Mai 2011 - Nevers

VOYAGE HARASSANT d’une journée,
Walter Benjamin et ses compagnons
d’infortune arrivent en gare
de Nevers. Ils doivent rejoindre à pied et sous
escorte leurs lieux d’internement. Pour Walter
Benjamin c’est le château de Vernuche situé à sept
kilomètres (actuellement rue Colette à Varennes-
Vauzelles). Très affaibli par ces journées dans le
stade et par le voyage, et malade du cœur, il fait un
malaise pendant le trajet. Un jeune homme qui,
depuis Colombes, s’était attaché à lui et l’avait
aidé, prend en charge sa lourde petite valise remplie
surtout de livres et de papiers. Après deux heures
de marche, ils arrivent à la nuit au château de
Vernuche, grande bâtisse complètement vide. On
les répartit par étages et par pièces et, épuisés, ils
s’étendent à même le sol pour dormir. Le lendemain,
ils découvrent qu’ils vont devoir vivre à près
de 300 dans un bâtiment dénué de tout confort.
Mais très vite les internés s’organisent : ils construisent
des latrines dans le parc, posent des
conduites d’eau, tirent des lignes électriques,
confectionnent des paillasses, trouvent des couvertures,
se procurent une marmite à la cantine des
soldats qui les gardent, fabriquent des gamelles et
des gobelets avec des boîtes de conserve. Le troc
fonctionne avec différents objets : cigarettes, boutons,
clous, crayons… Ainsi, comme l’écrit Hans
Sahl : « ...bientôt sortit du néant une communauté
qui commença à fonctionner. Du chaos et du désarroi
naquit une société ».
crédit photos : droits réservés. C’EST À LA MI-SEPTEMBRE QU’APRÈS UN
WALTER BENJAMIN, LUI, A INSTALLÉ SA PAILLASSE SOUS UN ESCALIER
dans un réduit où l’on ne pénètre qu’à quatre pattes et que son
jeune disciple a fermé par une vieille toile de sac. Mais cet isolement
est tout relatif ; l’intellectuel désemparé et à la santé fragile
qu’il est, souffre de la promiscuité, du bruit, du dénuement. Malgré tout, il
apporte sa contribution à la communauté en donnant des cours de philosophie
en plein air pour auditeurs avertis qui le rémunèrent en cigarettes ou boutons
de culottes ! Et puis l’espoir de pouvoir sortir du camp pour se rendre à
Nevers, comme le font deux détenus cinéastes qui sont censés préparer un
film, l’incite à créer une revue de haut niveau intellectuel qui permette de montrer
aux français qui sont ceux enfermés ici comme ennemis de la France.
Deux fois par semaine, il organise une réunion des quelques rédacteurs sous
son escalier où sont lus les textes écrits sur du papier d’emballage. Mais la
revue ne verra pas le jour avant leur libération. Walter Benjamin, comme les
autres détenus, a le droit d’écrire deux lettres par
des cours
semaine qui sont soumises à la censure. Dans ses
lettres, il reste discret sur ses difficultés, s’inquiète de philosophie
des interventions de ses amis pour le faire libérer, en plein air contre
se préoccupe de l’impression de son Baudelaire. boutons et cigarettes
Dans une lettre du 12 octobre à Gretel Adorno, il
décrit un rêve qu’il a fait sur la paille et où l’on retrouve de nombreux symboles
de son œuvre. On apprend dans une autre qu’il est en train de lire les
Confessions de Jean-Jacques Rousseau. Il signale quelques personnalités présentes
à Vernuche ou dans les camps voisins : les écrivains Hans Sahl et
Herman Kesten ; le chef d’orchestre Hans Bruck... Mais il y en avait d’autres
tel le journaliste Hans Fitko (dont l’épouse, Lisa, a témoigné de sa rencontre
Dans le cadre de l’inauguration de l’esplanade Walter-
Benjamin, le samedi 14 mai, une conférence sera proposée
par Bruno Tackels, essayiste et docteur en philosophie, sur
le thème : “Walter Benjamin, quelques traces d’hier et
d’aujourd’hui”... L'épisode de Nevers est passionnant pour
lire
et décrypter la pensée profonde du philosophe. Dans sa chair,
il a vécu le "monde des vaincus" ; le seul qui écrit véritablement
l'Histoire. Nous verrons comment ses intuitions profondes
sont précieuses pour comprendre et décrypter les enjeux
de notre monde contemporain dans ses multiples facettes.
Conférence le samedi 14 mai à 15h30 à l’auditorium
patrimoine
humain et
événementiel
L’internement
au camp de Vernuche Un prisonnier exemplaire
avec W. Benjamin) ou l’homme de théâtre
Max Schlessinger. Pendant ce temps,
ses amis et admirateurs se sont mobilisés
pour démontrer à la Commission
interministérielle chargée de statuer sur
chaque cas que la fidélité de Benjamin à
la France et son opposition au Reich
sont indiscutables. Ils y arrivent finalement
et il est libéré de Vernuche le 16
novembre 1939. Mais n’arrivant pas
véritablement à se décider à quitter
Paris et sa chère Bibliothèque Nationale
- quant il en était encore temps - il ne
fuit la capitale qu’à l’arrivée des
Allemands. Et après quelques tentatives
ratées pour quitter la France, il arrive à
passer la frontière espagnole à pied
entre Banyuls et Port-Bou. Menacé
d’être renvoyé en France, il se suicide le
26 septembre 1940.
une esplanade Walter-Benjamin à Nevers Bibliographie
- “Walter Benjamin,
Une vie dans les textes”
de Bruno Tackels -
Paris, Acte Sud (2009).
- "Walter Benjamin,
les découvertes d’un flâneur"
in Magazine littéraire,
n°408 (avril 2002).
Rédaction : Jean-Louis BALLERET.
Service municipal
d’Animation du Patrimoine :
contact au 03.86.68.46.25.
in magazine Nevers ça me botte n°173 - avril/mai 2011