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Arte & Medicina
Nro. 22 Marzo 2014 . Año 8
41
Por Prof. Dr. Alfredo E. Buzzi
La Lección de Anatomía del Dr. Tulp
(Rembrandt, 1632)
Pocos médicos alcanzan la inmortalidad por sus miradas más que por sus acciones. A Nicolaas Tulp
le corresponde este extraño destino, ya que lo recordamos fundamentalmente como el demostrador
en la “Lección de Anatomía” de Rembrandt. Injustamente, se han pasado por alto sus considerables
logros médicos.
La vida del Dr. Nicolaas Tulp
Nicolaas Tulp nació el 11 de octubre
de 1593 en Ámsterdam (figura
1) con el nombre de Claes Pieter
o Nicolaus Petrus. El nombre "Tulp", que
significa "tulipán" en holandés, lo adoptó
en algún momento antes de cumplir 38
años. El tulipán pasó a ser su símbolo, y
la figura de esta flor estaba tallada en la
fachada de piedra de su majestuosa casa.
Nicolaas era el menor de cuatro hijos
en una familia que no tuvo privaciones
materiales. Su padre, Pieter Dirks, fue
un próspero comerciante con activa
participación en asuntos cívicos. No hay
demasiados detalles sobre los primeros
años de la infancia de Tulp, pero lo que sí
se sabe es que ingresó al Liceo de Leyden
(figura 2) y en 1611 comenzó su carrera
médica. Pronunció un discurso sobre la
relación entre el cuerpo y el alma que, si
bien no fue original, fue digno de elogio. En
1614, volvió a disertar y expuso veinticuatro
proposiciones derivadas de una tesis
titulada “De Cholera Humida”.
En la Facultad de Medicina de la
Universidad de Leyden (figura 3) algunos
de sus profesores fueron Reinier Bontius
(figura 4), Pieter Paauw (figura 5) y Aelius
Vorstius (figura 6). Reinier Bontius, hijo
de un famoso médico, fue profesor de
filosofía y medicina. También fue médico
de la corte del Príncipe Frederick Hendrik
y del Príncipe Maurits. Lamentablemente,
ninguno de sus escritos sobrevivió. Paauw
fue un anatomista y botánico distinguido.
Deseoso de convertir a Leyden en un centro
de anatomía, obtuvo el permiso real para
disecar cadáveres de delincuentes (se
argumentaba que la disección era una de
las consecuencias de sus actos criminales).
Figura 1: Amsterdam en el siglo XVII
Figura 2: La ciudad de Leyden en 1610
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