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LAS GARGAntAS
dEL SALinELLO
El punto de referencia es Ripe di Civitella, una población de
Civitella del Tronto. Desde la misma, ya con pocos minutos de
camino, nos encontramos sumergidos en la naturaleza más salvaje
e incontaminada, disfrutando de una excursión que llevará primero
a las grutas de los ermitaños, después al espléndido cañón de las
Gargantas del Salinello, pasando al lado de la cascada hasta llegar
a las ruinas de Castel Manfrino. El camino desmontado en bajada
se convierte rápidamente en un sendero angosto que sube por la
ladera de la montaña y en una decena de minutos se encuentra
bajo una empinada pared de roca. A la derecha, un breve recorrido
sube a las grutas, que se divisan unos metros más arriba. Dos de
ellas en estado natural, es decir que son simples cavidades en la
roca; la tercera es, en cambio, una gran caverna cerrada por una
muralla de bloques de piedra a la que se accede por una puerta
estrecha. La ermita, dedicada a San Miguel Arcángel, fue
restaurada hace unos años, y ha sido preparada para las visitas con
una discutible pasarela de hierro zincado. En la primera caverna se
encuentran aún los restos de las mejoras aportadas por los viejos
habitantes, mientras más allá de un estrecho paso se halla otra
sala, donde que los ermitaños transcurrían la mayor parte de su
tiempo recogidos en oración. La gruta fue usada por el hombre
desde la prehistoria como lugar sagrado para celebrar ceremonias
rituales, de las que los arqueólogos han descubierto numerosas
huellas, entre ellas la tumba de una mujer gigante que, se piensa,
fuera una sacerdotisa. Luego, en la Edad Media, fue ocupada por
los ermitaños, que construyeron un hermosísimo altar de piedra
con una misteriosa inscripción que se lee por todo el borde. Hasta
hace pocos años sobre él había una gran estatua de San Miguel,
que hoy puede ser admirada en la iglesia del pueblo. Arriba, a la
derecha de la caverna, una escalinata conduce a una especie de
ventana natural que se asoma al valle regalando una vista
estupenda. A la salida nos damos cuenta de que la ermita domina
la desembocadura de las gargantas salvajes que separan la
montaña de Campli de la montaña de Fiori. Este área,
actualmente parte del Parque Nacional Gran Sasso y Montes de la
Laga, fue proyectada ya en 1990 con la creación de una reserva
natural regional. Una vez fuera de las grutas se vuelve a tomar el
sendero y se llega rápidamente a la bajada que hacia la izquierda
conduce a la cascada, una verdadera joya natural. La bajada es
bastante empinada pero no problemática, y en pocos minutos se
llega ante una bellísima cascada que cae fragorosamente dentro
de una pila natural de roca estratificada. El recorrido puede ser
dificultoso si el terreno está mojado a causa de recientes lluvias.
En cambio, siguiendo a la derecha, hacia el bosque, superando la
cabeza de la cascada, es posible adentrarse en la garganta cada vez
más estrecha (el sendero está señalizado con las indicaciones del
CAI, en pintura amarilla y roja, sobre piedras y árboles). El
panorama es realmente anonadador. A medida que se avanza, las
altísimas paredes rocosas se acercan cada vez más dando la
impresión de que se van a caer encima del excursionista. En los
veranos tórridos, la garganta
está totalmente en seca y el
lecho del torrente ofrece
espectáculo fascinante. Una vez
superado el estrechamiento
final, la garganta se ensancha de
repente; es hora de decidir si
volver atrás por el mismo
camino o proseguir hasta las
ruinas de Castel Manfrino con
una excursión fácil pero
bastante larga, de otras tres
horas.
ABRUZO ITALIA 61