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76 MANUAL DE LA IGLESIA
La Asociación Ministerial, en coordinación con los departamentos, promueve
el entrenamiento y la capacitación de los diáconos. Sin embargo, el pastor,
junto con los ancianos, tiene la responsabilidad primaria del entrenamiento
de los diáconos. (Véase Notas #3, pp. 169, 170).
La comisión de diáconos. Cuando en una iglesia hay un número suficiente
de diáconos que justifique la constitución de una comisión de diáconos, conviene
organizarla, con el jefe de diáconos como presidente y con otro diácono
como secretario. Esta comisión constituye un medio eficaz para distribuir las
responsabilidades y coordinar la contribución de los diáconos al bienestar de la
iglesia. Funciona también como una escuela de capacitación, donde los nuevos
diáconos pueden ser instruidos en sus deberes.
Los diáconos deben ser ordenados. El diácono nombrado como tal por primera
vez no puede desempeñar sus funciones hasta ser ordenado por un pastor
ordenado que tenga credenciales actualizadas, expedidas por la Asociación.
El rito sagrado de la ordenación debe realizarse con sencillez, en presencia
de la iglesia, por un pastor ordenado, y puede consistir en una breve referencia
al cargo de diácono, a las cualidades requeridas de estos servidores de la iglesia
y a los deberes principales que estarán autorizados a realizar en beneficio de
la iglesia. Tras presentar una breve exhortación a la fidelidad en el servicio, el
pastor, asistido por un anciano, cuando ello sea aconsejable, ordena al diácono
mediante una oración y la imposición de manos (véase la p. 37).
Si alguna vez en el pasado fue ordenado como diácono, y se mantuvo en
plena comunión con la iglesia, no es necesario ordenarlo nuevamente, aunque
se haya trasladado a otra iglesia. Si al terminar el año eclesiástico la iglesia desea
que continúe sirviendo como diácono, deberá reelegirlo.
Si alguien ordenado anteriormente como anciano es posteriormente elegido
como diácono, no se necesita ordenarlo como diácono, porque su ordenación
como anciano cubre esta función.
Los diáconos no están autorizados para presidir los ritos. El diácono no
está autorizado para presidir la Cena del Señor, los bautismos, ni las reuniones
administrativas de la iglesia, y no se les permite realizar la ceremonia de matrimonio,
ni oficiar en la recepción o en la transferencia de miembros.
Si una iglesia no tiene a alguien autorizado para realizar tales deberes,
el dirigente de la iglesia debe buscar el consejo y la asistencia de la Asociación.
Deberes de los diáconos. La obra de los diáconos comprende un amplio
campo de servicios prácticos para la iglesia, tales como:
1. Ayudar en los servicios y en las reuniones. En las reuniones de la iglesia, los
diáconos son generalmente responsables de dar la bienvenida a miembros y a
visitas al entrar en la iglesia, y de ayudarlos, cuando sea necesario, a encontrar
asiento. Además, deben estar listos para colaborar con el pastor y con los ancia-