Dorothée EISENBEIS - Fondation Yves Rocher

Thérèse TOURÉ (3ème prix) : 7 000 euros
Son action : « Alphabétisation scientifique et
protection environnementale dans la zone du Mandé
au Mali. Éveil à la connaissance de base et éducation à
la protection de la nature »
L’histoire de Thérèse est indissociable de celle de Karamba
TOURÉ, son mari, aujourd’hui disparu. Tout commence
pendant le mouvement étudiant de mai 1968. Thérèse, dont les
parents sont agriculteurs, fait des études pour devenir assistante sociale. Diplôme en
poche, elle décide de rejoindre Paris et trouve rapidement un travail au sein de la Caisse
d’Allocations Familiales. Une cousine l’héberge et lui fait découvrir les foyers de
travailleurs africains et son travail d’alphabétisation le soir. Thérèse ne tarde pas à la
rejoindre dans cet engagement. Lors d’un meeting, elle rencontre Karamba TOURÉ, un
jeune travailleur malien. C’est le coup de foudre. Ils ne se quitteront plus.
« Karamba TOURÉ, son grand amour et son modèle »
Au Mali, Karamba, jeune garçon repris de justice, est renvoyé de l’école pour s’être
opposé à un maître trop sévère envers ses camarades de classe. Karamba brûle ses livres et
décide un peu plus tard de quitter le Mali pour la France. À Paris, il devient comme
beaucoup de ses compatriotes, éboueur. Mais la soif d’apprendre est la plus forte. Malgré
les obstacles auxquels il se heurte, Karamba obtient un diplôme de soudeur/fraiseur puis
passe son bac avec succès. Il milite pour l’alphabétisation dans les foyers de travailleurs
émigrés. Quatorze ans sont passés depuis son arrivée en France. En 1974, c’est la grande
sécheresse au Mali. Face à ce drame, Karamba TOURÉ est le premier malien à lancer l’idée
du retour à la terre. Il veut repartir au Mali et apporter avec lui le savoir et des solutions
pour aider les populations locales en grande détresse. Il part au Mali pour y créer une
coopérative au bord du fleuve Sénégal.
« La vie au sein d’une coopérative au Mali »
Thérèse le rejoint quelques temps après et décide de rester vivre au sein de la
coopérative. « Je participais aux travaux et je vivais comme tout le monde dans une
hutte. Il faisait jusqu’à 45°C à l’ombre. Mais Karamba faisait tout ce qu’il pouvait
pour m’alléger la tâche. Il faisait la corvée d’eau à ma place. Je m’occupais des
enfants des villages. Je les soignais lorsqu’ils étaient malades ». Elle ajoute : « J’étais
venu avec ma vieille 2CV qui est vite devenue taxi brousse pour transporter des outils
ou ambulance pour emmener les plus malades jusqu’à l’hôpital de la ville la plus
proche. Grâce à ma 2CV, j’ai aussi trouvé un travail dans une mission catholique. Je
suis devenue infirmière par la force des choses et j’ai enseigné par exemple l’hygiène
alimentaire dans l’école des sœurs. J’ai même pratiqué des accouchements sur la
piste ».
Les années passent, Thérèse et Karamba ont deux enfants. Le couple décide de lancer un
nouveau projet de coopérative, cette fois dans la région du Mandé au bord du fleuve Niger.
Mais pour mener à bien ce projet, il faut trouver des fonds et de l’aide. Ils reviennent en
France en 1983. Le 30 décembre, Karamba annonce qu’il veut repartir très vite dans la
région du Mandé pour mettre en place la nouvelle coopérative. « Il n’y a pas de temps à
perdre » explique-t-il à Thérèse. Prémonition ? Karamba disparaît accidentellement le 24
janvier au Mali. Thérèse trouve la force de continuer son projet et reprend le flambeau.
Elle fonde quelques années plus tard l’association Karamba TOURÉ. Depuis 2002, Thérèse
est sur tous les fronts. Elle lutte contre la déforestation, les feux de brousse et avertit des
conséquences du goudronnage prochain de la route de Guinée traversant la zone. Depuis
2006, elle organise aussi des « classes vertes ».
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