Stratégie pour un développement durable du tourisme au Sahara ...

1.1 Importance du Sahara parmi
les déserts du monde
Les déserts et semi-déserts chauds couvrent plus
du tiers de la superficie des terres émergées et
abritent environ 16 % de la population de la pla-
nète. Leur localisation présente une diversité liée
à la répartition des reliefs et des continents. On
distingue trois types de localisation :
(4
Les grandes masses homogènes
axées sw le tropique
L’ensemble le plus impressionnant est celui
saharo-arabe et au delà du Golfe arabo-persique
(côtes sud du Belouchistan et de l’Iran et basse
vallée de l’Indus). Dans 1’Hémisphère Sud,
de grands déserts de plateaux et de plaines
s’étendent en Australie et en Afrique australe
(Kalahari). Les déserts arides chauds de
l’Amérique du Nord peuvent être rattachés à ce
type de désert.
(ii) Les bandes arides allongées
occupant les façades occidentales
des continents
Ils s’observent essentiellement dans 1’Hémisphère
Sud. Ainsi en Amérique, une étroite bande aride
s’étend du 30e au 4e degré de latitude sud jus-
qu’aux environs de la baie de Guayaquil.
(iii) Les enclaves semi-arides
des très basses latitudes
Ces enclaves désertiques sont situées à des lati-
tudes très proches de l’Équateur. C’est le cas du
centre de la péninsule indienne, des côtes de
l’Afrique orientale somalienne, du nord du
Venezuela, des Antilles néerlandaises et du nord-
est du Brésil.
1.2 Les traits géophysiques du Sahara
1.2.1 La situation géographique
du Sahara :
des limites difficiles à cerner
Le Sahara (al Sabra, en arabe) constitue le plus
grand désert du monde avec plus de huit millions
T Caractéristiques
1 l géo-physiques
et socio-écologiques
du Sahara
de kilomètres carrés séparant l’Afrique du nord
de l’Afrique noire et s’étendant sur 5300 km de
l’Atlantique à la mer Rouge et 1700 km du ver-
sant sud de l’Atlas algérien jusqu’aux premières
steppes sahéliennes subtropicales. Si, au nord
l’Atlas marque la limite septentrionale du désert
qui atteint la mer en Libye et en Égypte, au sud,
en revanche, aucun accident de relief ne permet
de fixer une limite bien tranchée. On considère
que, si le désert véritable commence lorsque
apparaît le palmier dattier, le Sahara s’achève, en
revanche, dans la zone où apparaît le Cram-Cram
(Cenchrus biflorus), graminée à graines piquantes
typique du Sahel. Elle nécessite des pluies d’été
régulières et forme alors un tapis continu, tandis
que les touffes vertes du had (cornulaca mono-
cantha) qui caractérisent le désert ont disparu.
Cette transition entre désert et steppe sahélienne
est loin d’être brutale.
1.2.2 Le climat du Sahara
Ce sont les conditions et les critères climatiques
qui définissent le domaine aride. Ce dernier correspond
aux régions du globe caractérisées par
un bilan hydrique déficitaire, résultant essentiel- 3
lement de l’insuffisance des précipitations par 2
rapport aux prélèvements de l’évaporation et de
I’évapotranspiration (transpiration des plantes).
2
.- Ë
Le Sahara est caractérisé par la présence de hautes 0
pressions subtropicales séparées des basses pres- s
sions équatoriales par le front intertropical. Le z
balancement saisonnier de cette ceinture anticyclonique
engendre les types de temps rencontrés.
La sécheresse est causée par les hautes pressions.
Au centre du Sahara, les températures sont
très élevées durant toute la journée (jusqu’à 50”).
2
L’amplitude entre le jour et la nuit est très impor- 2
tante ( de 15” à 30”). Plus élevées l’été que I’hiver,
les températures présentent une moyenne de
30” en juillet et 12” en janvier. Le sable peut
0
3
2 a
atteindre 80" en surface, en période chaude, tandis
que les températures négatives sont fréquentes
durant les nuits claires d’hiver (-18” enregistrés
au Tibesti). Les pluies sont souvent fines dans
;g y
ri
Z
le Sahara septentrional, mais peuvent devenir
diluviennes dans le Sahara central où elles 11