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Cuando ingresé a la Universidad de Costa Rica, elegí la carrera de Nutrición, pero
mi interés por la investigación científica y la Microbiología se consolidó gracias a la
profesora Yamileth Angulo, quien me recomendó para ser asistente de proyectos en
el Instituto Clodomiro Picado, y ahí trabajé con los doctores José María Gutiérrez y
Alexandra Rucavado, cuya influencia fue decisiva en mi vocación.
A lo largo de mi carrera científica descubrí que una gran dificultad que existe al trabajar
en un país en vías de desarrollo es aprender a manejar la frustración, ya que
debido a la burocracia de la parte administrativa, a veces los procesos son un poco
lentos y se dificulta el desarrollo de los proyectos; por otra parte, al trabajar en temas
no muy atractivos para las agencias internacionales como el ofidismo, se obstaculiza
un poco la obtención de recursos. Pero no debemos ver eso como una limitación, sino
más bien como una oportunidad para mejorar.
He logrado combinar mi vida familiar con mi quehacer científico. Conocí a mi esposo,
quien es también científico –biólogo–, en el instituto donde trabajo. Tenemos
dos hijos: un niño de 9 años y una niña de uno. El reto ha sido difícil y sacrificado
pero muy satisfactorio. He tenido mucho apoyo de mi familia, especialmente de mi
esposo en cuanto al cuidado de mis hijos. Al ser madre una no puede llegar en la
noche a leer artículos, ni quedarse tarde en el laboratorio haciendo experimentos
como cuando no lo era; sin embargo, he podido salir adelante y sigo desarrollando
a la mujer profesional.
Con sus compañeros de trabajo y varios de sus estudiantes.
Es muy importante incluir a la mujer en las ciencias,
por lo que a las jóvenes les quiero decir que lo más
importante es conocernos a nosotras mismas, tener
claro lo que nos gusta hacer y para qué cosas tenemos
habilidades. Para trabajar en ciencia, así como
en cualquier otra disciplina, es necesario tener un
gusto genuino por lo que se hace y tener una mente
abierta y crítica que permita estar cuestionando
constantemente los fenómenos que nos rodean. La
carrera científica es muy demandante, pero al mismo
tiempo es un trabajo muy divertido y estimulante,
ya que fortalece la mente y nos enfrenta constantemente
a los diferentes retos que debemos afrontar
con creatividad. Al mismo tiempo, es un trabajo muy
gratificante, ya que nos permite ayudar a resolver
problemas de nuestras sociedades y a enriquecer el
conocimiento en un campo en particular.
Las mujeres que sientan atracción por la ciencia tienen actualmente muchas oportunidades
para desarrollarse en este campo y no deben limitarse por los roles que
culturalmente nos ha impuesto la sociedad. De igual manera, no se debe pensar
que trabajar en ciencia necesariamente implica sacrificar el desarrollarse en otros
ámbitos personales, pues siempre es posible dedicar tiempo a otras actividades que
enriquecen nuestra manera de ver la vida y de abordar las interrogantes científicas.
Su trabajo ha permitido un mejor entendimiento del veneno de serpientes para mejorar la produccion de sueros antiofídicos. Además de su labor como
investigadora, también es docente de la Universidad de Costa Rica, labor que disfruta mucho y que le permite el intercambio constante con estudiantes. Teresa
Escalante combina la investigación científica y su vida familiar con su esposo, un hijo de 9 años y una hija de un año.
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