Revista iCruceros numero 29

SRI LANKA
LA ISLA DE LOS MIL NOMBRES
Texto y Fotos: Brezo Rodríguez
Lanka, Ceilán, Serendib, La Perla del Índico,
la Lágrima de la India y, según Marco Polo ,“la
isla más bonita del mundo”…Son numerosos los
apodos que distintos pueblos -desde árabes
hasta europeos- le han puesto a este pequeño
gran país a lo largo de su historia y, después
de visitarlo, cualquiera de ellos sabe a poco
porque todos hacen de esta “la isla de los mil
nombres”.
No sólo bella sino valiente, Sri Lanka
ha sabido resurgir una y otra vez de las
numerosas invasiones y enfrentamientos
que le han abatido a lo largo de su
historia, algo que sin duda enorgullece
a los srilankeses. Y es que, en contra de
lo que se podría pensar, su privilegiada
ubicación le ha provocado muchas más
turbulencias que beneficios.
Con numerosas etnias y dinastías conviviendo
desde que se tiene constancia,
el de Anuradhapura fue el primer reino
desde el siglo IV a.C. que, con la posterior
ayuda del budismo, consiguió unificar
el país bajo un mismo gobierno estableciendo
una capital en la ciudad del Norte
con el mismo nombre que hoy guarda
uno de los mayores legados de la isla.
Pese a la hegemonía de Anuradhapura,
cuando llegaron los Portugueses en el
siglo XVI, el país estaba dividido entre
los reinos tamiles y cingaleses – etnias
que todavía hoy predominan en el país-.
Así, los españoles habían fracasado
en su viaje a las Indias en busca de las
especias que tanto furor causaban en
Occidente, pero a cambio descubrieron
nada menos que América, así que
la colonización lusa tenía que abrirse
camino de nuevo en Asia y sin duda “La
perla del Índico” se convirtió en un gran
enclave para el crecimiento comercial del
entramado colonial del país vecino. Aquí
se consolidaba Ceilán -el nombre vigente
hasta 1972-.
Los portugueses no sólo supieron aprovechar
las virtudes de su emplazamiento
sino que rápido comenzaron a aprovechar
la riqueza natural de este país y, menos de