selvas tropicales

En ese tiempo no existían los cursos de ecología y yo
pensaba en la biología como una actividad ligada a investigaciones
en laboratorios e invernaderos. La biología
de campo no me atrajo durante la carrera.
El otro tema que me llamó mucho la atención fue el
de bioquímica; lo enseñaba el doctor Roberto Llamas.
Conocía su laboratorio en el Instituto de Biología,
situado en la famosa Casa del Lago de la UNAM
en Chapultepec.
Los ejercicios de laboratorio se hacían en este lugar
y en ocasiones él nos hablaba sobre los estudios
que llevaba a cabo con sus colaboradores. Uno de
ellos era el del doctor Juan Roca Olivé, fundador de
la enseñanza de la bioquímica en México, que trabajaba
con enzimas del ácido ribonucleico (RNA) de
las plantas.
Cuando llegó el momento de decidir sobre el tema
de mi tesis, me incliné por el laboratorio del doctor
Juan Roca Olivé en algún tema de la bioquímica Vegetal,
después de una plática muy amena y amigable
sobre varios temas en desarrollo.
Mi relación con el doctor Miranda se reducía a encuentros
casuales en el edificio del Instituto de Biología,
ubicado en el Bosque de Chapultepec, y posteriormente
en sus nuevas instalaciones de Ciudad
Universitaria (CU).
El Herbario Nacional donde él trabajaba se hallaba en
el segundo piso y el laboratorio de Bioquímica en donde
yo hacía mi tesis profesional se ubicaba en el primer
piso del mismo edificio. El cambio a CU fue drástico
por las amplias y modernas instalaciones que tenía, en
contraste con el atractivo sitio en la Casa del Lago, que
ocupó el Instituto de Biología por muchos años.
También lo veía con cierta frecuencia en el laboratorio
del doctor Ruiz Oronoz, al que llegaba todas las tardes —
después de comer— al igual que el doctor Enrique Rioja
(otro destacadísimo científico español que encontró en
México su segunda patria) para platicar y tomar café.
Escuchar sus conversaciones era un deleite por sus opiniones
sobre la ciencia, la política o la Universidad.
Buscaba yo cualquier pretexto para llegar a esa hora
a saludarlos, en espera de que me invitaran a compartir
esos momentos, lo cual sucedía con frecuencia. El
doctor Miranda me preguntaba por los avances de mi
tesis con mucho interés.
Me recibí en 1956, con una tesis profesional en bioquímica
titulada: Actividad ribonucleásica en la germinación
del maíz. Sabiendo la importancia que estaba teniendo
el estudio de las sustancias DNA y RNA, pensé
que estaba ante una oportunidad para entrar en uno de
los temas más interesantes de la biología de ese tiempo,
y quizá también de abrir las posibilidades de obtener
una beca de posgrado y hasta un futuro trabajo.
Hace varias décadas, el Instituto de Biología de la UNAM tuvo como sede la Casa del Lago de Chapultepec.
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