Textiles Panamericanos November/December 2020

Se entiende que el lavado doméstico,
que puede liberar microfibras de las
prendas de vestir, es una fuente de
microplásticos que ingresan a las vías
fluviales. (Steve Buissinne / Free Images)
tamaño utilizando el método de
Hohenstein para el Análisis Dinámico
de Imágenes, y una evaluación del contenido
de celulosa versus no celulosa.
Además, existen algunos métodos de
prueba estandarizados que pueden
tener la capacidad de modificarse
para evaluar directamente los
microplásticos. Por ejemplo, métodos
de prueba para evaluar la cantidad de
pelusa seca y el lavado.
Regulaciones
Actualmente, la legislación sobre microplásticos
se ha centrado principalmente
en la venta o producción de
productos para el cuidado personal
que contienen microplásticos, sin
embargo, se vislumbra una legislación
más completa. En agosto de 2019, la
European Chemicals Agency (ECHA)
redactó una enmienda al Registro, Evaluación,
Autorización y Restricción de
Sustancias Químicas (REACH por sus
siglas en inglés) que prohibiría la venta
de “microplásticos solos o en mezclas
donde su uso inevitablemente resultará
en liberaciones de microplásticos al
medio ambiente, independientemente
de las condiciones de uso” en la zona
de la Unión Europea. La enmienda
propuesta define los materiales que
contienen microplásticos (véase la
definición de la ECHA anterior) como:
“... una sustancia sola o en una
mezcla como microplástico en una
concentración igual o superior al
0,01 [por ciento] p/p”.
Los polímeros que se encuentran en
la naturaleza y que no han sido modificados
químicamente, excepto por
hidrólisis, al igual que los polímeros
que son biodegradables, están excluidos.
Además, esta legislación propuesta
solo se aplicaría a los microplásticos
añadidos intencionadamente, que
están presentes en el punto de uso y
previsiblemente podrían liberarse al
medio ambiente. Los productos que
generan o eliminan microplásticos en
el punto de uso o eliminación, pero
que originalmente no contienen microplásticos
añadidos como se define
anteriormente, no estarían sujetos a
esta regulación propuesta. El Committee
for Socio- economic Analysis
(SEAC) emitirá una opinión final sobre
la legislación en septiembre. Un borrador
de la legislación por parte de la
Comisión Europea debe presentarse en
diciembre de 2020, y probablemente se
someterá a votación final en 2021.
Actualmente, los polímeros naturales
y biodegradables no modificados
no están regulados como microplásticos
según el reglamento propuesto.
Las fibras naturales se definen en
REACH de acuerdo a su origen, no
según su estructura química. Por ejemplo,
los polímeros que se producen de
forma natural pero que se polimerizan
en un entorno industrial estarían regulados.
La biodegradabilidad de un
polímero será evaluada por laboratorios
certificados por ISO 17025 que realizan
pruebas aprobadas descritas en
la legislación REACH propuesta para
garantizar que un polímero cumpla
con las especificaciones para un material
biodegradable.
En Estados Unidos, las regulaciones
de microplásticos están siendo debatidas
a nivel estatal. En junio, el
Consejo de Agua del Estado de
California adoptó una definición de microplásticos
siguiendo el requerimiento
del Proyecto de Ley del Senado de
California No. 1422. La definición de
microplásticos en el agua potable se
define como:
“Materiales poliméricos sólidos a
los que se pueden haber añadido
aditivos químicos u otras sustancias,
que son partículas que tienen al
menos tres dimensiones superiores
a 1 [nanómetro] y [tienen un volumen]
inferior a 5.000 micrómetros
(µm). Se excluyen los polímeros
derivados de la naturaleza que no
hayan sido modificados químicamente
(salvo por hidrólisis)”.
Debido a las limitaciones dimensionales
dadas, la longitud del umbral
de una fibra sintética dependerá en
última instancia de su diámetro. Además,
SB 1422 requiere que se desarrolle una
metodología de cuantificación para la
definición anterior de microplásticos
en el agua potable para el 1 de julio de
2021. Otro proyecto de ley del Senado
de California, SB 1263, exige que se
desarrolle una estrategia estatal de
microplásticos para proteger las aguas
oceánicas de los microplásticos el 31
de diciembre de 2021 o antes.
Se espera que la legislación a nivel
estatal relacionada con los microplásticos
crezca. Y, como las fibras son
una forma de microplástico comúnmente
detectada, es probable que la
industria textil se vea afectada. ¿Qué
puede hacer la industria? Familiarícese
con los problemas y preocupaciones
de los consumidores y
trabaje con asociaciones comerciales,
organizaciones de estandarización,
organismos reguladores y organizaciones
de investigación para formular
soluciones coherentes y razonables.
Los microplásticos en el medio ambiente
son un tema complejo y desafiante.
Sin embargo, trabajar juntos y
emplear la ciencia para comprender y
abordar el problema, debería ayudar a
tener un mejor medio ambiente y una
industria más fuerte. TP
Nota del editor: el Dr. Davis Lee es
científico director senior, la Dra. Erin
Kirkpatrick es científica directora,
el Dr.A. Sydney Gladman es gerente,
y el Dr. Donald Ripatti es científico en
Polymer Science & Materials Chemistry
practice of Exponent Inc., una firma
multidisciplinaria de ingeniería y
consultoría científica. Para una lista
completa de referencias, visite
textilespanamericanos.com
28 Sexta Edición de 2020 • TextilesPanamericanos.com