Enciclopedia Bovina

Capítulo 8. Mejoramiento genético en bovinos
Mejoramiento
en ganado de carne
El mejoramiento genético del ganado de carne persigue
el mismo propósito que en el ganado lechero:
mejorar caracteres de importancia económica en
ganado de raza y en cruzamientos interraciales.
Los objetivos de la mejora estipulan las características
que deben ser mejoradas y la dirección del
cambio genético. Estos deben ser conformados de
manera tal que permita a cada uno desempeñar su
rol, acompañados de parámetros como la
heredabilidad y las correlaciones genéticas, como
parte del sistema de evaluación genética, a efecto
de facilitar la clasificación de los animales según su
mérito genético y la implementación de un buen
programa de mejora.
Los objetivos de mejora son expresados como
ponderaciones que describen el impacto económico
de una unidad de cambio en cada carácter de importancia
económica. Estas ponderaciones pueden ser
utilizadas directamente para ayudar a evaluar a las
diferentes razas o cruzas o, dicho de otra forma, pueden
ser usadas en combinación con parámetros
genéticos y conocimiento de la estructura de la población
para clasificar animales en un índice de mérito
genético expresado en unidades monetarias.
Los objetivos de mejora de caracteres no son
necesariamente los mismos que los objetivos de selección
de caracteres que son medidos y usados para
tomar decisiones de selección. Así por ejemplo, el
porcentaje de magrura de las canales puede ser un
objetivo de mejora y el espesor de grasa del lomo
—medido con ultrasonido— puede ser un objetivo
de selección.
Objetivos de mejora para sistemas
de producción de carne
Hembras de reemplazo para hatos de carne
especializados
Los objetivos fundamentales de mejora en rebaños
especializados de carne —en adición a crecimiento
adecuado y mérito de la canal— son: buena fertilidad,
facilidad de parto, buena habilidad materna y,
tamaño intermedio o bajo en la madurez, todos enfocados
a reducir los costos de su mantenimiento.
La habilidad de los animales para resistir climas
extremos y tolerar alimentos de baja calidad, puede
ser importante en algunas áreas y a menudo existe
curiosidad acerca de las interacciones genotipo-ambiente
para caracteres de adaptación.
Estos caracteres son difíciles de definir, de modo
que la ruta más práctica de mejora dentro de la raza
es registrar y seleccionar sobre la base de comportamiento
productivo en ambientes difíciles. El énfasis
en cada uno de esos caracteres variará
dependiendo del sistema de producción y de la raza
o cruza utilizada. En algunos casos los caracteres
serán mejorados sobre la base de la selección y en
otros sobre la base de los cruzamientos.
Evaluación de individuos
¿Qué determina que un animal sea mejor que sus
contemporáneos? Hay dos razones básicas:
1. Las variantes génicas (alelos) que ha heredado
son más favorables o están presentes en combi-
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