Escuela

JANET
SMITH
PRoFESoRA DE
tEoLoGíA MoRAL
“MI MADRE, Anne Smith, sufre demencia.
Aún reconoce a todos los miembros
de la familia y puede hacerse cargo de su
higiene, pero necesita compañía en todo
momento. Ya no recuerda, por ejemplo,
qué ha comido o, incluso, si lo ha hecho.
Sin embargo, me deleita observar cómo
su maravillosa personalidad se manifiesta
incluso en estos años difíciles de
su enfermedad”. Con estas palabras se
refería a su madre Janet Smith durante
una conferencia sobre teología del envejecimiento
presentada en el Congreso del
Encuentro Mundial de las Familias 2015,
en Filadelfia. La de Janet es la historia de
una académica con una exitosa carrera
que decide regresar a casa de su madre,
después de muchos años, para acompañarla
en su enfermedad. “Estoy aprendiendo
a ser paciente, a responder a
preguntas repetitivas y a invertir tiempo,
diariamente, en buscar las cosas que mi
madre ha escondido en algún rincón de
la casa hasta entender que la eficiencia
no caracteriza a este tipo de trabajo”,
comenta la profesora norteamericana.
Ella nunca se casó ni tuvo hijos, por lo
que, asegura, “había vivido bajo mis propias
reglas”. Por eso, está convencida de
que poder cuidar de su madre de 88 años
ha sido “un regalo de Dios. He tenido que
desinstalarme y hacer cosas que nunca
antes había hecho”.
¿Qué ha aprendido?
El valor de la amabilidad. He aprendido
que mientras mantengamos un
ambiente en el que mi madre se sienta
segura, amada e incluso productiva, ella
Anne Smith con su hija Pat, su nieta, Anna, y su bisnieto
“Cuidar de mi madre con demencia
ha sido un regalo de Dios"
Regalar nuestro tiempo, nuestra presencia, nuestros abrazos...
Son sencillos gestos de misericordia con los que se puede
lograr que una persona mayor disfrute de una vida plena.
está bien. Cuando subo el tono de voz,
ella se encierra en sí misma, siente que
es una carga y comenta que desearía
que “todo terminara”… Por el contrario,
cuando le demuestro que todos la amamos,
que disfrutamos al tenerla a nuestro
lado y que seguimos aprendiendo de
ella, se la ve plena.
Es lógico que usted a veces se enfade…
Pero el esfuerzo adicional de asumir la
situación en un tono agradable no es
mucho. ¿Por qué no hacer ese esfuerzo?
¿De qué le han servido las enseñanzas
de la Iglesia en el cuidado de su madre?
Yo había absorbido intelectualmente la
comprensión sobre el valor infinito de
cada persona sin importar su capacidad,
pero ha sido al cuidar de mi madre
cuando he comprendido la poderosa
verdad de esta enseñanza. Estoy encantada
de vivir el mandamiento de honrar
a mis padres.
¿A qué se refiere con el “valor infinito
de cada persona”?
Mi madre no está tan conectada al
mun do exterior como antes, pero aún
es consciente del momento presente.
Pero aunque hubiera perdido ya esta
facultad, la Iglesia nos dice que la persona
está presente en su totalidad desde
el instante mismo de la concepción. Un
embrión no puede hablar ni razonar, un
bebé no puede interactuar totalmente
hasta que pasan varios años…Y, aun así,
sabemos que toda su persona está en él,
aunque no se pueda manifestar.
¿Por qué nos cuesta tanto cuidar de
nuestros mayores?
“Tendríamos que pensar
más a menudo en aquellos
que necesitan nuestro
tiempo pues no debería
haber un solo cristiano que
se sintiese solo”
Vivimos en una cultura del entretenimiento.
Las personas se preguntan:
“¿Cuándo podré divertirme?”. Pero lo
que un cristiano debe preguntarse es:
“¿Qué puedo hacer hoy para amar, para
servir?”. Cuanto más envejezco, más
entiendo que lo importante es hacer
aquello que es valioso. Creemos que
trabajamos para poder jugar, pero es al
revés: jugamos para poder, luego, realizar
las cosas significativas con mayor
atención.
¿Qué importancia tiene la oración?
Un día llevé a mi madre a la adoración
del Santísimo y le di algo para leer, pero
ella no cogió el libro y se quedó absorta
en la oración. Al salir, le pregunté: “¿Disfrutaste
de la adoración?”. Me dijo: “Sí,
me di cuenta de que todavía tengo un
propósito en la Tierra”. Me quedé sin
palabras. Dios encontró la manera de
decirle lo que ella necesitaba oír.
¿Cómo ser misericordiosos en la familia?
El Papa lo está haciendo muy bien. Nos
muestra la importancia de reconocer
al otro, de compartir nuestro tiempo,
de estar “presentes” , de dar un abrazo
cálido… Rostro cálido, ojos cálidos,
manos cálidas. Tendríamos que pensar
más a menudo en aquellos que necesitan
nuestro tiempo, pues no debería
haber un solo cristiano que se sintiese
solo. Uno de mis hermanos, que vive
lejos, llama a mi madre a diario. Este
gesto significa mucho para ella. Y sé que,
el día que ella fallezca, él estará tranquilo
de saber que estuvo ahí.
¿Qué otros detalles podemos tener para
con nuestros mayores?
Quienes tienen hijos se pasan el día pensando:
“¿Cómo puedo sembrar buenos
recuerdos en mi hijo?” Lo llevan al parque,
juegan con él… Pues lo mismo
sucede con los mayores. A mi madre,
siempre que salgo, le traigo algún
pequeño detalle, y eso la hace feliz.
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