Mai 2011 - Nevers

un
intellectuel
enexil
WALTER BENJAMIN NAIT EN
1892 dans une famille juive
où l'on trouve des archéologues,
des mathématiciens et
des juristes. Il suit des cours à l'Université
de Berlin puis de Fribourg, où il étudie la
philosophie et la littérature. En 1914 et
1915, il rédige une étude sur Hölderlin et
commence la traduction des
“Tableaux parisiens” de
Baudelaire. Après-guerre, il
côtoie l'intelligentsia juive de la
République de Weimar et soutient
une thèse de doctorat sur la critique
d'art dans le romantisme allemand. La
période entre 1920 et 1930 est marquée par
un certain nombre de difficultés personnelles
et familiales. Son essai sur "Les origines
de la tragédie allemande" est refusé comme
thèse d'habilitation et il doit gagner sa vie
comme journaliste. Il commence la traduction
de Proust et rédige "Passages de
Paris", avant-projet d'une œuvre jamais
aboutie : "Paris, capitale du XIX ème siècle".
Les années 1927-1930 sont celles de sa rencontre
avec Horkheimer, Adorno et
Berthold Brecht. L’arrivée d’Hitler au pouvoir
l’oblige à s'exiler à Paris où l'Institut de
1939 : trois
mois dans
la Nièvre
Recherche Sociale l'accueille comme membre
permanent en lui assurant la publication
de ses textes les plus importants. Le 3 septembre
1939, la France déclare la guerre à
l’Allemagne. Tous les ressortissants allemands
vivant en France deviennent donc
des ennemis et il leur est donné l’ordre de
rejoindre des centres de rassemblement où
ils seront triés et répartis en différentes
catégories. Walter
Benjamin, qui habite Paris, doit
se rendre au stade de Colombes
où il retrouve des centaines de
ressortissants allemands dont beaucoup de
juifs qui ont fui le Reich. Il y rencontre
l’écrivain Hans Sahl dont le
témoignage sera précieux
pour suivre Walter
Benjamin et ses compagnons
pendant leur internement.
Ils restent neuf jours
parqués dans le stade dans
des conditions très précaires.
Puis au matin du dixième
jour, Benjamin et
quelques centaines d’autres
sont embarqués gare
d’Austerlitz dans des
humain et
événementiel
walter
benjamin
Philosophe, critique d’art et traducteur
allemand de la première moitié du XX ème siècle,
Walter Benjamin a peu publié de son vivant.
Redécouvert depuis les années 1960, il est devenu
peu à peu une figure mythique et son œuvre
a fait l’objet de nombreux commentaires. Bien
qu’éclatée, cette œuvre où fusionnent éthique,
esthétique et politique, présente toujours
une grande actualité. Des notions qu’il s’est
appliqué à définir, comme l’allégorie, l’aura
ou la culture de masse, mais aussi son texte
plus accessible sur les Passages, sont aujourd’hui
cités dans de nombreuses disciplines
des sciences sociales. Du fait des hasards
malheureux de l’histoire, il s’est trouvé que
Walter Benjamin a passé trois mois de sa vie
dans la Nièvre, à proximité de Nevers.
wagons plombés à destination de Nevers.
Pourquoi Nevers ? Parce que les autorités
françaises avaient recherché dans tous les
départements des lieux où interner les ressortissants
allemands et que les environs de
Nevers avaient pu en fourni un certain nombre.
Il s’agissait de châteaux avec grosses
fermes inoccupés, situés en périphérie de
Nevers sur l’actuelle commune de
Varennes-Vauzelles. C’est ainsi qu’en octobre
1939, 438 internés sont répartis comme
suit : 40 aux Murgers, 288 à Vernuche, 110
à Four-de-Vaux. C’est le 54 ème régiment
régional qui assure la surveillance et
l’intendance de ces camps.
Au fil du patrimoine - Fiche n°73 - avril/mai 2011