SALVADOR agosto

El Observatorio James Webb costará uno diez mil
millones de dólares sólo ponerlo en órbita y otros
tantos para gestionarlo por unos apenas seis años.
afuera?, entre ellos el más famoso el Hubble. La respuesta
es simple e inquietante. Se trata de una diferencia de resultados
entre tecnologías. En tanto que el Hubble puede
ser comparado con una lupa grande el James Webb sería
un microscopio digital. Así de enormes son las diferencias,
entonces.
Este observatorio se colocará en una órbita solar no terrestre.
Es decir estará lejos de toda interferencia terrestre.
A cuatro veces la distancia de la Tierra a la Luna. Por
esa razón no está previsto repararlo. Funcionará hasta
que falle algo o se acabe su combustible para estabilización
orbital. Su espejo será más de seis veces el tamaño
del espejo del Hubble. Estas cualidades impresionantes
en términos de astronomía nos llevan muy lejos, lejísimo.
¿Y qué esperamos de este ingenio tan singular? Buena
pregunta, porque esa es la parte más emocionante de todo
este épico esfuerzo.
Este telescopio nos va a permitir básicamente tres cosas
principales. Primero ver lejos, muy lejos. Tan pero tan lejos
que es lo cerca de una máquina del tiempo que podemos
concebir. Se sabe que cuanto más lejos se observa en
el universo más antigua es la luz que se capta. La ciencia
calcula la edad del Universo en 13.800 millones de años.
Este telescopio será capaz de mirar las galaxias distantes
a 13.500 millones de años luz. Es decir a apenas 300 millones
de años de la creación de nuestro Universo. Nunca,
pero nunca fuimos tan lejos. Digamos en términos cosmológicos
a la vuelta de la esquina del Big Bang.
Segundo, veremos los planetas de otros sistemas solares
que hoy no podemos ver y sí solo estimarlos por inferencia.
De ellos hay varios centenares que los astrónomos han
inventariado para que el James Webb examine sus atmosferas
en busca de … ¡biomarcadores!. Es decir, las huellas
visibles que debe dejar la vida si la hay.
Y tercero, veremos también con detalles la formación de
soles, planetas lunas y galaxias. Si esto sale bien estaremos
en condiciones de hacer un mapa tridimensional detallado
del universo visible.
Si sumamos éstas al menos tres muy posibles conquistas
del intelecto humano se darán una idea del gigantesco
salto en el conocimiento astronómico de la humanidad.
Enorme, increíble y maravilloso. Si el Hubble marcó un
antes y un después en la historia de la astronomía es posible
que con el James Webb nos acerquemos a un antes y
un después en la filosofía. Habrá que ver sus resultados,
es verdad, pero no son pocos los científicos que creen que
algo disruptivo nos va a entregar el nuevo telescopio.
Apreciar el universo con James Webb será como levantar
un velo que estaba oculto para la humanidad.
Desde una mirada laica del universo no sabemos sobre
cuál es el sentido que tuvo éste en crear vida inteligente,
tan inteligente como para tener conciencia de mismidad,
o sea, nosotros los humanos. No sabemos si hay en
el universo un antroposentido que nos explique a nosotros
mismos. No sabemos si estábamos en la intención del
universo el que estemos aquí. No lo sabemos. Es decir, no
podemos afirmarlo ni negarlo.
Lo cierto es que miramos a los cielos en busca de algo (o
alguien) que nos explique nuestra condición. En tiempos
humanos lo estamos haciendo muy lentamente, cada
avance abre camino a uno más importante con mucho
esfuerzo y tiempo humano. Pero para el reloj cósmico es
nada. Si le asignáramos al universo una antigüedad de 24
horas, nosotros los humanos llevamos apenas 1,4 segundos
en él. Es así, en la vida del universo somos un chasquido.
Casi nada.
La verdad es que no sólo queremos una respuesta que nos
explique. Humanos al fin, queremos más, mucho más.
Deseamos explicar al universo. Eso queremos. Porque eso
nos explica todo.
Es evidente que algo muy singular está ocurriendo. En un
instante de tiempo insignificante para el cosmos un cerebro
inteligente desarrollado en la superficie de un planeta
que gira entorno a una estrella ordinaria en una galaxia
ordinaria en un cúmulo ordinario eyectará al espacio un
dispositivo que abrirá sus paneles y mirará hacia donde
nadie vio y preguntará “¿Quién soy?
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