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Silvia Restrepo
Colombia
Entrevista realizada por
Andrea Linares Gómez*
La ciencia es linda y creativa y yo soy creativa.
La ciencia pura es de imaginación, de cariño,
de estar horas en el laboratorio y perseverar
Es extremadamente fácil deducir, por cada uno de sus gestos y palabras, que Silvia
Restrepo nació para ser científica. Con una sonrisa dibujada en su rostro, esta
bióloga experta en fitopatología (enfermedades de las plantas) afirma que la ciencia
era una opción clara y así ejemplifica su gusto por ella: de niña, cuenta, la “soltaban”
junto a sus hermanos y primos en una finca de Tuluá (Valle) y salía felizmente a recorrer
el monte en compañía de los perros. “Era la más salvaje de todos”, recuerda
con cierta picardía. Y en esa ingenua exploración de los bichos que se topaba en el
camino, un día terminó degustando una escurridiza babosa; y de no ser porque apareció
su mamá, tal vez aquel pegajoso animal se hubiera convertido en un peligroso
aperitivo.
“Siempre quise estudiar algo relacionado con animales, como veterinaria o zootecnia.
Pero el último día de colegio decidí ser bióloga”, comenta. Aunque sus maestros
la veían convertida en física o matemática, pues su habilidad con los números
era evidente, Silvia sentía que estos campos eran algo estériles para sus propósitos
científicos. “Que me perdonen mis colegas de estas áreas pero, la verdad, no me resultaba
atractivo quedarme en el conocimiento
puro sin ir más allá. No solo quería producirlo,
deseaba volverlo aplicable”, agrega. Hizo una
maestría en Biología Molecular y Celular y un
doctorado en Fitopatología, ambos obtenidos en
la Universidad de París VI, en Francia.
*Andrea Linares es una periodista de la sección Estilo
de Vida del diario EL TIEMPO de Colombia, donde cubre
temas de educación, salud y ciencia. Desde hace 16
años ha trabajado en prensa escrita, radio, televisión
y en el Ministerio de Educación de su país.
Uno de sus mayores logros científicos fue la
creación de variedades de yuca, resistentes a
una bacteria que estaba destruyéndolas y que,
por su culpa, decenas de agricultores tuvieron
que quemar sus cultivos por años. Ahora está
enfocada en los patógenos que infectan la papa,
tubérculo insignia de la alimentación colombiana.
Estos no solo matan las hojas y el tallo de la
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Jóvenes científicas: Un futuro brillante para las Américas