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Periódico Nautilus

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Científico<br />

Altruismo y Evolución: ¿Por qué Cooperamos?<br />

La teoría clásica de La Evolución,<br />

formulada por Darwin,<br />

implica una lucha sin cuartel<br />

por la supervivencia, la denominada<br />

Selección Natural,<br />

según la cual, solo los seres<br />

mejor adaptados conseguirían<br />

dejar descendencia más rápidamente,<br />

evitando así la extinción.<br />

En los últimos años , investigadores<br />

como Martin A. Nowak –<br />

profesor de Biología y<br />

Matemáticas en Harvard-<br />

,están poniendo de manifiesto<br />

como los ejemplos de comportamiento<br />

altruista abundan en<br />

la Naturaleza: Las células de<br />

un organismo se coordinan<br />

para limitar su división, lo que<br />

previene el cáncer, las leonas<br />

de una manada se prestan a<br />

amamantar a los cachorros de<br />

otras ,.los humanos nos ayudamos<br />

en un sinfín de tareas,<br />

como conseguir sustento, defender<br />

un territorio o regresar a<br />

la central de Fukushima, después<br />

del tsunami para controlar<br />

la situación y evitar más<br />

desastres.<br />

La cooperación, lejos de oponerse<br />

a la competición, ha<br />

operado desde el primer momento<br />

junto a ella: ambas han<br />

perfilado la evolución de la<br />

vida en la Tierra, desde las primeras<br />

células hasta el Homo<br />

sapiens. La vida no se limita a<br />

una lucha por la supervivencia,<br />

sino que también es una “colaboración<br />

por la supervivencia”.<br />

El ser humano es el ejemplo<br />

más relevante de la cooperación<br />

y al igual que ha sido<br />

clave en el pasado para nuestro<br />

éxito, también será vital en<br />

el futuro.<br />

En síntesis, podemos diferenciar<br />

cinco mecanismos genéricos<br />

que permiten que el comportamiento<br />

colaborativo<br />

emerja en toda clase de organismos,<br />

desde bacterias a los<br />

humanos:<br />

*RECIPROCIDAD DIRECTA:<br />

Cooperación entre individuos<br />

que se encuentran reiteradamente,<br />

bien porque pertenecen<br />

a la misma población y<br />

viven juntos, bien porque sean<br />

compañeros y compartan actividades.<br />

*SELECCIÓN ESPACIAL:<br />

Cuando los individuos no se<br />

entremezclan de modo uniforme<br />

tal que vecinos o amigos,<br />

en una red social, pero<br />

cooperan formando colectivos<br />

cada vez mayores, que se<br />

acaban imponiendo a los que<br />

no colaboran-también llamados<br />

oportunistas-.<br />

*SELECCIÓN POR PAREN-<br />

TESCO: En este caso la comunidad<br />

se sacrifica por sus<br />

parientes en razón de su dotación<br />

genética común y así fomenta<br />

la trasmisión de los<br />

genes que comparte con sus<br />

parientes. Se podría resumir<br />

como: Sería capaz de<br />

echarme al río para salvar a<br />

dos hermanos o a ocho primos.<br />

(Con los hermanos compartimos<br />

el 50%de A.D.N. y<br />

con los primos el 12.5%).<br />

*RECIPROCIDAD INDI-<br />

RECTA: Si la ayuda a otro individuo<br />

depende de su<br />

reputación, así quienes tienen<br />

fama de altruistas pueden llegar<br />

a ser ayudados por completos<br />

desconocidos.<br />

*SELECCIÓN DE GRUPO: Un<br />

individuo puede llegar a ayudar<br />

a un congénere en pos del<br />

bien común, actuando con abnegación<br />

no por el otro, sino<br />

por el grupo.<br />

Los humanos somos una especie<br />

supercooperadora : millones<br />

de años de evolución<br />

han transformada a un simio<br />

lento y casi inerme en la criatura<br />

más influyente del planeta,<br />

capaz de sondear las<br />

profundidades del océano, explorar<br />

el espacio y difundir en<br />

un instante sus logros al resto<br />

del mundo. Nosotros, más que<br />

ninguna especie, colaboramos<br />

a través del mecanismo de reciprocidad<br />

indirecta, basado en<br />

la reputación, porque disponemos<br />

de un lenguaje plenamente<br />

desarrollado y por tanto<br />

de un nombre para cada individuo.<br />

Nos obsesiona saber<br />

quién hace qué, a quién y por<br />

qué.. Varios estudios demuestran<br />

que nuestras decisiones<br />

se basan en la reputación y<br />

esta interacción induce una<br />

evolución cultural rápida. Las<br />

simulaciones de procesos evolutivos<br />

demuestran que toda<br />

cooperación es inestable: cualquier<br />

período de prosperidad<br />

colaborativa desembocará en<br />

uno de desapego por el grupo.<br />

Esta alternancia resulta reconocible<br />

en los altibajos de la<br />

historia humana, en los sistemas<br />

políticos y en los ciclos<br />

económicos.<br />

La reciprocidad indirecta, la<br />

importancia de la información y<br />

la reputación podrían lograr<br />

que fomentando la cooperación<br />

y coordinándonos mejor,<br />

siete millones de personas<br />

conserven los cada vez más<br />

escasos recursos del planeta<br />

Tierra.<br />

Mª del Mar Sánchez Conde<br />

Bibliografía:<br />

Nowak , Martin A.”¿Por qué cooperamos?”.<br />

Investigación y Ciencia,<br />

Octubre 2012, pg 18-23.

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