selvas tropicales

portante estudiar este fenómeno por la relevancia que
podían tener estos ecosistemas secundarios en el abastecimiento
del barbasco para el futuro.
Tuvimos varias entrevistas con los asesores de la
Comisión: el doctor Faustino Miranda y el ingeniero
Efraím Hernández Xolocotzi. De las diferentes pláticas
y de la inquietud por conocer más sobre las actividades
de los ejidatarios nació la idea de realizar
un estudio relacionado con la vegetación secundaria,
por lo que nos dimos a la tarea de iniciar una línea de
investigación sobre la agricultura campesina. El ingeniero
Hernández Xolocotzi insistió en que este tema
debería tener prioridad, y que se requería hallar a la
persona adecuada que pudiera ejecutar este nuevo
proyecto satisfactoriamente.
Discutimos sobre si debía ser un biólogo, un agrónomo
o un antropólogo. Se necesitaba encontrar al personaje
que lograra entender el problema, pues el enfoque
resultaba muy novedoso: más ecológico que agronómico.
Buscamos a un profesional que aceptara vivir
en un ejido durante un año, que estuviera cerca de los
campesinos, los acompañara en sus labores del campo
y aprendiera de ellos los diferentes procesos, actividades
y conocimientos que tenían de la milpa. Asimismo,
se decidió que dicha persona debería aprender sobre la
cosecha del barbasco silvestre, el cual era vendido a los
intermediarios de las compañías farmacéuticas.
Se trataría, en suma, de hacer un estudio de ecología
humana. El proyecto fue aceptado y contó con el apoyo
entusiasta del ingeniero Hernández Xolocotzi, quien
habló de su enorme importancia, no solo para el estudio
del barbasco sino para la investigación científica de
México. Procedí a buscar un candidato que se interesara
en este tipo de trabajo. Pasé la voz a varios de los
estudiantes que estaban haciendo sus tesis en la Comisión,
para ver si había alguno interesado, proveniente
de la Facultad de Ciencias.
El mejor candidato que entrevisté fue Miguel Ángel
Martínez Alfaro (1942-2007). Evidentemente, yo no
tenía ninguna experiencia en este tipo de investigación
y todo lo teníamos que ir planteando con imaginación
y sentido común. El entusiasmo de Martínez
Alfaro por el proyecto fue evidente; comprendió de inmediato
que no contábamos con ningún precedente al
respecto. Con base en la diversas conversaciones sostenidas
con él, se definió el proyecto y fue aprobado
por nuestros asesores.
La metodología principal fue la observación participativa,
que consistía en que el candidato estuviera presente
en distintas actividades del ejido y de los ejidatarios,
que asistiera a sus asambleas, platicara con ellos
y tomara datos relevantes para hacer el estudio. Esto
Doctor Miguel Ángel Martínez Alfaro
implicaba hacer un trabajo de campo, acompañando
siempre a los campesinos en sus labores. Se le sugirió
llevar una libreta de apuntes a la mano para ir escribiendo
todas las acciones y las plantas que utilizaban
los campesinos. Se recomendó que hiciera observaciones
sobre los sitios destinados a abrir nuevos procesos
de milpa. Con la metodología planteada, Miguel Ángel
estaría aproximadamente un año en el ejido.
El planteamiento que se hizo para su investigación, a
manera de hipótesis, tenía que ver con que algunas de
las prácticas agrícolas que llevaban a cabo los campesinos,
ya sea en su sistema de milpa o en la explotación
del barbasco, incidían en la cantidad y regeneración de
esta especie en el tiempo.
Para poder probar esta hipótesis se requería contar
con información de campo, que Miguel Ángel obtendría.
Se necesitaba saber cuáles eran las actividades
agropecuarias y forestales de los ejidatarios y también
cuáles eran las actividades de los barbasqueros (campesinos
dedicados a la colecta del barbasco).
Para informar sobre el proyecto, asistimos a una asamblea
ejidal, acompañados por el ingeniero Hernández
Xolocotzi. Explicamos a los ejidatarios cuál sería la
actividad que iba a realizar Miguel Ángel en el ejido y
les solicitamos su apoyo para que juntos pudiéramos
encontrar la solución al problema que nosotros está-
42