Robert Kelsey - Que te detiene

irracional cuando se los incita. Según los estudios acerca del TEPT, incluso
una exposición breve o débil al estrés traumático —en especial cuando se es
joven— puede dañar de forma permanente el hipocampo (una parte del
cerebro clave para la formación de los recuerdos), deteniendo el crecimiento
normal de nuevas células. Esto significa que siempre evaluaremos la
información a través de este ajuste predeterminado, haciendo que esos
miedos irracionales —y la respuesta de miedo asociada— sean inevitables.
Nuestras hormonas, por su parte, sólo aumentan los problemas. Las
situaciones amenazadoras u otros traumas que inducen miedo hacen que
secretemos la hormona cortisol, cuya producción está muy influida por
nuestra temprana crianza.
«En personas normales, los niveles [de cortisol] suben y bajan según lo que
sucede en un momento dado —dice Oliver James, en su influyente libro sobre
la supervivencia de la familia, publicado el año 2002, They F*** You Up [Te
joden vivo]—, pero si vivimos en una familia muy estresante durante los
primeros seis años, más o menos, de nuestra vida (o sufrimos otro tipo de
estrés), esto actúa como un termostato, fijando nuestro cortisol en un nivel
demasiado alto o demasiado bajo en la edad adulta.»
James afirma que los adultos que sufrieron experiencias traumáticas en la
infancia experimentan daños en su sistema regulatorio del cortisol, con el
resultado de que, o bien se cierre, lo cual puede llevar a una empatía baja o a
la crueldad, o bien se atasque en una alerta permanente, lo cual puede
conducir al estrés, la ira, la ansiedad y la depresión.
Así pues, ¿se nos puede reprogramar para reprimir los secuestros
neuronales (o miedos irracionales) de Goleman o para normalizar el
termostato del cortisol de James? El miedo puede decrecer con el tiempo
mediante un reaprendizaje natural y espontáneo, dice Goleman (citando a
Charney). Por ejemplo, un niño que antes se asustaba de un perro, puede
perder el miedo a esa raza mediante un contacto positivo intenso con un
perro parecido más adelante en la vida. Sin embargo, en muchos casos, la
desconfianza no desaparece nunca por completo. El TEPT puede hacer que
nunca se produzca ese reaprendizaje espontáneo.
Tan profundo puede ser el efecto del trauma que esos secuestros
neuronales crean una respuesta de miedo siempre que se activa el recuerdo.
De hecho, cada recordatorio puede aumentar el trauma, convirtiendo los