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Comisionados opinan
Importancia de la segmentación de la banda de 700 MHz
El espectro radioeléctrico es un recurso
natural que se utiliza para
proveer una gran cantidad de servicios,
tales como la radiodifusión, la telefonía
móvil y la transmisión de datos,
la comunicación satelital y otros que son
posibles gracias al avance tecnológico.
Cuando se habla del espectro radioeléctrico,
en general se hace referencia
a las frecuencias electromagnéticas
comprendidas entre los
3 kilohertz (kHz) y los 300 Gigahertz
(GHz). De poder utilizarse completamente
estas frecuencias se tendría
una gran capacidad de transmisión de
datos. Sin embargo, la tecnología y la
escala de producción de los equipos
para la explotación de las diferentes
gaceta cofetel
Por Alexis Milo Caraza
Comisionado de la Cofetel
frecuencias no se encuentra desarrollada,
por lo que no todo el espectro
puede, al menos por el momento, utilizarse
para comunicaciones o destinarse
a un mismo fin.
Dado lo anterior, actualmente las
distintas bandas de frecuencia tienen
diferentes aplicaciones, entre
ellas, el internet de banda ancha. Por
ejemplo, la Unión Internacional de
Telecomunicaciones (UIT) ha identificado
un subconjunto de bandas de
frecuencia como adecuado para el despliegue
de redes de telecomunicaciones
de nueva generación, denominadas
IMT-Advanced.
La banda
de frecuencias del
espectro ubicada entre
los 698 y 806 MHz,
conocida comúnmente
como “banda de 700
MHz”, es la banda del “divi-
dendo digital” por estar asociada a la
digitalización de las señales de televisión
analógica. El avance de la tecnología
con la que se transmiten dichas
señales ha permitido “compactar” el
espectro que actualmente se utiliza
para dicho fin, liberando capacidad
para la provisión de otros servicios de
telecomunicaciones.
La banda de 700 MHz posee características
físicas que la hacen ideal para
el despliegue de redes de servicios IMT-
Advanced. Al encontrarse por debajo de
la frecuencia de 1 GHz, la banda del dividendo
digital permite desplegar redes a
menor costo, gracias a su mayor capacidad
de propagación de las señales en
comparación con frecuencias más altas.
Al tener una mayor cobertura por
sitio o radiobase de transmisión, se
reduce el número de sitios requeridos
para cubrir un área determinada. Esto
podría favorecer el despliegue de redes
en zonas rurales, reduciendo el costo y
el tiempo necesarios para ello. Por otra
parte, las señales transmitidas a través
de estas frecuencias pueden penetrar
las estructuras de edificios y casas, lo
que es particularmente útil en zonas
urbanas densamente pobladas.
La segmentación de una banda de
frecuencias define aspectos técnicos
que afectan directamente la forma
cómo se utilizará el espectro. La definición
del tipo de segmentación de la
banda ayuda a que la industria tenga
certidumbre sobre las características
del espectro que se pondrá a disposición
del mercado, como es la capacidad
para uso comercial, el ancho de banda
de los canales y, por consiguiente, el
tipo de equipo que se requerirá para
proveer servicios, así como evitar los
previsibles problemas de interferencia.
En este contexto se enmarca la recien-
te resolución de la Comisión Federal
de Telecomunicaciones (Cofetel) en la
que emitió una recomendación para
que México adopte el esquema de segmentación
utilizado en la región de
Asia y el Pacífico para la banda de 700
MHz, referido como esquema Asia-
Pacifico o A5 en la recomendación
M.1036 de la Unión Internacional de
Telecomunicaciones (UIT, 2012).
La principal característica técnica
que distingue al esquema A5 es la división
de los 108 MHz disponibles en la
banda del dividendo digital en dos bloques
pareados de 45 MHz (para un
total de 90 MHz) en los cuales
se pueden transmitir señales
de internet de banda
ancha (el resto del espectro
se utiliza para evitar interferencias).
Alternativamente,
la segmentación adopta-
da originalmente por
Estados Unidos y
posteriormente por
Canadá, denominada
A4 en la misma
recomendación de la
UIT, ofrece únicamente
70 de los 108 MHz
disponibles para servicios
comerciales de banda ancha. Bajo
este esquema, 34 MHz se destinan
exclusivamente a la provisión de servicios
de comunicación para primeros
auxilios y seguridad pública.
Es importante destacar que la recomendación
de la Cofetel tuvo como
base el hecho de que la segmentación
A5 presenta diversas ventajas para los
consumidores. A grandes rasgos, éstas
pueden agruparse en cuatro categorías:
I. Competencia. Bajo el esquema A5
se prevé la posibilidad de que se
liciten tres bloques pareados de 15
MHz, con lo que podría coexistir el
mismo número de operadores con
la misma cantidad de espectro, lo
que repercutiría favorablemente
en la competencia en los servicios
móviles.
II. Calidad. Dado que en la segmentación
A5 los bloques que potencialmente
cada operador puede usar
son más amplios en comparación
con los de la segmentación A4 (bloques
de 15+15 MHz vs. bloques de
10+10 MHz), se reduce la posibilidad
de congestión de los servicios de
datos móviles en ciudades con alta
densidad de población. Asimismo,
bajo la segmentación A5 se reducen
las posibilidades de interferencia
con servicios en frecuencias contiguas,
toda vez que este esquema
destina mayor espacio como guardabanda.
III. Economías de escala. Se prevé que
un amplio número de países en Asia,
América Latina y África adopten la
segmentación A5. Dado el potencial
de usuarios, esto permitiría generar
economías de escala en la fabricación
de equipos móviles, lo que tendría
la ventaja de reducir los costos
de manufactura. Así, la armonización
de las bandas del espectro radioeléctrico
podría contribuir a reducir
el costo de las terminales móviles
para los usuarios.
IV. Compatibilidad de equipos. En caso
de que se tengan tres operadores
usando la misma cantidad de espectro,
los equipos serían compatibles
con todos los operadores, en contraste
con el caso de la segmentación
A4, en la que no existe tal compatibilidad.
Esto es importante porque los
teléfonos inteligentes (smartphones)
y las tabletas necesarios para
el uso de servicios de banda ancha
inalámbricos tienen un costo
relativamente alto en la
mayoría de los casos.
Actualmente, el crecimiento
acelerado de
la demanda por servicios
móviles es un motivo de
preocupación para las autoridades.
Proyecciones
de diversas empresas
sugieren que estas presiones
de demanda se
mantendrán en el futuro.
Asimismo, coinciden en que el crecimiento
de la demanda de datos móviles
será mayor en los países en desarrollo
en comparación con los países desarrollados.
Por ejemplo, Cisco Systems
(2012) prevé que la demanda de datos
móviles a nivel global crecerá 18 veces
entre 2011 y 2016 y, para el caso de
México, proyecta un crecimiento de 23
veces para el mismo periodo.
Buena parte de la tendencia del crecimiento
de la demanda de datos es por
el uso intensivo de smartphones, tabletas
y otros dispositivos “inteligentes”
susceptibles de conectarse a la red, así
como por el uso de aplicaciones móviles
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