Revista iCruceros numero 29

Parque de iSimangaliso:
humedales donde la tierra
se encuentra con el mar
UN LUGAR ÚNICO PARA DESCUBRIR LAS DOS
CARAS DE LA VIDA SALVAJE SUDAFRICANA
Existe un lugar en Sudáfrica
donde los visitantes pueden
experimentar tanto la vida
silvestre en la tierra como
la vida marina en alta mar.
Situado en KwaZulu Natal,
el Parque del Humedal de
iSimangaliso es la tercera
área protegida más grande de
Sudáfrica y es Patrimonio de la
Humanidad de la UNESCO.
Esta área, que abarca casi
240.000 hectáreas, 85.000
de las cuales son de reserva
marina, incluye cinco
ecosistemas interrelacionados,
todos ellos repletos de vida.
El Parque del Humedal de
iSimangaliso, cuyo nombre
se traduce como «Milagro»
o «Maravilla», es uno de los
humedales naturales y sitios
costeros más destacados
de África. Incluye una amplia
gama de ambientes marinos,
costeros, estuarios y terrestres
en estado virgen que son
de una belleza paisajística
espectacular. Estos incluyen
arrecifes de coral, largas playas
de arena, dunas costeras,
sistemas lacustres, pantanos y
extensos humedales de juncos
y papiros, que proporcionan
un hábitat de gran importancia
para una amplia gama de
especies procedentes de los
mares, los humedales y las
sabanas de África.
En cuanto a la fauna terrestre,
el Parque del Humedal de
iSimangaliso acoge a muchos
mamíferos, entre ellos los
Cinco Grandes, y es uno de los
refugios más importantes para
la población de rinocerontes
del país, donde tanto
rinocerontes blancos como
negros disfrutan de un hábitat
ideal. En particular, la sección
uMkhuze del Parque es uno
de los santuarios más antiguos
para estos majestuosos
animales.
Pero hay más allá de la tierra,
en el mar, el Parque del
Humedal de iSimangaliso,
declarado sitio de Patrimonio
Mundial, comprende más
de 220 km (casi el 9%) de la
costa de Sudáfrica, que se
extiende desde la frontera
nororiental con Mozambique
(en la bahía de Kosi) hasta
el sur de Maphelane. Estas
costas no sólo son algunas
de las más salvajes que se
pueden encontrar en cualquier
lugar del mundo, sino que
también son las zonas de
anidación más australes de
las tortugas baula y caguama
que se encuentran en peligro
de extinción. En sus aguas
se encuentran unas 1.200
especies de peces diferentes,
incluidos los celacantos, así
como los arrecifes de coral
más australes del mundo. Los
estuarios del Parque también
conservan los manglares más
diversos de Sudáfrica.
Las opciones para
experimentar sus maravillas
son muy variadas: cabalgatas,
ciclismo, cruceros lacustres,
incluso snorkel o buceo en los
arrecifes de coral de la bahía
de Sodwana o la bahía de
Kosi, donde los pescadores
de Thonga capturan mújoles
y tilapias en las tradicionales
trampas heredadas a lo largo
de siete siglos de tradición.
La bahía de Kosi, el destino
más septentrional del parque,
es realmente un lugar fuera
de lo común, que ofrece
playas protegidas, un acuario
natural, pesca y cruceros en
barco. Es el mejor lugar para
presenciar uno de los milagros
de la naturaleza: las tortugas
anidando en la playa.
Siendo un santuario de vida
silvestre, un lugar clave para
la nidificación de más de
530 especies de aves y un
ambiente rico en especies
marinas, la conservación
y limpieza de plásticos en
el Parque del Humedal de
iSimangaliso son cruciales,
por lo que regularmente se
llevan a cabo acciones para
proteger las playas y las aguas.
En particular, un programa
llamado «Trabajando por
la Costa» involucra tanto a
empleados como a voluntarios
que ayudan a limpiar los
residuos de la costa. Gracias a
su compromiso, iSimangaliso
es considerado un modelo
para resolver la contaminación
plástica en áreas protegidas de
todo el mundo.
Cómo llegar
El Parque del Humedal de
iSimangaliso es de fácil acceso
por carretera desde Durban,
la ciudad más cercana con un
aeropuerto internacional.
Dónde dormir
El Parque del Humedal de
iSimangaliso cuenta con una
amplia gama de opciones
de alojamiento que se
adaptan al presupuesto y a
las necesidades de todos sus
visitantes.
Thonga Beach Lodge:
situado en la costa prístina de
Maputaland, este lujoso lodge
es el lugar ideal para descubrir
una de las últimas playas
vírgenes de África. Dispone de
12 suites que ofrecen vistas al
mar o al bosque.
Makakatana Bay Lodge:
este lodge ubicado a orillas
del Lago de Santa Lucía
dentro del Parque del
Humedal de iSimangaliso,
ofrece alojamientos amplios
con terrazas panorámicas
privadas. Este increíble
santuario se puede disfrutar
en crucero, hacer un safari
dentro de la reserva de los
Cinco Grandes de Hluhluwe-
Imfolozi o un paseo nocturno
en coche mirando las estrellas
y buscando al leopardo, la
hiena, el puercoespín u otros
animales nocturnos.
56 icruceros 2019