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La vida académica en general es muy dura. Hay mucha presión, una dura
competencia por los fondos, una evaluación y crítica permanente; y en
los procesos de publicación se da el rechazo de trabajos que tomaron
años. Hay que ir generando un temple importante y mucha gente no
aguanta la presión. La necesidad de dinero es el lado oscuro de la investigación,
porque se está a merced de los fondos que se consigan. A diferencia
de otros países donde hay un presupuesto basal fijo, en Uruguay
el trabajo depende totalmente de fondos competitivos. Estas presiones
son comunes tanto a varones como a mujeres científicas, pero nosotras
tenemos también otras adicionales.
Hay periodos que requieren mucha dedicación con plazos impostergables
(como al escribir la tesis doctoral o las propuestas de investigación a fondos
concursables) en que es difícil equilibrar la vida laboral con la personal.
No es fácil explicar a la pareja, a la familia y a los amigos, que la vida
académica impone mucha presión, y que no siempre se la puede evitar si
se quiere seguir en esta profesión. En mi caso, trato de compaginar ambas
facetas siendo muy consciente de esa presión y generando instancias para
compartir “tiempo de calidad” con las personas importantes en mi vida.
La presión en el mundo científico te lleva a ir postergando la maternidad,
más que en otras áreas. En Dinamarca, por ejemplo, las mujeres pueden
poner en su currículum la cantidad de hijos y detallan el tiempo que no
produjeron científicamente por atenderlos. No son penalizadas. En cambio,
en los países en desarrollo es diferente. Sin embargo, esa dificultad tiene
mucho que ver con la forma en que se organiza el país, qué lugar tiene
la mujer en ese territorio y cuánto se valora su trabajo. Si el sistema no te
ofrece alternativas o herramientas, se está asumiendo que la mujer debe
dejar de lado o minimizar su trabajo científico para atender a la familia.
En el área científica, por esa competitividad y esa evaluación continua, las
mujeres tienen un peso extra sobre su espalda, pues suelen encargarse en
casa de los cuidados de los hijos, de los adultos mayores, de los enfermos.
A las jóvenes científicas les aconsejo que “sigan su vocación”, trabajen mucho
y sean independientes. En mi área de estudio tienen que aprender a
cambiar un neumático, arreglar un equipo o manejar un bote. Las nuevas
generaciones asumen que todo es más fácil, probablemente porque nos
ven a nosotras (mujeres de mi generación ya establecidas) y se proyectan
siguiendo un camino aparentemente sin problemas. Pero yo les recomiendo
que se acostumbren a estar expuestas, a mostrar sus investigaciones
públicamente, a trabajar en equipo, a construir sus propias redes,
todo para ser más fuertes ante la competencia y ante el rechazo que es
habitual en el proceso científico. En mi caso, soy científica porque pertenezco
a una generación que apostaba al rol de la ciencia en el cambio
cultural y social, y sigo convencida de ello.
Mariana Meerhoff ganó en 2011 el premio
L’Oréal-UNESCO por las Mujeres en la Ciencia.
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Jóvenes científicas: Un futuro brillante para las Américas
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