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PREFACIO
Estamos viviendo en una época de cambio, incertidumbre y perplejidad. La era de la
información está trayendo nuevos desafíos a las organizaciones y, sobre todo, a la administración
de éstas. Nunca antes, la teoría administrativa fue tan imprescindible para el
éxito del administrador y de las organizaciones, dada la necesidad constante de innovación
y renovación, la búsqueda de flexibilidad y rapidez para generar cambio y transformación
y la adopción de ideas nuevas. Más allá, es oportuno señalar que la teoría
administrativa plantea sus proposiciones en función de dos condiciones básicas: el
tiempo (historia) y el espacio (distancia), razón por la cual nos preocuparemos por ofrecer
una visión de las organizaciones y de su contexto a lo largo de este libro.
Este texto es casi un manual introductorio, casi una antología por su naturaleza, y
está destinado a los estudiantes de administración y a todos aquellos que necesitan una
base conceptual y teórica, indispensable en la práctica administrativa. Decir que estamos
en una época de cambio y de inestabilidad podría parecer una redundancia o una
afirmación trivial. No obstante, lo que importa es que, en la medida en que el ambiente
se torna más inestable y turbulento (como acontece en el mundo actual), es mayor la
necesidad de opciones diferentes para solucionar los problemas y situaciones que se
transforman y cambian de manera cada vez más diferente. En la medida en que el profesional
dedicado a la administración crece y se desliga de los trabajos meramente operacionales
y orientados hacia el campo de las acciones y de las operaciones (donde
utiliza apenas las habilidades prácticas y concretas de cómo hacer y ejecutar ciertas
cosas de manera correcta y eficiente) y se dedica a actividades administrativas orientadas
al diagnóstico y a la decisión (donde utiliza sus habilidades conceptuales para percibir
y definir situaciones y para formular estrategias de acción adecuadas y eficaces
para tales situaciones), mayor es la necesidad de basarse en conceptos, ideas, teorías y
valores que le permitan orientar y delimitar su comportamiento. Esto, sin duda,
influenciará fuertemente el comportamiento de todos aquellos que trabajen bajo su
dirección y orientación.
En ese sentido, la Teoría General de la Administración (TGA) es una disciplina
principalmente orientadora del comportamiento profesional para todos aquellos que
tienen que ver con la administración. En vez de preocuparse por enseñar a ejecutar o
hacer las cosas (o cómo hacerlas), busca enseñar, sobre todo, lo que debe hacerse (o por
qué). La TGA no busca formar profesionales prácticos que salgan de la escuela listos
para ejecutar tareas, cualesquiera que sean las situaciones o circunstancias que lo
envuelvan. Por el contrario, la TGA procura enseñar al futuro profesional a pensar y,
sobre todo, a discernir con base en un bagaje de conceptos e ideas que funcionan como
herramientas de trabajo. De otro modo, lo que diferencia al administrador de un simple
ejecutor de tareas es el hecho de que mientras el segundo sabe ejecutar cosas que
aprendió mecánicamente (cómo diseñar organigramas y diagramas de flujo, elaborar
presupuestos, operar lanzamientos y registros, preparar presupuestas de ventas, etcé­