Enciclopedia Bovina

Capítulo 4. Enfermedades de los bovinos
cia en el brote inicial. Los animales afectados se encuentran
muertos sin previa sospecha de su enfermedad
por los vaqueros. En estos casos, siempre se
sospecha que la muerte es consecuencia de
timpanitis, leptospirosis, fiebre carbuncular, envenenamiento,
o alguna causa similar.
Cuando los casos son descubiertos oportunamente,
la temperatura de los animales afectados
fluctúa entre 40 y 42 °C. Los animales con fiebre
frecuentemente se separan del resto del rebaño. Algunos
animales dejan de comer y desarrollan atonía
ruminal y meteorismo. La frecuencia respiratoria
y el pulso se aceleran y los animales están deprimidos:
sus ojos están vidriosos y los temblores musculares
aumentan a medida que avanza la
enfermedad. Algunos animales están excitados y
pueden ser agresivos tras de la depresión inicial. En
las etapas terminales, la respiración es acelerada y
laboriosa, los ollares se observan ampliamente dilatados
y la boca se mantiene abierta.
La muerte se presenta después que el animal
sufre colapso y convulsiones. En la forma subaguda
pueden observarse hinchazones edematosas masivas
en el cuello, el pecho, el tórax o la región de los
flancos. Las hinchazones localizadas en el tórax se
acompañan de grave disnea.
Diagnóstico
El diagnóstico preciso resulta esencial para el control
del ántrax. Debe basarse en la historia, signos
clínicos y datos de laboratorio. La incapacidad para
diagnosticar un caso puede resultar desastrosa.
Cuando se sospecha de ántrax, no es aconsejable
efectuar una necropsia dada la posibilidad de
propagar la enfermedad diseminando las esporas en
el suelo. Si la necropsia es indispensable, el cadáver
deberá efectuarse en áreas que permitan el manejo
sanitario indicado por los oficiales sanitarios estatales
o federales. Se debe tener gran cuidado al efectuar
el examen para evitar la propagación de la
enfermedad y la autoexposición.
Deberán tomarse muestras para el examen de
laboratorio, recogiéndolas lo más pronto posible tras
de la muerte del animal. El uso de material descompuesto
o contaminado puede retardar los exámenes
de laboratorio o producir resultados inadecuados.
Lesiones
Los animales que mueren por ántrax tienen extensas
lesiones que reflejan la septicemia. El timpanismo
y la descomposición del cadáver son característicos
a las pocas horas de la muerte. Se observa una secreción
sanguinolenta en los conductos nasales y
las heces contienen cantidades variables de sangre.
El recto se encuentra evertido.
Prevención
En las zonas de ántrax, la enfermedad de los bovinos
se controla mejor mediante la vacunación preventiva,
con el uso de vacunas de cepas atenuadas
vivas y capaces de formar esporas, lo que les da la
posibilidad de mantenerse viables por largo tiempo.
Esta deberá hacerse anualmente y de 30 a 60
días por adelantado a la temporada habitual del ántrax
para obtener una resistencia máxima antes del
período de extensa exposición.
En el ganado de áreas fuertemente contaminadas,
deberán administrase dos dosis de vacuna con
intervalo de 15 a 30 días. Antes de la vacunación se
debe avisar a los dueños que puede desarrollarse una
hinchazón en el sitio de la inyección en los animales
altamente susceptibles o de mayor edad, y que
la resistencia en los animales vacunados puede ser
rebasada por una exposición masiva a esporas virulentas.
En este último caso, puede requerirse una
segunda o tercera inyección para prevenir posteriores
pérdidas de animales expuestos.
Tratamiento y control
En el tratamiento de animales se han usado extensamente
y de manera eficaz antibióticos, como
penicilina, terramicina y tetraciclina. Varios miles
de casos fueron tratados con éxito con penicilina.
Para que el tratamiento tenga éxito, deberá admi-
Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia-UNAM 95