Guacara Enero 2019

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“UNO CINCO”
Por: Lcdo. Sebastián Vera Peña
Lo conocí a mediados de la década del mil
novecientos setenta. Era bajito, más o menos de mi estatura,
algunos cinco pies con seis pulgadas a lo sumo, pelo
lacio oscuro y abundante como casi todos los orientales
y un cuerpo de Hércules en miniatura. Vestía siempre con
camisetas y pantalones largos deportivos, a menudo con el
logo de la Universidad de Puerto Rico y unas zapatillas o
tenis de los más comunes, nada de presumir con calzado de
riquito.
Todas las mañanas llegaba a eso de las siete y
treinta una guagua que había frente al edificio de la entonces
residencia de varones en la Universidad de Puerto Rico
en Río Piedras. La guagüita era punto fijo en la Avenida
Universidad y un lugar apreciado por los estudiantes, sobre
todo los de la Isla, porque en ella se conseguían toda clase
de emparedados (sándwiches para los asimilistas), desayunos
y otras golosinas a precio de quemarropa.
Tan pronto se acercaba a la guagüita inclinaba un
poco su cabeza al estilo de un saludo oriental y decía con
peculiar acento “Buenos días, uno cinco”. Ese era el saludo
mañanero de Hiromi Tomita uno de los personajes favoritos
de mi vida estudiantil. “Tomita” como todo el mundo le decía
había sido reclutado por la Universidad para impartir cátedra
de Judo. Había sido un campeón mundial de Judo y llegó
a Puerto Rico desde Japón con el propósito de levantar la
calidad de los judokas puertorriqueños y mejorar la práctica
de dicho deporte en la Isla.
Se había difundido con aires de leyenda una
anécdota surgida como consecuencia de la contratación de
Tomita como entrenador de Judo de la UPR. Decía la historia
que, para probar la calidad del “Chinito”, le hicieron una
prueba con los mejores judokas del país. El Profesor, que
era una persona sumamente humilde, aceptó sin reparos
someterse a lo que quizás podría considerarse por otros como
una humillación. Los verdugos puertorriqueños cayeron
uno a uno como moscas rociadas con insecticida ante las
habilidades del maestro quien resumió su actuación al
terminar la prueba con la frase “Puerto Rico no saber Judo”.
Volviendo a la guagüita, resulta que el “uno cinco”
de Tomita no era otra que un emparedado de jamón y
queso en pan especial, con lechuga y tomate y un jugo de
limón servido en un vaso plástico de diez onzas. Debido a
su desconocimiento del idioma español, el japonés trataba
de hacerse entender con la frase más simple posible,
independientemente del significado real de sus palabras.
Tan pronto la dueña del negocio escuchaba la
orden del Profesor le preparaba ella misma su pedido y a la
entrega siempre recibía inmediatamente un dólar con cinco
centavos que era el costo de lo ordenado. El nunca pagaba
con un billete de otra denominación ni con una moneda de
otro valor, su pago era exactamente como su pedido un dólar
con cinco centavos.
Eso fue hace más de cuarenta años y el Profesor
Tomita era un símbolo de la excelencia que caracterizaba la
Universidad de entonces, que realizaba un esfuerzo genuino
por garantizar una enseñanza de la más alta calidad a su
estudiantado. La UPR era una Institución que fomentaba una
educación de carácter universal y humanístico mediante la
cual se preparaba al estudiante con una formación general
y abarcadora que incluía, no solamente los cursos de
especialidad académica, sino que exigía como requisitos
esenciales el aprendizaje de materias importantes en los
demás campos del saber.
Fomentaba, además, la enseñanza del análisis crítico,
la importancia de la disidencia y el diálogo conciliador, el
intercambio genuino de ideas y el interés por el bienestar
común. Para lograr esa excelencia utilizaba los recursos
necesarios para contratar los mejores profesores disponibles
en cada disciplina. Por esas razones sus egresados nos
sentíamos sumamente orgullosos de haber pasado por sus
aulas.
Hoy día por desgracia esa excelencia que hacía de
la Universidad de Puerto Rico la joya de la corona educativa
en nuestro país se ha ido derrumbando por diversas razones.
En primer lugar, la Universidad comenzó a ser
blanco de los partidos políticos que asumían el poder y el
control de la Educación en Puerto Rico. La Junta Rectora
y los principales dirigentes gerenciales comenzaron a ser
nombrados por consideración y agendas de carácter político
con el propósito de adelantar las causas partidistas en lugar
de nombrar el mejor personal cualificado disponible para
hacer de la Universidad una verdadera casa de estudios.