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CONCEPTOS FUNDAMENTALES 25
Por otra parte, dicho desplazamiento, que implica un incremento en el margen de
seguridad, ocasiona, infortunadamente, un aumento en los costos en la mayoría de los
casos.
Se mencionó ya que existen ciertas cargas que por su origen, o por el tipo y localización
de la estructura, escapan a nuestro control. Tal es el caso de las debidas a huracanes o a
movimientos telúricos, o el del puente en un camino vecinal que es-cargado irresponsablemente
con un camión grande. Impedir todo tipo de falla en una estructura que se ve
sometida a ellas no sería factible desde el punto de vista económico y hay un cierto valor
crítico a partir del cual resulta más barato reparar la estructura. Se habla entonces de la
máxima carga posible en lugar de probable, y con ella se permiten, además de la falla por
separación parcial, las fallas por deformación elástica excesiva e incluso por deformación
permanente. Esta diferenciación cualitativa se puede hacer cuantitativa mediante el diseño
para estados límites, que se explicará más adelante. La que sí está totalmente excluida es
la falla por separación total o colapso de la estructura que pueda ocasionar pérdida· de
vidas humanas o lesiones irreparables.
En adición a los estados anteriores, es conveniente que el diseñador tenga al menos idea del
comportamiento de la estructura sometida a las cargas últimas que ocasionan su colapso.
Este tipo de falla es permitido únicamente en el laboratorio y en condiciones controladas,
pero es de capital importancia en la evaluación del margen de seguridad. Si la falla se
presenta gradualmente, dando tiempo para tomar medidas correctivas o para evacuar la
estructura, se pueden utilizar márgenes de seguridad mucho más bajos que cuando la falla
es intempestiva o de naturaleza explosiva. Vale. la pena señalar que, aunque la mayoría de
las investigaciones experimentales se limitan a estudiar miembros estructurales, hoy en
día se emplean con éxito modelos reducidos para el estudio de estructuras especiales
importantes, con la ventaja de que se pueden llevar hasta la falla a un costo relativamente
bajo.
1.9 CóDIGOS DE CONSTRUCCIÓN
Debido a las implicaciones sociales y económicas de las fallas estructurales, los gobiernos,
en defensa del bien común y de la seguridad ciudadana, establecen códigos de
construcción con los requisitos mínimos que deben satisfacer las edificaciones comunes y
las destinadas al comercio, transporte, culto o entretenimiento. En Colombia las Normas
Colombianas de Diseño y Construcción Sismo Resistente, NSR-98 (referencia 1.1 0),
establecidas por el Decreto 33 de 1998, reglamentario de la.Ley 400 de 1997, son de
obligatorio cumplimiento desde febrero de 1998.
El Consejo sobre Edificios Altos y Hábitat Urbano (referencia 1.11) indica que,
en general, los formatos utilizados por los códigos pueden clasificarse de tres maneras:
l. Por sus bases filosóficas, en dos categorías: determinísticos y probabilísticos.
2. Por los métodos y precisión de los cálculos involucrados, en tres: diseño para
esfuerzos de trabajo, diseño a la rotura y diseño para estados límites.
3. Desde un punto de vista histórico, por su desarrollo cronológico.