PHOTOGRAPHIE "COLLECTION PAUL BENARROCHE" - Tajan

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LA PHOTOGRAPHIE PRIMITIVE EN PROVENCE
DOMINIQUE ROMAN (1824-1911)
Natif d’Arles il y exerce d’abord les professions de miroitier puis de doreur avant de se lancer dans la pratique de la
photographie dans les années 1850. Il utilise la technique du calotype à la même époque que ses contemporains Edouard
Baldus et Charles Nègre.
En septembre 1860, à l’occasion de la visite de Napoléon III et de son épouse Eugénie à Arles, Dominique Roman offre au
couple impérial un Album photographique des Monuments du Midi de la France par D. Roman à Arles-sur-Rhône.
L’année suivante, il expose 44 épreuves tirées de cet album à Paris à l’exposition de la Société Française de Photographie
et obtient une médaille pour ses représentations des monuments romains de la cité provençale et plus particulièrement pour
son panorama de l’amphithéâtre considéré comme une prouesse technique obtenue à partir de plusieurs négatifs calotypes.
Il reçoit les éloges du critique du journal La Lumière, Alexis Gaudin qui déclare : « Ses épreuves sont en général d’un beau
ton de gravure ; ses fragments antiques surtout présentent une fermeté et une vigueur remarquables. La réussite de Monsieur
Roman m’a engagé tout naturellement à revoir les œuvres de M. Baldus. La comparaison n’a pas été à l’avantage de
celui-ci ».
Cette même année, il adhère à la Société Photographique de Marseille et obtient une médaille au Concours Régional de
Marseille qui figurera reproduite sur le frontispice de l’album des Monuments du Midi que nous présentons. Cet album
consacre le lent travail d’inventaire des édifices d’Arles et de ses alentours commencé dans les années 1850. On ne peut
manquer à ce propos d’évoquer la démarche de Charles Nègre qui commence en 1852 une campagne photographique en
vue d’une publication sur le Midi de la France qui n’aboutira que partiellement. Dominique Roman qui ne quittera jamais sa
ville natale semble avoir une vision beaucoup plus régionaliste que Charles Nègre.
Bien que se situant dans la mouvance de la mission héliographique de 1851, il ne paraît pas avoir été intéressé par la
reproduction de ses images en grande quantité comme en témoigne l’extrême rareté des ses albums dans les collections
privées ou publiques, et s’il désirait par son travail satisfaire les archéologues et amateurs de monuments antiques, son
souhait principal fut de participer à l’essor artistique de sa ville, en ressuscitant sa grandeur passée dans un musée
archéologique imaginaire.
On ne connaît pas de lui de portraits. Les seules représentations d’Arlésiennes de son album sont celles de deux bustes en
marbre (pl. 2). Ses images ne donnent jamais une vision ethnographique de la Provence, le portrait négatif d’homme
provençal que nous présentons apparaît être exceptionnel dans une œuvre peu portée sur la pratique de la photographie de
portrait.
En 1862, Roman expose ses vues à l’Exposition Universelle de Londres et y obtient une mention honorable pour « excellence
des épreuves présentées ».
Cette même année, il édite un catalogue de vente des épreuves disponibles, extraites en majorité de L’Album des Monuments
du Midi de la France complété d’autres vues. Il annonce également la parution de 20 tirages consacrés au Musée Lapidaire
d’Arles. Ses vues du Midi seront de nouveau exposées à la S.F. P. En 1863, il sera également présent aux Expositions
Universelles de 1862 et 1867 où il obtient chaque fois une mention honorable.
En 1898 et en 1901 Dominique Roman fera dons de ses photographies au Museon Arlaten.
En 1997, ce même musée organise une exposition dans le cadre des Rencontres Internationales de la Photographie :
Dominique Roman Objectif Provence à partir de ses collections et de collections privées dont celle de Paul Benarroche.
La plupart des œuvres de Dominique Roman que nous présentons dans cette vente furent exposées lors de cette exposition
et reproduites dans le catalogue.
Des photographies et albums par Dominique Roman sont conservés dans les collections du Museon Arlaten et de La BNF.
Celles de la collection Paul Benarroche : un rare ensemble de négatifs sur papier ciré ainsi que l’Album Photographique des
Monuments du Midi de la France ont été directement acquis chez les descendants du photographe dans les années 1980.
Bibliographie :
- Dominique Roman Objectif Provence, 4 juillet - 31 août 1997, Museon Arlaten, catalogue de l’Exposition 1997.
- La photographie en Provence 1839 -1895, Gilbert Beaugé, Éditions Jeanne Laffite 1995.
- Photographier l’Architecture 1851-1920, Collection du Musée des Monuments Français, Éditions Réunion des Musées Nationaux,
catalogue 1994.
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ARLES, PLACE DE LA RÉPUBLIQUE, VERS 1855
Grand négatif sur papier ciré.
49 x 38 cm
10 000 / 12 000 €
Provenance : Descendants du photographe.
Exposition : “Dominique Roman, objectif Provence”, Rencontres Internationales de la Photographie d’Arles, Muséon Arlaten, juillet -
août 1997. Reproduit au catalogue de l’exposition sous le n° 24, p. 61.
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