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Andrea Encalada
Entrevista realizada por
Oswaldo Báez Tobar*
Ecuador
Zambullirse en la vida de investigación es fascinante porque el
aprendizaje es continuo y sostenido; no hay nada más bonito que
tener una profesión que siempre permite aprender algo nuevo
Soy especialista en Ecología de ecosistemas de agua dulce, riberas y ríos
de montaña, hidrobiología, invertebrados acuáticos, entomología acuática y
restauración de cursos de agua. Me desempeño como profesora y directora
del Laboratorio de Ecología Acuática de la Universidad de San Francisco de
Quito (USFQ) en Ecuador. Obtuve la licenciatura en Biología por la Pontificia
Universidad Católica del Ecuador en 1997 y el doctorado por el Departamento
de Entomología de la Universidad de Cornell (EUA) en 2005. Me llamo Andrea
C. Encalada.
Andrea en su laboratorio. En la foto
superior, la familia Suárez-Encalada:
Esteban Suárez, Juan Esteban Suárez-
Encalada y Andrea C. Encalada subiendo
a una montaña en Ecuador.
*Oswaldo Báez Tobar es biólogo y divulgador científico;
fue profesor principal de la Universidad Central
y Universidad Católica del Ecuador; miembro de la
Fundación Charles Darwin para las Islas Galápagos.
Durante mi último año de colegio fui voluntaria durante los fines de semana
en la Reserva de Vida Silvestre Pasochoa. Luego, mis padres me regalaron
un viaje a las Islas Galápagos a la edad de 17 años. Al regreso quería aprender
sobre el funcionamiento de la naturaleza, quería estudiar Biología. En
casa, mis hermanas y yo siempre estuvimos rodeadas de libros; mi padre es
muy académico y mi madre muy social y trabajadora… una chévere combinación.
Vivíamos en un hogar intelectual y siempre fuimos estimuladas para
aprender más, para descubrir. Sin embargo, uno de los momentos clave que
definieron mi interés en la Biología fue mi viaje a Galápagos. Después de oír
de Darwin, de su viaje en el Beagle, de sus descripciones de especies y sus
investigaciones, quería entender la vida y la evolución.
La carrera de Biología me abrió una puerta fascinante para conocer lo que han hecho y
hacen los biólogos; aprendí mucho de mis maestros. Pero fue la tesis de licenciatura lo que
realmente cambió mi visión de cómo hacer investigación, cómo aplicar el método científico,
cómo salir al campo y tomar datos. Mi tesis fue en ecología de ríos del páramo. Después de
la tesis quería hacer un posgrado en ecología de ríos para entender cómo funcionan estos
ecosistemas y para intentar protegerlos.
Las mujeres pensamos diferente y vemos los problemas científicos desde varios ángulos.
La investigación realizada por las mujeres no es intrínsecamente ni mejor ni peor que la
realizada por los hombres. Pero nuestras sociedades deberían ser naturalmente más com-
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Jóvenes científicas: Un futuro brillante para las Américas