaria es el motor del pueblo...” ( 30 ). Esta debe serel actor convocante que congregue a otros actores a través de diferentes canales formales einformales para integrarse a los proyectos de extensión y desarrollo local.Por lo antes expuesto la escuela agropecuaria ocupa un rol protagónico en la comunidad local, porser la institución que tiene mayores posibilidades de movilizar y activar mecanismos participativos deextensión con los productores locales.Consideraciones finalesCon el presente trabajo intentamos mostrar la importancia que adquiere el accionar de la escuelaagropecuaria en materia de extensión rural y como esta genera distintas alternativas para facilitar ymejorar el desarrollo de la comunidad de Bajo Hondo.Entendemos que la extensión encuentra en el ámbito de la educación agropecuaria un lugar propiciopara desarrollar todos sus saberes, donde se articulen distintas prácticas socio-productivas que lespermitan mejorar las condiciones de vida de los productores y la familia rural. En tal sentido debemospropiciar la creación de estos espacios que permitan construir de manera colectiva los fundamentosde una mejor calidad de vida de las comunidades rurales.El Estado - en sus distintos niveles- no debe estar ausente de esta problemática, debe gestionar ypromover políticas de extensión rural, de participación comunitaria para mejorar las característicassocio-culturales de los habitantes del medio rural, evitar el despoblamiento rural y la fragmentaciónterritorial de estos espacios. Desde esta perspectiva y atento el rol preponderante que desempeñanlas Escuelas Rurales para el desarrollo local, debiera comenzar dotando a dichas institucioneseducativas, con mayores recursos presupuestarios que les permitan el cumplimiento de sus fines.Las mencionadas políticas de extensión y desarrollo deben ser coordinadas, de manera tal que seinvolucre al sistema educativo, al agro y a las comunidades locales, para poder llevar a la plenitud lasfunciones y objetivos de las escuelas rurales y así generar un círculo virtuoso entre la educaciónagropecuaria, el sector agropecuario, el territorio y sus actores.Es dable destacar las relaciones y articulaciones que lleva a cabo la escuela en materia de extensión,junto con el INTA y el Ministerio de Asuntos Agrarios de la Provincia de Buenos Aires, estasarticulaciones y relaciones antes descriptas propician formas nuevas y alternativas de producir queles permitirán a los productores acceder a otro modelo de relacionarse, de gestionar y decomercializar.27 Entrevista a la Directora de la Escuela Agropecuaria nro I, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por MatíasAlamo, 18 de junio de 2010.28 Entrevista a egresado II de la Escuela Agropecuaria nro. I, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por MatíasAlamo, 18 de junio de 2010.29 Entrevista a productor agropecuario I, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por Matías Alamo, 18 de juniode 2010.30 Entrevista a productor agropecuario II, en la localidad de Bajo Hondo, realizada por Matías Alamo, 18 de juniode 2010.

Por último bregamos para que ejemplos como el que se analiza en el presente se multipliquenfortaleciendo los lazos territoriales y los vínculos de pertenencia y arraigo de los productores ruralesque se encuentran en el medio rural.Bibliografía-ALAMO Matías y PEREZ María I. 2009: “Transformaciones territoriales en centros de servicio rural.El caso de Bajo Hondo en el sudoeste de la provincia de Buenos Aires, Argentina”. En Actas del 12Encuentro de Geógrafos de America Latina, organizado por la Universidad de La Republica,Montevideo, Uruguay.-ALEMANY C y SEVILLA GUZMAN E. 2006: “Reflexiones para fortalecer la extensión junto con lagente, en camino a una sociedad sustentable.” En Actas de las XIII Jornadas Nacionales deExtensión Rural y V del Mercosur. Esperanza. Provincia de Santa Fe.-ARCHIVO HISTÓRICO MUNICIPAL. “Bajo Hondo”. [En línea], Punta Alta: Municipalidad de CoronelRosales, 2008, http://www.archivodepunta.com.ar/home_ frames.html, [22 de junio de 2010].-BOCCHICCHIO Ana, PLENCOVICH Maria y COSTANTINI Alejandro. 2006 “Escuelas agrotécnicas ydesarrollo local: limites y desafíos de una relación compleja”. En Actas del VII CongresoLatinoamericano de Sociología Rural, ALASRU-FLACSO. Quito, Ecuador.-ELVERDIN Julio. 2004: “Prospectiva de los Modelos de extensión rural: ¿Hacia donde van losmodelos de extensión en América Latina? Bases para la discusión” En Actas de las XII JornadasNacionales de Extensión Rural y IV del Mercosur. San Juan.-FREIRE Paulo. 1973 “¿Extensión o comunicación? La concientización en el medio rural.México.Editorial Siglo XXI.-INDEC. 2001, Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas.-LA NUEVA PROVINCIA. “La comunidad rural necesita un gran espaldarazo. Bajo Hondo se resiste alolvido y se aproxima a sus 118 años de vida”. Bahía Blanca: La Nueva Provincia, [en línea], 20 deoctubre de 2008, http://www.lanueva.com/edicion _impresa/nota/20/10/2008/8ak045/nota_papel.pdf,[22 de junio de 2010].-MANZANAL, Mabel. .2007: “Territorio, Poder e instituciones. Una perspectiva critica”, enMANZANAL, Mabel, ARQUEROS, Mariana y NUSSBAUMER, Beatriz (Compiladores) Territorios enconstrucción. Actores, tramas y gobiernos, entre la cooperación y el conflicto. Buenos Aires. EditorialCiccus.-PLENCOVICH Maria, COSTANTINI Alejandro y BOCCHICCHIO Ana. 2009 “La educaciónagropecuaria Argentina. Génesis y estructura”. Buenos Aires. Editorial Ciccus.-SCHNEIDER, Sergio y PEYRE TARTARUGA, Iván. 2006: “Territorio y enfoque territorial: de lasreferencias cognitivas a los aportes aplicados al análisis de los procesos sociales rurales”, enMANZANAL, Mabel, NEIMAN, Guillermo y LATTUADA, Mario. “Desarrollo rural. Organizaciones,instituciones y territorios”. Buenos Aires. Ciccus.-SILI, Marcelo. 2002: “Del enfoque agrario al enfoque rural. Ideas y conceptos para construir unanueva a ruralidad”, en Revista Universitaria de Geografía. Universidad Nacional del Sur. BahíaBlanca. Vol. 11 Nº 1 y 2.-SCHALLER Nilo. 2006 “Extensión Rural ¿Hacia dónde vamos? ¿Hacia dónde ir?”. El Colorado.Formosa. Ediciones INTA.-THORNTON Ricardo. 2006 “Los 90 y el nuevo siglo en los sistemas de Extensión Rural ytransferencia de Tecnología públicos en el Mercosur”. Buenos Aires. Ediciones INTA.-VELARDE Irene y Otros. 2007: “Análisis de las prácticas de extensión rural en espacios locales:Articulaciones Educativas, Políticas y Psicosociales.” En Actas de las V Jornadas Interdisciplinariasde Estudios Agrarios y Agroindustriales, organizadas por la Facultad de Ciencias Económicas de laUniversidad Nacional de Buenos Aires. Buenos Aires.