AGUA

AGUA, SOCIEDAD Y COOPERACIÓN – 50 AÑOS DE LOS PROGRAMAS SOBRE AGUA PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE DE LA UNESCO
Cómo Abordar los Desafíos a la Calidad del
Agua para Mejorar la Seguridad Hídrica
hacia al Desarrollo Sostenible Post 2015
Por Sarantuyaa Zandaryaa,
Especialista de Programa, Programa
Hidrológico Internacional, Sección de
Ecohidrología, Calidad del agua y Educación
relativa al agua
La calidad del agua es vital para sustentar la
salud humana y de los ecosistemas y garantizar
la sostenibilidad de los recursos hídricos
para alcanzar la seguridad hídrica, en particular
teniendo en cuenta el rápido crecimiento
de la población mundial. La degradación de la
calidad del agua a lo largo del mundo, causada
por los impactos de las actividades humanas
y los cambios globales, representa una grave
amenaza para la seguridad hídrica. La contaminación
del agua es un problema grave en
muchas partes del mundo y ya está causando
severos riesgos para la salud humana y de
degradación ambiental. Las enfermedades
transmitidas por el agua debido al consumo
de agua no potable, la falta de saneamiento
y la contaminación de los recursos hídricos
son la causa principal de mortalidad infantil
y materna en los países en desarrollo, y
afecta en particular a las poblaciones pobres
y marginadas.
Los impactos ambientales causados por la
contaminación del agua no se limitan sólo a
una severa degradación de los ecosistemas
de agua dulce, o la pérdida de biodiversidad
o la reducción de los bienes y servicios
ecosistémicos, sino que van mucho más
allá. En algunas regiones, el aumento de la
contaminación de los recursos hídricos se
ha convertido en el problema principal que
limita la disponibilidad para diversos usos,
y trae por resultado la escasez de agua. La
eutrofización y la proliferación de algas
tóxicas son el problema más común en lagos y
embalses en cuanto a la calidad del agua, y son
una amenaza para peces y otros organismos
acuáticos, así como para la vida natural en su
entorno y los seres humanos que los rodean.
Asimismo, el deterioro de la calidad del
agua tiene costos económicos importantes.
Cuando la contaminación del agua causa
la disminución de la producción de peces y
plantas acuáticas puede llevar a la merma de
la pesca, la acuicultura y el turismo. Por otro
lado, ya han sido observados efectos por el
cambio climático en la calidad de los recursos
hídricos.
Aunque los problemas en la calidad del agua
difieren debido a las diferentes prioridades de
uso y gestión en diferentes contextos sociales
y económicos, la calidad del agua ha sido
claramente reconocida como el problema
hídrico más crítico, tanto en los países en
desarrollo como en los desarrollados, en
razón de sus efectos de largo alcance en
la sostenibilidad ambiental, la salud, la
pobreza y el desarrollo económico. Entre
las principales fuentes de contaminación
del agua se cuentan la descarga de aguas
residuales tratadas de forma insuficiente
o sin tratamiento, las aguas residuales con
altas cargas de contaminantes volcadas a los
cuerpos de agua, la falta de saneamiento y la
gestión inadecuada de los residuos sólidos, el
uso intensivo de fertilizantes y plaguicidas
en la agricultura, además de las actividades
industriales o las realizadas en tierra, como la
minería. Al mismo tiempo, los contaminantes
emergentes presentan un nuevo desafío a la
calidad del agua; en consecuencia y con el fin
de mejorarla, es clave emprender acciones
concretas para prevenir, controlar y atenuar la
contaminación.
La incesante degradación de la calidad del
agua exige atención urgente. A manera de
respuesta, sus problemas se han puesto en
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