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Notes du mont Royal 

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L'ILIADE, 

TRADUCTION NOUVELLE EN VERS FRANÇAIS,

IMPRIMERIE DE J. GRATÏOT, 

RUE BU FOIN SAINT-JACQUES, MAISON DE LA REINE BLANCHE.

i^mlmcfwtt mweïïe m nts français, 

PRECEDEE 

D'UN ESSAI SUR L'ÉPOPÉE HOMÉRIQUE, 

PAR A. BIGNAN. 

TOME SECOND. 

BELIN - M AND AR, LIBRAIRE , 

Rue Saiot-Andrc-des-Arcs | n" 55. 

1830. 

SO1206

SOMMAIRE DU CHANT ONZIEME. 

Agamemnon se revêt de ses armes, conduit les Grecs au combat9 et 

se retire blessé, après avoir immolé un grand nombre de Troyens.— 

Triomphe d'Hector. — Diomêde et Ulysse sont secourus par Ajax. 

*— Machaon blessé est ramené au camp par Nestor. — Nestor exhorte 

Patrocle à fléchir le courroux. d'Achille.

LILIADE. 

CHANT ONZIÈME. 

—saocs» 

Quand l'Aurore, éclairant les mortels et les dieux, 

Quitte le beau Tithon pour monter vers les cieux, 

Jupiter a parlé ; dans sa main sanguinaire 

La Discorde agitant le signe de la guerre , 

Sur le grand vaisseau noir par Uljsse amené 

S'arrête menaçante, et sa voix a tonné 

Jusqu'aux deux bouts du catnp où d'Ajax et d'Achille 

Les navires lointains trouvent un sur asjle : 

Là, «Fun seul de ses cris les effrayans éclats 

Jettent au eteiir des Grecs la fureur des combats , 

Et les Grecs, oublieux de leur rive chérie, 

Préfèrent ces etoobats à leur douce patrie.

4 L'ILIADE. 

Agamemnori commande f et soumis à sa voix 1 

Les nombreux Àrgiens s'arment tous à la fois. 

Lui-même , le premier f le magnanime Atride f 

Impatient, saisit l'appareil homicide. 

D'abord par le secours des agrafes d'argent 

Le brodequin s'attache à son pied "diligent ; 

Sa poitrine revêt la cuirasse guerrière f 

De Cinyre dans Gypre offrande hospitalière , 

Lorsque le bruit courut que les Grecs sur les eaux 

Vers les murs d'Ilion dirigeaient leurs vaisseaux : 

L'or j l'étain et Pacier, jetant de vives flammes, 

Par un savant accord y confondaient leurs lames , 

Et sur les deux côtes serpentaient trois dragons, 

Dont les replis d'azur imitaient ces rayons , 

Signes étincelans ? tutélaires présages , 

Gravés par Jupiter sur le front des nuages» 

Son glaive , étoile d'or et ceint du baudrier ? 

Dans le fourreau d'argent repose, prisonnier 1 

Et son lourd bouclier, vaste et solide armure, 

Dont dix cercles d'airain composent la bordure 7 

Sur l'acier rembruni présente la Terreur, 

La Fuite, et la Gorgone aux regards pleins d'horreur?

CHANT ONZIÈME. S 

Tandis qu'un noir dragon sur la souple courroie , 

Fier de sa triple tête, en rampant se déploie. 

Le casque radieux et d'aigrettes orné, 

B f un panache ondoyant s'élève couronné , 

S*agite f et dispersant le deuil et l'épouvante , 

Vomit à flots épais sa crinière mouvante. 

Enfin deux javelots, munis d'un large fer, 

De leurs feux jusqu'au ciel font rejaillir l'éclair, 

Et Minerve et Junon par leurs clameurs soudaines- 

Honorent le grand roi de la riche My cènes. 

A la voix de leurs chefs , les prudens écuyers 

Près du fossé profond retiennent les coursiers. 

Suivis des cavaliers, les fantassins en armes 

Marchent ; un bruit de guerre annonce les alarmes. 

Jupiter 5 excitant des transports furieux 1 

D'une épaisse rosée ensanglante les cieux ; 

Car, en ce jour fatal, dans les sombres abymes 

Son courroux plongera d'innombrables victimes. 

Cependant les Troyens 7 respirant les combats , 

Autour du grand Hector se pressent à grands pas ; 

Cet Enée , honoré comme un dieu tutélaire 7 

Ce fier Polydamas que la sagesse éclaire ,

6 L'ILIADE. 

Ces trois fils généreux de l'illustre Anténor, 

Acamas, et Polybe, et le noble Agénor, 

Accourent , et près d'eux la docile phalange 

Sur la haute colline avec ardeur se range. 

Hector vole à leur tête , et son corps tout entier 

Se couvre du rempart d'un vaste bouclier. 

Gomme un astre ennemi, messager des orages, 

Brille ou voile son front chargé d'épais nuages , 

Tel le rapide Hector, enflammant ses guerriers , 

Se montre aux premiers rangs ou se cache aux derniers^ 

Et l'œil voit resplendir son armure homicide 

Comme l'éclair lancé par le dieu de l'égide. 

Quand d'un homme opulent parcourant les sillons , 

Les ardens moissonneurs forment deux bataillons i 

L'un vers l'autre s'avance , et l'active faucille 

Coupe des blonds épis la flottante famille : 

Tels, plongés dans la nuit de l'infernal séjour, 

Les divers combattans succombent tour à tour. 

A leur perte acharnés, comme des loups avides , 

Sans trembler ni sans fuir, ces héros intrépides 

Expirent, et toujours féconde en maux nombreux . 

La discorde jouit de ce spectacle affreux :

CHANT ONZIÈME. y 

Elle seule préside aux scènes du carnage ; 

Car tous les autres Dieux, loin des champs du courage, 

Aux sommets de l'Olympe assis tranquillement, 

Dans leurs palais f du ciel radieux ornement f 

Accusent Jupiter, qui, paisible en sa gloire , 

En faveur des Troyens fait pencher la victoire. 

Mais , retiré loin d'eux sur son trône divin , 

Opposant le silence à leur reproche vain , 

Le roi de Funivers contemple f ivre de joie, 4 

Là les vaisseaux des Grecs , ici les murs de Troie , 

Partout l'airain guerrier qui brille dans les rangs , 

Et partout les soldats ou vainqueurs ou mourans. 

L'astre sacré du jour vers POlympe s'élève , 

Et chaque peuple expire immolé par le glaive ; 

Mais quand le bûcheron qui vit sous ses deux bras 

Les arbres orgueilleux tomber avec fracas, 

Lassé d'un long travail, dans la forêt obscure 1 

Apprête sur les monts sa douce nourriture, 

Les Grecs , s'encourageant par un commun effort ? 

Aux phalanges de Troie ont renvoyé la mort. 

La vaillance d'Atride éclate signalée ; 

Biénor a péri ; l'intrépide Oïlée

8 • L'ILIADE. 

S'élance et court d'Argos braver le souverain ; 

Maïs le fer, dirigé sur son casque d f airain , 

Jusques à Fos pénètre , et la pointe mortelle 

Dans le crâne fendu disperse sa cervelle. 

Quand Fun et l'autre expire, Atride en même temps 

Laissant à nu leurs seins de blancheur éclatans , 

Fier d'avoir détaché leur superbe tunique , 

Se jette avec fureur sur un couple héroïque ; 

Conçus j Fun par l'hymen , et l'autre par l'amour , 

Tous les deux de Priam avaient reçu le jour : 

Isus guidait le char ; fameux dans les batailles , . 

Antiphus près de lui lançait les funérailles. 

Lorsque jadis , an sein d'un perfide repos, 

Ils paissaient sur l'Ida leurs dociles troupeaux-, 

Avec des nœuds d'osier serrant leurs mains captives 7 

Achille , leur vainqueur, les traîna sur ces rives : 

Une forte rançon avait brisé leurs fers ; 

Mais leur âme est promise au courroux des enfers. 

Le trait d'Agamemnon , parti d'une main sûre , 

Enfonce au cœur dTsus sa rapide blessure. 

Antiphus, par le glaive à la tempe percé , 

Expire , et de son char succombe renversé.

CHANT ONZIÈME. 9 

Atride les dépouille -, et son œil immobile 

S ? étonne-de revoir les prisonniers d f Achille. 

Lorsqu'un lion , de sang et d f ëcume couvertr 

Ravit des faons craintifs à leur antre désert, 

Brise leur jeune vie et leurs forces naissantes 9 

Et fait craquer leurs os entre ses' dents puissantes, 

La biche, de leur mort inutile témoin ? 

Sans pousser un seul cri? se précipite au loin , 

Echappe au monstre et court! de sueur dégouttante, 

Cacher dans les forêts sa frayeur haletante : 

Tels les Troyens ont vu succomber et mourir 

Le couple que leur fer n'ose pas secourir. 

Comme un lion fougueux 7 Agamemnon attaque 

Les belliqueux enfans du perfide Antimaque , 

Hippoloque et Pïsandre. Antimaque autrefois , 

Elevant pour Paris sa mercenaire voix , 

Ne permit pas qu'Hélène , à Ménélas rendue ? 

Pour son nouvel époux fut sans retour perdue. 

Le Grec impatient trouve ces deux guerriers 

Sur un seul char traîné par d'agiles coursiers ; 

D f un palpitant effroi leurs âmes sont frappées , 

Et de leurs faibles mains les rênes échappées

io L'ILIADE. 

Glissent ; tous deux alors se jettent à genoux : 

« Grâce ! épargne nos jours, Atride ! sauve-nous. 

Une immense rançon deviendra ton salaire. 

Tous ces monceaux d'airain qu'amassa notre père , 

Tout mn fer, tout son or, tous ses biens sont à toi , 

Si nous vivons du moins enchaînes sous ta loi. » 

Ils pleurent: insensible à leur voix humble et douce, 

Par ce refus terrible Atride les repousse : 

« Quand le divin Ulysse, escortant Ménélas, 

Ambassadeur des Grecs, porta chez vous ses pas, 

Antimaque voulut le meurtre de mon frère.... 

C'est aux fils à payer les attentats du père. » 

Sous sa lance, à ces mots, Pisandre a succombé, 

Et du haut de son char son cadavre est tombé. 

Hippoloque descend; Atride, qui l'arrête, 

Lui tranche avec le fer les deux mains et la tête, 

Et parmi les soldate, le front ensanglanté, 

Gomme un mortier de pierre, au loin est rejeté. 

Aux rangs les plus épais , pour venger ses injures, 

Accompagné des Grecs aux brillantes chaussures, 

Il s'élance , et soudain , fantassins , écuyers 

S'attaquent en croisant leurs glaives meurtriers,

CHANT ONZIÈME. n 

Et sous leurs pas bruyans une épaisse poussière 

Tourbillonne, envahit la plaine toute entière. 

Atride, inébranlable au milieu des hasards, 

Anime ses soldat» et presse les fuyards, t 

Sur l'aile des autans quand la flamme emportée 

Ravage une forêt par le fer respectée, 

Se disperse , et partout de son fougueux torrent 

Roule avec un long bruit le courroux dévorant, 

Les arbres consumés, que le vent déracine , 

De leurs brûlans débris étalent la ruine : 

Tels les nombreux Troyens, dans leur fuite immolés, 

Sous les coups du vainqueur tombent amoncelés. 

Par des chemins'sanglans les chevaux intrépides 

Ont entraîné les chars retentissans et vides, 

Gomme s'ils regrettaient leurs prudens conducteurs, 

Qui, promis à la faim des vautours destructeurs, 

Pour leurs femmes en deuil objet méconnaissable, 

Gisent défigurés dans un tombeau de sable. 

Tandis que Jupiter, loin du meurtre et du sang, 

Loin du théâtre impur d'un combat menaçant, 

Retient Hector, des Grecs enflammant le courage, 

Atride dans les rangs précipite sa rage.

la L'ILIADE. 

Près du figuier sacré, vers le tombeau d'Ilus, 

De cet ancien mortel, enfant de Dardanus, 

Les Troyens, empressés de rentrer dans leur ville, 

De leurs foyers sauveurs redemandent Fasyle ; 

Leur vol franchit l'espace avec célérité. 

Terrible, l'œil en feu, le vainqueur irrité, 

Poursuivant de ses cris leur troupe'épouvantée, 

Baigne encor de leur sang sa main ensanglantée. 

Lorsqu'aux portes de Seée ils parviennent enfin, 

La foule, s'arrétant sous le hêtre' divin, 

Attend ses compagnons, qu'au milieu de la plaine 

Egare en longs détours une fuite incertaine. 

Un troupeau, mugissant dans l'ombre de la nuit, 

A l'aspect d'un lion se disperse et's'enfuit, 

Quand le monstre saisit une génisse errante, 

Lui présente la mort terrible et dévorante, 

Brise sa jeune tête et ses flexibles os, 

Et s'abreuve du sang qui ruisselle à grands flots : 

Ainsi chaque Troyen cède au courroux d'Atride, 

Qui frappe le dernier de sa lance intrépide, 

Et tous, précipités du faîte de leurs chars, 

Jonchent le sol poudreux de leurs membres épars.

CHANT ONZIÈME. - i5 

Quand Pergâme déjà sous ses hautes murailles 

Le voyait promener de vastes funérailles , 

Le père des mortels.descend sur les,'coteaux 

De l'Ida, rafraîchi par de nombreux -ruisseaux , 

Et c'est là qu'il appelle, armé, de son tonnerre, 

Iris aux ailes d'or, sa jeune messagère : 

€ Iris ! cours près. d'Hector 5 que ta docile voix 

Lui porte sans délais mes souveraines lois. 

Tant que ses yeux verront le héros de Mycène 

Du meurtre des Troyens.ensanglanter l'arène, 

Qu'il s'éloigne, content d'exciter les soldats 

A soutenir le choc de ces ardens combats. 

Si, blessé d'une flèche ou frappé d'une lance, 

Sur son char fugitif Agamemnon s'élance, 

Hector reprend sa gloire, et sa juste fureur 

Aux vaisseaux ennemis renverra la terreur j 

Jusqu'à l'heure où, couché dans Fempire des ondes, 

Le soleil fera place aux ténèbres profondes* » 

Prompte comme les vents, Iris auprès d'Hector, 

Des hauteurs "de l'Ida, dirige son essor, 

Et le trouve , debout sur son char magnifique, 

Observant les combats d'un regard pacifique.

i* L'ILIADE. 

« Hector ? fils de Priam, mortel semblable auxDieexf 

Dit-elle , apprends Parrét du souverain des cieux : 

Tant que tes yeux verront le héros de Mycène 

Du meurtre des Troyens ensanglanter Parène, 

Éloigne-toi, content d'exciter les soldats • 

À soutenir le choc de ces ardens combats. 

Si, blessé d'une flèche ou frappé d'une lance 7 

Sur son char fugitif Agamemnon s'élance , 

Tu reprendras ta gloire , et ta juste fureur 

Aux vaisseaux ennemis renverra la terreur , 

Jusqu'à Fheure ou , couché dans Fempire des ondes, 

Le soleil fera place aux ténèbres profondes. » 

Iris parle et s'enfuit : par sa voix enflammé 1 

Hector loin de son char s'élance tout armé, 

Et, brandissant ses traits j dans chaque âme réveille 

Une ardeur belliqueuse à son ardeur pareille. 

Tous s'attaquent de front : des Grecs tumultueux 

Le Troyen court braver le choc impAueux; 

Leurs rangs sont redoublés ^ et devant eux Atride 

Provoque des combats la fureur homicide. 

Habitantes des cieux , Muses ! dites le nom 

Du premier ennemi qu'égorge Agamemnon.

CHANT ONZIÈME. i5 

Élevé dans la Thrace en troupeaux iorissante 7 

Un des fils d'Antenor, à la taille imposante, 

Iphidamas périt : son aïeul maternel ? 

Cissès l'environna d'un amour paternel! 

Et, quand son front brilla des feux de la jeunesse T 

A Théano sa file il unit sa tendresse 5 

Dès qu'il vit de l'hymen s'allumer le lambeau, 

Arraché par la gloire à son bonheur nouveau, 

Ce guerrier, des combats en respirant la flamme 7 

Traversa les pays qui menaient à Pergame ; 

Car aux douze vaisseaux qu'il guida vers ce bord T 

Percote avait offert l'asyle de son port. 

Un léger intervalle à peine les sépare, 

Atride lance un trait dont la pointe s'égare. 

Iphidamas s'indigne T et d'un dard meurtrier 

Son bras avec vigueur atteint le baudrier ; 

Mais les lames d'argent'dont s'enrichit l'armure T 

Du trait qui serecouïbe ont écarté Finjure. 

Ardent comme un lion 1 Agamemnon bientôt. 

Aux mains dlphidamas ravit le javelot ; 

D'un seul coup de son fer l'envoyant dans la tombe 7 

U le frappe à la tête... Iphidamas succombe;

16 L'ILIADE. 

Un froid sommeil d'airain .charge ses yeux pesans... 

L'infortuné périt dans la fleur de ses ans? 

Loin de sa chaste épouse, avant que sa tendresse 

Du bonheur nuptial ait savouré l'ivresse. 

Au Jour de son hymen, un si noble héros 

Lui donna pour sa dot cent superbes taureaux, 

Et lui promit encor mille chèvres sauvages, 

Mile brebis, honneur de ses gras pâturages... 

Atride le dépouille et s'éloigne! emportant 

Aux yeux de tous les Grecs son butin éclatant. 

Alors le premier né d'un trop malheureux père, 

L'intrépide Goon, qui voit mourir son frère 7 

Pftlej les yeux couverts d'un voile de douleur, 

Contre le meurtrier déployant sa valeur > 

Se glisse à ses côtés, se dérobe à sa vue, - 

Et lui perce le bras d'une' atteinte imprévue. 

Atride a frissonné 9 sans reculer d'un pas : 

Toujours impatient de guerre et de trépas, 

Armé d'un trait léger ? sur Goon il s'élance ; 

Tandis que, pour son frère illustrant sa vaillance, 

Goon parmi les morts entraînait ses débris, 

Et de loin appelait ses guerriers à grands cris?


Par l'airain ennemi sa tête .déchirée 

Sur le corps fraternel roule défigurée. 

Tel ce couple, égorgé des mains d f Agamemnon 7 

Accomplit son destin et descend chez Pluton. 

Atrïde cependant sème un nouveau carnage ; 

Glaive, lance f rochers, tout seconde sa ragé. 

Mais du sang tiède encor quand la source tarit, 

La plaie en se séchant s'envenime et s'aigrit; 

La souffrance a brisé sa force anéantie. 

La fille de Junon, la cruelle Ilithye 

Enfonce un trait aigu dans le sein tourmenté 

Par les longues douleurs de la maternité : 

Tel un mal déchirant jusques au cœur d'Atride 

Plonge les aîguiEons de sa flèche rapide ; 

H monte sur le charf et le char en fuyant 

Vers la flotte des Grecs tourne son vol bruyant. 

Alors, d'une voix forte Agamemnon s'écrie : 

« Amis! enflammez-vous d'une juste furie. 

Repoussez le carnage, et que vos bras vengeurs 

Sauvent dans ce péril .nos vaisseaux voyageurs. 

Jupiter ne veut pas que sur les fils de Troie 

Durant le jour entier ma valeur se déploie. »

18 L'ILIADE. 

Vers la plage j à ces mots , l'écuyer presse encor 

Des coursiers aux beaux crins l'impétueux essor, 

Et, les flancs tout blanchis d'écume et de poussière , 

Ils enlèvent leur maître à la lice guerrière. 

Hector, lorsqu'il a vu s'enfuir Agamemnon , • 

Appelle à ses cotés un nombreux bataillon : 

« Enfans de Dardanus, soldats de la Lycie, 

O peuples, que toujours le péril associe 7 

Soyez hommes, amis ! Atride s'est enfui f 

Et le grand Jupiter m'accorde son appui j 

Gourez : illustreÉ-vous. » Ce langage ranime 

. Dans le cœur des guerriers une ardeur unanime. 

Aux accens du chasseur, comme des chiens ardens 

Arment contre un lion Pivoire de leurs' dents ? 

Ou, les yeux enflammés , d'un sanglier sauvage 

Poursuivent, sur les monts,. la bondissante rage : 

Tels par les cris d'Hector les combattons poussés 

Sur les Grecs fugitifs fondent à coups pressés. • 

Hector, rival du^Dieu qui fait tonner la guerre , 

Déplaie au premier rang sa valeur sanguinaire : 

Ainsi par les autans un orage excité 

Bouleverse des mers la sombre immensité.

CHANT ONZIEME. 19 

Tant que le roi des cieux protège son audace, 

Quel Grec est le premier ? le dernier qu f il terrasse ? 

Âséus , Opitès j Dolops, Àutonoûs, 

Âgélaiis j Esjrmne 1 Ophelte ,'Hipponoûs 

Succombent 7 et la foule avec ces chefs expire. 

Lorsque , long-temps captif, Fimpétueux Zéphire 

Souffle et dissipe au loin les nuages glaces 

A la Toix du Notus dans les airs amassés , 

La vague sênfle} roule , et l'écume rapide 

De flocons blanchissans couvre la plaine humide : 

Tel sous son glaive ardent Hector vainqueur abat 

Les têtes des héros frappés dans le combat. 

Spectateur indigné d f uti immense carnage } 

Ulysse s J amië enfin pour borner ce ravage 9 

Lorsque ,* de leurs vaîâséàiix implorant les abris ? 

Les 'Grecs déjà coiiraieftt y cacher leurs débris. 

« Diomède ! a-t-fl dît, quelle terreur nèus glace ? • 

Qu f est devenu lé feu de hbtitë antique audace ? 

Viens-combattre avec moi;- quel opprobre pour nous5 

Si jusque sur là flotte Hector portait ses coups ! * 

« Je reste ^ lui répond le vaillant Diomède ; 

Mais je tfettible qt/a«x Dieux notre valeur ne cède.

ao L'ILIADE. 

Jupiter, repoussant tes efforts et les miens ? 

Fixera la victoire en faveur des Troyens. » 

En achevant ces mots , de sa pique acérée 

Au-dessus du sein gauche il court frapper Thymbrée, 

Et du char avec lui Molion renversé 

Sous le glaive d'Ulysse expire terrassé. 

Laissant ces ennemis en proie aux funérailles 9 

L'un et l'autre a semé l'effroi dans les batailles : 

Ainsi deux sangliers sur les dogues chasseurs 

Fondent 7 réunissant leurs efforts agresseurs. 

Hector se ralentit, et les fils de la Grèce 

Respirent, quelque temps sous sa main vengeresse. 

Mais voilà, que soudain deux guerriers généreux 

Se présentent ? montés sur un char tout poudreux ; 

Le couple triomphant à leur course s'oppose. 

Leur père infortuné que vit naître Percose ^ 

Mérops, fameux dans Fart de prédire le .sort, 

Tenta pour les sauver un impuissant effort ; 

Vers les cruels combats leur jeunesse entraînée 

Suivit aveuglément sa noire destinée : 

Diomède vainqueur, les frappant tour à tour, 

Leur arrache à la fois leurs armes et le jour}

CHANT ONZIÈME. ai 

Tandis qu'Ulysse immole au courroux qui l'enflamme 

Le vaillant Hypiroque et le noble Hippodame. 

Jupiter, sur Plda tranquillement assis, 

Balance entre ses mains le combat indécis , 

Quand Diomède , armé de sa lance homicide f 

Renverse de Péon un enfant intrépide , 

Àgastrophus 7 qui seul 7 à pied } sans nul appui, 

Privé de ses coursiers retenus'loin de lui*, 

Brillait aux premiers rangs jusqu'à l'Heure fatale 

Qui le précipita' dans la nuit infernale. 

Hector voit les deux Grecs ; il accourt : des Troyens. 

Les pas dans la mêlée ont volé sur les siens. 

Diomède aussitôt sent frémir son courage : 

« Ulysse ! contre nous vois rouler cet orage... 

C'est Hector :'bannissant une lâche terreur 7 

Restons ,-et de son ehoc soutenons la fureur. » 

Il dit : sa javeline atteint bientôt le faîte 

Du casque dont Hector couvrit sa noble tête ; 

Par trois lames d'airain son airain repoussé , 

Sans atteindre le front du Troyen courroucé, 

S'éloigne de ce casque à l'aigrette flottante 

Dont Phébus lui donna' la parure éclatante..

22 L'ILIADE. 

En reculant ? Hector , à la foule mêlé , 

Sur ses tremblans genoux a soudain chancelé ; 

Sa main , sa forte main cherche à presser la terre, 

Et ses yeux sont chargés d'un voile funéraire. 

Tandis qu'à ses regards son rival se soustrait, 

Et du sable profond court arracher le trait 7 

Élancé sur le char, Hector enfin respire} 

Victime dérobée au ténébreux empire. 

Mais, la lance à la main, son vainqueur le poursuit : 

« Misérable ! à céder te voilà donc réduit ! 

La mort te menaçait et planait sur ta tête ; 

Apollon protecteur lui ravit sa conquête f 

Apollon que sans cesse invoque ton effroi ? 

Quand tu braves les dards sifflans autour de toi. 

Si quelque dieu puissant me seconde et m'anime 1 

Ma lance un jour saura ressaisir sa victime ; 

Le Troyen me réclame , et je garde mes coups 

Pour quiconque osera défier mon courroux, » 

Caché près du tombeau dont l'enceinte funèbre 

Renferme cet Mus , héros jadis célèbre , 

Paris y ce jeune époux d'Hélène aux beaux cheveux} 

Bande son arc docile à ses efforts nerveux.

CHANT ONZIEME. *3 . 

Tandis que Diomède , en sa barbare joie ? 

Entraîne Agastrophus 7 et, penché sur sa proie , 

Lui ravit la cuirasse et l'épais bouclier 

Et le casque pesant au superbe cimier 1 

Par le Troyen lancée , une flèche légère 

Lui frappe le pied droit et Attache à la terre. 

Loin de son embuscade alors le fier Paris 

S'élance et sur sa bouche éclate le souris : 

« Je t'ai blessé !... Puissé-je 1 en perçant tes entrailles , 

De leur cruel fléau délivrer nos murailles ! 

Des Troyens devant toi le pâle bataillon 

Frémit comme la chèvre à l'aspect du lion. » 

Le Grec sans s'émouvoir répond par cette injure : 

« Lâche qu'enorgueillit ta belle chevelure , 

Infime séducteur et méprisable archer ! 

Si contre moi ta haine avait osé marcher j 

Cet arc, ces javelots 7 ces armes d'un perfide- 

Ne t'auraient pas soustrait à ma rage homicide. 

Tu m'effleures le pied, et ton cœur triomphant 

S'applaudit d'un succès ou de femme ou d'enfant !... 

La flèche est-sans pouvoir dans une main débile. 

Ton bras est impuissant ? et le mien est habile.

a4 L'ILIADE. 

Dès que mon trait s'échappe , il lance le trépas. 

L'ennemi renversé ne se relève pas ; 

< Son épouse en pleurant se meurtrit le visage ; 

Ses fils sont orphelins : son sang rougit la plage 1 

Et Ton voit se presser autour de ses lambeaux 

Moins de femmes en deuil que d'avides corbeaux. » 

A ces mots , signalant son héroïque audace 1 

Le brave Ulysse accourt et devant lui se place j 

Diomède ? abrité par ce vivant rempart 1 

De son pied tout sanglant a retiré le dard. 

Vaincu par la douleur 1 il déserte l'arène, 

Et son rapide,char vers la flotte l'entraîne. 

Par les Grecs fugitifs Ulysse abandonné 

Dans son cœur gémissant se dit : « Infortuné ! 

Quel sera mon destin ? Si je fuis , l'infamie ! 

Si je combats , la mort dans l'armée ennemie ! 

En ce double péril que résoudrai-je ? Hélas ! 

Jupiter loin de moi disperse nos soldats. 

Mais d'où vient que mon cœur se consulte et balance? 

Le lâche seul s'enfuit des champs de la vaillance , 

Tandis qu'inébranlable aux menaces du sort, 

Le brave en résistant donne ou reçoit la mort. »

CHANT ONZIÈME. »5 

Quand son âme roulait ces funestes pensées 1 

Les phalanges de Troie , à grands pas élancées , 

Entourent sa valeur , et leur cercle guerrier 

Enferme dans leur sein leur propre meurtrier. 

À la voix des chasseurs lorsqu'une meute agile , 

Dans l'épaisseur des bois, à son obscur asyle 

Arrache un sanglier qui les menace tous, 

Et de ges dents d'ivoire aiguise le courroux , 

La foule , méprisant sa fureur éoumante ? 

A frénii de surprise et non pas d'épouvante :• 

Tels les guerriers Troyens , en agitant leur fer 1 

Assiègent ce héros chéri de Jupiter. 

Ulysse dans leurs rangs soudain se précipite 1 

Et sa lance à Fépaule atteint Déïopite. 

Ennome suit Thoon dans la nuit du trépas ; 

Frappé près du nombril, l'ardent Ghersidamas 7 

Du faîte de son char en roulant dans la plaine 7 

De ses mourantes mains déchire encor l'arène. 

Ulyssç j abandonnant la foule des vaincus , 

Court immoler Gharops, quand son frère Socus , 

S'élançant, comme un Dieu, pour braver sa furie, 

Debout en sa présence et s'arrête et s'écrie :

26 L'ILIADE. ' 

« Terrible Ulysse ! ô toi qui pour notre malheur 

As signalé toujours ta ruse et ta valeur, 

Donne aujourd'hui 1Q mort aux deux enfans d*Hippase, 

Ou'crains que sous ses coups ma fureur ne t'écrase. » 

Socus menace Ulysse , et le dard meurtrier, 

Traversant sa cuirasse et son grand bouclier, 

Vient déchirer sa penu , lorsque Minerve empêcha 

Que la mort dans son flanc pénètre avec la flèche. 

Ulysse rassuré s'écrie en reculant : 

« Malheureux ! sur ton front plane un trépassanglant.. 

Ton bras a vaipement suspendu le ravage 

Que dans les rangs troyens exerçait mon courage ; 

Je le déclare ici : frappé du coup certain 

Qui termine en ce jour ton funeste destin f 

Tu vas enfin céder 1 sur les rivages sombres 1 

La victoire à mon fer ? Ion âme au roi des. ombres. » 

Socus épouvanté se retourne f. et bientôt 

Le Grec dans son épaule enfonce un javelot, 

Dont ses regards .ont vu la pointe meurtrière 

Par le. sein déchiré ressortir tout entière. 

H tombe avec fracas ; Ulysse triomphant 

L'insulte :. « Eh bien ! d'Hippase ô belliqueux enfant J

CHANT ONZIEME. vj. 

Tu croyais m'éohapper ; ardente k ta poursuite 1 

La mort, la prompte mort te saisit dans ta fuite. 

Ton père ni ta mère } au jour de top trépas , 

Pour te fermer les yeux ici ne viendront pas , 

Et les cruels vautours, te frappant de leurs ailes , - 

S'apprêtent à ronger tes dépouilles mortelles. • 

Pour moi, quand de mes jours s'éteindra le flambeau, 

Les Grecs m'accorderont lep donneurs du tombeau. » 

Il dit et de son corps avec douleur retire 

La lance de Socus dont l'airain le déchire ; 

Tout à coup à longs flots un sang noir a jailli. 

D'un cercle de Troyens il se trouve assailli ? 

Et sans leur opposer sa vaine résistance , 

De tous ses compagnons réclame l'assistance. 

Autant que d ? un mortel peut retentir la voix, 

Autant dans sa retraite il a crié trois fois. 

Ménélas près de lui voit Ajax dans la lice : 

« 0 fils de Télamon ! j'entends le brave Ulysse. 

Accablé par le nombre, et privé de soutien, 

Peut-être il périrait sous le glaive troyen... 

Secourons-le : quel deuil,- si du fils de Laërte' 

Les Argïens pleuraient l'irréparable perte ! »

28 L'ILIADE. 

Vers Ulysse, à ces mots, en suivant Ménélas, 

Âjax , égal aux Dieux, précipite ses pas. 

Le cerf aux pieds légers, à la haute ramure , 

Atteint par le chasseur d'une adroite blessure , 

De sa fuite incertaine égare au loin l'essor, 

Tant que le sang s'échappe et coule tiède encor ; 

Mais, quand sur ses genoux sa faiblesse chancelle, 

Il s'arrête, vaincu par la flèche mortelle, 

Et, dans les bois profonds, de cruels loups-cerviers 

Unissent contre lui leurs efforts meurtriers, 

Lorsqu'un fougueux lion, que le hasard envoie, 

Terrible , les disperse et dévore leur proie : 

Tels, nombreux et vaiUans, les Troyens amassés 

Portent vers le héros leurs bataillons pressés ; 

Mais, agitant sa lance et fort de son audace, 

Ulysse de la mort repousse la menace : 

Armé du bouclier large comme une tour, 

Ajax accourt vers lui ; les Troyens à leur tour 

Reculent; et, guidant sa démarche incertaine, 

Ménélas vers son char loin des combats l'entraîne. 

Fils de Priam, issu d'un amour clandestin, 

Doryclus sous Ajax voit finir son destin,

CHANT ONZIÈME. »g 

Et dans la sombre nuit Ajax a fait descendre 

Pjrase et Pandocus, Pylarte avec Lysandre. 

Enivre de carnage, il triomphe -, et son bras 

Sur les coursiers mourans ôrge-les soldats : 

Tel un fleuve à pleins bords envahit les campagnes, 

Déracine le chêne et le pin des montagnes 7 

Les emporte7 et, grossi des eaux de Jupiter, 

Roule un épais limon dans la profonde mer. 

Hector, à l'aile gauche, illustrant son courage 5 

N'est pas encore instruit de ce vaste carnage ; 

Le Scamandre le voit^ ensanglantant ses bords, 

Plonger des Grecs vaillans dans l'empire des morts. 

Autour du grand Nestor, du fier Idoménée, 

La fureur des combats 'éclate déchaînée} 

Et 7 sa lance à la main, Hector' sous ses chevaux 

Des plus jeunes guerriers écrase les lambeaux. 

Jamais les Grecs vainqueurs n'eussent quitté la plaine, 

Si Paris f cet 'époux de la superbe Hélène, 

Arrêtant Machaon, au dos de ce guerrier 

D'une flèche à trois dards n'eût 'dirigé l'acier. 

A cet aspect, les'Grecs? malgré tout leur courage, 

Tremblent que l'ennemi, reprenant l'avantage,

3o « L'ILIADE. 

N'immole Machaon à sa prompte fureur, 

Et leurs cœurs généreux ont connu la terrjeur. 

Le prinœ de la Crète au vieux Nestor s'adresse 2 . 

« Nestor, fflb de Nélée, ô gloire de la Grèce I 

Hâte-toi} que ton char rende à nos pavillons 

Ce mortel3 qui vaut seul de nombreux bataillons^ 

Ce Machaon 7 dont fart aux blessures cuisantes 

Verse les sucs heureux des plantes bienfaisantes. » 

A peine le monarque a terminé ces mots? 

Le char léger reçoit le vieillard de Pylos, 

Et les coursiers f soumis à sa main qui les frappe 1 

Ont emporté l'enfant du divin Esculape ; 

De plaisir et d'orgueil tous deux étincelans 

Dirigent vers la mer leurs rapides élans. 

Impatient témoin d'une affreuse déroute 1 

Du sommet de son char} qui poursuivait sa route 7 

Le compagnon d'Hector f le noble Cébrion 

Voyait partout s'enfuir les guerriers d'IHon : 

« Hector! tandis qu'ici.notre main vengeresse f 

Loin du centre, combat les enfkns de la Grèce , 

Ne vois-tu pas aileurs les Troyens éperdus, 

Ecuyero, fantassin^ expirer confondus?

CHAUT ONZIÈME. 3i 

Je reconnais Ajax, qui sur son dos présente 

Son large bouclier à la masse pesante. 

C'est là qu'il faut voler; les cris de la fureur 

D\m mutuel carnage ont révélé l'horreur* » 

Les coursiers aux beaux crins, frappe's du fouet sonore, 

S'élancent dans-les rangs plus rapides encore; 

Le char foule en passant les héros immolés, 

Les boucliers rompus, les dards amoncelés, 

Et, sous les pieds ardens des chevaux qui bondissent, 

Sur la roue et l'essieu des flots de sang jailissent. 

Hector, impatient d*un belliqueux transport^ 

Jette parmi les Grecs la terreur et la mort; 

Si contre l'ennemi tour à tour il balance 

Ou d'énormes rochers, ou son glaive ou sa lance, 

Sauvé par-Jupiter d f un combat inégal, 

Il n 1 ose dans Ajax affronter un rivale 

Le père des mortels, du sommet de son trône, 

Au cœur d ? Ajax inspire un effroi qui Pétonne; 

Le bouclier, tissu du cuir de sept taureaux, 

Charge de tout son poids l'épaule du héros, 

Qui, les yeux égarés, en retournant la tête, 

Fait un pas, puis un autre, et quelquefois s*arréte.

3â L'ILIADE. 

Dans la profonde nuit, si de nombreux chasseurs, 

D'un bercail menacé vigilans défenseurs, 

Lancent contre un lion et leurs flèches sifflantes 

Et les fumans débris de leurs torches brûlantes, 

Le monstre épouvanté, mais altéré de sang, 

En vain sur le troupeau se jette en rugissant, 

Et quand F aurore a lui, frustré de son carnage, 

D, s'échappe, emportant sa douleur et sa rage : 

Ainsi recule Ajax par le nombre accablé ; 

Pour la flotte des Grecs sa prudence a tremblé. 

Lorsqu'un âne obstiné dans sa marche tranquille 

Bavage les épis d'une moisson fertile, 

Une troupe d'enfans en criant'l'investit, 

Et le bâton brisé sur ses flancs retentit ; 

Mais de leurs coups fréquens il méprise l'insulte, 

Résiste, et, toujours calme au milieu du tumulte, 

Se retire à pas lents, quand ces vastes guérets 

De sa faim dévorante ont émoussé les traits : 

Ainsi les alliés et les peuples de Troie 

Poursuivent ce-héros sans atteindre leur proie j 

Un déluge sifflant de pierres et de dards 

Sur son grand bouclier tombe de toutes parts.

. . CHANT ONZIÈME. 33 

Tantôt, se rappelant sa belliqueuse audace, 

Il se retourne f et court affronter leur menace ; 

Tantôt il fuit encor, mais le fer dans ses mains * 

De la flotte aux vainqueurs ferme tous les chemins. 

Invincible, debout entre la double armée, 

Seule il brave la foule à sa perte animée'; 

Contre son bouclier les javelots poussés 

Sur le solide airain expirent émoussés, 

Ou, sans toucher son corps que cherchait leur colère, 

Gourent en frémissant se plonger dans la terre. . 

Eurypyle, ce fils de l'illustre Evémon, 

Contemplant ses dangers, plaignant son. abandon, 

A ses côtés se place, et d'une main vaillante 

Rapidement décoche une flèche brillante, 

Qui blesse Apisaon, issu de Phausias, 

Et, brisant ses genoux, lui donne le trépas. 

Le Grec dépouille encor Fennemi qu'il immole, 

Lorsque le beau Paris tend son arc : un trait vole, 

Atteint la cuisse droite, et le roseau cassé 

Laisse un de ses débris dans la plaie enfoncé. 

Eurypyle, cédant au mal qui le déchire, 

Pour éviter la mort, dans les rangs se retire, 

a. 3

34 L'ILIADE. 

Et là , d'une voix- forte, il s'écrie : « Arrêtez ! 

Amis, ô vous des Grecs rois et chefs redoutés! 

Repoussez loin d'Ajax, frappé de traits sans nombre. 

L'heure qui dans l'enfer verra plonger son ombre. 

Je frémis pour ses jours... demeures près de lui ; 

Le fils de Tâamon réclame votre appui. » 

Ainsi parle Eurypyle, et les Grecs se rallient; 

Soudain autour d'Ajax leurs rangs se multiplient; 

Tous, la pique en arrêt, le bouclier baissé, 

Accueillent dans leur sein ce héros empressé, 

Qui, d'un nouveau courage aiguillonnant leur âme, 

Les voit tous s'élancer, ardens comme la flamme. 

L'attelage écumant, dans son agile essor, 

Ramenait aui vaisseaux Machaon et Nestor, 

Tandis que seul, debout sur son large navire, 

Achille a vu les Grecs descendre au sombre empire ; 

Immobile témoin de ces sanglans hasards, 

Il appelle Patrocle; et, semblable au Dieu Mars, 

Patrocle accourt du fond de sa tente déserte... 

Hélâs ! ce premier pas le conduit à sa perte. 

Il commence en ces mots : « AchiEe ! auprès de toi • 

Pourquoi m'appelles-tu? qu'exiges-tu de moi ?»


Achille aux pieds légers répond : « Ami fidèle ! 

Fils de Ménétius ! j'ai besoin de ton zèle. 

Les Grecs cèdent enfin , et je les verrai tous 

D'une main Suppliante embrasser mes genoux.' 

Cours auprès de Nestor; parle-lui : qu'il t'apprenne 

Quel héros dans le camp son amitié ramène ; 

C'est le fils d'Esculape, ou mes yeux m'ont séduit, 

Tant le char devant moi rapidement s'enfuit ! % 

Patrocle, impatient d'accomplir son message, 

Yole aux vaisseaux des Grecs et parcourt le rivage. 

Lorsqu'avec Machaon dans sa tente rendu , 

Sur le fécond terrain Nestor est descendu, 

Soudain Eurymédon, son écuyer docile, 

Entraîne les coursiers loin du char immobile ; 

Les héros fatigués sèchent leurs vétemens , 

Humides de carnage, et de sueur fumans, 

Et, s'arrétant aux bords de la mer frémissante 

Respirent d'un vent frais l'haleine caressante; 

Dans le fond de la tente ils reviennent tous deux 

Et reposent assis sur des sièges moelleux. 

Hécamède, à leur voix, la coupe en main arrive. 

Fille d'Arsinoûs, cette jeune captive, 

"3.

36 L'ILIADE. 

Belle des longs cheveux qui flottent sur son dos T 

Quand Achille à ses lois eut soumis Ténédos, 

Par le commun avis des enfans de la Grèce, 

Échut au vieux Nestor pour prix de sa sagesse. 

La table, que polit un zèle industrieux ? 

Sur ses trois pieds d'azur se dresse, et devant eux- 

Dans un bassin d'airain Hécamède présente 

Du miel et du froment la richesse récente. 

Ses soins officieux leur apportent encor 

La coupe à double fond, où huit colombes d'or, 

Sur une anse quadruple avec art façonnée, 

Tendent vers le breuvage une tête inclinée ; 

Quand le vin à longs flots la remplit jusqu'aux bords? 

Le bras seul du vieillard l'enlève'sans efforts. 

Soudain la belle esclave à la coupe brillante 

Prodigue de Pramné la liqueur pétillante , • 

Et sur la blanche fleur d'un froment généreux 

Sème d'un lait durci- le mélange poudreux* 

Lorsque ce doux breuvage, offert par Hécamède, 

A soulagé la soif dont l'ardeur les possède, 

Tous les deux des banquets prolongent les plaisirs, 

Et par mille discours amusent leurs loisirs.

CHANT ONZIÈME. 3y 

Jusqu'au seuil de la tente où Patrocle se. montre, 

Nestor ? en se levant, s'avance à sa rencontre 1 

Prend sa main, l'introduit, et l'engage à sâsseoir. 

Mais Patrocle : « 0 vieillard ! j'accomplis un devoir. 

Un héros ! qu'à la fois je crains et je révère, 

Te demande-quel chef tu ravis à la guerre... 

C'est lui j c'est Machaon ; je ne m'abuse pas... 

Vers Achille aussitôt je retourne à grands pas : 

Tu sais , divin Nestor} qu'en sa colère extrême 1 

Ses soupçons pèseraient sur l'innocent lui-même. » 

« Pourquoi, répond Nestor, dans son inimitié, 

Achille est-il sensible au cri de la pitié ? 

Il ignore quels maux sur toute notre armée 

Appesantit du sort la haine envenimée. 

Par la lance blessés, nos chefs les plus vaillans, 

An fond de leurs vaisseaux reposent tout sanglans ; 

Diomèdef Eurypylcj Agamemnon^ Ulysse, 

Frappés de traits aigus, ont déserté la lice, 

Et du champ des combats Machaon retiré, 

Par le fer de Paris lui-même est déchiré. 

Achille furieux j désarmant son courage , 

Sans plaindre les vaincus 1 contemple leur carnage.

38 L'ILIADE. 

Attend-il que les Grecs succombent écrases 

Sous les débris épars des vaisseaux embrasés ? 

Mes membres ont perdu leur agile souplesse. 

Dieux! que ne suis-je encore aux jours de ma jeunesse, 

Lorsqu f excité par moi, le peuple de Pylos 

Des enfans de l'Elide enleva les troupeaux ! 

Fils d'Hypïroque 7 alors le brave Itymonée 

Vit par ce bras vengeur sa valeur moissonnée f 

Et 1 tombé sous les coups de mon dard meurtrier, 

Devant ses compagnons expira le premier. 

L'ennemi regagna ses tentes pastorales. 

Pour prix d'un tel succès , cent cinquante cavales . 

Qui j dressant leurs crins d'or, voyaient à leur côté . 

Bondir leurs nourrissons rayonnans de beauté ? 

Cinquante essaims de porcs et de chèvres sauvages, 

Tous les taureaux paissant dans les verts pâturages, 

Composaient le butin, durant la sombre nuit 7 

Par nos soins vigilans dans Pylos introduit. 

Nelée, en admirant cette superbe proie 7 

Tressaillit dans son cœur et d'orgueil et de joie, 

Puisque 7 bien jeune encor 7 parti pour les combats, 

D'un butin glorieux j'avais chargé mon bras,


Quand Pylos, au retour de la prochaine aurore, 

Entendit des hérauts frémir la voix sonore f ' 

Les princes et les chefs ? venus de toute part, 

De ces trésors conquis réclamèrent leur part. 

Plus d'un acte insolent 7 plus d'un projet perfide 

Signala contre nous la haine de FElide , 

Depuis que , désolant nos malheureux états, 

Alcïde avait tué nos plus braves soldats. 

Moi seul j des douze enfans du vertueux Nélée f 

Je survécus ; par moi sa douleur consolée 

Se réserva, parmi les troupeaux étrangers, 

Trois cents jeunes brebis que guidaient leurs bergers. 

Jamais ressentiment ne fut plus légitime ; 

Car il vengeaitTaflront dont il gémit victime. 

Quatre de ses coursiers, dans la divine Élis ? 

Du trépied solennel avaient brigué le prix ; 

Âugéas les retint, et pour dernier outrage 

Benvoya Fécuyer pleurant son attelage. 

Nélée , encor blessé de ce vol insolent , 

Conserva pour sa part un butin opulent ; 

Le reste , divisé par un égal partage ? 

En consolant le peuple, honora son courage..

4o L'ILIADE. ' 

Mais, le troisième jourf lorsqu'aux autels des Dieux 

Notre respect offrait les dons religieux, 

En foule sur leurs chars les Eléens parurent , 

Et les deux Molions à leur tête accoururent ; 

Tous deux 5 encore enfans 7 novices aux combats, 

Pour la première fois armaient leurs jeunes bras. 

Elevée au sommet d'une haute colline , 

Une antique cité, Thryoesse domine 

Les rives que PAJphée arrose de ses flots 

Et les champs sablonneux de l'aride Pylos. 

Nos ennemis, jaloux de la réduire en cendre , 

Vers ses tremblans remparts s'empressent de se rendre ; 

Ils traversent la plaine à pas silencieux ; 

Mais, dans l'ombre des nuits, Pallas du haut des .eîeux 

Descend ; les Pyliens qu'elle éveille et rassemble, 

Sont prêts à triompher comme à périr ensemble. 

Tout marche : cependant Nélée à mes regards 

A soustrait mon armure et dérobé mes chars ; 

Il ne vit pas encore un noble apprentissage 

Aux travaux belliqueux façonner mon jeune âge... . 

Vain obstacle! je pars ; et vaillant fantassin, 

Des nombreux cavaliers je retrouve l'essaim ;

CHANT ONZIÈME. 4< 

ISous les yeux de PaUas dont la faveur m'entoure, 

Parmi tous nos héros illustrant ma bravoure ? 

Je vole près d-Arène, et sur le bord des mers 

Dont le pur M inyas grossit les flots amers ; 

A l'heure où le soleil sous la céleste voûte 

A parcouru déjà la moitié de sa route ? 

Ensemble confondus , nos divers bataillons - 

Des rives de FAlphée inondent les sillons ? 

Et dans ces Meuxf témoins d'un pompeux sacrifice 7 

De superbes taureaux , une blanche génisse 7 

Frappés sur les autels, honorent Jupiter 1 

PaUas j le fleuve Alphée f et le Eoi de la mer. 

Là j le repas du soir nous prodigue ses charmes ; 

Chaque soldat s f endort chargé du poids des armes. 

Aux yeux des Éléens les rayons du soleil 

Ont découvert de Mars le terrible appareil ? 

Quand déjà la cité, promise aux funérailles , 

Voyait leurs bataillons menacer ses murailles. 

Implorant à la fois Jupiter et PaUas, 

Aux premiers feux du jourf nos valeureux soldats 

Volent à leur rencontre f et Pylûs et FÉlide 

Allument les flambeaux d'une guerre homicide.

4« • L'ILIADE. 

Le premier f Mulius sous mes eoups meurtriers 

Succombe , et je saisis ses vigoureux coursiers. 

Instruite à distinguer la vertu salutaire 

Des végétaux nourris dans les flancs de la terre , . 

La fille aux blonds cheveux du monarque Âugéas , 

Agamède à son sort vivait unie.. f Hélas ! 

Son époux tombe et meurt ; sur le char je m'élance, 

Et cours aux premiers rangs déployer ma vaillance. 

Tandis qu'au seul aspect de son chef renversé f 

L'ennemi s'épouvante et s'enfuit dispersé, 

Je le poursuis , semblable à la noire tempête : 

Cinquante chars brillaris demeurent ma conquête- ; 

Sur chacun de ces chars deux Éléens montés 

Mordent le sol poudreux, par ma lance domptés. 

Les jeunes Molions^ faibles enfans d'Actore, 

Sous mon courroux vainqueur allaient tomber encore, 

Si Neptune à l'essor de mes rapides traits 

Dans un nuage obscur ne les eût pas soustraits. 

Alors , nous couronnant d'une immortelle gloire > 

Jupiter à Pylos accorda la victoire ; 

Nos bataillons, foulant les soldats égorgés, 

Marchaient, de sang couverts et de butin chargés ;


¥ers Buprase, non loin de la roche. d'Olène, 

Misée 7 aux confins de son immense plaine, 

Vit Pallas arrêter notre fougueux courroux j 

Et le dernier fuyard expirer sous mes coups. 

Dans les murs de Pylos tous ces Grecs intrépides 

Eentrèrent , emportés par leurs coursiers rapides f 

Et le peuple honora dans ses chants glorieux 

Nestor chez les mortels, Jupiter chez les Dieux. 

Tel je brillais jadis, et l'inflexible Achille 

Jouira toujours seul d'un courage inutile ! 

Ah ! combien nos soldats, quand ils ne vivront plus, 

Lui coûteront de pleurs et de pleurs superflus ! 

Ami ! rappèle-toi ce jour où ton vieux père 

T'envoya près d'Atride aux plaines de la guerre : 

J'entendis ses conseils, lorsqu'Ulysse avec moi 

Accouru vers Pelée, aux palais de ce roi 

Venait pour rassembler une troupe hardie 

Des peuples qu'enfanta la fertile Achaïe : . 

Pour la première fois c'est là que je te vis. 

Près de Ménétius et du fils de Thétis. 

Dans l'enceinte.des cours j d'une grasse génisse 

Pelée à Jupiter vouant le sacrifice,

44 L'ILIADE. 

Avec sa coupe d'or, des prémices du vin 

Arrosait à flots noirs l'holocauste divin. 

Vous dressiez du banquet l'appareil pacifique, 

Lorsqu'arrétés debout sous le riche portique 

Nous paraissons... Soudain AchiEe à notre aspect 

Se lève, à ses côtés -nous place avec respect, 

Et nous offire les mets dont 7 par un noble usage f 

Un hôte aux étrangers doit céder le partage. 

Noire faim apaisée, en vos cœurs valeureux 

J'allume des combats le désir généreux ; 

Vous brûles de nous suivre, et la voix paternelle 

Ajoute à nos conseils plus d'un avis fidèle. 

Pelée exhorte Achille à vaincre ses rivaux 

Par l'immortel éclat de ses hardis travaux ; 

Ménétius te dit : Si par droit de naissance 

Achille 1 ô mon enfant ! te surpasse en puissance, 

Tu dois f moins courageux , mais plus âgé que lui, 

De tes prudens discours lui prodiguer l'appui. 

Patrocle I oublieras-tu les ordres de ton père ? 

Eevole à ton ami ; si quelque dieu t'éclaire , 

Tu fléchiras peut-être un fier ressentiment... 

Le conseil d'un ami persuade aisément.


Si Thétis, à ses vœux opposant un obstacle , 

Du puissant Jupiter lui révéla l'oracle , 

Que la Grèce du moins puisse encore entrevoir 

A travers ses malheurs un doux rayon d'espoir ; 

Qu'il te laisse, chargé de sa brillante armure , 

Dans le sang des Troyens effacer notre injure. 

Les Troyens abusés croiront fuir ce héros , 

Et les Grecs jouiront d'un instant de repos. 

Oui, loin de nos vaisseaux que le péril menace, 

Tes robustes soldats, retrouvant leur audace, 

Jusqu'au fond de ses mure, par un.triomphe aisé, 

Repousseront bientôt le Troyen épuisé. » 

H a dit, et Patrocle, ému de son langage, 

Pour rejoindre un ami, s'élance sur la plage. 

Aux lieux même où, debout devant les saints autels, 

Les juges proclamaient leurs arrêts solennels, 

Près des vaisseaux d'Ulysse il s'arrête immobile, 

Quand le fils d'Evémon, le vaillant Eurypyle, 

Percé d'un trait cruel, d'un sang noir dégouttant, 

Loin du champ des combats se traînait en boitant. 

Une épaisse sueur de tout son corps ruisselle, 

Maïs son âme résiste'à sa douleur mortelle.

46 L'ILIADE. 

Dès que Patrocle a YU ce guerrier généreux ? 

H le plaint ? il s'écrie : « O princes malheureux ! 

Loin du sol paternel 9 sous les remparts de Troie $ 

Aux dogues affamés servirez-vous de proie? 

Les Grecs j brave Eurypyle ! espèrent-ils encor 

Échapper au courroux de ce terrible Hector? » 

« O Patrocle ! répond le prudent Eurypyle f 

Les Grecs n'ont plus d'espoir, les Grecs n'ont plus'd'asyle , 

Et tandis que nos chefs 9 blessés et gémissans? 

Au fond de leurs vaisseaux reposent languissans, 

Le Troyen qui combat, impatient de gloire, 

Poursuit avec ardeur sa sanglante victoire. 

Guide-moi vers la flotte, et f d'un bras empressé , 

Viens retirer le fer dans ma cuisse laissé ; 

Etanche avec les flots d'une onde tiède et pure 

Le sang noir qui jaillit de ma large blessure, 

Et répands sur'ma chair ce baume bienfaisant 

Dont Achille en tes mains déposa le présent ? 

Achille, à qui jadis des plantes salutaires 

Le centaure Ghiron révéla les mystères. 

Machaon, que menace un semblable danger, 

A lui-même besoin-d'un secours étranger,


Et l'ardent Podalïre, au mfliea de la plaine , " 

Soutient le choc fougueux de la valeur troyenne. » 

Patrocle a §oupïré : « Prévois-tu notre sort? 

Que résoudre? Gomment échapper à la mort? 

Je courais vers Achille accomplir le message 

Bont m'a chargé Nestor f ce vieillard juste et sage ; 

Mais je vois ta douleur ; je ne te quitte pas. » 

Jusqu'au fond de la tente il l'emporte en ses bras , 

Et les peaux que déroule un serviteur docile 9 

De leurs replis moelleux entourent Eurypyle. 

Morsf armé d'un glaive, à sa sanglante chair 

De la flèche homicide il arrache le fer. 

' La racine broyée au mal qui le consume 

De ses sucs bienfaïsans prodigue l'amertume ; 

L'onde tiède a coulé sur son membre meurtri ; 

La blessure se ferme j et le sang est tari. 

FIN DU ONZIEME CHAUT.

CHANT DOUZIÈME.

SOMMAIRE DU CHANT DOUZIEME. 

Les Troyens, divisés en cinq bataillons, attaquent le retranchement 

des Grecs. — Apparitioe d'an aigle. — Terreur de Polydamas. — 

Reproches d'Hector. — Sarpedon excite Glaucas à combattre. — 

Triomphe d'Hector 9 et faite de l'armée grecque. '

L'ILIADE. 

CHANT DOUZIÈME. 

Le généreux Patrocle7 en son zèle empressé 7 

Entourait de secours Eurypyle blessé 7 

Tandis que Fun sur Fautre au milieu des batailles 

Les deux peuples rivaux lançaient les funérailles. 

Maïs les murs7 les fossés 7 dans leur vaste largeur? 

N'offriront plus aux Grecs leur asyle vengeur ; 

En dressant ces remparts7 leur main religieuse 

Ne voua point aux Dieux d'hécatombe pieuse 7 

Dans l'espoir d'apprêter un refuge certain 

Aux rapides vaisseaux 7 à l'immense butin. 

Aussi 7 pour les punir 7 la colère divine 

D'un travail insolent résolut la ruine. 

4-

5a L'ILIADE, ( ' 

Tant qu'Hector respira , tant qu'Achille irrite 

Épargna de Priam la superbe cité ? 

Cette grande muraille, asyle inviolable, 

Ne vit pas renverser sa masse inébranlable. 

Mais quand les fils nombreux de Pergame et.d'Argœ 

Expirèrent, frappés du trépas des héros , 

Lorsque, dix ans passés, les Grecs, vainqueurs de Troie, 

Dans leur douce patrie emmenèrent leur proie, 

Apollon et Neptune , ensemble réunis , 

Poussèrent vers ces murs , jusqu'alors impunis , 

Les fleuves mugïssans qui dans les mers profondes 

Du sommet de l'Ida précipitent leurs ondes, 

Le rapide Granique avec le Rhodius 7 

L'Esèpe j le Garèse et le bruyant Rhésus 7 

Le fougueux Heptapore, et le divin Scamandre, 

Enfin le Simoïs où Mars a fait descendre 

Avec leurs javelots 7 leurs casques et leurs dards 

De tant d'hommes divins les cadavres épars. 

Phébus j durant neuf jours, détourna de leur source 

De ces fleuves nombreux l'impétueuse course y 

Jupiter de la pluie épancha les torrens ; 

Le trident à la main j dans ses flots dévorans

CHANT DOUZIEME. 53. 

Neptune ensevelit ce sacrilège ouvrage 

Dont la pierre et le bois composaient l'assemblage»; 

11 aplanit ces bords f et le vaste Hellespont 

Recouvrit les débris de son sable profond f 

Lorsque Neptune-enfin vit ces fleuves rapides- 

Dans leur lit comprimé rouler leurs eaux limpides. 

Ces murs, déjà promis aux vengeances des Dieuxf 

Retentissent f témoins d'un combat furieux ; 

Sous les coups ennemis le bois des tours résonne. 

Les Grecs que la terreur sur leur flotte emprisonne r 

Abattus sous le fouet du puissant Jupiter , 

Tremblent devant Hector qui r non loin de la mer. 

Dans son rapide essor f rival de la tempête , 

Poursuit, le glaive en main f sa sanglante conquête 

Quand des hommes chasseurs^ en cercle rassemblés y 

Accablent un Mon de leurs traits redoublés r 

Le monstre leur oppose un. farouche courage, 

Se retourne, et > les yeux enflammés par la rage , t 

Voyant ses ennemis.reculer à grands pas , 

Dans son audace même il trouve son trépas : 

Tel, suivi des guerriers que son exemple excite K 

Ardent, impétueux r Hector se précipite.

54 L'ILIADE. 

A l'aspect du fossé f les coursiers hennissans 

Sur l'abyme entr'ouvert s'arrêtent frémissans j 

Ils n'oseraient franchir cette épaisse barrière 

Que de longs pieux -aigus hérissent tout entière. 

Vers ces bords que les chars ne traverseraient pas > 

Le fantassin s'élance ; alors Polydamas : 

« Hector, chefs et guerriers ! quel aveugle courage 

Au milieu des périls sans espoir vous engage ? 

Ces fossés, entourés de pieux et de remparts, 

Ne laissent pas d'entrée à l'essor de nos chars ; 

Dans ce passage étroit nous ne pouvons combattre, • 

Et nous verrions les Grecs sous leurs coups nous abattre, 

Si Jupiter les livre aux vengeances du sort ? 

Puisse à l'instant sur eux s'appesantir la mort ! 

Qu'ils tombent loin d'Argos5 et qu'ils tombent sans gloire ! 

Mais du fond des vaisseaux ramenant la victoire, 

S'ils combattent encor f pour conter nos trépas , 

Un seul de nos guerriers ne nous survivrait pas. - 

Suivez j ô mes amis ! la voix de ma sagesse: 

Des chevaux sur ces bords retenons la vitesse ? 

Et guidés par Hector 7 de nos armes couverts 7 

Faisons aux Grecs vaincus expier nos revers ;

CHANT DOUZIEME. 55 

Bs ne soutiendront plus notre lutte acharnée, 

Si le destin fixa leur dernière journée, » 

Il dit : Hector, charmé de ce prudent conseil t 

De ses armes d'airain déployant l'appareil, ., 

S'élance de-son char ;,la foule le. contemple 

Et s'empresse à Fenvi d'imiter son exemple. 

Tous parlent : à'leur vôixj-Fêssaim des éçuyers 

Sur le bord des -remparts arrêté les coursiers, 

Et près des chefs divers l'innombrable phalange 

En cinq corps séparés se divise et-se range- 

Sous lés ordres. d'Hector .et de Polydamas, 

Les plus vaiïans hérosyles plus nombreux soldats 

Contre le large mur-et les vaisseaux rapides 

Brûlent de diriger leurs assauts intrépides ; 

Tous respirent ieiimeurtre et'la destruction, 

Et leur troisième chef est le fier Géhrion, 

Puisqu'Heetor de son char a laissé la conduite 

Au moins brave éeûyer qui marchait à sa suite. 

Paris, : AJeathofis 7 secondés d'Agénor, 

De la deuxième troupe ont gouverné F essor. 

Déïphobe, Hélénus , fils du roi de Pergame 9 

Guident d'autres guerriers que leur ardeur enflamme.

56 L'ILIADE. 

Près d'eux vole Asius, noble enfant d'Hyrtacés f " 

Qui fuyant d'Arisbé les fertiles guérets , 

Avec .ses grands coursiers à la rousse crinière, 

Quitta du SéHéis la rive nourricière. 

Les deux fils dÂnténor, Archëloque , Aoamas, 

Instruits dès leur jeunesse aux secrets des combats , 

S'avancent sous les lois de l'invincible Énée, 

Et la foule s'amasse à leurs pas enchaînée. 

Enfin., aux derniers rangs, l'illustre Sarpédon 

Des peuples alliés conduit le bataillon ; 

Deux autres chefs, que seul en vaillance il surpasse, 

Glaucus , Astéropée , ont volé sur sa trace. 

Ainsi tous ces Troyens, intrépides guerriers, 

Gontr'eux mêmes serrant leurs épais boucliers, 

S'élancent, dans l'espoir qu'au fond du sombre empire 

Chaque Grec tombera près de son noir navire. 

Si les peuples de Troie et des lointains climats 

Adoptent les conseils du- grand Polydamas, 

Le seul fils d'Hyrtacès suit un parti contraire } 

Vers la -rapide flotte il marche... Téméraire ! 

Dans la haute Pergame où retentit le vent, 

Son beau char ne doit pas le ramener vivant.

. CHANT DOUZIEME. 

Le trépas sur son front étend ses mains fatales, 

Et bientôt, instrument des Parques infernales, 

Idoménée, issu du vieux Deucalion , 

Fermera devant lui le chemin d'Ilion. 

À la gauche du camp , où les solides portes 

S'ouvrent pour recevoir et sauver les cohortes, 

Les débris confondus d'un peuple de fuyards • 

Accourent, emportés sur leurs rapides chars. 

Là s'élance Asius, et sa fidèle troupe 

Avec des cris perçans autour de lui se groupe ; 

Chaque soldat espère , en son aveugle orgueil , 

Que la flotte des Grecs deviendra leur cercueil- 

Insensés I quand la foule au loin se précipite ,• 

Deux nobles descendans du belliqueux Lapithe, 

Debout devant la porte, en défendent l'accès; 

Fils de Pirithous, l'un est Poljpétès ; 

L'autre , semblable à Mars, est le fier Léontée j 

Et ce couple, enhardi par sa force indomptée, 

Résiste, comme on voit deux chênes spacieux 

Elancer sur un mont leur tête jusqu'aux cieux , 

Et plongeant dans le sol leurs racines profondes > 

Péfier la 'colère et des vents et des ondes.

58 " L'ILIADE. 

Les soldats escortant Adamas, Asius, 

lamène, Thoon ,• Oreste,. Ëoomaûs, 

Lèvent leurs boucliers, marchent vers les murailles, 

Et leur vive clameur prélude aux funérailles. 

Les Lapithes, captifs dans l'enceinte des tours, 

Des Grecs pour les vaisseaux imploraient le secours ; 

Mais, quand ils les ont vus, dans leur .soudaine fuite, 

Des Trojens à grands cris éviter la poursuite, 

Hors des portes du camp ils s'élancent tous deux- 

Tels qu'au faîte des monts, deux sangliers fougueux 

Des chiens et des bergers repoussent les offenses, 

Aiguisent en grondant leurs bruyantes défenses, 

Et, franchissant les bois, des arbres ébranlés 

Déracinent les troncs au loin amoncelés, 

Lorsqu'enfîn, de leur sang à longs flots assouvie, 

La flèche du chasseur les renverse sans vie : 

Ainsi les deux héros sur leur sein frémissant 

Entendent retentir l'airain rebondissant ; 

L'ardeur de leurs soldats, leur propre expérience, 

De leurs cœurs généreux doublent la confiance. 

Du haut des tours, les Grecs, pour sauver les vaisseaux, 

Des rochers dans les airs dispersent les monceaux.

CHANT DOUZIÈME. 59 

Comme on voit, quand l'hiver rassemble les orages , 

La neige s'échapper du noir, flanc des nuages, 

Bouler au bruit des vents 9 et sur les champs féconds 

Dans sa- chute entasser ses blanchissans flocons : 

Ainsi les combattons y assouvissant leur haine 1 

D'une grêle de traits ont inondé la plaine ; - 

L'un par l'autre heurtés, casques et javelots 

D'un bruit lugubre et rauque ébranlent les échos. 

Le péril d'Asius enflamme sa furie ; .- . 

En se frappant la cuisse, il s'indigne et s'écrie : 

« Tu n'es qu'un Dieu trompeur f ô maître des humains ! 

Car la Grèce résiste à nos terribles mains. 

Comme l'ardente.guêpe au corsage mobile 7 

Sur les bords escarpés d'une route stérile, 

Veille auprès de sa ruche, et loin- de ses enfans 

Repousse du chasseur lés assauts triomphans : 

Tels ces fougueux guerriers, pleins d'un Même courage^ 

Attendent sans effroi- la mort ou l'esclavage. » 

H a dit : Jupiter, qui ne l'exauce! pas 1 

Réserve au seul Hector tout l'honneur dès combats. 

Partout règne le meurtre ? et le feu des batailles 

S'allume avec fureur jusqu'aux pieds des murailles.

60 ^ L'ILIADE. 

Mais, comme si d'un Dieu je possédais la voix T 

Pourrais-je célébrer d'innombrables exploits? 

Par le sort abattus, les peuples de la Grèce 

Arment pour les vaisseaux leur fureur vengeresse-, 

Et ces Dieux , dont l'amour protégea leur valeur, 

Languissent dans l'Olympe, accablés de douleur• 

Le couple impétueux de toutes parts s'élance. 

Polypétès, muni de son énorme lance, 

Court frapper Damasus, qui lui présente en vain 

Le solide rempart de son casque d'airain ; • 

L'os se brise, et bientôt la pointe meurtrière 

Dans le crâne sanglant pénètre tout entière. 

Lorsqu'Ormène et Pylon, en même temps vaincus t 

Dans la nuit infernale ont suivi Damasus, 

Le divin Léontée avec ardeur attaque 

Le fils d'Antimachus, l'intrépide Hippomaque , 

Perce son baudrier, s'éloigne en menaçant, 

Et, tirant du fourreau le glaive éblouissant, 

Vole dans la mêlée, où sa fureur éclate ; 

Bientôt Ménon, Oreste, lamène, Antiphate 

Sous son fer meurtrier écrasés, confondusr 

Sur la terre féconde expirent étendus.


Mais, à peine d'un bras que le carnage souille, 

Les vainqueurs, des Troyens ont ravi la dépouille 7 

Sur les. traces d'Hector et de Polydamas 

Vole un nombreux essaim des plus jeunes soldats; 

Leurs mains contre la flotte ont balancé la flamme 7 

Quand un soudain prodige épouvante leur âme. . 

Chacun d'eux immobile, et par l'effroi glacé, . - 

S'arrête, en hésitant 7 sur les bords du fossé 2 

A la gauche du camp un aigle aux larges ailes . 

Plane ; un serpent, captif dans ses serres cruelles ? 

Se plie en longs anneaux, se débat tout sanglant, 

Lui darde près du cou son aiguillon brûlant, 

Le blesse ? le déchire 9 et l'oiseau du tonnerre 7 

Irrité de douleur ^ le jette "sur la terre 1 

Et dans les airs ? remplis de ses cris furieux ? . 

Emporté par les vents, monte au sommet des cieux, 

A l'aspect du serpent 1 frappés d'un noir présage, 

Les Troyens ont senti frissonner leur courage. 

Polydamas s'écrie : « Hector ! tous mes avis 

De ton blâme hautain furent toujours suivis. 

Citoyen et soldat, aux conseils, dans la guerre,' ' 

Je dois à.ma patrie un langage sincère j

6a ' ' L'ILIADE. 

Pour flatter ton orgueil ou ton autorité, 

Je ne trahirai pas l'auguste vérité. 

N'attaquons point la flotte... Oui 7 s'il est véritable, 

Un tel augure, amis ! semble trop redoutable : 

Un grand aigle emporta dans son fougueux essor 

Ce serpent monstrueux qui respirait eneor 9 

Et rentré dans son aire en rejetant sa proie, 

Priva ses nourrissons d'une homicide joie : 

Ainsi, dussent les Grecs} trembkns et dispersés, 

S'enfuir loin des débris de leurs murs renversés 9 

Sur ces mêmes sentiers une prompte déroute 

Des corps de nos soldats joncherait h notre route* 

Voilà ce que dirait un augure pieux, 

Bévéré par le peuple, inspiré par les cieux. » 

Hector ? roulant des yeux enflammés de colère : 

« Polydamas ! ces mots n'ont pas droit de me plaire. 

Oui j si ta bouche ici fait parler la terreur, 

Le ciel répand sur toi le vertige et l'erreur. 

L'arrêt de Jupiter ne sera pas frivole j 

Un signe de sa tête a scelé sa parole f 

Et j'irais 7 au mépris d'un présage certain , 

Consulter des oiseaux sur mon futur destin !


Qu'importe si leur vol que le vulgaire adoré 7 

Se tourne àgaiiehe 7 à droite, au couchant, à Faurore? 

N'obéissons jamais 7 mortels religieux 1 > 

Qu'au maître- souverain des hommes et des Dieux : 

Défendre la patrie est le plus sûr oracle. 

Mais pourquoi : te forger un périlleux obstacle ? • 

Auprès des' noirs vaisseaux dussions-nous tous mourir 7 

Ta propre lâcheté viendra te secourir ; 

Tu fuiras... Si pourtant ton perfide langage 

Du soldat incertain amollit le courage, 

Si Fun de-nos guerriers déserte les combats 1 

Ma lance au-même instant te donne le-trépas*.». 

A peine' les- Troyens que son exemple entraîne, 

De leurs longues clameurs font retentir la plaine y 

Un vent impétueux qu'excite Jupiter 7 v 

Du faîte de FIda dans les plaines de Fair 

Descend 7 et, parvenu jusqu'au camp de la Grèce, 

Roule les tourbillons d'une poussière épaisse.'" " 

Les Grecs en ont tremblé ; des Troyens et d'Hector 

Le courage enhardi prend un nouvel essor. 

Gonfians dans le biel , et forts de leur audace 7 

Les Troyens 7 des remparts ont assiégé la masse ;

'64 L'ILIADE. 

Us ébranlent les tours 7 enlèvent les créneaux, 

Et des rocs-entassés arrachent les monceaux ; 

Le levier dans.leurs mains cause un affreux ravage* 

Mais les Grecs 7 pour défendre un dangereux passage 1 

Dressent sur le rempart leurs épais boucliers } 

Et décochent au loin mille dards meurtriers. 

Les deux Ajax 9 des tours parcourant l'étendue, 

Raniment leur audace un moment suspendue ; . 

L'éloge et le reproche 9 employés avec art 9 

Encouragent le brave 7 arrêtent le fuyard : 

« O toi, chef valeureux 9 ô toi 9 soldat vulgaire f 

Car vous n'êtes pas tous des héros dans la guerre9 

Le .devoir vous appelle à des périls égaux ; 

Loin de chercher Fabri de vos profonds vaisseaux9 

Méprisez ces clameurs 9 et que votre constance 

Se prête 9 en «'exhortant 7 une noble assistance. 

Puisse enfin Jupiter 1 ce roi tonnant des cieux9 

Chasser dans Dion des vainqueurs odieux ! » 

• Lorsque 9 des vents fougueux apaisant le murmure, 

Jupiter a lancé les traits de la froidure9 

Sur les monts escarpés r où Fhiver la suspend 9 

En immenses flocons la neige se répand9 . •

CHANT DOUZIÈME. 65- 

Couvre du laboureur les fertiles campagnes, 

Couronne les forêts 7 la cime des montagnes, 

Et roule sur la mer ? dont les flots mugissans 

Dissipent loin des ports ses monceaux blancliissans f 

Tandis que dans les airs la tempête amassée 

Tombe de tout son poids sur la terre glacée : 

Tel de mille rochers l'un et l'autre parti 

Se frappe, et les remparts ont partout retenti. 

Jamais Hector, jamais ses terribles cohortes 

N'eussent brisé du camp la barrière et les portes , 

Si, pareil au lion qui fond sur des taureaux, 

.Guidé par Jupiterf Sarpédon , un héros 

N'eût pris ce bouclier, vaste et superbe ouvrage, 

Dont les cuirs enlacés recouvrent l'assemblage, 

Et que Fart prévoyant d'un adroit ouvrier 

De fortes lames d'or a garni tout entier. 

Dans sa vaillante main deux javelots s'agitent ; 

Au-devant du péril ses pas se précipitent : 

Tel, loin du mont natal 7 un lion courroucé, 

Par une longue faim dans la -plaine poussé, 

Ennemi des agneaux , surprend leur bergerie, 

Des pasteurs tout armés provoque la furie, 

a. 5

66 L'ILIADE. 

Et, jetant sur sa prt)ie un regard dévorant 1 

Se retire vainqueur ou tombe au premier rang, 

Abattu sous les coups de la flèche rapide 

Qu'un berger lui lança d'une main intrépide. 

Opposant au danger un cœur audacieux, 

Le noble Sarpédon, mortel égal aux Dieux 7 

Pour briser les 'remparts et leur porte rebelle , 

Court du fils d'Hippoloque encourager le zèle ; 

Il s'écrie : « O Glaucus I si chaque Lycien, 

Fêtant dans les banquets ton courage et le mien, 

Nous offre, comme au sein de la céleste troupe, 

Les mets les plus exquis et la plus large coupe , 

Si sur les bords du Xanthe ? à nous seuls destiné, 

Fleurit un soi, de pampre et d'épis couronné, 

C'est pour qu'aux premiers rangs notre invincible audace 

De ces brûlans combats affronte la menace. 

Les peuples se diront : « Nos princes satisfaits 

Des banquets opulëns savourent les bienfaits ; 

Le vin coule à longs flots dans leur coupe royale, 

Mais leur mâle valeur parmi nous se -signale, s» 

Ami ! si nous pouvions} évitant les combats f 

Conserver la,jeunesse f échapper au trépas,

CHANT DOUZIÈME, 67 

Je me garderais bien d'exciter ta vaillance 

A quitter pour la guerre une heureuse indolence j 

' Mais quand mille hasards, nous menant à la mort, 

Rendent tous les humains les esclaves du sort , 

Marchons ; sous notre fer qu'un ennemi succombe 

Ou nous plonge vaincus dans la nuit de la tombe. » 

Glaucus à ces conseils obéit 7 et tous deux 

Guident des Lyciens le bataillon nombreux. 

Le fils de Pétéus, le noble îfénesthée 

Tout à coup sent frémir son âme épouvantée f 

Quand aux pieds de la tour que sa valeur défend, 

H a vu s'avancer k couple triomphant 

Ses regards inquiets de toutes parts s'étendent 

En cherchant le vengeur que ses amis attendent, 

Lorsqu'enfin les Ajax f avides de trépas , 

Et Teucer, de son camp revolant aux combats, 

Paraissent •: vainement ses clameurs les appellent, 

Tant les casques , les traits 9 les boucliers se mêlait, 

Tant l'airain qui se brise et jaillit en éclairs, 

D'un tumulte confus épouvante les airs ! 

Tandis que les Troyensf dans leur rage guerrière, 

Des portes et des murs assiègent la barrière, 

5.

68 L'ILIADE. ' 

A l'aspect du péril Ménesthée a frémi. 

Il appelle un héraut : « Divin Thoos ! ami ! 

Va de l'un des Ajax réclamer la bravoure 7 

Ou plutôt jusqu'à moi que l'un et l'autre accoure ; 

Les chefs des Lyciens 7 connus par tant d'exploits 7 

Sur nous de leur fureur font retomber le poids. 

Si le même danger les menace et les presse7 

Du moins 7 que me prêtant sa valeur vengeresse 7 

Le fils de Télamon arrive avec Teucer 

' Qui 7 son arc à la main 7 lance un rapide fer. » 

Il dit : le héraut part 7 et son zèle docile 

Vers les remparts des Grecs marche d'un pas agile : 

« Nobles Ajax 7 ô vous 7 princes des Argiens ! 

Le Jpils de Pétéus réclame vos soutiens. ' 

Oui 7 que l'un de vous deux signale'sa bravoure 7 

Ou plutôt jusqu'à lui que l'un'et l'autre accoure ; 

Les chefs des Lyciens 7 connus par tant d'exploits 7 

Sur lui de leur fureur font retomber le poids. 

Si le même danger vous' menace et vous presse 7 

Du moins 7 que lui prêtant «a valeur vengeresse 7 

Le fils de Télamon arrive avec Teucer 

Qui 7 son ajc à la main 7 lance un rapide fer. »


« Fils d'Oïlée, et toi , généreux Lycomède ! 

S'écrie Ajâx>, la- Grèce a besoin de votre aide ; 

Restez ici : je cours au poste du danger, 

Et mon bras' triomphant revient vous protéger. » 

Il s'éloigne : Teucer7 ce héros invincible y 

L'escorte ,-et Pandion porte son arc flexible. 

Gomme on voit s'élever des nuages obscurs 7 

Les chefs de la Lycie escaladent les murs, 

Lorsque des trois héros la vaillance indomptée 

Parvient jusqu'à la tour que garde Ménesthée ; 

Tout à coup le combat renaît plus furieux 7 

Et mille cris confus ont monté vers les cieux. 

L'ami de Sarpédon, le fougueux Épiclée 

Sent fléchir 'sous Ajax sa valeur ébranlée ; 

Saisissant un.rocher que, fort de ses deux bras T 

Un jeune homme aujourd'hui ne soulèverait pas ? 

Le Grec près des créneaux en détache la masse 7 

La roule.sans effort y la jette dans l'espace r . 

Brise le casque orné d'un panache brillant, 

Et frappe dans le front son rival chancelant ; 

Du sommet de la tour le héros qu'il immole 

Tombe comme un plongeur, et son âme s'envole.

7o L'ILIADE. 

Teucer, Fardent Teucer ^ au faîte des remparts, 

Sur le brave Glaueus décoche un de ses dards ; 

Glaucus , atteint au bras, réluit à la retraite ? ' 

Emportant sa blessure à tous les yeux soustraite, 

S'éloigne 7 dans la peur que les Grecs furieux 

N'accueillent ses revers de cris injurieux. 

Privé de son atai qui cède et se retire 1 

L'illustre Sarpédon , que la douleur déchire, 

Ne fuit point le combat 1 mais redoutable encor) 

Court frapper Alcmaon f cet enfant de Thestor ; 

Dès qu'il plonge en son cœur la lance meurtrière , 

Alcmaon abattu roule dans la poussière ; 

Son armure résonne , et Sarpédon soudain 

Porte sur un créneau sa vigoureuse main 1 

L'arrache, et le rempart, dont le front se dégage t 

Aux nombreux Lyciens ouvre un large passage. 

Alors j Teucer, Ajax , unissant leur courroux, 

Ont sur lui tous les deux précipité leurs coups ; 

Teucer bande son arc 7 et le trait qu'il envoie 

Du vaste bouclier déchire la courroie. 

Mais auprès des vaisseaux Jupiter ne veut pas ' 

Que son fils en ce jour subisse le trépas.

CHANT DOUZIEME. 71 

Ajax vole, et son fer, avide de blessure ,' 

Frappe de Sarpédon Pétineelante armure ; 

Le Lycien , qui voit son bouclier fendu, 

Dans son fougueux essor s'arrête suspendu , 

Et, s'éloignant sans fuir, toujours ivre de gloire, 

Espère dans son cœur ressaisir la victoire* 

Bientôt sa forte voix ranime ses soldats : 

« Lyciens ! pourquoi donc redouter les combats? 

Qu'est devenu le feu de votre antique audace ? 

Puis-je seul de ces murs franchir le vaste 'espace ? 

Suiveg-moi ; secondez mon noble empressement-. 

Des héros réunis triomphent aisément. » 

11 dit : les Lyciens, sensibles à la honte, 

Revolent aux périls que leur monarque affronte, 

Et les Grecs, menacés d'un assaut désastreux, 

Se pressant à Fenvi, s'encouragent entr'eux. 

Les uns, quoique leurs pas aient franchi les murailles, 

N'ont pu jusqu'aux vaisseaux lancer les funérailles ; 

Les autres, dont le glaive arme les bras vaillans, 

Ne sauraient loin des murs chasser les assaillans. 

Un seul créneau s'oppose à leur fureur rivale : 

Tels on voit, séparés par un faible intervalle f

72 L'ILIADE. 

Deux ardens laboureurs, de leur.double terrain 

Contester la limite, une mesure en main. 

Partout contre leur sein , que le trépas menace, ' • 

De leurs ronds boucliers s'entre-choque la masse; 

Les Grecs et les Troyens, sur le dos, dans les flancs. 

Reçoivent à grands coups les javelots sifflans, 

Et la tour,qui gémit, les remparts qui chancellent, 

Se baignent de leur sang, dont les flots noirs ruissellent. 

On cède ; on ne fuit pas... Les .bassins étendus 

Entre deux poids égaux hésitent suspendus, 

Lorsque dans.sa balance une femme indigente 

Long-temps pèse avec soin la laine diligente, ' 

Et , d'une main active en tournant les fuseaux, 

Consacre à ses enfans le prix de ses travaux : 

Telle on voyait flotter la douteuse victoire, 

Quand Jupiter enfin voulut combler de gloire- 

Hector, fils de Priam, Hector, qui, le premier, 

S'ouvre sur les remparts un périlleux sentier. 

Hector crie aux Troyens : « Revolez aux batailles ; 

Embrasez ces vaisseaux, franchissez ces murailles. 

Courage! » Les guerriers, qu'enflamme le héros, 

Armés d'un fer aigu, montent sur les créneaux.

CHANT-DOUZIÈME. 73 

Devant la porte, Hector, dans son essor rapide, 

S'empare d'un rocher large, tranchant', solide, 

'Que deux hommes du peuple, en roîdissant leurs bras, 

Loin du sol vers un char ne transporteraient pas. 

Il Penlève, et le Dieu dont Saturne est le père , 

Eend pour ses fortes mains cette masse légère : 

Ainsi de la toison, dépouille d'un agneau, 

Le pasteur aisément balance le fardeau. 

Hector court ébranler les poutres affermies, 

Qu'un nœud de fer attache aux portes ennemies ; 

Par le choc vigoureux les deux gonds entrouverts 

Se brisent; les battans éclatent dans les airs , 

Lorsqu'écartant les pieds , s'attachant à sa place , 

Il a du roc pesant précipité la masse. 

Gomme la nuit rapide, il vole en brandissant 

Deux traits, dont Fairain brille , au loin resplendissant. 

Et quel autre qu'un Dieu des exploits qu'il enfante 

Oserait enchaîner la course triomphante? 

Ses yeux lancent la flamme : il commande ; à sa voix, 

Les dociles Troyens volent tous à la fois, 

Envahissent les murs, et, franchissant les portes, 

Des fils de Danaïis dispersent les cohortes ;

74 L'ILIADE. 

Le» Grecs dans leurs vaisseaux renferment leur terreur? 

Et partout des combats éclate la fureur. 

FIN BU DOUZIÈME €HANT.

CHANT TREIZIÈME.

SOMMAIRE BU CHANT TREIZIEME. 

Ifeptuae ? sous les traits de Cakîias , excite les deux Âjax et les autres 

Grecs. —- Triomphe d'Idoménée. — Exploits de Méaélai. — Hector 

ramène les Troyeas au combat.

L'ILIADE. 

CHANT TREIZIÈME. 

Hector et les Troyens, conduits par Jupiter, 

Accourent triomphans jusqu f aux bords deia mer , 

Et portent le fardeau' de la guerre sanglante;, 

Quand le Dieu, détournant sa vue étincelante, 

Considère la Thrace , abondante en chevaux , 

Le Mysien habile aux'beliqueux travaux , 

L'Àbien qui reçut la Justice en partage , 

Et rffîppémolgue enfin', nourri d'un pur laitage. 

Troie est loin de.ses yeux ; son cœur ne pense pas 

QuepourFun des deux campsles Dieux armentleursbras. 

Sur un mont qui défend la verte Samothrace , 

Neptune, des combats interrogeant la trace ,

78^ . L'ILIADE. ' 

Contemple avidement dans ce champ meurtrier 

Et la flotte et Pergame et l'Ida tout entier ; 

Là, déplorant les Gros que le Troye» opprime f 

Contre le roi des cieux sa fureur se ranime. 

Loin de l'âpre sommet le Dieu précipité, 

Impatient ? .s'avance tvec rapidité , 

Et les hautes forêts, les profondes vallées 

Sous ses pieds immortels frémissent ébranlées ; 

Il s'élance trois fois : Aiguë le voit soudain 

Au quatrième pas toucher son bord lointain. 

Dans l'Océan, au fond de ces palais superbes 

' Dont for incorruptible éclate en longues gerbes , 

Du couple aux pieds d'airain ^ à la crinière d'or 7 

H asservit au joug le diligent essor ; 

Dès qu'il a revêtu sa brillante cuirasse, 

Le fouet en main, il part, et le char fend l'espace. 

Les baleines , sortant de leurs autres profonds 7 

Libres, autour de lui précipitent leurs bonds, 

Et leurs joyeux regards ont reconnu leur maître. 

L'Océan, oiçaeilleux de le voir reparaître , • 

S'entrouvre d'allégresse , et l'essieu mollement 

Vole, effleurant Hazur de liquide élément.

CHANT TBEIZIÈME. .79 

D'Imbros à Ténédos 7 de roches entourée 7 

•S f étend au sein des mers une grotte ignorée : 

Là s'arrête Neptune ; il offre à ses coursier» 

Du céleste aliment les tributs nourriciers , 

Leur enlève le joug , d f une main attentive 

Par d'épais cercles d'or'tous les deux lès captive , 

Et, dirigeant ses pas vers les tentes d'Argos, 

Jusques à son retour les condamne au repos. 

Fougueux comme la flamme ou comme la tempête^ 

Les Troyens s'élançaient : Hector vole à leur -tête ; 

Et triomphant des Grecs, leur superbe courroux 

Sur la flotte en espoir les extermine tout. 

Le Dieu qui ceintlateire, et, TCî des mère profondes, 

D'un seul coup de trident ébranle au loin les mondes, 

Prend les traits 'de Calclias et sa paissante vdix, 

Et pousse les Ajax à de nouveaux exploits : 

« Amis 1 sauvez Haimëe è la £iite coittraïnte 9 

Consultez la valeur et non la froide crainte. 

Ouï, je méprise ailleurs les javelots ©bseurs 

Des Troyens «but la foule «scaladn ces nuire ; 

Devant les Âdêns aux chaussures brillantes 

Tous foirant 9 mais ici je crains les maint sanglantes

8o L'ILIADE. 

De ce fougueux Hector qui, rival de l'éclair, 

Se proclame le fils du puissant Jupiter. 

Ah ! qu'un Dieu , réveillant votre rage guerrière, 

Oppose à ses exploits une ferme barrière ! 

Hector fuirait lui-même , aveuglé de terreur, 

Dut le roi de l'Olympe exciter sa fureur. » 

A ces mots, son trident, qui sur leurs corps s'incline, 

Communique aux Ajax une force divine. 

D'un pas agile et sûr quand il les voit marcher, 

Il part : tel du sommet d'un sauvage rocher 

Le rapide épervier, dans sa course lointaine , 

Poursuit l'oiseau qui vole égaré dans la plaine. 

Mais Ajax, d'Oïlée illustre rejeton , 

S'adresse le premier au fils de Télamon : 

« Ami ! quelqu'hahitant de l'immortelle voûte 

Sous les traits d'un augure est accouru sans doute ; 

Ce n'est point là Calchas, ce chef de nos devins, 

L'ipterprète pieux des oracles divins. 

C'est un Dieu : de ses pas la trace manifeste 

Révèle à mes regards sa démarche céleste ; 

La présence des Dieux se trahit aisément. 

J'ai besoin de combattre ; Ajax ! en ce moment,

CHANT TREIZIÈME. 81 

Mon âme a palpité d'un transport sanguinaire ; 

Mes pieds^ mesbhtô, mon cœur, toutm'enfraînèàlaguerre.^ 

Le grand Ajax répond : « Mon invincible main , 

En agitant ma lance} a tressailli soudain ; 

Mes deux pieds ont frémi'; mon Courage s'enflamme: 

C'est le terrible Hector que'ma fureur réclame. » 

Tel le couple guerrier sent à là voix d'un Dieu 

Son cœur enorgueilli brûler d'un noble feu. 

Neptune aux derniers rangs, près des vaisseaux rapides^ 

Court exciter des Grecs les âmes intrépides ; 

La fatigue a vaincu leurs membres accablés f 

Et de pleurs abondans leurs regairds sont troublés, 

A l'aspect des Troyens 7 qui, maîtres des murailles', 

Lancent à coups pressés d'immenses funérailles. 

Partout règne l'effroi ; Neptune promptemetït 

Ranime par ses cris leur morne" abattement. 

Dissipant la terreur que la mort leur inspire, 

D exhorte Teucer, Léïte, Déïpjre y 

Mérion , Pénélée , Antiloque 7 Tlioas ? 

Ces héros illustrés dans lés bruyans combats : 

« Quelle honte ! Argiens ! Fier de votre jeunesse , 

J'attendais de' vous seuls le salut de la Grèce ; 

a. " ' 6

82 L f ILIADE. 

Mais puisque vous tremblez f sa perte n'est pas loin, 

De quel fatal prodige ? A Dieux ! suïs-je témoin ? 

Les Troyens jusqu'à nous ont transporte la guerre ; 

Les Troyens ! et nos yeux les voyaient fuir naguère 

Gomme des cerfs' légers qui, dans les bois errans, 

Ont peur des léopards et' des loups dévorans ! 

Eli quoi ! sans' résistance, à notre .seule. ¥ue, 

Leur phalange au combat reculait'éperdue , 

Et loin de leur cité sur nos profonds vaisseaux 

Leur glaive insolemment-dirige ses assauts ! 

Voilà les maux produits par les tristes querelles 

De ce chef orgueilleux 9 de ces peuples rebelles 7 

Qui sur leur flotte oisifs ? loin de la protéger, 

Par le fer ennemi se laissent égorger. • • 

Mais si les torts d'Atride offensèrent Achille , 

Faut-il que des combat» notre valeur s'exile ? 

Apportons à ces'maux un prompt soulagement ; 

Les mortels généreux s'apaisent aisément. 

O les plus fiers des Grecs ! que dans toutes vos âme» 

Votre mâle valeur ressuscite ses flammes. • . • • 

Je ne m'irrite point contre l'obscur .soldat 

Qu'un lâche effroi dérobe aux périls du combat j


C'est TOUS qui méritez tout le poids de ma haine. 

ImprudensLquels malheurs votre faibles» entraîne! 

Ah ! redoutez la honte elles soupçons jaloux ; • ' 

Une guerre terrible éclate autour de vous , 

Et du fougueux Hector Paudacè meurtrière 

De nos portes" déjà -fènveise la barrière, » ' 

H dit : partout renaît un espoir généreux. 

Auprès des deux Ajax.des eombattans nombreux 

Se pressent tout' à coup 7 et .leur noble- courage 

De Mars et dePaUas obtiendrait le suffrage. • 

Les chefs ]es plus vaillarts j enchaînantleur'essor, 

Attendent les Troyens et le ,dïvin "Hector. 

La lance en frémissant $e croise avec la lance ; 

Sur le casque dVirainle casque se balance ; 

Partout les boucliers-touchent les'boucliers , 

Et les guerriers partout se joignent aux 'guerriers. 

Les cimiers d'or, chargés- de flottantes crinières , 

Confondent dans les rangs leurs parures akières ; 

Chaque dard étincelle 7 agité par leurs bras, 

Et tous ont respiré k flanime des coiàabats. • 

. Mais bientôt-les Troyms que le courroux excite, 

S'avancent ; à leur tête-Hector se précipite.' • * 

6.

84 L 5 ILIADE. 

Gomme en un jour d'orage , un énorme rocher t 

Bu soiqui le retient prompt à se détacher, 

Roule avec le torrent du sommet des montagnes T 

Bondit, ébranle au loin les forêts, les campagnes 7 

Lorsqu'enfin descendu jusqu'au sein du vallon , 

Il languit immobile au milieu d'un sillon : 

Tel Hector, emporté par son aveugle rage, 

Brûle vers les vaisseaux de s'ouvrir un passage ; 

H court j semant partout la fuite et le trépas ; 

Mais un soudain obstacle a retenu ses pas. 

Dès qu'il a rencontré cette épaisse phalange 1 

11 s'arrête j l'armée autour de lui se range 1 

Et le double tranchant des lances et des dards 

Oppose à sa fureur d'invincibles remparts. ' 

Contraint de s'éloigner, il frémit et s'écrie : 

« Enfans de Dardanus 7 peuples de la Ljcie , 

Demeurez ; aidez-moi. Ces nombreux ennemis , 

Gomme une large tour l'un par l'autre affermis f 

Tomberont sous mes coups, si le maître du monde , 

Si l'époux de Junon m'enflamme.et me seconde. » 

Les Troyens ont frémi d'un transport beUïqueux , 

Lorsqu'un fils de Priam , Déïphobe avec eux

CHANT TEEIZIEME. 85 

S'avance ivre d'audace 9 et d'une main hardie 

Balance un bouclier à la forme arrondie. 

Mérion lui décoche un brillant javelot • 

Qui, sans se détourner, le frappant aussitôt, 

Atteint ce bouclier, vaste- et solide -armure, 

Dont le cuir d'un taureau compose la structure. 

Mais la pointe se>brïse et ne le perce pas ; • 

Tandis que le Troyen , redoutant le trépas f 

L'écarté de son sein 7 aux coups de Déïphobe 

Dans la foule à grands pas Mérion se dérobe ;• 

Honteux d'avoir perdu sa victoire et son fer, 

Il revole indigné jusqu'aux bords de la mer, 

Sous les tentes des Grecs où sa noble vaillance 

Déposa- prudemment une plus-forte lance. 

Teucerf quand partout règne un tumulte confus-? 

Immole., le premier r l'intrépide Imbrius^ 

Qui, fils du vieux Mentor riche en coursiers, agiles, 

Dans Pédée où jadis ses jours coulaient tranquilles 7 

Par un chaste hyménée unit à son destin 

Medésicaste 7 enfant d'un, amour clandestin.. 

. Quand les vaisseaux des Grecs voguèrent vers Pergame f 

Parmi tous les Troyens signalant sa grande âme,

86 . L'ILIADE. 

Il combattit : Eriam t près de, lui J'tftcueiUa&t f. ., 

Lui montra t comme un père, unaifaour bienveillant. 

Sur le faîte d'un mont ) ébranlé pat 1 la hache , 

Un jeuné,frêne cède à Pefbrt qui J'arrache ,. 

Roule ayee.un brait sourd,, et ses raineaiix.flétris 

Jonchent le ml natal de leurs tendres débris : • 

Imbrius ; par, la lance atteint près de Foreille f 

Eprouve à cette chuté mmchute,pareille j. 

Son armure frémit. Teueer au même instant 

S'apprête A conquérir .ce, trophée- ©datant, 

Hector lui lance on trait; Teueer le voit san9 crainte, 

Et son Iront détourné fuit l'homicide atteinte, 

Amphimaque paraît et reçoit le .trépas} . 

Ses armes en tombant jettent un long, fracas. 

A peine Hector s'avance , espérant la conquête 

Du casque étincelant qui protégeait sa tête , 

Un javelot qu'Ajax décoche à ce guerrier, 

Sans traverser l'airain , frappe son bouclier 

Hector lâche sa proie et renonce à l'attaque ; 

Stiehius, Ménésthée enlèvent Amphimaque, 

Tandis que les Ajax , dans lètirs fougueux transporte, 

D'Imbrius tout sanglant ont entraîné le corps.

• CHANT TREIZIÈME. 87 

Tels, vainqueurs d'une Moite à la dent dévorante % 

Deux tionar saisissant une chèvre expirante r 

A travers les taillis t vëm leurs outres déserts 

Emportent leur fardeau wspeiuiii dans les airs : 

Ainsi aw deux .gucrriera revoient versleurs tentes, 

Enlevant des vaincus les armes éclatantes , 

Et le filsijd ? Oiléè , en acm .courroux ardent , 

Penché sur ImbriuA f c^wpe son front pendant, 

Qui roule en.tournoyant dans la vaste carrière,• 

Et tombe-aéxpiedls dTleetor sous des lots poussière. 

Neptune.fwffiiix.déplore le trépas .." ' 

D'Àmphimsqw abattu dans ces sanglans combats ; 

Pour inspirer ans Grecs son audace divine ^ 

Il vole et des Trojens prépare la ruine. 

L'iUuttre Idoménée à ses regards, paraît, 

Quatid «,

88 L'ILIADE. 

Neptune avec courroux fait retentir sa voix : 

« O sage Idoménée, ô prince des Cretois, 

As-tu donc oublié tant de vaines menaces 

Qui semblaient des Troyens proelamerles disgrâces? » 

« O Thoas ! nul guerrier n'est coupable aujourd'hui, 

Et tous de notre bras nous vous prêtons F appui, 

Loin de trahir , glacés d'une terreur indigne f 

Le poste dangereux que le sort nous assigne. 

Accuse Jupiter qui loin des murs d'Argos 

Moissonne sans honneur la fleur de nos héros. 

Thoas ! ô toi, des Grecs défenseur magnanime 7 

Parle : que leur audace à ta voix se ranime. » 

« Puisse le vil guerrier 7 déserteur des combats f 

Ne revenir jamais de ces lointains climats ! 

Qu'il meure 1 et que son corps, laissé sans sépulture , 

Serve aux chiens dévorans de sanglante pâture ! 

Arme-toi : confondons notre mâle valeur, 

Et loin du front des Grecs repoussons le malheur. 

Si deux guerriers unis combattent moins timides 7 

La victoire est promise à nos bras intrépides. 

Marchons ! » Dans tous les rangs le Dieu qui parle encor 

Dirige de ses pas l'impétueux essor.


Idoménée, au'fond de sa superbe tente, 

Impatient, revêt son armure éclatante , 

Saisit deux javelots, et son sein beEiqueux 

De l'airain qui le couvre au loin darde les'feux : 

Tel l'éclair, du sommet de la céleste voûte, 

Lancé par Jupiter , s'ouvre une ardente route , 

Lorsqu'en jets menaçans sa sinistre clarté 

Présage des malheurs au monde épouvanté. 

Son fidèle éeuyer, Mérion, à sa vue 

Présente tout à coup sa' rencontre imprévue ; 

Car alors Mérion , comme son souverain , 

Venait armer son bras d'une lance d'airain. 

Le monarque s'étonne. « O vengeur de la Grèce, 

O toi, digne à mes yeux d'estime et de tendresse, 

Léger fils de Molus, cher Mérion, dit-il, , 

Des combats meurtriers pourquoi fuir le péril? 

Es-tu blessé? le sort trahit-il ton courage, 

Ou viens-tu m'apporter un sinistre message? 

Tu le vois; je courais, fuyant un vil repos, 

M'arracher à ma tente et combatttre en héros. » 

«Chef prudent des Cretois, permets que ma vaillance 

Pans le fond de ton camp choisisse une autre lance j

go L'ILIADE. • 

La mienne Vert brisée^ et air son bouclier " ' 

L'insolent Deïphébe en a rompu Facier. » ' " : 

« Vingt lances f lui répond-le pritice de la Crète ? 

Des lambris de ma tente ornent eneèr le faîte, 

Puisque toujours ? de près affrontant, les combat* * 

J'ai dépouilé les chefi. immolés par mon bras^ 

Et leurs ronds boucliers r leurs îManto'cuirasses, 

Leurs casques radieux.attestent leurs disgrâces.- » 

« Comme toi f dans ma tente et Sur mon noir vaisseau, 

D'un trophée ennemi je garde le monceau. . 

Mais d'ici jusqu'aux mers règne, trop.dè distante. 

Certes f auenn'péril ^ n'ébranle ma, constance ; 

Quand le feu de la guerre éclate déchaîné | 

Mon gèle au premier-rang est .toujours.entraîné ;• 

A défaut d'autres yeux y tes regards f ô .mon maître ! 

Aux exploits de inon glaive ont dû me recoÉnaître. » 

« J'admire ta valeur : pourquoi la rappeler? 

J'ai vu datts tes périls ton bras te.signaler. • . 

Lorsqu'il faut tendre un piège r une si rude épreuve 

Du lâche et du vaillant foutaitla-doublfe preuve. 

Lfe lâéhe à tout mbment pâlit épèuvatité-; 

Son eœfcir a tressailli, par l'effroi tourmente;

CHANT TREIZIÈME. QV 

Ses dents Fune sur l'autre -en claquant retentissent; 

Sur ses pieds il chancelle^ et-ses' genoux fléchissent. 

Mais le brave^ debout^ àlachrainté ^étrangerf 

Sans changer dé viàagé 1 appelle le danger^ - 

S 5 il nous Allait dresser une embûche ennemie 7 

Notre audace «vaincrait^- par ta force affermie. 

Qui pourrait t&ocuaer? Fidèle au premier rangf 

Tu ne reeevmspasûii tioup- déshonorant j 

Et des dards- meurtriers dMfiant la tempête • 

Tu ne leur offirira&que ton -sein -et ta tête. 

Pour quhû ne • blâme pas nos frivoles discours, 

Hâte-toi, prends taon fer; viens au combat ; j'y conte. » 

Mérion tolé; il s'arme^ et prè^ dldoméne'e 

Sa brûlante valeur est soudain, ramenée. 

Quand le Afottéhé Mars 7 et l'aveugle- Terreur f 

Sa fille ? du -plus brave enchaînant la ftâreur f - 

Aux eris des combàttans de Phlégéë et d'Ephyre, 

Des fldmmete de là Thracfe abandoiitiërit l'étfipirë, 

Ces •implacables-Dieux, deieûfà ariiiëè bouVeits, 

Tour à tour invoquëà par deà dotlhaïte divers, 

Entre ce double peuple arbitre^ de la glôfrë, 

A Fuil donnent la mort y à Fautrè la victoire :

92 ' L'ILIADE. 

Tel le couple héroïque 7 étineelant d'airain 1 

Aux fureurs des combats oppose un front serein.. 

« Fils de Deucalion ! dit Pécuyer fidèle7 

Marcherons-nous au centre f à la droite 7 à l'autre aile? 

Les Grecs aux longs cheveuxf presses par le Troyen r 

N'eurent jamais besoin d'un plus-ferme soutien. » 

Le monarque répond : « D'autres avec courage 

Du centre de la flotte écartent le ravage ; 

Là sont les deux Ajax, et Teucer dont le bras 

Ou de près ou de loin sait "donner le'trépas.' 

Hector7 malgré l'ardeur qui toujours le transporte, 

Jamais de notre camp ne brisera la porte ; 

Jamais il ne pourra 7 ni • vaincre ces héros, 

Ni franchir nos remparts 7 ni brûler nos vaisseaux 7 

A moins que Jupiter sur la'flotte alarmée 

Ne jette ici lui-même une torche enflammée. 

Non j Ajax ne redoute aucun de ces mortels 

Qui,' nourris jpar Gérés de ses "fruits maternels 7 

Toiiibent , lorsque les Dieux manquent à leur vaillance,- 

Atteints par un rocher ou frappés d'une lance. 

Cet Achille ? à la course aujourd'hui sans égal7 

Ne saurait de pied ferme attendre un tel rival.

CHANT TREIZIÈME. g3 

Marchons vers Faile gauche, et qu'une prompte lutte 

Décide pour nous-deux le triomphe ou la chute. » 

Émule du Dieu. Mars , Mérion sans effroi 

Séance jusqu'au lieu désigné par son roi ; 

Il suit Idoménée : aux lueurs foudroyantes 

Que dardent dans les airs leurs armes Iamboyantes 1 

La foule des Troyens en son agile essor . 

Accourt j et le succès flotte douteux encor. 

Dans les jours orageux , quand les routes désertes 

D'une aride poussière au loin,restent couvertes 7 

On voit s'amonceler ces tourbillons mouvans 

Qui volent soutenus par l'haleine des vents : 

Telles avec fureur luttent les deux armées, 

fiayonnantes d'airain , de carnage affamées ; 

Ce combat dévorant , hérissé de longs dards, 

Sous leur choc'meurtrier frémit de-toutes parts , 

Et des.grands boucliers , des casques, des cuirasses 

Les feux ont semé l'air de leurs brillantes traces. 

Quel homme 1 contemplant ce spectacle d'horreur 7 

Palpiterait de joie et non pas de terreur ? 

Les deux enfans rivaux} dont Saturne est le père 1 

Gardent à chaque peuple une douleur amère.

94 L'ILIADE. 

Si, donnant la victoire aux Troyens valeureux , 

II' honore Thétïs et son fils généreux, 

Jupiter ne veut pas que les Grecs devant Troie 

Du courroux des'destins succombent'tous la proie. 

En secret échappé de l'écume des:mers, ' ' * 

Neptune des vaincus déploré les revert , 

Allie à leur fureur sa fureur vengeresse*, 

Et contre Jupiter vient protéger la Grèce j 

Mais redoutant son - frère , et respectant les droits 

Dont Page et la raison Fermèrent à. la fois, 

Il n'ose pas braver sa suprême puissance,' 

Et sous des traits mortels déguise sa présence. 

Entre les deux partis les célestes rivaux - 

Etendent cette chaîne aux immenses anneaux, 

De l'aveugle Discorde indestructible ouvrage , 

Où de nombreux guerriers ont brisé leur courage. 

Bien qu'à moitié blanchi par l'injure des ans, 

Idoménée au loin pousse -des cris perçans ; 

Parmi les rangs troyeos sa valeur entraînée 

Renverse sous ses" coups le jeune Othr jotîée, 

Qui, venu de Gabèse aux remparts d'Ilion,' 

Croit retarder le jour de leur destruction.' •

CHANT TEEIZIÈME. o& 

Sans offrir une dot, son cœur osa prétendre 

A Fhyiïien glorieux -de la belle Cassandre f 

Si toutefois son-bras par -se$ hardis efforts , 

Chassait les fils des Grecs descendus 'sur ces borcjs. 

Prïam y consentit ; et fier de pa promesse f 

Le héros signalait sa belliqueuse ITT^SG , •> 

Lorsque le trait aigu- contre lui dirigé 

Vole, et 7 malgré Fairain ? d'ans son flanc s f est plongé. 

Il roule avec fracas 9 et le roi de la Crète 

Par ce langage altier insulte à sa défaite : 

« 0 brave Othrybnée l entre tous les mortels 

Je te décernerai -des -'honneurs solennels 7 - 

Si ta foi j respectant la parole jurée r 

Conclut avec PriawFwnion espérée. • 

Maïs en vain de Gassandre il t'accorda la^ main ; 

La Grèce-te propose un plus augmste hymen. 

Ecoute : Agamemûop te parle par ma bouche j 

Sa fille la plus belle est promise à ta conche ; 

Argos te l'$ayerra , si %n veux ave

96 L'ILIADE. 

Le vainqueur le saisit f et d'un bras irrite 

Traîne parmi les rangs son corps ensanglanta 

Près de son ehar^ non loin du fumant attelage 

Dont l'habile écuyer a captivé la rage , 

Asius seul à pied de courroux a frémi ; 

Il brûle en l'immolant de venger un ami. 

Son rival le prévient, et l'airain qu'il allonge 

Au-dessous du menton dans sa gorge se plonge. 

Sur le mont paternel, comme le pin altier, 

Le chêne aux longs rameaux ou le blanc peuplier 

Sous les forts bûcherons dont l'acier le déchire 

Tombe , prêt à voguer en rapide" navire : 

Ainsi devant son char Asius menaçant 

Roule et presse un terrain inondé de son sang ; 

Il meurt : son écuyer? que l'épouvante glace , 

Reste j sans fuir la mort 7 immobile à sa place. 

Mais Antiloque , armé d'un javelot sifflant, 

Traverse sa cuirasse et lui perce le flanc ; 

Loin du char magnifique il tombe ; son sang coule j 

Ses vains gémissemens expirent dans la foule, 

Et le fils de Nestor f s'emparant des coursiers, 

Les pousse vers les Grecs aux brodequins guerriers.


Pour venger Asius , Déïphobe s'élance , 

Et contre Idoménée ose tourner sa lance ; 

Mais l'agile Cretois se cache tout entier 

Sous la masse d'airain du large bouclier , 

Où flotte d'un taureau la dépouille étendue , 

Par deux anneaux épais à son bras suspendue, ' - 

Si l'armure effleurée a soudain retenti, 

Ce n'est pas vainement que le fer est parti. 

Le- pasteur des humains, Hypsénor, fils d'Hippase f 

Fléchit, sans résister, sous le choc qui l'écrase; 

Ses genoux défaïllans se dérobent sous lui ; . 

Ses- flancs s'ouvrent ; son âme en gémissant a fui. 

DAphobe vainqueur crie avec arrogance : 

« Ah ! du moins Asius n'est pas mort sans vengeance, 

Et ce guide nouveau que lui donne mon fer, 

Réjouira son âme aux portes de l'enfer. » 

A ces mots proférés par un orgueil barbare, 

D*Antiloque et des Grecs le désespoir s'empare. 

Antiloque éperdu sur le guerrier chéri 

De son grand bouclier vient allonger l'abri, 

Tandis que deux amis, Alastor, Mécistée 

L'emportent, gémissant dans son âme attristée* 

a. ' 7

98 • L'ILIADE. 

Fidèle à son courroux7 le prince des Cretois7. 

Jaloux de s'illustrer par- de nouveaux exploits 7 

Veut pousser les Troyèns sur Finfernale plage 

Ou des Grecs par sa mort retarder le carnage. 

Il renverse d'abord d'un bras victorieux • 

Un des fila d'Ésyète7 enfant du roi des cieux7 

Le noble Âlcalhoâs 7 qu'au sein de sa famiie 

Âncliise avait admis- en lui donnant sa fille ; 

La jeune Hippodamie, en son natal séjour, 

Pour son père et sa mère objet d'un tendre amour 7 

De talens7 de sagesse et de grâces ornée 7 

Plus belle que ses sœurs 7 marchait leur sœur aînée j 

Âlcathoûs 7 fameux parmi tous les Troyens 7 

S'était joint à son sort par- de cbastes liens. 

Sous le fer du Cretois- Neptune 1 le terrasse 7 

Obscurcit ses regards 7 enchaîne son audace 7 

Et tel qu'une colonne 7 ou qu'un arbre élevé 7 

Il ne peut fuir. Bientôt de son sang abreuvé 7 

Le trait a pénétré l'airain de son amure 

Qui toujours-du trépas a repoussé l'injure ; 

Déchiré par ce trait 7 Fakain retentissant 

Eclate- 7 et le guerrier qui tombe en gémissant^

CHANT TREIZIÈME. m 

ï)ans son cœur palpitent sent Parme tout entière 

Eallentir par degrés sa foreur meurtrière, 

A l'aspect du guerrier qui descend au cercueil, 

Le Cretois triomphant s'écrie avec orgueil: 

« Déïphobe ! crois-tu qu'une triple victime 

Venge un seul Grec plongé dans Finfernal abîme ? 

Lâche ! tu f applaudis ; eh bien ! attaque-moi ; 

Le sang de Jupiter te glacera d'effroi. 

Oui 7 Jupiter transmit le sceptre et la naissance 

A Minos dont la Crète honora la puissance. 

L'hyménée à Minos donna Deucalion ; 

Et moi 1 fils de ce prince , aux remparts d'Ilion 

J'accourus sur ma lotte, armé de mon audace , 

Pour consommer te perte et ceUe de te race. » 

Déïphobe incertain balance dans son cœur 

S'il doit seul provoquer le glaive du vainqueur ; 

Mais vers ses compagnons sa prudence entraînée 

Retourne aux derniers rangs où l'intrépide Énée? 

Parmi tous les héros dès long-temps illustré , 

Regrette les honneurs dont Priam Fa frustre. 

« Conseiller des Troyens, dit-il, secours ton frère'; 

Qu'à te tendresse encor te famille soit chère. 

7-

IOO L'ILIADE. 

Vengeons Alcattioûs , cet époux de ta sœur. 

Jadis de son amour tu connus la douceur ; 

Viens lui payer les soins rendus à ton enfance ; 

Viens : le fer du Cretois l'immola sans défense. » 

Il dit : le fils. d'Ancliïse f ému par la douleur, 

Palpite 1 étincelant du feu de la valeur. 

Sans fuir comme un enfant , le pritice de la Crète 

Immobile , résiste aux coups de la tempête. 

Lorsqu'un fort sanglier, dans un bois ténébreux, 

Des cliiens et des chasseurs attend l'essaim nombreux, 

Il aiguise ses dents ; ses longs poils se hérissent, 

Et mille ardens éclairs loin de ses yeux jaillissent : 

Ainsi 7 ferme à son poste, il appelle, à grands cris 

Ses plus chers compagnons au péril aguerris, 

Apharès, Déipyre, Ascalaphe ? Antïloque , 

Mérion

CHANT TREIZIEME. 101 

Pleins d'une même ardeur, tousces guerrierss'élaiicent, 

Et leurs grands boucliers-sur leurs dos se balancent. 

Le fils d'Anchise alors va chercher un appui 

Parmi les chefs Troyens qu'il a- vus près'de lui ; 

Dès qu'Agénor, Paris, Déïpbobe l'entourent, • 

Les nombreux bataillons de toutes parts accourent. 

Quand le bélier- conduit les bondissans troupeaux - 

Du sein des prés féconds-sur'le bord des ruisseaux, 

Le berger'dans son cœur goûte-une douce ivresse-: 

Tel j rempli" d'une vive et secrète allégresse ? 

Enée avec orgueil voit ces hardis soldats 

Se réunir en foule et marcher sur ses pas. 

Autour d'Aleathoûs les guerriers s'amoncellent. 

Dans leurs- terribles mains les lances étinceUent ; 

Ils se heurtent ensemble 7 et Fairain gémissant 

Se brise 7 entrechoqué sur leur sein frémissant. 

Mais entre deux héros ta fortune indécise 

Hésite ; Idoménée- avec le fils d'Anchise , 

Tous deux rivaux de Mars , armés d'un fer cruel,. . 

Brûlent de se donner un trépas mutuel. 

Le Troyen-le premier attaque-Idoménée, 

Et de son trait d'airain la pointe détournée \

102 L'ILIADE. 

D'une main vigoureuse inutile instrument 7 

Dams le sol entr'ouvert s'enfonce sourdement. 

Alors d'Enomaiis, promis aux funérailles, 

La lance du Cretois déchire les entrailles ; 

Sa cuirasse est fendue j il tombe en reculant f 

Et de sa faible main presse un sable brûlant. 

Le vainqueur, retirant son fer de la blessure f 

En vain cherche à saisir l'étinœlante armure ; 

Accablé sous les dards , il a bientôt senti 

Fléchir sur ses genoux son corps appesanti ; 

S'il repousse la mort , par un destin contraire 

Ses deux pieds au combat tardent à le soustraire ; 

Il s'éloigne à pas lents. Déïphobe aussitôt 

Sans l'atteindre , lui lance un brillant javelot ; 

Car à sa haine ardente il est toujours fidèle. 

" A l'épaule frappé par la flèche mortelle, 

Ascalaphe expirant tombe , roule ? et soudain 

Attache au sol poudreux sa défaillante main. 

Mars à la forte voix, Mars 7 ce Dieu des batailles, 

Ignorant de son fils les promptes funérailles , 

Tranquillement assis dans un nuage d'or, 

Au repos condamné, demeure oisif encor

CHANT TREIZIÈME. io3 

Sur le haut de POlympfc où le roi du tonnerre 

Défend aux immortels ce combat sanguinaire. 

Quand d ? un tumulte affreux Dëïphobe entouré 

Ravissait son beau casque au héros expiré, 

Jeté par Mérion, un javelot le frappe ; 

Son bras cède 5 avec bruit le casque s'en échappe. 

Tel qu'un ardent vautour ^ Mérion élancé 

Retire alors soû fer dans la plaie enfoncé 5 

Il s'éloigne. Polite ; aux périls de la guerre 

S'empreàsant d'arracher Déïphobe son frère 7 

Le conduit jusqu'au char dont les coursiers fougueux 

Traînent vers Dion ce héros malheureux ç 

Le cœur de Déïphobe exhale un sourd murmure y 

Et le sang à longs flots jaillit de sa blessure. 

Le tumulte redouble ; on combat de plus près. 

Le fils dç Calétor 1 le. vaillant Apharès 

S'ayanœ contre Enée , et d'un trait redoutable 

Reçoit dans le gosier l'atteinte inévitable. 

Son bouclier se brise et son front s'est courbé ; 

Les ombres de la mort sur ses jeux ont tombé. 

Thoon fuit j Antiloque a tranché de son glaive 

Le nerf qui sur le dos vers la tête s'élève ;

io4 L'ILIADE.- 

Thoon frappé chancelle ,. et, léseras étendus, 

Implore'vainement.ses amis éperdus. 

Lorsque , roulant partout une vue inquiète, 

Le Grec , de son armure a ravi la. conquête , 

Les bataiEons-troyens, prompts à se rallier, 

Fatiguent deleurs coups son large bouclier ; , 

Mais leurs traits, vers son cœur sans trouver un passage, 

A sa peau délicate ont épargné l'outrage. 

Car ce fils de Nestor, fier d'un céleste appui, 

Brave les dards nombreux, dirigés jusqu'à lui ; 

Soutenu par Neptune, il agite sans cesse' 

Contre ses ennemis sa, pique vengeresse , 

Incertain si le-fer que balance son bras 

Doit de près ou de loin envoyer le trépas. 

Adamas, qui le voit dans l'épaisse mêlée, 

Frappe d'un javelot son armure -ébranlée ; 

Neptune aux verts cheveux, défenseur de ses jours, 

A détourné l'airain par- un heureux secours. 

Le dard en deux éclats tout à coup se divise ; 

En tombant sur le sol une moitié se brise , 

Et l'autre , comme un pieu durci par le foyer, 

S'enfonce dans le cuir-de l'épais bouclier.

CHANT TREIZIÈME. '• ro5 

Adamas, pour tromper l'avare Destinée , - 

S'éloigne , et Mérion , dans sa rage obstinée- , 

Lui perce le nombril à l'endroit où le sort • 

Ouvre pour les. humains un- passage à la mort. • 

Gomme un taureau, rebelle au bouvier qui l'entraîne, 

Sur le faîte d'un-mont se-débat dans sa chaîne :•. 

Tel le .héros s'agite, et son cœur palpitant, 

Glacé par le-trépas-, s'arrête au même instant.; 

A peine Mérion .retire son. armure, 

Sur les yeux d ? Adamas s'étend une .ombre obscure. 

Déïpyre descend dans la nuit de l'enfer, 

Lorsqu'Hélénus , armé de cet énorme fer , 

Dont les champs de.laThrace ont vu forger la-trempe, 

S'approche.en menaçant .et le .blesse à la.tempe. 

Le casque sur. le, sol roule aux.pieds des. soldats, 

Et pour le. relever un Grec .étend ses bras.. 

Ménélas en gémit; son vol.se précipite ; 

La longue javolme-entre ses mains s'agite. 

Hélénus tend.son,arc, et,ces rivaux fougueux., 

L'un contre l'autre armés, s'avancent tous les.deux. 

Déjà sur Ménélas une. flèche lancée 

Vient frapper sa cuirasse et retombe émoussée.

io6 L'ILIADE. 

Si dans une aire immense un diligent vanneur 

De sa récolte aux vents livre le frêle honneur., 

Le pois qui se détache , et la fève qui tremble 

Dans l'osier balancé retentissent ensemble : 

Tel le dard acéré rebondit ; Ménélas 

Avec le javelot décoché par son bras 

Frappant Farc d'Hélénuâ , fixe sa main sanglante 

Sur le bois déchiré de l'arme étincelante. 

Pour fuir la mort, les pas du tremblant Hélénus 

Dans les rangs des Troyens sont bientôt revenus ; 

Il traîne encor le dard, mais Agénor l'arrache ; 

Par les soins d'Agénor, sur la main qu'elle attache, 

La fronde que portait l'écuyer valeureux, 

De sa laine flexible entrelace les nœuds. 

Pisandre est accouru ; la Parque meurtrière 

Te charge ? ô Ménélas ! de borner sa carrière. 

Le couple ardent s'approche 1 et le Grec sans terreur 

Décoche un, javelot qui trahit sa fureur. 

Un trait que le Troyen lance d'un jet rapide 7 

Ne peut du bouclier percer l'airain solide ; 

La pointe s'est brisée , et son cœur cependant 

•Se réjouit, bercé d'un espoir imprudent.


Le glaive aux clous d'argent arme le fils d'Atrée ; 

Il vole , et son rival ? d'une main assurée , 

S'emparant de Pacier, qui, par Part embelli, 

S'attache au long rameau d'un olivier poli t 

Sous les coups redoublés de sa pesante hache 

Abat du casque épais le mobile panache. 

Maïs le front de Pisandre est fendu jusqu'à Pos ; 

Ses yeux roulent ; le sang en jaillit à grands flots. 

Il tombe ; Ménéks 1 palpitant de furie 7 

Les deux pieds sur son cœur? le dépouille et s'écrie : 

c< Ainsi ) lâches Troyens ! vous fuirez les vaisseaux 

Des fils de Danaûs aux rapides chevaux ! 

Peuple ingrat et parjure ! est-il un seul outrage 

Que vous n'ayez rendu mon douloureux partage ? 

O dogues insolens ! vous avez irrité 

Le Dieu, vengeur des droits de l'hospitalité, 

Jupiter qui, bientôt lançant sur vous sa foudre, 

Renversera les murs d'Ilion mis en poudre. 

Accueillis sous mon toit 1 vous m'avez sans remords 

Ravi ma chaste épouse et mes nombreux trésors 7 

Et vous osez promettre 7 en vos fureurs sanglantes 7 

Nos vaisseaux voyageurs à vos torches brûlantes !

io8 L'ILIADE. 

Mais non : tous vos soldats, déchus d'un vain orgueil, 

Fuiront sans nous plonger dans la nuit du-cercueil. 

Père du monde , ô toi dont la sagesse' austère 

Triomphe dans le ciel et règne sur la terre,. 

Tu soutiens ces pervers, artisans de forfaits T 

Que le meurtre et le sang n'assouvissent jamais ! 

Eh quoi ! le doux sommeil lasse enfin nos paupières ; 

Les amours prolongés durant les-nuits entières, 

Les chants harmonieux, la danse aux nobles choeurs, 

Plus chère encor pour nous que la guerre aux vainqueurs, 

Tout fatigue.nos sens, .et, constans dans leur, rage, 

Les Troyens seuls toujours respirent le carnage ! » 

Ménélas, achevant ce langage hautain, 

De la sanglante armure enlève le butin, 

Le remet aux soldats ,. et court ivre de joie 

Déployer sa. fureur contre les fils-de Troie. 

En ce. moment .vers lui s'élance Harpalion, 

Qui, guidé par un père, aux rives d'Hion, 

Ne-doit plus, terrassé sous la Parque inhumaine , 

Saluer son pays, ni revoir Pylémène. 

Un trait que-ce héros lance sur. Ménélas , 

Frappe le bouclier, mais ne le brise pas j


Roulant partout ses yeux j honteux de -sa défaite , 

Contre les dards mortels il cherche une retraite 

Et fuit vers'ses soldats} quand par un -coup adroit. 

Un trait de'Mérion lui perce le .'flanc droit-; 

L'os se brise ; étendu comme un impur reptile , 

Parmi ses compagnons" il languit immobile. 

Son sang coule à flots noirs ; lorsque son âme a fui. 

Les Paphlagoniens 7 pressés autour de:lui 7 

Font retentir les cieux de leurs plaintes amères , 

Et placent sur un char des dépouilles si chères ; 

Le cortège s'éloigne , et dans ses murs sacrés . 

Dion.a reçu les soldats éplorés. 

L'œil en pleurs, à pas lents f Pylémène s'avance* 

Hélas ! le sang d'un fils restera sans vengeance. 

Paris en'frémissant plaint ce jeune guerrier 

Qui signala jadis son zèle ' hospitalier 9 

Lorsqu'un même foyer vit leur jeunesse unie 

Dans les champs populeux de la Paphlagonie ; 

Son noble cœur s'indigne , et sa rapide main 

Fait voler une flèche à la pointe d'airain. 

Parmi les Grecs brillait un mortel intrépide, 

Un fils riche et puissant du devin Polyide ?

no , L'ILIADE. 

Euchénor. Dans Gorintlie où s'ouvrirent ses yeux f 

Son père, instruit du sort que lui gardaient les Dieux? 

Lui prédisait souvent qu'aux remparts de Gorintlie 

Sa jeunesse mourrait, d'un mal cruel atteinte, 

Ou que j devant la flotte , au rang des morts compté 1 

Il tomberait un jour par les Troyens dompté. 

D'une affreuse douleur pour détourner l'approche, 

Pour fuir de ses amis le sévère reproche , 

Au-devant de son sort Euchénor élancé, 

Par le trait de Paris à la gorge blessé, 

Roule en se débattant ; ses forces l'abandonnent 1 

Et d'une épaisse nuit ses regards s'environnent. 

Ainsi les deux partis , Fun sur l'autre accourant 7 

Combattent 1 déchaînés comme un feu dévorant. 

Non instruit que la Grèce , au succès animée ? 

A la gauche du camp moissonne son armée, 

Et que-le Dieu des mers, propice aux Grecs vainqueurs, 

D'une force immortelle a rempli tous leurs oœurs 1 

Hector garde la place où, franchissant les portes 7 

Son audace a rompu les épaisses cohortes , 

Où les vaisseaux d'Ajax et de Protésiks 

Près des flots blanchissans restent loin des combats,

CHANT TREIZIÈME. tu 

Ou les peuples f autour des plus humbles murailles, 

Se livrent aux fureurs des sanglantes batailles, 

lia les guerriers partis des champs béotiens , 

Des campagnes de Phthie et des bords locriens, 

L'Ionien j vêtu de sa longue tunique ? 

L'Epéen enflammé d'un courage héroïque 7 

S'opposent vainement à t» divin Hector, 

Emule de la foudre en son rapide essor. 

L'élite des héros envoyés par Athènes 

Paraît aux premiers rangs ; leurs vaillans capitaines 7 

Phéidas/Stichius, Ménesthée et Bks 

Embrasent -tous les coeurs de l'ardeur des combats. 

Mégès a commandé ; sous ses ordres se range 

Des nombreux Épéens l'intrépide phalange ; 

Dracius 1 Amphion secondent ses efforts. 

Les combattant que Phthie enfanta sur ses bords , 

Reconnaissent Médon et Podarcès pour guides. 

Podareèsi descendait du sang des Phjkcides ; 

Fik d'Oïlée7 issu d'un hymen clandestin, 

Médon vit dans Phylace accueillir son destin, 

Loin ëe& champs paternels oè m main meurtrière 

Osa d'Ériopis assassiner le frère.

ua L'ILIADE. - 

Tandis que ces deux chefs 7 postés près des vaisseaux y 

Espèrent du Troyen repousser les assauts j 

Unis par les liens d'une amitié fidèle ? 

Les Ajax ont armé leur valeur fraternelle : 

Ainsi deux taureaux noirs 7 ensemble haletant, 

Seulement séparés par le joug éclatant , 

Traînant dW pas égal la pesante charrue , 

Des fertiles guérets déchirent l'étendue ; 

La sueur les inonde, et de leurs fronts pendans 

Vers le- creux des sillons coule à flots abondans. 

Le fils de Télamon f quand ses forces brisées 

Sous les travaux de Mars succombent épuisées, 

A ses vaiUans soldats peut du moins confier 

Le poids -embarrassant de son fort bouclier. 

Mais le fils d'Oïlée en vain pour -son escorte ; 

Cherche des Loerïens la légère cohorte. 

Du combat de pied ferme ils détournent leurs pas^ 

Le casque aux poils touffus ne les ombrage pas ; 

Jamais on ne les voit manier dans l'arène 

Ni le rond bouclier, ni la lance de frêne j 

Mais, agitant leur fronde et leurs dards meurtriers, 

Us ont souvent rompu des bataillons entiers.

CHANT TREIZIÈME. n3 

Ainsi, quand leurs amis, en marchant à la guerre, 

Des Troyens et d'Hector provoquent la colère , 

Cachés par ces soldats d'airain étincelans, 

Us décochent partout leurs javelots sifflans , 

Qui, des nombreux Troyens ébranlant le courage, 

Dispersent dans leurs rangs, le trouble et le carnage. 

Loin des tentes alors le Troyen épuisé 

Fuyait vers Hion, aux autans exposé, 

Lorsqu'au vaillant Hector Polydamas s'adresse : 

« 0 toi,- dont la fierté brave notre sagesse, 

Hector ! si de ton glaive un Dieu* guide les coups, 

Ton langage au Conseil l'emporte-t-il sur nous? 

Peux-tu de tous les dons réunir l'assemblage? 

Les Dieux ont des talens divisé le partage. 

L'un, illustre son fer par d'immortels exploits ; 

L'autre enlace ses pas, et module sa voix, 

Ou doit à Jupiter cet esprit de prudence, 

Qui des peuples nombreux prévient la décadence, 

Et, d'utiles conseils leur prodiguant les fruits, 

Jouit des biens féconds par lui-même produits. 

Ecoute le parti que la sagesse ordonne : 

De son cercle brûlant la guerre l'environne ; • 

a. " 8

• u4 L*IL1ADE. 

Les Troyena, dont Fandaee * franchi ce rempart, 

Les armés à la main 7 demeurent à Féeart, 

Ou, devant les vaisseaux dispersés avec gloire, 

A la foule des 'Grecs disputent la victoire. ' 

Gwm donc un instant em transports belliqueux ; 

Rassepjble tcws les dbe& j Mibère- avec eux, 

S f îl nous fm%f ehowwsant l'attaque ou la retraite} 

Marcher contre la flotte ? ou lâcher sa conquête. 

Peutrêtre 7 "hélas l les. Grecs nous feront payer cher 

Leur opprobre réee&t, et nos exploits d'hier. 

Dan» le fend de leur camp un homme reste encore , 

Que la mi£ "4u cannage mctaB/mamùak dévore j 

Il a besoin de v«iW£FeT et je ne pemafe pas 

Qu'il languie lonjj-tefï^B» exâé des combats- » 

Le.-wUe Hector iipprouiê mu consel sdtttçâret 

Et du haut 4e- mm shm s'éfewce sur la terre r 

ce Polydama»! r^tienu Je* i ?be& kg» plus vailawf 

La.gpçr?e me, fajppeUe à ses. 1mYwaL.m$n&i 

J'y eou?p7j et je reviens^ tawpfr mes Ma fiAàfo, 

Chacun d^ iwye^siddat&niWra prouvé son ièk- » 

Il s'éloigne, $, ces w4&: ses-cuis» wiikipliéi 

Enflamment le* Troyem,. les peuples allié»!

CHANT TREIZIÈME. n5 

Et de son casque épais le panache rayonne, 

Comme un mont blanchissant que la neige couronne. 

Quand les chefs, rassembles aux aecens de sa voix, 

Près de Polydamas accourent à la fois, 

D tremble qu?à ses yeux la foule ne dérobe 

Hélénus, Aidamas, Asius T Déïphobe ; 

Atteints, ma le rempart, de nombreux javelots, 

Les uns ont vu leur sang couler à larges flots j 

D'autres, près des vaisseaux que menaçait la flamme, 

Immolés par les Grecs, ont exhalé leur âme. 

Paris, divin époux d'Hélène aux beaux cheveux, 

A l'aile gauche, assiste au combat désastreux ; 

Tandis que des Troyens il excite Paudace , 

Hector s'approche, Hector l'outrage et le menace : 

« Paris ! vS séducteur, si fier de ta beauté, 

Femme par ta faiblesse et par ta lâcheté, 

La valeur d'Hélénus estelle moissonnée ? 

Déïphobe,. Adamas, le noble Othryonée, 

Asius, ou sont-Us? Va! Pergame aujourd'hui 

Du faîte de ses murs croulera sans appui j 

L'inévitable atout a plané sur ta tête. » 

Pâlis., beau» comme un Dieu^ répond : « Hector ! arrête ! 

8.

n6 _ "L ? ILIADE. 

Ta bouche injustement accuse ma froideur. 

Je ne brûlai jamais cFune plus noble ardeur; 

Non , le sein maternel n'enfanta point un lâche. 

Nous avons combattu'sans crainte et sans relâche, 

Depuis que ta'valeur f rassemblant nos soldats, 

Cherche auprès dés vaisseaux la gloire ou le trépas. 

Seuls • de tous les amis dont le sort t'intéresse , 

Déïphobe, Héléûus échappent à la Grèce; ' 

Sauvés par Jupiter, mais blessés à Ja main, 

Ils ont fui des combats le théâtre inhumain. 

Conduis-nous sans délais où ton'grand cœur t'appelle; 

Nos forces seulement borneront notre zèle. 

Quand sa vigueur trahit ses efforts superflus, 

Le plus brave guerrier ne résistera plus. » 

Paris, du noble Hector a désarméla haine. 

Et tous deux vont chercher dans la sanglante plaine 

Polyphète,;Orfchéus, Polydamas, Pàlmys, 

Cébrïon' et Phalcès,' Ascagne avec Morys, 

Ces fils d'Hippotion, dont la bravoure unie, 

'La veille, loin des champs de la riche Ascanie, 

Docile à Jupiter, accourut sur ces bords 

Remplacer les guerriers descendus chez les morts.


Lorsqu'avec Faquilon' s'échappant des nuages , . 

La foudre dans les airs- déchaîne les orages, 

L'océan -agité se gonfle blanchissant , - - . 

Et les flots sur les flots roulent en mugissant : 

Ainsi , fiers d'imiter.les chefs qui les précèdent,' 

Aux bruyans bataillons les bataillons succèdent. 

Fougueux rival de Mars, Hector, le grand Hector 

Les guide ; sur son front rayonne un casque d'or ; 

Eblouissant d'airain, tissu de peaux solides, 

Le bouclier, porté par ses mains intrépides, 

Le cache tout entier: il court, mais sa fureur 

Ne peut aux cœurs des Grecs inspirer la terreur*. 

Ajax"s'avance et-crie : « Approche, téméraire b 

Crois-tu les Argiens sans talent pour la guerre ?* 

Mais, hélas ! Jupiter, déployant son courroux, 

Sous son -terrible fouet les- extermine tous. 

Tu penses triompher sur notre-flotte en cendre... 

Tremble ! il nous reste encor des bras pour la défendre, 

Et tu verras plutôt tes- remparts assiégés 

Succomber, par nos,mains conquis et ravagés. 

Il va luire ce Jour, où, souillé de poussière, 

Traîné par tes coursiers à la belle crinière t

iiB L'ILIADE. 

Tu prieras tous les Dieux que cm ardens .coursiers 

Dépassent en fuyant le vol dos éperviers. » 

Tandis qu'il parle, -un aigle, au* ailes étendues, 

Plane du haut des cieux à la droite d^s nues. 

A ce présage lueur eux f par lm soldats poussé ,f 

Un cri joyeux frémit^ mais Hector : « Inséré ! 

Quels outrageans discours ton audace profère ! 

Noble enfant de Junon et du roi de la terre, 

Que ne puïs-je, doté des honneurs immortels! 

D'Apollon, de Pgljas partager les autels, 

Gomme cette journée, à tous les Grecs fatale, 

Les plongera vaincus dans la nuit infernale ! 

En affrontant ma lance, avec eux tu mourras ; 

Déchirant de ta peau les tissus délicats, 

Ce fer va te punir, et dans ta chair impure 

Les chiens et les vautours chercheront leur pâture. » 

11 vole ; ses soldats le suivent en çpurajit, 

Et leur voix retentit jusques au dernier rang. 

Les Grecs, loin d'oublier lepr force et leur courage, 

Bravent des chefs troyens l'impétueuse rage. 

Et partout de grands cris, élancés jusqu'aux cieux, 

Frappent de Jupiter Je palais radieux. 

FIN DU TREIZIEME CHANT.

CHANT QUATORZIÈME.

SOMMAIRE BU CHANT QUATORZIEME. 

Agamemnon propose encore 1a fuite ; Ulyise combat cette proposition, 

et Diomède conseille de revoler au combat. — Junon se,pare de la 

ceinture de Ténus'. — Jupiter et Junon sur le mont Ida. — Neptune 

?ole au secours des Grecs. — Massacre et déroute des Troyens.

L'ILIADE. 

CHANT QUATORZIÈME. 

A peine ces clameurs ont 'effrayé Nestor , 

Qui," buvant dans sa tente, y reposait encor ; 

« O divin Machaon ! dit-il, quel sort s'apprête? 

Entends près des vaisseaux redoubler la tempête. 

Cependant reste assis; bois ce vin généreux, 

Et la jeune Hécamède, esclave aux beaux cheveux, 

Echauffera le bain, qui dans son onde pure 

Te laissera laver ta sanglante blessure. 

Je cours vers la hauteur ; si^r les plaines de Mars 

Rabaisserai de loin mes vïgilans regards. » 

A ces mots, de son fils, écuyer intrépide, 

Il prend le bouclier éclatant et solide ;

iaa y ILIADE. 

Car Fardent Thrasymède, en volant aux combats y • 

De Farmure d'un père avait chargé son bras. 

Use pLji*e d'oinûa dans sm maâm m balance. 

Il part ; hors de la tente il sWéte en silence... 

O terreur ! qu Vt-ïl vu ? Près des murs renverses 9 

Les TVoyens triomphons , et les Grecs dispersés. 

Quand FOcéan noircit son humide étendue, 

L f onde silencieuse et toujours suspendue 

Attend l'heure où, docile aux lois de Jupiter f 

Le fougueux aquilon tourmentera la mer : 

Ainsi flotte Nestor ; ira-t-il vera Atrïde? 

Eejoindra-t-il des Grecs la phalange intrépide? 

Son cœur ^ toujours prudent 7 sans être intimidé, 

Pour ce premier parti s'est enfin décidé, 

Et cependant il voit périr les deux années 7 

IFune rivale ardeur au carnage animées ; 

La lance aux deux tranchans et le glaive en courroux 

Sur le sein des guerriers font retentir leurs «xiups. 

Au devant de Nestor f pour venir à son aide} 

Ulysse, Agamemnon} et le fier Diomède, 

Les rois 7 enfans des Dieux, blessés et chanœlans , 

J)u fond de leurs vaisseaux portent leurs pas tremblans.

CHANT QUAT01ZIÈME. ia5 

Leur flotte., sur k» bords de k mer Manchiwwnte, 

N'entend point des combats k fiurazr menaçante; 

La plaine dans son sein vit traîner les vaisseaux, 

Accourus les premiers sur l'àbyme des eaux f 

Et, par un mur solide avec art protégées, 

Jusque vos IDcéan leurs poupes dirigées 

S'étendent; le rivaget en son immensité., 

Saurait pu contenir leur nombre illimité. 

D'un promontoire .à l'autre occupant cet espace , 

Que du camp populeux tout l'intervalle embrasse, 

Sur divers échelons les vaisseaux alignés 

Des champs sangkns de Mars reposent éloignés. 

Les chefs 1 impatiens de revoir les batailles, 

Sur leur pique appuyés , loin des hautes murailles, 

S'avancent lentement : à l'aspect de Nestor, 

La douleur dans leur sein renaît plus vive encor. 

« O toi, l'honneur des Grecs , Nestor , fik de Nélée, 

Pourquoi donc laisses-tu k sanglante mêlée ? 

S'écrie Agamemnon ; tout mon cœur a frémi. 

Si, parmi les Troyens, ce terrible ennemi, 

Ce fier Hector jura de n'entrer dans Pergame, 

Qu'au jour où , dévorés par le fer et la flamme f

ia4 L'ILIADE. 

Les navires nombreux sous leurs fumans monceaux 

Auront vu notre'sang couler à longs ruisseaux, 

Le barbare accomplit ces menaces altières. 

Dieux ! tous les Âchéens aux chaussures guerrières, 

Gomme Achille irrites, veulent donc mon trépas, 

Puisque sur leurs vaisseaux ils ne combattent pas ! » 

s Hélas ! reprend Nestor f notre perte est prochaine ; 

Jupiter de nos maux ne peut briser la chaîne. 

Il est tombé ce mur, dont le puissant secours 

Protégeait, notre flotte, et défendait nos jours, 

Et déjà le Troyen sur nos légères poupes 

Précipite à F envi ses invincibles troupes. 

On ne peut découvrir' de quel côté le sort 

Disperse davantage et le deuil et la mort. 

Quels-cris frappent les cieux ! Partout le sang ruisselle, 

Et des Grecs expirans la foule s'amoncelle. 

Délibérons j peut-être 7 en' un danger pareil, 

Il est pour nous encore un utile conseil. 

Ce n'est plus aux exploits que ma bouche t'invite j 

Blessé dans les combats f un héros les évite. » 

Mais Atride : « O vieillard ! puisque sur les vaisseaux 

L'ennemi, de nos morts entasse les monceaux,

CHANT "QUATORZIÈME. i»5 

Puisque ces longs fosses et ces larges murailles 

N'offrent plus un rempart contre les funérailles, 

Jupiter j dont le bras pèse sur notre front ? 

Du trépas loin-d'Argos nous réserve l'affront. 

JPattendais son secours... espérance inutile ! 

Il enchaîne des Grecs le courage immobile, 

Et veut que les Troyens ? tous à l'égal des Dieux, 

Au chemin des combats marchent victorieux. 

Obéissez : rendons à la liquide plaîiue 

Les navires voisins y 'étendus sur l'arène ; 

Que l'ancre les retienne , et quand la sombre nuit 

Suspendra le courroux dû fer qui nous poursuit 7 

0 Grecs ! en" l'arrachant à ces plages funestes, 

De. notre flotte au 'moins -sauvons les derniers restes. 

Partons ; sans déshonneur nous franchirons les mers. 

La fuite est préférable à- l'opprobre des fers. » 

Ulysse lui.répond par un regard farouche : 

« Atride! quel discours s ? échappe de ta bouche? 

- Malheureux ! que n'as-tu ? pour leur dicter la loi ? 

Des peuples avilis et lâches'comme toi ! 

Quoi! tu règnes• sur nous j illustrés dans la guerre f 

Sur nous r à qui le .Dieu du ciel et de la terre,

is6 LmiADE. 

Depuis nos premiers ans jusque notre tombeau 9 

Des terribles, combats imposa le fardeau ! 

Âpres tant de- malheurs, ni» troupes disparues 

Vont-elles donc s'enfila* de Troie aux larges mes ? 

Silence ! loin de toi ce langage abhorré 9 

Indigne d'an mortel dn sceptre décoré , 

D'un roi sage et prudent, dent k vaste puissance 

Range m> peuple nombreux sons Mm obéissance. 

Je te blâme : veux-tu, prescrivant le départ, 

Quand un taaralte 1 ardent frémit de toute part , 

Enivrer le» Troyew d l orgueE et d'allégresse, 

Et ver» Pabyme enêm précipiter k Grèce ? 

Dès le premier signal, to verrais tes soldats, 

Pcrar fuir sur les- vaiwaux, déserter tes combats. 

Notee perte,, ô douleur! cfast toi

CHANT QUAT01ZIÈME. 1*7 

Me voici ! N'ai» points nrfprisont ma journae, 

Par un dédain «uperbe accueillir ma sagesse. 

Laissez-moi, cet. orgueil sans, doute m f «i permis., 

Vanter le sang fameux à mes veines transmis. 

Mom père fit Tydée ; une terre lointaine 

L'ensevelit aux. pieds de la cité tfeânaine*. 

Dans les murs de PleiirôBt f au set» de CaJydbnf 

Oïnée, illustré pnr f éclat de aon oonob f 

Agrïus et Mêlas, ces- trok fik de Portibée^ 

Virent régner long-temps- leur race- respectée. 

Ty«dée m plus, vaillant dnt k sceptre et.le jour; 

Lui-même il s'exila, d» paternel séjour ; . 

Tel fut Farzét 4et Diew : après de bug» voyages f 

D'Aiîgw hospiiaMère il aborda les plages. 

Dans- u» riete* paki% Vhymm f cffmUUot. ses: vœux * 

à la file dfàdftste unît mm sort fceweuxj 

Il posôéd*: des. dùonpa féconds, en bêles gerbes f 

Mille vastes jasriiMi, plantés: d'arbres sapote»$ 

Dms ses plaiaet. eiraient d%ni»iilffalilei troupeai!»! 

Et k koce- à k wmn f ïï n'en* point de rivaus. 

Ces fidèles récita, gravés damk mémoire f 

Vonftapproeafc.sa&s doute et ma race et. ma gloire.

i»8 L'ILIADE. 

Compagnons ! honorez de votre assentiment 

Les conseils que ma voix propose hardiment : 

Si la nécessité nous rappelle aux batailles, 

Loin des' traits, messagers de promptes funérailles 7 

Blessés de coups nombreux , craignons-en de nouveaux, 

Et restons spectateurs de ces sanglans travaux ; 

Là, du moins nous pourrons, par un hardi langage, 

Des soldats ïndolens ranimer le" courage. » 

H parle ; on obéit. Le monarque d'Argos 

S'avance , accompagné des chefs et des héros. 

Témoin de leurs transports, pour venger leur injure, 

Neptune , d'un vieillard emprunte la figure. 

Paraît aux yeux d'Atrïde, et saisissant sa main : 

« Achille, triomphant dans son cœur inhumain, 

D'une horrible allégresse a tressailli sans doute, 

En contemplant des Grecs le meurtre et la déroute I 

Le cruel n'a point d'âme... Ah ! puisse-t-il périr ! 

Puisse le ciel vengeur de honte le couvrir'! 

Mais tous les Dieux sur toi n'épuisent pas leur rage ; 

En des flots de poussière, en des flots de carnage , 

Bientôt les chefs troyens, fuyant de toutes parts, 

Cacheront leur opprobre au fond de leurs remparts, »

CHANT QUATORZIEME. i»g 

Il vole et jette un cri dont la plaine tressaille. 

Tek dix mille guerriers , armés pour la bataille 7 

Confondent leurs clameurs : ainsi le Dieu des mers 

Du fond de sa poitrine a poussé dans les airs 

Une voix qui partout rallume dans les âmes • , 

Des combats meurtriers les dévorantes flammes. 

Junon au trône d'or sur les sanglans hasards 

Du sommet de FOlympe abaisse ses regards ; 

Son cœur se réjouit à l'aspect de son frère 

Qui ranime les Grecs dans les champs de la guerre. 

Mais sur ïïda , fertile en limpides ruisseaux, 

Furieuse •, elle voit Partisan de leurs maux, 

Jupiter, De ce Dieu qui balance F égide 7 

Ne peut-elle tromper la vengeance homicide ? 

De parure et d'attraits brillante tour à tour, 

Junon veut qu'avec elle il s'unisse d'amour, 

Et laisse le sommeil par une molle ivresse 

Assoupir sa paupière , endormir sa sagesse. 

Triomphante en espoir, elle vole soudain 

Vers le réduit superbe 7 ouvrage de Vulcain ; 

Dès qu'elle a refermé cette porte secrète 

Dont sa main seule encor tourna la clef discrète, 

' 2 * 9

i3o L'ILIADE. 

Sur ses membres divins, ; édlatans de blancheur , 

Une douce ambroisie épanche 'sa fraîcheur, 

•Et les flots onctueux d'une huile parfumée , 

Exhalent autour d'elle une odeur' embaumée 

Qui, remplissant des eieux les lambris éternels.. 

Enivre le séjour des Dieux et des mortels. 

Tandis que ses cheveux,•peignés en longues tresses, 

Dispersent sur son cou leurs flottantes richesses, 

Lié près de son cœur par des agrafes d'or, 

Brille ce vêtement, magnifique trésor, 

Où de son art, fécond en merveilleux prestiges, 

L'aiguille de PaUas rassembla tes* prodiges. 

Son oreille a reçu les anneaux radieux 

Qui de trois diamans font resplendir les-feux. 

Lorsqu'autour de son cofps l'élégante ceinture 

De ses franges sans nombre arrondit la parure, 

Blanc comme le soleil, sur son front éclatant 

Pour la première fois un long voile s'étend ; 

A ses pieds délicats la chaussure s'enlace. 

Enfin, belle d'atours, de charmes et de grâce, 

Elle court, échappant aux regards curieux, 

Adresser à Yénus ces mots mystérieux :

'CHANT QUATORZIEME. i3i 

« Voudras-tu m'exaucer^ ô -fille aimable et chère, 

Ou seras-tu -rebelle aux désirs de ta mère 1 

Et d'un œil irrite 1 quand.tu sers le Trojen, 

Me vois4u~done aux^Grecs «accorder mon soutien ? » 

« Fille du grand ^Satarne 7 «ô Déesse immortelle, 

Répond Vénus ; -vers-moi iqmel intérêt t'appelle ? 

Te plaire et d'obéir 7 tel est «non-seul-devoir. 

J'accomplirai tes vœux 7 --si j'en ai le pouvoir. » 

La perfide Junon réplique avec adresse' : 

« O Vénus 1 donne-moi ta grâce enchanteresse 7 • 

Ces désirs , cet amour dont-les -charmes .vainqueurs 

Des. hommes «et des tDieux séduisent .tous les cœurs. 

Tétliys et l'Océan ? premiers auteurs*du monde , 

Reposent aux confins de la terre féconde ;• 

Je cours les visiter ; dans leurs palais lointains, 

Rhée à leurs soins jadis confia mes destins, 

Quand sous la mer stérile 7 au centre de la terre 7 

Jupiter irrité précipita son père. 

J'ai vu depuis long-teihps de leurs -chastes amours 

La jalouse Discorde interrompre le cours ; 

Si je peux 7 les rendant à leur première ivresse,. 

Sur le lit nuptial réunir leur tendresse, 

9-

i3a L'ILIADE. 

Je deviendrai, pour prix d'un bienfait précieux 1 

Plus respectable encore et plus chère à leurs jeux. » 

« O Déesse ! répond Vénus au doux sourire , 

Ton cœur n'ignore pas son invincible empire. 

Que te refuserais-je , ô toi, reine des cieux, 

Qui dors entre les bras du souverain des Dieux ? » 

Vénus a détaché la ceinture chérie 

Dont Fart avait tissu la riche broderie : 

Là reposent l'amour, ces charmes séducteurs, 

Ces désirs enivrans , ces aveux enchanteurs , 

Et ces doux entretiens dont l'âme du plus sage 

N'entend pas sans danger l'insidieux langage. 

« Tiens, dit-elle à Junon , prends ce divin tissu ; 

Dans ton cœur en secret qu'il reste inaperçu ; 

Tout ce qui peut charmer, ses replis le contiennent. 

Il n'est pas de succès que tes désirs n'obtiennent. » 

La Déesse sourit, et souriant encor 7 

Renferme dans son sein le magique trésor. 

Maïs tandis que Vénus disparaît à sa vue, 

Du haut des cieux Junon, dans les airs suspendue, 

Abaissant de son vol l'essor précipité , 

Des champs piériens franchit l'immensité ,

CHANT QUATORZIÈME. i33 

La riante Emathie, et ces monts de la Thrace 

Qui s'élèvent blanchis par la neige et la glace. 

De FAthos sur la mer descendue à grands pas, 

EUe arrive à Lemnos 7 la ville de Tlioas ;. 

Ses pieds aériens ne touchent pas la terre. 

C'est là que de la Mort elle aborde le frère r 

Et lui prenant la main : a Divin Sommeil ! ô toi-, 

Des Dieux'et des mortels le vainqueur et le- roi, 

Si jamais à" mes vœux tu soumis ta puissance T 

Eternise tes droits à ma reconnaissance. 

Quand je F aurai rempli de mes désirs brûlans, 

Ferme de Jupiter les .yeux étïncelans. 

Je te promets un trône f ouvragç indestructible , 

Qui j forgé par Vulcain d'un or incorruptible, 

De sa riche escabelle 7 au moment des repas ? 

Prêtera le soutien à tes pieds délicats. » 

Le doux Sommeil répond : ce Déesse respectable?, 

Junon ! du grand Saturne ô fille redoutable, 

Si toujours sans obstacle à mes lois je soumets 

Tous les Dieux, habitans des célestes sommets , 

Et le vaste Océan dont la source divine 

Nous fit puiser à tous une même origine %

,34 L'ILIADE. 

Docile à Jupiter, je tenterais en vain 

D'assoupir ses regards sans mu ordre divin. 

Je servis autrefois ta fureur vengeresse, 

Et mon propre danger m'enseigna la sagesse ; 

Quand Alcide vainqueur loin d'Hion détrait 

Yoguait^ de sa conquête emportant l'heureux fruit 7 

Crédule, j'enivrai d'une vapeur perfide 

Le Dieu qui fait briller sa formidable égide ; 

Soulevant et les flots et les vents ennemis, 

Ta haine conspira la perte de son fils 

Qui j loin de ses soldats, poussé par les orages 7 

De la superbe Gos aborda les rivages. 

A l'heure du réveil 7 Jupiter furieux 

Dans l'Olympe ébranlé poursuivit tous les Dieux ? 

Et dans les mers son bras que l'univers redoute 

M'eût jeté des hauteurs de l'immortelle voûte1 

Si , d'un voilé profond mè prêtant le secours 7 

La Nuit à son courroux n ? eût dérobé mes jours ; 

Il craignit d f irriter cette dgile Déesse 7 

De la terre et du ciel souveraine maîttesse. 

0 Junon ! maintenant c'est à toi de songer 

Dans quel nouveau malheur tu voudrais me plonger. »

CHANT QUATORZIÈME. i35 

Junon aux larges yeux ajoute ces paroles : 

c« Pourquoi livrer ton âme à des terreurs frivoles ? , 

Crois-tu que Jupiter aux vigïlans regards T 

Pour sauver les Troy ens dans leurs tremblans remparts , 

S'irriterait encor, comme au jour où d'Alcide 

Le péril alluma sa vengeance homicide ? 

"Viens : Pasithée , objet de ton amour constant f 

A ton sort fortuné s'unit au même instant, 

Et tu vas, épousant la plus jeune des Grâces 7 

Enchaîner pour jamais le bonheur sur tes traces. » 

A ces mots, le Sommeil de joie a palpité : 

a Eh bien ! jure, a-t-il dit, par le Styx redouté ; 

Jure au nom de ces Dieux dont Penfer est Fasyle ; 

Sur la mer blanchissante et la terre fertile 

Déesse ! étends les mains , et jure qu'en ce jour 

L'hymen à Pasithée unira mon amour. » 

Junon aux bras d'albâtre 7 à ses vœux favorable ? 

Proférant sans délai le serment vénérable , 

Atteste tous ces Dieux appelés les Titans 1 

Ces -Dieux, du noir Tartare éternels habitans. 

Bientôt, enveloppés d'un ténébreux nuage 7 

D'Imbros et de Lemnos délaissant le rivage ,

i36 L'ILIADE. 

Balancés dans les airs, sur les flots suspendus f 

Tous deux près de Lectos s'arrêtent descendus.. 

La terre les reçoit ; des forêts verdoyantes 

S'agitent sous leurs pieds, les cimes ondoyantes. 

Au faîte de FIda qui voit sur ses coteaux 

Les animaux errer et jaillir les ruisseaux r 

Le Sommeil, se cachant parmi l'épais feuillage 

D'un sapin élevé qui jette un vaste ombrage ? 

Ressemble à cet oiseau , chantre mélodieux ? 

Gymindis spr la terre et Chalcis. dans les cieux. 

Sur le Gargare à peine il voit Junon paraître r 

Dans son cœur agité Jupiter sent renaître 

De violens désirs, comme en ce jour heureux 

Où sur la même couche ils s'unirent tous deux, , 

Quand 1 loin de leurs parens , un furtif hyménée. 

Pour la première fois lia leur destinée. 

Il s'approche : « 0 Junon ! sans char et sans coursiers f 

Pourquoi du haut Olympe as-tu fui les sentiers.? 

Parle : Où vas-tu ? » Junon répond avec mystère ; 

« Je dirige mes pas aux confins de la terre ; 

Je cours y visiter notre mère Téthys 

Et Fantique Océan d'où les Dieux sont sortis ;,

CHANT QUATORZIÈME. i3y 

Tous deux en leurs palais, où leurs soins m'ont nourrie, 

Ont vu croître et grandir mon enfance chérie. 

La discorde , élevée entre ces deux époux , 

Remplit, hélas ! leurs cœurs de ses transports jaloux ; 

Ils s'abstiennent d'amour... Puissé-je dans leur âme 

Etouffer leur colère et réveiller leur flamme ! 

Mon char, prêt à voler sur les flots ou dans Pair, 

M'attend aux pieds du mont. 0 puissant Jupiter ! 

Auprès de POcéan avant que je descende, 

Loin de l'Olympe ici j'accours vers toi ; commande. 

J'ai craint de t'offenser, si, bravant tes décrets , 

Je pénétrais au fond de ses gouffres secrets. » 

« Junon ! reprend le Dieu qui déchaîne Forage 7 

Choisis d'autres momens pour ce lointain voyage... 

Unissons-nous 'd'amour y- viens combler mon désir ; 

Viens : cède entre mes bras aux charmes du plaisir. 

Il n'est pas de mortelle, il n'est pas de Déesse 

Qui m'ait encor rempli d'une si douce ivresse : 

L'épouse dlxion dont le sein glorieux 

Nourrit Pïrithoûs, cet homme "égal aux Dieux, 

La belle Danaé qui de son fils Persée 

Vit la "gloire partout s'étendre dispersée ,

i38 L'ILIADE. 

La fille de Phénix qui conçut deux héros, 

Le divin Bhadamanthe et le puissant Minos 7 

Alcmène et Sémélé dont la couche féconde 

Porta le grand McMe et Bacchus cher au monde ? 

Latone au • cœur altier5 Gérés'aux beaux cheveux 

N'ont jamais dans mon sein allumé tant de feux. 

Jamais 7 toi-même f enfin 7 grâce à ton doux empire 1 

Tu n'as plongé mes sens dans un pareil délire. » 

ce Fils de Saturne ! eh quoi ! faut-il que sans pudeur 

Eclate à tous les yeux notre amoureuse ardeur 7 

Et qu'un des immortelsT témoin de notre hante, 

Pour la conter aux Dieux, dans l'Olympe remonte ? 

Non : je n'oserais plus 1 en sortant de tes bras T 

Montrer dans ton palais mon pudique embarras. 

Mais j s'il faut te céder f un réduit solitaire, 

Chef-d'œuvre de Vulcaïn, asyle du mystère, 

Peut seul au monde entier dérober notre amour : 

Viens dormir avec moi dans cet obscur séjour. » 

« Junon ! répond le Boi que l'Olympe révère, 

Des mortels et des Dieux ne crains pas Fœil sévère. 

Dans un nuage d'or aux immenses replis 

Nous resterons long-temps tous deux ensevelis ,

CHANT QUATORZIÈME. i3g 

Et les jeux du Soleil, étendus sur le monde, 

PPen perceront jamais Fobscurité profonde. »• 

Dans ses bras amoureux le Dieu presse Junon ; 

La terre fait éclore un jeune et doux gazon ; 

D'un beau nuage d ? or l'impénétrable enceinte 

Les cache à Funivers, et la mole hyacinthe, 

L'humide et vert lotos, le safran parfumé 

Soulèvent les époux sur un lit embaumé , 

Tandis que la rosée en larmes argentines 

Tombe légèrement sur leurs têtes divines. 

Tel 1 exempt de soupçons , Jupiter tour à tour 

S'enivre sur llda de sommeil et d f amour. 

Bientôt le doux Sommeil , messager d'allégresse 7 

S'éloigne, vole 1 arrive aux vaisseaux de la Grèce : 

« O Neptune ! a-t-il dit, des fils de Danaûs 

Secours pour un moment les bataillons vaincus. 

Hâte-toi ; que ton bras s f arme enfin pour leur cause f 

Tandis que Jupiter tranquillement repose ; 

J'ai su l'envelopper de mes douces vapeurs f 

Et Junon le retient dans ses plaisirs trompeurs. » 

Il dit, s'envoie et court prodiguer sur la tore 

Aux tribus des mortels son charme salntaire.

i4o L'ILIADE. 

Neptune aux premiers rangs, plus furieux encor r 

S'élance : « Enfans d'Argos ! laisserez-vous Hector 

Envahir notre flotte, et se couvrir de gloire ? 

Si son avide orgueil se promet la victoire , 

C'est que sur ses vaisseaux il voit d'Achille oisif 

Languir obscurément le courage captif. 

Achille est irrite : qu'importe sa vengeance, 

Si tout le camp des Grecs combat d'intelligence ? 

Cédez à mes conseils ; en volant aux combats 

Des plus grands boucliers, amis ! chargeons nos brasf 

Que les cimiers épais , que les lances brillantes 

S'élèvent sur nos fronts, arment nos mains vaillantes. 

Vers le champ meurtrier si je guide vos coups 7 

Hector, fils de Priant, s'enfuira devant nous. 

Que le faible , affranchi du poids qui le surcharge, 

Cède au plus vigoureux un bouclier plus large ! » 

Ces ordres à la fois sont donnés et remplis. 

Malgré les coups récens qui les ont affaiblis, • '. 

Ulysse , Diomède et le puissant Atride 

Parmi les bataillons marchent d'un pas rapide ; 

Plus légers ou plus forts , les traits , les boucliers, 

Echangés l'un pour l'autre, arment tous les guerriers^

CHANT QUATORZIÈME. 4i 

L'airain resplendissant entoure leur poitrine." 

Terrible-, et des Troyens méditant la ruine, 

Neptune le premier se présente , et le fer " 

Etincelle en sa main , émule de Féclair. 

Dans.les sanglans combats ? Faspect seul de sa lance 

Des plus hardis guerriers enchaîne la vaillance. 

Par le fils de Priam les peuples rassurés 

S'avancent y et Neptune aux cheveux azurés , 

L'illustre Hector, armés pour la Grèce ou pour Troie, 

A la même fureur marchent tous deux en proie. 

Tout le camp dans son sein voit déborder la mer, 

Et mille hurlemens se confondent dans Fair. 

Ni les flots révoltés qu'en sa grondante rage 

L'impétueux Borée a Jetés vers la plage, 

Ni le feu destructeur dans le creux des vallons 

Lançant sur les forêts ses brûlans tourbillons , 

Ni le vent qui secoue avec un sourd murmure 

Des chênes agités la haute chevelure, 

Eien n'égale les cris que poussent vers les cieux 

Les Grecs et les Troyens dans leur choc furieux. 

Mais Hector, le premier lançant sa javeline, 

Du fils de Télamon a frappé la poitrine

i4» L ? IL1ADE. 

Vers l'endroit où fie gkive et le jrond .bouclier 

Croisent les nœuds épais du double.baudrier ; 

Cet obstacle à ; la mort interdit tout.passage. 

Tandis que.,, maudissant son stérile* courage., 

Le * noble Hector s'indigner et, spour.fttir le trépas, 

Parmi'ses compagnons ^précipitasses ,pas -, 

Le fils de Télamon près des vaisseaux ramasse 

Un immense rocher-dont la.pesante masse, 

Frappant auprès du cou la poitrine d'Hector, 

Tourbillonne en roulant dans son rapide essor. 

Lorsqu'un chêne orgueilleux ,-sous-les traits de la foudre, 

Atteint par Jupiter, tombe réduit en poudre, 

Le bitume , exhalé -de ses flancs entr'ouverts, 

D'une vapeur immonde empoisonne les airs, 

Et le mortel, témoin de sa- vaste • raine , 

Contemple avec- effroi la'colère divine : 

Tel le-puissanti'Hector:a-succombé ; soudain 

Le bouclier, la-lance-ont glissé de sa main ; 

Son casque se détache, «et l'armure pesante 

Sur la terreên tombant bondit*-retentissante. 

Tous les Grecs à grands cris se rassemblent ; leurs-dards 

Sur le fils de -Priara pleuvent de toutes parts ; 

1

CHANT QUATORZIEME. iP 

Mais la victime 'échappe à leur rage effrénée. 

Le brave Sarpédon, -Polydamas , Eiiée , 

Le divin Agénor et leiioble'Glaucus 

Près d'Hector menacé déjà sont ! accoura8' ; 

En cercle devant lui leurs boucliers s'élèvent. 

La foule dont les bras ! sans- f retards le soulèvent, 

L'emporte aux-derniers rangs' où ses-fougueux- coursiers 

Reposent à Fabri des 'conibats meurtriers 

Et tandis que le char l'entraîne vers Pergame , 

De longs gémissemens s'exhalent de son âme. 

Issu de Jupiter, le Xanthe sinueux 

Sur ses plages reçoit le char impétueux. 

C'est là que ses amis à Fenvi le descendent ; 

Quand des flots bienfaisans sur son front se répandent. 

Rouvrant au jour se3 yeux qui tremblent de le voir, 

Assis sur ses genoux , il vomit un sang-noir ; 

Puis il chancelle encor et retombe en arrière ; 

Une .profonde nuit entoure sa-paupière. 

La force l'abandonne, 'et -sa vive douleur 

A glacé dans son sein un reste de chaleur. 

Hector a fui : les ? Grecs, rappelant leur courage, 

S'élancent, enflammés d'une nouvelle- rage ;

i44 L'ILIADE. 

Leur fer porte la mort? et ? le premier de tous 1 

Ardent à signaler son belliqueux courroux, 

Ajax j fils d'Oïlée , armé d'un trait rapide 7 

Court frapper Satnius 7 ce héros intrépide y 

Que le pasteur Enops et la belle Naïs, 

Par les nœuds de l'amour secrètement unis, 

Autrefois ont nourri sur les rives fécondes 

Où le pur Satnios fait circuler ses ondes. 

D tombe ; autour- de lui t pour s'arracher son corps, 

Chaque peuple se livre à de nouveaux transports 7 

Lorsque Polydamas ? rejeton de Panthée 7 

Traverse des Troyens la foule épouvantée 7 

Et brandissant un trait f contre Prothoénor, 

Pour venger Satnius, en dirige l'essor. 

Ce fils d'Aréilyce a de la flèche adroite 

Reçu l'airain fatal dans son épaule droite j 

H roule sur la poudre} et d'un bras languissant 

Presse en mourant un sol abreuvé de son sang. 

Alors , ivre d'orgueil, Polydamas s'écrie : 

« Mon dard n'a point trompé ma trop juste furie ; 

Il immole un des Grecs qui va dans le tombeau 

Descendre soutenu par cet appui nouveau. »

CHANT QUATORZIEME. 145 

A peine il achevait ce superbe langage, 

Les Grecs ont palpité de douleur et de rage ; * 

Le fils de Télamon surtout en a frémi ; 

Car il voit à ses pieds expirer son ami. 

H s'arme vainement ; pour fuir sa javeline f 

Trompant le noir Destin, Polydamas s'incline. 

Archéloque, à la mort condamné par les Dieux ? 

Dans la gorge reçoit le trait victorieux ; 

Les deux nerfs sont coupés ; dans sa chute soudaine, 

Sa tête avant son corps s'enfonce dans l'arène ? 

Lorsqu'Ajarx à son tour : « Eh bien ! Polydamas I 

Vois : de Prothoénor j'ai vengé le trépas. 

Cet homme porte un nom illustré dans la guerre ; 

Le sang qui le forma n'est pas un sang vulgaire. 

Oui, du noble Anténor c'est le frère ou. le fils ; 

Anténor revivait dans ses traits ennemis. » 

Ainsi le Grec vainqueur que la colère anime, 

Bien qu'il Fait reconnue 1 outrage sa victime. 

LesTroyens ont frémi de honte et de douleur. 

Aussitôt Acamas signale sa valeur , 

Et frappe Promachus dont la main téméraire 

Par les pieds entraînait le cadavre d'un frère. 

2, 10

46 L'ILIADE. 

Quand d'un seul coup de lance il le plonge au cercueil, 

D s'écrie :. ce Àrgiens ! peuple enivré d'orgueil ! 

Le Destin pour nous seuls ne garde pas les larmes. 

Vous aussi 7 vous mourez ; abattu par mes armes , 

Votre fier Promaehus , ce vaillant ennemi, 

Du sommeil de la mort enfin s'est endormi. 

J'ai voulu j m'épargnant une honte éternelle, 

Acquitter sans délais la dette fraternelle. 

Heureux qui 1 succombant au milieu des combats , 

Laisse un frère après lui pour venger son trépas ! » 

Tous les Grecs ont gémi. Le brave Pénélée, 

Troublé par la douleur,' vole dans la mêlée. 

Mais son trait f dirigé sur le front d'Acamas, 

Atteint l'unique enfant de l'opulent Phorbas, 

Que j parmi les Troyens y Mercure avait sans cesse 

Environné d'amour et comblé de richesse. 

De l'orbite sanglant son œil s'est détaché, 

Et du crâne entr'ouvert le dard tombe arraché ; 

Les deux bras étendus, le faible Ilionée 

Succombe : le vainqueur, d'une main indignée, 

Avec son fer aigu fait rouler aussitôt 

Le casque étincelant et le fort javelot ;

CHANT QUATORZIÈME. ,47 

D a coupe' la tête, et son rapide glaive 

Gomme un pavot léger dans les airs la soulève ; 

H s'écrie : « O Troyens ! allez ! que ses parens 

Remplissent leur palais de leurs cris déchïrans. 

Le noble flionée est perdu pour sa mère 

Et du fier Promachus F épouse solitaire 

Ne lui sourira plus , quand vers- les champs d'Argos 

Les Grecs retourneront sur leurs légers vaisseaux. » 

Ce discours , des Troyens a fait pâlir l'audace 

Et chacun du trépas cherche à fuir la menace. 

O vierges de l'Olympe ! ô Muses ! quel guerrier 

S'est d'un butin sanglant enrichi le premier, 

Depuis que pour les Grecs la faveur de Neptune 

Des combats incertains fait pencher la fortune ? 

Le chef des Mysiens, le fils de Gyrtias'^ 

Hyrtius brave Ajax et reçoit le trépas. 

Antiloque s'élance, et sa main sanguinaire 

. Dépouille au même instant et Phalcès et Mermère. 

Sous le glaive vainqueur du jeune Mérion 

Expire avec Morys le noble Hippotion. 

De Prothoon à peine il a tranché la tête, 

L'intrépide Teucer immole Périphète. 

10.

48 L'ILIADE. 

Un dard que Ménélas balance dans ses mains, 

Aux flancs d'Hypérénor^ ce pasteur des huniains 1 

Se plonge , et 7 déchirant ses entrailles ardentes , 

Fait jaillir d'un sang noir les sources abondantes ; 

Des ombres de la mort ses yeux restent couverts, 

Et son âme indignée a fui dans les enfers. 

Par de hardis exploits,. d'Ajax 7 fils d'Oïlée , 

La rapide valeur s'est partout signalée, 

Et nul ne savait mieux poursuivre avec le fer 

L'ennemi qui tremblait chassé par Jupiter. 

FIN DU QUATORZIEME CHANT.

CHANT QUINZIÈME.

SOMMAIRE DU CHANT QUINZIÈME. 

Réveil et foreur de Jopiter sur le mont Ida. — Jnnon remonte dans 

FOlympe. — Mars est désarmé par Minerve. — Iris ordonne à Neptune 

de quitter le combat. — Apollon ranime Hector, excite les 

Troyens, et détruit Se rempart des Grecs. — Exploits d'Hector. — 

Intrépidité d'Ajax.

L'ILIADE. 

CHANT QUINZIÈME. 

Les Troyens, franchissant palissade et fossés 7 

Sous le courroux des Grecs succombaient entassés, 

Et non loin de leurs chars 7 dans leur fuite sanglante, 

S'arrêtaient 1 mais vaincus et pâles d'épouvante. 

Sur Flda Jupiter qui sommeillait encor 

Dans les bras de Junon 7 Déesse au trône d'or , 

Se lève... Quel aspect ! par Neptune animée, 

La Grèce, des Troyens frappe et poursuit l'année ? 

Tandis que près d'Hector, sur la plaine étendu 1 

L'essaim de ses amis se rassemble éperdu. 

Il vomit un sang noir, et sa mourante haleine 

De son cœur défaillant ne s'échappe qu'à peine ;

i5a L'ILIADE. 

Car ce n'est point le bras d'un vulgaire ennemi 

Qui lui porta le coup dont ses flancs ont gémi. 

Le père des humains f touché de sa misère , 

S'indigne ? et sur Junon tourne un regard sévère : 

« Perfide ! quels malheurs tes ruses ont produits ! 

A là fuite par toi les Troyens sont réduits ; 

Tu repousses Hector de la lice guerrière. 

Je ne sais si je dois te punir la première , 

Opposer à ta fraude un courroux mérité, 

Et t'accabler des coups de mon bras irrité. 

Oublias-tu le jour où, vengeant mes outrages 1 

Ce bras te suspendit sur le front des nuages, 

Et, d'une chaîne d'or liant ta faible main, 

Attacha sous tes pieds deux enclumes d'airain ? 

Les Dieux du haut Olympe ? en leur colère vaine y 

Debout, t'environnaient ? sans briser cette chaîne ; 

Si l'un d'eux eût tenté quelque effort criminel, 

H eût roulé mourant loin du seuil éternel. 

Sans avoir assouvi ma vengeance homicide, 

Triste, je déplorais l'infortune d'Âlcide 7 

Quand je te vis, fidèle à tes complots pervers y 

Poursuivre ses destins sur les stériles mers,

CHANT QUINZIÈME. i53 

Déchaîner les autans, soulever les orages, 

Et le pousser vers Ces aux populeux rivages. 

Libre enfin 7 dans Argos, nourrice des chevaux y 

Il goûta grâce à moi l'oubli de ses travaux. 

Quand le passé t'éclaire , abjure donc la ruse, 

Téméraire Déesse ! Un vain espoir t'abuse, 

Si tu crois me tromper, et loin des autres Dieux 

M'offrir de ton amour le charme insidieux. » 

Junon aux larges yeux redoute sa colère : 

« J'atteste, ô mon époux ! et le Ciel et la Terre , 

Et le Styx infernal, ce fleuve détesté, 

Que jamais sans frémir les Dieux n'ont attesté ; 

Je jure par l'honneur de ta tête sacrée , 

Je jure par la couche à l'hymen consacrée 7 

Où tu-me reçus vierge, et dont toujours ma voixf 

Fidèle à ses sermens, respectera les droits : 

Je n'ai point exigé que le puissant Neptune 

Des Troyens et d'Hector poursuivît la fortune ; 

Cédant à la pitié, dans ses nobles transports , 

Son cœur a plaint les Grecs expirans sur ces bords. 

O roi de la tempête ! où veux-tu qu'il se rende ? 

Parle ; il doit obéir quand Jupiter commande. »

i54 L'ILIADE. 

Le maître souverain de la terre et des-cieux 

Adresse à son épouse un souris gracieux : 

« O Junon ! si jamais ton âme plus sensée 

Dans les divins. Conseils partage ma pensée 1 

Docile à mes arrêts, à tes désirs soumis, 

Neptune abjurera ses projets ennemis. 

Mais} confirmant la foi que ta bouche m'atteste ? 

Cours ; dirige tes pas vers la tribu céleste j 

Envoie auprès de moi pour divins messagers 

Phébus à Parc fameux y Iris aux pieds légers ; 

Que, par l'ordre d'Iris 7 dans son liquide empire 

Loin des champs meurtriers Neptune se retire ; 

Qu'aux plaines des combats Phébus ramène Hector ; 

Guéri de ses douleurs f et plus terrible encor 7 

Qu'Hector se retournant lance contre la Grèce 

Et la fuite honteuse et la mort vengeresse. 

Quand le fils de Pelée auprès des forts vaisseaux 

Aura vu tous les Grecs expirer par monceaux, 

De son ami Patrocle excitant le courage 7 

Il l'enverra combattre et semer le carnage ; 

Par la lance d'Hector Patrocle traversé 

Devant les murs troyens périra renversé 7

CHANT QUINZIEME. i55 

Après avoir vaincu 1 telle est ma loi suprême ? 

Mille jeunes héros et Sarpédon lui-même; 

Enfin le noble Achille 1 enflammé de courroux , 

Fera tomber Hector sous ses rapides coups. 

Dès cet instant ? mon bras loin des bruyantes rives 

Poursuivra des Troyens les troupes fugitives, 

Jusqu'au jour où les Çrecs? conseillés par Pallas-, 

Sur le haut Dion lanceront le trépas. 

J'enchaînerai des Dieux le courage immobile ; 

Je veux par mon courroux remplir les vœux d*Achille : 

Ainsi je l'ai juré d'un signe de mon front, 

Quand 1 tombant à mes pieds et pleurant son affront, 

Thétis me supplia de venger dans la guerre . 

Ce héros , des cités destructeur sanguinaire. » 

Junon aux bras d'albâtre avec empressement 

De l'Ida jusqu'aux cieux monte légèrement. 

Gomme du voyageur la mémoire élancée 

Vers des pays lointains rejette sa pensée 1 

Et sur divers objets aimant à revenir, 

Embrasse en un moment un vaste souvenir : 

Junon , impatiente , atteint d'un vol rapide 

Les sommets de l'Olympe où Jupiter réside.

i56 L'ILIADE. 

Les Dieux à son aspect se lèvent ; mais en vain 

Leurs mains ont préparé le breuvage divin ; 

C'est la belle Thémis qui lui remet la coupe, 

S'avance et parle au nom de l'immortelle troupe : 

« O Junon ! quel chagrin s'est emparé de toi ? 

Sans doute Jupiter t'inspire cet effroi. 

Eéponds. » — « Sage Thémis ! tu sais combien son âme 

D'un superbe courroux nourrit l'ardente flamme. 

Ne m'interroge pas ; préside à nos festins. 

Quand l'Olympe apprendra les arrête des Destins, 

Les Dieux et les mortels connaîtront la tristesse 

Dans les banquets pompeux dont ils goûtent l'ivresse. » 

Dès que Junon s'assied , les Dieux frémissent tousj 

Ses lèvres ont souri ; mais un sombre courroux 

Fronce ses noirs sourcils 7 et sur ses traits déploie 

Le chagrin dévorant où son âme est en proie. 

« Insensés ! leur dit-elle, un téméraire espoir 

Oppose au roi des cieux notre faible pouvoir ; 

En vain nous employons contre son âme altière 

La force et la terreur, les pleurs et la prière. 

Dans un calme profond assis tranquillement, 

Il nous laisse exhaler notre ressentiment ;

CHANT QUINZIÈME. i5y 

Maître de tous les Dieux 7 sa puissance nous brave j * 

Devant lui, sans gémir ? courbons un front esclave. 

Déjà Mars, accablé sous le poids du malheur, 

Déplore un de ses fils, fameux par sa valeur, 

Cet illustre Ascalaphe *7 à qui son cœur sans cesse 

Entre tous les mortels prodigua sa tendresse. » 

Mars, avec ses deux mains se frappant les genoux, 

Pleure de désespoir et frémit de courroux : 

ce O vous, Dieux ! habïtans de la voûte éternelle, 

Pardonnez ! la vengeance au combat me rappelle ; 

Fy cours 7 dût Jupiter, sous ses feux m'ëcrasant, 

Me traîner sur les morts dans la poudre et le sang: » 

A peine il se revêt de ses armes sinistres 7 

La Fuite et la Terreur, ses fidèles ministres, 

Âttèlent ses chevaux ; et contre tous les Dieux 

Jupiter eût tourné son bras plus furieux, 

Si la sage Pallas, descendant de son trône, 

Pour calmer le courroux dont le Dieu Mars frissonne, 

N'eût arraché la lance à son bras meurtrier 1 

A la tète son casque j au dos son bouclier : ' 

« Malheureux ! qui te pousse à des fureurs pareilles? 

Vainement pour- entendre as-tu donc des oreilles ?

i58 L'ILIADE. 

Ni raison, ni pudeur} rien n'enchaîne tes pas y 

Et la voix de Junon ne t'épouvante pas ! 

Quoi ! veux-tu, tout meurtri d'une défaite prompte, 

Rapporter dans les cïeux ta douleur et ta honte ? 

Fier de nos maux 1 veux-tu les ajouter aux tiens ? 

Abandonnant les Grecs et les vaillans Troyens 7 

Jupiter reviendrait f de justice incapable y 

Châtier l'innocent à l'égal du coupable. 

D'un aveugle courroux modère le transport, 

Et pardonne au Destin par qui ton fils est mort. 

De plus vaillans héros 7 promis au roi des ombres 7 

Tombent ou vont tomber dans les abymes sombres. 

Toute la race humaine est vouée au trépas 7 

Et nos jaloux efforts ne la sauveraient pas. » 

Quand du terrible Mars 7 reconduit vers sa place 7 

Ces mots ont désarmé la fougueuse menace , 

Junon secrètement hors des divins lambris 

Attire avec Phébus l'impétueuse Iris : 

« Hâtez-vous ; sur l'Ida Jupiter vous appelle ; 

En remplissant ses lois 9 signalez votre zèle. » 

La Déesse, à ces mots, sur son beau trône d'or 

Se replace 7 et le couple, en son agile essor,

CHANT QUINZIÈME. i5g 

S'élance vers FIda dont les bêtes sauvages 

Aiment Peau jaillissante et les vastes ombrages ; 

Là le fils de Saturne aux vigilans regards , 

D'un nuage odorant voilé de toutes parts , 

Repose ; il a quitté sa colère jalouse, 

Quand le couple 7 docile aux vœux de son épouse ? 

Arrive } et jusqu'à lui portant ses pas secrets, 

S'apprête à recevoir ses suprêmes décrets. 

« Iris ! dit-il, va, cours ; fidèle messagère , 

Annonce au roi des flots ma volonté sévère : 

Déposant des combats le glaive audacieux, 

Qu'il rentre dans les mers ou monte dans les cieux. 

S'il m'osait résister 9 son orgueil téméraire 

A mon choc furieux ne saurait le soustraire. 

Par Page et le pouvoir je l'emporte à la fois. 

Tous les Dieux immortels tremblent devant mes lois 

Et n'écoutant jamais qu'une haine rivale 

Sa puissance|à la mienne insolemment s'égale ! » 

Il a parlé : docile à son céleste arrêt, 

Plus prompte que les vents, la nymphe disparaît. 

Gomme , au souffle glacé du rapide Borée, 

La neige blanchissante ou la grêle serrée

160 L'ILIADE. 

Se précipite ; ainsi ses pieds aériens 

Dirigent leur essor vers les remparts troyens. 

« Monarque aux verts cheveux, ô Neptune ! dit-elle ; 

Des lois de Jupiter observateur fidèle, 

Dépose des combats le glaive audacieux, 

Et rentre dans les mers ou monte dans les cieux. 

Si tu lui résistais, ton orgueil téméraire ' 

A son choc furieux ne saurait te soustraire. 

Par Page et le pouvoir il Pemporte à la fois. 

Tous les Dieux immortels tremblent devant ses lois y 

Et n'écoutant jamais qu'une haine rivale ? 

Ta puissance à la sienne insolemment s'égale ! » 

Mais Neptune indigné : « Je demeure surpris ; 

Son langage respire un odieux mépris.. 

Qu'entends-je ? son orgueil sous un joug arbitraire 

Prétendrait m'accabler, moi son égal 7 son frère ! 

Tu le'sais ; trois enfans ? issus d'un chaste amour y 

De Rhée et de Saturne avaient reçu le jour. 

Le Destin consulté nous divisa le monde ; 

L'empire qui m'échut est Fempire de Fonde ; 

Pluton obtint pour lui les ténébreux enfers 7 

Et Jupiter siégea sur le trône des airs.

CHANT QUINZIÈME. 161 

Mais la Terre et l'Olympe , exceptes du partage f 

Forment entre nous trois un. commun héritage. 

Non ; devant Jupiter je né fléchirai pas* 

Que j malgré son OTgueil, tranquille en ses états, 

H abjure à jamais l'espérance hautaine 

De m'asservir en lâche à sa loi souveraine ^ 

Content d'épouvanter ses fils que le devoir 

Par un nœud nécessaire enchaîne à son pouvoir. » 

Mais Iris : ce Faut-il donc T foi de la mer profonde , 

Rapporter ta réponse au souverain du monde ? 

N'adouciras-tu point ce refus rigoureux ? 

Le repentir est fait pour les cœurs généreux,, 

Et tu sais que toujours les sombres Euménïdes 

En faveur des aînés arment leurs bras perfides. » 

ce Déesse Iris ! répond le monarque des mers, 

Qui d'un coup de son sceptre ébranle l'univers, 

La sagesse t'inspire ; un messager fidèle 

Jamais à ses conseils ne se montre rebelle. 

Toutefois, je l'avoue 7 un désespoir amer 

S'empare de mon cœurf alors que Jupiter 

Par d'injustes discours me provoque et m'outrage} 

Moi qui-d'un sort pareil ai reçu l'avantage. 

a. 11

16a L'ILIADE. 

De quelque ardent courroux que je sois dévoré j 

Si tel est son désir, eh bien ! je céderai. 

Mais je dévoile ici tout le fond de mon âme : 

S'il épargne les tours de la haute Pergame , 

Pour terrasser les Grecs 9 si sa jalouse loi 

Brave Junon, Vulcain , Palas, Mercure et moi ? 

Qu'il sache que? lassés du joug qui nous enchaîne 7 

Nous lui déclarons tous une implacable haine. » 

Neptune, aux Argiens laissant un long regret 7 

Jusques au fond des mers se plonge et disparaît. 

Alors au prompt Pliébus le roi des cieux s'adresse : 

« Cours vers Hector, ô toi que j'ai chéri sans cesse ; 

Neptune dont les flots embrassent l'uni vers, 

Déjà, pour fuir ma haine, est rentré dans les mers. 

Saturne et tous les Dieux de l'infernal abîme 

Savent dans les combats quelle force m'anime,. 

Et Neptune 7 évitant un essai hasardeux 7 

Nous épargne une guerre horrible pour tous deux. 

Quels maux eut entraînés notre lutte sanglante !.. „ 

Mais toi, sur les héros de la Grèce tremblante 

Va secouer l'égide avec ses franges d'or. 

Phébus aux traits légers ! je te confie Hector ;


iDans son cœur généreux excite un grand courage 7 

Et quand les Grecs vaincus fuiront vers cette plage 9 

Touché de leurs revers, là mon cœur seulement 

Leur laissera goûter le repos d'un moment. » 

Gomme on voit des oiseaux Poiseau le plus rapide, 

L'épervicr s'élancer sur le ramier timide , 

Aux ordres paternels Phébus obéissant, 

Des sommets de Plda tout à coup s'abaissant, 

Yole. Assis et non plus eoticlié sur le rivage , 

Hector de ses esprits recouvre enfin Pu sage ; 

Au milieu des amis que son œil reconnaît, 

Sa sueur l'abandonne et sa force? renaît. 

Phébus s'approche : « Hector ! à la souffrance en proie-, 

Pourquoi languir ici loin des guerriers de Troie.» ? 

Quelle vive douleur s'empare de tes sens ? » 

Le héros lui répond par ces faibles accens : 

« Quel es-tu, Dieu puissant que mon sort intéresse ; 

Ne sais-tu pas qu f armé pour protéger la Grèce 7 

Âjax brisa ma force, et que son bras vainqueur 

D'un énorme rocher osa frapper mon cœur ? 

Mon âme s ? exhalait ; je croyais que mon ombre 

Visiterait Pluton dans son royaume sombre. » 

II.

i64 L'ILIADE. 

a Ami ! répond le Dieu qui lance au loin ses traits, 

Rassure-toi ! tes jours à la mort sont soustraits. 

Du faîte de FIda les cïeux m'ont vu descendre j 

Chargé par Jupiter du soin de te défendre, 

Je suis le Dieu brillant r Phébus au glaive d'or, 

Le protecteur de Troie et le sauveur d'Hector. 

Marchons ! jusqu'aux vaisseaux que ta docile adresse 

Des chars et des coursiers dirige la vitesse ; 

J'aplanirai la voie et guiderai tes pas , 

En lançant sur les Grecs la fuite et le trépas, » 

Phébus parle , et bientôt son souffle communique 

Au pasteur des humains un courage héroïque. 

-Gomme un ardent coursier 9 loin du fleuve chéri 7 

Dans la paix de l'étable abondamment nourri 7 

Brise ses nœuds, bondit plein de force et de grâce 7 

Vers Fonde accoutumée 7 en dévprant l'espace, 

Accourt le front dressé 7 livre au souffle des vents 

Les crins qui sur son dos roulent leurs plis mouvans, 

Et d'un rapide essor dans les vertes campagnes 

Rejoint 7 fier et joyeux 7 ses fougueuses compagnes ; 

Ainsi i quand un Dieu parle7 Hector vers ses soldats 

Vole 7 et ses pieds légers l'emportent aux combats.

CHANT QUINZIÈME: i65 

Si la chèvre ou le cerf à la haute ramure* 

A vu, dans Fépaisseur d'une forêt obscure, 

Les ardens villageois et les chiens dévorans- 

Sur un roc escarpé suivre ses pas errans, 

Appelé par leurs cris du fond de sa tanière ,, 

Un Bon , hérissant son épaisse crinière, 

Paraît , et tout à coup Fessaim impétueux. 

S'épouvante, et s'enfuit d'un pas "tumultueux : 

Ainsi , des Grecs , armés du glaive et de la lance, 

Le fougueux bataillon avec fureur, s'élance; 

Mais, à Faspect d'Hector, l'effroi plane sur eux, 

Et leur force a passé dans leurs pieds vigoureux. 

Un guerrier intrépide, honneur de l'Etoile , 

Thoas , fils d'Andrémon , tout à coup les rallie ; 

Archer toujours habile , il voit dans les Conseils 

Peu de jeunes rivaux se montrer ses pareils. 

Plein d'amour pour la Grèce, il s'écrie : ce O disgrâce ! 

Dieux! quel frappant prodige étonne mon audace ? 

Quoi! le terrible Hector, échappé du trépas, 

Dans nos rangs fugitifs précipite ses pas ! 

West-il point sous Ajax tombé sans résistance? 

Nonj un Dieu protecteur sauva son existence.

i66 L'ILIADE. 

De combien d'ennemis il brisa les genoux! 

Combien d'autres encor périront par ses coups ! 

Sans doute Jupiter! qui le guide et l'excite ^ 

Entraîne sur ses pas cette intrépide élite. 

Cédez à mes avis : que dans leurs pavillons 

Des timides guerriers, rentrent les bataillons. 

Pour nous, du camp des Grecs phalange redoutable, 

Opposons au péril un courage indomptable ; 

Réunissons nos dards, et qu'Hector jusqu'à nous 

Frémisse de porter son belliqueux courroux. » 

La foule des soldats, vers la flotte entraînée , 

S'éloigne , et Mérion1 Teucer, ïdoménée, 

Les deux Ajax, Mégès rassemblent les guerriers 

Qui braveront d'Hector les assauts meurtriers. 

Hector, de sa phalange enflammant le couraget 

Vole à grands pas; Phébus, entouré d'un nuage, 

Agite devant lui l'égide aux vastes nœuds , 

De longs poils hérissée , éclatante de feux, 

L'égide que Vulcaïn, pour l'effroi de la terre, 

Remit au Dieu puissant qui lance le tonnerre» 

Les Grecs pressent leurs rangs ; tout s'ébranle; les airs 

Retentissent, frappés de mille cris divers.


Par des bras vigoureux les flèches dirigées 

Dans le sein des guerriers en sifflant sont plongées r 

Et dans un sable épais les dards vont s'enfoncer 7 

Privés des flots de sang qu'ils brûlaient de verser. 

Tant que le Dieu suspend son immobile égide f 

Chaque peuple a tombé sous le fer homicide ; 

Enfin contre les Grecs il tourne sa fureur, 

Et, poussant un grand cri ,• les glace tous d'horreur. 

Leur courage s'éteint. Quand, deux monstres avides 

Surprennent des taureaux ou des brebis timides, 

Le troupeau f disperâé dans l'ombre de la nuit , 

Loin du pasteur absent et s'égare et s'enfuit : 

Tels les Grecs effrayés ont cédé la victoire 

Aux Trojens que Phébus cherche à combler de gloire. 

Chaque homme égorge unhomme. Hector lîvreau trépas 

Le brave Stichïus 7 le noble Àrcésilas ,' 

Qui guidaient ou suivaient la bravoure indomptée, 

L'un j des Béotiens, l'autre, de Me'nesthée. 

Enée avec succès signale son courroux, 

Et Médon, lasus expirent sous ses coups : 

Le premier, fruit obscur des amours d'Oïlée, 

Dans Phylace avait vu sa jeunesse exilée,

168 L'ILIADE. 

Lorsque d'un frère aimé privant Briopis 1 

H expia ce meurtre en fuyant son pays. 

Le second, de Sphélus rejeton intrépide 7 

Sert aux guerriers d'Athène et d'exemple et de guide. 

Eehius sous Polite a déjà succombé, 

Et sous Polydamas Mécistée est tombé. 

Plus loin Agénor frappe et Glonius expire. 

Déïochus tremblant vainement se retire ; 

Paris le suit , l'atteint , et son dard meurtrier 

Dans le dos ennemi s'enfonce tout entier. 

Tandis que les vainqueurs dépouillent leurs victimes, 

A travers le fos^é les Grecs pusillanimes 

S'élancent ? et bientôt, courant de toutes parts f 

Leur peur se réfugie à l'abri des remparts. 

« Troyens ! s'écrie Hector^ marchez tous vers la plage f 

Et négligez le soin de ce sanglant pillage. 

Malheur à l'imprudent 7 déserteur de ce bord ! 

S'il me désobéit, je lui donne la mort j 

Ses frères et ses soeurs f loin d'honorer sa cendre, 

Contre les chiens cruels n'oseront le défendre. » . 

Hector 7 pressant du-fouet l'épaule des coursiers y 

Se jette dans les rangs ? et ses nombreux guerriers,

CHANT QUINZIÈME. ' 169 

Conduits par Apo|lon qui leur fraie une voie 7 

Précipitent leurs chars avec des cris de joie. 

Du fossé devant eux le bord s f est aplani, 

Et le milieu comblé forme un chemin uni, 

Large comme le vol de la flèche légère 

Que lance un bras novice aux travaux de la guerre : 

C f est là que des Troyens dirigeant la fureur } 

L f égide de Phébus disperse la terreur. 

Sur la rive des mers 7 comme un monceau de sable, 

Des loisirs d ? un enfant ouvrage périssable 7 

S'écroule 1 quand soudain de ses jeux d'un moment 

Et ses bras et ses pieds brisent le monument : 

Tels, brillant Apollon ! sous ta main vengeresse 

Succombent ces travaux, vain rempart de la Grèce. 

Par ton courroux ardent le peuple poursuivi 

S'arrête enfin 7 et tous f s'exhortant à l'envi, 

Auprès de leurs vaisseaux', en proie à Fépouvante , 

Offrent aux immortels leur prière fervente. 

Nestor 7 surtout 9 des Grecs ce protecteur zélé, 

Prie, étendant ses mains vers le ciel étoile : 

« Jupiter ! si tu vis Fautel des sacrifices 

Brûler en ton honneur-la graisse des génisses,

i7o L'ILIADE. 

Si dans la riche Argos ton indulgent amour 

D ? un signe de ton front nous promit le retour 1 

Daigne, en voyant nos maux ? t'en souvenir encore ; 

Préviens le jour fatal 7 Dieu que l'Olympe adore ! 

Ne laisse pas les Grecs , sans défense immolés 7 

Sous les Trdyens vainqueurs tomber amoncelés. » 

Tel priait le vieillard dont Nélée est le père ; 

Jupiter qui l'entend, fait gronder son tonnerre. 

Lorsque du haut des cieux la foudre a retenti, 

Par le Dieu de l'égide aussitôt averti, 

Le Troyen f dans son cœur rappelant son courage 7 

Sur les rangs ennemis précipite sa rage. 

Comme d'un vaste flot les assauts turbulens 

Du navire en péril battent les larges flancs , 

Et dépassent son bord, lorsque des mers profondes 

Les autans déchaînés bouleversent les ondes : 

Tel avec de grands cris le Troyen s'approchant 

Court y agitant la lance et son double tranchant, 

Et j du haut de ses chars, frappe 9 immole, renverse 

Les Grecs qui , sur la flotte où l'effroi les disperse, 

Au fond des noirs vaisseaux s'emparent de ces pieux y 

Armés de clous d'airain et durcis dans les feux.


Tandis que l'un sur l'autre, àl'entour des murailles, 

Le Grec et le Troyen lançaient les funérailles, 

Près du noble Eurypyle, à ses côtés assis, 

PatrOcle le charmait par de touchans récits, 

Et les sucs bienfaisans, versés à sa blessure , 

De ses noires douleurs apaisaient le murmure. 

Quand il à TU des Grecs les bataillons épars 

S'enfuir , et les Troyens monter sur les remparts, . 

1 frappe ses genoux f il gémit , il soupire : 

« Eurypyle ! malgré le mal qui te déchire, 

La guerre et ses périls réclament ma valeur. 

Ton fidèle écuyer soignera ta douleur ; 

Moi, je cours vers Achille, et, pour fléchir sa rage 7 

Un Dieu Viendra peut-être inspirer mon langage. 

Ils sont toujours si doux les conseils d f un ami ! » 

D s'éloigne : des Grecs le courage affermi, 

Ni vainqueur, ni vaincu , ne chasse pas les troupes 

• Dont l'essaim peu nombreux combat autour des poupes. 

Et, pour roînpre leurs rangs ou forcer leurs vaisseaux ^ 

Le Troyen se consume en stériles assauts. 

Comme le bois, taillé pour un navire agile, 

A la loi du cordeau reste toujours docile,

i7* L'ILIADE. 

Quand Minerve elle-même à des travaux adroits 

D'un habile ouvrier a façonné les doigts : 

Ainsi des combattans les deux lignes s'étendent r 

S'attaquent tour à tour, tour à tour se défendent. 

Hector fond sur Ajax : théâtre de terreur , 

Un seul vaisseau résiste à leur double foreur ; 

L'un ne peut Fembraser, et l'autre en vain aspire 

A chasser le rival qu'un Dieu lui-même inspire. 

Par l'intrépide Ajax frappé d'un javelot , 

Le fils de CJytïus , Galétor aussitôt 

Roule avec un long bruit 1 et la torche brillante 

Echappe, dans sa chute, à sa main défaillante. 

Lorsque dans la poussière Hector voit son parent • 

Devant le noir vaisseau succomber expirant, 

Emu d'un tel spectacle , il s'indigne , et s'écrie : 

« Peuple de Dardanus 7 enfans de la Lycie , 

Ne cédez point encore, et surtout n'allez pas 

Dans cet espace étroit déserter les combats. 

Protégez Galétor ; sauvez sa riche armure, 

Et de la main des Grecs épargnez-lui l'injure. » 

Il dit j et sur Ajax lance un trait meurtrier ; 

Le trait en s'égarant atteint son écuyer,


Lycopliron qui , souillé d f un forfait sanguinaire, 

Avait fui dès long-temps la divine Cythère. 

Debout auprès d'Ajax , par Fairain acéré 

Lycopliron sent frémir son crâne déchiré j 

Quand, privé de sa force, objet méconnaissable, 

Du faîte de la proue il roule dans le sable, 

Le grand Ajax frissonne : « O généreux Teucer ! 

Viens : le .fils de Mastbr, notre ami le plus cher? 

Ce héros dont jadis la jeunesse exilée _ 

Se vit dans nos palais reçue et consolée , 

Lycopbron, comme un père honoré parmi nous y 

Meurt,., le terrible Hector l'immole sous ses coups. 

Où sont ces traits légers et cet arc redoutable , 

Remis par Apollon- à ton bras indomptable ? » 

Teucer comprend Ajax ; il accourt à sa voix 7 

Portant son arc flexible et son pesant carquois f 

Et de ses traits sifflans les pointes menaçantes 

Contre les rangs troyens s'agitent frémissantes. 

Le fils de Pisénor, Glitus, noble guerrier , 

Qui f de Polydamas généreux écuyer , 

Sur le char f balançait dans ses mains intrépides 

Le pressant aiguillon et les flottantes guides,

174 . L'ILIADE. 

Et des fougueux chevaux, pour seconder Hector j 

Aux rangs les plus épais précipitait l'essor, 

. Tombe ; ses compagnons, embrassant sa défense , 

Du trépas loin de lui n'écartent point l'offense. 

Dès que le dard cruel dans son cou traversé 

Se plonge, loin du char il roule renversé; 

L'attelage se cabre, et dans sa fuite entraîne 

Le char retentissant qui bondit sur l'arène. 

De l'effroi des coursiers Polydamas témoin 

Aux mains d'Astinoûs en a remis le soin ; 

À ne pas s'éloigner sa prudence l'exhorte, 

Et lui-même il s'élance où sa valeur l'emporte. 

Maïs soudain par le bras de Teucer courroucé 

Sur Hector au beau casque un second trait poussé 

Terminait'le combat, et peut-être la vie 

A ce héros vainqueur aurait été ravie, 

Si, protégeant Hector , le prudent Jupiter 

D'un exploit glorieux n'avait privé Teucer. 

La corde s'est rompue et la flèche s'égare. 

L'arc échappe à ses mains; dans sa rage barbare, 

Teucer frémit : « O ciel ! sans doute un Dieu jaloux 

S'oppose à nos desseins, et détournant mes coups,


Brise avec tous mes dards cette corde nouvelle 

Qui devait les guider dans leur course mortelle. » 

Ajax répond : « Ami ! puisqu'un Dieu Fa voulu 7 

Abandonne cet arc , instrument superflu. 

Saisis un bouclier 7 prends une forte lance, 

Et cours de tes soldats réchauffer la vaillance. 

Marchons ! Si le Troyen envahit nos vaisseaux, 

Qu'il ne triomphe au moins qu'après de longs assauts.» 

Pour déposer son arc, Teucer vole à sa tente ; 

Un casque f surmonté d'une aigrette flottante 7 

Sur sa tête guerrière a resplendi ; sa main 

Porte une lance énorme à la pointe d'airain ; 

Un épais bouclier sur son dos se balance, 

Et vers Ajax soudain à grands pas il s'élance. 

Hector qui de Teucer voit les traits ïmpuissaiis , 

Fait résonner au loin ces superbes accens : 

« Trojens et Lyciensf soyez hommes! courage ! 

Que vos hardis exploits illustrent ce rivage. 

Oui, j'ai vu Jupiter f je Fai vu de mes yeux 

Briser les javelots d'un homme audacieux. 

Par des signes certains envers la race humaine 

Ce Dieu laisse éclater son amour ou sa haine.

iy6 L'ILIADE. 

S'il affaiblit les Grecs f c'est pour nous secourir. 

Contre leur flotte, amis ! hâtez-vous de courir. 

Sous leur lance ou leurs dards si l'un de vous succombe f 

Mourant pour le pays, avec honneur il tombe ; 

Sa veuve, ses enfans, opulens héritiers, 

Garderont ses palais et ses'biens tout entiers, 

Lorsque, sur leurs vaisseaux regagnant la patrie, 

Les Grecs revoleront vers leur terre chérie. » 

Àjax, tandis qu'Hector' enflamme les héros , 

Parmi ses compagnons fait retentir ces mots : 

« Argiens ! choisissez la chute ou la victoire. 

Le salut de la'flotte importe à notre gloire. 

Si l'intrépide Hector s'empare des vaisseaux, 

Vos pieds s'ouvriront-ils un chemin sur les eaux? 

Ne l'entendez-vous pas des enfans de Pergame 

Animer contre nous et le glaive et la flamme? 

Son courage, à leur tête ardent à s'élancer, 

Les excite à combattre et non point à danser. 

Un seul espoir nous reste ; oui, qu'en trépas féconde 7 

Avec notre fureur leur fureur se confonde. 

Il vaut mieux une fois triompher ou périr} 

Que de toujours lutter et ne jamais mourir ;


De moins braves guerriers près de la flotte agile 

Retiennent trop long-temps notre armée inutile. » 

Le fils de Tëlamon par ces acceos vainqueurs r 

Du feu de son courage embrase tous les cœurs. 

Le chef des Phocéens, l'enfant de Périmède, 

Schédius brave Hector , le combat et lui cède. 

Ajax plonge à son tour dans la nuit du trépas 

L'héritier d'Anténor, le fier Laodamas. 

Prince des Epéens, Otus, né dans Gyllène, 

A vu Polydamas Fétendre sur l'arène. 

Mégès , son compagnon ,' indigné de', son sort, 

Sur le fils de Panthée accourt venger sa mort. 

Sauvé par Apollon , Polydamas s'incline, 

Et le trait, de Gresmus va frapper la poitrine ; • 

Tandis que sur un sol, de carnage'souillé, 

Gresmus tombe, avec bruit, par Mégès dépouillé, 

Un guerrier qui, joignant le talent à l'audace, 

Jusqu'à Laomédon fait remonter sa race, 

Un des fils de Lampus , Dolops sans s'effrayer 

Fond sur Mégès ; son dard perce le bouclier j 

Le héros à la mort qui déjà le menace, 

Oppose cette épaisse et solide cuirasse » 

2. 1*

178 L'ILIADE. 

Que Phylée apporta des bords du SeUéïs 7 

Gomme un ferme rempart contre les ennemis f 

Lorsque le roi puissant d'Éphyre hospitalière, 

Euphète en décora sa jeunesse guerrière. 

Armé d'un fer aiguT Mégès frappe à l'instant 

Du casque de Dolops le cimier éclatant; 

Ce cimier, dont la pourpre est nouvellement teinte^ 

Ébranlé tout entier par la rapide atteinte 7 

Roule dans la poussière ? et le vaillant Mégès f 

Toujours ferme à son poste, espère le succès- 

A l'insu de.Dolops 7 Ménélas en silence 

Agite contre lui sa redoutable lance ; 

Il le blesse à l'épaule, et l'airain furieux 

Dans sa large poitrine entre victorieux. 

Dolops tombe ; il expire, et le couple intrépide 7 

Pour ravir son armure, accourt d'un pas rapide. , 

Hector, de ses parens enflammant le courroux f 

Excite Mélanippe à les prévenir tous ; 

Ce fils d'Hicétaon f qui sur des bords paisibles 

Vit Percote nourrir ses bœufs aux pieds flexibles 7 

Vint signaler son bras 7 quand des Grecs sur les eaux 

Les deux rangs de rameurs poussèrent les vaisseaux ;


Priant dans son palais accueillit sa jeunesse, 

Et d'un père envers lui déploya la tendresse. 

Hector s'indigne : « Eh quoi ! d'un oeil indifférent 

Pourras-tu contempler la mort de ton parent? 

Vois autour de Dolops quelle foule se presse. 

N'attaquons plus de loin les peuples de la Grèce. 

Triomphons, ou vainqueurs dansles hauts murs troyens, 

Qu'ils lancent le trépas'sur noë concitoyens! » 

À ces mots, tel qu'un Dieu, le fougueux Mélanippe 

L'accompagne et bientôt sa terreur se dissipe. 

« Amis ! s'écrie Ajax; dans ce combat cruel, . 

Gardes pour votre honneur un respect mutuel. 

Aux périls^ au trépas la valeur nous arrache ; 

Mais il n'est ni salut ni gloire pour le lâche. » 

H dit : l'essaim des Grecs, impatient dû frein , 

Protège les vaisseaux par un rampait d'airain. . 

Guidé par Jupiter, le Troyen les provoque, 

Quand Ménélas s'écrie : ce O superbe" Antiloque ! ' 

Parmi tous nos guerriers un 'seul ne brille pas 

Plus rapide à la course ou plus brave aux combats. 

Eh quoi ! ne saurais4u de ta main vengeresse 

Immoler un Troyen au salut de la Grèce-? » 

12.

i8o ' ' L'ILIADE. 

Il s'éloigne : Antiloque accourt aux premiers rangs, 

Roulant de tous côtés ses regards dévorans. 

La foule des Troyens se retire tremblante. 

D'un trait lancé par lui la pointe étincelante 

Vole. Atteint près du cœur? au moment où son bras 

Cherchait à s'illustrer au milieu des combats, 

Melanïppe avec bruit roule dans la poussière , 

Et l'ombre de la mort pèse sur sa paupière. 

Gomme, auprès de son antre, un limier agresseur 

Fond sur le daim blessé par les traits du chasseur y 

O Mélanippe ! ainsi f pour conquérir tes armes, 

Antiloque, affrontant les sanglantes alarmes, 

Accourt : à cette vue, Hector, le glaive en main f 

S'ouvre à travers la foule un périlleux chemin. 

Quoique jeune et vaiHant, le Grec n'ose Fattendre ; 

D'une soudaine crainte il ne peut se défendre ; 

Il fuit : tel à regret l'animal destructeur 

Qui nagea dans le sang du chien ou du pasteur f 

Des nombreux villageois prévenant la poursuite 7 

S'échappe , secondé par sa légère fuite. 

Hector et les Troyens} avec des cris affreux, 

L'accablent f à la fois, de leurs traits douloureux j

CHANT QUINZIEME. 181 

Enfin' il se retourne ; il s'arrête immobile , 

Et les Grecs en leurs rangs lui donnent un asyle. 

Les Troyens /remplissant l'ordre de Jupiter, 

Lions impétueux , voient jusqu'à la mer j 

Jupiter le$ conduit, les excite au carnage , 

Et ravissant aux Grecs leur gloire et lçur courage , 

Il laissera d'Hçetor le bras victorieux * 

Jeter sur leurs vaisseaux d'infatigables feux. 

Pour exaucer Thétis , d'une proue enflammée 

Quand H verra dans Pair ondoyer la fumée-,, 

C'est fijors qu'éloignant, les Troyens éperdus , 

D, rendra la victoire aux fils de Danaiis. 

Hector, guidé par lui , vers la" flotte s'élance : 

Tel frémit le Dieu Mars en. agitant sa lance : 

Sur la hauteur des monts tel.un feu dévorant 

Eavage les.forêts et grandit en, courant* 

De sa, bpuclie à longs flots l'écume au loin ruisselle, 

Et sous d'épais.sourcil^ son. regard étincelle-, 

Tandis que sur son front-, qu'enflamme la fureur, 

Son casque, en s'ébranlant, disperse la terreur. 

Parmi tant de guerriers, le Dieu qui le protège> 

Du triomphe à lui seul garde le .privilège ;

i8a L'ILIADE. 

H vivra peu de jours ; Fheure approche où Pallas 

A la valeur d'Achille a promis son trépas. 

Cependant le héros, pour semer la déroute 7 

Bans Fëpaisseur des rangs cherche une large route ; 

Mais les Grecs réunis lui résistent partout 7 

Et formés en colonne , ils demeurent debout : 

TeUe j dressée aux tords de la mer blanchissante, 

Une roche escarpée, énorme, menaçante, 

Brave le vent sonore et les flots turbulens 

Qui grondent sur sa tête ou sifflent sur ses flancs, 

De toutes parts, Hector 7 ivre de son courage, 

Etincelaet de feux et bouilonnant de rage? 

S ? élance, comme on voit sur un léger vaisseau 

Les flots précipiter leur liquide monceau ; 

LVcume'au loin blanchît ; la voile gémissante 

Sous les fougueux autans s'agite frémissante, 

Et les pâles nochers ont tremblé sur leur sort? 

Par un espace étroit séparés de la mort. 

Lorsqu f un lion terrible , altéré de carnage, 

Sur les humides bords d'un vaste marécage 

Paraît, pour détourner ses efforts meurtriers, 

Toujours des premiers rangs passant jusqu'aux derniers^


L'inhabile pasteur court; mais le monstre avide, 

Se jetant au milieu de la foule timide-, 

Dévore une génisse f et voit de tout côté 

LînnombraHe troupeau s*enfuir épouvanté : 

Tels les Grecs, démentant leur courage ordinaire 1 

Cèdent devant Hector et le Bieu du tonnerre. 

Pourtant un seul guerrier descend dans le tombeau; 

Périphète est son nomf Mjcéne son berceau. 

Fils de cet ho.mme obscur qui jadis près d'AIcide 

D'Eurysthée accomplit le message perfide y 

Ce hérosi , de Coprée illustre rejeton, 

A force de vertus ennoblissant son nom? 

Signalait au Conseil son cœur prudent et sage, 

Sa vigueur à la course, au combat son courage. 

Hector de son trépas sâpplaudit maintenant. 

Contre le bouclier son pied en se tournant 

Heurte... il tombe captif dans cette vaste armure > 

Et son casque brisé prolonge un sourd murmure, 

Quand la lance homicide- immole sa valeur 

Aux yeux de ses amis,. qui , malgré leur douleur > 

N ? osentni secourir ni venger la victime, 

Tant Hector leur, inspire-un effroi légitime l

m L'ILIADE. " 

Vers les premiers vaisseaux sur la plage alignés 

Les Grecs ? en frémissant ? reculent indignés ; 

Devant les pavillons leur phalange éperdue 

Jusques jau fond du camp ne s'est pas répandue. 

La honte et la terreur les retiennent encor ; 

Ils s'excitent ensemble f et le prudent Nestor y 

Au nom de leurs parens? au nom de leur patrie ,.• 

Embrassant leurs genoux, les exhorte et s'écrie : 

a Soyez hommes, amis! Eh quoi! braverezrvous 

Du reste des humains les reproches jaloux? 

Rappelez-vous chacun dans le fond de vos âmes 

Vos trésors ? vos enfans, vos pères et vos femmes. 

Absens de vos regards, tous, ou vivans ou morts , 

Espèrent 7 par ma voix? vous sauver des remords ; 

Repoussez des Troyens le choc et la poursuite, 

Et rejetez Fespoir d'une honteuse fuite. » 

Dans tous les cœurs des Grecs ces mots ont retenti; 

Sur leurs yeux aveuglés le voile appesanti 

Tombe ; grâce à Minerve une clarté soudaine 

Leur montre les vaisseaux et la sanglante plaine, 

Le magnanime Hector et ses nombreux soldats 

Qui marchent vers la flotte ou ne combattent pas.


Indigné de languir .à cette même place 

Où les Grecs des combats avaient fui la menace, 

Ajax court à grands pas sur les ponts des vaisseaux, 

Et du glaive ennemi repoussant les assauts , 

Une -massue énorme 1 à son bras suspendue 7 

De ses pointes de fer présente l'étendue. 

Sur le chemin poudreux d'une grande cité, 

Un ..souple voltigeur , brillant d'agilité, 

De ses quatre chevaux dirigeant la vitesse , 

Passe de l'un à l'autre avec la même adresse, 

Tandis qu'un peuple avide accourt de toutes parts 

De l'aspect de ces jeux amuser ses regards : 

De navire en navire ainsi son vol s'élance. 

Des fils de Danaus ranimant la vaillance, 

Ses cris frappent les cieijx; pourtant du noble Hector 

La foule des Troyens n'enchaîne point l'essor. 

Tel l'aigle aux plumes d'or poursuit du haut des nues 

Les cygnes aux longs cous et les sauvages grues, 

Dont le volage ess.aim butine les trésors 

Qu'un fleuve pur nourrit sur ses fertiles bords : 

Tel, Hector, se frayant une route assurée , 

Attaque les vaisseaux à la poupe azurée r

i86 L'ILIADE. 

Et de sa grande main Jupiter le poussant 

Entraîne sur ses pas un peuple frémissant. 

Près de la vaste flotte où le carnage fume, 

Plus redoutable encor la guerre se rallume. 

On croirait voir soudain commencer un combat, 

Tant une mâle ardeur enflamme le soldat! 

D'un espoir différent chaque peuple s'anime. 

Le Grec ne cherche plus qu'un trépas magnanime ? 

Et IWgueilleux Troyen sous leurs vaisseaux brûlés 

Espère ensevelir tous les Grecs immolés. 

Lardent Hector s'attache au superbe navire, 

Qui 7 sillonnant des mers l'impétueux empire, 

Porta vers Dion, mais ne doit point, hélas ! 

Aux foyers paternels rendre Protésilas. 

Les Grecs^ et les Troyens que ce vaisseau rassemble 7 

Se frappant à Penvi, s'exterminent ensemble. 

Les javelots de loin ne sifflent plus dans Pair ; 

Chaque guerrier de près résiste armé du fer. 

De toutes parts, le glaive à la noire poignée, 

La lance aux deux tranchans et la hache indignée 

De l'épaule ou des mains de ces vaillans héros 

Tombent, et d'un sang noir la terre boit les flpts.


Mais lé fils de' Priam, poureuivant m conquête , 

De la proue ennemie ébranle encorle feîte : * 

H s'écrie : *0 Troyens ! revolez aux combats. 

Que vos flambeaux ardetis dispersent le trépas. 

Jupiter fait briller cette heureuse journée, 

Où , du glaive vengeur trop long-temps détournée, 

Notre main détruira ces coupables vaisseaux, 

Malgré l'arrêt du ciel, auteurs de tous nos maux. 

Sans l'indigne conseil de nos vieillards.timides, 

Dont la voix retenait les Troyens intrépides, 

Déjà ce fer terrible eût frappé les vainqueurs. 

Si Jupiter alors aveuglait nos grands cceurs, 

C'est lui qui maintenant nous guide et nous enflamme. » 

A ces mots , sur les Grecs les peuples de Pergame 

Courent plus ferreux; accablé de leurs dards, 

Ajax voit les Troyens fondre de. toutes parts, 

Et contraint de lâcher la poupe du navire , 

Jusqu'au banc des rameurs lentement se retire. 

Quand jusqu'à lui la mort va s'ouvrir un chemin, 

Observant l'ennemi, debout, la lance en main, 

Immobile, il s'oppose au vainqueur formidable 

Qui s'avance, agitant la flamme infatigable,

ï88 L'ILIADE. 

ce O compagnons!. dit-il, d disciples de Mars! 

Soyez hommes ; sachez maîtriser les hasards. 

Trouverez-vous un camp, une armée , une ville , 

Où contre le trépas il vous reste unasjle? 

Non, non ; je n'aperçois ni murailles ni tours « 

Qui de leurs défenseurs nous gardent le, secours. 

Adossés à la mer, loin de notre patrie, 

Des belliqueux Troyens nous bravons la furie. 

O Grecs ! notre salut repose dans nos bras ; 

Il n'est plus dans la paix, il dépend des combats. * 

Il dit, et furieux, en brandissant sa lance, 

Frappe chaque ennemi dont il voit la vaillance, 

Les flambeaux à la main, docile aux vœux d'Hector., 

Jusqu'aux vaisseaux profonds diriger son essor, . 

Et devant ces vaisseaux, vaincus par son courage, 

Douze guerriers troyens meurent sur le rivage. 

FIN DU QUINZIÈME CHANT.

CHANT SEIZIEME.

SOMMAIRE DU CHANT SEIZIEME. 

Achille permet à Patrocle de revêtir aoa armure et de conduire sestroupes 

au combat. — Libations et prière d'Achille à Jupiter. — 

Déroute des Troyeas. — Mort de Sarpédoa. —Patrocle, défarmé par 

Apollon et blessé par Euphorbe , est immolé par Hector.

L'ILIADE. 

CHANT SEIZIÈME. 

Tandis que le combat autour du fort navire 

Se prolonge, un héros que la douleur déchire, 

Patrocle vers Achille accourt silencieux, 

Et mille pleurs brûlans ont roulé dans ses yeux : 

Telle! de ses flots noirs précipitant la course, 

Bu haut d'un roc s'échappe une profonde source. 

A cet aspect , Achille, ému par la pitié, 

Fait parler en ces mots la voix de Famitié :. 

« 0 Patrocle ! d'où naît cette douleur amère? 

Tu pleures , comme on voit près de sa tendre mère 

La fille qu'à son sein elle vient d'arracher, 

Se suspeàdre à mm voile, à ses. pas s'attacher,

iga L'ILIADE. 

Et vers elle tournant des jeux baignés d.e larmes r 

Du baiser maternel redemander les charmes. 

«Quels maux ont menacé les Myrmidons ou moi ?' 

Quel message de Phthie a causé ton effroi ? 

Pourtant le fils d'Actorf Ménétius respire, 

Et plein de jours, Pelée habite son empire. 

Si nous perdions l'un d'eux 7 à quel juste regret 

Ce trépas déplorable, ô ciel ! nous livrerait ! 

Gémis-tu sur les Grecs qui? d'un tjrran complices 7 

Meurent, en expiant leurs propres injustices? 

Parle : ouvre-moi ton cœur ; tu me dois tes aveux. 

Quel que soit le danger ? connaissons-le tous deux. » 

Un long soupà* échappe à ton âme accablée, 

Patrocle ! tu réponds :, « Héros, fils de Pelée, 

Ne t'irrite donc pas, quand un affreux malheur 

Des Grecs désespérés accable la valeur. 

. Malgré les soins d'un art en remèdes fertile , 

'Ulysse^ Agamemnon1 Diomède, Eurypyle? 

Les chefs les plus fameux, sur la flotte laissés, 

Par la lance ou les traits y languissent-blesses. 

Tu sais leurs maux , Achille! et ta haine te reste! 

Me préservent les Dieux de ce courroux funeste !

CHANT SEIZIEME. i93 

iPour qui veux-tu garder tes superbes secours^ . , 

SI les Grecs à ton fer ont vainement recours? " 

Non, barbare! un héros jamais ne fut ton père. . 

Non, barbare ! Thëtis jamais ne fut ta mère, 

Et le noir Océan de son gouflre ennemi 

Sur des rocs escarpés en grondant t'a vomi. 

SI ta mère, des Dieux te révélant l'oracle, 

Enchaîne ta valeur par un jaloux obstacle , 

Ordonne; accompagné de tes nombreux soldats, 

J'emprunte ton armure et je vole aux combats. 

Que je rende à la Grèce un rayon d'espérance ! 

Les Troyens, artisans de sa longue souffrance, 

En croyant te revoir , fuiront, et ses héros 

Goûteront', dans leur peine, un moment de repos. 

Oui, les derniers débris d'une armée épuisée 

Vont céder à nos coups une victoire aisée, 

Et loin de nos vaisseaux, leurs bataillons épars 

Cacheront leur terreur au fond de leurs remparts. » 

Ainsi lfe malheureux supplie, et sa prière ••. 

Appelle aveuglément la Parque meurtrière. . 

Achille aux pieds légers soupire : « Que dis-tu ? 

Par de lâches terreurs je serais abattu !... 

2. i3

i94 L'ILIADE. 

Non; le maître des Dieux, par la voix

CHANT SEIZIÈME. tgS 

Tous fuiraient !... Etles Grecs, par leurs glaives frappés, 

De leur essaim vengeur tombent enveloppés. _ 

Pour défendre Farmée, aux mains de Diomède 

Je ne vois plus frémir sa lance à qui tout cède ; 

Du fier Agamemnon, cet ennemi des rois. 

Je n'entends plus rugir la détestable voix. 

Oui f d'Hector seulement les clanieurs retentissent ; 

Les Troyens dont partout les rangs nous investissent, 

Excités par Hector, en poussant de grands cris, 

Des Grecs, le fer en main , achèvent les débris. 

Qu'en ces pressans dangers , ton audace affermie 

Délivre nos vaisseaux de la flamme ennemie , 

Patrocle ! et que les Grecs, triomphans à leur tour, 

Doivent à ta valeur l'espoir de leur retour. 

Vole, mais à leurs yeux loin de trahir ma cause, 

Remplis fidèlement l'ordre que je t'impose : 

Si tu veux que les Grecs, pour effacer leurs torts, 

Rendent ma belle esclave et m'offrent leurs trésors ? 

Si tu veux assurer ma vengeance et ma' gloire, 

Reviens, quand nos vaisseaux te devront la victoire. 

Dût l'époux de Junon veiller encor sur toi, 

Ne cause pas ma honte en triomphant sans moi. 

i3.

i96 L'ILIADE; • 

Dans ta fougueuse ardeur de guerre et de batailles-j 

Ne va point T sous leurs murs semant les funérailles 7 

Poursuivre lesTroyens; tremble qu'un de leursDieuxt 

De POlympe élancé, ne combatte pour eux ; 

Ils sont chers à Phébus? dont la main redoutable _ 

Fait voler dans les airs £a flèche inévitable. 

Sauveur de nos vaisseaux7 fuis lin nouveau danger, 

Et laisse chaque peuple à Fenvi s'égorger. 

Jupiter! Apollon! et toi, fière Déesse, 

Pallas ! que les guerriers de Troie et de la Grèce 

Expirent tous? et seuls, échappés aux hasards. 7 

Puissions-nous d'Ilion briser les saints remparts ! » 

Ils parlaient: mais Ajax7 ce guerrier formidable, 

Cède aux traits ennemis dont la grêle l'accable ; 

Vaincu par Jupiter, sous les braves Troyens 

Il succombe ; son casque aux superbes liens ? 

Son casque? dont les clous s'entré-choquent ensemble^ 

Retentit sourdement sur sa tête qui tremble 7 

Et le -vaste fardeau du riche bouclier 

Sur son épaule gauche a pesé tout entier. 

Pourtant 7 sans l'ëbranler, l'ennemi le harcèle. 

Une large sueur, de tout son corps ruisselle ;.

CHANT SEIZIÈME. 197 

H gémit, oppressé- dans son sein haletant; 

Le péril au péril succède à'chaque-instant. 

Muses!' filles.du ciel!' quelle main vengeresse 

La première embrasa les vaisseaux de la Grèce? 

Armé d'un glaive énorme,- Hector bientôt dans Pair 

De la lance d'Àjax'à dispersé le fer. 

Le fils de Télamon d'une main épuisée 

Agite les'lambeaux 1 de sa lance brisée 1 

Et loin de lui Pairain, 'sur la terre jeté, 

Tombe et bondit :"son cœur frissonne épouvanté... 

Voyant que Jupiter, auteur de sa disgrâce, 

Des Troyens-triômpkans favorise l'audace, 

fl échappe.à leurs traits ; mais leurs bras courageux 

Lancent, sur le vaisseau d'infatigables feux ; 

La proue alors s'embrase, et la flamme agrandie 

En épais tourbillon fait courir Pincendie. 

Mais Achille s'écrie en frappant-ses genoux : 

« Divin Patroclë ! ami ! lève-toi ! venge-nous ! 

Je vois sur les vaisseaux étinceler la flamme ; 

S'ils tombent au pouvoir des'enfans de Pergame, 

Plus d'espoir de salut : prends mes armes ; je cours 

De nos plus-fiers soldats rassembler les secours, >*.

ig8 L'ILIADE. 

Patrocle se revêt de l'éclatante armure. 

Deux riches brodequins composent sa chaussure. 

La brillante cuirasse, ouvrage heureux de Part, 

Autour de la poitrine arrondit son rempart. 

Le glaive aux clous d'argent sur son dos se balance f 

Et l'épais bouclier protège sa vaillance. 

Surmonté des longs crins d'un ondoyant cimier 7 

Le casque menaçant couvre son front guerrier. 

Armé des javelots, il les soutient sans peine ; 

Mais il n'ose toucher cette lance de frêne, 

Instrument de carnage et de destruction, 

Que jadis, aux sommets du vaste Pélion, 

Façonna le Centaure, et dont l'énorme masse 

De tout autre qu'Achille épouvante Paudace. 

Le fidèle écuyer que Patrocle toujours 

Près de lui voit combattre et veiller sur ses jours, 

Son ami le plus cher après le grand Achille, 

Automédon paraît ; à ses ordres docile, 

De Xanthe et de Balïe au joug resplendissant 

1 a soumis déjà le front obéissant; 

Sur les prés que la mer arrose de ses ondes, 

Respirant du Zéphyr les caresses fécondes y

CHANT SEIZIÈME. i-99 

Podarge avait conçu ces immortels chevaux f 

Des vente les plus légers audacieux rivaux. 

Ce beau coursier ravi par le fils de Pelée 

Dans les fumani remparts de Thèbes désolée 7 

Le généreux Pédase, à son tour amené f 

Près du couple divin, mortel, est enchaîné. 

Achîlle aux M jrmidons, en parcourant les tentes? 

Ordonne de saisir leurs armes éclatantes. 

Quand sur un mont des loups ? encor rouges de sang. 

D'un grand cerf au long bois ont déchiré le flanc , 

Rassembles sur les bords d ? une source profonde, 

Ces monstres dévorans , se penchant sur son onde 7 

En lapent les flots noirs 5 leurs gosiers haletans 

Rejettent de la chair les lambeaux palpitans ; 

La fureur se rallume en leurs coeurs intrépides 1 

Et le meurtre a gonflé leurs entrailles avides : 

Ainsi Patrocle a vu se grouper sur ses pas 

Un innombrable essaim dé chefs et de soldats f 

Et dans Içuw rangs Achille excite tous ensemble 

Les coursiers5 les héros que son ami rassemble. 

Achille, ce guerrier chéri de Jupiter , 

De cinquante vaisseaux avait chargé la mer,

aoo L'ILIADE. 

Et chacun, sur ses bancs, vers ce lointain rivage - 

De cinquante soldats transporta le courage ; 

Cinq chefs les commandaient; mais Achille a voulu 

Se réserver sur tous un pouvoir absolu. 

Ménesthius, couvert d'une riche cuirasse, 

Du premier bataillon guide la noble audace ; 

Le divin Sperchîus, de Jupiter issu, 

Lui transmit le pur sang qu'il en avait reçu. 

La beHePolydore, une simple mortelle, 

Aima le Sperchîus, qui s'unit avec elle, 

Et cependant Borus, fier d'obtenir sa main, 

Avait au poids de For achète son hymen. 

La deuxième phalange et s'empresse et s'honore 

De marcher sous les lois du belliqueux Eudore», 

La jeune Polymèle, enfant du vieux Phylas, 

Mesurant avec art-ses accens et ses pas, 

Célébrait, en montrant sa grâce enchanteresse, 

Diane aux flèches d'or, Diane chasseresse ; 

Attendri par sa voix, par sa beauté séduit, 

Le Dieu, vainqueur d'Argus, dans un secret réduit, 

Sur sa couche entraînant cette vierge charmante, 

S'unit avec mystère à sa nouvelle amante,

CHANT SEIZIEME. soi 

Qui lui donna pour' fils ce guerrier généreux , 

Invincible.à la course, aux combats valeureux. 

Mais à peine Ilithye à sa jeune paupière 

Fit briller du soleil la divine lumière, 

Epoux de Polynïèle , Échéclus, fils.d'Actor, 

Bans ses riches foyers, lui prodigua son or, 

Et Phylas ? qui d*Eudore éleva la jeunesse, 

Gomme un père attentif f l'entoura de tendresse. 

Pisandre vient après : toujours, la lance au bras? 

Pisandre a surpassé les plus hardis soldats ; 

Sur lui l'ami d'Achille est le seul qui l'emporte. 

Le vieux Phénix paraît r suivi de sa cohorte. 

Enfin 7 aux derniers rangs se montre Alcimédon, 

Du noble Laé'rcès illustre rejeton. 

Avec ces chefs divers lorsque chaque phalange. 

D'après Fordre d'Achille et s'assemble et se range , 

Ce guerrier leur adresse, un sévère discours : 

* Soldats ! de ma fureur tant qu'a duré le cours, 

Sur vos légers vaisseaux votre superbe audace 

Prodiguait aux Troyens l'injure et la menace. 

N'allez pas l'oublier ; dans votre fier courroux, 

Vous m'accusiez sans cesse : Achille ! disiez-vous,

*02 L'ILIADE. 

Cruel fils de Pelée ! Ah ! sans doute ta mère 

Nourrit tes jeunes ans du fiel de la colère. 

Tes soldats , enchaînés par tes ordres vengeurs, 

Languissent ; que du moins nos vaisseaux voyageurs 

Revolent sur les mers vers la douce patrie , 

Puisque rien ne fléchit ton aveugle furie. 

Tels étaient vos discours... Eh bien! il est venu 

Ce grand jour du combat f par vos vœux obtenu. 

Plein d'une mâle ardeur 1 que chacun avec joie 

Coure se signaler contre les fils de Troie. * 

Les héros, enflammés d'un transport beËiqueux, 

Raffermissent les rangs et se pressent entr'eux. 

Tel un homme > des vents pour braver la menace, 

Des pierres d'un palais consolide la masse : 

Ainsi le bouclier s'unit au bouclier, 

Le soldat au soldat, le cimier au cimier ; 

Ornés de crins épais, les casques étinceEent, 

Et, partout confondus, les guerriers s'amoncellent. 

Les armes à la main, Patrocle, Automédon 

S'élancent les premiers devant leur bataillon ; • 

D'une égale fureur leur âme palpitante 

Vole aux dangers. Achille est rentré sous sa tente.

CHANT SEIZIÈME. »o3 

Dans le eoffire superbe ou , d'un soin diligent s 

Le jour de son départ, Thétïs aux pieds d'argent 

Renferma les tissus des tapis magnifiques 1 

Les solides manteaux et les riches tuniques, 

Il prend la belle coupe où pour le roi des Dieux 

Seul il puisa toujours le vin religieux, 

D f abord, puriiant cette coupe splendide, 

Quand le soufre s ? allume, il verse une eau limpide 1 

Et lavant ses deux mains, au monarque éternel 

Consacre d'un vin noir l'hommage solennel. 

Les yeux levés au ciel, au milieu de l'enceinte, 

Debout et proférant une prière sainte f 

Jusqu'au Dieu de la foudre il fait monter sa voix : 

« O toi dont le Pelage a reconnu les lois f 

Immortel Jupiter, qui du haut de ton trône 

Soumets à ton pouvoir cette froide Dodone 1 

Où les Selles pieux 7 à ton culte attachés ^ 

Demeurent 5 les pieds nus, sur la terre couchés t 

Si déjà ton courroux frappa la Grèce entière, 

Daigne, daigne exaucer ma nouvelle prière. 

Je reste dans mon camp , tandis que mes soldats , 

Guidés par mon ami f s'élancent aux combats,.

ao4 • L'ILIADE. 

Jupiter dont la vue embrasse au loin le monde ! 

Rends le vainqueur; sur toi tout son espoir se fonde * 

Raffermis son courage ; apprends au fier Hector 

Si Patrocle sans moi peut triompher encor, 

Ou s'il faut près de lui que je vole aux batailles f 

Pour voir son bras fougueux lancer les funérailles. 

Quand sa noble valeur aura loin des vaisseaux 

Repoussé le combat et les bruyans assauts, 

Puisse-t-il revenir vivant et sans blessure 

Avec tous mes guerriers et toute mon armure ! », 

Tel priait le héros ; maïs l'inflexible Dieu 

Exauce seulement la moitié de son vœu ; 

Si Patrocle à la flotte épargne le ravage % 

Il ne doit point lui-même échapper au carnage,. 

Content d'avoir offert au souverain des Dieux 

Sa fervente prière et ses tributs pieux, 

Achille se retire, et dans le coffire antique 

Ses mains ont déposé la coupe'magnifique. 

Devant sa tente assis, ses avides regards 

Sur les sanglans combats planent de toutes parts. 

Patrocle a commandé ; tous les soldats en armea 

Marchent, impatiens de semer les alarmes.

CHANT SEIZIÈME. *o5 

Lorsqu'on voit, sur les bords d'un grandchemin poudreux, 

Les abeiEes voler , et leur essaim' nombreux , 

Irrité par les jeux d'une troupe enfantine./ 

Sortir en bourdonnant de la ruche voisine ; 

Si , troublant leur repos, l'imprudent voyageur 

Les menace, soudain brille leur dard vengeur, 

Et toutes , opposant le courage à l'offense, 

De leur jeune famille embrassent la défense : 

Les vaillans Myrmidons, non moins impétueux, 

S'avancent, frappant l'air de cris tumultueux. 

Patrocle à haute voix au combat les anime : 

« O dignes compagnons d'un guerrier magnanime, 

Soyez hommes'; amis! sachez, comme autrefois, • 

De votre chef illustre imiter les exploits. 

Armant en sa faveur votre main vengeresse, 

Honorez tous en lui le héros de la Grèce, 

Et puisse Agamemnon pleurer dans sa douleur 

L'affront qui du plus brave a flétri la valeur! » 

D dit j tous les soldats, qu'enflamme ce langage, 

Contre les ennemis précipitent leur rage. 

D'un tumulte confus la flotte a retenti. 

Dans sa fougueuse ardeur le Troyen ralenti,

ao6 L'ILIADE. 

L'âme d'étonnement et d'effroi palpitante , 

S'ébranle ; au seul aspect de l'armure éclatante, 

Il pense avec terreur que dan6 son cœur jaloux 

Achille aux pieds légers a dompté son courroux, 

Et loin de provoquer un danger inutile, 

Partout contre la mort, il demande un asyle. 

Sur la rive, à l'endroit où de nombreux soldais 

Assiègent le vaisseau du grand Pratésilas, 

D'abord Patrocle lanœ une flèche mortelle , 

Et blesse de son fer Pyrèchine, dont le zèle, 

Des remparts d'Amjdone aux plaines des combats, 

Loin du large Axius a guidé sm soldats. 

Son épaule a reçu l'atteinte meurtrière; 

Pyrèchme gémissant dans l'aride poussière 

Tombe ; privés du chef sous leurs yeux abatte, 

Les soldats ont cédé , sans avoir combattu , 

Et déjà sur la poupe, à demi consumée. 

Des feux étincelans la fureur s'est calmée. 

Quand le* Troyens ont fui , les fik de Danaûs 

S'élancent vers leur flotte avec des cris confus. 

Lorsque le Dieu tonnant, que la foudre accompagne, 

Sur le faîte élevé d'une grande montagne,

CHANT SEIZIÈME. %o7 

Chasse un nuage épais, tout à coup dans les cièux 

Le sommet des coteaux se dresse radieux 5 

Les forêts f les vallons à nos yeux te découvrent ^ 

Et de Pair épure les viastes champs s'etitaôuvrent : 

Ainsi les Argiens, loin de leur» noirs vaisseaux 

De la flamme ennemie écartant les assaut» 5 

Respirent ; mais bientôt la guerre recommence, 

Et, sans offirir l'aspect d'une déroute immense, 

Devant les Grecs vainqueurs les Trojens reculant, 

En résistant toujours, s'éloignent à pas lent. 

De toutes parts s'étend la scène'du carnage ; 

Chaque héros immole un héros k sa rage. 

Aréïlyce fuit j Patroele furieux 

Enfonce dans sa cuisse un trait victorieux; 

L'airain a brisé Pos , et la victime tombe. 

Sous l'ardent Ménéks ici Thoas succombe. 

Et son sein découvert, privé du bouclier, 

Laisse un libre passage à l'homicide acier. 

Là, Mégès, d'Amphiclus craignant l'essor rapide, 

Sur sa jambe dirige une flèche intrépide ; 

Les nerfs sont déchirés; la nuit couvre ses jeux. 

Plus loin, du vieux Nestor les fils audacieux

*o8 L'ILIADE. 

Marchent : d f Atymnius cherchant les funérailles 1 

La lance d*Antiloque a percé ses entraiEes ; 

D tombe et meurt. Maris, avec célérité, 

Du trépas fraternel noblement irrité, 

Pour sauver le cadavre, accourt; mais à sa rage ' 

Thrasymède opposant un plus ferme courage, 

Tranche le nerf puissant qui joint Pépaule au bras^ 

Et voit son os brisé voler en mille éclats; • 

Sur les yeux de Maris une ombre funéraire 

S^étend et dans sa chute il ébranle la terre. 

Par deux frères ainsi deux héros égorgés 

Dans la nuit de PErèbe ensemble sont plongés ; 

Témoin et compagnon d'une valeur si rare , 

Sarpédon les aimait; leur père Amisodare 

Jadis avait nourri de ses vaillantes mains 

La Chimère indomptable et terrible aux humains. 

Gléobule combat; Ajax, fils d'Oïlée, 

Court le saisir vivant au fort de la mêlée*, 

Et dans le cou lui plonge un glaive radieux, 

Qu'il retire fumant de son sang odieux; 

Bientôt la sombre Mort et la Parque infernale 

Etendent sur ses yeux leur ombre sépulcrale.

CHANT SEIZIÈME. so9 

Lycon et Pénélée, intrépides héros, 

L'un sur l'autre ont en vain lancé leurs javelots ; 

Mais tandis que Lycon de son glaive homicide 

Sur le casque ennemi décharge un coup rapide, 

La poignée est rompue, et son fougueux rival, 

Le blessant k son tour, lui porte un coup fatal ; 

Le glaive dans sa gorge et s'enfonce et s'arrête, 

Et la peau seule encore a retenu sa tête ; 

Il expire. Acamas , au carnage échappé, 

Par l'adroit Mérion à l'épaule frappé, 

Du sommet de son char tombe au loin; sur sa vue- 

D'un nuage profond la nuit s'est répandue. 

Par le chef des Cretois Érimas est blessé ; 

Bientôt l'acier cruel, dans sa bouche laissé, 

Tout entier disparaît, et la pointe mortelle 

Pénètre en frémissant jusques à la cervelle, 

Brise les os d'ivoire, et, fracassant les dents, 

D'un sang noir en âes yeux répand les flots ardens ; 

Le sang découle aussi de sa bouche entrouverte ; 

Des ombres de la mort sa paupière est couverte. 

Les Argiens, d'un bras par la haine affermi, 

Frappent, et chacun d'eux immole un ennemi : 

2. i4

aïo ' L'ILIADE. 

Ainsi de loups cruels une bande intrépide 

Fond sur la jeune chèvre ou sur l'agneau timide, 

Que l'imprudent pasteur sur un mont écarté 

Laissa loin du troupeau bondir en liberté. 

Le Troye», effrayé de leur vive poursuite, 

Oubliant sa valeur, songe à l'horrible fuite. 

Ajax, dont la fureur ne connaît plus de frein, 

S'élance contre Hector au grand casque d'airain ; 

Hector, le dos couvert du bouclier solide, 

Au choc sifflant des traits prête une oreille avide. 

S'il ne peut maîtriser le destin des combats. 

Il sauvera du moins ses fidèles soldats;' 

Dans le péril encor il demeure indomptable. 

Quand Jupiter saisit sa foudre inévitable, 

Après un jour serein , comme un nuage obscur 

S'élève, et de l'Olympe enveloppe l'aznr : 

Tels du- fond des vaisseaux s'élancent vers la plaine 

Les Troyens dispersés que la frayeur entraîne. 

Hector, qu'ont emporté ses chevaux vigoureux, 

S'échappe, abandonnant ses peuples malheureux : 

Dans le large fossé qui seul retient leur foule, > 

Le coursier haletant chancelle, tombe , roule,

CHANT SEIZIEME. an 

Et sous les traits rompus, sous les timons brisés 

Laisse les chars des rois F un par Fautre écrasés. 

Le vengeur de la Grèce, et la terreur de Troie , 

Patrbcle avec fureur s f acliarne sur sa proie ; 

Les chevaux des vaincus courant vers Dion 

Font monter jusqu'au ciel un poudreux tourbiUon ; 

Des débris de leur fuite ils ont semé la route , 

Et Patrocle, en criant, achève leur déroute. 

Du faite de leurs chars en éclats dispersés, 

Tous? le front sous l'essieu, succombent renversés'; 

Ensemble confondus, ils mordent la poussière. 

Mais du fossé déjà franchissant la barrière , 

Bondissent les coursiers, comme un don glorieux, 

À Pelée autrefois accordés par les Dieux. 

Patrocle sur Hector soudain se précipite; 

Emporté par son char, Hector fuit et Févite. 

Si Jupiter punit les juges criminels , 

Insolens contempteurs de ses droits éternels, 

Et dans un jour d f automne, armé de son tonnerre, 

Sous la pluie abondante ensevelit la terre, 

Loin du faîte des monts, les fleuves débordés 

Jusqu f au noir Océan dans les champs inondés 

,4.

ai» L'ILIADE. 

Roulent et sous le choc des flots qui retentissent, 

Du tremblant laboureur les travaux s'engloutissent : 

Tels les chevaux troyens, de fureur écumans, 

Volent j frappant les airs de sourds mugïssemens. 

Fier d'un premier succès , Patrocle vers la rive 

'Chasse des ennemis la troupe fugitive, 

Et f loin de Troie , oppose à leurs efforts rivaux 

Le fleuve7 d'une part, de l'autre, les vaisseaux. 

Là f de ses compagnons son bras vengeantles ombres, 

Jette plus d'un Troyen dans les royaumes sombres. 

Pronoûs avant tous frappe d'un trait vainqueur 

A l'endroit où l'airain ne défend pas son cœur , 

Tombe expirant ; son poids fait retentir l'arène. 

Courbé sur le beau char où la terreur l'enchaîne , 

Thestor , enfant d'Enops, demeuré sans appui , 

Se trouble et de ses mains les rênes d'or ont fui. 

Patrocle , brandissant la pique meurtrière , 

Dans sa joue aussitôt l'enfonce tout entière , 

Brise ses dents, l'enlève et du'siège éclatant 

Sur le sol ennemi le jette palpitant, 

Comme un pêcheur, assis sur un roc dont la masse 

De l'immense Océan domine au loin l'espace,

CHANT SEIZIEME. »i3 

Du fond des mers retire un énorme poisson 

Suspendu par l'acier du perfide hameçon. 

La bouche ouverte encor 7 Thestor roule et la vie 

Avec le dernier souffle à son âme est ravie. 

Le Grec vainqueur, voyant Eryale approcher 7 

L'attaque et sur "son front lance un vaste rocher ; 

Sous le casque pesant tout son crâne s'entr'ouvre f 

Et Pimplacable Mort de ses- ombres le couvre. 

Bientôt Pyrïs 9 Epalte, Iphée 9 Amphotérus f 

Evippef Tlépolème, Erymasf Echius^ 

Polymèle ? étendus sur la terre féconde 7 

S'entassent et leur sang à flots épais l'inonde. 

Mais Sarpédon frémit d'un généreux courroux ? 

Lorsque devant Patrocle il a vu sous ses coups 

Périr les. Lyciens aux légères tuniques : 

« Quelle terreur saisit vos âmes héroïques ? 

O honte ! où fuyez-vous ? Revenez aux combats. 

Moi je'cours affronter ce vainqueur dont le bras, 

Auteur pour les Troyens d'un immense ravage f 

De tant d'hommes fameux a brisé le courage, » 

Il dit et de son char s'élance tout arméf 

Patrocle marche aussi, de vengeance enflammé.

ai4 L'ILIADE. 

Gomme, en frappant les deux de leurs clameurs aigiies, 

Deux vautours, au sommet d'un roc voisin des nues^ 

Aiguisent et leur serre et leurs becs recourbés : 

L'un sur l'autre, à grands cris, ces héros sont tombés. 

Jupiter alarmé s'adresse à son épouse : 

« Malheur à moi ! le Sort, en sa haine jalouse, 

S'apprête à renverser'sous ce Grec odieux 

Sarpédon, des mortels le plus cher à mes yeux. 

Je balance incertain dans mon âme attendrie, 

Si je dois jusqu'aux bords de sa riche patrie 

Le ramener vivant, ou bien dans les combats 

Laisser à son vainqueur l'honneur de son trépas, » 

Junon aux larges yeux palpite de colère : 

« Dieu terrible ! quels mots ton audace profère ! 

Et quoi donc ! ce mortel, esclave du Destin, 

Tu prétends l'affranchir de son trépas certain ! 

Va ; si tu satisfais ce désir qui me blesse, 

Ne crois pas que les Dieux approuvent ta faiblesse. 

Dans le fond de ton cœur grave bien mes discours : 

Tu chéris Sarpédon ; si par un prompt secours 

Ton pouvoir le ramène, avant sa dernière heure , 

Dans le foyer natal de sa douce demeure,

CHANT SEIZIEME. »i5 

Songe que loin du choc des combats désastreux 

Les autres Dieux voudront sauver leurs fils nombreux, 

Ces fils qui, signalant leur valeur immortelle, • 

Entourent de Priam la grande citadelle. 

Mais? envers Sarpédon quel que soit ton amour, 

Permets, que le Destin lui ravisse le jour. 

Pour calmer tes douleurs, quand la Parque inhumaine 

D'une si chère vie aura brise la chaîne, 

La Mort j le doux Sommeil dans les champs lyciens 

Porteront sa dépouille à ses concitoyens j 

Et là, sur un tombeau, ses amis et ses frères 

Pourront lui décerner les honneurs funéraires. » 

Le père des mortels sur le sol rougissant 

Fait pleuvoir en rosée un nuage de sangf 

Pour honorer son fils qui? loin de la patrie 7 

Doit bientôt de Patrocle assouvir la furie. 

Les hardis combattans se rapprochent tous deuxf 

Quand y du roi Sarpédon Fécuyer valeureux, 

Thrasymèle vaincu cède à la javeline 

Dont la main de Patrocle a frappé sa poitrine. 

Sarpédon ? à son tour, lance un trait acéré ; 

Mais le trait, loin du but dans les airs égarée

ai6 L'ILIADE. 

Vient traverser le dos de Pédase qui tombe 

Et, couché sur la poudre , en gémissant succombe; 

Sa force le trahit. Les coursiers bondissaes 

A ce terrible aspect se cabrent frémissans ; 

Le timon a crié; les rênes qui s'enlacent 

Sous les pieds des chevaux captives s'embarrassent 

Automédon , armé du glaive étincelant 

Qui toujours se balance à son robuste flanc, 

Brise les traits ; alors, redevenus dociles, 

Les coursiers sous le joug se placent immobiles. 

La lutte recommence, etPatrocle aussitôt 

Sur son dos a senti glisser un javelot, 

Quand Sarpédon, atteint d'une flèche plus sûre, 

Reçoit au fond du cœur une large blessure. 

Tel sur une montagne au faîte sourcilleux, 

Le peuplier, le chêne, ou le pin orgueilleux, 

Promis à l'Océan, tombe, futur navire,. 

Sous les haches d'airain dont l'effort le déchire : 

Ainsi ce combattant, indigné de son sort, 

Roule devant son char, victime de la mort; 

H presse de sa main une fumante arène. 

Comme parmi des bœufs égarés dans la plaine,


Un taureau mugissant 7 au cœur fierf aux poils roux, 

Sous la dent du lion meurt rempli de courroux : 

Tel le chef lyoien frémit ; sa voix appelle 

De ses anciens exploits le compagnon fidèle. 

« Cher et vaillant Glaucus! dit-il, voici l'instant 

De signaler pour moi ton courage éclatant. 

Que des sanglans combats le seul désir t'enflamme. 

Va, cours : si la valeur respire dans ton âme, 

Exhorte tous les chefs à venger Sarpédon 

Et ne me laisse pas périr dans l'abandon. 

Pour toi dans l'avenir quelle éternelle injure, 

Si les Grecs trïomphans ravissent mon armure ! 

Demeure inébranlable... excite mes soldats... » 

Il parle encor : ses yeux? voilés par le trépas , 

Se ferment; son vainqueur} le pied sur sa poitrine, 

Retire de son corps la lourde javeline ; 

D. arrache son âme avec le fer sanglant, 

Et voit ses intestins s'échapper de son flanc, 

Tandis que les soldats du fougueux attelage 

Ont arrêté la fuite et comprimé la rage. 

Glaucus ? en écoutant la voix de son ami, 

Sans pouvoir le venger, de douleur a gémi ;

ai8 L'ILIADE. 

Son bras est tourmenté d f une vive souffrance : 

Car f tandis qu'il marchait 7 enivré d'espérance 7 

En secourant les Grecs f l'intrépide Teucer 

Sur lui du haut des murs a décoché son fer. 

Glanais adresse alors ces accens lamentables 

Au Dieu qui fait voler des traits inévitables : 

« Phébus! exauce-moi! dans les remparts troyensj 

Ou dans les champs féconds des riches Ljciensf 

Partout du malheureux ton cœur entend la plainte. 

Hélas ! d'un fer cruel la redoutable atteinte 

Me blesse, et rien encor ne peut tarir mon, sang ; 

Mon épaule fléchit, et mon bras languissant f 

Ni de près ni de loin, aux champs de la vaillance, 

Ne saurait agiter ou f épée ou la lance. 

Le fils de Jupiter 7 Sarpédon égorgé 

Tombe, puisque ce Dieu ne Fa point protégé. 

Toi j daigne ranimer ma vigueur renaissante : 

Apaise mes tourmens, divinité puissante ! 

Et que mes compagnons, partageant mes efforts, 

Défendent ce héros, et protègent son corps. » 

Phébus entend ses vœux ; sa douleur s'est calmée ; 

Le sang ne noircit plus sa blessure fermée.


Le cœur rempli de force, il s'avance-à grands pas, 

Et reconnaît qu'un Dieu le ramène aux combats. 

Il palpite d'orgueil ; de plaisir il tressaille ; 

Ardent à parcourir tout le champ de bataille, 

Il commande ; à sa voix , les pas des Lyciens ' 

Autour de la victime ont volé sur les siens. 

Dans les rangs des Troyens sa valeur transportée 

Trouve Polydamas, noble fils de Panthée, 

Le superbe Agénor, formé du sang des Dieux, 

Énée, enfin Hector au casque radieux : 

« As-tu donc oublié tes alliés fidèles ? 

Brave Hector ! S'exilant des rives maternelles, 

Tous, loin de leurs amis, pour toi viennent mourir, 

Et ton courage oisif tarde à les secourir! 

Ce chef, dont la Lycie avec orgueil révère 

L'héroïque valeur et l'équité sévère, 

Mars, le terrible Mars l'immole à son courroux ; 

Il tombe sous Patrocle... Amis! accourez tous ; 

Trembles ! ces Myrmidons, maîtres de son armure, 

Imprimant à son corps une éternelle injure, 

Pourraient venger les Grecs, qui devant leurs vaisseaux 

En foule ont expiré sous nos fougueux assauts. »

220 L'ILIADE. 

Les Troyens , accables d'un deuil inconsolable, 

Pleurent tous ce héros , naguère inébranlable , 

Cet étranger 'qui Tint, par la gloire excité, 

Avec tous ses soldats défendre leur cité. 

-Dirigés par Hector, que la vengeance enflamme, 

Sur les Grecs poursuivis les enfans de Pergame 

S'élancent. Animé d'une noble chaleur, 

Patrocle des Ajax redouble la valeur : 

« Ajax! braves amis! qu'en ce péril extrême, 

Votre vaillance encor se surpasse elle-même. 

H' n'est plus, ce héros qui franchit le premier 

L'orgueilleuse hauteur de ce rempart guerrier, 

Sarpédon !... Puissions-nous, pour dernière victoire, 

Lui ravir son armure, outrager sa mémoire, 

Et d'un airain cruel frapper l'audacieux 

Qui nous disputerait ce butin précieux ! » 

A ces mots, de courroux les deux Ajax palpitent, 

Et des peuples rivaux les rangs se précipitent. 

Ici, les Myrmidons avec les Argiens, 

Là, les guerriers de Troie et les fiers Lyciens ' 

Autour du corps sanglant se pressent ; leurs armures 

Répondent à leurs cris par de rauques murmures,

CHANT SEIZIÈME. aai 

Quand soudain Jupiter sur ce champ de terreur 

D'une profonde nuit répand la sombre horreur, 

Et rendant plus affreux le choc de ces batailles ? 

De son fils bien-aïmé venge les funérailles. 

D'abord tous les Troyens ? affrontant les hasards, 

Sur les Grecs aux yeux noirs fondent de toutes parts. 

Une illustre victime est bientôt égorgée ; 

Fils du noble Agaelès~7 le divin Épigée 7 

Dans Budie autrefois roi d'un peuple nombreux, 

Tua dans un parent un mortel généreux; 

Thétis aux pieds d'argent et l'auguste Pelée 

Accueillirent près d'eux sa misère exilée, 

Et depuis il vola vers Troie aux beaux coursiers 

Porter avec leur fils les combats meurtriers. 

Il saisissait déjà la dépouille ennemie , 

Lorsque le grand 'Hector d'une main affermie 

Lui jette dans le front un roc inattendu ? 

Qui sous le casque épais tout'entier Fa fendu. 

A peine sur le corps 7 que ses bras abandonnent f 

H tombe, du trépas les ombres l'environnent. 

De la mort d'un ami Patrocle furieux 

S'élance aux premiers rangs. Comme du haut des cieux

aaâ 

L'ILIADE. 

Le farouche épervier presse d'un vol rapide 

Ou le geai fugitif ou Fétourneau timide : 

Brave Patrocle! ainsiy dans ton noble courroux, 

Tu poursuis les Trojens , qui se dispersent tous. 

Un roc f lance par toi, d'une atteinte soudaine 

Frappe Sthénélaûs f fils chéri dlthémène j 

Le nerf du cou se brise ; il meurt, et les fuyards 

Précipitent au loin leurs bataillons épars. 

Hector lui-même, Hector sent fléchir son audace. 

Autant un javelot peut mesurer d'espace ? 

Lorsqu'il vole? jeté par un bras courageux f 

Dans les bruyans combats ou les paisibles jeux : 

Autant ses compagnons s'éloignent dans leur fuite. 

Glaucus j contre les Grecs ardens à sa poursuite 7 

Le premier se retourne, et frappe sans délais 

Un enfant de Ghalcon f le vaillant Bathyclés, 

Qui, passant dans Hellas les jours de sa jeunesse f 

Entre les Myrmidons brila par sa richesse. 

H poursuivait Glaucus 7 quand par un prompt retour 

Glaucus le blesse au cœur et lui ravit le jour ; 

H roule avec fracas; pour la Grèce et pour Troie 

Sa mort est un signal de douleur et de joie.

CHANT SEIZIÈME. âa3 

Les Grecs, de leur valeur se souvenant eneor, 

S f avancent, et le fils du pieux Onétor, 

Qui sur le mont Ida, comme un Dieu qu'on vénère, 

Servait de prêtre auguste au maître du tonnerre, 

Laogon, vers Foreille, à la joue est blessé 

Par un trait que sur lui Mérion a lancé; 

De ses membres nerveux il a perdu l'usage, 

Et tombe enseveli dans un sombre nuage. 

Pour frapper Mérion , cet agile guerrier, 

Qui s'avançait couvert du large bouclier, 

Enée est accouru; Mérion qui s'incline, 

Evite adroitement sa longue javeline, 

Dont le bois dans la terre en tremblant retentit, 

Et, par Mars arrêté, soudain se ralentit. 

Indigné d'avoir vu cette flèche impuissante 

S'échapper vainement de sa main frémissante, 

D'un plus ardent courroux le Troyen excité 

S'écrie : « Homme orgueilleux de ton agilité, 

Si mon fer t'eût frappé, quoique danseur habile, 

Ta vigueur à jamais languirait immobile. » 

Par sa lance fameux, le brave Mérion 

Réplique : « O le plus fier des héros dUion !

aa4 L'ILIADE. 

C'est en vain que ta force espérerait abattre 

Chaque ennemi nouveau qui viendra te combattre. 

Va, tu n'es qu'un mortel ; dans ma terrible main 

Si mon fer jusqu'à toi se frayait un chemin, 

Bientôt tu céderais, malgré ton insolence , 

Ton âme au Dieu des morts, la victoire à ma lance. » 

Patrocle à son dépit laissant un libre cours : 

« O Mérion! pourquoi ces frivoles discours? 

Pourchasser les Troyens, pour dompter leurs courages. 

Il nous faut des exploits et non pas des outrages. 

On discute au conseilf on agit au combat; 

Ne sois plus orateur, et redeviens -soldat.' » 

Mérion , tel qu'un Dieu, s'avance sur sa trace. 

Un vaste bruit s'étend dans un. lointain espace, 

Lorsque les bûcherons sous leurs coups redoublés 

Font gémir les échos des vallons ébranlés : 

Tel dans ses flancs profonds le sol s'agite et tremble) 

Tandis qu'en se heurtant ' retentissent ensemble 

Les grands casques d'airain, les riches boucliers, 

La lance aux deux tranchans, les" glaives meurtriers. 

Pour un ami lui-même objet méconnaissable, 

Des pieds jusqu'à la tête englouti dans le sable,

CHANT SEIZIEME. ' *»5 

Le divin Sarpédon traîné de toutes parts, 

Reste couvert de sang, de poussière et de dards. • 

Les guerriers , dont les rangs à Fenvi se remplacent, 

Autour de son cadavre en frémissaiit s'amassent, 

Comme , aux jours du printemps, des bataillons ailés , 

Sous le toit d'un-pasteur en foule amoncelés, 

Bourdonnent, quand, versé par une main agile, 

Le lait coule à flots purs dans les vases d'argile. 

Cependant Jupiter sur ces combats sanglans 

Ne cesse d'attacher ses yeux étincelans. 

Entre un double projet son âme se partage : 

Sur ce cadavre même, au milieu du carnage , 

Lïvrera-t-il Patrocle à la lance d'Hector, 

Ou de nombreux guerriers-périront-ils encor? 

Pour ce dernier parti Jupiter se décide, 

Et le fier compagnon du terrible Eacide, 

Vers les murs d'Ilion précipitant ses pas, 

Sur les Troyens vaincus lancera' le trépas. 

Il ordonne j et déjà d'une soudaine crainte 

L'âme du grand Hector a ressenti l'atteinte. 

Son char l'entraîne ; alors, sans guide, sans appui, 

Les bataillons troyens s'éloignent comme lui ; 

2. i5

a26 L'ILIADE. 

Hélas ! il reconnaît vers quel peuple s'incline 

Du puissant Jupiter la balance divine, 

Loin de leur roi, couché dans la foule des morts 

Que le fils de Saturne envoie aux sombres bords f 

Les Lytiens ? fuyant les sanglantes alarmes ? 

Cèdent ; à la victime on enlève ses armes, 

. Et Patroclef à Finstant f jusqu'aux profonds-vaisseaux 

. De ces armea d'airain fait porter les monceaux. 

Jupiter j Dieu tonnant qui déchaîne Forage, 

Au brilant Apollon adresse- ce langage : 

« Va , descends sur la terre! ô mon char Apollon !' 

Et du milieu des traits, arrache Sarpéâon. 

Enlève le sang noirf dont la rive s f abreuve j 

Loin du champ des combats, dans le courant d» fleuve 

Purifie à l'écart ses membres dégouttai, 

Et jette sur son corps des voiles éelatans. 

Que tes main» à longs flots lui versent Fambroïsie. • 

Jusqu'aux fertiles bords de fat vaste Ljcie 

La Mort et le Sommeil, ces fidèles jumeaux, 

Porteront ses débris nettoyés par les. eaux^ 

Et là f sur un tombeau f ses amis et ses, frères 

Pourront lui déeenter le& hoaneurs fiuéraircft. » "

CHANT SEIZIÈME. »a7 

Aux ordres paternel* Phébus obéissant , 

Du sommet de FIda vers Sarpédon descend, 

Enlève le sang noir dont la rive s'abreuve, 

Loin du champ des combats} dans le courant du fleuve 

Purifie à l'écart ses membres dégouttans. 

Et jette sur son corps des voiles éelatans. 

Quand ses mains à longs flots lui versent l'ambroisie, 

Jusqu'aux fertiles bords de la vaste Lycie , 

La Mort et le Sommeil, ces fidèles jumeaux} 

Déposent ses débris nettoyés par les eaux. 

Patroele r s'élançant sur des fuyards timides, 

Anime Automédon et ses coursiers rapides ; 

Téméraire guerrier! il ne se doute pas 

Qu'il appelé sur lui le deuil et le trépas. 

La Mort, s'il eût d!Achil@ écouté la sagesse, 

Ne l'aurait point frappé de sa main vengeresse; 

Mais j toujours dominant les esprits des mortels, 

Jupiter accomplit ses desseins éternels; 

Dispensateur suprême et d'opprobre et de gloire, 

Jupiter seul refuse ou donne la victoire. 

O Patroele ! c'est lui qui, décidant ta mort 1 

Excita dans ton âme un aveugle transport, 

i5.

aa8 L'ILtADË. 

Quelle victime alors sous ta fureur guerrière 

La première mourut ou tomba la dernière ? 

Echéclus , Epistor y Àdraste ? Autonoûs , 

Périme, Mélanippe, Elase 7 Mulius, 

Immoles par ton bras? descendent dans la tombe 

Et Pylartej'après euxf Pylarte enfin succombe. 

Les autres combattans 7 par la fuite sauvés f 

S f -éehappent ; dans Pergaiïiê aux remparts élevés 

Les Grecs entraient vainqueurs, et guidant leur vailance 1 

Patrocle brandissait sa formidable lance, 

Quand, s'artnant contre lui 7 sur le faîte des tours , 

Apollon' aux Trojens accorde un prompt secours} 

Trois fois vers les remparts le héros intrépide 

S'est élancé; trois'fois par un effort rapide 

Apollon le repousse ? et de son bras divin 

Frappe le bouclier qu'il fait briller en vain. 

Mais 7 comme un Dieu terrible 7 il reprend sa furie ; 

Il vole 7 quand Phébus en menaçant s'écrie : 

« 0 généreux Patrocle ! éloigne-toi ! ton bras 

Des remparts. dHion ne triompherait pas. 

Un plus brave héros ? Achille même 7 Achille 

Ne doit pas ravager cette superbe ville. »


Ainsi tonne le Dieu qui porte an loin, ses coups, 

Et Patrode en fuyant évite son courroux.. 

Mais Hector , parvenu jusqu'aux portes de Scée7 

S*arréte j. deux projets roulent dans sa pensée : 

Doit-il se confier à de nouveaux hasards 9 

Ou rappeler la foule au sein de ses" remparts? 

Tandis, que flotte encor son âme irrésolue y 

Tout à coup Apollon se présente à sa vue^ 

Un des frères dHéeube , un des fils de Dymas?. 

Un jeune homme 7 Asius, vaillant dans les combats,. 

Loin des bords du Sangare, a quitté la Phrygie^ 

Et du sang grec long-temps sa lance s'est rougie.- 

Apollon | empruntant sa figure et sa voix : 

« Hector ! pourquoi cesser le cours de tes exploits ? 

Si mon bras sur le tien remportait en courage, 

Bientôt pour ton malheur tu fuirais le carnage. 

Maïs viens , et sur Patrocle 7 en rival généreux, 

Pousse tes deux coursiers aux ongles vigoureux*. 

Sa mort sera peut-être un fruit de ta victoire ? 

Et peut-être Apollon te garde cette gloire. », 

Dans l'épaisse mêlée, au milieu du danger ^ 

Apollon, à. ces, mots ? retourne, se plongerv

23o L'ILIADE. 

Hector a commandé : Cébrion dans la foule 

Précipite son char qui s f éloigne et qui roule. 

Le Dieu , favorisant Hector et les Troyens , 

Sème un désordre affreux dans les rangs argiens. 

Hector a respiré la vengeance et la guerre ; 

Son courroux f dédaigneux d'un ennemi vulgaire, 

Ne cherche que Patrocle, -et Patrocle , à Fïnstant, 

Descendu de son char, le menace et l'attend. 

Dans Fune de ses mains, il agite une lance ; 

Un blanc rocher que l'autre avec force balance , 

Vient effleurer Hector, et trancher le destin 

De Cébrion, enfant d'un amour clandestin ; 

Il guidait les coursiers , quand sa tête fendue 

Reçoit du roc pesant la masse inattendue; 

A peine des sourcils le sang a découlé, 

L'os éclate , et ses yeux dans la poudre ont roulé. 

Tombé, comme un plongeur, loin du char magnifique, 

Il meurt; la vie échappe à son cœur héroïque. 

Tu Foutrages, Patrocle ! avec tranquillité : 

« Quelle adresse , grands Dieux ! et quelle agilité ! 

Oh ! comme de son char il roule sur la terre ! 

'Si ce guerrier, du haut d'une barque légère,

CHANT SEIZIÈME. »3i 

De la sombre tempête affrontant la fureur f 

Dans les flots poissonneux se jettait sans terreur, 

Ses mains ramasseraient assez de coquillages 

Pour en nourrir long-temps les peuples de ces plages. 

Qu'il est prompt à sauter ! Les Troyens pour vengeurs, 

A défaut de soldats, ont d'habiles plongeurs. » 

Le vainqueur, à ces mots 9 s'élance avec furie : 

Tel un fougueux lion dans une bergerie 

Exerce un long ravage, et blessé près du flanc 1 

A son propre courroux doit un trépas sanglant. 

Loin de son char -superbe Hector se précipite. 

Gomme 9 au faite d'un mont, quand la faim les excite, 

Deux lions, de vengeance et de meurtre altérés 7 

Se disputent d'un cerf les lambeaux déchirés : 

Tels ces chefs belliqueux de la Grèce et de Troie, 

Brûlant de s'égorger pour conquérir leur proie f 

Penchés sur Gébrion, de ses membres meurtris 

Par les pieds ou la tête entraînent les débris, 

Tandis que 9 partageant les transports de leur rage, 

Les Grecs et les Troyens s'échauffent au carnage. ' 

Quand le fougueux Notus, FEurus impétueux f 

L'un à l'autre opposant leur vol tumultueux,

%%% L'ILIADE. 

S'engoulfrent à grand bruit dans le creux des vallées, 

Du hêtre et du sapin les cimes ébranlées 

Se heurtent ? et le choc de leurs rameaux épais 

Des bois retentissans trouble la longue paix: 

De chaque peuple ainsi les phalanges pressées 

Sous leurs coups mutuels expirent entassées ; 

Aucun ne songe à fuir. On voit de toutes parts 

Auprès de Gébrion s'amonceler les dards, 

Les javelots ailés et les flèches nombreuses 

Qu'ont fait voler les arcs sous des mains vigoureuses; 

Les roches dont la masse accable ces guerriers, 

Autour du corps sanglant brisent leurs boucliers , 

Et Gébrion, privé de talens et d'audace, 

Immense, est étendu dans un immense espace. 

Tant que sur l'horizon l'astre éclatant du jour 

N'a point encor rempli la moitié de son tour, 

Les flèches dans les airs sifflent, volent et tombent, • 

Etsousleurscoups nombreuxles deux peuples succombent; 

Mais lorsque le soleil, vers l'Océan penché, 

Voit de son joug pesant le taureau détaché^ 

Les Argiens au choc des phalanges de Troie 

Arrachent Gébrion et dépouillent leur proie.

CHANT SEIZIÈME. â33 

Semblable à Mars, Patrocle avec des cris affreux 

Accable les Troyens en se jetant sur eux ; 

Trois fois de neuf guerriers il renverse l'audace. 

Il s'élançait encore... Inutile menace ! 

Sa dernière heure approche. Apollon à.grands pas, 

Terrible, est accouru dans les sanglans combats ; 

Entouré d'un nuage , il s'arrête invisible , 

Et lui frappe le dos de son bras invincible. _ 

Un vertige confus sur ses yeux se répand ; 

Délié par Phébus, le casque , en s f échappant, 

Jusqu'aux pieds des chevaux dans l'impure poussière 

Roule ; tant que les flots de Pépaisse crinière 

Du divin Eacide ombragèrent le front ? 

D'une chute jamais il ne subit l'affront ; 

Aujourd'hui, Jupiter permet que sur' sa tête 

Hector 1 , près de mourir,'en .place la conquête. 

Patrocle a vu pourtant se -briser dans sa main 

lia longue et forte lance à la pointe d'airain ; 

Du vaste bouclier laissant tomber la masse , 

Son dos fléchit ; Phébus enlève sa cuirasse. 

Tandis que le héros dont l'esprit s'est troublé , 

Egaré .par l'effroi," de" fatigue accablé 9

a34 L'ILIADE. 

S'eorréte... Eupfeorbe accourt -; des kimmes de son âge 

Ce fils de Panfhois surpassait le courte T 

S'il fallait décocher un javelot guerrier f 

Ou voler sur l'aràne, ou guider un coursier.. 

Lorsque 7 taisant Jadis Fessai de la victoire 7 

Pour la première foai il marchait à la gloire, 

Vingt soldats valeureux f renverses de leurs chars f 

Tombèrent sous ses traits dans les plaines de Mars. 

Euphorbe le premier te porte un coup rapide, 

Patrocle ! Sans dompter ton audace intrépide 7 

11 retire sa lance f et pâle de terreur, 

Cache au sein de la foule une vaine foreur. 

Patrocle desarmé reste encor formidable. 

Toutefois ce héros que le destin accable 1 

Par ApoHon vaincu 1 par Euphorbe frappé 1 

Parmi ses compagnons 7 au trépas échappé1 

Fuit : mais Hector le voit ; Hector sur lui s'élance ; 

Jusques ait fond du cœur 'il lui plonge sa lance ? 

Et dans le sable impur roulant avec fracas, 

Patrocle a consterné tous ses vaillans soldats. 

Gomme, au faîte des monte, aux borcbd'nne fontaine,. 

JLe théâtre et l'objet de leur lutte incertaine,

' CHANT SEIZIÈME, a35 

Un lion vigoureux , de carnage fumut , 

Terrasse un sauver -qui rugit Remuant : 

Hector frappe un rival , qursur les rives sombres 

D'innombrables Troyens précipita les ombres.. 

D'une voix orgueiMeuse insultant le héros, 

L'ardent fils de Priait laisse -échapper ces mot».: 

« 0 Patrocle ! 'en -espoir ravageant ma patrie r 

Tu pensais nous ôter la liberté -chérie , 

Et tu voyais déjà tes vaisseaux ravisseurs 

Vers la Grèce entraîner nos femmes et nos sœurs!'. ... 

Insensé ! vois d'Hector le rapide attelage 

Voler, impatient de guerre et de 'Carnage ; 

Chef des héros troyens, je leur dois moa secours--,. 

Et toi j tu serviras de pâture aux vautours. 

Malheureux ! l f amitié du courageux Achille 

N'offrit à ta valeur qu'un soutien inutile. 

Va combattre, a-t-il dit ; surtout ne reviens pas,. 

Que l'homicide Hector n'ait reçu le trépas ; 

Déchire sur son cœur sa sanglante tunique. 

Ces mots ont égaré ton audace héroïque. » 

Patrocle ! tu réponds 7 à peine respirant : 

« Eh bien ! trioùphe ! Hector ! tu me vois expirant.

a36 L'ILIADE. ' 

Apollon, Jupiter, auteurs de ta victoire ? 

M'arrachent mon armure et te donnent la gloire. 

Vingt guerriers comme toi, s'exposant à mes coups f 

Par ma lance domptés, auraient succombé tous... 

Fatal à ma valeur, le sort qui m'abandonne , 

M'accable sous Euphorbe et le fils de Latone-; 

Hector est seulement mon troisième vainqueur. 

Pourtant 7 grave ces mots dans le fond de ton cœur : 

Tu ne fourniras plus une longue carrière. 

L'inflexible Destin 7 la Parque meurtrière 

S'avancent... Eacide... » Il parle, et sur ses yeux 

La sombre mort étend ses voiles odieux ; 

Son âme , en déplorant cette mort vengeresse 

Qui brise sa vigueur et frappe sa jeunesse, 

Jusqu'au fond des enfers se précipite. Hector 

Parle au Grec expiré pour l'insulter encor : 

« Pourquoi me présager un trépas lamentable ?• 

De la belle Thétis ce fils si redoutable, - 

Cet Achille, avant moi 7 vaincu par mes efforts, 

Peut-être descendra dans l'empire des morts. » 

Hector, foulant aux pieds la victime sanglante, 

Retire de son fer la pointe étincelante^

CHANT SEIZIEME. ^3y 

Repousse le cadavre, et de sa lance arméf 

Poursuit Automédon qui s f enfuit alarmé ; 

Ce divin écuyer du fougueux Eaeide - 

Evite sa fureur 7 grâce à Fessor rapide 

Des immortels coursiers dont la bonté des Dieux 

A fait au roi Pelée un présent glorieux. 

FIN DU SEIZIEME CHANT.

CHANT DIX-SEFUÈME.

SOMMAIRE DU CHANT DIX-SEPTIEME. 

Combat autour du corps de Pttrocle.— Euphorbe est tué par Ménélas. - 

Hector revêt les armes d 9 ÂcMlle. — Ménélas envoie Antilocpiê vers 

Achille pour lui annoncer la mort de'son'ami. — Ménélas et Mérion 

emportent le cadavre de Patrocle.

LILIADE. 

CHANT DIX-SEPTIÈME. 

La chute de Patroclè et son cruel trépas 

Réchappent point aux jeux du vaillant Ménélas; 

Eblouissant d'airain, au milieu de la lice 

Il vole. Gomme on voit la plaintive génisse 

Inquiète f entourer d'un vigilant secours 

Le premier rejeton de ses jeunes amours : 

Tel le blond Ménélas impatient s'élance j 

Armé du bouclier, du glaive, de la lance , 

H présente la mort aux Trojens éperdus. 

Mais Euphorbe, ce fils du noble Panthous, 

Loin d'oublier Patroclè étendu sur l'arène, 

Accourt vers Ménélas, et d'une voix hautaine : 

â. 16

*4* L'ILIADE. 

a Chef des peuples , Atride ! enfant de Jupiter, 

Cède-moi ce cadavre ou redoute mon fer. 

Devant tous les Troyens, ma lance meurtrière 

Aux flancs de ce héros s'enfonça la première ; 

Son armure est mon bien ; jusque dans mon foyer 

Laisse-moi remporter mon honneur tout entier, 

De peur qu*en te frappant, ma trop juste furie 

Ne t'arrache du jour la lumière chérie. » 

« Jupiter ! tant d'orgueil n'a rien de généreux , 

Répond en frémissant le Grec aux blonds cheveux. 

Le farouche lion, la sauvage panthère, 

Le sanglier au cœur bouillonnant de colère, 

Des fils de Panthoîîs, dans leur courroux ardent, 

N'égalent point l'audace et l'orgueil impudent. 

Pourtant Hypérénor qui, fier de son jeune âge , 

Provoqua ma fureur, insulta mon courage, 

Ne consolera plus par son heureux retour 

L'épouse elles parens, objets d'un tendre amour; 

C'est moi qui l'ai frappé, moi qu'il nommait sans cesse 

Le moins brave héros des héros de .la 'Grèce. ! 

Ma force, dé tes jours brisera les liens, 

Si tu marches sur moi... Mais fuis parmi les tiens;

CHANT DIX-SEPTIEME. ^ 

Frémis de hasarder une attaque importune. 

L'insensé seulement s'instruit par l'infortune. » 

Euphorbe le méprise : « Orgueilleux Ménélas I 

Tremble I tu Tas d'un frère expier le trépas. 

Dans la chambre d'hymen sa veuve solitaire 

Gémira ; nos parens pleureront leur misère ; 

Maïs le vieux Panthoùs , la divine Phrontis 

Verraient bientôt ces pleurs séchés ou ralentis ? 

Si je venais y chargé d'une illustre conquête 7 

Déposer devant eux tes armes et ta tété. 

Plus de retards ! marchons et luttant sans terreur f 

Disputons à la fois d'audace et de fureur. » 

A ces mots, de son trait la pointe courroucée 

• Sur le rond bouclier se recourbe émoussée. 

Ménélas, invoquant le père des humains,. 

Terrible f armé du fer que balancent ses mains f 

Poursuit le noble Euphorbe f et sa force guerrière 

Lui plonge dans le cou la lance tout entière. 

Ses armes en roulant rendent un bruit affreux : 

Il tombe ; un sang impur souille ses beaux cheveux^ 

Dont les boucles, jadis par les Grâces tressées ? 

Dans un réseau d'argent se rassemblent pressées. 

16.

^44 . L'ILIADE. 

Gomme, aux bords d'une source, un superbe olivier, 

Solitaire , grandit dans un champ nourricier, 

Aux caresses des vents mollement s'abandonne 

Et de ses blanches fleurs balance la couronne, 

Lorsque Forage accourt de ses rameaux flétris 

Sur la terre en grondant disperser les débris : 

Tel dans sa chute Euphorbe exhale un long murmure 

Et cède à Ménélas sa vie et son armure. 

Quand f.nourri surles monts, au milieu d'un troupeau, 

Un lion, saisissant le plus jeune taureau-. 

Brise son cou nerveux et d'une dent puissante 

Déchire les lambeaux de sa chair frémissante, 

Tous les bergers, de loin, en palissant d'horreur, 

Par leurs-cris seulement combattent sa'fureur : 

Tel au fond'dcson cœur'nul Troyen n'a l'audace 

D'affronter du héros l'insolente menace. 

Tandis que Ménélas, ivre de son succès, 

S'enorgueillit, Phébus, sous l'aspect de Mentes 

Dont les Giconïens ont suivi le courage, 

D'Hector, rival de Mars, anime ainsi la rage : 

« Hector ! ne poursuis plus ces chevaux ennemis 

Que jamais à leur joug les hommes n'ont soumis ;

CHANT DIX-SEPTIÈME. i^ 

Achille , rejeton d'une mère Immortelle, 

Seul a pu maîtriser leur audace rebelle. 

Cependant , Ménélas, cet insolent vainqueur , 

De l'intrépide Euphorbe a dompté-le-grand cœur. ». 

A ces 'mots, dans la foule Apollon se replonge 

Et laisse Hector-en proie au chagrin qui le range. 

Hector, au loin portant son regard éperdu, 

Voit sur la terre Euphorbe expirer étendu, 

Ménélas enlever sa glorieuse armure , 

Et tout son sang jaillin par sa large blessure ; 

Il court aux premiers rangs, étincelant d'aitaiti, 

Egale dans son vol la flamme de Vulcain, • 

Et de ses cris aigus frappe le fils d'Atrée 

Qui dit en gémissant dans son âme éplorée : 

« Malheur, malheur à moi, si je ne venge pa&. 

Le héros dont ma gloire a causé le trépas?! 

Qui ! moi, trahir. Patrocle et-céder sa dépouille ! 

Qu'aux yeux de tous les Grecs tant d'opprobre me souille! 

Mais si j'affronte seul Hector et les Tro jens, 

Leurs efforts réunis triompheront des miens.; 

Ce guerrier au beau casque, Hector qui les exliorte, 

Entraîne sur ses pas leur nombreuse cohorte.

^46 L'ILIADE. 

Pourquoi donc balancer? Tout homme audacieux 

Qui combat un rival protégé par les' cieuxf 

Bravant de Jupiter la volonté divine, 

Appelé sur sa tête une grande ruine. 

Les Grecs pardonneront^ si ma crainte s'enfuit 

Devant Hector vainqueur par Jupiter conduit. 

Que ne puis-je d'Ajax obtenir l'assistance ! 

Dussions-nous contre un Dieu lutter avec constance^ 

Nos efforts 7 dePatrocle en sauvant les lambeaux ? 

Consoleraient Achille et vengeraient nos maux. » 

Tandis que dans son âme il roule ces pensées. 

Des guerriers d'Ilion les phalanges pressées , 

Conduites par Hectorf s'avancent; Ménélas 

Loin à\i corps délaissé précipite ses pas. 

Comme un fougueux lion à la crinière épaisse 7 

Comprimant dans son cœur sa rage vettgeresse 9 

Fuît, quand de ses assauts les chiens et les bergers 

Par leurâ cris et leurs dards repoussent les dangers : 

Tel le blond Ménélas que le regret dévore 7 

Contre les ennemis se retournant encore ? 

S'arrête et 7 parvenu jusqu'au milieu des rangs, 

Portant de tous côtés ses regards pénétrans, -

CHANT DIX-SEPTIÈME. *47 

Trouve à la gauche Ajax qui, parcourant l'armée, 

Rassurait des soldats la valeur alarmée ; 

Eifrayés par Phébus, ils avaient tous frémi j 

Quand Ménélas s'approche : « Ajax ! ô mon ami ! 

Viens, accours sans délais : en cet affreux tumulte, 

Epargnons à Patrocle une dernière insulte. 

Puisque de son armure Hector s'est emparé, 

Qu'Achille de son corps ne soit plus séparé. » 

Ajax, dont ce langage eniamme la vaillance , 

Suivi de'Ménélas, aux premiers rangs s'élance. 

Hector, enorgueilli d'un triomphe certain, 

Des armes de Patrocle emportant le butin, 

Alaît trancher sa tête, et, pour comble d'injure, 

Aux dogues dHion le livrer en pâture 7 

Quand l'intrépide Ajax paraît; son bouclier, 

Large comme une tour, le couvre tout entier. 

Hector frissonne; Hector que la prudence inspire , 

Parmi ses compagnons sur son char se retire, 

Tandis que les Troyens enlèvent promptement 

Ces armes, de sa gloire immortel monument. 

Ajax, du corps meurtri que le carnage souille f ' 

Avec son bouclier protège la dépouille.

a48 L'ILIADE. 

Lorsqu'un lion ardent pour la première fois 

Conduit ses nourrissons clans l'épaisseur des bois f 

Si de nombreux chasseurs menacent sa famille 7 

Dans ses yeux irrités la flamme roule et brille, 

Et, penchés vers le sol, ses immenses sourcils 

Couvrent d'un voile épais ses regards obscurcis : 

Ainsi frémit Ajax ; dans sa douleur profonde, 

L'illustre Ménélas l'escorte et le seconde. 

Le chef des Lyciens , Glaucus au même instant 

Lance au fils de Priam un regard insultant : 

« Hector, lâche en effet, et vaillant en parole, 

Vil fuyard ! tu n'obtins qu'une gloire frivole. 

Seul avec tes soldats, comment défendras-tu 

La haute citadelle et ton peuple abattu, 

Puisqu'aucun d'entre nous n'ira, dans les batailles7 

Au salut des Troyens vouer ses funérailles? 

Ingrat! tu nous trahis... Les combattans obscurs 

T'auront-ils pour vengeurs en défendant tes murs, 

Quand ton hôte chéri, Sarpédon, devant Troie, 

Devient des Grecs vainqueurs la conquête et la proie^. 

Et qu'aux chiens dévorans tu laisses sans secours 

Cet ami qui sauvait tes remparts et tes jours?

CHANT DIX-SEPTIEME;

25o L'ILIADE. 

Nourri dans les périls, je ne redoute pas 

Lé vain bruit des coursiers, ni le choc des combats ; 

Je respecte des Dieux la faveur et la haine, 

Soumis à Jupiter dont la loi souveraine 

Des plus braves héros excite la fureur, 

Pour semer dans leurs rangs la fuite et la terreur, 

Glaucus ! viens près de moi juger si je suis lâche 7 

Ou si, fier de remplir ma glorieuse tâche, 

Je saurai, du vainqueur arrêtant les efforts 1 

De Patrocle immolé lui disputer le corps. » 

Tourné vers ses soldats, Hector au loin s'écrie : 

« Enfans de Dardanus, peuples de la Lycief 

Soyez hommes, amis ! gardez à l'avenir 

D'une mâle valeur le noble souvenir. 

Moi j je cours revêtir l'armure glorieuse 

Qu'à Patrocle enleva ma main victorieuse. » 

Des combats meurtriers s'éloignant, à ces mots 7 

Dans son rapide élan l'intrépide héros . 

Atteint ses compagnons, dont le zèle docile 

Vers Pergame emportait la dépouille d'Achille. 

Libre de son armure 7 il laisse aux écuyers 

Le soin de la suspendre à ses riches foyers,

CHANT DIX-SEPTIEME. 231 

Et revêt cet airain, présent cher et funeste , 

Que Pelée accepta de la faveur céleste* 

Achille j jeune encor} s'en couvrit, mais hélas! 

Sous l'armure d'un père il ne vieillira pas. 

Ce spectacle attendrit le roi de la tempête , 

Qui se dit dans son cœur 7 en agitant sa tête : 

« Malheureux ! ta vaillance f incapable d'effroi , 

N'aperçoit pas la mort qui marche près de toi. 

D'un guerrier dont Faspect sème au loin les alarmes, 

Pourquoi donc revêtir les immortelles armes? 

Heureux d'avoir conquis ce superbe ornement 7 

Ton bras vainqueur dépouille ? immole indignement 

Son ami ? qui joignait par un noble assemblage 

La douceur la plus tendre au plus mâle courage. 

Mais je veux que ta mort brille d'un grand éclat, 

Puisque ton Andromaque, au retour du combat} 

Ne recevra jamais l'éblouissante armure , 

De ce fils de Pelée orgueilleuse parure. s» ¥ 

Sur son trône, à ces mots, le roi du monde assis > 

Confirmant son arrêt f fronce de noirs sourcils. 

Quand l'armure étincelle ? à sa taille adaptée , 

Prompt à remplir Hector d'une audace indomptée*,

a5a L'ILIADE. 

En doublant sa vigueur, au cœur de ce guerrier 

Mars, le terrible Mars a passé tout entier. 

En jetant de grands cris7 Hector se précipite j 

Des nombreux aHîés parcourt la noble élite f 

Et, des armes d'Achille au loin resplendissant 1 

Gomme Achille lui-même apparaît menaçant; 

De toutes parts il vole; il encourage, il nomme 

Phorcys? Astéropée et le devin Ennome? 

Ghromius-9 Disénor, Médonf Hîppothoûs', 

Thersiloque , Mesthlâs et le noble Glaucus. 

« Ecoutez 7 alliés , dont les tribus voisines 

Entourent d'Ilion les fertiles collines, 

Vous ai-je appelés tous du sein de vos foyers 

Pour languir, spectateurs de nos travaux guerriers? 

Non ; je veux que vos mains? de notre honneur jalouses^ 

Préservent du trépas nos fils et nos épouses. 

Dans cet heureux espoir, pour payer vos efforts 7 

De mes propres sujets j*épuise les trésors. 

Marchez; et des combats défiez la colère. 

Triompher ou périr 7 c'est la loi de la guerre. 

Si l'un- de vous repousse Ajax épouvanté 7 

Et traîne dans nos murs ce corps ensanglanté.

CHANT DIX-SEPTIÈME. a53 

Je daignerai , laissant un prix à sa victoire, 

Partager avec lui cette armure et ma gloire. -» 

Tous, la lance en arrêt, les javelots tendus, 

Tournent contre les 'Grecs leurs efforts confondus, 

Et chacun d'eux espère en sa crédule joie 

Déposséder Ajax de sa sanglante proie. 

Les insensés ! son fer sur ces pâles lambeaux 

De leurs corps palpïtans jettera les monceaux. 

Ajax vers Ménélas --se retourne et s'écrie : • 

« Ne crois pas des Troyens éviter la furie, 

Ami ! laissons ce corps qui, malgré nous , enfin, 

Des chiens et des vautours assouvira la faim... 

Je tremble pour nos jours; comme un sombre nuage, 

Hector seul envahit tout le champ du carnage. 

Sur nous plane la mort. Que nos chefs toutefois 

Accourent réunis aux accens de ta voix. » 

Ménélas obéit : « 0 princes intrépides! • 

Amis, qui, partageant les plaisirs des Atrïdes, 

Savourez le vin pur de leurs pompeux festins, 

Et de-peuples nombreux gouvernez les destins, 

Puisque Jupiter seul, dans sa munificence, 

Distribue aux mortels la gloire et la puissance,

^54 L'ILIADE. 

En vain je chercherais à vous distinguer tous 9 

Tant la guerre en fureur éclate, autour de nous ! 

Vener; ne souffrez pas qu f aux dogues de Pergame 

Patrocle soit jeté comme un jouet infâme. » 

L'ardent fils d'ûïlée accourt, et le premier 7 

Parmi les bataillons se frayant un sentier 7 

Amène Idoménée et Mérion semblable 

Au Dieu MarSj des combats arbitre formidable. 

De ces nobles héros les nombreux compagnons 

S'assemblent. Quel mortel répéterait les noms 

De tant d'autres soldats f dont l'audace rivale 

Pour rallumer la guerre f à F envi se signale ? 

Cependant les Troyens sur les traces d'Hector 

De leurs pas enhardis accélèrent l'essor ; 

Leurs confuses clameurs de toutes parts surgissent : 

Ainsi d'un brpit lointain les rivages mugissent, 

Quand la vague en'courroux vient de la haute mer 

Se dresser contre un fleuve 1 issu de Jupiter ; 

Sur le flot opposé le flot se précipite, 

Et le vaste Océan a franchi sa limite. 

Pleins d'une égale ardeur, les Grecs an même instant 

Près du corps de Patrocle ensemble s'arrétant,

CHANT DIX-SEPTIÈME. a55 

Serrent leurs boucliers, et le roi de Forage 

Sur leurs casques luisans verse un épais nuage. 

Dans la peur qu'un héros qu'il a toujours chéri, 

Par les chiens d'Ilïon ne soit encor flétri, 

Au cœur de ses amis ce Dieu se fait entendre, 

Et leur inspire à tous l'ardeur de le défendre. 

Mais les Grecs aux yeux noirs, lassés de longs efforts, 

Du malheureux Patrocle abandonnent le corps ; 

Quel que soit le courroux des vaillans fils de Troie f 

Sur aucun ennemi leur fer ne se déploie; 

Ils saisissent Patrocle et laissent aux combats 

L'impétueux Ajax ramener ses soldats f 

Ajax qui, par sa taille, et sa force indomptable, 

Des Grecs après Achille est le plus redoutable. 

Comme le sanglier f sur les monts, dans les boisl 

Disperse les chasseurs et les chiens aux abois 7 

Il voit fuir les Troyens? dont l'audace unanime 

Croyait vers Bion emporter la victime. 

Pour accomplir les vœux d'Hector et des Troyens, 

En attachant Patrocle avec de forts liens, 

Un des fils de Léthus? ce prince'des Pelages, 

Hippotlioûs pensait le ravir aux outrages ;

a56 . L ? ILIADE. • 

H traînait par les pieds le cadavre ennemi, 

Et d'un superbe espoir .tout son cœur a frémi. 

Mais, hélas ! cet espoir dont son orgueil s'enivre, 

Au malheur imprévu sans défense le livre, 

Âjax j parmi la foule accouru le premier f. 

Du grand casque d'airain brise l'épais cimier; 

Loin du crâne fendu.la sanglante cervelle 

•Jaillit ; Hippothoûs dont la force chancelle f 

Abandonne 'Patrocle, et par la mort glacé, 

Le front sur le cadavre, expire terrassé. 

Sous la lance d'Ajax le sort veut qu'il périsse 

Bien loin des champs féconds de la belle Larisse ; 

Il vécut peu de jours 3 et ses paréos chéris 

Jamais de leurs doux soins ne recevront le prix. 

Hector décoche un trait ; le grand Ajax l'évite, 

Et le trait court frapper un des enfans dlphite, 

Ce SchédiuSi qui, roi d'un état populeux 7 

Habitait dans Panope aux remparts orgueilleux. 

Schédius j jeune encorf l'honneur de la Phocïde, 

Atteint dans le gosier par la pointe homicide f 

Succombe , et par'son dos l'airain est ressorti t 

Tandis que son armure au loin a retenti. 

'


Àjax plonge à son tour dans la nuit éterneRe 

Du corpa d'Hippothoûs le défenseur fidèle , 

Phorcys ? fils de Phénops , qui tout à coup^. blessé 

Par l'airain ennemi dans son .ventre enfoncé, •• 

Roulant avec fracas f sur la poudre se traîne *, • 

Et presse de ses mains une sanglante arène.* ' 

Hector même recule,' et les (Grecs à grands cris 

Avec Hippothoiis ont dépouillé Phorcys. 

Maïs les Troyens? vaincus par leur propre faiblesse , 

Montaient dans Ilion renfermer leur détresse , 

Et j malgré Jupiter , les Grecs audacieux 

Reprenaient la victoire et triomphaient des cieux 7 

Si lui-même ÂpoMon n'eût emprunté l'image 

Du héraut Périphas qui , chargé d'un long âge? 

Dans le palais d'Anehisef heureux de son emploi, 

Signalait son vieux zèle et sa constante foi. 

« Ne combattrez-vous pas , dit-il , vaillant Enée ! 

Lorsqu'llion périt malgré la Destinée? 

J'ai vu jadis, j'ai vu des guerriers valeureux 

Triompher, confians en leurs peuples nombreux. 1 

Et vous , quand Jupiter vous offre la victoire, ' 

Vous fuyez sans combat et succombez sans gloire!», 

a. 17

258 L'ILIADE. • 

Enée , en s'avançant , a reconnu les traits 

Du Dieu qui fait voler d'inévitables traits : 

ic Noble Hector, et vous, cheife ! quelle éternelle honte, 

Si notre lâcheté dans Pergame remonte, 

Si tous les Grecs !„, Mais non ; l'arbitre des combats, 

Le puissant 'Jupiter arme pour nous son bras ; 

Debout à mes côtés, un Dieu vint m'en instruire. 

Contre nos ennemis je saurai vous conduire ; 

Marchons jusqu'aux vaisseaux : que leurs mains sans efforts 

De Patrocle immolé n'entraînent pas le corps. » 

Aces mots, sa valeur aux premiers rangs l'emporte, 

Et sur les Argiens dirige sa cohorte. 

Sa lance d'un seul coup plonge dans le trépas 

Léocrite, ce fils du puissant-Arisbas. 

Un de ses compagnons, que la douleur irrite, 

Lycomède se place auprès de Léocrite, 

Et le trait, décoché par ses adroites mains, 

Atteint Apisaon, ce pasteur des humains, 

Qui dans la Péonie , après Astéropée , 

A vu de plus d f exploits sa valeur occupée. . 

s A peine te trépas a brisé ses genoux, 

Astéropée, ému de pitié, de courroux,

CHANT DIX-SEPTIÈME. a5g 

S'élance ; maïs les Grecs qu'un même zèle anime , 

Sous leure grands boucliers abritent la victime j 

Leurs piques en arrêt lui forment un rempart. 

L'impétueux Ajax vole de toute part ; 

Sans fuir ? sans avancer 7 il veut que sa phalange, 

Debout près du héros , le protège et le venge. 

Bientôt ? par ses avis le soldat secondé, 

De la pourpre du sang voit le sol inondé. 

Grecs, Troyens ? alliés, chaque parti succombe ; 

Mais les Grecs moins nombreux descendent dans la tombe ; 

Car tous j pour soutenir un combat si cruel, 

Se prêtent l'un à l'autre un appui mutuel. 

Partout de la bataille on voit les feux renaître. 

La lune et le soleil ont semblé disparaître f 

Tant les sombres replis d'un nuage profond 

Entourent ces guerriers dont l'aspect se confond I 

Ailleurs un jour serein , du sommet des montagnes, 

Répand son vif éclat sur les vastes campagnes, 

Et les Troyeos, les Grecs aux brodequins guerriers, 

Se dérobent sans peine à leurs dards meurtriers ; 

Ici j dans la mêlée, un ténébreux nuage 

Des plus vailans héros redouble le carnage. 

*7-

36o L'ILIADE. 

Thrasymède , Antiloque, intrépides soldats f 

De Fillustre Patrocle ignorant le trépas , 

Croyaient qu f aux premiers rangs, Patrocle 7 plein de vie, 

Immolait des Troyens la foule poursuivie ; 

Loin de leurs compagnons y accables par le sort, 

Tous les deux détournaient et la fuite et la mort 7 

Soumis au vieux Nestor ? qui dirigea leur lance 

Du fond des vaisseaux noirs aux-champs de la vaillance. 

Jusqu'au déclin du jour, les guerriers haletans , 

Par la lutte épuisés , de sueur dégouttans , 

Les pïeds'f les mains, les yeux souillés d'un sang livide ? 

Se disputent f ami du fougueux Eacide. 

Quand d'un homme opulentles serviteurs nombreux, 

En cercle disposés f sous leurs bras vigoureux 

Tirent d'un grand taureau la dépouille sanglante 

Que pénètre à flots purs une huile étincelante, 

L'eau s'écoule, et, docile à leurs constans efforts f 

La peau multipliée étend ses larges bords : 

Tels les Grecs , les Troyens, qu'un noble espoir enflamme! 

Tantôt vers le rivage et tantôt vers Pergame 

Dans un étroit espace entraînant ces débris, 

Font retentir les airs d'épouvantables cris}

CHANT DIX-SEPTIÈME. »6r 

Et Mars, Dieu des combats, Pallas f malgré sa rage f 

Ne pourraient accuser leur généreux courage. 

Tandis que les guerriers, tandis que les chevaux 1 

Livrés par Jupiter à de sanglans travaux f 

Confondent leur fureur, Achille sous sa tente ' 

Espère , hélas ! trompé dans sa crédule attente , 

Que jusqu'aux murs troyens, vivant et glorieux f 

Patrocle aura tourné ses pas victorieux ; 

S'il apprit de Thétis, dont la bouche indiscrète- 

Trahit de Jupiter la volonté secrète, 

Que f même aidé par lui , son compagnon jamais 

Ne pourra d'Ilion renverser les sommets, 

H ignore du moins, pour comble de misère 1 

Que la mort doit frapper une tête si chère» 

Les deux peuples ? armés du fer étincelant , 

Luttaient avec ardeur autour du corps sanglant. 

« Compagnons ! n'allons point par une fuite prompte 

Dans nos profonds vaisseaux renfermer notre honte f 

S'écriait l'un des Grecs aux cuirasses'd'airain. 

Qu'un sol noir, entrouvrant son goulre souterrain^ 

Nous engloutisse avant que les guerriers de Troîfe- 

Se couronnant de gloire, enlèvent cette proie ! *

26a L'ILIADE. 

Les Troyens à leur tour s'écriaient : « Mes amis ! 

Contre tant de périls que nos bras affermis 

Résistent, dussions nous f expirant tous ensemble 7 

Tomber sur ce cadavre où le sort nous rassemble ! '» 

Tels les peuples rivaux s'exhortent à Fenvi : 

D'un combat furieux ce langage est suivi, 

Et 5 dans l'air infécond répandant les alarmes, 

Jusques au ciel d'airain monte le bruit des armes. 

Les chevaux d'Eacide, éloignés des combats, 

Pleurent , quand de Patrocle Es ont su le trépas ; 

En vain Automédon en menaces éclate j 

En vain son fouet les presse, en vain sa voix les flatte ; 

Ils ne retournent plus 1 dans leur chagrin profond, 

Vers la sanglante plaine ou le vaste Hellespont. 

Comme on voit s'élever la colonne funèbre 

Au tombeau d'une femme ou d'un mortel célèbre f 

Immobiles , les yeux de larmes sillonnés, 

A leur char magnifique ils restent enchaînés ; 

Leur front penche et les flots de leur belle crinière 

Sur le joug arrondi traînent dans la poussière. 

Le Dieu, fils de Saturne 9 ému de leur malheur f 

A secoué sa tête en signe de douleur ;

CHANT DIX-SEPTIEME. • ^ a63 

« Infortunés , ô vous, qui brillerez sans cesse 

Affranchis du trépas et libres de vieillesse , 

Vous ai-je donc remis à de mortelles mains, 

Pour vous associer aux peines des humains ? 

L'homme en lui seul rassemble , hélas ! plus de misère 

Que tout ce qui respire et rampe sur la terre. 

Pourtant sur votre char je ne souffrirai pas 

Que l'orgueilleux Hector ose porter ses pas. 

Ne triomphe-t-il point sous les armes d'Achille ? 

C'en est assez : je veux que d'un essor agile 

Votre vigueur , courant vers les profonds vaisseaux ,- 

Arrache Automédon à des périls nouveaux ; 

Car les Troyens vainqueurs sèmeront le ravage, 

Jusqu'à l'heure où leure pieds toucheront ce rivage,. 

Lorsqu'enfin le soleil, désertant l'univers , 

Devant l'ombre sacrée aura fui dans les mers. »- 

Les chevaux, animés d'une force indomptable r 

En secouant leurs crins qui flottent dans le' sable ,. 

Entre les bataillons, sans effort, sans danger, 

Ont emporté le char devenu plus léger. 

Comme un ardent vautour dans Pair se précipite, 

Le triste Automédon qui de fureur palpite ,

264 L'ILIADE. 

Vole ; aux coups des Troyens s'il échappe aisément, 

Il n'en ïmûaole aucun à son ressentiment. 

Seul , debout sur le char, de ses mains incertaines 

H ne peut diriger ni les dards ni les rênes. 

Le fils de Laërcès aperçoit le héros, 

Derrière lui s'arrête et s'exprime en ces mots : 

« Automédon ! quel Dieu dans ton âme insensée 

Du parti le plus sage étouffa la pensée? 

Quoi! seul parmi les Grecs, aux Troyens menaçans 

Tu prétends opposer tes efforts impuissans ! 

Seul !... Ton ami n'est plus ; la lutte est inutile. 

Hector s'enorgueillit de l'armure d'Achille. » 

Mais le fils de Dïore : ci O sage Alcimédon ! 

Puisque le sort m'enlève 'un si cher compagnon, 

Quel autre mieux que toi de ce couple rebelle 

Saurait ou réveiller ou ralentir le zèle ? 

• Tant qu'il vécut, hélas! Patrocle, égal aux Dieux, 

Guida de ces coursiers les pas victorieux; 

Le Destin l'a vaincu ; la mort vient de l'abattre... 

Prends l'aiguillon et moi je m'apprête à combattre. » 

Alcimédon, armé du fouet retentissant, 

A monté sur le char d'où son ami descend.


Hector aborde Énéej il l'exhorte, il l'enflamme : 

« 0 sage conseiller des enfans de Pergame ! 

Je vois le char d'Achille et ses coursiers ardens 

Dirigés par les mains d'éçuyers imprudens. 

Marchons ! ils sont à nous ; car de notre vaillance 

Ces guerriers trembleront d'affronter l'alliance. » 

Le noble fils d'Anchise obéit ; tous les deux 

Précipitent au. loin leur essor hasardeux , 

Et leurs grands boucliers , munis de fortes lames, 

Balancés sur leur dos, jettent d'ardentes flammes. 

Accourus sur leurs pas, Chromïusf Arétus 

Espèrent immoler leurs rivaux abattus; 

Des superbes coursiers ils rêvent la conquête... 

Insensés ! de Fun d'eux c'est la mort qui s'apprête. 

Quand il a supplié le souverain des cïeux, 

Automédon, rempli d'un zèle audacieux, 

S'écrie : s Mcimédon ! en marchant dans la plaine 7 

Des coursiers sur mon dos je veux sentir l'haleine. 

Viens ; la fureur d'Hector ne s'apaisera pas , 

S'il ne lance sur nous la fuite et le trépas : 

Qu'il meure, ou sur nos corps que «a rage guerrière 

Ravisse ces chevaux à la belle crinière. »

a66 L'ILIADE. 

Puîs? appelant des chefs fameux dans les combats : 

« 0 vous j puïssans Ajax ? et toi, fier Ménélas^ 

Confiez sans terreur aux mains les plus vailantes 

Le soin de protéger ces dépouilles sanglantes. 

Venez nous secourir f nous qui vivons encor. 

Ah ! redoutez l'approche et d'Énée et d'Hector. 

Sur les genoux des Dieux notre avenir repose ; 

Je combats : de mon sort que Jupiter dispose ! » 

Automédon se tait et son dard meurtrier 

Ebranle d'Arétusle vaste bouclier, 

S'enfonce dans l'airain} traverse la cuirasse} 

Et jusque dans ses flancs s'ouvre une large place. 

Comme on voit dans les champs un sauvage taureau 

Tomber, se relever et tomber de nouveau, 

Lorsqu'un jeune homme j armé de la hache acérée f 

Frappe au milieu du front sa tête séparée : 

Tel par l'acier tranchant Arétus traversé 

Houle avec un long bruit et bondit renversé, 

Tandis que? messager de promptes funérailles 7 

Le dard retentissant tremble dans ses entrailles. 

Hector décoche un trait ; Automédon le voit ; 

En évitant le coup par un détour adroit,

CHANT DIX-SEPTIÈME. a6y 

H s'incline et l'airain s'agite dans la terre ? 

Jusqu'à l'instant où Mars ralentit sa colère. 

Déjà , pour se frapper , le glaive armait leurs bras^ 

Quand les Ajax vers eux accourent à grands pas , 

Et le beau Ghroniiusf le noble Hector, Enée 

Ont laissé dans le sang la victime baignée. 

De l'armure ennemie Automédon vainqueur 

S'écrie : « Un tel exploit console un peu mon cœur. 

Fils de Ménétius ! que sur la rive, sombre 

Un ennemi vulgaire apaise au moins ton ombre ! » 

Automédon, les pieds et les mains dans le sang^ 

Couvre de son butin lé char éblouissant, 

Et part comme un lion, qui souillé de carnage ? 

De la chair d'un taureau vient d'assouvir sa rage. 

Maïs autour de Patrocle un combat désastreux 

S'allumait plus ardent, s'étendait plus affreux. 

Car le fils de Saturne a changé de pensée ; 

11 commande : Pallas 9 de l'Olympe élancée, 

Excite la discorde et sa puissante voix 

Encourage les Grecs à de ' nouveaux exploits. 

Comme le roi des airs sous la voûte éthérée 

Laisse flotter d'Iris l'écliarpe colorée,

*68 L'ILIADE. 

Lorsque, glaçant de crainte et bergers et troupeaux, ' 

Des champs du laboureur il suspend les travaux , 

Et punit les mortels, en lançant sur leurs têtes 

Ou la guerre homicide ou les froides tempêtes': 

Telle, du haut des cieux, l'invincible PaUas 

D'un nuage de pourpre enveloppe ses pas , 

Et , des fils de la Grèce animant le courage , 

Imite de Phénix les traits et le langage : 

« Cours près de tes soldats} dissipe leur effroi. 

Ménelas ! quels regrets , quel opprobre pour toi, 

Si les chiens dévoraient, sous les murs de la ville ,. 

Ce noble compagnon de l'intrépide Achille ! » 

« 0 vieillard ! ô Phénix ! réplique Ménélas ; 

Que Pallas loin de moi détourne le trépas ; 

Qu'elle embrase mon sein de ses flammes célestes, 

Et, d'un guerrier si cher pour défendre les restes, 

Je combattrai ; sa mort a déchiré mon cœur. 

Mais prompt comme la flamme, Hector toujours vainqueur, 

Hector, sans ralentir la fureur du carnage, 

Vole, et de Jupiter son triomphe est l'ouvrage. » 

Minerve aux yeux d'azur, par ce héros pieux 

Fière d'être implorée avant les autres Dieux,

CHANT. DIX-SEPTIÈME. â69 

Rend son dos plus nerveux, son genou plus solide , 

Et lui donne l'ardeur de cet insecte avide , 

Qui toujours repoussé 7 mais toujours menaçant ? 

S'acharne contre nous pour boire notre sang. 

Ménélas, animé d'une force divine, 

VersPatrocle accouru, lance une javeline. 

Parmi leurs rangs nombreux les peuples d'Ilion 

Voyaient combattre un fils du noble Eétion ; 

Miche et vaillant guerrier, Podèsf ami fidèle, 

Qui partageait d'Hector la table fraternelle , 

Podès fuit en courant 1 quand le blond Ménélas 

. Perce son baudrier ; il tombe avec fracas, 

Et vers ses compagnons, loin des peuples de Troie? 

Le fils d'Atrée alors cherche à traîner sa proie. 

Un enfant d'Asius^ dans Abydos* nourri, 

Phénops j du grand Hector l'hôte le plus chéri , 

Combattait; Apollon, empruntant son visage, 

S'approche et du Troyen redouble le courage : 

« Hector ! quel Grec jamais tremblera devant toi? 

Un guerrier sans valeur t'aura glacé d'effroi, 

Et tu fuis Ménélas dont la rage inhumaine * 

Immole ton ami, le dépouille et l'entraîne !

a7o L'ILIADE. 

Podès a succombé. » Sur le front du héros 

Un voile de douleur se répand à ces mots ; 

Etincelant d'airain, il vole et son audace f 

En guidant ses soldats f franchit un vaste espace» 

Alors 7 le roi des cieux5 de Plda tout entier 

Sous un nuage épais cache le front altier ; 

L'éclair brille : la foudre au loin retentissante 

Éclate j et dans ses mains l'égide éblouissante, 

Secouant avec bruit ses terribles liens, 

Rend l'épouvante aux Grées, la victoire aux Troyens. 

Le premier ? un héros, chef de la Béotie? 

Pénélée à la fuite en tremblant se confie ; 

Polydamas l'atteint ; un de ses javelots, 

En lui frappant Fépaule, a glissé jusqu'à l'os. 

Hector blesse à la main le généreux Léïte : 

Ce fils d'Alectryon que la douleur agite, 

Roulant partout ses yeux, se retire et son bras 

N'espère plus porter la lance des combats. 

Comme Fardent Troyen , dans sa rage effrénée f 

Le poursuivait encor? le fer d'Idoménée 

L'atteint à la cuirasse ; il chancelle ; le dard 

Se brise f repoussé par ce ferme rempart.

CHANT DIX-SEPTIÈME. 371 

Un cri joyeux s'élève ; Hector d'un jet Rapide 

Lance sur le Cretois, une flèche homicide ; 

L'ami de Mérïon qui suivit ce héros 

Loin des murs opulens de l'heureuse Lectos, 

CéranuSj renversé par le trait qui s'égare , 

Périt sans assouvir sa vengeance barbare, 

A pied , loin des vaisseaux à deux rangs de rameursf 

Le Cretois du combat vint braver les clameurs ; 

Pergame à son trépas eût applaudi sans doute ; 

Mais Céranus 1 vers lui se frayant une route} 

Conduit le char léger, prévient son jour fatal, 

Et tombe sous les coups d'un terrible rival. 

Par la pointe d'airain dans sa joue enfoncée 

Son oreille est fendue et sa langue percée ; 

Ses 'dents avec fracas se brisent et soudain 

Les rênes 1 l'aiguillon s'échappent de sa main. 

L'agile Mérion se penche et les relève : 

« Ami ! jusqu'aux vaisseaux que ce char nous enlève. 

Tu le vois ; pour les Grecs tout espoir est perdu. » 

A ces mots , le Cretois, de terreur éperdu, 

Des coursiers qu'embellit leur crinière ondoyante, 

Pousse vers les vaisseaux la fuite impatiente.

a7» L'ILIADE. 

En faveur des Troyens Ajax et Ménélas 

Sentent quel 'bras puissant fait pencher les combats : 

« Grands Dieux! s'écrie Ajax , qui pourrait méconnaître 

L'arrêt de Jupiter 1 notre souverain maître ? 

Lâche ou vaillant, toujours le Troyen voit son fer 

Parvenir jusqu'au but 9 conduit par Jupiter y 

Et nos traits ïmpuissans , nos flèches inutiles, 

S'enfonçant dans la terre , y restent immobiles. 

Mais qu'en notre pouvoir Patrocle soit remis , 

Et par un prompt retour rassurons nos amis : 

Tous frémissent qu'Hector sous ses mains meurtrières 

N'immole d'un seul coup nos phalanges entières. 

Puisse l'un d'entre nous f rapide messager f 

Conter au fils des Dieux notre pressant danger I 

Achille du trépas de son ami fidèle 

Ne reçut pas encor la terrible nouvelle. 

Personne n'apparaît; la nuit à mes regards 

Dérobe nos coursiers, nos combattans, nos chars. 

Daigne, ô grand Jupiter ! dissiper les ténèbres 

Qui couvrent tous les Grecs de leurs voiles funèbres, 

Et j si notre trépas est fixé sans retour, _ ' 

Du moins fais-nous périr à la clarté du jour. »

CHANT DIX-SEPTIÈME.- ' 2y3 

Jupiter que ses vœux et ses larmes implorent, 

Ordonne : de la nuit les ombres s'évaporent'; 

Le soleil se rallume, et ce champ meurtrier 

D'une vive splendeur s'éclaire tout entier. 

« Ménélas ! dit Àjax ; cours chercher Antiloque ; 

S'il survit aux dangers que sa valeur provoque , 

De son plus cher ami qu'Antiloque à grands pas 

Au belliqueux Achille annonce le trépas. » 

Ménélas obéit et s'éloigne , semblable 

Au lion qui dans l'ombre envahit une étable j 

Où les chiens, les chasseurs autour de leurs troupeaux 

Durant la nuit entière ont veillé sans repos. 

Le monstre haletant, avide de carnage , 

Consume en longs efforts son impuissante rage , 

Se précipite et voit, les torches et les dards , 

S'amassant contre lui, voler de toutes parts ; 

Le jour se lève, il fuit ; le chagrin le dévore 

Et, malgré sa- fureur, il s'épouvante encore. 

Ménélas craint de voir tout un peuple tremblant 

Céder aux ennemis le cadavre sanglant, 

ce 0 noble Mérion ! Ajax ! chefs de la Grèce ! 

Dit-il 5 rappelez-vous ce cœur plein de tendresse : 

2. 18

a74 L'ILIADE. 

Qu'il était généreux, tandis qu'il a vécu ! 

Maintenant le Destin et la mort Font vaincu. » 

A ces mots, Ménélas se retire et sa vue 

Des nombreux bataillons embrasse l'étendue. 

Lorsqu'au fond d'un taillis , l'aigle au perçant regard 

Voit le lièvre léger qui • se tient à l'écart, 

Son vol impétueux librement se déploie , 

Et vainqueur, il saisît,

CHANT DÏX-SEPTIÈME. *75 

Et sa tremblante voix sur ses lèvres expire. 

Dans sa morne stupeur , muet 7 il se retire, 

Et j docile aux avis de M énélas reçus, 

Remet sa bêle armure au fier Laodocus , 

Qui près de lui, debout, en maniant les guides, 

Dirigeait les chevaux munis d'ongles solides. 

Tel Antiloque en pleurs 7 loin du champ des combats y 

Sinistre messager , précipite ses pas. 

Pour guider les soldats qu f Antiloque abandonne, 

Thrasymède est le chef que Ménélas leur donne ; 

Ce roi, leur refusant son tutélaïre appui , 

Défenseur de Patrocle, accourt auprès de lui. 

D. rejoint les Ajax : « Vers la flotte d'Achille 

Antiloque f à ma voix , marche d'un pas docile ; 

Mais Àdhille', malgré sa fureur contre Hector, 

Viendra-t-il nous défendre et nous venger encor ? 

H ne-combattra point, puisqu'il n'a plus ses armes. 

Wespérons qu'en nous seuls, et bravant les alarmes , 

Songeons par quels moyens nos généreux efforts 

De Patrocle expiré pourront sauver le corps, 

Et j trompant des Troyens la fureur obstinée, 

Lutter contre la mort et fuir la Destinée. » 

18.

â7Ô L'ILIADE. 

« O Ménélas^ ! reprend le fils de Telamon ; 

Ton langage est toujours dicté par la raison. 

Vole avec Mérion à ces combats funestes 

Arracher d'un héros les déplorables restes , 

Tandis qu'à vos côtés, des Troyens et d'Hector 

Tous deux mon frère et moi nous détournons l'essor. 

Du même nom parés, fiers du même courage, 

Ensemble du Dieu Mars nous affrontons la rage. » » 

A peine les deux chefs dans leurs bras vigoureux 

Ont enlevé du corps le fardeau douloureux, 

La foule des Troyens, en sa fureur subite, 

Avec des cris confus au loin se précipite. 

Quand des limiers ardens les efforts agresseurs 

Pressent un sanglier atteint par les chasseurs, 

Tous, altérés de sangf tous, blancliissans d'écume r 

Volent; mais le vaincu dont l'ardeur se rallume, 

, Terrible, se retourne, et la meute aux abois 

Se, disperse en fuyant dans l'épaisseur- des bois : 

Telle, agitant le glaive et la piquç acérée, 

S'élançait des Troyens la phalange serrée j 

Mais lorsque des Ajax l'immobile valeur 

Résiste, leur visage a changé de couleur,

CHANT, DIX-SEPTIÈME. 277 

Et pas un n'ose alors au couple qui s'arrête 

Disputer plus long-temps sa sanglante conquête. 

Lorsque les deux guerriers vers les profonds vaisseaux 

Marchent ^ de la victime emportant les lambeaux 7 

Le combat 7 prolongé jusqu'au sein de la plaine, 

Plus furieux encorf s'étend et se déchaîne : 

Ainsi j dans les remparts d'une vaste cité, 

Eclate un feu soudain par les vents excité ; 

Chaque maison s'écroule, et la flamme hardie 

De débris en débris disperse l'incendie. 

Les fougueux combattans, les chars impétueux 

Confondent à grand bruit leur choc tumultueux. 

Comme de deux mulets le couple infatigable 

Que baigne la sueur , que la chaleur accable , 

Dans un âpre sentier traîne loin d'un coteau 

La poutre d'un palais ou le mât d'un vaisseau : 

Mérion , Ménélas, dans leurs mains enlacées 7 

Emportent d'un ami les dépouilles glacées. ' 

Telle, pour ralentir dans les champs inondés 

Les rapides courans des fleuves débordés, 

Une haute colline oppose à leur menace 

De ses arbres touffus l'irrésistible masse,

a78 L'ILIADE.. 

Et, refoulant au loin leurs liquides monceaux, 

S'oppose inébranlable au choc bruyant des eaux : 

Ainsi des deux Ajax la valeur aguerrie 

Derrière eux des Troyens comprime'la furie. 

Pourtant le fils d'Anchise et Fintrëpide Hector, 

Acharnés sur les Grecs, les poursuivent encor ; 

Parmi tous les héros ils signalent leur rage.. 

Gomme le geai timide et Fétourneau sauvage 

S'envolent j en criant, à Faspect du vautour 7 

Ce vorace ennemi des oiseaux d'alentour : 

Telles, de leurs clameurs épouvantant ces rives ? 

Des fils de Danaûs les phalanges craintives 

Devant les deux Troyens précipitent leurs pas , 

S'éloignent en désordre et cèdent sans combats* 

Le fossé se remplit de leurs superbes armes, 

Et la guerre jamais n'interrompt ses alarmes. 

FIN DU DIX-SEPTIEME CHANT.

CHANT DIX-HUITIÈME.

. SOMMAIRE DU CHANT DIX-HUITIEME. 

Achille apprend la mort de Patrocle j son désespoir. — Thétis cherche 

à le consoler; et lui défend de combattre jpsqu'à ce qu'elle lui 

apporte des armes. — Achille désarmé met les TYoyens en fuite. — 

Conseil des Troyens. — Discours de Polydamas et d'Hector. — 

Achille rend les derniers de¥oirs à Patrocle. — Thétis demande à 

Vulcain «ne armure pour son fils. — Description du bouclier et des 

armes 4*Achille.

L'ILIADE. 

CHANT DIX-HUITIÈME. 

Les peuples combattaient comme un feu dévorant , 

Quand, messager rapide, Antiloque en pleurant 

Accourt jusqu'à la place aux vaisseaux réservée , 

Où seul f devant sa flotte à la poupe élevée, 

Méditant du Destin les décrets rigoureux , 

Achille gémissait dans son cœur généreux : 

et O douleur ! pourquoi donc, en leur fuite soudaine, 

Les Grecs aux longs cheveux désertent-ils la plaine ? 

Puissé-je j ô justes Dieux ! voir enfin démentis 

Les présages cruel* révélés par Thétis ! 

Sous le glaive troyçn, lorsque je vis encore > 

Le plus brave guerrier dont mon pays s'honore,

a8â L'ILIADE. 

Fermera-t-il ses yeux à la clarté du jour ? 

Sans doute il est plongé dans l'infernal séjour. 

Hélas ! je l'exhortais à repousser la flamme, 

Mais sans combattre Hector f sans marcher sur Pergame. 

Tandis que dans le fond de son cœur incertain 

Achille roule encor les arrêts 'du Destin, 

Le fils du vieux Nestor, s'approchant tout en larmes, 

Par ce cruel récit confirme ses alarmes : 

s Digne enfant de Pelée ! ô ciel ! malheur à moi ! 

Je t'apporte un message et de deuil et d'effroi. 

Les Dieux ne dey aient pas t'accabler de leur haine. 

Infortuné ! Patrocle est couché sur l'arène ; 

Du sang des deux partis son cadavre est souillé 7 

Et de sa riche armure Hector l'a dépouillé. » 

Antiloque se tait : un ténébreux nuage 

D'Achille pâlissant obscurcit le visage. 

De rage et de douleur à la fois transporté, 

Il déchire ce front, siège de la beauté ; 

Dans un sable brûlant, dans une cendre épaisse , 

De sa longue tunique il traîne la richesse f 

Arrache ses cheveux, et, consumé d'efforts 5 

Sur l'aride poussière étend son vaste cofps.

CHANT DIX-HUITIEME, a83 

Bientôt, frappant les airs de leurs elameurs pkinti vesf 

D'Achille et de Patrocle accourent les captives ; 

Leur bras désespéré meurtrit leurs cœurs sanglans, • 

Et le sol voit fléchir leurs membres chancelans. 

Les yeux baignés de pleurs, Antiloque immobile 

Gémit, et dans ses mains retient les mains d'Achille, 

De crainte qu'égaré par un fatal transport, 

Ce héros à son fer ne demande la mort. 

Dans le gouffre où 7 des mers Déesse vénérée} 

Thétis demeure assise auprès du vieux Nérée 7 

Aux douloureux sanglots de son fils éperdu 

Par des gémissemens son cœur a répondu. 

A la voix de Thétis, dans ces palais humides 

S'assemblent à Fenvi les jeunes Néréides, 

Glaucé, Gallianire, Amphinome , Doris 7 

Halie au regard fier 7 Mélite au doux souris , 

Apséude, Proto 9 l'illustre Galatée , 

lanasse} Orithye et la belle Amathée, 

Doto j Cymodocée} Agave 7 Amphithoè 7 

Némerte , Maïra, Spéïo, Cymothoè*, 

Jaïre avec Phéruse, Actée et Dynamène , 

La légère Thalie et la tendre Glymène ,

284 L'ILIADE. 

Panope, Limnorie et mille autres encor 

Qui, de leur sein d'ivoire offensant le trésor 7 

De la grotte argentée envahissent l'enceinte , 

Quand Thétis en ces mots laisse échapper sa plainte : 

« Néréides ! silence ! apprenez quels malheurs 

De mon cœur déchiré nourrissent les douleurs. 

Déesse infortunée et déplorable mère, 

Sur moi le Sort jaloux fait peser sa colère. 

Au plus vaillant héros j'avais donné le jour ; 

Entourant son enfance et de soins et d'amour, 

Gomme une belle plante', honneur d'un sol fertile , 

Joyeuse, je voyais s'élever mon Achille. 

C'est moi qui l'envoyai sur ses profonds vaisseaux 

De la guerre aux Troyens apporter les fléaux ; 

Mais il ne viendra plus sous le toit de Pelée 

Charmer par son retour sa mère inconsolée. 

Dieux ! tandis qu'il respire et tandis que ses yeux 

Contemplent du soleil le flambeau radieux, 

La tristesse l'accable, et je ne puis encore 

Soulager ces chagrins que ma tendresse ignore. 

Allons ! ce fils chéri, je veux enfin le voir ; 

J'apprendrai quel sujet cause son désespoir. »

CHANT DIX-HUITIÈME. 285 

Aussitôt7 délaissant sa grotte retirée 7 

De ses nymphes en pleurs la Déesse entourée 

Part. Du vaste Océan les flots respectueux 

Suspendent 7 à sa voix 7 leur cours impétueux7 

S'ouvrent 7 et lui cédant un facile passage 7 

La transportent sans bruit vers la féconde plage 

Où tous les Myrmîdons7 oisifs au bord des eaux 7 

Près des vaisseaux d'Achille ont placé leurs vaisseaux. 

Vers son fils gémissant eUe vole et s'arrêle 7 

Mollement de ses bras environne sa tête 7 

Le regarde 7 soupire 7 et 7 parmi les sanglots 7 

D'une tremblante voix laisse tomber ces mots : • 

« Mon fils ! pourquoi pleurer ? quel chagrin te consume ? 

Ne puis-je en adoucir la cruelle amertume ? 

Parle : au fond de mon âme épanche tes aveux. 

Tu le sais ; Jupiter réalisa tes vœux ^ 

Quand 7 les bras élevés f pour venger ton offense 7 

Naguère tu priais que le Grec sans défense 7 

Privé de ton appui 7 jusqu'aux mers repoussé 7 

Expirât sous les traits de ce Dieu courroucé. » 

Achille aux pieds légers 7 dans sa douleur amère7 

Répond çn soupirant : « O mon auguste mère I

a86 L'ILIADE. 

Si le roi de l'Olympe exauça mes souhaits y 

A quel prix je payai ses perfides bienfaits I 

Ce héros dont toujours je cherchai, l'assistance, 

Ce compagnon , pour moi cher comme Fexistence ? 

Mon plus fidèle ami, Patrocïe enfin est mort. 

C'était peu d'envoyer son âme au sombre bord : 

Hector s'est emparé de cette riche armure 

Dont Pelée a reçu la divine parure , 

Le jour? le jour funeste où les Dieux ont permis 

Qu'au lit d'une Déesse un mortel fut admis. 

Plût au ciel que, des flots tranquille souveraine 7 

Tu n'eusses pas formé cette fatale chaîne ! 

Quelle source éternelle et de pleurs et de deuil ! 

Ta douleur va bientôt gémir sur mon cercueil. 

Hélas ! par mon retour les foyers de mon père 

Ne me reverront pas consoler ta misère. 

Au nombre des humains si je demeure encor, 

C'est pour venger Pàtrocle en immolant Hector, » 

La Déesse répond , les yeux baignés de larmes : 

« Tu sais trop le sujet de mes vives alarmes j 

Mon fils ! si tu combats, ton trépas est certain j 

Suivre Hector au cercueil 7 tel sera ton destin. »


« Eh bien ! mourons, reprend Achille au piedrapide^ 

Mourons, puisqu'il n'est plus, ce héros intrépide, 

Qui j loin de son pays frappé dans les combats, 

A sans doute imploré le secours de mon bras. 

3e ne rentrerai pas dans ma douce patrie ; 

Car je n f ai pu d'Hector enchaîner la furie, 

Et j'ai laissé Patrocle avec mile guerriers 

Tomber impunément sous ses coups meurtriers. 

Assis près de ma flotte, en mon camp solitaire, 

Trop long-temps f ai langui, vain fardeau de la terre, 

Moi qui seul, des combats arbitre souverain, 

Éclipsais tous les Grecs aux cuirasses d 5 airaïn ; 

Dansle sein des Conseils d'autres chefs me surpassent, 

Mais a n'est pas d'exploits que mes exploits n'effacent. 

Ah ! parmi les humains, parmi les immortels , 

Périssent la Discorde et ses feux criminels ! 

Périsse la colère I En vain au cœur du sage, 

Plus douce que le miel, sa voix s'ouvre un passage ; 

Son langage bientôt distille le poison, 

Et ses noires vapeurs corrompent la raison. 

Ainsi, le roi des Grecs, Atrïde a dans mon âme 

Allumé du courroux l'impétueuse flamme.

288 L'ILIADE. 

Plus de ressentiment ! qu'en un profond oubli 

Le passé désormais demeure enseveli. 

Je cherche l'ennemi dont le bras sanguinaire 

Ravit à ma tendresse une tête si chère, 

Hector. Soumis aux Dieux, je ne me plaindrai pas f 

Lorsque viendra le jour marqué pour mon trépas. 

L'ami de Jupiter} le généreux Alcide 

N'a pu se dérober à la Parque homicide ; 

La haine de Junon et les arrêts du sort 

L'ont vaincu ; je suis prêt à recevoir la mort ; 

Mais je veux me couvrir d'une dernière gloire. 

Chaque belle Troyenne, abhorrant ma victoire, 

Meurtrira son visage, et y vouée aux douleurs ? 

Lèvera ses deux mains pour ésâuyer ses pleurs ; 

Le cœur gros de soupirs, toutes vont reconnaître 

Que long-temps aux combats je cessai de paraître. 

Loin des plaines de Mars ne crois pas m'enchaîner ; 

Tonamour^ quel qu'il sôit, ne petit m'en détourner. » 

Thétis aux pieds- d'argent en ces mots* lui réplique : 

« Oui, j'approuve 1 ô mon fils 1 ce transport héroïque ; 

Venger et secourir ses amis malheureux f 

C'est le devoir sacré d'un guerrier généreux.

CHANT DIX-HUITIÈME. *89 

Maïs Hector, étalant sa conquête nouvelle, 

Triomphe , et sur son dos ton armure étincelle ; 

L'insensé paîra cher cet orgueil d'un moment, 

Et le trépas vers lui marche rapidement* 

Avant de t'exposer aux hasards de la guerre 1 

Attends encore ici le retour de ta mère ; 

Car j au soleil levant, tu recevras demain 

Une éclatante armure ? œuvre du roi Vulcain. » 

En achevant ces mots 7 Fimmortelle Déesse 7 

S'éloignant de son fils f à ses nymphes s'adresse : 

« Omes sœurs ! plongez vous dans le gouffre des merS| 

Et retrouvant Nérée en ses palais déserts 7 

Contez-lui mes douleurs. Sous la céleste voûte 7 

Vers l'habile Vulcain me frayant une route, 

Je cours solliciter de son art complaisant 

Des armes de mon fils le glorieux présent. » 

Elle dit : à sa voix , les belles Néréides 

Se replongent au fond de leurs grottes humides f 

Et 7 pour en rapporter un trésor précieux 7 

Thétis aux pieds d'argent s'élève jusqu'aux cieux. 

La flotte et FHeUespont vers les rives tremblantes 

Ont vu s'enfuir les Grecs aux chaussures brillantes ; 

a. *i9

29o L'ILIADE. 

Par Fliomicide Hector poursuivis, accablés , 

Tous ébranlent les airs de leurs cris redoublés. 

Leur valeur 7 de Patrocle embrassant la défense 1 

En vain des traits nombreux croit détourner Poffense ; 

Sous le poids des coursiers, sous la masse des chars 

Le cadavre sanglant roule de toutes parts ; 

Trois fois l'illustre Hector 7 ardent comme la flamme , 

L'entraîne , en excitant les peuples de Pergame , 

Et tous deux revêtus d'un courage indompté , 

Les Ajax triomphans Font trois fois écarté. 

flector, qui se confie en sa mâle vaillance, 

S'arrête 7 ou dans la foule impatient s'élance ; 

Sans jamais reculer ? il demeure debout, 

Et ses cris furieux retentissent partout. 

Tel j bravant les pasteurs 7 dans son avide joie 7 

Un lion affamé ne lâche pas sa proie : 

Ainsi dans son courroux le Trojen affermi 

S'acharne obstinément sur son pâle ennemi. 

Peut-être de Patrocle il se fût rendu maître ; 

Un éternel honneur l'eût couronné peut-être 7 

Si j trompant Jupiter et tous les autres Dieux 7 

A la voix de Junon 7 la courrière des cieux 7

CHANT DIX-HUITIÈME.. *gi 

Iris n'eût de ses pas porté l'essor agile 

Des hautçurs de l'Olympe aux navires d'Achille. 

« Debout , fils de Pelée , invincible héros ! 

Viens délivrer Patrocle ; à l'aspect des vaisseaux , 

Deux peuples, pour lui seul rallumant les batailles, 

L'un sur l'autre à l'envi lancent les funérailles. 

Tous les Troyens voudraient par leurs efforts constans 

L'entraîner dans Pergame exposée aux autans ; 

L'illustre Hector, jaloux d'une horrible conquête, • 

Loin du cou délicat va séparer la tête ; 

A quelque vil poteau ses mains la suspendront... 

Lève-toi donc ! agis et préviens cet affront. 

Quel opprobre pour toi dans la race future, 

Si des chiens dHion ce corps est la pâture ! » 

Achille l'interrompt : « Parle, ô divine Iris !_ 

Quel Dieu t'a fait quitter les célestes lambris ? » 

Iris reprend : « Junon des ombres du mystère 

Entourant avec art mon départ solitaire , 

A trompé son époux et ces Dieux immortels, 

De l'Olympe neigeux habitans éternels. » 

« Eh ! comment de la guerre affronter les.alarmes? 

S'écrie alors Achille ; ils possèdent mes armes. 

l 9-

292 L'ILIADE. 

Une mère adorée ici retient mes pas 1 

Et jusqu'à son retour m'interdit les combats ; 

Des palais de Vulcain avant que sous ma tente 

Tliétis m'ait apporté mon armure éclatante f 

Quel ami me pourrait céder son bouclier ? 

Le grand Ajax lui seul ; mais ce hardi guerrier 

Pour Patrocle, j'espère ? illustre son courage, 

Et sème aux premiers rangs la fuite et le carnage. » 

« Nous savons, dit la nymphe aux pieds aériens 7 

Que ta divine armure enrichit les Troyens. 

Mais viens jusqu'au fossé ; parais : que ta vaillance 

Réprime des vainqueurs la superbe insolence ; 

Tous fuiront éperdus 7 et les Grecs satisfaits 

D'un instant de repos goûteront les bienfaits. » 

Dès qu'il voit s'échapper Iris au vol rapide f 

H se lève ; PaHas le couvre de l'égide, 

Et d'un nuage d'or son front environné 

De feux inattendus resplendit couronné. 

Souvent, des bords lointains d'une île étincelante 7 

Monte jusques aux cieux la flamme vigilante ; 

Le jour 9 les habitans, sortis de leurs remparts ? 

Volent, et des combats provoquent les hasards.


Mais lorsque le soleil termine sa carrière , 

De leurs nombreux signaux la nocturne lumière 

Eclate 1 dans l'espoir qu'ils verront sur les eaux 

Des alliés voisins accourir les vaisseaux : 

Ainsi de mille feux étincelle sa télé. 

Sur les bords du fossé son courage s'arrête ; 

Aux ordres maternels avec respect soumis f 

H ne se jette pas dans les rangs ennemis. 

C'est là que seul f debout f il pousse un cri terrible, 

Et Pallas lui répond par un cri plus horrible. 

Parmi tous les Troyens le désordre s'étend * 

Partout règne l'effroi. Comme- une viflte entend 

La trompette sonner le signal des alarmes, 

Rassembler tout un peuple et l'appeler aux armes : 

Ainsi sa voix d'airain rugit ; de toutes parts 

Les superbes coursiers 7 les écuyers, les chars 

Reculent à l'aspect de la flamme rapide 

Dont PaHas couronna la tète d'Éacide. 

Trois fois Achille crie ; aux accens de sa voix , 

Les Troyens effrayés se dispersent trois fois ; 

Parmi leurs alliés douze chefs qui succombent, 

Sousleurslances?leurscharss'embarrassentefe-toiribent?


Par les Grecs cependant à la fureur des traits 

Les débris de Patrocle aisément sont soustraits, 

Et d'un torrent de pleurs ses compagnons arrosent 

La couche funéraire où leurs mains le déposent. 

Achille qui les suit, d'un oeil désespéré 

Voit par l'airain cruel son ami déchiré ; 

Il le baigne à longs flots de ses brûlantes larmes. 

Naguère il l'envoya, revêtu de ses aVmes, 

Sur son rapide char combattre... Mais hélas ! 

Au moment du retour il ne le reçut pas. 

L'infatigable Dieu qui brille sur le monde, 

Par Junon aux grands yeux précipité dans Fonde7 

Ne s'éteint qu'à regret j dans le champ des combats 7 

Les Grecs cessent alors de semer le trépas. 

Les Troyens, à leur tour, s'éloignent de la plaine 

Et délivrent du joug les coursiers hors d'haleine. 

Avant que des banquets on dresse l'appareil, 

Tous forment à la hâte un nocturne Conseil. 

Chaque soldat f debout, en silence, immobile 7 

Frappé du même effroi, pense revoir Achille 7 

Achille j dont long-temps le courage indigné 

Languit dans le repos ? des combats éloigné.

CHANT' DIX-HUITIEME. a95 

Enfin 7 Polydamas , sage fils de Pantliée, 

Rassure le premier la foule épouvantée j 

Ce qui fut autrefois, ce qui n*est pas encor, 

Seul il a tout connu ; ce noble ami d'Hector ? 

Ce compagnon des jeux de son adolescence 

Durant la "même nuit a reçu la naissance 9 

Et tous deux, signalant ou leur 'voix ou leur bras, 

Brillent, Fun aux Conseils, Fautre dans les combats. 

Polydamas se lève : 4 Amis ! que la sagesse, 

Présente à vos esprits, vous dirige sans cesse , 

Et loin de vos remparts, n'allez point jusqu'au jour 

De la divine Aurore attendre le retour. 

Pour trouver dans Pergame un abri tutélaire 7 

Partez : tant que cet homme a gardé sa colère, 

Enivré d'un triomphe aisément obtenu , 

Moi-même , nuit et jour ,-sur ces bords retenu , 

Je veillais, dans l'espoir que mon hardi courage 

Sur la flotte des Grecs lancerait le ravage ; 

Maïs le fils de Pelée excite ma terreur. 

Troyens ! n'espérez pas, dans votre vaine erreur, 

Que son brûlant courroux seulement nous dispute 

Cette plaine , l'objet d'une terrible lutte ;

a96 L'ILIADE. 

Bientôt il vous faudra de ses coups triomphans 

Garantir vos maisons, vos femmes , vos enfans. 

Gourez donc à vos murs demander un asyle ; 

Croyez-en mes terreurs et redoutez Achille. 

Achille encor sommeille , et seule à son courroux 

La Nuit divine oppose un obstacle jaloux ; 

Mais demain, sur ces bords s'il nous voit reparaître , 

Son glaive dans ses mains se fera reconnaître. 

Heureux qui , par la fuite évitant le trépas , 

Dans nos remparts sacrés aura porté ses pas ! 

Que de Troyens , grandsDïeux ! détournez cet augure, 

Des chiens et des vautours deviendront la pâture ! 

Si, domptant vos regrets, cédant à mon conseil, 

Cette nuit, des combats vous hâtez l'appareil. 

L'audace renaîtra dans nos âmes guerrières ; 

Hion, entouré d'invincibles barrières, 

Peut de ses hauts remparts et de ses larges tours 

A la fureur d'Achille opposer le secours. 

Dès le réveil du jour, demain, sur nos murailles 

Nous paraîtrons , debout, armés pour les batailles; 

Qu'Achille jusqu'à nous s'avance, et le Destin 

Réserve à son audace un châtiment certain,

CHANT DIX-HUITIEME. 297 

Loin de poursuivre encor sa route périlleuse 

En lassant ses coursiers à la tête orgueilleuse 7 

D fuira sans nous vaincre^ et les chiens dévorans 

S'arracheront plutôt ses membres expirans. » 

Hector roule des yeux étïncelants de rage : 

ce Un semblable conseil me surprend et m'outrage, 

Polydamas ! Faut-il dans l'ombre de nos murs 

Ensevelir toujours nos courages obscurs 1 

Et devons-nous souffi-ir que, depuis tant d'années, 

Nos troupes au repos languissent condamnées ? 

Jadis tous les mortels vantaient notre grandeur ; 

Maintenant 5 Ilion 1 déchu de sa splendeur, 

Voit les champs phrygiens enrichis de ses pertes, 

Ses remparts dépouillés et ses maisons désertes ; 

La guerre a dévoré tout l'airain et tout For 

Dont une paix féconde amassa le trésor. 

Lorsqu'enfînf désarmant sa trop longue vengeance, 

Jupiter avec moi combat d'intelligence ? 

Quand les Grecs sur ces bords périssent sans secours 7 

Insensé ! ne va point semer de tels discours. 

Repoussez le conseil dicté par ses alarmes , 

Mes amisï conservez et vos rangs et vos armes;

acjg L'ILIADE. 

Préparez les festins ; gardes ! de toute part 

Portez autour de vous un vigilant regard. 

S'il est quelque guerrier qu'en secret importune 

Le soin embarrassant de sa vaste fortune, 

S'il tremble ? qu'aussitôt rassemblant tous ses biens 7 

Par un juste partage il les livre aux Troyens, 

Et que le Grec , déçu dans son espoir avare, 

A l'en déposséder vainement se prépare. 

Demain, lorsque le jour brûlera dans les airs? 

Gourons éveiller Mars sur la rive des mers. 

Si le divin Achille, altéré de carnage, 

Reparaît à nos yeux , je brave son courage ; 

Dans les combats sanglans je ne le fuirai pas. 

Ce jour doit éclairer sa chute ou mon trépas. 

Mars est le Dieu commun , et privé de sa gloire 7 

Quelquefois le vainqueur périt dans sa victoire. » 

La foule des Troyens lui répond par des cris. 

Les insensés ! Minerve égare leurs esprits ; 

En vain Polydamas au départ les exhorte; 

L'avis fatal d'Hector est l'avis qui l'emporte. 

Le banquet terminé f les Grecs ? baignés de pleurs 7 

Consacrent à Patrocle une nuit de douleurs j


Achille, le premier 1 dans sa main homicide 

Pressant de son ami la poitrine livide , 

Trahit son désespoir par des sanglots bruyans. 

Le lion 1 orgueilleux de ses crins ondoyans, 

En cherchant la famille, à sa sombre retraite 

Par- la main des chasseurs adroitement soustraite f 

Dans les vallons lointains et dans les bois profonds 

Précipite ses pas ardens et vagabonds, 

Partout du ravisseur interroge la trace, 

Se lamente et rugit 9 se désole et menace : 

Tel Achille, entouré des soldats gémissans, 

Exhale sa douleur en lugubres accens : 

« Grands Dieux! Ménétïus, trompé dans sa tendresse, 

Espérait 9>sur la foi d'une fausse promesse, 

Que dans Oponte un jour son fils victorieux 

Reparaîtrait, chargé d'un butin glorieux. 

Mais Jupiter, rebelle à nos prières vaines, 

Waccomplit pas toujours les volontés humaines. 

Patrocle a succombé; de son sang et du mien 

Le Destin rougira le rivage troyen. 

Le vieux guerrier Pelée et ma divine mère 

Ne me reverront plus sous leur toit solitaire.

3oo L'ILIADE. 

Plus de retour ; ici mon sort va s ? accomplïr 

Et la terre en ses flancs m'y doit ensevelir. 

Si les Dieux sur ces bords veulent que je succombe, 

S'il me faut le dernier descendre dans la tombe 7 

Patroele ! ô tendre objet de regrets éternels ! 

Avant de t'accorder les honneurs solennels 9 

De ton ombre irritée apaisant le murmure, 

Je te promets d'Hector et la tête et l'armure, • 

Et douze beaux Troyens 9 égorgés par mon bras? 

Sur ton bûcher fumant vengeront ton trépas. 

Toi, jusqu'à ce moment demeure sur ces rives. ; 

Les femmes d'Ilïon 1 tant de jeunes captives, 

Soumises à nos lois, lorsqu'on nos fortes main& 

La lance ravageait les cités des humains r 

Pleurant à tes côtés , de leur deuil unanime 

T'offriront nuit et jour le tribut légitime. » 

A ces mots? il commande et les nombreux guerrriers 

Étendent à Fenvï sur les ardens brasiers 

Un trépied où leurs mains versent Fonde limpide 1 

Qui doit laver le corps de l'ami d'Eacide.. 

On entasse le bois ; le feu qui resplendit ? 

Autour du large vase et s'élève et grandit %

CHANT DIX-HUITIEME. 3oi 

Tandis que Peau s'échauffe et dans Pairain sonore 

Tourbillonne, s'apaise et tourbillonne encore. 

Quand les Grecs empressés aux membres du héros 

D'une huile adoucissante ont prodigué les flots, 

Un baume de neuf ans , arrosant ses blessures, 

De son impur cadavre enlève les souillures , 

Et couvert du linceul, sur un lit parfumé 

Dans un voile éclatant il repose enfermé. 

Durant toute la nuit, la foule consternée 

Déplore du héros la triste destinée. 

Jupiter blâme ainsi son épouse et sa sœur : 

« Eh bien ! Achille aux Grecs promet un défenseur. 

Tes désirs sont remplis... Sans doute à ta puissance 

Ces Grecs aux longs cheveux doivent tous la naissance, » 

« Cruel fils de Saturne ! ô mon terrible époux ! 

Reprend Junon; pourquoi ce superbe courroux? 

Un mortel dont le sort borna l'intelligence., 

Sur un autre mortel assouvit sa vengeance , 

Et moi, qu'on voit marcher souveraine des cîeux, 

Moi, que l'hymen attache au monarque des Dieux? 

Je ne peux, apaisant ma colère divine, 

Des Troyens abhorrés méditer la ruine ! »

3o3 

L'ILIADE. 

Comme ils parlaient, Thétis monte au palais d'airain^ 

Chef-d'œuvre étincelant du ciseau de Vulcain. 

Ce boiteux ouvrier, près de la forge ardente 

D f où les vents font sortir leur haleine grondante f 

Achève en haletant vingt trépieds radieux f 

Qui doivent tous, promis aux demeures des Dieux, 

Sur de grands cercles d'or, 6 prodiges suprêmes ! 

Se mouvoir, s'avancer et reculer d'eux-mêmes. 

Le métal, retiré des immenses fourneaux f 

Docile , se façonne en flexibles anneaux. 

Tandis qu'avec ardeur sa main laborieuse 

Des anses arrondit la forme industrieuse, 

Thétis aux pieds d'argent se présente ; soudain 

L'élégante Charis, l'épouse de Vulcain} 

La première , à grands pas s'élance au devant d'elle, 

D f abord, lui prend la main, puis la nomme et FappeHe : 

« Objet cher et sacré d'amour et de respect ! 

Déesse au large voile ! à ton auguste aspect, 

Je demeure surprise... Après ta longue absence , 

Pourquoi dans ce palais nous rendre ta présence? 

Parle, afin qu'à l'envi notre zèle excité 

Te prodigue les dons de l'hospitalité. »

CHANT DIX-HUITIÈME. 3o3 

Thétis sur un beau trône où Fargent étincelle, 

Se place et sous ses pieds s'élève une escabelle. 

Qiaris dit à Vulcain : « O mon époux ! accours. 

Thétis même, Thétis implore ton secours. » 

« Oui, réplique Vulcain ; oui 7 que cette Déesse 

Soit comblée en ces lieux d'honneur et de tendresse ! 

Seule , elle m'a sauvé 9 le jour où Jupiter 

Précipitant mes pas du sommet de Féther 7 

M'aurait plongé mourant dans le fond du Tartare ? 

Par le fatal conseil d'une mère barbare 1 

Qui voulait de son fils chancelant et boiteux 

Cacher aux immortels le spectacle honteux. 

Eurynome et Thétis, filles du roi des ondes ? 

Entrouvrirent pour moi leurs demeures profondes ; 

C'est là j qu'environné des flots retentissans 1 

Aux mortels comme aux Dieux caché durant neuf ans 7 

Pour orner les attraits de mes deux bienfaitrices f 

D'un art novice encor leur vouant les prémices, 

Je vis For sous mes mains en anneaux se plier 1 

Se courber en agrafe et s'étendre en collier. 

Thétis aux beaux cheveux par un juste salaire 

Verra récompenser sa bonté tutelaire.

3o4 L'ILIADE. 

Offre-lui nos présens; moi, je vais à l'écart 

Déposer ces objets -7 instrumens de mon art. » 

Loin de l'enclume, alors ? sur sa jambe incertaine 

Avec des efforts lents l'énorme Dieu se traîne, 

Repousse les soufflets et d'un bras diligent 

Renferme les marteaux dans un coffre d'argent. 

L'éponge aux flancs poreux, qu'entre ses doigts il pressef 

Lave son front noirci d'une fumée épaisse, 

Son cou nerveux ? son sein de longs poils hérissé. 

Quand le'manteau de pourpre 7 à son corps enlacé, ' 

Flotte j pour soutenir ses forces abattues 

S'avancent près de lui ces vivantes statues y 

Ce deux esclaves d'or qui des Dieux autrefois 

Reçurent la pensée et la force et la voix. 

A peine , armé du sceptre, en sa marche indécise, 

Il parvient jusqu'au trône où Thétis est assise, 

H prend sa main : ce Déesse f objet de notre amour ! 

Quel intérêt nouveau t'amène en ce séjour? 

Dès long-temps nos regards appelaient ta présence. 

Parle : qu'exiges-tu de mon obéissance? 

Explique-toi ; soudain f mon art officieux, 

S'il peut les accomplir 7 accomplira tes vœux* »


Mais Thétis dont les pleurs inondent le visage : 

« O Vulcain 1 de quels maux j'ai fait Fâpprentissage ! 

Est-il une Déesse f habitante du ciel, 

Qu'ait jamais accablée un malheur plus cruel ? 

Seule 1 de Jupiter victime infortunée 7 

Seule au lit d'un mortel je me vis enchaînée ? 

Et ce mortel y courbé sous le fardeau des ans7 

Traîne dans son palais ses destins languissans. 

Hélas ! c'est peu ; du ciel la jalouse colère 

A tant de maux passés joint une autre misère* 

Au plus vaillant héros j'avais donné le jour ; > 

Entourant son enfance et de soins et d'amour 1 

Gomme une belle plante, honneur d'un sol fertile 1 

Joyeuse j-je voyais s'élever mon Achille. 

C'est moi qui Fenvoyai sur ses. profonds vaisseaux 

De la guerre aux Troyens. apporter les fléaux ; 

Maisil ne viendra plus sous le toit de Pelée 

Charmer par son retour sa mère inconsolée. 

Dieux'I tandis qu'il respire et tandis que ses yeux 

Contemplent du soleil le flambeau radieux, 

La tristesse l'accable et je ne puis encore 

Soulager ce chagrin qui toujours le dévore, 

a. ao

3o6 L'ILIADE. 

Agamemnon l'outrage 5 il arrache à ses lois 

L'esclave dont les Grecs payèrent ses exploits, 

Et bientôt dans son camp la Grèce prisonnière 

Sous l'effort des Troyens va périr tout entière. 

Les plus fameux héros implorent son appui ; 

La prière et les dons ne peuvent rien sur lui. 

Pour délivrer les Grecs de ce péril extrême, 

Il ne veut ni marcher , ni triompher lui-même, 

Et prête à son ami qui retourne aux combats, 

Son armure, son char et ses nombreux soldats. 

Entre les deux partis 1 tout un jour balancée 7 

La victoire hésita sous les portes de Scée; 

Enfin 7 les Grecs vainqueurs renversaient Mion, 

Si le terrible Hector 7 poussé par Apollon, 

Du malheureux Patrocle immolant le courage 7 

N'eût arrêté le cours d'un immense carnage. 

Mon fils mourra bientôt. Forge pour ce guerrier 

Une belle cuirasse, un casque, un bouclier, 

Deux riches brodequins ; c'est moi qui t'en conjure ; 

Avec son cher Patrocle il perdit son armure, 

Et maintenant, hélas ! sur la terre étendu, 

Dans un sombre chagrin il gémit éperdu. »


Le Dieu répond : « Abjure une crainte inutile. 

Tes vœux seront remplis, et je vais pour Achille 

Façonner une armure , ouvrage précieux, 

Qui de tous les mortels étonnera les yeux. 

Puissé-je* également, à son heure dernière, 

Détourner loin de lui la Parque meurtrière ! » 

S'éloignant à ces mots, vers les feux éclatans 

Lorsqu'il a dirigé ses soufflets haletons, 

Vingt fourneaux allumés brillent ; le vent docile 

Mugît impétueux ou s'apaise tranquille. 

Dans le vaste brasier l'industrieux Vulcain 

Jette un vaste monceau d'or , d'argent et d'étoin, 

Et dès qu'il voit rougir leur masse encore informe 7 

Ses mains, sur un rocher plaçant l'enclume énorme, 

Saisissent, pour forger un merveilleux présent, 

.La tenaille mordante et le marteau pesant. 

D'abord le bouclier, large et solide ouvrage, 

Dont cinq lames d'airain composent l'assemblage, 

S'arrondit, entouré de trois cercles brillans 

Où pend le baudrier aux nœuds étïncelans ; 

Par un savant travail la surface polie, 

De tableaux variés avec art embellie, 

20.

3o8 L'ILIADE. 

Offre au milieu la terre et la mer et les cieux, 

Le soleil qui répand d'infatigables feux, 

La lune tout entière et la vaste couronné 

Des astres éelatans dont l'Olympe rayonne f 

Les Pléiades en chœur, le puissant Orion, 

Et POunse qui, du Char acceptant le surnom, 

Fidèle m tour prescrit, vers Orion penchée f 

Seule dans l'Océan ne s'est jamais couchée. 

Vulcain. a sur les. borck ciselé de ses mains 

Deux villes, noble ouvrage et séjour de» humains. 

La première en ses murs d^ toutes parts étale 

Des banquets et des jeux la pompe nuptiale f 

Et voit jusqu'aux palais de leurs époux nouveaux 

Les vierges s'avancer, aux clartés des. flambeaux. 

Tout répète les chants f les chants de Fhyménée ; 

L'élite des danseurs, sur leurs pas amenée f 

S'enlace en chœurs légers ; pour régler se* transports. 

Les flûtes et la lyre unissent leurs accords ; 

Et les femmes,, deboutf à.l'ombre des portiques, 

Admirent en riant ces fêtes magnifiques. 

Non loin , deux citoyens, dans leur jaloux débatf 

D'un meurtre avec ardeur contestent le rachat:

CHANT DIX-HUITIEME. 3o9 

L'un dit avoir payé ; mais d'une voix altière 

L'autre demande encor la somme tout entière. 

Les témoins ont paru; les spectateurs nombreux 

Entre les deux plaideurs laissent flotter leurs vœux, 

Lorequ'enfîn des hérauts les voix retentissantes 

Calment du peuple ému les clameurs frémissantes. 

Sur la pierre polie f en un cercle sacré, 

Les vieillards, balançant le sceptre révéré, 

Se lèvent et chacun par un noble langage 

Refuse tour à tour et donne son suffrage. 

L'enceinte offre à leurs yeux deux talents d'or promis 

Au juge le plus sage inspiré par Thémïs. 

La seconde cité voit près de ses murailles 

Deux peuples méditant sur le sort des batailles : 

L'un voudrait la détruire, et l'autre de son or 

En un partage égal diviser le trésor ; 

Mais bien loin de céder aux horreurs d'un long siége? 

L'ennemi leur prépare un homicide piège. 

Les femmes, les vieillards et les enfans craintifs 

Promènent sur les murs leurs regards attentiô; 

Avec ordre et sans bruit la troupe se rassemble : 

Elle part ; à sa tête on voit marcher- ensemble

3io L'ILIADE. 

La superbe PaUas et le terrible Mars 

Dont les tuniques d'or frappent tous les regards ; 

Dans leur maintien respire une fierté divine 

Et sur les fronts mortels leur noble front domine. 

Sous ses armes d'airain cacbée à tous les yeux, • 

L'embuscade se glisse à pas mystérieux 

Jusqu'aux bords retirés ou dans le lit d'un fleuve 

La foule des troupeaux et descend et s'abreuve. 

Là, deux gardes, debout, se postant près des eaux, 

Attendent les brebis avec les noirs taureaux. 

Tout à coup, deux pasteurs, mêlant leurs voix légères 

Aux sons mélodieux des flûtes bocagères, 

S'approchent lentement et ne se doutent pas 

Quelle embûche perfide on dresse sous leurs pas. 

Au signal, convenu, la cohorte s'élance ; 

Brebis, taureaux, bergers, tout périt sous la lance. 

Quand le tumulte arrive au Conseil des guerriers, 

Ils montent sur leurs chars et pressent leurs coursiers: 

A peine de ce fleuve ils touchent le rivage, 

Leur bouillante fureur redouble le carnage ; 

On donne tour à tour , on reçoit le trépas 

Et les lances d'airain ne'se reposent pas.

CHANT DIX-HUITIEME. 3n 

Le Tumulte frémit ; la Discorde effrénée 

Vole f et % parmi les rangs , l'avide Destinée 

Traîne dans les combats sur des monceaux confus 

L'homme qui vit encor 7 le guerrier qui n'est plus. 

Tandis que secouant sa robe ensanglantée, 

Hideuse, elle parcourt la rive épouvantée, 

Gomme s'ils respiraient, on voit de toutes parts 

Les soldats s'arracher les cadavres épars. 

Là se déploie un champ où trois fois la charrue 

Retourna des guérets la fertile étendue» 

Lorsque les laboureurs, des taureaux mugissans 

Ont conduit jusqu'au bout les pas obéissans 7 

Le maître f ranimant le zèle de la troupe 7 

Verse un vin doux et pur dans la profonde coupe r 

Et, jaloux d'arriver au terme du siMon 7 

Chacun avec ardeur ressaisit l'aiguillon. 

La terre où la charrue a laissé son empreinte, 

à l'éclat de son or mêle une sombre teinte. 

Tel est d'un art savant l'ouvrage gracieux. 

Ici brille un terrain fécond et spacieux.: 

Dès que les moissonneurs, armés delà faucilley 

Des gerbes ont tranché l'ondoyante famille,

3ia L'ILIADE. 

Dans le creux des sillons les débris ramassés, 

Avec de forts liens l'un à l'autre enlace, _ 

S'élèvent, et soudain de ces moissons nouvelles 

Trois hommes en faisceaux unissent les javelles! 

Tandis que les enfans, accourus sur leurs pas, 

Leur tendent les épis balancés dans leurs bras. 

Debout, son sceptre en main , le monarque en silence 

De ses-vastes guérets admire l'opulence ; 

Il jouit dans son cœur! et du festin joyeux 

Les hérauts consacrant les prémices aux Dieux, 

Autour d'un chêne épais , sijr la flamme brûlante 

Jettent d'un grand taureau la dépouille sanglante. 

Par les femmes broyé, le blanc et pur froment 

Prépare aux moissonneurs un utile aliment. 

Plus loin, avec orgueil une vigne présente 

De ses longs raisins noirs la grappe éblouissante f 

Ses larges rameaux d'or, en festons s'allongeant , 

S'élancent, protégés par des soutiens d'argent ; 

De sa couleur bleuâtre un fossé ïa couronne, 

Et d'un buisson d'étain l'épaisseur l'environne. 

A travers les détours d'un chemin tortueux 

Accourt des vendangeurs Pessaim tumultueux j

CHANT DIX-HUITIÈME. 3i3- 

Les vierges 1 les garçons dans l'osier des corbeilles 

Portent de leurs doux fruits les richesses vermeiles ; 

Un enfant les précède; à ses tendres aecens 

S'unissent de son luth les accords ravissaas j 

Les couples en chantant entrelacent leur danse 

'Et leurs pieds sur le sol bondissent en cadence. 

Près de là ? des taureaux au front majestueux, 

Formés d'or et d'étain, d'un pas impétueux 

S'avancent vers un fleuve et sonore et rapide 

Qui parmi les roseaux promène une eau limpide 7 

Et tous f en mugissant , avec quatre bergers 

•Que suivent à Fenvi neuf chiens aux pieds légers , 

Pour les prés verdoyans d'une plage fertile 

De leur paisible étable abandonnent l'asyle. 

Mais soudain, élancés au-devant du troupeau ? 

Deux terribles lions saisissent un taureau, 

Et, gorgeant d'un sang noir leurs gueules écumaotes? 

Déchirent à grands coups ses entrailles fumantes. 

Vainement les pasteurs , les dogues vigoureux ? 

En poussant de longs oris? se rassemblent contr'eux. 

Dans un tableau voisin savamment ciselée , 

Une délicieuse et fertile vallée,

3i4 L'ILIADE. 

Voit des blanches brebis la foule au loin bondir 

Et des toits du bercail les ombrages verdir. 

Vulcain figure encore une danse pareille 

A celle dont Dédale inventa la merveille , 

Quand dans la large Gnosse il célébra des jeux 

En l'honneur d'Ariane aux longs et beaux cheveux. 

Une couronne au front, mille vierges pudiques , 

Déployant le tissu de leurs souples tuniques , 

Mille danseurs , armés de glaives éclatans, 

Et mollement vêtus du lin aux plis flottans, 

S'enlacent, Gomme on voit, pour façonner l'argile7 

Un adroit ouvrier tourner sa roue agile : 

Tels leurs dociles pas, dans leur-prompt mouvement, 

S'arrondissant en chœur, volent légèrement. 

Quand le cercle est rompu, chaque couple avec grâce 

Se chasse tour à tour, tour à tour se remplace ; 

La foule les admire : un chantre, aimé des Dieux, 

Les anime aux accords du luth mélodieux, 

Et deux sauteurs, aux yeux du peuple qui se presse, 

De mille tours divers ont déployé l'adresse. 

Enfin, sur tous les bords de ces riches tableaux 

Le grand fleuve Océan roule ses vastes eaux.

CHANT DIX-HUITIÈME. 3i5 

Fier d'avoir terminé ce bouclier solide, 

Vulcain forge avec soin pour le front d'Eacide 

Le casque précieux qui de son cimier d'or 

Balance à flots épais le mobile trésor. 

De feux éblouissans la cuirasse remplie 

Brille et l'étain flexible en cothurnes se plie. 

Quand Fouvrage est fini, l'immortel ouvrier 

A la mère d'Achille offre ce don guerrier y 

Et l'Olympe neigeux voit l'agile Déesse 

Partir, et du vautour égalant la vitesse ? 

Emporter dans les airs cette armure d'airain, 

Cette armure 7 chef-d'œuvre et présent de Vulcain. 

FIN DU DIX-HUITIEME CHANT.

CHANT DIX-NEUVIÈME.

SOMMAIRE BU CHANT DIX-NEUVIEME. 

Thétis apport© à Achille l'armure fabriquée parVulcain. — Assemblée 

des Grecs. — Réconciliation d'Agamemnon et d'Achille. — Plaintes 

d'Achille et de Briséïs sur le corps de Patrocle. — Achille s'arme 

pour le combat ; Xanthe ? un de ses coursiers, lui prédit sa mort. •

L'ILIADE. 

CHANT DIX-NEUVIÈME. 

Au moment où l'Aurore aux voiles radieux 

Sortait de l'Océan pour éclairer les Dieux, 

Thétis, les bras chargés de l'armure éclatante! 

Court vers son fils chéri qui f non loin de sa tente, 

Sur le corps de Patrocle? objet de ses douleurs, 

Ne cesse de verser un long torrent de pleurs. 

Ses nombreux compagnons gémissent ; la Déesse 

L'embrasse avec bonté f lui parle avec tendresse : 

« Mon fils ! laissons Patrocle étendu sur ce bord? 

Puisque l'arrêt des Dieux a décidé sa mort. 

Loin de borner ta gloire à répandre des larmes, 

Vole aux combats; revêts ces immortelles armes:

3so L'ILIADE. 

Vulcain en est Fauteur} et d'un présent si beau 

Aucun homme jamais ne porta le fardeau. » 

Quand Thétk a pariéT la merveilleuse armure, . 

Tombée aux pieds d'Achille avec un sourd murmure^ 

Glace d'un prompt effroi l'immobile soldat 

Qui détourne les yeux de son terrible éclat. 

Mais Achille respire une fureur nouvelle , 

Et sous d'épais sourcils son regard étincelle ; 

Lorsqu'il a promené sur ces divins présens 

Une main curieuse et des yeux complaisans , 

Il s'écrie : «O ma mère! un si brillant ouvrage 

Du ciseau d'un mortel n'e§t point l'apprentissage. 

Tu l'ordonnes : eh bien! je consens à m'armer; 

Mais excuse un ami facile à s'alarmer. 

Je crains quef pour ronger ces dépouilles livides i 

Les vers impurs , formés par les mouches avides, 

Sur Patrocle acharnés 1 de ses- membres meurtris 

Ne corrompent les chairs, ne souillent les débris. » 

Thétis aux pieds d'argent lui répond : ce Je réclame 

Le devoir importun qui trouble en vain ton âme j 

Mes soins écarteront ces mouches dont l'essaim 

Vole auprès des héros pour dévorer leur sein,

,CHANT DIX-NEUVIÈME. 3ai 

Et dût Patrocle un an languir sans sépulture, 

De la corruption il bravera l'injure. 

Toi, rassemblant les Grecs f dépose aux yeux de tous 

Contre leur chef puissant ton superbe courroux ; 

Arme-toi pour la guerre et revêts ton courage. » 

Par ce discours Tbétis excite encor sa rage f 

Et les flots rougissans d'un' nectar parfumé 

Embaument du héros le corps inanimé. 

Achille sur les bords de la mer frémissante 

Fait entendre à grands cris sa voix retentissante ; 

D. ordonne : soudain ces fidèles guerriers 

Qui mesurent au camp les tributs nourriciers, 

Ces pilotes nonibreux qui, d'une main habile, 

Dirigent des vaisseaux le gouvernail mobile, 

Tous volent au Conseil , pour revoir ce héros 

Dont la valeur long-temps languit'dans le repos. 

Disciples- du Dieu Mars , Ulysse et Diomède 

Trahissent en boitant le mal qui les obsède j 

Sur leur lance appuyés , avec un lent effort 

Tous deux au premier rang viennent s'asseoir d'abord. 

Atride sur leurs pas languissamment se traîne; 

La douleur a rendu sa démarche incertaine, 

2. 21

'3M , . L'ILIADE. 

Et lancé par Goon, par ce fils d'Anténor, 

L'airain qui le blessa le fait gémir encor. 

Dans le Conseil partout quand la foule est entrée f 

'Achille aux pieds légers se levé : « Fils d'Atrée ! 

O regrets ! fallait-il qu'un orgueil délirant 

Nous livrât aux transports d'un courroux dévorant? 

Une esclave excita notre ardeur vengeresse. 

Plût au ciel que le jour où7 maître de Lyrnesse, 

Sur mes légers vaisseaux je l'entraînai vainqueur , 

Les flèches de Diane eussent frappé son cœur! 

Jamais de l'ennemi la lance meurtrière 

N'eût réduit tant de Grecs à mordre la poussière. 

Hélas ! à ma fureur quand je donnais l'essor , 

Mon repos assurait le triomphe d'Hector. 

Sans doute d'une longue et fatale querelle 

Les Grecs conserveront la mémoire éternelle. 

Quels que soient nos chagrins , négligeant le passé T 

Etouffons le courroux dans nos cœurs amassé. 

La nécessité parle et sa voix souveraine 

Me défend de nourrir une implacable haine. 

Atride! sans délais, pour accomplir mes vœux, 

Pousse vers le combat les Grecs aux longs cheveux.

CHANT DIX-NEUVIEME. 3a3 

Marchons , et des Troyens punissons l'insolence. 

Va , crois-moi, l'ennemi qu'épargnera ma lance, 

Heureux , loin des périls, d'échapper à mes coups, 

Pour reposer enfin , fléchira les genoux. » 

Tandis que le guerrier, oubliant ses. injures, 

Réjouit tous les Grecs aux superbes chaussures, 

Atride, sans marcher au milieu des héros, 

Ne quitte pas son siège et s'exprime en ces piots : 

« 0 Disciples de Mars ! braves fils "de la Grèce! 

Mes amis ! comprimez ces transports d'allégresse. 

Vos confuses clameurs ne doivent pas troubler 

L'orateur qui s'apprête et demande à parler ; 

La voix la plus sonore aux cris de la licence 

S'efforcerait en vain d'opposer sa puissance. 

Achille ! c'est à toi que je m'adresse , et vous, 

Grecs! pesez mes discours pour les retenir tous. 

Souvent des Argiens le courroux unanime 

Sur moi de nos débats a rejeté le crime. 

Seul, je n'ai pu causer tant de maux réunis. 

Jupiter, le Destin et la sombre Erinnys 

Versèrent leurs poisons dans mon âme irritée, 

Lorsque, devant les Grecs , ma fureur excitée 

21.

3^4 L'ILIADE. 

Du prix de sa valeur dépouilla mon rival..* 

Mais que pouvais-je alors? Un Dieu fit tout le maL 

Até m'égarait seule et seule était coupable f 

Até, de Jupiter la fille inexorable ? 

Até qui sème au loin la haine et les affronts 7 

Ne touche pas le sol et marche sur nos'fronts. 

Des mortels et des Dieux le monarque suprême 

Aux traits de son courroux fut exposé lui-même. 

Employant l'artifice, à défaut du pouvoir f 

Une femme , Junon confondit son espoir f 

Lorsqu'Alcide devait .naître des flancs d'Alcmène 

Dans les murs orgueilleux de la cité tliébaine. 

Jupiter convoqua ses immortels sujets : 

« Déessesf et vous , Dieux! apprenez mes projets. 

En ce jour Ilithye entr'ouvre à la lumière 

D'un héros triomphant la naissante paupière 7 

Et les peuples voisins 7 les rois nés de mon sang? 

Courberont devant lui leur front obéissant. » 

« Tu m'abuses 7 répond la perfide Déesse ; 

Ta promesse est toujours une.vaine'promesse. 

Mais si tu ne mens pas , qu'un serment solennel 

T'enchaîne sans retour par son nœud éternel :

CHANT BÏX-NEUYIEME. 3*5' 

Jure que cet enfant qui du 'sein de sa mère 

A ses pieds aujourd'hui doit tomber sur la terre 1 

Gouvernera les rois et les peuples nombreux t 

De ton auguste sang rejetons généreux. » 

Sans deviner sa ruse et sans craindre sa haine, 

Le Dieu par un serment imprudemment s'enchaîne. 

Serment fatal ! Junon s'élance au même instant 

Des sommets élevés de l'Olympe éclatant 7 

Court dans Argosf fidèle à sa fureur jalouse-, 

Trouver de Sthénélus la magnanime épouse7 

Avant le jour marqué f fait naître le mortel 

Captif depuis sept mois dans le sein maternel, 

S'éloigne," et dHithye enchaînant la-puissance , 

Du jeune Alcide encor retarde la naissance. 

Puis ? remontant aux cieux et d'un air triomphant :- 

« 0 maître de la foudre ! il est né cet enfant 

A qui ta voix promit l'empire "de la terre ; 

Eurysthée est son nom, Sthénélus est son père. 

Ton sang divin l'anime f et' ce vaillant héros 

Méritera l'honneur de régner sur Argos. » 

Accablé de douleur 1 pour venger son injure-^ 

Le Dieu saisit d'Até la belle chevelure,

3*6 • L'ILIADE. 

Atteste avec serment que POlympe étoile 

Par ses pieds criminels ne sera plus foulé, 

Et bientôt, loin des cieux, d'une main irritée , 

Sur le sol des humains il l'a précipitée. 

Mais il gémit de voir son fils sans défenseur 

Subir dans Eurysthée un cruel oppresseur. 

Terrible Até ! mon cœur n'a pu la méconnaître 

A cet ardent courroux dont il n'était plus maître , 

Lorsqu'Hector au beau casque, auprès de nos vaisseaux , 

De nos guerriers mourans entassait les-monceaux. 

Jupiter m'aveugla, le repentir m'éclaire; 

J'espère avec mes dons désarmer ta colère. 

Achille ! lève-toi! que nos vaiMans soldats, 

Par ta voix enflammés, s'élancent aux combats. 

Je t'accorde les biens dont hier, sous ta tente, 

Ulysse te promit la richesse éclatante, 

Ou , si tu veux dompter tes belliqueux transports , 

Du fond de mon navire apportant ces trésors , 

Mes nombreux serviteurs prouveront à la Grèce 

Que j'aspire à calmer ta haine vengeresse, » 

Achille aux pieds légers répond : « Plus de délais ! 

Atride ! accorde-moi ces dons ou retiens-les ;

CHANT DIX-NEUVIÈME. 3a7 

Il n'importe ! aujourd'hui ne songeons qu'au carnage; 

Le sort à ma valeur impose un grand ouvrage. 

Oui , Fon verra bientôt Achille, aux premiers rangs, 

Frapper, la lance en main, les Troyens expiransr 

Qu'à mon exemple, amis ! chacun de vous combatte! » 

La prudence d'Ulysse en ce discours éclate : 

« Achille égal aux Dieux ! qu'un aveugle transport 

N'entraîne pas les Grecs vers les champs de la mort ; 

Si leur fer d f Ilion menace les murailles, 

Rien n'arrêtera plus la fureur des batailles , 

Et des peuples rivaux ou vaincus ou. vainqueurs 

Long-temps un Dieu cruel embrasera les cœurs. 

Va ; suspendons encor le signal de la guerre. 

Laisse tous nos soldats , sur leur flotte légère, 

Savourer ce froment et ce vin généreux 

Qui procurent leur force aux guerriers vigoureux. 

Jusqu'au soleil couchant quel mortel intrépide , . 

S'il ne s'est pas nourri d'un aliment solide , 

Dévoré par la soif, consumé par la faim , 

Debout, dans les combats , en attendrait la fin? 

Quoique .dans ses regards la valeur étincelle, 

Sa force l'abandonne et son genou chancelle.

3^8 L'ILIADE. 

Mais un homme , au sortir d'un festin abondant f 

Garde dans sa poitrine un cœur toujours, ardent T 

Résiste aux ennemis , et , ferme en son courage , 

Ne se lasse jamais qu'après un long carnage.. 

Sépare tes guerriers et qu'Atride en ces lieux 

Etale de ses dons l'appareil orgueilleux. 

Ton cœur tressaillera d'une douce allégresse, 

Quand il aura juré, debout devant la Grèce, 

Qu'il n'a pas, écoutant une insolente ardeur, 

De sa jeune captive outragé la pudeur, 

Et qu'il n'a point osé, comme un maître farouche 7 

S'unir à B'riséïs en montant sur sa couche. . 

De la haine en ton sein étouffe le transport, 

Et pour solenniser un mutuel accord, 

La table des banquets, sous ses tentes dressée, 

Verra conclure enfin l'union commencée. . 

Atride ! désormais commande à ta fureur; 

Un roi peut sans opprobre expier une erreur. » 

Agamemnon reprend : « Sage fils de Laërte ! 

Toujours pour l'équité ta bouche s'est ouverte. 

Tu le veux; enchaîné par un serment pieux, 

Je ne deviendrai point parjure envers les Dieux.

CHANT DIX-NEUVIÈME. 3a9 

C'est là tout mon désir. Qu'Achille encor modère 

Ce généreux élan qui l'entraîne à la guerre ; 

Grecs ! attendes aussi que mes divers trésors 

Soient du fond de ma tente apportés sui* ces bords, 

Et que le sang versé des nombreuses victimes 

Cimente nos sermens par des nœuds légitimes. 

Ulysse ! qu'avec toi l'élite des soldats 

Jusque-vers mon vaisseau précipite ses pas; 

Cours chercher les présens , amène les captives., 

Et que Talthybïus conduise sur ces rives 

Le sanglier qui doit , immolé par mon fer, 

Honorer le Soleil et'fléchir Jupiter. » 

« Roi des hommes, Atrïde! un-pareil sacrifice 

Demande.f a dit Achille, une heure plus propice. 

Attends que le Dieu Mars, rassasié de. sang, 

Ait apaisé l'ardeur de mon cœur frémissant. 

Hector , quand Jupiter lui donnait la victoire, 

Immola nos guerriers; ik dorment tous sans gloire, 

Et l'on pense aux festins ! Grecs ! suivez mon conseil : 

Oui, courez, devançant la fuite du soleil, 

Illustrer sans retard vos généreux courages ; 

Dans le sang des Troyens effacez nos outrages,

33o L'ILIADE. 

Et TOUS viendrez après, rendus aux doux loisirs, 

D'un nocturne festin savourer les plaisirs. 

Pour moi,' de vos banquets je refuse les charmes. 

Quand Patrdcle, entouré de mes soldats en larmes, 

Pâle et sanglant, les pieds étendus vers le seuil, 

Repose sous ma tente et réclame un cercueil, 

Mon âme n'a besoin , pour assouvir sa rage, 

Que de gémissemens , de sang et de carnage. » 

Ulysse au cœur prudent lui répond en ces mots : 

« Fils de Pelée ! Achille ! invincible héros I 

Tu sais , la lance en main , défendre mieux la Grèce. 

Je te cède en valeur , mais non point en sagesse : 

Je naquis le premier, et dans mon souvenir 

Des faits bien plus nombreux viennent se réunir. 

Souffre donc que ma voix te conseille et t'instruise. 

Aisément des mortels le courage s'épuise ; 

Si d'abord, les héros, en foule exterminés , 

Par l'homicide airain succombent moissonnés, 

Un sang moins abondant ruisselé sous les lances", 

A l'heure où Jupiter incline ses balances, 

Le puissant Jupiter qui, maître des humains, 

Voit le sort des combats reposer dans ses mains.

CHANT DIX-NEUVIÈME. 33i 

Hélas ! de nos regrets quel sera donc le terme 1 

Si oous pleurons les morts que la tombe renferme ? 

Faut-il les honorer par le jeûne et le deuil ? 

Non? non : admettons-les aux honneurs du cercueil; 

Mais Touant un seul jour à de trop justes larmes, 

Oublions leur trépas et reprenons*les armes. 

Pour nous, dans les combats à la mort échappes 1 

Quand les soins des banquets nous auront occupés, 

Revêtus de l'airain , sans -délai 1 sans relâche T 

Courons tous accomplir notre intrépide tâche. 

Un seul ordre suffit ; honte aux lâches guerriers! 

Attaquons les Troyens 1 ces dompteurs de coursiers. 

Réveillons le Dieu Mars. » Vers la tente d'Atride 

D. s'avance ; avec lui marchant d'un pas rapide, 

Mélanîppe et Mégès , Thoas et Mérïon, 

Les enfans de Nestor, et le fils de Gréonf 

Lycomède, des Grecs prompts à remplir l'attente y 

Ont apporté du fond de la ropde tente 

Vingt vases éclatans5 sept trépieds merveilleux ; 

Douze fougueux coursiers bondissent auprès d'eux. 

On voit paraître encor sept captives dociles, 

En des travaux divers également habiles ;

33^ .. L'ILIADE. 

La fille de Brisés s'avance à leur côte ; 

Elle offre à tous les yeux l'éclat de sa beauté ; 

Et le divin Ulysse à leur tête s'élance 7 

Portant dix talens d'or pesés dans la balance. • 

Quand les jeunes guerriers dans le sein du Conseil 

Ont des nombreux trésors déposé l'appareil, 

Au pasteur des humains Talthybius présente 

Du sanglier sacré la tête obéissante. 

Agamemnon se lève ; il saisit le couteau 

Qui brille suspendu près du vaste fourreau 1 

Dépouille la victime 7 et de son poil sauvage 

Au puissant Jupiter offre un premier hommage. 

Bientôt, environné des Grecs silencieux, 

Sur la voûte céleste il attache ses yeux : 

« 0 Jupiter ! du ciel dominateur suprême ! 

Déesses des enfers, terribles au blasphème 7 

Et vous j Terre! Soleil ! je vous prends à témoins 

QueBrïséisf objet-de respects et de" soins, 

Jamais f- entre mes bras esclave profanée 1 

A de honteux emplois ne gémit condamnée. 

Dieux justes ! si ma voix prononce un faux serment^ 

Frappez ! j'attends de vous un cruel châtiment. »

CHANT DIX-NEUYIÈME. 333 

En achevant ces mots, le héros magnanime 

Plonge son fer tranchant au cou de la- victime ; 

Soudain, Talthybius, l'agitant dans les airs, 

La lance au vaste sein des blanchissantes mers? 

Et la jette en pâture à leurs monstres avides, 

Lorsqu'AchiUe^ entouré des soldats intrépides y 

Se lève : « 0 Jupiter ! tes implacables mains 

D'infortunes sans nombre accablent les humains. 

Si tu n'avais frappé les Grecs sur cette rive? > 

Jamais Agamemnon, m'arrachant ma captive , 

N'eût commencé le cours de-nos sanglans débats... 

Grecs ! volez aux festins, des festins aux combats ; 

Séparez-vous. » Il dit, et la foule docile 

De ses larges vaisseaux a regagné l'asyle. 

On se disperse ; alors les braves Mjrmïdons 

Sous les tentes d'Achille ont déposé les dons ; 

Chaque esclave s'assied ; les serviteurs fidèles 

Conduisent les chevaux vers.leurs crèches nouvelles. 

Belle comme Vénus 1 Briséïs en tremblant 

De Patrocle expiré voit le corps tout sanglant ? 

Le presse entre ses bras ^ avec ses mains outrage 

Sa gorge délicate et son charmant visage 7

334 L'ILIADE. 

Et , mortelle semblable aux habitans des cieux , 

Le cœur gros de soupirs , des larmes dans les yeux : 

« Ami d'une captive et d'une infortunée , 

Patrocle I loin d'ici quand je fus entraînée, 

Je te laissai vivant,., je te retrouve mort... 

Chef des peuples ! combien je dois pleurer mon sort ! 

La misère pour moi succède à la misère. 

L'époux que me choisit ma vénérable mère , 

Mourut sous nos remparts ; j'eus trois frères chéris, 

Formés du même sang , du même lait nourris ; 

Je les vis expirer... Quand le fougueux Achille 

De Mynès, fils des Dieux, incendia la ville , 

Et du plus tendre époux priva mon jeune amour , 

Prompt à sécher mes pleurs, tu me disais qu'un jour, 

Achille , jusqu'à Phthie emmenant sa conquête, 

D'un pompeux hyménée ordonnerait la fête. 

Toujours me rappelant mon noble défenseur , 

Je pleurerai ta mort, ami plein de douceur! » 

A ce touchant discours les captives répondent. 

On dirait que leur sort et leurs maux se confondent ; 

Mais lorsque sur Patrocle elles versent des pleurs, 

Leur cœur secrètement plaintleurs propres malheurs.

CHANT DIX-NEUVIÈME. 335 

Auprès if Achille, en vain tous les rois de la Grèce 

Veulent dans le* banquets consoler sa tristesse, 

« Ah ! si je vous suis cher, dit-il en soupirant , 

Respectez de mon deuil le sujet déchirant. 

Pour moi point d'alimens , pour moi point de breuvage^ 

Tant que l'astre du jour éclaire ce rivage. 

Partes. » On obéit; près du héros eoeor 

Restent Idoménée , et Phénix et Nestor , 

Ulysse égal aux Dieux, et le» deux fils d'Atrée. 

D'un chagrin non moins vif son ame est pénétrée ; 

Sa douleur a besoin de carpage et de sang. 

Plein d'amers souvenirs , il parle en gémissant : 

« Ami ! quand aux Troyens nos redoutables armes 

Renvoyaient les combats, source de tant de larmes 7 

C'est toi qui, dans ma tente, apprêtais nos festins ; 

Ton zèle m'était cher... Vaincu par les Destins , 

Tu reposes sans vie, et moi, j'existe encore ! 

On m'offre des banquets I ma douleur les abhorre. 

À n'est plus de malheur à mon .malheur égal, 

Non , quand même de Phthie un message fatal 

M'instruirait que la Parque enleva mon vieux père : 

Traînant dans son palais le poids de sa misère,

336 L'ILIADE. 

Il gémit, et ses pleurs, versés incessamment, 

Redemandent ce fils 1 objet d ? un long tourment 1 

Ce fils qui, sur les bords d'une'terre lointaine 1 

Doit combattre et-mourir pour Fexëcrable Hélène. 

Avec moins de douleur j'apprendrais que la mort 

Du beau Néoptolème a terminé le sort.... 

Qui sait f hélas ! qui sait, si 1 promis à Fempire , 

Elevé dans Scyros, mon fils encor respire ? 

Dans le fond de mon cœur bercé d'un vain espoir, 

Je croyais , noble ami que je ne dois plus voir ! 

Périr seul , loin d'Argos en beaux coursiers fertile , 

Sur la plage étrangère où le Destin m'exile. 

Patrocle ! j'espérais que sur tes noirs vaisseaux 

-Avec ce fils chéri t'éloignant de Scyros , 

Tu reviendrais dans Phthie offrir à sa jeunesse 

Mon superbe palais, mes captifs 7 ma richesse. 

Pelée est mort peut-être, ou sa longue douleur , 

Fléchissant sous le poids de Fâge et du malheur , 

Pour descendre au séjour de la nuit éternelle,' 

Attend de mon trépas la sinistre nouvelle. » 

Ainsi, frappant les rois d'un cruel souvenir, 

Le héros à ses pleurs voyait leurs pleurs s'unir 7

CHANT DIX-NEUVIÈME. 337. 

Et chacun 'regrettait la famille chérie , 

Laissée , à son départ, dans la' douce patrie. 

Le Dieu, fils de Saturne , ému de leurs chagrins , 

Communique à Pallas ses ordres souverains : 

« 0 ma fille ! a-t-E dit , cet intrépide Achille 

Sera-tril donc l'objet d'une,pitié stérile ? 

Pleurant son compagnon, ' et cédant à ses maux , 

Il gémit seul") assis devant ses grands vaisseaux, 

Et seul, quand des festins tous savourent les charmes, 

Se nourrit de regrets et s'abreuve de larmes. 

Va , cours le ranimer ; d'un, nectar bienfaisant . 

Dans son cœur abattu verse-lui le présent.' » 

Comme un milan 9 du haut des voûtes éternelles, 

Pousse des cris aigus, ouvre de larges ailes, 

Minerve qu'excita" le souverain des Dieux , . 

S'élance de l'Olympe, et traversant les eieux, 

Debout, parmi les Grecs , d'une liqueur choisie . 

Dans le sein du héros épanche l'ambroisie ; • 

Ainsi la faim cruelle aux aiguillons pressans 

Ne fera point fléchir ses genoux languissans. 

Tandis qu'elle remonte au palais de son père,. 

Loin des légers vaisseaux vers les champs de la guerre 

a. aa

338 . L'ILIADE, 

On voit des Grecs nombreux marcher les bataillons* 

Lorsque gronde la voix des fougueux aquilons , 

Dans le nuage obscur la neige recelée 

Roule en flocons épais et tombe amoncelée : 

Tels les ronds boucliers 1 les cuirasses, les dards, 

Les casques menaçans luisent de toutes parts ; 

L'Olympe s'en éclaire et la terre charmée 

Sourit aux feux lointains dont resplendit Farmëe. 

Sous les pas des guerriers le sol profond gémit. 

Entouré de soldats , le fils des Dieux frémit; 

Ses dents claquent; ses yeux brilent comme la flamme j 

Une sombre douleur s'empare de son âme, 

Et son bras f menaçant les Troyens exécrés f 

De Fhabile Vulcain revêt les dons sacrés. 

Le riche brodequin à ses jambes s'enlace ; 

Sur son corps s'arrondit la mobile cuirasse. 

Le glaive aux clous d'argent; à la lame d'airain f 

S'agite sur son dos? et dans sa forte main 

Du vaste bouclier la masse tout entière 7 

Gomme la lune, envoie une vive lumière : 

Tel encore t éclairant FOcéan poissonneux f 

Sur un mont solitaire ^ un phare lumineux

CHANT DIX-NEUVIEME. 33g 

Apparaît, aux nochers qu'en sa fureur soudaine 

Loin de tous leurs amis un sombre orage entraîne. 

D'un panache flottant par Vulcain embelli, 

Le grand casque a couvert son front enorgueilli! 

Et de ses crins épais balançant la couronne ? 

La chevelure d'or ? comme un astre , rayonne. 

Sous ce riche appareil préludant aux combats 7 

Achille y en-remuant et ses pieds et ses bras, 

S'avance 7 et Fon dirait que ces armes nouvelles 

L'enlèvent dans les airs sur de légères ailes. 

Bientôt du vaste frêne il agite le poids j 

Loin du haut Pélion le Centaure autrefois 

Pour la mort des héros apportant cette lance , 

De son ami Pelée en arma la vaillance. 

Avec de forts liens , Alcime? Automédon 

Placent les deux coursiers sous le pesant timon ; 

Leur bouche mord le frein , et Fune et Fautre guide 

S'allonge en s'étendant jusqu'au siège solide. 

Le jeune Automédon prend le fouet éclatant ; 

Le premier sur le char il monte ; au même instant, 

Achille Fa suivi j ses armes resplendissent, 

Comme Fastre du jour dont les rayons grandissent. 

aa.

34o L'ILIADE. 

Aux coursiers de son père il s'adresse, et sa voix 

Par ces terribles mots leur a dicté ses lois : 

« 0 race de Podarge, ô Balie, et toi, Xanthe ! 

Quand la guerre pour nous deviendra trop pesante , 

Ramenez-moi vainqueur ; courage ! n'allez pas j 

Gomme Patrocle, ici, me livrer au trépas. » 

Xanthe incline la tête, et sa crinière épaisse, 

En flottant sur Je joug , vers la terre s'abaisse : 

« Achille ! ne crains pas un honteux abandon, 

Répond l'ardent coursier ? inspiré par «lunon. 

Nous sauverons tes jours ; mais la mort te menace ; 

Le Ciel et les Destins briseront ton audace. 

Si Patrocle périt, dépouillé sur ce bord 7 

Notre lâche lenteur ne cause pas sa mort , 

Et seul le fils puissant de la belle Latone 

A la fureur d'Hector sans pitié l'abandonne. 

Quand même du Zéphyr 1 le plus léger des Dieux, 

Nos pas égaleraient le vol audacieux, 

Tu ne peux échapper aux Parques homicides ; 

Tremble, Achille ! un mortel, un Dieu... » Les Euménides 

De sa voix prophétique ont étouffé l'accent. 

* O Xanthe ! a répondu le héros frémissant :

[ 

CHANT DIX-NEUVIEME. a/fi 

Pourquoi me révéler un funèbre présage ? 

Tais-toi ; je le sais trop : sur ce cruel rivage, 

Loin d'une tendre mère et d'un père chéri, 

Frappé dans les combats , j'aurai bientôt péri. 

J'espère toutefois, avant mes funérailes 7 

Fatiguer les Troyens à force de batailles. » 

En jetant de grands cris ? le guerrier valeureux 

Dirige aux premiers rangs ses coursiers vigoureux. 

FIN DU DIX-NEUVIÈME CHANT.

CHANT VINGTIÈME.

SOMMAIRE DU CHANT VINGTIEME. 

Jupiter rassemble les Dieux dans POlympe * et leur permet de descendre 

sur la terre pour faYoriser les Grecs et les Troyens. — Apprêts du 

combat. — Terreur de Pluton. — Énée défie Achille et fuit enlevé 

dans un nuage par Neptune. — Rencontre d'Hector et d'Achille. — 

Apollon conseille à Hector de se retirer. «— Triomphe d'Achille; il 

immole Polydore et d 9 autres guerriers troyeas.

LILIADE. 

CHANT VINGTIÈME. 

•mm 

Devant leurs noirs vaisseaux, ainsi, fils de Pelée' ! 

• Des Grecs impatiens la foule amoncelée 

S'arme ? et de leur côté les guerriers d'Ilion, 

Sur le tertre voisin rangent leur bataillon. • t 

Du faîte de l'Olympe aux cimes innombrables 1 

Jupiter a dicté ses ordres vénérables ; 

Thémïs s'est élancée, et le divin palais 

Excepté l'Océan, accueille sans, délais 

Les fleuves mugissans, et ces njmphes chéries • 

Qui peuplent les forêts, les sources , les prairies. 

Quand tous les immortels, sur des trônes polis 

Que de Fadroit Vulcain les soins ont .embellis -f

346 L'ILIADE. 

Réunis dans l'Olympe ? attendent en silence 9 

A la voix de Thémïs, Neptune enfin s'élance, 

Et, prompt à délaissa* les gouffres de la mer 7 

Assis parmi les Dieux, consulte Jupiter : 

« Pourquoi nous convoquer^ monarque de la foudre ? 

Sur chaque peuple ici que veux-tu donc résoudre ? 

La guerre se prépare à rallumer ses feux. » 

« Oui, répond Jupiter, tu devines mes vœux, 

0 toi dont la ceinture environne la terre ! 

Je. songe à ces héros moissonnés par la guerre. 

Tandis qu'assis en paix sur le faîte des deux, 

De leurs sanglans combats je charmerai mes yeux , 

Allez f et qu'envers eux chacun de vous signale 

Son bienveillant amour ou sa haine fatale. 

Seul contre les Troyens Achille combattant 

Remporterait sans peine un triomphe éclatant ; 

Si son aspect naguère effrayait leur armée, 

Je crains que sa valeurf par la haine enflammée, 

Au mépris des Destins, frappant des coups trop sûrs? 

D'Bion aujourd'hui ne renverse les murs. » 

La Discorde, à ces mots, dans son aveugle rage f 

Précipite les Dieux vers'les champs du carnage 9

CHANT VINGTIÈME. % 

Et les voit, animés de sentimens diversf 

D'un vol impatient se rendre aux bords des mers. 

La puissante Junon, Neptune dont les ondes 

D'une humide ceinture environnent les mondes 7 

Mercure , Dieu prudent et propice aux humains, 

Minerve f des combats ont suivi les chemins ; 

Sur leurs traces Vulcain d'une marche inégale 

Se traîne, -et de ses yeux la colère s'exhale. 

Mars au casque superbe, en son essor guerrier 1 

Parmi les rangs troyens s'avance le premier ; 

Latone qui frémit ? le Xantlie qui murmure, 

Phébus qui livre aux vents sa longue chevelure 1 

Vénus au doux soiiris, Diane aux traits légers 

Affrontent avec lui les belliqueux dangers. 

En f absence des Dieux, ivres de leur victoire 7 

Les Grecs au seul Achille ont dû toute leur gloire. 

Digne rival de Mars, Fintrépide héros 

A reparu vainqueur après un long -repos ; 

Son armure étincelle 7 et les Troyens s-étonnent; 

D'une froide terreur tous leurs membres frissonnent. 

Mais quand, pour assister au combat menaçant, 

Dans la plaine à la fois l'Olympe entier descend,

348 L'ILIADE. 

Tout à coup j de vengeance et de meurtres avide , 

La Discorde se lève, et dans son vol rapide ? 

Sur les bords du fosse 1 sur la rive des mers, 

PaUas de ses clameurs épouvante les airs. 

Tel qu'un sombre ouragan, des hauteurs de Pergame 

Mars pousse les Troyens que son exemple enflamme, 

Ou terrible f parcourt, auprès du, Simoïs,, 

Le mont Calicolone branlé par ses cris. 

Ainsi les immortels guident les deux armées 

D'une aveugle fureur, à leur voix, animées , 

Lorsque le roi puissant des hommes et des Dieux, 

Tonne, sa foudre en main, sur le faîte des cieux. 

Neptune agite alors l'immensité du monde j 

Les monts tremblent; la flotte a tressailli sur l'onde j 

Des remparts d'Hion le faîte a chancelé 

Et dans ses fondemens ïïda s'est ébranlé. 

Monarque des enfers où ce fracas résonne ? 

Pluton épouvanté s'élance de son trône ; 

Il crie, et, parcourant son palais souterrain, 

Tremble que d'un seul coup du trident souverain 7 

Neptune , ouvrant la terre et ses cavernes sombres , 

Ne dévoile aux • vivans cet empire des ombres,

CHANT VINGTIÈME. 3% 

Empire désolé , redoutable , odieux, 

Maudit par les.,mortels , abhorré par les Dieux, 

Tant la céleste armée en sa fureur guerrière 

Remplit d'un bruit lointain la plaine tout entière ! • 

Ses flèches à la main 9-Apollon irrité 

Fond sur le roi Neptune avec célérité ;. 

Pallas aux yeux d'azur contre Mars se déchaîne, 

Et vers elle «lunon voit marcher dans F arène 

Cette sœur de Phébus, Diane, dont les traits . 

Par son arc d'or lancés, volent dans les forêts. 

Mercure, Dieu sauveur que la force environne, 

D'un pas précipité s'avance sur Latone j 

Enfin Vulcain combat ce fleuve audacieux, 

Scamandre sur la terre et Xanthe dans les cïeux. 

Ainsi contre les Dieux les Dieux luttaient, Achille 

S'ouvre parmi les rangs un passage facile ; 

Partout il cherche Hector, et voudrait dans son sang 

Éteindre du Dieu Mars le courroux frémissant. 

Témoin de la colère où son ame est en proie 1 

Pour ranimer l'ardeur des phalanges de Troie, 

Issu de Jupiter f le brillant Apollon, 

D'un enfant de Priam, du jeune Ljcaon

35o L'ILIADE. 

Empruntant à la fois les traits et le langage f 

Debout auprès d'Enée, à combattre l'engage : 

s Prudent chef des Troyens ! où sont-ils ces exploits 

Qu'en nos joyeux banquets tu promis à nos rois ? 

Tu défiais Achille. » — « Ami ! répond Enée ; 

Ma valeur est en vain contre Achille entraînée. 

J'ai connu sur l'Ida ce terrible agresseur f 

Lorsque-, de nos troupeaux insolent ravisseur f 

Dans Pédase et Lyrnesse il porta le ravage ; 

Pallas le conduisait, et semant le carnage} 

Du belliqueux Lélège et des fils d'Hion 

L'excitait à frapper le nombreux bataillon ; 

Et moi j sans Jupiter , sans ma vigueur agile , 

Je tombais sous les coups de Finvincible Achille} 

Car nul mortel n'échappe à son. bras destructeur. 

Sur lui d'un Dieu, puissant le regard protecteur 

Toujours veille, et jamais sa flèche ne s'arrête 

Qu'au sein de l'ennemi f sa sanglante conquête. 

Si le sort entre nous balançait les combats f 

Eût-il un corps d'airaia, il ne me vaincrait pas. » 

« Brave guerrier ! -des Dieux implore l'assistance f 

Dit Phébus ; si Thétis lui donna Pexi$tence ,

CHANT VINGTIÈME. 35i 

Tu la dois à Vénus, et du roi de la mer 

Le sang n'égale pas le sang de Jupiter. 

Pour frapper ce héros que ta flèche s'envole j 

Marche sans redouter sa menace frivole. • 

D\me nouvelle ardeur par Phébus animé 

Le pasteur des humains s'élance tout armé ; 

Tandis que, des combats parcourant le théâtre, 

Il vole aux premiers rangs , Junon aux bras d'albâtre. 

L'aperçoit , à travers la foule des soldats 7 

Contre son fier rival précipitant ses pas ; 

Elle appelle les Dieux : « O Minerve ! ô Neptune ! 

Dans le fond de vos cœurs prévoyez l'infortune ; 

Craignez le Sort. Enée , impatient du frein , 

Enée , étincelant sous ses anyies d'airain, 

Accourt , mais contre Achille Apollon qui l'entraioe, 

Le verra devant nous abandonner l'arène. 

Qu'Achille, ceint de force et grand par notre appui, 

Sache quels Dieux puissans s'intéressent à lui 7 

Et que les autres ^Dieux, vains défenseurs de Troie , 

Au carnage, à la mort n'arrachent pas leur proie. 

Si, du haut de FOlympe à la fois descendus , 

Nous venons tous combattre, aux mortels confondus,

35a L'ILIADE. 

C'est pour voir triompher ce héros indomptable. 

Plus tard, il subira le sort inévitable! 

Que les Parques f tournant leur avare fuseau , 

Lui filèrent jadis aux bords de son berceau. 

S'il ne marche enhardi par quelque voix divine , 

Loin de braver les traits qu'Apollon lui destine , 

H fuira sans combat son céleste rival, 

Tant l'aspect seul des Dieux aux mortels est fatal ! » 

Mais Neptune : « Bannis ces indignes alarmes. 

Ne nous excitons pas à ressaisir nos armes, 

Et, sur un tertre assis , spectateurs du danger, 

Laissons tous ces humains combattre et s'égorger. 

Si Mars et si Phébus, .engageant la querelle, 

Épouvantaient Achille et retenaient son zèle, 

La.Discorde soudain nous enflammerait tous; 

Nous les verrions tous deuxsuccomber sous nos coups. 

Et tous deux, emportés par une.fuite prompte, 

Reviendraient dans FOlympe ensevelir leur honte,® 

Neptune.aux verts cheveux les conduit sans retard 

Jusqu'au vaste sommet de l'antique rempart, • 

Qui, bâti par Pallas, sauva le grand Alcide, 

Poursuivi loin des mers par un monstre homicide.

CHANT VINGTIEME. 353 

Là Neptune s'arrête avec les autres Dieux, ' 

Qu'un nuage profond dérobe à tous les yeux. 

Ailleurs, sur le penchant du mont CaUieolone, 

Des vengeurs dHion la foule t'environne, 

Brillant Phébus ! et Mars, destructeur des cités , 

Pour combattre avec toi, se place à tes côtés. 

Ainsi , sur la colline , au faîte des murailles , 

Tous les Dieux différaient les cruelles batailles, . 

Lorsqu'assis dans les cieux, Jupiter a tonné ; 

Les airs ont retenti ; le signal est donné. 

Les armes, les chevaux, les combattans frémissent, 

Et du sol ébranlé les entrailles gémissent. 

L'airain luit. Tout à coup deux héros, furieux, 

Le fils d'Anchise, Enée, Achille, enfant des Dieux, 

Sortent impatiens de F une et l'autre armée, 

Et d\m égal courroux leur âme est enflammée. 

Enée, en s'agitant sous le casque d'airain, 

Couvert du bouclier et la lance à la main, 

S'approche, et son rival, fort de sa. seule audace, 

S'avance, dédaignant une vaine menace. 

Le lion que poursuit un peuple de chasseurs, 

Méprise les efforts de leurs traits agresseurs ; •

354 L'ILIADE. 

• On le blesse; il s'arrête, et de sa gueule ardente 

Ruisselle à flots épais une écume abondante ; 

Son courage frémit dans son sein généreux ; 

Avec sa large queue il bat ses flancs poudreux , 

Et les yeux enflammés, altéré de carnage , 

Ou triomphe ou périt en vengeant son outrage : 

Tel le fougueux Achille accourt , et le premier, 

S'adressant au Troyen : et Téméraire guerrier ! 

Réponds : parmi les rangs de cette foule immense r 

Contre moi quel destin entraîne ta démence? 

Crois-tu , si le succès couronne tes efforts , 

Obtenir de Priam le sceptre et les trésors ? 

Priam a des enfans, et sa vieille sagesse 

N'ira point confier l'empire à ta jeunesse. 

Si je tombe expirant sous tes coups ennemis , 

Peut-être les Troyens à tes vœux ont promis 

Des vignes, des moissons, un fertile domaine... 

Abjure, Enée! abjure une espérance vaine. 

Toi, mon vainqueur! jamais... Ce n'est pas d'aujourd'hui 

Qu'Achille te verra reculer devant lui. 

Ne te souvient-il plus qu'ardente à ta poursuite, 

Ma lance sur l'Ida déjà t'a mis en fuite ,

CHANT VINGTIÈME. ' 355 

Lorsque, n'osant vers moi reporter tes regards 

Ta frayeur de Lyrnesse implorait les remparts ? 

Secondé de Palas, qui guidait mon courage, 

C'est là que dispersant le deuil et le ravage, 

Aux femmes qu'enfermait cette vaste cité, 

Triomphant ^ j'ai ravi la douce liberté. 

Jupiter t'a sauvé ; maïs contre ma colère 

N'espère plus des Dieux le soutien tutélaire. 

Va donc ! retire-toi ; fuis la mort : F insensé 

Borne sa prévoyance à juger le passé. » 

« Achille ! lui répond le héros immobile, 

Crois-tu m'épouvanter comme un enfant débile ? 

Tu m'insultes ? et moi .je pourrais aisément 

Exhaler à mon tour mon fier ressentiment. 

Les récits, prononcés par les bouches humaines f 

Nous ont appris quel sang circule dans nos veines, 

Bien que de nos parens le destin des deux parts 

N'ait présenté jamais l'aspect à nos regards. 

Si la vie à ton sein par Thétis fut transmise, 

J'ai pour mère Vénus et mon père est Anchise ; 

J'ai droit d'en être fier;... mais Vénus ou Thétis 

Va pleurer en ce, jour sur le trépas d'un fils ; 

23.


Car, sans perdre le temps en menaces frivoles f 

Il nous faut des exploits et non plus des paroles... 

Toutefois , je pourrais te citer mes aïeux, 

Qui parmi les mortels marchèrent -glorieux. 

'Quand nos remparts sacrés n'existaient pas encore , 

Un -fils du Dieu puissant que l'univers adore, 

Ce Dardantis régnait, et son pouvoir fonda 

L'antique Dhrdanie au sommet de l'Ida. - 

Lorsqu'Erichthonius de ses verts marécages 

A trois mille jumens livra les pâturages, 

Borée aima-, dit-on, leur brgueilleux essaim ; 

Coursier aux crins d*azur, il féconda, leur sein 

D'où sortirent bientôt douze jeunes cavales, 

Qui volaient, du Zéphyr bondissantes rivaleâ, 

Sans courber des épis le sommet jaunissant, 

Sans incliner les mers et leur dos blanchissant. 

Fils d'Erichthonius, d'une auguste alliance 

Tros obtint des enfans, fameux par leur vaillance, 

Ilus, Assaracus, et ce mortel si beau, 

Ganymède'qui, fier de son destin nouveau, 

Enlevé par les Dieux à l'amour de son.père, 

Verse le doux nectar au. maître-du tonnerre*

CHANT VINGTIÈME. 357 

Dus donna la vie au grand Laomédon, 

Et bientôt Qytius, Lampusf Priam, Tïthon? 

Hicétaon , de Mars rejeton redoutable, 

Durent tous la naissance à ce prince équitable. 

Enfin Assaracus engendra ce Gapys 

Dont Anchise a reçu le jour qu'il m'a transmis, 

Priam fit naître Hector. Telle est mon origine, 

Et mon sang s'applaudit de sa source divine. 

Jupiter seul , au gré de ses puissantes mains, 

Fait décroître ou grandir la force des humains. 

Loin de nous accabler de ces propos infâmes. ? 

Dont le poids lasserait un navire à cent rames f 

Dans les sanglans combats frivoles discoureurs, 

N'allons point lâchement exhaler nos fureurs. 

La langue des mortels, fertile en impostures , 

Peut d'une et d'autre part échanger mille injures j 

Maïs pourquoi prolonger ces reproches jaloux % 

Gomme, dans les transports d'un mutuel courroux-f 

Deux femmes , tour à. tour f au milieu d'une place 1 

Prodiguent sans pudeur le mensonge et Faudace? 

Tes insolens discours ne m'épouvantent pas. 

Ce fer ya te punir... Ta mort ou mon trépas l

358 L'ILIADE. 

Mesurons-nous ! » Il dit : son javelot rapide 

D'Achille a fait mugir le bouclier solide. 

• Achille s'en étonne et son bras loin de lui 

De la céleste armure a détourné l'appui. 

Du javelot d'Énée il redoute l'atteinte. 

L'insensé, dans son cœur aveuglé par la crainte , 

Ignore que toujours sur un présent divin 

Les armes des mortels se dirigent en vain. 

La pointe rebondit et s'arrête engagée 

Dans une lame d'or que "Vulcaîn a forgée ; 

A peine le Troyen en a traversé deuxf 

Trois repoussent encor ses efforts hasardeux ; 

Le Dieu qui façonna cette pesante armure, 

De cinq lames partout revêtit sa structure. 

La lance en main ? Achille avec un coup adroit 

Frappe le bouclier et le frappe à l'endroit 

Où Fairaîn moins épais, où le cuir plus fragile 

Présentent à son fer un passage facile. 

Traversé par ce fer, le bouclier frémît ; 

Le Troyen le repousse ; il s'arrête ) il gémit 7 

Et sans avoir atteint son épaule effleurée, 

Dans-le sol entr'ouvert la lance est demeurée.-


Par un hasard propice à la mort échappé , 

D'un morne accablement il reste eecor frappé ; 

Quand il voit à ses pieds cette arme meurtrière, 

Un voile de douleur obscurcit sa paupière. 

Poussant un cri terrible et le glaive à la main, 

Le Grec plus furieux tombe sur lui ; soudain 

Saississant un rocher que , malgré leur courage f 

Ne soulèveraient pas deux hommes de notre âge, 

Sur le casque d'Achille ou sur son bouclier 

D va d'en bras vainqueur le lancer tout entier. 

Achille en s'avançant le menace du glaive, 

Quand, témoin du combat, le Dieu des mers se lève, 

Et s'écrie : « O douleur ! que je plains les revers 

De ce noble Troyen promis aux noirs enfers ! 

Malheureux ! Apollon, trahissant sa promesse ? 

Pour lui n'armera point sa force vengeresse. 

Quoi ! des fautes d'autrai souffrons-nous lâchement 

Qu'un héros vertueux porte'le châtiment, 

.Lorsqu'il offrit toujours des présens agréables 

Aux Dieux f du vaste Olympe habitans vénérables ? 

Ses jours sont menacés ; sauvons-les ou sur nous 

Du puissant Jupiter tombera le courroux.

36o L'ILIADE. 

Non : le trépas encor n'atteindra point Enée. 

Fidèle à ses arrêts, la noire Destinée 

Doit respecter en lui l'héritier glorieux 

De ce vieux Dardanus qui, cher au roi des cieux y 

Parmi tous ses enfans, nés de femmes mortelles 7 

Le premier mérita ses bontés paternelles. 

La race de Priama perdu son amour; 

Le noble Enée enfin va régner à son tour, 

Et ses fils à leurs fils légueront en partage- 

Du sceptre des Troyeijs Fïmmortel héritage. » 

Junon aux larges yeux lui répond : « Roî des mers { 

O toi dont le trident ébranle l'univers , 

Délibère en ton sein si la valeur d'Enée 

Par Achille vainqueur périra moissonnée. 

Avec Pallas souvent j'ai juré que mon bras 

N'arracherait jamais les Troyens au trépas 7 

Dussé-je voir bientôt par les Grecs allumée 

La flamme parcourir Pergame consumée. » 

La Déesse a parlé : Neptune impatient, 

Vers le champ des combats portant son vol bruyantt 

S'arrête dans l'endroit où, loin de la mêlée. 

Luttent le fils d'Anchise et le fils de Pelée.

CHANT VINGTIÈME. 36r 

Du bouclier d*Enée il arrache soudain 

Le long frêne muni d'un éclatant airain , 

Jette un nuage épais sur les yeux d'Eacide, 

Fait tomber à ses pieds son armure homicide, 

Et parmi les soldats, les chars, les javelots, 

D'Hion dans les airs emporte le héros, 

Jusques aux derniers rangs, où, saisissant leurs armes, 

Les Gaucons s'apprêtaient aox sanglantes alarmes. 

« Noble Enée ! a-t-il dit ; qui donc, parmi les Dieux, 

Contre Achille a tourné ton bras audacieux? 

Plus que toi cher au ciel, cet Achille invincible 

Dans les combats déploie une audace inflexible. 

Tremble que, triomphant malgré l'arrêt du Sort, 

Il ne te précipite au séjour de la mort; 

Evite son'aspect : mais lorsque de son âme 

L'avare Destinée aura coupé la trame, 

Reparais dans l'arène et combats sans effroi j 

Il n'est plus d'ennemi qui l'emporte sur toi. » 

Neptune auprès d'Achille enlève à sa paupière 

Le bandeau qui des cieux lui voilait la lumière, 

Et le héros , frappé d'un jour éblouissant, 

Dans son cœur généreux se dit en gémissant :

362 L'ILIADE. 

c< O douleur ! qu f ai-je vu ? quel étonnant prodige 

A mes yeux tout à coup fait briller son prestige? 

Ma lance est devant moi ! je cherche vainement 

Ce rival} digne objet de mon ressentiment. 

Oui, sans doute, les Dieux protègent sa vaillance. 

Heureux de fuir la mort 7 qu'il échappe à ma lance ! 

Moi j contre l'ennemi rassemblant mes soldats, 

Je cours les animer de l'ardeur des combats. » 

Soudain de rang en rang il vole, exhorte, enflamme: 

« Nobles Grecs ! affrontes les enfans de Pergame. 

Soldats contre soldats, puisse chacun de vous 

Réveiller dans son âme un généreux courroux ! 

Car j malgré les transports de ma fureur guerrière , 

Je ne puis marcher seul contre une armée entière. 

Non-, Mars, quoique immortel, non? Faîtière Palas 

A tant de bataillons ne résisteraient pas. 

Quant à moi ? déployant ma force et ma souplesse, 

De mes pieds 7 de mes bras je lutterai sans cesse ; 

J f enfoncerai la foule f et malheur au Troyen 

Dont le for imprudent s'approchera du mien ! » 

Hector ? environné d\me vaillante élite, 

Par ces moto belliqueux l'encourage et Fexcite :

CHANT VINGTIEME. 363 

« Magnanimes Troyens ! ' qu'Achille et sa fureur 

Ne vous inspirent pas une indigne .terreur. 

Ces Dieux que je pourrais injurier sans doute, 

Ces Dieux sont tout-puïssans ; ma lance les redoute. 

Achille , dans sa haine à moitié satisfait, 

Verra ses vœux cruels demeurer sans effet. 

Je marche contre lui, prêt à venger Pergame, 

Eût-il un cœur de fer, eût-ïl un bras de flamme, • » 

Les Troyens, confondant leurs efforts valeureux, 

Tous la lance en arrêt, avec des cris affreux, 

Accourent; mais soudain Phébus d'un pas agile 

Se rapproche d'Hector : « Ne combats point Achille. 

Cache-toi ; n'attends pas qu'il plonge dans ton cœur 

De loin ses traits légers, de près son fer vainqueur, » 

A la voix d'Apollon, une terreur soudaine, 

Glaçant Pâme d'Hector, dans la foule l'entraîne. 

D'une force invincible Achille revêtu, 

Poursuivant le Troyen sous ses coups abattu, 

Pousse des cris perçants : d'abord son fer immole 

L'ardent Iphition, qu'aux pieds neigeux du Tmole, 

Dans l'opulente Hyda, l'hymen donna jadis 

Au valeureux ûtrynte, à la belle Néïs.

364 L'ILIADE. 

Le vainqueur, en deux parts faisant rouler sa tête, 

Le renverse avec bruit, et fier de sa conquête : 

« O le plus courageux parmi tous les mortels ! 

Meurs loin du lac Gygée et des champs paternels, 

Où serpente FHermus aux tournoyantes ondes f 

Ou FHyUus poissonneux roule ses eaux profondes. » 

La nuit voile ses yeux ; de ses membres meurtris 

Les chars grecs en passant écrasent les débris, 

Bémoléon s'enfuit ; la lance diacide 

Lui porte vers la tempe une atteinte rapide, 

Et du trait acéré .dirigé sur son front 

Le grand casque d'airain n'écarte pas l'affront ; 

La pointe a brisé Fos ; l'armure est traversée 

Et la cervelle au loin rejaillit dispersée. 

Le trépas Fa vaincu. -Tandisqu'Hïppodamas 

Du faîte de son char précipite ses pas , 

Achille, le frappant d'une lance intrépide , 

Ouvre dans son épaule une plaie homicide. 

Comme on voit dans Hélice un taureau mugissant 

Tomber devant l'autel arrosé de son sang, 

Et mourir, sous les coups d'une avide jeunesse, 

Aux yeux du roi des mers enivré d'allégresse }

' CHANT VINGTIÈME. 365 

L'âme d'Hippodamas, qui s'enfuit promptement , 

Exhale af èc sa vie un sourd gémissement. 

Achille, armé du fer , et plus terrible encore, ; 

Poursuit avec ardeur le divin Polydore, 

Dernier fils de Priam, à qui son père, hélas ! 

Interdisait en vain la lice des combats , 

Et qui, fier d'avoir vu les héros de son âge 

A la course toujours lui céder l'avantage , 

S'élance aux premiers rangs, jusqu'à l'heure où ses yeux 

Fermeront leur paupière au doux éclat des cïeux. 

L'impétueux Achille arrête son audace ; 

L'or de son baudrier, l'airain de sa cuirasse 

Se brisent; d'un seul coup son dos a retenti ; 

Par le nombril sanglant le dard est ressorti ; 

Tombé sur les genoux, il retient ses entrailles, 

Et sur ses yeux s'étend la nuit des funérailles. 

Lorsqu'Hector voit son frère avec un long effort 

Rouler , enveloppé des ombres de la mort, 

D'un voile de douleur ses regards s'obscurcissent; 

Bientôt, semblable au feu dont les éclairs jaillissent, 

Il demande de près à braver les hasards, 

Et marche sur Achille en agitant ses dards.

566 L'ILIADE. 

Achille 1 méprisant cette vaine furie, 

D'une voix orgueilleuse ? à son aspect, s'écrie : 

« Le voilà donc enfin cet homme dont le fer 

Ravit à ma douleur mon ami le plus cher ! 

On ne nous verra point devant les funérailles 

Fuir tous deux plus long-temps le sentier des batailles.» 

Puis j l'œil ardent de rage : « Accélère tes pas ; 

Approche ; viens toucher aux portes du trépas. » 

Le magnanime Hector au casque magnifique f 

A la crainte étranger , en ces mots lui réplique : 

« Achille ! penses-tu 1 par ce langage altier, 

Comme un timide enfant effrayer un guerrier? 

Ma voix pourrait te rendre outrage pour outrage. 

Mais non; si je n'ai pas ta forcé et ton courage , 

Sur les genoux des Dieux repose notre sort, 

Et mon dard acéré peut t'envoyer la mort, & 

Il parle ; de son trait la pointe courroucée 

Qu'un souffle de Pallas loin d'Achille a poussée, 

Tombe à ses pieds ; Achille avec un cri perçant 

Sur le Troyen s élance, altéré de son sang , 

Lorsque dans l'épaisseur d'un ténébreux nuage 

Apollon aisément le dérobe à sa rage.


Trois fois Achille yole et balance son fer ; 

Mais de son fer trois fois il ne frappe que Pair. 

Terrible comme un Dieu, dans sa fougueuse audace, 

La lance encor levée , il s'approche, il menace : 

« Misérable! à la mort si-tu viens d'échapper, 

C'est qu'Apollon retient mon bras prêt à frapper ? 

Apollon que toujours invoque#ton courage, • 

Lorsque des traits sïfflans tu cours braver Porage. 

Si quelque Dieu puissant daigne me protéger, 

Mon glaive dans ton cœur saura bien se plonger. 

Maintenant , dans la plaine où mon courage vole , 

Qu'un Troyen se présente et soudain je l'immole. » 

A ces mots il s'élance et son dard meurtrier 

Du malheureux Dryops traverse le gosier ; 

Dryops succombe , expire, et le fils de Pelée 

Arrête Démuchus dans l'épaisse mêlée ; 

Malgré sa taille immense , il brise ses genoux, 

Et, Pépée à la main , l'accable de ses coups. 

Laogon, Dardanus dont Bias est le père , 

Renversés de leurs chars, vont mesurer la terre, 

Et d'un coup de son glaive ou de son javelot 

Achille triomphant les immole aussitôt.

"568 L'ILIADE; 

Un des fils d'Alastor, menacé par sa rage, 

Tros cherche à l'attendrir en faveur de son âge; 

D. croit que ce héros, ému par la pitié, 

Ne l'immolera point à son inimitié. 

Mallieureux ! vain espoir! dans son âme insensible 

Achille renfermait un courroux inflexible ; 

Tandis que le Troyen? pour dompter ce courroux , 

D'une main suppliante embrasse ses genoux, 

Achille dans le flanc lui plonge son épée ; 

La trame de ses jours à l'instant est coupée ; 

Sa force l'abandonne; un sang noir a coulé, 

Et d'un nuage épais son regard s'est voilé. 

Le Grec à Mulius court porter la défaite, 

Et d'une oreille à l'autre il lui perce la tête. 

Quand du glaive fumant le tranchant allongé 

Dans le front d'Eehéclus tout entier s'est plongé 1 

La mort, la sombre mort, la Parque meurtrière 

Ont fermé toutes deux sa débile paupière. 

Contre Deucalion le fer tourné soudain 

Lui traverse à la fois et le coude et la main ; 

Les nerfs sont déchirés ; le Troyen immobile , 

Vaincu par la douleur, s'arrête aux pieds d'Achille;

CHANT VINGTIÈME. 36g 

B attend le trépas i et sous les coups du fer 

Sa tête avec son casque au loin v#le dans Pair ; 

La moelle de-ses- os jaillit, el dans la feule 

Son corps inanimé tombe , bondit et roule. 

1 Noble ils de Krée , un guerrier valeureux, 

Rhigmus, qui de la Thrace- a fki les champs heureux 1 

Attaqué par Achille, au fond de sa poitrine 

Sent pénétrer la mort avec la javeline ; 

H roule loin du char ; sous un dard meurtrier 

Tombe Aréïthous^ son fidèle écuyer 7 

Tandis que , détourné par sa main défaillante 7 

1?attelage s*enfuit d'une course tremblante. 

Quand le feu , propagé par le souffle des vents % 

Eclate et se disperse en tourbillons mou vans, 

Des arides coteaux, des profondes vallées 

H dévore en courant les forêts ébranlées : 

Tel Achille irrité, précipitant son vol ? 

Frappe, et d'un sang épais noircit partout le sol. 

Des bœufs au large front f dans une aire aplanie, 

Inclinant sous le joug leur tête réunie, 

Mugissent, et leurs pas au loin font voltiger 

La paille et Porge blanche avec son grain léger : 

à. «4

37o L'ILIADE. 

Tekf sous leurs pieds fougueux} les deux chevaux célestes, 

Des corps 7 des boucliers disséminant les restes, 

Sur le siège arrondi, sur l'essieu rougissant 

Rejettent dans leur course un long fleuve de sang? 

Et d'Achille qu'au meurtre excite son courage ? 

Les invincibles mains se souillent de carnage. 

FIN DU VINGTIEME CHANT.

CHANT VINGT ET UNIÈME. 

M.

SOMMAIRE BU CHANT VINGT ET UNIEME. 

Fuite des Troyens vers le Seamandre et vers la ville. — Achille fait 

doute £ris©miîers pour les immoler en Phoniieur cîe Patroclè. — Mort 

de Lycaon et d f Astéropée. — Lutte d $ Achille et du Scamaiidre. — 

Combat des Dieux. — Apollon, sous les traits d 9 Agénor9 abuse 

Achille et laisse aux Troyeas le temps de s $ échapper.

L'ILIADE. 

CHANT VINGT ET UNIÈME. 

• 4chple r psjryenii jusqu'au lit, spacieux - ; / . 

Du XaEjthe ? rjarge flçuve , issu fki -Fpï;des deux r 

Terrible '7 impatient de vengeance;et de-Iiainç , 

Disperse les Trojens 'dans cette y&sê plaine T . 

Ou, le jour précédent y Hectçr loin, dliion 

Vit des Grecs éperdus s f enfuir Je bataillon. 

Les uns versJ.es remparts ntarchent avec vitesse T 

Et Junon devant eux répand une ombre épaisse ; 

Les autres dapsle fleuve aux ; gouffres argentés 7 

Se pressant , se heurtant , roulent épouvantés ; 

Le 3£anthe retentit 7 et l'écho de ses rives 

Répond par un bruit sourd à ses vagues plaintives-

374 L'ILIADE. 

En ce tumulte ardent ? les eombattans épars 

Sur les rapides flots nagent de toutes parts. 

•Gomme un «ssaïm léger d'avides sauterelles-f 

Pour éviter du feu les atteintes mortelles , 

Vers un fleuve prochain vole confusément 

Et se plonge à Fenvi dans son sein écumant : 

Les soldats ? les coursiers tombent et s'engloutissent 

Dans le Xanthe profond dont les eaux retentissent. 

Auprès d'un tamaris Achille sur ces bords 

A déposé sa lance , et ? redoublant d'efforts f 

Mortel semblable aux Dieux, le glaive en main, il vole, 

Et $ plein d f affreux projets, poursuit, renverse f immole 

Les Troyens dont les'cris ébranlent les échos ? 

Les Troyens dont le sang rougit le cours des flots. 

Gomme, dans leur effroi, d'un port sur et tranquille 

D'innombrables poissons sollicitent l'asyïe, 

A l'aspect imprévu d'un énorme dauphin 

Qui s'élance sur eux 7 irrité par la faim : 

La foule des Troyens , soustraite à sa colère , 

Trouve au fond des rochers un ahri tutélaire. 

Las de meurtre , il choisit douze jeunes soldats 

Qui doivent de Patrocle expier le trépas ;

CHANT VINGT ET UNIEME. 3y5 

Tels que des faons craintifs t loin du ieuve il les traîne, 

Dans leurs propres liens promptement les enchaîne , 

Commande, et les guerriers, à son ordre soumis, 

Vers les profonds vaisseaux guident ces ennemis. 

Bientôt d'un sang nouveau sa colère s'abreuve. 

Un enfant de Priam s'élance hors du fleuve ; 

C'est Lycaon. Achille ? au milieu de la nuit, 

Loin des champs paternels l'avait jadis conduit, 

ûand d'un figuier, couvert de" son jeune feuillage ? 

Pour façonner un char y il coupait le branchage. 

Le héros 7 l'entraînant captif sur ses vaisseaux , • 

Au fils du vieux Jason le vendit dans Lemnos ; 

Un hôte de Priam qu'Imbros avait vu naître , 

Éétion 7 jaloux de devenir son maître, 

Prodigua des trésors, et sous les fers courbé , • 

Ljcaon habita la divine Arisbé. 

C'est de là qu'en secret fuyant un joug sévère f 

Libre enfin , il revit le palais de son père : 

Onze jours ont brillé depuis cet heureux jour 

Où de nombreux amis fêtèrent son retour. 

Il s'enivrait de joie... A la douzième aurore , 

Entre les mains d'Achille un Dieu le jette encore j

376 L'ILIADE. 

Cet Achille',

CHANT VIN'CT ET UNIÈME. 3yy 

Pour fuir l'affireux trépas, la noire Devinée , 

H se courbe, et duCrrec'lajpique détournée, 

Impatiente encor de • répandre du sang, 

Dans le soLentr'ouvert se plonge-en frémissant.. 

D saisit d'une main- cette lance : acérée 

Dont la pointe atteignît son épaule- effleurée ;, 

Et de l'autre, d'Achille embrassai* les genoux , 

H tente par^ces^mots-de flééhïr son-courroux : 

« Achille ! épargne-moi : dépose la menace , 

Et plains un-suppliant quï.te -.demande grâce. 

Tu me vois.à tes.pieds... ô douleur'!.ô regrets ! 

J'ai goûté près de-toi lès doux-fruits* de Gérés , 

Le jour où, m'enlevaiit:au~sol héréditaire, 

Loin de tous mes-amis, 'hélas l et de>mon.-père, 

Joyeux, tu m'entraînas dans maintenant si j'échappe à: la tombe, 

Je t'offre la valeur- d'une-.triple hécatombe. 

Depuis douze soleils, après-mes longs, malheurs, 

J'espérais dans-Pergame oublier mes^ douleurs , 

Et dans tes mains-, déjà le-Destin me ramène, 

Tant sur moi.Jupiter «appesantit'sa,haine !

3y8 L'ILIADE. 

Pour le perdre si tôt, j f ai donc reçu le jour ! 

O ma mère! voilà le fruit de ton amour! 

Epouse de Priam 7 fille du vieux Altée, 

De ce roi dont encor la bravoure indomptée, 

Dans la haute Pédase, aux bords du Satnios , 

Façonne le Lélége aux belliqueux travaux , 

Laothoé! les fils de ton triste hyménée 

Devaient donc voir tous deux leur valeur moissonnée-! 

Le divin Polydore , aux périls aguerri 9 

Devant ses fantassins sdus ta-lance a péri-, 

Terrible Achille ! et moi, dans la nuit éternelle 

Je rejoindrai bientôt son ombre fraternelle. 

A ta fureur livré par le Sort inhumain, 

Je n'éviterai pas ton invincible main. 

Ecoute cependant : épargne ma misère ; 

Grâce ! je ne dois pas ma naissance à la mère 

De ce fougueux Hector dont le glaive sanglant 

Te priva d'un ami si doux et si vaillant. » 

Le fils du roi Priam se tait; mais sa prière 

N'obtient de son rival qu'une réponse altière :• 

« Insensé I ne va plus me parler de rançon ! 

Avant que cet ami descendît chez Plutori,

CHANT VINGT ET UNIÈME. 379 

J'épargnais les vaincus ; ma valeur , sur ces rives, 

•Pourlesvendref defers chargeait leurs mainscaptives: 

Mais malheur à Priam, aux enfans de ce roi 

^Ju'un Dieu devant ces murs entraînera vers moi ! 

Mort à tous les Troyens livrés au bras d'Achille ! 

Ami ! pourquoi former une plainte inutile? 

Ce héros qui pourtant t f éclipsait en valeur, 

Patrocle est mort,.. Eh bien ! pour calmer ma douleur. 

Meurs à ton tour. En vain, florissant de jeunesse, 

J'ai pour père un héros, pour mère une Déesse ; 

En vain à tes regards je parais grand et beau ; 

Un destin rigoureux me conduit au tombeau. 

Victime des Enfers, je franchirai leur porte, 

Le matin ou le soir, à toute heure, n'importe, 

Lorsqu'armé de sa pique ou de ses javelots, 

Un guerrier, de mon sang épanchera les flots. » 

A ces mots, Lycaon dans son âme tremblante 

Frémît ; la lance échappe à sa main défaillante : 

En étendant les bras, il s'assied ; mais soudain 

Achille prend le glaive aux deux tranchans d'airain f 

Plonge dans son gosier la lame tout entière, 

L'immole, et Lycaon, le front dans la poussière,

.38o . L'ILIADE. 

Mesure un • sol .baigné des flots noirp.d^ Bpn sang y 

Quand 7 d'un nouveau.cquiroux A^hiUe_ frémissfiiit^ 

Le saisit par un; pjeçl f l'çntjraîne et fait êsqendre : 

Ses membrqs jwlpfens j]pqu?au fond 4v iSbafiiftiidre. 

Triomphait,, il,f ? 0çrïe;:,« &jKmop6te4p,few&miz 

De ton cacjavre ïpipur je/Ujnre.les'l^pobeHW*; : .. 

Ils suceront ta plaie,, et jjaniaig ;upe. mèf e ... *.. " , • 

N'arrogera, 4e pleure ta. couche funéraire. '. . ; 

L'impétueux,Scamapdre ^n,ses:flots écuni^n^ 

Roulera de ton«eorps lestdébrfc tpptjupaans ; 

L'Océan te réclame, et, le-poisoon avide,, 

Sur le do^ vajste et noir ; de la plaine -liquide., 

S'élancera vers.toi. de l'abypae des. wers, 

Et du bçauJLjcaon. dévorera les chairjs. ; . 

Tandis que sur -vos. pps je .seine le. carnage, : 

Lâches Troyeng, fuyez! vaincus.par mQn coprage^ 

Périssez tous,aïn$i'f jusqu'au jour,où" ce» qataJLqs ;. 

De vos divins .rçmpwjts jS f QuwifQ'ntl^ dhemjuos.:. ' : 

N'invoquez pks.ee- fleuve, m% bia»fliis^ptes ondes^ 

Ce, fleuve prëtecteurt dont les. grottes] profonde . . 

Dans leur gouffre; argenté,virent .jeter .souvent 

Plus d'un. fougueux : taureau, plus, d'un coursier vivant.


Oui f vous itecévtëz tôtis' âûfe.fridti; déplorable ; 

Cette mort que féWs'dÔitiMa'li&iiié ihe&ôrabïe, 

• Satisfera Patrocle et le» nomïïrètix Soldât^ ,' 

Aux jours de mon absence ? iftflHoJKh par vos bras. * 

H a dit : pour fxompfer'àk''Êtt'eîiÉ'ée. , lïaiitjÉin6'f 

Le-Scamandre en conçoit une M&Vêllè hiûifré, 

Et son-cœur fiitieiii songe- par quels' moyens ' 

l:peut dompter Achille et sauter lés Troyenâ. 

Abhille -vôle-j armé dé sa lancé'hëMicide. ' 

Issu de'Pélégon 1 de' éét'homtaè intrépide 7 

Qui reconnut jadis pdur auteurs de ses jours 

Péribe et FAxius, ce ICUTC au large cours f 

Astéropée attend, debout sûr le rivage, 

Qu ? AchiIle jusqu f à lui précipite' sa rage. 

Entre ses mains deut traits , instrument de terreur, 

S'agitent, et le Xanthe enhardit sa fureur ? 

Indigné devoir vu par le fils de Pëléé 

D'innombrables Troyens la jeunesse immolée. 

Le Grec enfin sâpproche, et commence en ces mots : 

« Quel pays fa'vu naitrey ô : 8ùpetbe hérb^ ! 

Tu m'oses affronter ! Màlheiir y malheur au père 

Dont les fils imprudens provoquent ma colère ! »

38* L'ILIADE. 

« Noble Achille ! pourquoi me demander mon sort? 

Onze soleils ont lui j depuis que vers ce bord . 

Guidant de mes soldats la foule réunie, 

JPai quitté la lointaine et riche Péonie. 

L f Axius, qui répand sur mon pays natal 

De ses brillantes eaux le limpide cristal, 

Engendra Pélégon, illustre par sa lance, 

Et, fils de ce guerrier ? j'imite sa vaillance. 

Viens} terrible ennemi ! combattons à présent.- » - 

Achille , à ce discours, de son frêne pesant 

A soulevé la masse, et de ses mains habiles, 

Son rival a lancé deux javelots agiles : 

L'un? sur le bouclier dirigeant son essor ? 

Se recourbe émoussé contre sa lame d'or ; • " 

L'autre au bras droit lui porte une atteinte légère, • 

Et j souillé d'un sang noir, se plonge dans la terre; 

Brûlant de Fimmoler, Achille en frémissant - 

Fait voler à son tour un trait retentissant, " 

Qui s'égare en tombant devant Astéropée, 

Et s'enfonce'à •demi dans la rive escarpée. 

Le fils de Pélégon' veut arracher le bois ; 

D'une main vigoureuse il l'ébranlé trois' fois j

CHANT VINGT ET UNIEME. .383" 

Un quatrième effort .ne sera point stérile ; 

H Fa courbé... soudain l'impétueux Achille7 

Tirant son fer aigu 7 lui déchire le' flanc ; 

Le coup a pénétré près du nombril sanglant. 

Le sol poudreux reçoit ses brûlantes entrailles 

Et sur ses yeux s'étend la nuit des funérailles. 

Le vainqueur foule aux pieds son corps tout palpitant7 

Arrache son armure et crie en l'insultant : 

« Meurs ! la face d'un fleuve 7 en sa coupable audace 1 

De Jupiter en vain n'attaque point la race. 

Demeure sur ces bords étendu sans cercueil ! 

Si le large Axius t'inspire tant d'orgueil 7" 

Je dois à Jupiter ma naissance divine 7 

Puisque Pelée 7 auteur de ma noble origine 7 

Des nombreux Myrmidons monarque glorieux 7 

Eut pour père Eacus 7 enfant du roi des cieùx. 

Les fils de Jupiter à leur obéissance 

Des fils de chaque fleuve ont soumis la puissance. 

Le Xantlie est près de toi 7 qu'il cherche à te sauver... 

Mais Jupiter l'emporte ; il ne peut le braver. 

Jupiter punirait de leur vaine démence 

Le fort Achélous et l'Océan immense ;

384 L'ILIADE. 

Ce profond Océan qui nourrit de ses- eaux 

Les fleuves et les tueraT les puits et les ruisseaux, 

Frémit épouvanté' quand le tonnerre-gronde, 

Et du haut de l'Olympe éclate sur le monde. » 

Loin du bord' escarpé le vainqueur a soudain 

Retiré sans effort, le javelot d'airain, 

Et de son ennemi le corps méconnaissable- % 

Baigné par Fonde obscure et couché sur le sable, 

Laisse mille poissons à ses flancs attachés 

Dévorer ses lambeaux l'un par l'autre arrachés. 

Achille, poursuÎTant sa course suspendue, 

Voit des Péoniens la phalange éperdue, 

A l'aspect de son chef vaincu dans les combats, 

Près du Xanthe fougueux précipiter ses pas. 

Là, le héros, couvert de la faveur céleste, 

Court immoler Mnésus et frapper Ophéleste : 

Sur le corps de Mydon expirent Thrasius, . 

Thersiloque, Astypyle, et le brave Énïus; 

Mille autres succombaient, immolés par sa rtge, 

Si gopdaïn, d'un mortel empruntant le visage, 

Dans ses antres profonds le fleuve menaçant 

Vers lui de son courroux n'eât élevé l'accent :

CHANT YINGT ET UNIÈME. 385 

« O toiyle plus vaillant, mais le plus redoutable, 

O guerrier que le ciel rend toujours indomptable t 

Achille ! si tu dois, guidé par Jupiter, 

Sur tous les fils de Troie appesantir ton fer," 

S'ils périssent, du moins que ta rage inhumaine, 

Pour respecter mes bords, s'exerce dans la plaine. 

De. cadavres sanglans mon onde se remplit ; 

Resserré dans ma course et captif dans mon lit, 

Je ne puis, retenu par leur foule entassée, 

Rouler jusqu'à la mer ma vague embarrassée. 

Chef des peuples ! arrête et suspends ta fureur* 

Frappé d'étonnement, j'ai connu la terreur. » 

Achille aux pieds légers répond : « Divin Scamandre ! 

Si, docile à ta voix, je dois un jour l'entendre, 

M faut que les Troyens par mes coups obstinés, 

En fuyant vers leurs murs, soient tous exterminés, 

Et qu'entre Hector et moi notre valeur décide 

Qui des deux tombera sous le glaive homicide. » 

D'un plus ardent courroux le héros a frémi, 

Et, comme un Dieu terrible, il fond sur l'ennemi. 

« Phébus à l'arc d'argent ! fils du roi de la terre ! 

Dit le fleuve, pourquoi trahir l'ordre d'un père ? 

a. a5

386. L 5 ILIàDË. 

Ton père dans ces champs if ordonna d'accourir f 

De venger les Troyens et de les secourir, 

Jusqu'à l'heure où du soir le crépuscule sombre 

Sur la terre fertile aura jeté son ombre. » 

Il a dit : le héros, loin du bord élancé, 

Se plonge dans le sein du fleuve courroucé, 

Qui, pour îensevelir -, de toutes parts ramasse 

De ses flots tournoyans la bouillonnante masse, 

S'agite sourdement, mugit comme un taureau , 

Des corps ensanglantés rejette le fardeau 

Et dans ses rocs profonds f dans ses vastes abymes 

Cache pour les sauver d'innombrables victimes. 

Les flots qu'Achille en vain s'apprête à défier , 

Se dressent en grondant contre son bouclier ; 

Son pied chancelle et glisse ; en arrachant un orme 

Dont un ombrage épais ceignait la tête énorme , 

H décliïre la rive, et, sur l'onde étendu, 

Cet arbre lui présente un pont inattendu ; 

Alors, d'un saut rapide il le franchit sans peine y 

Et j du gouffre 'échappé, s'élance dans la plaine. 

Pour arrêter AchiEe et venger les Troyens 7 

Le redoutable Dieu brise tous ses liens,


Bouillonne et, dépassant ses rives impuissantes 7 

Amoncelle des eaux sombres et mugissantes. 

Maïs le fils de Pelée a parcouru bientôt 

L'espace qu'en son vol décrit un javelot : 

Tel, franchissant les airs d'une course rapide 7 

S'élance l'aigle noir 7 ce chasseur intrépide. 

Tandis qu'en rugissant son rival le poursuit, 

Son armure d'airain rend un lugubre bruit. 

Lorsqu'un homme, courbé sur la bêche pesante, 

Ecartant les cailloux qu'un sillon lui présente ? 

Vers la plante altérée et le frêle arbrisseau 

Conduit dans son jardin un limpide ruisseau, 

Sur le sol incliné l'onde mobile et pure 

S'échappe et le précède avec un sourd murmure : 

Tel le fleuve en courroux le presse ? tant les Dieux 

Surpassent les mortels abaissés devant eux ï 

Achille menacé se retourne et s'arrête 

Pour voir si tout l'Olympe a juré sa défaite j 

Mais l'onde frémissante élève à gros bouillons 

Au dessus du héros ses fougueux tourbillons 1 

Et le suivant partout où la terreur l'entraîne, 

Fait fléchir ses genoux sur la mouvante arène. 

a5.

388 L'ILIADE. 

Dirigeant vers les cieux un regard languissant, 

Achille consterné s'écrie en gémissant : 

« Jupiter ! si les Dieux m'arrachent à ce fleuve , 

Du sort le plus cruel je peux subir l'épreuve. 

Ne më plaindront-ils pas? Tous ces Dieux immortels. 

Hélas ! comme Thétis-ne sont point criminels. 

Dans ce gouffre ennemi c'est Thétis qui me plonge ; 

Oui, sa voix me berça d'un funeste mensonge, 

Lorsqu'elle me prédit qu'Ilion de mes jours 

Par les traits d'Apollon verrait trancher le cours. 

Que n'ai-je eu pour vainqueur Hector dont le courage 

Sert d'exemple aux guerriers nourris sur ce rivage ! 

Héros ^ j'aurais péri de la main d'un héros, 

Et je vais sans honneur expirer sous les flots, 

Gomme un enfant pasteur s'engloutit et se noie 

Dans le torrent d'hiver qui dévore sa proie. * 

Sous un aspect mortel Neptune avec Pallas 

Accourt auprès d'Achille et saisissant son bras : 

« Fils de Pelée ! abjure une crainte importune, 

Quand Jupiter t'envoie et Pallas et Neptune; 

Ton destin ne veut pas que ce fleuve écumant, 

Rival audacieux, triomphe impunément;


Tu verras de ses flots expirer la colère. 

Mais écoute : reçois un conseil tutélaire. 

Pour cesser le carnage, attends que les fuyards 

Cherchent tous un asjle au fond de leurs remparts. 

Couvert du sang d'Hector, reviens chargé de gloire s 

C'est nous qui t'accordons cette illustre victoire. » 

En achevant ces mots, les deux divinités 

Remontent vers l'Olympe à pas précipités, 

Et l'ardeur du héros-, par leur voix secondée , 

S'élance au même instant dans la plaine inondée, 

Où son œil voit flotter de mille combattans 

Les armures d'airain et les corps palpitans. 

Animé par Pallas d'une force divine. 

Dès qu'il monte au sommet de la haute colline, 

Loin d'imposer un frçïn à ses flots ralentis 7 

Le Xanthe roule encor sur le fils de Thétis, 

Soulève en bondissant sa vague bouillonnante 

Et vers le Simoïs pousse une voix tonnante : 

« O mon frère chéri ! joins tes efforts aux miens. 

Arrêtons ce héros qui, vainqueur des Troyens> 

Bientôt à son courage, à sa haine fidèle, 

Détruira de Priam la grande citadelle.

%o L'ILIADE. 

"Viens donc : franchis tes bords, préte-moi ton secours; 

De tes sources sans nombre épanche au loin le cours | 

Enfle les noirs torrens, épuise les fontaines ; 

Entraîne avec fracas dans ces immenses plaines 

Des arbres et des rocs les débris entassés. 

Gourons et que nos flots, sur sa tête amassés, 

Etouffent ce mortel dont Faudace rivale 

Des Dieux insolemment prétend marcher l'égale. 

S'il triomphe un moment, liguons-nous contre lui, 

Et, trahi par sa force, il n'aura pour appui, 

Ni sa noble beauté, ni sa brillante armure 

Que je vais engloutir dans une fange impure. 

Oui, je veux, punissant ce farouche héros, 

Sous un épais limon ensevelir ses os. 

Là sera son tombeau ; ses dépouilles si chères 

N'obtiendront pas des Grecs les honneurs funéraires, n 

A peine il a parlé, le Xanthe mugissant 

Vomit avec des morts de l'écume et du sang ; 

En rougeâtres bouillons son onde amoncelée 

Murmure, en se dressant sur le fils de Pelée. 

Junon , tremblant de voir ce héros englouti, 

Pousse un cri dont l'Olympe au loin a retenti ;

CHANT VINGT ET UNIÈME. 39j 

Ele appelle Vulcaïn : « Lève-toi 1 lui dit-elle; 

0 mon fils, lève-toi! nous implorons ton zèle. 

Pour combattre le Xanthe et triompher de lui, 

De tes feux destructeurs accorde-nous Pappui. 

Je lancerai du fond de Forageux empire 

Le violent Notus, l'impétueux Zéphire, 

Et par Forage encor Fincendie excité 

Brûlera des Troyens le camp et la cité. 

Contre le Xanthe armé, dans ta fureur active, 

Embrase , anéantis les arbres de sa rive; 

Consume-le lui-même ; oui, méprise à la fois 

L'accent de son courroux, la douceur de sa voix, 

Et d'un désastre affreux que ta flamme nourrie 

Attende mon signal pour calmer sa furie. » 

Vulcaïn darde aussitôt ses feux étincelans 

Qui volent, dispersés en tourbillons brûlans, 

Et consument les corps de ces guerriers sans nombre 

Qu'Eacide plongea sur le rivage sombre ; 

L'eau s'arrête ; le sol, de cadavres jonché, 

Se convertit en cendre et languit desséché. 

Gomme on voit, dans les jours de Forageuse automne, 

Tandis qu'au doux espoir le colon s'abandonne,

392' L'ILIADE. 

Le souffle de Borée assainir les terrains 

Dont les flots de la pluie ont inondé les grains : 

Tel Vulcain , embrasant la plaine tout entière, 

Dirige sur le fleuve un vol incendiaire. • 

Les joncs, les tamaris, les cyprès ., les ormeaux , 

Le lotos au front vert , le saule aux longs rameaux, 

Tant d'arbres, ornement d'un fertile rivage., 

Périssent consumés par son brûlant ravage. 

Et le poisson qui fuit', poursuivi par Vulcain , 

Dans les gouffres profonds cherche un refuge vain. 

Quand le.Xanthe lui-même--est atteipt par la flamme, 

Ces accens douloureux s'exhalent de son âme.: 

ce Vulcain ! quel Dieu pourrait résister à ton bras ? 

Contre tes feux ardens je «e lutterai pas. 

Captive ton courroux et qu'en ce jour Achille 

Chasse tous les 'Tioyens des •remparts 4e leur ville. 

Pourquoi leur-prêterais-je un impuissant secours? » 

Ainsi gémit le fleuve, arrêté dans son cours. 

Comme d'un -sanglier la dépouille brillante 

Agite à flots épais sa graisse succulente 

Dans un vase d'airain, sur le brasier fumant 

Dont un bois -desséché compose l'aliment :

CHANT VINGT ET UNIÈME. 3g3 

Il brûle tout entier , et son eau qui bouillonne, 

En rapides vapeurs dans les airs tourbillonne. 

Lorsque du Xanthe enfin , sous Vulcain écrasé , 

Tous les flots vont tarir dans son lit embrasé. 

Il implore Junon : ce 0 puissante Déesse ! 

Qu'espère de ton fils la fureur vengeresse ? 

Les crimes de ces Dieux, protecteurs des Troyens, 

Sont-ils donc plus sacrés ou moins grands que les miens ? 

Toutefois qu'il s'apaise et je cesse la lutte , 

Et d'Hion jamais, je n'arrête la chute , 

Dussé-je voir ses murs, promptement consumés, 

S'écrouler sous les feux par la Grèce allumés. » 

Junon aux bras d'albâtre et l'entend et .s'écrie : 

« 0 mon illustre fils ! comprime -ta furie ; 

La justice défend à tes fougueuses mains 

De tourmenter un Dieu pour de faibles humains. » 

Vulcain éteint la flamme ; entre ses belles rives 

Le Xanthe comprimé roule des eaux captives ; 

Ils cessent de combattre et du couple jalaux 

La Déesse indignée -enchaîne le courroux. 

Cependant la Discorde, implacable^ inhumaine, 

Parmi les autres Dieux court exciter la haine,

394 L'ILIADE. 

Et tous j en s'attaquant par un choc ennemi 1 

Poussent mille clameurs dont la terre a frémi. 

Bientôt du haut des cïeux la trompette résonne, 

Et Jupiter j assis au faîte de son trône, 

Souriant dans son cœur? dé ce combat fatal 

Ecoute avec plaisir le terrible signal. 

Mars j agitant sa pique au milieu du tumulte f 

Sur Minerve élancé, la provoque et l'insulte : 

« Impudente ! pourquoi tes transports furieux 

Vers le champ des combats poussent-ils tous les Dieux? 

Ne te souvïent-ïl plus que le fils de Tydée 

Par tes célestes mains vit sa lance guidée, 

Quand 7 de mon corps meurtri déchirant la beauté, 

Tu répandis le sang d'une divinité ? 

Voici j voici l'instant d'expier cet outrage. 

Tremble ! » La lance en main, Mars f frémissant de rage, 

Frappe ; Minerve oppose à son fougueux essor 

La redoutable égide aux longues franges d'or? 

Que Jupiter lui-même, en déchaînant sa foudre. 

Chercherait à briser sans la réduire en poudre. 

Pallas a reculé : sur le sol, devant eux, 

Gisait un rocher noir7 énorme, raboteux,


Que pour seule limite à leurs deux héritages 7 

Posèrent des mortels 7 nés dans les anciens, âges : 

Sa main qui sans effort jette ce bloc roulant, 

Frappe le cou de Mars ; il tombe -défaillant ; 

La poussière à longs flots souille sa chevelure 

Et le sol retentit sous sa bruyante armure. 

Souriant à Faspect de ses membres guerriers 

Qui cliargent de leurs poids sept arpens tout entiers^ 

Elle s'écrie : « 0 Mars ! Pallas est la plus forte. 

Ignores-tu combien Pallas sur toi l'emporte? 

Insensé 1 crains ta mère ; elle a maudit tes jours. • 

Ses imprécations te poursuivent toujours ? 

Puisqu'au parti des Grecs ta valeur infidèle 

Des parjures Troyens embrasse la querelle. » 

Pallas a détourné ses éclatans regards 7 

Lorsque Vénus, tremblant sur les destins de Mars, 

Vole, saisit sa main, hors des combats Fentraîne, 

Et voit en longs soupirs s'exhaler son haleine. 

Mais Junon : « 0 Pallas ! fille du roi des cïeux ! 

Arrête de Vénus les pas audacieux ; 

L'impudente ravit aux ardentes batailles 

Mars, ce farouche auteur de tant de funérailles. » .

3# L'ILIADE. 

Sur le sein-de Vénus l'intrépide PaMasf 

Ivre de joie f accourt appesantir son bras ; 

Vénus pâlit , chancelle et succombe immobile 

Près de Mars étendu sur la terre fertile. 

Pallas triomphe : « Ainsi puissé-je voir punis 

Tous ces coupables Dieux , contre la Grèce unis! 

Si tous avaient montré la confiante audace 

Que déploya Vénus en bravant ma menace, 

Terminant les combats , nous aurions dès long-temps 

Renversé«d'Ilion les remparts -éclatons. » 

Junon aux bras d'albâtre a souri d'allégresse. 

Cependant à Phébus le roi des mers s'adresse : 

« Phébus! quand la Discorde arme les-Dieux rivaux, 

Pourquoi languir captifs dans l'oubli des travaux ? 

Sans avoir combatte, -de quel front reparaître 

Dans ce palais d'airain -dont Jupiter est maître ? 

Commence donc,. Moins jeune et plus sage que toi, 

De ne pas attaquer je me fais une loi. 

Insensé! dans ton cœur oublieux de ta gloire 9 

De nos malheurs passés perdcais-tu la mémoire, 

Quand, seuls de touslesDieux, sur ces bords descendus. 

Prodiguant à vil prix nos services vendus,

CHANT. YINGT ET UNIÈME. 397 

Près de Laomédon, durant toute une année7 

Nous vîmes notre honte à son joug condamnée? 

L'ingrat ! je construisis ces murs larges et forts 

Qui devaient des combats repousser les efforts ; 

Je bâtis une ville7 et l'Ida qui s'ombrage 

D'innombrables forêts au verdoyant feuillage 7 

L'Ida vit sous ta garde, en ses rians coteaux7 

Des bœufs au pied flexible errer les noirs troupeaux. 

Mais quand Fînstant de fuir nos serviles demeures 

Arriva grâce au vol des bienfaisantes Heures 7 

De ces rudes travaux, pour lui seul entrepris 7 

Notre maître insolent nous refusant le prix, 

Menaça de charger tes mains du poids des chaînes 1 

De t'exiler captif dans les îles lointaines ; 

Et du glaive d'airain 7 levé sur notre front, 

Nos oreilles peut-être auraient subi l'affront. 

De salaire privés 7 lorsqu'enfîn nous partîmes 7 

Associant tous deux nos haines légitimes7 

Nous jurâmes sa perte7 et tu veux aujourd'hui 

A son peuple abhorré prodiguer ton appui ! 

Extermine plutôt7 pour venger nos injures 7 

Les femmes et les fils de ces Troyens parjures ! »

398 L'ILIADE. 

Phébus qui fait voler ses flèches dans les airs, 

Répond soudain : « Neptune ! ô puissant Dieu des mers! 

Sans doute tu pourrais m f accuser de folie , 

Si, bravant le courroux dont ton ame est remplie, 

Fier de te résister f je soutenais les droits 

Des vils mortels 9 pareils à ces feuilles des boisf 

Qui des sucs de la terre un moment se nourrissent, 

Se dessèchent bientôt et pour toujours périssent. 

Plus de guerre ! laissons, dans leurs saeglans débats, 

Les humains s'envoyer un mutuel trépas. » 

H s'éloigne à ces mots, tant sa crainte vénère 

Le frère de ce Dieu qui lance le tonnerre ! 

Mais Diane , sa sœur 7 Diane dont les trait» 

Percent l'hôte tremblant des sauvages forêts : 

« Phébus ! pourquoi t'enfuir, et cédant la victoire f 

A Neptune laisser une facile gloire ? 

Lâche ! cet arc en vain a donc armé ton bras? 

Ali ! dans l'Olympe encor que je n'entende pas f 

En présence des Dieux, ta superbe insolence 

De ce fougueux rival mépriser la vaillance. » 

Phébus se tait : alors Junon f reine des cieux f 

Exhale son courroux en mots injurieux :


« Quoi ! tu m'oses braver, ô Déesse impudente ! 

Tu n'échapperas point à ma colère, ardente. 

Contre un sexe impuissant ? du lion indompté 

Jupiter t'inspira le courage effronté, 

Mais en vain : sur les monts que ta flèche poursuive 

Le bondissant chevreuil ou la biche craintive. 

Voilà les seuls exploits à, ta valeur permis. 

Ne m'oppose donc plus tes efforts ennemis f 

Ou , si tu veux tenter ma haine vengeresse , 

Frémis ! tu connaîtras ma force et ta faiblesse. » 

A ces mots 9 de Diane elle saisit la main 7 

De son pesant carquois la dépouille soudain f 

La repousse ? et joignant le mépris à l'injure , 

Avec un ris moqueur lui frappe la figure. 

Les traits tombent épars ; Diane tout en pleurs 

Remonte vers les cieux pour cacher ses douleurs. 

Comme au bec du vautour la colombe soustraite, 

Dans le creux d'un rocher trouvant une retraite 1 

Se précipite : ainsi dans son rapide vol 

Elle fuit et ses dards ont bondi sur le sol. 

Le meurtrier d'Argus , le messager céleste 

S'écrie alors : « J'évite une lutte funeste.

4oo L'ILIADE. 

Latone ! sans péril on n'attaque jamais 

Les épouses du roi des éternels sommets. 

Va donc, et dans le ciel me prodiguant l'outrage, 

Proclame moi Taincu par ton fougueux courage. » 

" Latone, rassemblant Parc flexible et les dards 

Qui près d'elle roulaient confusément épars 1 

Dans la poudreuse arène avec soin les ramasse, 

Suit sa fille éplorée et vole sur sa trace. 

Diane 1 s'elançant vers les plaines de Pair, 

Dans son palais d'airain court chercher Jupiter ; 

Sur ses genoux assise 1 elle pleure ; autour d'elle 

De son voile éclatant la parure immortelle 

S'agite ; et l'accueillant avec un doux souris., 

Jupiter par ces mots rassure ses esprits : 

« Quel Dieu t'ose outrager, ô ma fille chérie ! 

As-tu par quelque faute excité sa furie ? » . 

a Mon père ! lui répond 7 en gémissant encor 1 

La Déesse des bois au diadème d'or, 

Je me plains de Junon dont la voix téméraire 

Allume entre les Dieux la discorde et la guerre. » 

Ils parlaient : cependant le brillant Apollon 

Pénètre jusqu'au sein du divin Ilion,

CHANT VINGT ET UNIEME. 4ot 

Tremblant de voir les Grecs dans ses belles murailles^ 

Malgré l'arrêt du Sort, porter les funérailles. 

Les autres immortels, remontés dans les cieux, 

Autour de Jupiter restent silencieux ; 

A divers sentimens leur ame flotte en proie, 

Et palpite de rage ou triomphe de joie. 

Mais Achille, égorgeant des ennemis nombreux 

Sur le corps des coursiers aux ongles vigoureux ? 

Vole. Lorsqu'au milieu d'une ville enflammée, 

S'élève jusqu'au ciel une épaisse fumée, 

Les Dieux, de l'incendie animant la fureur, 

Avec les maux partout répandent la terreur s 

Ainsi Fardent Achille f ivre de son courage, 

Lance sur les Troyens le deuil et le carnage. 

Le vieux Priam, debout au faîte de la tour , 

Jette un œil consterné sur les champs d'alentour f 

Où son peuple vaincu , que l'épouvante glace , 

Fuit d'Achille irrité la triomphante audace. 

Le monarque plaintif s'éloigne à pas tremblans, 

Et va dicter cet ordre aux gardes vigilans : 

« Amis ! Achille approche... ouvrez les larges portes ; 

Laissez, laissez rentrer ces nombreuses cohortes. 

2. a6

4o2 L'ILIADE. 

Voici le jour fatal... A peine nos soldats 

Dans l'enceinte des murs auront fui les combats 7 

Fermes à leur vainqueur cette forte barrière. 

Que je redoute, hélas ! sa fureur meurtrière ! » 

Les portes à sa voix roulent ; un peuple entier 

Dans ses foyers sauveurs vient se réfugier ; 

Apollon j à la mort pour arracher sa proie , 

S'élance ; et les soldats f en se hâtant vers Troie ? 

Dévorés par la soif, et de poudre couverts, 

Entrent à flots pressés dans les remparts ouverts. 

Impatient de gloire et de vengeance avide, 

Achille les poursuit de sa lance intrépide. 

En ce moment, des Grecs les beliqueux enfans 

Dans les hauts murs troyens accouraient triomphans? 

Si Phébus j d'Agénor excitant le courage r 

Appuyé sur le hêtre et voilé d'un nuage 7 

De la mort loin de lui' pour détourner le bras, 

Auprès de ce guerrier n'eût suspendu ses pas. 

Mais le fils d'Anténor r interdit, immobile, 

S'arrête , lorsqu'il voit le redoutable Achille ? 

Et j devant ce héros , destructeur des cités, 

Ses esprits, dans son. sein se troublent agités :

CHANT VINGT ET UNIÈME. 4o3 

« Malheureux ! en suivant la foule gémissante 

Que d'Achille poursuit la fureur menaçante 9 

Je mourrais comme un lâche 9 et son glaive irrité 

Dans les enfers bientôt m'aurait précipité'. 

Mais si j'abandonnais nos troupes fugitives9 

L'Ida dans ses vallons, le Xanthe sur ses rives 

M'offriraient un asyle 9 et là 9 hors de nos murs9 

Je resterais caché dans les buissons obscurs ; 

Lorsque j'aurais 9 le soïr9 dans Fonde hospitalière 

Baigné mon corps fumant de sang et de poussière y 

Je reviendrais à Troie... O projets incertains ! 

Gomment au Grec vainqueur dérober mes destins ? 

S'il me saisit 9 ma mort devient inévitable ;• 

Car de tous les humains c'est le plus redoutable. 

N'importe ! sous nos murs j'attendrai son courroux ; 

Oui 9 l'airain sur son corps peut diriger ses coups ; 

Mortel j dans sa poitrine il n'enferme qu'une âme 9 

Et c'est Jupiter seul qui l'anime et l'enflamme. î 

A ces mots 9 Agénor 9 à la crainte étranger 9 

Se retourne 9 et son cœur appelle le danger. 

Gomme 9 au fond d'un taillis 9 l'intrépide panthère 9 

Loin de fuir ou la lance ou le dard sanguinaire 9_ 

a6.

4o4 L'ILIADE. * 

Debout parmi les traits, calme au milieu des cris 1 

De Fairaïn dans ses flancs conserve les décris 7 

Et, du hardi chasseur méprisant la menace, 

Ne perd qu'en même temps sa vie et son audace : 

Tel le fils d'Anténor? attendant le héros, 

Saisit, pour l'éprouver, ses brillans javelots ; 

Sous le rond bouclier qui lui prête un asyle , 

Il crie à haute voix : « O téméraire Achille ! 

Sans doute, en ce grand jour^ tu croyais dans ton cœur 

Renverser Dion et. marcher, son vainqueur. 

Insensé ! quels malheurs le sort jaloux t'apprête ! 

Ces murs dont vainement tu poursuis la-conquête, 

Conservent de nombreux et de braves guerriers, 

Prêts à sauver leurs fils, leurs femmes 1 leurs foyers, 

Et toi, bientôt 1 ici f la Parque meurtrière 

Frappera ta vaillance et ton audace altière. % . 

Un trait aigu, lancé par un bras vigoureux , 

Atteint près du genou son rival généreux ; 

Le cothurne d'étain prolonge un sourd murmure ; 

Mais le dard rebondit sur l'immortelle armure , 

Et, présent de Vulcain, le céleste métal 

Du soperbe Agénor trompe l'espoir fatal.

CHANT VINGT ET UNIÈME. 4o'5 

En vain Achille accourt ; Apollon d'un nuage 

Entoure le Troyen qu'il soustrait à sa rage ; 

Dans un asyle obscur il Ta le déposer. 

Pour éloigner Achille et pour mieux Pabuser, 

Sous les traits d*Agénor7 par une adroite fuite 7 

Le Dieu semble toujours éluder sa poursuite ? 

Et l'attire aisément au sein des champs féconds 

Où du Xanthe fougueux roulent les flots profonds. 

Là j jouet de l'erreur, le héros de la Grèce 

Croit sans cesse l'atteindre et le manque sans cesse , 

Lorsqu'enfin des vaincus le tremblant bataillon 

Court se réfugier dans le vaste Hion. 

La foule des soldats remplit Pergame entière ; 

Mais aucun n'oserait, regardant en arrière 7 

Attendre ses amis qui, ne revenant pas, 

Ont fui hors des remparts, ou trouvé le trépas, 

Et leur essaim, sauvé par une course agile} 

Se répand à grands flots dans les murs de la ville. 

FIN DU VINGT ET UNIEME CHANT.

CHANT VINGT-DEUXIÈME.

SOMMAIRE DU CHANT VINGT-DEUXIEME. 

Hector, malgré les conseils de Priam et d'Hécube * attend Achille 

pour le combattre, -r Achille poursuit Hector sous les murs d|e 

Troie. — Mort d'Hector. — Chant de triomphe d'Achille. — Désespoir 

de Priam , d'Hécube et d'Andromaque,

LILIADE. 

CHANT VINGT DEUXIÈME. 

•Pareils aux faons légers que disperse la crainte 7 

Les Troyens de leur vile ont regagne' l'enceinte ; 

Près de leurs beaux remparts7 de sueur.tout fumans^ 

D'une soif dévorante ils calmaient les tourmens , 

Et sous leurs boucliers bravant les funérailles 7 

Les Grecs rapidement s'approchaient des muraiUes. 

Hors des portes de Scée arrêté par le Sort ,- 

Hector seul affrontait les périls et la mort. 

a Achille ! dit Phébus, quelle fureur t'enivre ? 

Mortel rival d'un Dieu, pourquoi donc me poursuivre ? 

Crois-tu qu'un habitant des célestes palais 

A l'aspect des humains s'épouvante* jamais ?

4io L'ILIADE. 

Quoi ! lorsque lesTroyens^ renfermés dans leur ville, 

Contre ton bras vainqueur y cherchent un asyle, 

Ton aveugle courroux t'égare sur mes pas ! 

Fuis ! je ne suis pas né pour subir le trépas. » 

Achille aux pieds légers et s'indigne et s'écrie : 

« Dieu terrible ! c*est toi qui "trompas ma furie. 

Sans toi, que de Troyens , renversés de leurs chars, 

Mordraient tous la poussière au pied de leurs remparts ! 

Ta ruse 7 quand déjà je me couvrais de gloire, 

M'enlève impunément ma plus bêle victoire. 

Triomphe ! tu n'as plus à craindre mon courroux. 

Que ne puis-je à mon gré t'immoler sous mes coups ! » 

Il dit 7 et sa valeur que la colère enflamme f 

Précipite ses pas vers les murs de Pergame : 

Tel un léger coursier 7 vainqueur au sein des jeux , 

S'élance ? et dans la lice entraîne un char poudreux. 

Mais Priam le premier dans cette immense plaine 

Voit le fougueux Achille accourir hors d'haleine, 

Et frissonne à l'aspect de l'airain meurtrier 

Qui de loin resplendit sur le cœur du guerrier : 

Ainsi l'astre brûlant de la céleste voûte, 

Ce fatal Orion que l'automne redoute r

CHANT VINGT-DEUXIEME. 4u 

Brille dans la nuit sombre, et ses feux menaçans 

Présagent des fléaux aux mortels frémissans. 

Le vieillard f au combat tandis qu'Hector s'apprête , 

Pousse de longs soupirs et se frappe la tête ; 

Suppliant j il l'appelle en lui tendant les bras : 

« Cher Hector ! fuis Achille ou plutôt le trépas. 

Seul y loin de tes guerriers, ta valeur inégale 

Ne soutiendra jamais une lutte rivale. 

Le cruel ! si les Dieux, dans leur juste fureur, 

Partageaient contre lui ma haine et mon horreur, 

Depuis long-temps son corps ? laissé sans sépulture 7 

Aux dogues, aux vautours eût servi de pâture. 

Combien de fils vaiUans pleure encor mon amour ! 

Son glaive les plongea dans l'infernal séjour y 

Ou j vendus à prix d'or en des îles lointaines 7 

Ils gémissent courbés sous l'opprobre des chaînes. 

Lycaop f Poljdore , absens de nos remparts 1 

Hélas ! ne charment plus mes paternels regards ; 

En vain Laothoé*, des femmes la plus belle, 

Me donna ces deux fruits de son amour fidèle. 

Dans le camp ennemi s'ils respirent encor, 

J'offire pow leur rançon tout l'airain et tout l'or

4i2 L'ILIADE. 

Dont le vieillard Altée enrichit ma famille, 

Quand j'unis mon destin au destin de sa fille. 

Mais du tyran des morts s'ils ont subi la loi, 

Quel deuil toujours nouveau pour leur mère et pour moi ! 

Le peuple à consoler sera pourtant facile, 

Si tu ne tombes point immolé par Achille. 

Viens défendre, ô mon fils ! les femmes des Troy ens; 

Viens ! conserve à la fois et leurs jours et les tiens. 

Qu f Achille j en te portant une atteinte mortelle f . 

Ne se couronne pas d'une gloire éternelle. 

Déplore le destin d\m père infortuné f 

Qu'aux plus cruels malheurs le ciel a condamné... 

Je verrai, sort funeste ! au seuil de ma vieillesse , 

Mes filles dans les fers consumant leur jeunesse 7 

Mes palais envahis, sous leurs toits embrasés 

Contre le sol fumant les enfans écrasés , 

Et d'un bras furieux les Grecs loin de nos rives 

Entraînant de mes fils les épouses captives ! 

Dieux.! moi-même , abattu sous le fer meurtrier, 

Je dois mourir enfin et mourir le dernier ! 

Quand d'un coup de sa' lance ou de sa javeline 

Un ennemi vainqueur percera ma poitrine >

CHANT VINGT-DEUXIÈME. 4i3 

Ces fidèles gardiens que ma table a nourris, 

DeVorant de ma chair les palpitans débris, 

Boiront mon sang et puis iront, las de carnage 1 

Couchés sous le portique ? y reposer leur rage. 

Heureux qui jeune encor tombe au champ des combats ! 

D. paraît toujours beau même dans son trépas. 

Mais voir des chiens cruels sur une arène impure 

D ? un vieillard expirant souiller la chevelure , 

La barbe blanchissante et les flancs tout poudreux , 

Est-il pour les mortels spectacle plus affreux ? » 

Le vieux Priam, d*Hector sans fléchir le courage 1 

Arrache ses cheveux et meurtrit son visage ; 

Hécube gémissante , et livrée aux douleurs 1 

En découvrant son sein, verse un torrent de pleurs : 

« Hector ! ô mon enfant ! respecte ma misère , 

Dit-elle ; prends pitié , prends pitié de ta mère. 

Souviens-toi que ce sein , ô toi 7 mon fils chéri ! 

A de tes jeunes ans calmé le premier cri. 

Loin de hasarder seul cette lutte impossible , 

Du haut des murs repousse un mortel invincible ; 

Si tu péris f ta mère et ton épouse en deuil 

Ne pourront de leurs pleurs arroser ton cercueil,

4i4 L'ILIADE. 

Et les chiens accourront, dans leur fureur aride j 

Ronger près des vaisseaux ton cadavre livide. » 

Ainsi tous deux en vain, unissant leurs efforts ? 

Tentent de réprimer ses belliqueux transports ; 

Le noble Hector attend le formidable Achille- 

Gomme autour de son antre 1 un farouche reptile, 

Gonflé de noirs poisons7 de son corps monstrueux 

Déroule l'étendue en replis tortueux 7 

Et 7 lançant des regards étincelans de rage 7 

Du tremblant voyageur menace le passage : 

Sans reculer d'un pas, l'intrépide guerrier 

Pose contre la tour son brillant bouclier. 

Gémissant f il se dit dans le fond de son âme : 

« Malheureux I si je cherche un abri dans Pcrgame , 

Bientôt Polydamas 7 le premier 1 devant tous , 

M'accablera du poids d'un trop juste courroux ; 

Rebelle à ses conseils ? dans la nuit homicide 

Où nous est apparu le divin Éacide, 

Je n'ai point rassemblé nos bataillons épare 7 

Ni ramené leur foule au sein de nos remparts. 

Puisqu'hélas! méprisant la voix de la sagesse, 

Imprudent, des Troyens j'ai causé la détresse,

CHANT YINGT-DEUXIÈME. 4i5 

Des femmes au long voile et de leurs fiers époux 

Je crains dans Dion les reproches jaloux. 

he$ lâches même, osant flétrir ma renommée, 

Diront : l'orgueil d'Hector a perdu notre armée. 

Plutôt combattre Achille , et par un noble effort 

Vaincre pour la patrie ou mériter la mort ! 

Mais'non ; si tout-à coup aux pieds de ces murailles 

Je déposais ma lance, instrument des batailles, 

Et mon casque pesant et mon fort bouclier , 

Sif courant près d'Achille, à ce héros altier 

Je proposais enfin de rendre cette Hélène , 

Seul et premier auteur d'une guerre-inhumaine, 

Et les nombreux trésors qu'en ses profonds Taïsseaux 

Paris vers Hion conduisit sur les eaux ; 

Aux deux rois, fils d'Atxée, aux peuples de la Grèce 

Si les Trojens cédaient, une immense richesse, 

En jurant devant moi de ne leur rien celer 

De tout For qu'en leurs murs on vit s'amonceler... ! 

Qu'ai-jedit ? justes Dieux! quel vain espoir m'égare! 

J'irais prier Achille ! aux genoux du barbare 

J'irais !... toujours fidèle à son inimitié, 

Son cœur étoufferait la- voix de la pitié,

4*6 L'ILIADE. 

Et moi, nu, sans appui, dépouillé de mes armesj 

Tué comme une femme !... Abjurons nos alarmes ! 

Deux rivaux tels que nous ne doivent pas clierclier 

Ce paisible entretien du chêne ou du rocher, 

Dont le jeune pasteur et la vierge naïve 

. Prolongent les plaisirs dans leur journée oisive. 

Préférons le combat et, grâce au roi des cieux, 

Que l'un de nous enfin marche victorieux. *> 

Ces projets ont roulé dans son âme indomptable, 

Lorsque, rival de Mars au casque redoutable, 

Achille est accouru ; balancé dans sa main, 

Le bois du Pélion étincelle et l'airain, 

En brillant sur son cœur, semble effacer encore 

La clarté de la flamme ou les feux de l'aurore.. 

Hector, à cet aspect, de terreur a frémi ; 

Hector, loin d'affronter un superbe ennemi, 

Fuit les portes de Scée, et le fougueux Achille 

Le poursuit, confiant dans sa vigueur agile : 

Ainsi du haut des monts le farouche épervier 

Pousse des cris aigus, ouvre un bec meurtrier, 

Presse d'un vol ardent la colombe craintive, 

Et suit dahs ses détours sa course fugitive.

CHANT VINGT-DEUXIÈME. 417 

Hector épouvanté devant les murs troyens 

Sent les pas ennemis s*ïmprimer sur les siens.. 

Dans la publique voie, au pied de la colline 

Que, battu par les vents, le grand figuier dominé^ 

Courant vers le Scamandre, ils parviennent aux'bords 

Où de sa double source il verse les trésors : 

L'une, durant Fhiver, roule une onde enflammée ,- 

Dont la vapeur s'exhale en épaisse fumée ; 

L'autre , aux jours de Fêté , coule en son lit natal, 

Froide comme la neige ou le brillant cristal. 

Avant que le Troyen ait vu sur son rivage 

Les enfans de la Grèce apporter le ravage , 

Des vierges d'Ilïon les paisibles essaims ', 

Sur le marbre poli de deux larges bassins, 

Plongeaient dans la fraîcheur de ces eaux toujours pures 

Leurs voiles précieux et leurs belles'parures. . 

Là, le vaillant Hector légèrement s'enfuit; 

Un héros plus vaillant, Achille le poursuit. 

Quels illustres rivaux! quelle brillante lutte ! 

Quel salaire .éclatant leur ardeur se dispute ! 

Est-ce un taureau superbe, un riche bouclier? 

Non ; c ? est le sang d'Hector... A la mort d'un guerrier, 

2. 27

4i8 • • L'ILIADE. 

Deux coursiers généreux , dans l'arène célèbres, 

S'élancent à la fois , au sein des jeux funèbres, 

Vers le- but qui, pour prix de leur rapide essor, 

. Offre une jeune esclave, étale un trépied d'or : 

Tel le couple rival qu'un noble espoir excite, 

Sous les murs de Priam trois fois se précipite. 

L'Olympe contemplait ces rivaux furieux, 

Quand le" père immortel des hommes et des Dieux : 

et Que vois-je!... Hector s'enfuit, menacé par Achille ! 

Je le plains : que de fois les hauteurs de sa ville , 

Et l'Ida , couronné d'innombrables coteaux, 

L'ont vu brûler pour moi la graisse des taureaux ! 

Achille maintenant, à son courroux en proie, 

Terrible, le poursuit sous les remparts de Troie. 

Faut-il laisser périr un si cher combattant? 

Faut-il le dérober au trépas qui l'attend ? 

Divinités du ciel, que devons-nous résoudre? » 

Minerve aux yeux d'azur répond: ce Dieu de la foudre 

O puissant Jupiter ! ô maître des humains, 

Qui balances l'orage en tes célestes mains, 

Tu veux sauver cet homme, et par la Destinée 

Tu sais que dès long-temps sa vie est condamnée 1


Jamais les autres Dieux n'y pourront consentir. 

Abjure ce projet ou crains le repentir. » 

« 0 ma fille! reprend le Dieu de la tempête, 

Tu parles ; à ta voix ma puissance s'arrête. 

Rassure-toi! du Sort l'arrêt doit s'accomplir ; 

J'autorise tes vœux ; pars et cours les remplir. » 

Minerve , dont l'espoir à ces mots se ranime, 

De l'Olympe éclatant abandonne la cime. 

Furieux contre Hector, le menaçant de près, 

Achille vole : ainsi, dans les vastes forêts, 

Dans le creux des vallons, un limier intrépide 

A son gîte natal arrache un faon timide, 

Sur sa trace élancé, le presse en haletant, 

Et derrière un buisson le trouve palpitant* 

Le Troyen ne saurait par sa légère fuite 

Du grand fils de Pelée éviter la poursuite ; 

Des citoyens armés invoquant le secours, 

Vers les murs d'Hion et vers ses belles tours 

Il se dirige en vain ; des remparts dans la plaine 

Achille incessamment le repousse, l'entraîne, 

Et comme, dans un songe enfanté par la peur, 

On poursuit sa&B Fatteindre un fantôme trompeur, 

»7- '

.4ao L'ILIADE. 

Le héros 1 redoublant de force et de vitesse -, 

Manque sans cesse Hector qu'il croit saisir sans cessé; 

Maïs comment son rival pourra-t-O. échapper 

Au courroux du Destin tout prêt à le frapper ^ 

Si Phébus, l'entourant de son appui fidèle , 

Ne vient remplir son corps d'une force nouvelle ? 

Achille, désirant porter les premiers coups ^ 

Fait signe à ses soldats d'enchaîner leur courroux, 

Et, du trépas d'Hector se réservant la gloire, 

D ne veut pas céder une illustre victoire. 

Lorsque les deux guerriers , en redoublant d'efforts, 

Des sources du Scamandre ont regagné les bords, 

Dans ses balances d'or à la fois inclinées 

De la mort, long sommeil, plaçant les destinées, 

Jupiter les suspend, et par un soin égal 

D'Achille et du Troyen pèse le sort rival. 

Le dernier jour d'Hector vers l'infernal abyme 

Penche, et soudain Phébus délaisse la victime. 

Pallas court vers Achille et reste près de lui ; 

Ces mots rapidement de. ses lèvres ont foi : 

« Héros aimé des cieux, ô magnanime Achille 1 

Le Destin nous présente une gloire facile f

CHANT VINGT-DEUXIÈME. 4»i 

Et, devant les vaisseaux, armés du fer vainqueur , 

De Fintrépide Hector-nous.percerons le-oœur^ 

Quand même jusqu'aux pieds du maître de la terre 

Phébus s'abaisserait pour fléchir sa colère; 

Rien ne peut retarder le jour fatal d'Hector. 

Mais respire un instant ; modère ton essor. 

Je te quitte, et bientôt je t'amène ta proie. » 

Le héros, palpitant d'une orgueilleuse joie, 

Appuyé sur son frêne à la pointe d'airain, 

Obéit ; vers Hector* Pallas vole et soudain, 

Aux traits de Déïphobe.offrant des traits semblables, 

Imite de sa voix les sons infatigables : 

« O mon généreux frère I Achille furieux, 

jSous nos murs, te poursuit d'un pas victorieux., 

Suspends ici ta course ; arrêtons-nous... Qu'il tremble 

D'attaquer deux héros qui vontcombattre ensemble.» 

Maïs Hector au beau casque : « O Déïphobe ! ô toi, 

Qui des fils de Priam es le plus cher pour moi, 

Que je te dois d'amour et de reconnaissance'! 

Quand mes nouveaux dangers réclament ta présence , 

Tu viens me secourir, et les autres guerriers 

, Daps l'enceinte des murs demeurent prisonnier» ! »

4a» L'ILIADE. 

Pallas aux yeux d f asur lui répond : « O mon frère ! 

Tous mes amis? Prïamf ma vénérable mère? 

Courbés à mes genoux, et glacés de terreur, 

Voulaient dans Hion retenir ma fureur. 

Mais je souffrais ? en proie aux plus vives alarmes. 

Unissons nos efforts : point de trêve à nos armes. 

Yïens ! qu'Achille, couvert de butin et de sang. 

Triomphe ou que ton bras lui déchire le flanc, a 

Aussitôt, l'abusant par cet espoir perfide, 

Dans la plaine à grands pas k Déesse le guide. 

Lorsque les deux rivaux se rapprochent entr'eux î 

« Achille ! dit Hector au casque radieux, 

Si trois fois sous nos murs j'ai fui devant ta lance, 

Mon cœur brûle aujourd'hui d'éprouver ta vaillance, 

Mon trépas ou le tien !... mais que de nos traités 

Tous les Dieux soient ici les témoins respectés. 

Si tu dois succomber, ne crains aucune injure ; 

Satisfait de ravir ta glorieuse armure, 

Entre les mains des Grecs je laisserai ton corps. 

Par un double serment confirmons nos accords. » 

Achille aux pieds légers roule un regard farouche : 

* Gruel Hector ! quels mots s'échappent de ta bouche?

• CHANT VINGT-DEUXIÈME. 4*3 

Par quel traite de paix voit-on s'associer 

Lés timides agneaux et le loup meurtrier ? 

Les hommes, les lions s'unissent-ils ensemble ? 

Non3 non : point de serment dont la foi nous rassemblef 

Avant que l'un de nous par son sanglant trépas 

N'ait apaisé le Dieu qui préside aux combats. 

Voici 7 voici l'instant de braver ma menace. 

Rappelle dans ton sein ta force et ton audace. 

Tu ne peux par la fuite éviter mon courroux : 

Plus d'espoir ; c'est Pallas qui dirige mes coups f 

Et ta mort vengera mes guerriers magnanimes 

Précipités par toi dans les sombres abymes. » 

A ces mots, le trait vola Hector qui l'aperçoit, 

L ? évite en s'inclïnant par un détour adroit ; 

Dans la terre plongé, le fer reste immobile r. 

Et Pallas le saisit pour en armer- Achille. 

Hector s'écrie : « Eh bien ! Achille égal aux Dieux !; 

Jupiter te cachait mon destin glorieux.. 

Va ! perfide artisan de superbes paroles, 

Ne crois point m'effrayer par tes discours frivoles. 

Ta lance dans le dos ne m'atteindra jamais. 

Si les Dieux Font voulu7 frappe 1 je me soumet»...

4H L'ILIADE. 

Non^ évite plutôt ma pique meurtrière. 

Puisse-t-dle en ton corps s'enfoncer tout entière ! 

La guerre deviendrait un moins pesant fardeau, 

Si tu mourais, ô toi f notre plus grand fléau! ». 

Echappé de ses mains, son javelot s ? émousse 

Contre le bouclier qui soudain le repousse. 

Le frêne belliqueux n'arme plus sa valeur; 

Alors, le front penché f frémissant de douleur, 

D. s'arrête ; ses cris appellent Déïphobe; 

A ses yeux consternés le guerrier se dérobe. 

Hector d'un doute horrible éprouve le tourment, 

Et conçoit dans son âme un noir pressentiment : 

« C'en est donc fait! le ciel à ma perte m'entraîne. 

Ce héros que ma voix demandait à la plaine, 

Mon frère est dans nos murs... la mort est devant moi; 

Rien ne peut m'arracher à sa terrible loi. 

Malheureux ! je vois trop par quelle indigne rase 

L'Olympe me trahit et Minerve m'abuse. 

Ces Dieux qui se plaisaient à veiller sur mon sort? 

Jupiter et Phébus me livrent à la mort. 

Eh bien ! s f il faut mourir ^ ne mourons pas sans gloire^ 

Et qu'un dernier exploit illustre ma mémoire. ».

CHANT VINGT-DEUXIÈME. ',4*5 

A ces mots, saisissant d'un bras désespéré 

Son glaive redoutable, éclatant,'acéré , 

Hector l'agite, Hector s'élance plein de rage : 

Tel un aigle, à travers un ténébreux nuage, 

Fond sur le tendre agneau, sur le lièvre craintif, 

Qui précipite au loin son essor fugitif. 

D'une fureur farouche Eacide frissonne ; 

Sous le grand bouclier dont l'abri l'environne , 

H vole ; de son casque orgueilleux ornement, 

Le quadruple cimier flotte légèrement, 

Et balance à longs flots For de la chevelure 

Dont Vulcain façonna l'habile ciselure. • 

Gomme on voit le plus beau des astres radieux , 

LrHespérus matinal sous la voûte des cieux 

Paraître f et de la nuit perçant les sombres voiles, 

Par l'éclat de ses feux effisicer les étoiles : 

Tel, rapide instrument d'un courroux inhumain , 

Brille le trait qu'Achille agite dans sa main. 

S'il mesure des yeux la place où son courage 

Jusqu'au cœur ennemi peut s'ouvrir un passage, 

L'armure de Patrocle, invincible rempart, 

De tou« côtés présente un obstacle à son dard.

4^6 L'ILIADE. 

Enfin ? vers cet endroit, ou , du cou séparée, 

, L'épaule laisse au fer une facile entrée, 

11 dirige sa lance et Faîrain meurtrier 

Dans le cou délicat 7 sans trancher le gosier, 

S'enfonce; Hector succombe et ses lèvres tremblantes 

Ont encor murmuré quelques paroles lentes. 

Achille alors triomphe : « Insensé ! quand ton fer 

Précipita Patrocle aux gouifres de l'enfer, 

Tu croyais que toujours ma valeur inutile 

Dans un lâche repos languirait immobile ! 

Au fond de nos vaisseaux tu ne savais donc pas 

Qu'il restait un vengeur armé pour ton trépas? 

Oui, j'ai brisé ta force? et les vautours avides, 

Les chiens s'arracheront tes dépouilles livides , 

Tandis qu'à mon ami consacrant un cercueil f 

Les Grecs par cet hommage attesteront leur deuil. » 

Hector laisse échapper un faible et sourd murmure: 

« Achille, ô mon vainqueur,- ma douleur t'en conjure ; 

Par toi, par tes genoux, au nom de tes parens, • 

Dérobe mon cadavre à ces chiens dévorans. 

Reçois For et Fairain que, pour fléchir ta rage, 

Les auteurs de mes jours t'ofinront en partage ;

CHANT VINGT-DEUXIÈME. 4^7 

Eends-leur mon corps sanglant ; qu'à monbûclier du moins 

Les femmes des Troyens donnent leurs tristes soins. » 

Achille le regarde et frémit de colère : 

ce Misérable! tais-toi; n'atteste pas mon père. 

Que ne puis-je en mon sein dévorer à l'instant 

Ta chair toute vivante et ton cœur palpitant! 

Grains des chiens affames les fureurs vengeresses ; 

Dût-on m'offrir dix fois, vingt fois plus de richesses, 

Dût Priam apporter de vastes monceaux d'or, 

M'en prodiguer toujours et m'en promettre encor, 

Jamais on ne verra, dans sa douleur amère, 

Sur ton funèbre lit pleurer ta vieille mère, 

Et ton corps tout entier, délaisse' sans secours, 

Assouvira la faim des chiens et des vautours. *> 

« Cruel! répond Hector en respirant à peine; 

Je reconnais ton cœur à sa rage inhumaine... 

Ah ! ton cœur est de fer... Mais redoute les Dieux. 

Quelque soit ton courage, Apollon furieux, 

Paris vainqueur, un jour, sous les portes de Seée, 

T'immoleront*.. » Ces mots de sa lèvre glacée 

Ont fui... Son œil se ferme à la clarté' du jour; 

Son âme, s'envoknt au ténébreux séjour,

4^8 L'ILIADE. 

Déplore sa valeur du ciel abandonnée 

Et sa courte jeunesse en sa fleur moissonnée. 

« Meurs! dit Achille, et moi, prêt à subir mon sort^ 

J'attends que Jupiter ait ordonné ma mort. » 

Aussitôt, arrachant sa pique étincelante, . 

H ravit duTroyen l'armure encor sanglante. 

Et les enfans des Grecs, à longs flots répandus, 

Contemplant ses débris sur le sable étendus, 

Son front majestueux, et sa haute stature, 

De leurs coups redoublés lui prodiguent l'injure. 

Tous s'observent entr'eux avec étonnement : 

« Certes, Hector paraît plus doux en ce moment 

Que dans ces jours' de crainte où sa valeur hardie 

Lançait sur nos vaisseaux le brûlant incendie ! » 

Ils disaient, et chacun, en outrageant son corps, 

D'une rage effrénée écoutait les transports. 

Achille foule aux pieds sa dépouille flétrie ; 

Debout parmi les Grecs , il triomphe, il s'écrie : 

« Amis ! puisque les Dieux frappèrent ce guerrier 

Seul plus fatal pour nous qu'un peuple tout entier, 

Marchons sur les Tro yens : pleins d'une ardeur nouvelle, 

Sachons s'ils vont quitter leur haute citadelle,

GHANT VINGT-DEUXIÈME. 4*9 

Ou si, privés d'Hector et tremblant pour leurs jours, 

D'une vaine défense ils'se flattent toujours.». 

Qu'ai-jedit ? Quekcombats auraient pour nous des charmes, 

Quand Patrocle demande une tombe et des larmes? 

Tant que s'agiteront mes genoux et mes bras, 

-Sur le sol des vivans je ne l'oublîrai pas ; 

Jusqu'au fond des enfers son image fidèle • 

Seule au commun oubli survivrait immortelle* 

Maintenant, fils des Grecs ! de ses membres meurtri* 

Vers nos profonds vaisseaux entraînons les débris. 

Qu'un Péan solennel chante notre victoire.' 

L'avenir nous promet une éternelle gloire. 

Triomphons ! il n'est plus , cet homme audacieux, 

Cet Hector qu'Ilion plaçait au rang'des Dieux. » 

A ces mots, enivré d'une barbare joie, 

Achille furieux s'acharne sur sa proie. 

Quand les talons d'Hector que son glaive a percés, 

Par de puissans liens sont tous deux traversés , 

H les suspend au char, y monte et sur le sable 

Laisse rouler au loin son front méconnaissable. 

Tandis qu'entre ses mains le fouet retentissant 

Presse le vol léger du couple hennissant,

43o L'ILIADE. 

Dans son épais nuage une poussière impure 

Ensevelit d'Hector la noire chevelure, 

Et sa tête, où naguère "éclatait la beauté, 

Sillonne sans honneur le sol ensanglanté. 

Jupiter a permis qu'Hector , dans sa patrie, 

De ses cruels vainqueurs assouvît la furie. 

Sa mère , en exhalant des sanglots douloureux , 

Flétrit son voile d'or , déchire ses cheveux ; 

Priam pousse des cris, et comme si Pergame 

Du haut de ses remparts s'écroulait sous la flamme , 

Les Troyens gémissans et leur roi désolé 

Frissonnent à l'aspect du héros immolé. 

Des portes d'Hion pour franchir la barrière , 

En roulant devant eux son front dans la poussière, 

Tour à tour il les nomme : « Amis ! n'empêchez pas 

Que seul jusqu'aux vaisseaux je dirige mes pas. 

J'irai , j'implorerai ce vainqueur sanguinaire , 

Et peut-être il plaindra mon âge et ma misère. 

Pelée encor respire.., Achille, à mon aspect, 

Croira revoir ce père , objet d'un saint respect, 

Ce père qui nourrit, en formant son audace, 

Le fléau des Troyens, et surtout de ma race.


Helas ! combien de fils sous ses coups triomphans 

Périrent 7 moissonnés dans la fleur de leurs ans ! 

Je les chérissais tous, et leur perte cruelle 

Sans doute a déchiré mon ame paternelle; 

Mais le trépas d\in seul est plus horrible encor, 

Et je vais au tombeau rejoindre mon Hector. 

S'il fût mort dans mes bras, à son heure dernière, 

J'aurais uni mon deuil aux douleurs de sa mère ; 

Nous nous serions tous deux rassasiés de pleurs.» 

Tandis que le vieillard déplorait ses malheurs 7 

La foule autour de lui gémissait consternée 1 

Et des femmes.de Troie Hécube environnée 

S'écriait : a 0 mon fils ! puisque je t'ai perdu , 

Qu'importe l'existence à mon cœur éperdu ? 

Toi f la nuit et le jour, mon orgueil et ma joie , 

Comme un Dieu protecteur on t'adorait dans Troie. 

Vivant^ tous nos guerriers partageaient tes exploits^ 

Et l'implacable mort t'asservit à ses lois ! » 

Ainsi pleurait Hécube. Andromaque tranquille 

Ne savait pas qu'Hector resta hors de la ville, 

Et dans son haut palais ses doigts laborieux 

Façonnaient le tissu d'un voile industrieux,

43â L'ILIADE; 

OùL , par un jeu savant ensemble mariées j 

Mille couleurs ©liraient mille fleurs variées. 

Des femmes 1 à sa voix? le diligent essaim 

Sur les foyers brûlans plaçait un grand bassin, 

Pour que le bain ^ rempli d'une onde salutaire i 

Reposât son époux des travaux de la guerre. 

L'insensée ignorait que loin du bain, hélas ! 

Il périt sous les coups d'Achille et de Palas. 

Quand, du haut de la tour jusque dans sa retraite j 

Des clameurs ont frappé son oreille distraite, . 

Tous ses membres glacés fléchissent à la fois } • 

La navette en tremblant s'échappe de ses doigts. 

Ses femmes, qu'embellit leur longue chevelure i- 

L'entourent, et sa bouche en ces mots les conjure : 

« Venez ; suivez mes pas? et que deux d'entre vous 

Sachent quels maux le Sort déchaînera sur nous. 

De la mère d'Hector la douloureuse plainte 

Tout à coup a rempli cette paisible enceinte... 

Dans mon sein frémissant mon cœur bondit d'effroi^ 

Et je sens mes genoux se-dérober sous moi. 

Sur les fils de Priam plane quelque infortune j 

Daignez m'en épargner la nouvelle importune 7


Dieux! Je tremble qu'Hector, par Achille pressé, 

Seul'et loin de nos murs sans appui repoussé, 

Ne succombe , trahi par cet ardent courage 

Qui le jette en aveugle au devant du carnage. 

B n'est pas de héros qu'il n'ose défier, 

. Et toujours au combat il marche le premier. * 

De sa suite fidèle Andromaque escortée, 

Telle qu'une ménade au hasard emportée, 

Perce la foule, vole au sommet des remparts, 

Et Peffiroi de son cœur passe dans ses regards. 

Alors, jetant les jeux sur le champ des batailles , 

0 terreur !,.. elle a vu, sous les hautes murailles, 

Au char d'un ennemi son époux enchaîné 

Par des coursiers fougueux vers la flotte entraîné. 

Son œil s'éteint, chargé d'une ombre sépulcrale ; 

Son âme touche presque à son heure fatale ; 

Elle tombe ; autour d'elle on voit rouler ces nœuds. 

Ces voiles, ces réseaux, et ces bandeaux pompeux 

Dont la blonde Vénus l'avait jadis ornée, 

Quand, fière d'obtenir les présens d'hyménée, 

Laissant d'Eétion le palais opulent, 

Elle suivit Hector au casque étincelant. 

2. 28

434 L'ILIADE. 

A peine de ses sens elle a repris l'usage. 

Les larmes à longs flots inondent son visage f ' 

Et, de ses tendres sœurs rejetant le secours, 

Elle demande aux Dieux le terme de ses jours. 

Les airs ont retenti de sa voix douloureuse : 

« Hector ! ô mon époux ! que je suis malheureuse ! 

Nous sommes nés tous deux sous le même destin f 

Toi, dans Pergame, et moi, dans un pays lointain^ 

Près des vertes forets dont le Placus s'ombrage 7 

A Thèbes où mon père éleva mon jeune âge. 

File d'un malheureux, le malheur est mon sort. 

Dans l'abyme profond 7 noir séjour de la mort f 

Tu descends... et ta veuve ? hélas ! abandonnée T 

Au deuil, en ton palais 1 gémira condamnée. 

Ce fils j encore enfant, gage de notre amour , 

Ne pourra de tes soins te payer le retour. 

Dût sa vie .échapper à ce vaste carnage 7 

Les travaux et les pleurs, voilà son héritage. 

Le superbe étranger usurpera ses biens ; 

Privé j dans un seul jour, de ses plus chers soutiens, 

L'orphelin, faible et pauvre, errant sur cette terre? 

Traîne de ses ennuis le fardeau solitaire ,


Les yeux baignés de pleurs7 le front humilié f 

Des amis paternels invoque la pitié, 

Prend l'un par son manteau 7 l'autre par sa tunique^ 

Et s'il ose aborder leur taHe magnifique 7 

Un breuvage7 à regret -offert par le -dédain, 

A sa lèvre altérée est arraché soudain. 

Le jeune homme, brillant de parure et de grâce , 

Le frappe avec orgueil, avec mépris le chasse. 

Retire-toi, dit-il 7 dirige ailleurs tes pas.; 

On ne voit plus ton père assis à nos repas. 

Mon enfant 7 à ces mots, dans le sein de sa mère 

Reviendra tout en pleurs rejeter sa misère. 

0 douleurs !... autrefois ! mon malheureux époux 

Berçant avec amour son fils sur ses genoux, 

Lui prodiguait toujours d'une main complaisante 

La graisse des troupeaux et leur chair bienfaisante , 

Jusqu'à l'heure où , la nuit interrompant ses jeux , 

Tranquillement couché sur un duvet moelleux, 

Paisible, il savourait, auprès de sa nourrice, 

Les douceurs d'un sommeil innocent et propice. 

Aujourd'hui , dépouillé du secours paternel , 

Quel avenir l'attend ? un malheur éternel. 

»8.

4-36 - L'ILIADE. 

"Ce nom d'Astyanax n'est qu'un nom inutile : 

C'est toi seul qui sauvais les hauts murs de la ville, 

Hector! et, loin de nous, tu seras, près des mers, 

Déchiré par les chiens et rongé par les vers ! 

Tes vétemens, tissus par la main de mes femmes, 

Du fond de nos palais apportés dans les flammes, 

En ton honneur, devant les Troyens éplorés, 

Grâce à taies soins pieux, périront dévorés ; 

Je veux, les consacrant à ces devoirs funèbres, 

Aux yeux d'un peuple entier les rendre encor célèbres,» 

Atidromaque gémit, et ses femmes en pleurs 

Près d'elle à s'es soupirs unissent leurs douleurs. 

FIN BU VINGT-DEUXIEME CHANT.

CHANT VINGT-TROISIÈME.

SOMMAIRE DU CHANT YINGT-TROISIÈME. 

Sommeil d'Achille. — Apparition de Fombre de Patrocle. — Cpusr 

ImctlôB ém bûcher» — Jeux frnèbres.

LILIADE. 

CHANT VINGT-TROISIÈME. 

On gémît dans la ville , et des Grecs sur ses rives 

I/Hellespont a reçu les troupes fugitives ; 

Tous au fond des vaisseaux portent leurs pas errans ; 

Mais Achille retient ses soldats dans leurs rangs : 

« Qiers compagnons f ô vous, écuyers intrépides , 

Avec tous nos chevaux armés d'ongles solides 

Avançons ; que d'abord ce corps inanimé 

Accepte le tribut par les morts réclamé. 

Rassasions de pleurs notre douleur immense ; 

Puis j dételons les chars ; que le festin commence, * 

Dirigés par leur chef 9 les gémissans guerriers 

Autour du corps trois fois guident leurs beaux coursiers.

44o L'ILIADE. 

Thétis à leurs regrets s'associe 7 et leurs larmes 

Muissèlent sur le sable ou roulent sur leurs armes, 

Achille ouvre le deuil ; Achille étend soudain 

Sur le cœur d'un ami sa redoutable main. 

« 0 Patrocle ! dit-il7 dans ta demeure sombre 

Réjouis-toi ! bientôt j'apaiserai ton ombre. 

Oui7 les membrea d'Hector7 sur ces rives traînés f 

Aux dogues dévorans seront abandonnés 7 

Et douze fils yaillans des guerriers de Pergame7 

Frappés sur ton bûcher f périront par la flamme. 

Dans mon cœur désolé ma fureur vit encor. » 

A ces mots 7 s'acharnant sur le divin Hector7 

Dans le sable il l'étend près du lit funéraire 

Où languit la dépouille à ses douleurs si chère. 

Les soldats ont quitté l'airain éblouissant7 

Et7 délivrant du joug le coursier hennissant! 

Assis près du vaisseau d'Achille au pied rapide, 

Partagent le festin que ce héros préside. 

Le fer des couteaux brille 7 et le porc succulent 

Aux dents blanches7 au corps de graisse étincelant7 

Les chèvres 7 les brebis 7 les taureaux qui mugissent, 

Sur les feux de Vulcain où leurs membres rougissent,

CHANT VINGT-TROISIÈME. 441 

S'entassent, et bientôt tout leur sang confond» 

Coule autour du cadavre à grands flots répandu. 

Des princes argiens Faite rassemblée 7 

Accourant à Fenvi près du fils de Pelée , 

L'arrache à ce spectacle , objet de tant de pleurs, 

Et vers Agamemnon entraîne ses douleurs. 

Le monarque des Grecs les reçoit dans sa tente ; 

II parle, et les hérauts à la voix éclatante 

Sur le brûlant foyer déposent un bassin 

Dont une onde limpide emplit le vaste sein. 

Mais 1 Achille, souillé de sang et de poussière 7 

D'Atride obstinément rejetant la prière , 

Confirme son refus par ce serment pieux : 

« J'atteste le meilleur et le plus grand des Dieux 

Que je ne puis encor laver ma tête impure 7 ' 

Puisqu'on ne m'a point vu 7 coupant ma chevelure 7 

Aux restes de Patrocle ériger un tombeau f 

Ni du bûcher funèbre allumer le flambeau. 

Non : tant que des vivans j'habiterai le- monde , 

Je ne sentirai pas de douleur si profonde. 

Toutefois, prenons place au lugubre festin. 

Moi des hommes, Àtride ! au retour du matin ,

44a L'ILIADE. 

Bâtîsaons un bûcher à ce guerrier célèbre ; 

Que les soldats } choisis pour cet emploi funèbre f 

Dépouillent les forets de leurs arbres nombreux, 

Et consolent son ombre au séjour ténébreux. 

Quand il ne sera plus qu'une cendre légère 1 

Les peuples reprendront les travaux de la guerre. » 

L'assemblée obéit, et lorsque tous enfin 

Calment dans le banquet et leur soif et leur faim, 

Cliacun d'eux pour dormir s'enferme dans sa tente. 

Achille sur les bords de l'onde mugissante 

Se couche en soupirant près de ces rocs déserte 

Non souillés de carnage et lavés par les mers. 

Le calme bienfaisant qu'un doux sommeil prodigue 9 

Se répand dans son corps brisé par la fatigue , 

Quand ? poursuivant Hector , il courait épuisé 

Sous les murs d'Hion aux autans exposé. 

Mais tout à coup Patrocle... ouï f voilà sa figure y 

Sa taille, son regard f ses accens 7 sa parure ; 

Sur le fils de Pelée il se penche, et ces mots 

L'arrachent au sommeil qui suspendait ses maux : 

« Tu dors j Achille ! Eh quoi ! frahiraifr-tu ma gloire? 

Vivant, tu m'as chéri ; mort? tu perds ma mémoire i

CHANT VINGT-TROISIEME. 443- 

Plus de retards ! qu'enfin 7 bonoré d'un cercueil, 

Des portes de l'enfer, je franchisse le seuil ! 

Près du Ieuve des morts , les spectres, les fantômes 

M'Interdisent l'accès de leurs pâles royaumes, , 

£t mes mânes errans , accusant tes délais f 

Assiègent de Pluton les immenses palais. 

Mon ami ! prends pitié de mon sort déplorable. 

Tends-moi, je te conjure, une main secourable. 

Par les feux du bûcher consumé sans retour, 

Je ne quitterai plus cet infernal séjour ; 

Loin de la foule assis , nous n'irons plus confondre 

Nos cœurs dont la pensée aimait à se répondre. 

Le malheur qui sur moi pesa dès mon berceau, 

Terrible, te menace et te pousse au tombeau ; 

Achûle égal aux Dieux ! l'avide Destinée 

Tranchera sous ces murs ta vie infortunée. 

Mais écoute : obéis aux accens de ma voix. 

Oui j lorsque du trépas tu subiras les- lois-, 

Dans un même tombeau qu'un soin pieux rassemble 

Nos ossemens heureux d'y reposer ensemble. 

Tu le sais : le palais de tes aïeux chéris 

Près des mêmes foyers nous a tous deux nourris.

444 L'ILIADE. , 

Quand, par Ménétius amené Ters ton père, 

J'ai fui le châtiment d'un crime involontaire ; 

IMas ! jouant aux des ? le fils d'Amphidamas 

De mon bras imprudent reçut un prompt trépas , 

Et loin d'Oponte alors ma jeunesse exilée 

Dans son riche palais intéressa Pelée, 

Ce prince belliqueux, qui de ton compagnon 

Me confia l'emploi, me décerna le nom. 

Ah ! puisse Fume d'or, ce présent de ta mère, 

Garder de nos débris le dépôt funéraire ï » 

Achille lui répond : « Ami ï pourquoi venir . 

Réveiller dans mon sein un si cher souvenir ? 

J'ai promis ; il suffit : ne crains pas que mon âme 

Trahisse les devoirs que ton ombre réclame. 

Maïs approche... un moment confondons nos douleurs ; 

Laisse-moi t'embrasser et .te baigner de pleurs. » 

Achille étend les bras ; dans le creux de la terre 

Gomme on voit disparaître une vapeur légère 1 

Le fantôme s'échappe et fuit rapidement 

En remplissant les airs d'un sourd frémissement. 

Achille réveillé s'agite sur la rive, 

Frappe à grand bruit ses mains,, et d'une voix plaintive :

CHANT VINGT-TROISIÈME. '445 

« Dieux ! lorsque le trépas a détruit notre corps 7 

Notre âme ou notre image habite aux sombres bords ! 

Durant la nuit entière, à mes regards rendue f 

L ? ombre de mon ami? désolée, éperdue, 

M'a chargé d'accomplir un douloureux devoir. 

O Patrocle ! c'est toi que je pensais revoir. » 

La foule des soldats gémit dans les ténèbres ; 

Tandis que tous encor 7 mêlant leurs 'cris funèbres 9 

Pleurent' sur' le héros, digne d'un long regretf 

L'Aurore aux doigts de rose à leurs yeux reparaît. 

Agamemnon commande ; une nombreuse élite 

Vole avec Mérion qui la guide et l'excite ; 

Hors du camp élancés, tous portant avec eux 

Et la hache tranchante et les robustes nœuds, 

Dirigent les mulets'dont la course docile 

S'ouvre dans les ravins un chemin difficile. 

Quand leur troupe montant, descendant 7 remontant f 

Après un long trajet 7 parvient en haletant 

Jusqu'aux bois où l'Ida fait jaillir ses fontaines, 

Sous les coups de l'airain la cime des grands chênes 

Avec un sourd fracas succombe ; sur son dos 

La mule vigoureuse en reçoit les fardeaux,

446 L'ILIADE, 

Creuse du pied la terre, et son ardeur Fentraîne 

A travers les buissons jusqu'au sein de la plaine. 

Mérion a parlé ; tout s'empresse à sa voix ; 

Les bûcherons actifs ont emporté le bois 

Vers ce lieu qui joindra dans un funèbre asjle 

La cendre de Patrocle à la cendre d'Achille. 

Quand du vaste bûcher les apprêts sont finis 1 

Achille a vu s'asseoir les peuples réunis, 

Et soudain il ordonne aux Myrmidons en larmes 

D'atteler les coursiers, et de ceindre leurs armes j 

Des nombreux écujers les diligens essaims 

Paraissent sur leurs chars, suivis des fantassins. 

Au milieu du convoi 7 remplis d'un triste zèle, 

Tous portent du héros la dépouille mortelle, 

Et coupent leurs cheveux, dont les flottans anneaux 

Sur ces débris glacés élèvent leurs monceaux ; 

.Le fils des Dieux soutient la tête qui retombe... 

Hélas ! c'est un ami qu'il conduit vers la tombe. 

Les Grecs, au lieu fatal s'empressant de m'archerT 

Déposent le cadavre et dressent le bûcher j 

Achille seul ? debout^ dans sa douleur profonde ? 

Arrache en soupirant sa chevelure blonde 7

CHANT VINGT-TROISIÈME. 44;t 

Qui, nourrie avec soin, de ses longs anneaux d'or * 

Au fleuve Sperchïus réservait le trésor. 

L'œil tourné sur les mers, il gémit, il s'écrie : 

« O Sperchius ! le jour où j'ai fui ma patrie, 

Mon père t'a promis que, docile à ses vœux r 

Ma main, à mon retour , t'offrirait mes cheveux , 

Que cinquante béliers , qu'une hécatombe sainte 

Rougiraient d'un sang pur la solennelle enceinte 

Qui, non loin de ta source, à ton pieux autel 

Prodigue de l'encens le tribut immortel. 

As-tu donc du vieillard oublié la promesse?... 

Si je ne revois plus le doux sol de la Grèce, 

Souffre au moins que Patrocle emporte dans l'enfer 

Des cheveux d'un ami le trésor toujours cher. » - 

Dans les mains du héros dès que sa main fidèle 

Dépose avec respect l'offrande solennelle, 

Tremblant qu'à son déclin, de ces soldats en pleurs 

L'astre du jour encor n'éclaire les douleurs, 

Il s'écrie : ce O grand roi, sous qui les Grecs fléchissent, 

Qu'à ta voix de leur deuil les peuples s'affranchissent; 

Loin du bûcher funèbre écarte les soldats, 

Et que chacun enfin apprête le repas.

'448 L'ILIADE. 

Nous, de ce corps chéri ne quittons pas la garde j 

Eestons avec les chefs ; ce devoir nous regarde. »• 

Atride a commandé; la foule des héros 

Rentre , en se dispersant, au fond de ses vaisseaux. 

Le bûcher dont cent pieds embrassent l'étendue , 

A dressé dans les airs sa masse suspendue, 

Et, navrés de douleur, les soldats ont placé 

Sur le plus haut sommet le cadavre glacé. 

Qoand les grasses brebis, les bœufs au pied flexible 

Expirent égorgés, sur le corps insensible 

Achille de la graisse enlevée à leurs flancs- 

Etend de toutes parts les plis étincelans. 

Vers la couche il s'incline et ses mains y déposent 

Les amphores dont Fhuile et'le miel pur l'arrosent ; 

Comme une sainte offrande, il jette en soupirant 

Quatre fougueux coursiers au bûcher dévorant ; 

Des neuf chiens qu'ont nourris les restes de sa table, 

Il en immole deux, et son fer redoutable, 

Ardent à satisfaire un barbare courroux, 

Frappe douze Troyens de ses rapides coups. 

A peine il a lancé l'infatigable flamme, . 

De longs gémissemens s'échappent de son âme ;

CHANT VINGT-TEOISIÈM.E. 449 

Il appelle Patrocle : « 0 toi' qui m'es si cherf 

Ami ! réjouis-toi dans la nuit "de l'enfer. 

J'acquitte ma promesse ; oui, douze enfans de Troie 

Avec toi du bûcher deviendront tous la proie 7 

Et ces plages d'Hector verront le corps hideux 

Dévoré par les chiens et non point par les feux. » 

Mais Vénus, loin d'Hector que le vainqueur menace, 

De ces chiens, nuit et jour, a repoussé l'audace, " ' 

Et j d'une huile de rose épanchant les trésors f 

Des outrages d'Achille elle sauve son corps. 

Phébus} du haut des cieuxr abaisse sur la plaine 

D'un nuage d'azur la voûte aérienne, 

Pour que les membres nus et les nerfs détachés 

Par l'ardeur du soleil ne soient point desséchés. 

Cependant le bûcher ne brillait pas encore. 

Debout, seul à l'écart, le noble Achille implore 

Borée avec Zéphyr, promettant à tous deux 

Un riche sacrifice et des tributs pompeux, 

Si leur souffle^ docile au vœu qu'il leur adresse, 

De la flamme trop lente éveille la paresse. 

La coupe d'or en main? le suppliant héros 

Leur consacre un vin pur qui s'épanche à grands flots. 

2. ag

45o L'ILIADE. 

Des habitons du ciel docile messagère, 

Iris entend sa voix ; d'une course légère, 

L'impatiente Iris s'éloignant sans délais , 

Du violent Zéphyr aborde le palais 5 

Où les rapides Vents que son ordre rassemble f 

Aux douceurs des festins s'abandonnent ensemble. 

Quand sur le seuil de pierre elle arrête ses pas , 

Tous, invitant la nymphe à leur joyeux repas, 

Se lèvent : « Je ne puis céder à vos demandes , 

Dit-eUe ; pour goûter de pieuses offrandes, 

Je vole au bout des mers , où les Dieux bîenfaisans 

De l'humble Ethiopie acceptent les présens. 

O Borée ! ô Zéphyr! s'il obtient vos services, 

Achille vous promet de nombreux sacrifices; 

Embrase» le bûcher où Patrocle étendu 

Repose sous-les- yeux de ce peuple éperdu. » 

Elle part ; les- deux Vents, précurseurs des* orages-^ 

En poussant devant eux les rapides nuages, 

Volent et sur les mers leur souffle impétueux 

Soulève avec fracas les-lots tumultueux. 

Dans les champs- dHion Fardent bûcher Rallume j 

Le. fèu* pétille, éclate et le bois se consume 9

CHANT VïNGT-TEOISIÈME. /pi 

Du soir jusqu'au matin, sur les ailes des Vents 

La flamme se disperse en tourbillons mouvans. 

Avec sa large coupe Achille sur le sable 

Versant de Fume d'or Foffirande intarissable y 

Eedemande Patrocle et FappeUe à grands cris. 

Comme un père, au bûcher livrant de froids débris, 

Pleure un fils qui, privé d'un récent hyménée, 

Laisse de ses parens la foule consternée : 

Tel j exhalant au loin de sourds gémïssemens, 

Achille d'un ami brûle les ossemens, 

Se roule autour des feux, dans le sable se traîne 

Et ses pleurs par torrens ont coulé sur l'arène. 

L'étoile matinale annonce à l'univers 

L'Aurore dont la pourpre enveloppe les mers ; 

Le jour brille ; déjà la flamme- languissante 

Affaiblit par degrés sa lueur pâlissante, 

Et les Vents fugitifs par leurs fougueux assauts 

De l'océan de Thrace enflent les vastes eaux. 

Loin de tous ses amis AchïEe solitaire 

De fatigue épuisé, se couche sur la terre. 

A peine un doux sommeil lui verse le repos, 

Autour d'Agamemnon l'élite des héros 

«9-

45a L'ILIADE. 

Accourt; à leur approche Achille se réveille; 

Un tumulte confus étonne son oreille. 

« Atrides, et vous , chefs ! sur ces tisons fumans * 

Épanchez d'un vin noir les ruisseaux écumans. 

Au centre du bûcher nos yeux sans se méprendre 

De Pàtrocle aisément reconnaîtront la cendre ; 

Des coursiers, des soldats dont f ai brûlé les corps , 

Les restes confondus environnent les bords. 

Pour recevoir ses os, que l'urne d'or s'entr'ouvre 

Et que de ses replis la graisse les recouvre. 

Jusqu ? au jour de ma" mort , élevez seulement 

Aux mânes de Pàtrocle un simple monument. 

Après moi , qu'une tombe, honneur de cette' rive , 

Réunisse mon. ombre à son ombre plaintive. 

Un tel soin vous regarde, ô généreux guerriers, 

Qui sur vos grands vaisseaux combattrez les derniers. » 

Il parle : on obéit; des torrens de vin coulent; 

Bientôt le feu s'éteint et les cendres s'écroulent. 

Tous, l'œil baigné de'pleurs,'des ossemens chéris 

Placent dans l'urne d'or les blanchissans débris , 

Et ce trésor, porté sous la tente d'Achille, 

Couvert d'un léger voile, y repose immobile.

CHANT VINGT-TROISIEME. '453 

Quand la terre, à Fendroit marqué pour le tombeau, 

Se creuse en vaste fosse et se dresse en monceau, 

Grâce à leurs soins pieux , le cercueil se prépare ; 

Au moment où déjà leur foule se sépare, 

Achille les retient et des funèbres jeux 

Dans une large enceinte offre Faspect pompeux. 

Les beaux trépieds 7 le fer aux riches ciselures, 

Les femmes, étalant leurs superbes ceintures 9 

Les bœufs au large front, les mules, les chevaux, 

Tels sont les prix divers conduits hors des vaisseaux. 

Wabord les chars nombreux vont s f élancer : Achille 

Garde pour le héros jugé le plus habile 

Une belle captive, instruite dès long-temps 

Dans Fart de façonner des travaux éclatant', 

Et le vase à trois pieds qui , garni de ses anses, 

Contient dans sa rondeur vingt mesures immenses* 

Pour salaire il destine au second écujer 

Une cavale, encor rebelle au frein guerrier 7 

Qui déjà, parvenue à sa sixième année, 

Porte en son sein le fruit d'un sauvage hjménée. 

Il réserve au troisième un bassin dont toujours 

L'approche de la flamme épargna les contours.

454 L'ILIADE. 

Le héros qui tiendra la quatrième place f 

D'un double talent d'or emportera la masse. 

Un vase à double fond , par les feux respecte, 

Pour dernier prix, enfin, doit être disputé. 

Debout parmi les Grecs r par ce noble langage 

A la course des chars Achille les engage. 

« Fils d'Atrée , et vous, chefs aux brodequins brilkns, 

Voici les prix nombreux promis à vos talens ; 

Si d'un autre guerrier nous fêtions la mémoire, 

Je les obtiendrais tous par ma seule victoire, 

Tant mes coursiers divins 7 entre mile coursiers, 

En vitesse toujours se montrent les premiers i 

Si) par le Dieu Neptune accordés à mon père, 

Avec moi dans, la plaine ils s'élançaient naguère, 

Hélas ! de cette lutte immobiles témoins, 

Ils pleurent Fécuyer qui, prodigue de soins, . 

Sur leur front, arrosé d'une onde bienfaisante, 

Epanchait le trésor de f olive luisante. 

La douleur les accable, et leurs longs crins épara 

Dans la poudre à grands lots traînent de toutes parts. 

Mais entrez dans la lice, ô vous, Grecs .intrépides, 

Fiers de vos prompts coursiers et de vos chars solides. »


Un essaim de rivaux s'avance au même instant ; 

Le premier qui paraît dans ce groupe ''éclatant, 

Çest Fhëritier d'Admète, Eumèle dont l'adresse 

D'un char avec succès dirige la vitesse, 

Diomède y accouru sur les pas du héros , 

Attache au fort timon les deux coursiers de Tros, 

DontEnée en fuyant lui céda la conquête, 

Quand Phébus détourna la mort loin de sa tétau 

Puis, le blond Ménélas, debout y avec fierté 

Attèle son Podarge et la fougueuse Etlié ; 

Jadis Echépolus f qui , possesseur d'un trône, 

Habitait l'opulente et vaste Sicyone, 

Comblé par Jupiter et d'honneurs et de biens 7 

Loin d'escorter Atrïde aux rivages troyens ? 

Lui donna pour tribut cette ardente cavale 

Avide de franchir un immense intervalle. 

Guidant ces deux coursiers quit nourris dans Pylos, 

De leurs crins ondoyans laissent errer les flots, 

Antiloque se montre, et, près de lui 7 son père 

Fait parler en ces mots sa prudence sévère : 

« Neptune et Jupiter, dès tes plus jeunes ans 7 

Mon fils ! t'ont prodigué leurs célestes présens 7

456 L'ILIADE. 

Et, debout sur un char, si tu peux le conduire 1 

Dans cet art glorieux ils ont daigné t'instruire. 

Tu sais autour d'un but tourner rapidement ; 

Mais tes nobles coursiers dont Fardeur se dément, 

Languissent, et je vois tes rivaux moins habiles 

Presser de l'aiguillon leurs chevaux plus agiles. 

Je redoute un revers... Pour devenir vainqueur f 

De toute ta prudence arme ton jeune cœur. 

L'art dont l'heureux secours double la force humaine. 

Apprend aux ouvriers à façonner le chêne; 

L'art, sur la mer féconde en fougueux tourbillons, 

Guide un frêle vaisseau battu des aquilons ; 

L'art enfin, dans la lice , arbitre de la gloire, 

Au meilleur écuyer assure la victoire. 

Tandis que l'imprudent qu'emportent ses coursiers , 

Loin du terme , au hasard parcourt divers sentiers , 

Le maître plus adroit d'un moins prompt attelage 

Tient les rênes de cuir dans sa main ferme et sage , 

Arrive jusqu'au but qu'il effleure avec art, 

Dépasse, ses rivaux et les laisse à l'écart. 

Remarque cette borne ; ô mon cher fils ! écoute : 

Vois se dresser, au bout de cette vaste route ,

CHANT VINGT-TEOISIÈME. 4&7 

Le bois d'un chêne aride ou d*un pin allongé , 

Que la pluie et les ans n'ont pas endommagé ; 

Auprès 7 deux blancs rochers en soutiennent la masse, 

A l'endroit où la lice aplanit sa surface , 

Et dans les anciens jours cet énorme monceau 

Offrait une limite ou peut-être un tombeau. 

Tel est le but fixé par le divin Achille ; 

Ton char doit y courir ; qu'avec son cercle agile 

La roue obliquement trace un léger sillon : 

Sur ton siège élégant , armé de l'aiguillon, 

Penche-toi vers la gauche, et d'une main adroite, 

Abandonne le frein au coursier de la droite. 

Glisse autour de la pierre et ne la heurte pas 1 

Ou tremble que ton char ne vole en mille éclats. 

De tes rivaux vainqueurs si la course est plus prompte, 

Pour eux quelle allégresse, et pour toi quelle honte ! 

Sois prudent, mon ami, ! si, dans ton vol heureux, 

Tu franchis aisément ce détroit dangereux, 

Quels que-soient ses efforts, nul rival n'est à craindre, 

Dût-il avec ardeur, dans l'espoir de t'atteindre , 

Pousser cet Aréion 7 cet immortel coursier, 

Qui d'Adraste au combat traînait le char guerrier ?

458 L'ILIADE. 

Ou le» chevaux hardis dont ce fécond rivage 

A vu Laomédon vaincre l'orgueil sauvage. » 

Le vieillard se rassied , et par sa voix instruit f 

Son fils de sa prudence a recueilli le fruit. 

A peine Mérion conduit vers la barrière 

Ses rapides coursiers à la bêle crinière , 

Sur cinq chars différens les cinq rivaux montés 

S'élancent, et les sorts, par Achille agités, - 

Arbitres de ces jeux que leur ardeur provoque. 

D'abord pour concurrens désignent Antiloque, 

Eumèle, Ménelas, fameux par ses exploits , 

Mérion , écuyer du monarque crétois, 

Et Diomède enfin, le premier en audace, 

Mais rangé par le sort à la dernière place. 

Ils prennent tous leur rang, et pleins d'un zèle égal, 

De la course promise implorent le signal. 

Achille à leurs regards montre au bout de la plaine 

Sur un sol aplani la limite lointaine, 

Et de ces jeux rivaux, observés avec soin, 

Le vieux Phénix doit être un fidèle témoin. 

Tous, agitant leurs fouets et secouant leurs guides, 

Excitent de la voix les coursiers intrépides,

CHANT VINGT-TROISIÈME. 4% 

Qui, dans leur vol léger fuyant loin des vaisseaux:, 

D'une épaisse poussière élèvent les monceaux} 

Le sable, de leurs pieds monte jusqu'à leur tête, 

Gomme un sombre nuage ou comme la tempête, ' 

Ils courent, et leurs crins, agités par les vents, 

Semblent semer les airs de leurs anneaux mouvans. 

Sur leurs chars qui, tantôt vers la terre s'abaissent, 

Et" tantôt vers les cieux légèrement se dressent y 

Les conducteurs deboutr incertains , haletans, 

De crainte et d'espérance à la fois palpitans, 

Animent les coursiers volant dans la carrière 

Parmi les tourbillons d'une immense poussière. 

En approchant du but, déjà les concurrens , 

Vers la mer blanchissante, avaient perdu leurs rangs ; 

Tous, voisins de ce prix que leur zèle dispute 7 

Rivalisent d'ardeur en cette noble lutte. 

Les cavales d'Eumèle 7 étonnant tous les yeux > 

Traînent rapidement son char audacieux ; 

Puis 7 les coursiers de Tros, poussés par Diomède^ 

Gomme s'ils dépassaient ce char qui les précède, 

Se penchent sur Eumèle , et leurs naseaux fumans 

L'inondent tout entier de leurs flots écumans.

46o • L'ILIADE. 

Le fils du grand Tydée allait, chargé de gloire., 

Remporter ou du moins balancer la victoire, 

Lorsque dans sa fureur, tout à coup 7 Apollon 

Arrache de ses mains l'éclatant aiguillon ; 

Ses yeux versent des pleurs et de honte et de rage. 

Car Eumèle avant lui presse son attelage, 

Et ses chevaux, privés du fouet étincelant f 

Accablés sous le joug, marchent d'un pas plus lent. 

Mais Pallas, d'Apollon découvrant l'artifice , 

Présente à Diomède une main protectrice, 

Lui rend le fouet sonore, et de transports nouveaux 

S'empresse d'animer ses agiles chevaux* 

Elle poursuit Eumèle , et de ses mains rivales 

Brise dans sa fureur le joug des deux cavales ; 

Le couple effarouché s'égare ; le timon 

Roule hors du chemin dans un poudreux sillon. 

Eumèle chancelant tombe près de la roue 

Qui d'un seul coup meurtrit et son bras et sa joue ; 

Les yeux noyés de pleurs, pâle ? défiguré, 

La bouche ensanglantée et le front déchiré 7 

11 veut parler... sa voix sur ses lèvres se glace.- 

Diomède , enflammé d'une nouvelle audace,

CHANT VINGT-TROISIEME. 461 

Loin de tous ses rivaux précipite les pas 

Des chevaux vigoureux que dirige PaUas. 

Tandis que Ménélas poursuit son adversaire, 

Antiloque s'adresse aux coursiers de son père : 

« Élancez-vous ! hâtez vos bonds impétueux. 

Vous ne vaincrez jamais , rivaux présomptueux , 

Ces chevaux excités par Minerve elle-même 

Qui réserve à leur maître une gloire suprême. 

Mais atteignez du moins le char de Ménélas ; 

Que votre noble élan ne se modère pas. 

Quel déshonneur ! Ethé 7 cette faible cavale, 

L'emporterait !... Non ? non ; franchissez l'intervalle, 

Ou craignez que Nestor ^ ce pasteur des humains, 

Au soin de vous nourrir n'employant plus ses mains, 

Ne plonge dans vos flancs sa lance sanguinaire ? 

Si nous ne méritons qu'une gloire ordinaire. 

Volez donc ! triomphez ! mon stratagème "adroit 

Vous servira tous deux en ce passage étroit, s 

Il dit : pour les chevaux que sa menace effraie, 

Une route plus vaste en peu d'instans se fraie. 

Mais le hardi guerrier n'observe pas en vain 

Le chemin qui descend et se creuse en ravin ?

4&» • L'ILIADE. 

Où les torrens d'hiver, amoncelant leur onde , 

Tracèrent dans la fange une ornière profonde. 

Vers ce large fossé, pour éviter les chars 

Qui volent près de lui confusément épars f 

Ménélas se dirige ; au bord de ce pasàage 

Antiloque a poussé son rapide attelage j 

Loin du ravin son char s'est un peu détourné , 

Et sur lui Ménélas jette un œil consterné : 

« Téméraire ! où vas-tu ? Faudàce qui t f entraîne 

S'emparera bientôt d'une plus large arène ; 

Frémis ! si maintenant par un choc hasardeux 

Ton char heurte le mien T ils se brisent tous deux. & 

Il parle : à cet avis Antiloque rebelle 

De ses coursiers encore aiguillonne le zèle f 

Et les deux chars de front parcourent en fuyant 

Le chemin que mesure un' disque tournoyant f 

Quand un jeune lutteur, Fenvoyant dans Fespace ? 

Pour essayer sa force 1 en fait rouler la masse. 

Ménélas furieux tremble que les ehevaux 

De leuft chars en tombant ne foulent les lambeaux f 

Et qu'Aûtiloque et lui ^ s'arr&chant la victoire, 

Ne tombent dans le sable et ntapiront sans gloire}


-Il s'écrie : « Antiloque ! est-il quelque mortel 

Perfide plus que toi ? plus que toi criminel ? 

On eut tort de vanter ton cœur prudent et sage, 

Et du parjure seul ton prix sera le gage. » 

t O généreux coursiers ! ajoute Ménélas} 

Malgré votre douleur , ne me retardez pas. 

Les chevaux d'Antiloque , usés par la vieillesse, 

Verront plus tôt que vous succomber leur faiblesse, * 

• H dit ; par ses accens Fattelage excité 

Suit et presse Antiloque avec vélocité* 

Assis hors de l'enceinte où la foule guerrière 

Considère les chars fuyant dans la poussière ? 

Le premier avant tous , le prince des. Cretois 

Distingue le- vainqueur et reconnaît sa voix ; 

Placé seul au penchant d'une haute colline 

D'où son vaste regard sur la plaine domine 7 

H a vu ce coursier dont le poil rougissant 

Rivalise Féclat d'un pourpre éblouissant f 

Et dont le front, empreint d'une marque blanchâtre^ 

A la lune arrondie en emprunte r&lb&tm 

Il se lève : «-O.guerriers ! vois-je-senl en ces.lieu 

Triompher SUF leurs* chars ces héros orgoegUen ?

464 L'ILIADE. 

Les cavales d'Eumèle ont éprouvé sans doute 

Quelque accident fatal au milieu de la route. 

D'abord autour du but je les voyais courir. 

Où sont-elles? Mon œil ne les peut découvrir, 

Quoique , de toutes parts en promenant ma vue j 

Des vastes champs troyens j'embrasse l'étendue. 

Des mains de Fécuyer les rênes auront fui, 

Et l'attelage , errant sans guide, sans appui , 

En effleurant la borne f aura jeté peut-être 

Loin du char fracassé son infortuné maître. 

Levez-vous, regardez ! Je me trompe ou mes yeux 

Ont vu courir vers nous d'un vol victorieux 

Ce mortel dont Tydée "éleva la jeunesse ? 

Qu'enfanta'FElolie et qu'admire la Grèce. » 

Ajax? fils d'Oïlée , à ces mots ïmprudens 

Oppose avec aigreur des reproches mordans : 

« Pourquoi ces vains discours ? les cavales d'Eumèle 

Toujours au premier rang ont signalé leur zèle. 

Tu n'es pas le plus jeune entre les Argiens, 

Et tous ont des regards plus perçans que les tiens. 

Téméraire ! réprime un frivole langage. 

D'autres guerriers sur toi remportent l'avantage.

CHANT VINGT-TROISIÈME. 4«5 

Eumèle seul triomphe, et, le premier de tous , 

Les rênes à la main 7 s'avance jusqu'à nous. » 

« Âjax ! répond le roi ? transporté de colère 1 

Habile discoureur f mais guerrier téméraire , 

O le dernier des Grecs 7 dépose ainsi que moi 

Une coupe, un trépied pour gage de ta foi. 

Qu'Âtride ici nous juge, pt que sa voix décide 

Quel est de tous ces chars le char le plus rapide. 

Je veux à tes dépens éclairer ton erreur. » • 

Âjax sur le Cretois s'élance avec fureur. 

Tous deux allaient peut-être, aveuglés par la haine 7 

Dans leurs fougueux transports ensanglanter l'arène, 

Lorsqu'AchiUe se lève : « Epargnez à nos yeux 

De vos jaloux débats l'aspect injurieux ; 

Terminez ces discords que dans le cœur des autres 

Blâmeraient justement des cœurs tels que les vôtres. 

Tranquilles spectateurs , attendez les coursiers. 

Oui j vous verrez bientôt accourir nos guerriers, 

Et vos yeux T de la lutte équitables arbitres, 

Reconnaîtront leurs rangs et jugeront leurs titres. » 

Tandis qu'Achille parle, armé du fouet mordant, 

Diomède soudain frappe le couple ardent 

a. 3o

466 L'ILIADE. 

Qui d'un élan fougueux franchissant la carrière , 

Le couvre tout entier d'une blanche poussière. 

Le char impatient, riche d'or et d'étain, 

Rapidement traîné dans son essor lointain, 

Fuit 7 et la roue agile ? en parcourant l'espace y 

Sur le sable mouvant laisse à peine une trace. 

Diomède, vainqueur de se§ nombreux rivaux 7 

Au milieu de l'enceinte apparaît ; ses chevaux 

De leur brûlant poitrail, de leur tête pendante 

Font couler jusqu'au sol la sueur abondante, 

Et de son char brillant le héros descendu 

Pose contre le joug l'aiguillon suspendu, 

Tandis que Sthélénus qui tout à coup arrive 7 

S'emparant du trépied f saisissant la captive ? 

Les remet aux soldats et lui-même à l'instant 

Détache du timon le couple haletant. 

Antiloque, vainqueur, mais.grâce à l'artifice. 

Le premier après lui se montre dans la lice; 

Il s'avance suivi du noble Ménélas ; 

Une faible distance a séparé leurs pas : 

Tel on voit des longs crins de sa queue ondoyante 

Un cheval effleurer la roue impatiente

CHANT VINGT-TROISIÈME. A6j 

Qui, le pressant des tours de sdn «cercle fuyant j 

A travers la campagne emporte un char bruyant. 

Le jet d'un disque entr'eux ne met plus sa distance 7 

Et Fardent Méûélas le suit avec constance ; 

Cavale aux crins flottans f Ethé, docile au frein , 

L'eût fait vaincre au milieu d'un plus vaste terrain. 

Il n'aurait point laissé la victoire incertaine. 

Autant un javelot vole au sein de la plaine j 

Autant de Ménélas Mérion séparé 

Sur ses traces de loin marche désespéré. 

Et de ses deux coursiers la lenteur indocile 

Résiste aux vains efforts de son zèle inhabile. 

Enfin, le fils d'Admète avec ses bras meurtris 

De son c^har magnifique entraîne les débris. 

Debout ? aux Argiens adressant la parole, 

Sensible à son malheur ^ Achille le console : 

« Cet homme qui dans Fart de conduire un cdursïet 1 

Surpassait tous les Grecs, arrive le dernier. 

Diomède sur lui remporte l'avantage; 

Qu'au moins le second prix devienne son partage. » 

Dès qu'Achille a parlé, le peuple entier paraît 

Confirmer par ses cris un équitable arrêt. 

3o.

468 L'ILIADE. 

Aux acclamations d'une foule rivale, 

Eumèle recevait l'orgueilleuse cavale, 

Quand soudain, se levant pour réclamer ses droits 1 

Aetîloque indigné fait retentir sa voix : 

c* Achille ! oses-tu bien accomplir ta promesse? 

Tu m'enlèves le prix conquis par mon adresse , 

Pour venger un héros qui, prêt à succomber, 

Vit se briser son char et ses chevaux tomber ! 

Que n'a-t-il imploré l'assistance céleste ! 

S'il t'est cherf si ton cœur plaint son destin funeste, 

Ton camp a des coursiers, des captifs , des troupeaux, 

De l'airain et de l'or entassés par monceaux. 

Prodigue-luî ees dons... Qu'un prix plus riche encore 

Devant les Grecs charmés le console et l'honore. 

Quant au bien qui m'est dû ? je ne le cède pas ;. 

Veut-on- me l'arracher ? le fer arme mon bras-. » 

Achille aux pieds légers en souriant approuve 

Le dépit généreux que ce héros éprouve : 

« Tu le veux , Antiloque ! un autre prix soudain 

Par Eumèle obtenu passera dans sa main, 

Et je lui donnerai la solide cuirasse 

Qu'au fier Astéropée enleva mon audace 7


Armure dont Fétain et l'airain tour à tour 

Par leurs cercles unis embrassent le contour. 

Sans doute un prix si beau 7 gage de mon estime 7 

Suffit pour contenter son orgueil légitime. » 

Achille a commandé ; le jeune Automédon 

Pénètre dans la tente et rapporte le don; 

Des mains d'Achille, Eumèle, en tressaillant de joie. 

L'accepte et la fierté sur son front se déploie. 

Ménélas s'est levé; son cœur triste et jaloux 

Nourrit contre Antiloque un superbe courroux ; • " 

A la voix d'un héraut, tous les Grecs font silence ; 

Armé du sceptre d'or? qu'en ses mains il balance, 

Semblable aux immortels, l'illustre Ménélas 

Laisse de sa douleur échapper les éclats : 

« Antiloque, autrefois et si juste et si sage, 

Qu'as-tu fait? ton orgueil m'humilie et m'outrage. 

Si plus loin que mon char ton char s'est élancé, 

En blessant mes chevaux tu m'avais devancé. 

O vous j princes et chefs, assemblés dans l'arène, 

Jugez-nous tous les deux sans amour et sans haine. 

Qu'on ne dise jamais : Ménélas irrité 

L'emporta par la ruse ou par l'autorité;

4yo . L'ILIADE. 

Ennemi d f Antiloque , il usurpa sa gloire 

Et ne dut qu'au mensonge une indigne victoire. 

Oui, si moi-même ici je prononçais l'arrêt, 

A ma noble équité chacun applaudirait. 

O nourrisson des Dieux, sur toi je me repose. 

Viens : fidèle au serment que le devoir t'impose, 

Armé du fouet, debout devant ton char d'airain , 

Atteste de la mer l'auguste souverain, 

Et , touchant tes coursiers, jure que l'artifice 

T'a fait , malgré tes vœux, triompher dans la liée.» 

' Antiloque répond : « O Ménélas ! ô roi ! 

Gomme je suis plus jeune et moins puissant que toi, 

Pardonne ! tu le sais : la jeunesse imprudente 

Ne peut de ses transports régler la fougue ardente. 

L'injustice aisément aveugle les esprits. 

Apaise ton courroux; je te cède le prix. 

Et s'il te faut encor des richesses plus grandes, 

Mon docile respect consent à tes demandes. 

Je ne veux pas au ciel devenir odieux, ' 

Et, banni de ton cœur, perdre l'appui des Dieux. » 

11 amène à ces mots la cavale indomptée, 

Que le fier Dfénélas a soudain acceptée ;

CHANT VINGT-TROISIEME. 4?i~ 

Ménélas en son sein goûte un plaisir secret; 

Il frémit , comme on voit, dans un fécond guéret , 

S'agiter les épis, quand la fraîche rosée 

Ranime la langueur de leur tige épuisée. 

« Antiloque ! a-t-il dit, j'ai perdu mon courroux. 

Tu n f étaïs jusqu'alors ni hautain, ni jaloux. 

"C'est à moi de céder. Si l'ardente jeunesse.. 

De ton cœur un moment a vaincu la sagesse, 

Plus calme désormais, plus soumis au devoir, 

Respecte des héros le titre et le pouvoir. 

Nestor, ton frère et toi, pour venger mon outrage, 

Vous avez signalé votre noble courage j 

Que de combats livrés, de travaux entrepris !.., 

J'exauce donc tes vœuxj je te laisse mon prix , 

Et tous les Grecs sauront qu'au repentir sensible, 

Mon cœur n'est point armé d'un orgueil inflexible.» 

Tandis que sous les lois du brave Noèmon 

Qu'Antiloque a nommé son plus cher compagnon, 

La cavale s'enfuit, Ménélas en partage 

Prend le bassin, de Fart étincelant ouvrage. 

Mérion après lui reçoit deux talents d'or, 

Et pour cinquième prix le vase reste encor.

4y^ L'ILIADE. 

Alors , le fils des Dieux, traversant rassemblée, 

S'adresse au rejeton de l'auguste Nélée : 

ce Vieillard ! avec ce don puisse dans Pavenir 

De Patrocle en ton cœur vivre le souvenir ! 

Tu ne le verras plus marcher à la victoire 

Ce liéros dont nos jeux honorent la mémoire ; 

Mais accepte ce prix, sans avoir combattu ; 

Car sous le poids des ans tu languis abattu-, 

Et tu ne peux , captif dans un repos funeste, 

Ni paraître aux combats de la lutte ou du ceste, 

Ni décocher un trait, ni d'un pied vigoureux 

Dépasser en courant tes rivaux plus heureux. » 

Nestor reçoit le prix avec un doux sourire 2 ' 

« Mon fils ! dans tes discours la sagesse respire. 

Tu n'as dit que trop vrai;'mes pieds, mes bras, mon corps 

Ont perdu la vigueur de leurs souples ressorts. 

Ah ! que ne vois-je encor refleurir ma jeunesse! 

Jadis dans Buprasie où-s'assemblait la Grèce, 

Les fils d'Amaryneée ? autour de son cercueil, 

Par de funèbres jeux solennisaient leur' deuil. 

Les Épéens, .Pylos, FÉtolie et l'Élide 

Ne purent m'opposer un rival intrépide,


Cl y tomède , qu'Énops comptait parmi se3 fils f 

En vain au pugilat m'adressa ses défis. 

A la lutte vainqueur f du généreux Ancée 

J'abattis sous mes coups la jeunesse insensée. 

Je courus dans la lice et l'agile Iphiclus 

S'épuisa pour me vaincre en efforts superflus. 

Un couple renommé ? Phylée etPolydore 

Au prix du javelot me cédèrent encore. 

Mais deux guerriers , d'Ator héroïques enfansf 

De la course des chars sortirent triomphans ; 

Car , jaloux d'illustrer la lutte la plus belle, 

Ces jumeaux contre moi réunirent leur zèle ; 

L'un dirigeait le frein ; l'autre f armé du fouet d'or f 

Des chevaux bondissans précipitait l'essor. 

Telle éclatait ma force et brillait mon adresse... 

Hélas ! et j'obéis à la triste vieillesse ; 

Si parmi les héros je marchais autrefois, 

Que d'autres maintenant imitent mes exploits. 

Noble Achille ! poursuis les jeux que tu célèbres , 

Et console un ami par ces honneurs funèbres. 

J'accepte avec plaisir ton précieux bienfait ; 

Un tel présent, est cher à mon cœur satisfait,

474 L'ILIADE. 

Et je me réjouis du solennel hommage 

- Que ton juste respect accorde à mon vieil âge. • 

Pour te récompenser , puissent les Dieux sauveurs 

Te prodiguer toujours leurs plus douces faveurs ! » 

Achille 5 enorgueilli de ce tribut d'éloge 

Que Nestor à la fois lui décerne et s'arroge, 

S'avance dans la foule, et, pour nouveau combat, 

Propose à tous les Grecs le cruel pugilat. 

Par les mains du héros dans l'enceinte amenée , 

Une mule qui touche à sa sixième année, 

Et qui, levant un front du timon- affranchi, 

Sous le poids des travaux n'a point encor fléchi, 

Paraît , et, non loin d'elle , une coupe brillante 

Deviendra du vaincu l'offrande consolante. 

Debout parmi les Grecs, l'œil attaché sur eux : 

« Atrides, et vous, chefs aux brodequins poudreux , 

A-t-il dit , choisissez deux hommes intrépides f 

Qui, prompts à se munir de leurs cestes solides, 

Se contrent dans l'arène, et luttent accablés 

Sous le poids mutuel de leurs coups redoublés. 

Protégé par Phébus, le plus heureux émule 

Obtiendra, devant tous, l'infatigable mule,.

CHANT VINGT-TROISIÈME. ^ 

Et la coupe profonde est le tribut promis 

Au rival terrassé par ses bras ennemis. » 

Ëpéns, fils d'Énopsf chargé de son armure, 

Confiant dans sa force et sa haute stature , 

Se présente j fameux en cet art inhumain 7 

Sur la mule robuste il a porté la main ; 

Alors j ivre d'orgueil f et d'une voix hardie : 

« Si quelqu'un désira cette coupe arrondie , 

Qu'il paraisse ! il écoute un espoir suborneur, 

S'il croit du premier prix me disputer Flionneur. 

La guerre au second rang a placé mon courage. 

Mais l'homme eut-il jamais tous les dons en partage? 

Je jure f triomphant du plus fameux héros, 

De déchirer son corps et de briser ses os. 

Ses nombreux compagnons^ à son malheur sensibles, 

L'emporteront meurtri par ces mains invincibles. » 

On se tait : Eury aie, homme semblable aux Dieux 7 

Porte seul jusqu'à lui ses pas audacieux. 

Euryale? ce fils du puissant Mécistée5 

Jadis dans les remparts de Thèbes attristée, 

Sur le cercueil d'OEdipe f honoré par des jeux , 

Dompta du vieux Gadmus le peuple courageux.

4j6 L'ILIADE. 

Diomède l'escorte , et, désirant sa gloire , 

Par de brûlans discours Fexcite à la victoire. 

D'une large ceinture il entoure son corps, " 

Et lie à ses deux bras, avec de longs efforts , 

D'énormes gantelets , impénétrable ouvrage, 

Que forma d'un taureau la dépouille sauvage. 

Lorsque les deux rivaux, par la gloire enflammés, 

Lèvent leurs bras nerveux, et marchent tout armés , 

La lutte a commencé ; leurs mains qui retentissent 

Sous les cestes bruyans déjà s'appesantissent. 

Avec un sourd fracas s'entre-choquent leurs dents, 

Et leur sueur partout ruisselle à flots ardens. 

Tandis que son rival à la fuite s'apprête, 

Epéus le poursuit, et le frappe à la tête ; 

Par ses rapides coups Euryale ébranlé 

Frissonne, et tout son corps a soudain chancelé. 

Quand Borée en fureur a déchaîné Forage, 

Repoussé par la mer vers Falgue du rivage, 

Le poisson se redresse ; il bondit, et le flot 

Dans le sombre Océan Fa replongé bientôt : 

Tel s'agite Euryale étendu sur le sable. 

Epéus lui présente une main secourahle;


11 le relève ; alors, accourant tous vers lui, 

Ses fidèles soldats lui prêtent leur appui. 

H vomit un sang noir ; ses pieds dans la poussière 

Traînent ; son front pendant se renverse en arrièreT 

Tandis que ses amis l'emmènent gémissant, 

Et de la vaste coupe emportent le présent. 

Achille aux yeux des Grecs montre la récompense 

Qu'à la lutte terrible en espoir il dispense ; 

Le grand trépied, promis au plus vaillant héros 7 ' 

Deux fois par sa valeur égale six taureaux f 

Et dans mille travaux une captive habile 

Est le don au vaincu proposé par Achille. 

Il se lève f il s'écrie : « Approcher , ô vous tous f 

Avides de périls et de-gloire jaloux. » 

Le fils de Télamon 7 l'adroit fils de Laérte, 

S'elançant dans l'arène aux concurrens ouverte , 

D'une forte ceinture entourés seulement, 

Unissent de leurs corps l'étroit embrassement : 

Ainsi dans un palais dont le faîte se dresse 

Par une habile main construit avec adresse f 

Deux poutres, enlaçant leurs deux bois affermis f 

Méprisent les assauts des autans ennemis.

478 L'ILIADE. 

Sous l'effort de leurs bras leurs épaules gémissent } 

Leur poitrine se serre et leurs muscles frémissent ; 

De nombreuses tumeurs ensanglantent leurs flancs, 

Et sillonnent leurs dos de sueur raïsselans. 

Tant ce couple , enflammé d'un espoir héroïque, 

Brûle de conquérir le trépied magnifique ! 

Mais Ulysse est trop fort pour se voir terrassé ; 

Ajax est trop adroit pour se Toir renversé. 

Quand la foule des Grecs à la belle chaussure 

S'indigne , Ajax propose une épreuve plus sûre : 

s L'un et l'autre cherchons à soulever nos corps ^ 

Et laissons Jupiter couronner nos efforts. » 

A ces mots , dans les airs Ajax suspend Ulysse j 

Mais Ulysse à son aide appelle l'artifice ; 

Sur ses jarrets plians il pose un pied vainqueur, 

Le renverse , le foule et pèse sur son cœur. 

Tout le peuple , immobile et frappé de surprise ; 

Frémit : en vains efforts Ulysse qui s'épuise f 

Loin d'enlever Ajax, lui-même a chancelé 

Et tous deux avec bruit dans le sable -ont roulée 

Ces rivaux acharnés 7 relevés de leur chute, 

Déjà recommençaient une troisième lutte 7

CHANT VINGT-TROISIÈME. 47g 

Lorsqu'Achile s'approche, et retenant leurs bras : 

« Gesses , nobles amis ! ces terribles combats. 

Dotes du même prix, votre gloire est égale ; 

Allez ! des autres Grecs que F ardeur se signale. » 

H dit ; les deux héros , de sueur tout fumans, 

Secouant leur poussière, ont pris leurs vêtemens. 

Dans la lice bientôt la foule considère 

Les trois prix éclatans de la course légère. 

Le premier prix offert est cette urne d'argent 

Que forgea dans Sidon un art intelligent, 

Et dont les larges flancs, renfermant six mesures, 

S'arrondissent, ornés de belles ciselures. 

Quand les Phéniciens, parcourant tous les ports, 

Sur le noir Océan promenaient leurs trésors, 

Cette urne qu'à Thoas leur chef avait donnée, 

Passa comme un présent entre les mains d'Eunée , 

Et Patrocte l'obtint, quand ce fils de Jason 

De Lyeaon captif lui paya la rançon ; 

Achille, d'un ami célébrant la mémoire, 

La propose en ce jour pour prix de la victoire. 

Un gras et fort taureau, For d'un demi talent 

Offriront aux vaincus leur tribut consolant.

48o L'ILIADE. 

« Accourez , dit Achille aux enfans de la Grèce ; 

Venez dans ce combat montrer votre souplesse. » 

Antiloque, ce fils du vieillard de Pylos, 

Qui toujours à la course éclipsa ses rivaux , 

L'ardent fils d'Oïlée et le prudent Ulysse, 

Tous trois places de'front, paraissent dans la lice* 

Le signal retentit et le but éloigné 

Par Achille lui-même à peine est désigné, 

Ils s'élancent : Ajax , signalant sa vitesse , • 

Court le premier ; Ulysse avec ardeur le presse , 

Et le sable dans Pair ne tourbillonne pas, 

Tant sur ses pas légers il imprime ses pas ! 

Comme on voit, par les soins d'une ouvrière habile^ 

Pour former un tissu, la navette mobile 

De Fune à l'autre main passer à tout moment, 

Et dans ses tours croisés courir adroitement : 

Tel , poursuivant Ajax qui vole dans la plaine , 

Il semble l'humecter de sa brûlante haleine, 

Et des Grecs , étonnés d'un si rapide essor, 

Les applaudissemens l'encouragent encor. 

Ils vont toucher le but, quand le prudent Ulysse 

Implore dans son cœur Minerve protectrice :

CHANT VINGT-TBOISIËME. 481 

« Déesse ! exauce-moi ! descends du haut des cieux 

Et soutiens de mes pas l'élan audacieux. » 

Minerve entend sa voix 7 et des forces nouvelles 

A ses pieds, k ses mains semblent prêter des ailes; 

Impatient, il vole , et lorsque tous les trois f 

Pour s'emparer du prix 5 s'élancent à la fois, 

Frappé par la. Déesse, Ajax chancelle et glisse 

Sur l'humide terrain , témoin du sacrifice 7 

A l'endroit où le fer dans les mains du héros 

En l'honneur de Patrocle égorgea les taureaux ; 

Il tombe renversé dans une fiente impure 

Dont la noire épaisseur lui souille la figure. 

Le noble Ulysse ? ardent à devancer ses pas, 

Sur l'urne étïncelante ose porter son bras ; 

Mais Ajax se relève , et palpitant de rage, 

Par la corne aussitôt saisit le bœuf sauvage. 

De sa bouche il rejette et la fange et le sang y 

Etj des Grecs entouréf s'écrie en gémissant: 

« 0 sort cruel ! Minerve est Fauteur de ma perte ; 

Vouant tout son amour au fils du vieux Laerte, 

Comme une tendre mère ? elle veille sur lui 7 

Et toujours lui prodigue un tutélaire appui. » 

a. Si

48s L'ILIADE. 

Au seul aspect d'Ajax, dans la bruyante enceinte. 

Un rire universel accueille cette plainte. 

Antiloque s'avance avec un doux souris , 

Et d'un air satisfait reçoit le dernier frat: 

« Amis ! vous le voyez: attjmmHiiii même encore, 

Les vieillards sont chéris du ciel qui les honore. 

Je suis moi»» vieux qu'Ajax ; Ulysse de ses jours 

Dans Page précédent vit commencer le cours. 

Mais sa vigueur est souple et sa vieillesse agile j. 

Son vainqueur, s'il en est, ne peut être qu'Achille. » 

Charmé d'un tel discours 7 Achille ainsi répond : 

« Antiloque ! à ton prix j'en ajoute tut second. 

Par ce nouveau salaire f apprends combien me touche 

Le bienveillant éloge échappé de ta bouche. » 

Antiloque, à ces-mots 7 d'un demi-talent d'or • 

Reçoit avec plaisir Fétincelant trésor. 

Achille dans l'arène à tous les yeux présente 

Le bouclier , le casque et la lance pesante, 

Belliqueux ornement que Patrocle en courroux 

Ravit à Sarpédon immolé par ses coups. 

« Nobles héros ! dït-il ; que deux Grecs intrépides f 

Revêtant 1 parmi vous, leurs armes homicides,

CHANT ' VINGT-TROISIÈME. 483 

Aux regards de la foule , osent 1 en s'approchant, 

Décliirer leur poitrine avec l'airain tranchant. 

Je destine au premier dont l'heureuse vaillance 

Des flots d'un sang rival aura noirci sa lance f 

Ce fer d'Astéropée en Thrace façonné 5 

Et da grands clous d'argent de toutes parte orné. 

Tous deux, de Sarpédon se partageant les armes , 

Des festins dans mon camp viendront goûter les charmes, i 

A ces mots f deux guerriers qui s'arment à l'écart, 

Se jetant l'un sur l'autre un foudroyant regard, 

Ajax et Diomède accourent; leur audace 

Etonne tous les Grecs que l'épouvante glace. 

Le couple impatient s'approche sans terreur ; 

En s'élançant trois fois, trois fois avec fureur • 

Ils s'attaquent... La rage à la rage succède. 

Le fils de Télamon qui fond sur Diomède, • 

Frappe le bouclier, sans atteindre le corps 

Dont Fépaîsse cuirasse arrête ses efforts. 

Diomède, agitant la pique menaçante, 

Dirige vers son cou la pointe éblouissante. 

Tous les Grecs f effrayés de ce combat fatal, 

Aux deux fougueux rivaux offrent un prix égal, 

3i.

484 V ILIADE. 

Et pour le sort d f Ajax leur âme intimidée 

Redoute le guerrier, Taillant fils de Tydée ; 

Le magnanime Achille accorde à ce guerrier 

Le glaive étincelant 7 le riche baudrier. * . 

Dans la lice bientôt paraît un disque énorme ; 

Eétion jadis roulait sa masse informe, 

Et 7 vainqueur de ce roi descendu chez les morts T 

Achille a joint le disque à ses nombreux trésors. 

Il se lève : cl Argïens! vous dont le noble zèle 

Veut mériter le prix d'unelutte nouvelle , 

Approchez ! le vainqueur , durant plus de cinq ans? 

De ses féconds guérets sillonnera les flancs , 

Sans voir ses laboureurs déserter son domaine 

Pour acheter du fer d^ns la cité prochaine. » 

Polypétès^ si ferme au milieu des combats, 

S'avance ; Léontée arrive -sur ses pis. 

Le fils de Tékmon accourt bouillant d'audace 

Et le noble Epéus à leurs côtés se place. 

Par Epéus lancé , le disque tournoyant 

D'abord parmi la foule excite un ris bruyant. . 

Le rejeton de Mare, le divin JLéontée 7 

Soulevant cette masse avec lenteur portée ,

GHANT VINGT-TROISIÈME. 485 

L'agite j mais Ajax qui la saisit après, 

Vers le terme fisc la jette encor plus près. 

Enfin Pol jpétès, la lance dans l'espace , 

Devant ses trois rivaux que sa vigueur dépasse , 

Gomme un adroit berger au milieu d'un troupeau 

Du frêne- pastoral fait voler le fardeau. 

Un cri joyeux s'élève et les Grecs applaudissent 7 

Tandis que les soldats dont les bras se roidissent! 

Traînent jusqu'aux vaisseaux le présent glorieux 

Que vient de conquérir leur roi victorieux. 

L'acier d'un noir métal est promis par Achille 

Aux guerriers dont les mains courberont Parc docile! 

Et le héros dépose aux jeux des concurrens 

Vingt haches d'un travail et d'un poids différens. 

Quand du mât d'un navire à la proue azurée « 

Dans le sable profond la base est assurée , 

Attachée au sommet avec un nœud léger 9 

Une colombe en vain cherche k s'en 'dégager; 

Tremblante ? eUe s'agite , et c'est là qu'JÉacide 

Ordonne de lancer le javelot rapide : 

a Si l'un de vous atteint ce timide ramier f 

Qu'il emporte avec lui les dix haches d'acier ;

486 L'ILIADE. 

S'il touche seulement cette corde flottante, 

Que du prix le moins beau son orgueil se contente.» 

Teucer et Mérion se présentent ; alors 

Dans un casque d'airain ils agitent les sorts. 

Désigné le premier, Teucer d f un bras agile 

Décoclie avec vigueur une flèche inutile ; 

Gomme il n'a point promis aux autels de Phébus 

Des agneaux premiers nés les précieux tributs , 

H manque la colombe, et la pointe acérée 

Coupe aux pieds de l'oiseau la corde déchirée ; 

L'oiseau craintif s'envole , et , glissant près du mât , 

Le flexible lien se détache et s'abat. 

Mérion , enlevant Parc aux mains de Teucer , 

Prêt à lancer la flèche , en ajuste le fer, 

Et promet à Phébus une illustre hécatombe, 

Si de ses coups vainqueurs il frappe la colombe. 

Tandis que le héros, Pœil tourné vers les cieux 7 

Suit dans ses tours divers son vol capricieux f 

Il la vise, la blesse ? et sa flèche légère 

Revient jusqu'à ses pieds se plonger dans la terre. 

Au faîte du long mât un instant suspendu 1 

Faible 1 agitant son aile, et le corps étendu %


L'oiseau tombe ; la foule , immobile et ravie, 

Le contemple exhalant le souffle de la vie f 

Et Mérïon, Teucer f aux yeux des Grecs surpris , 

Dans leurs profonds vaisseaux vont déposer leurs prix. 

Une lance d'airain, par Achille apportée , 

Au milieu de-la lice est enfin présentée ; 

Achille apporte encore un vase riche et beau % 

Respecté par la flamme et du prix d'un taureau. 

Le javelot en main, on voit d'un pas rapide 

Accourir Mérion et le puissant Atride f 

Quand le divin Achille :. « O roi ! nous savons tous 

Qu'en adresse, en vigueur tu remportes sur nous. 

Que ce prix mérité sur ta flotte repose ; 

Mais apprends ce qu*ici ma bouche te propose : 

Docile à mes désirs, permets que notre main. 

Accorde à Mérion cette lance d'airain. » 

Le grand Agamemnon, charmé d'un tel partage, 

De la lance au Cretois fait accepter l'hommage , 

Parle, et Talthybius, marchant vers son vaisseau f 

Du vase magnifique emporte le fardeau. 

FIN DU VINGT-TROISIEME CHANT.

CHANT VINGT-QUATRIÈME.

SOMMAIRE DU CHANT VINGT-QUATRIEME. 

Jupiter envoie Thétis auprès d f AcMlle ' pour l'engager à rendre à 

Priam le cadavre d'Hector. — Priam, averti par Iris 9 et conduit 

par Mercure, marche vers le camp des Grées. — Priam dans la 

tente d'Achille. — Funérailles d'Hector.

L'ILIADE. 

CHANT VINGT-QUATRIÈME. 

Les jeux sont terminés et les nombreux soldats f 

Dispersés sur la flotte, y prennent leur repas ; 

Tout dort ; maisdusommeilf douxTainqueurdelaterre^ 

Loin de goûter encor le calme salutaire 7 

Le noble Achille f en proie à sa sombre douleur, 

D'un compagnon chéri regrette la valeur; 

La fidèle amitié rappelle à sa mémoire 

Les exploits de Patrocle et leur commune gloire, 

Leurs travaux ? leurs combats et ces flots orageux 

Que franchit tant de fois leur zèle courageux. 

Les larmes dans les yeux , les sanglots à la bouche, 

Sur le dos il s'étend} sur le flanc il se couche j

49^ L'ILIADE. 

Il se lève, et, le cœur plein de chagrins amers , 

Se promène, en pleurant, sur la rive des mers : 

" C'est là qu'errant dans l'ombre, il gémit, et l'Aurore 

Auprès de l'Océan l'entend gémir encore. 

Enfin, lorsqu'à sa voix les coursiers bondissans 

Inclinent sous le joug leurs fronts obéissans, 

- Quand trois fois, d'une main par la rage affermie, 

H a traîné d'Hector la dépouille ennemie, 

H part , et, s'arrachant à ce fatal cercueil, 

Dans le fond de sa tente ensevelit son deuil. 

Mais jaloux d'épargner l'affront d'une souillure 

Au Troyen étendu dans une arène impure, 

Apollon s'attendrit, et jetant sur Hector 

L'étincelant rempart de son bouclier d'or, 

Empêche qu'un vainqueur, dans sa barbare joie, 

Déchire en vils lambeaux et flétrisse sa proie. 

kTel au divin. Hector Achille furieux 

"Prodigue encor l'outrage. A cet aspect, les Dieux 

Veulent que, pour charmer la douleur qui les navre, 

Le vigilant Mercure enlève le cadavre ; 

Neptune s'en indigne, et d'un secret larcin 

Pallas avec Junon condamne le dessein.

CHANT VINGT-QUATRIÈME. 493 

Contre Ilion f Priam et son peuple rebelle 

Toutes deux nourrissaient une haine immortelle 1 

Depuis qu'ivre d'amour! par d'insolens mépris 

Paris de la beauté leur refusa le prix. 

L'Olympe douze fois des feux du jour s'éclaire^ 

Et Phébus en ces mots fait parler sa colère : 

« Dieux cruels ! lorsqu'Hector brûla sur vos. autels 

Des chèvres, des taureaux les tributs solennels, 

Son épouse, son ils et sa mère éperdue f 

Loin de voir sa dépouille à leur amour rendue, 

N'accorderont jamais à ses tristes lambeaux 

Les honneurs du bâcher ni la paix des tombeaux ! 

Son vainqueur vous est cher! ...Tel qu'un lion sauvage 

Dont un troupeau nourrit l'insatiable rage f 

Achille ne connaît f dans sa farouche ardeur ^ 

Ni la sainte équité, ni l'austère pudeur , 

La pudeur qui? propice ou redoutable au monde, 

Des biens comme des maux est la sourœ féconde. 

Non ; les hommes toujours ne pleurent pas le sort 

Ou d'un frère on d'un fik moissonné par la mort ; 

Le Destin les console , et pour borner leurs peines, 

Place un cœur patient dans les âmes humaines.

494 ' L'ILIADE.. 

Mais Achille, irrité sur les débris d'Hector , 

S'acharne plus cruel et plus terrible encor ; 

H l'attache à son char et traîne dans le sable 

Autour de ce tombeau son corps méconnaissable. 

0 rage téméraire ! ô lâches attentats ! 

Oui j malgré sa valeur, qu'il redoute nos bras ! 

Le barbare ! il outrage une terre insensible ! » 

Junon exhale ainsi son courroux inflexible : 

• Phébus à Parc d'argent ! Achille et son rival 

A déshonneurs pareils ont-ils un droit égal? 

Va, ne Pespère pas; d'une femme mortelle 

Tu sais qu'Hector enfant a sucé la mamelle; 

Mais au pur sapg des Dieux Achille doit le jour ; 

Thétis que j'entourai des soins de mon amour, 

Partagea, grâce aux nœuds d'un auguste hjménée, 

D'un prince cher au ciel la noble destinée. 

L'Olympe en fut témoin ; toi-même dans tes chants. 

Toi-même, Dieu cruel, protecteur des méchans, 

Tu daignas, de ce jour célébrant les merveilles, 

Des accords de ta lyre enivrer nos oreilles. » 

Mais Jupiter : * Abjure un langage hautain. 

Ces héros n'auront pas un semblable destin.

CHANT VIlfGT-QUATRIÈlf E. - 495 

Parmi tousl»Troyens Hector savait me plaire; 

Toujours f sollicitant ma bonté tutâaire, 

H m'offirait cet encens, ces doua religieux f 

Et ce» HifllM»r iott psl^ ifliBîeoac. 

fiâas ! nous laisserai» pw un rapt inutile 

Soustraire son cadavre à la Itaiiit d'Achille ; 

Car Thétis 9 nuit et jour, sur ce guerrier chéri 

Ne cesse d'attacher un regard attendri ; 

Bans l'Olympe du moins si Fun de vous FappeUtt 

A mes sages conseils Thétis sera fidèle ; 

Nous verrons ? par sa voix Achille désarmé, 

Eendre à. For de Priam un fils inanimé. » 

Iris, prompte à remplir le céleste message, 

Dans sa bruyante course émule de Forage, 

Passe entre les rochers dlmbros et de Samos, 

Effleure mollement la surface des flots f 

S'élance, et, se plongeant au sein des noires ondes f 

Fait gémir de la mer les cavernes profondes : 

Ainsi le plomb pécheur dont le léger fardeau 

Se suspend et s'attache aux cornes d'un taureau f 

Disparaît à nos yeuxf lorsqu'au poisson avide 

Il se présente armé de l'hameçon perfide.

496 L'ILIADE. 

Dans sa grotte, au milieu des njmphes de la mer, 

Thétis pleure le fils à son amour si cher^ - 

Ce généreux guerrier qui 7 loin de sa patrie, 

Doit bientôt du trépad assouvir la furie ; 

Quand vers Thétis, au fond de l'humide palais , 

L'impatiente Iris accourt : « Point de délais ! 

Déesse ! lève-toi ; viens : Jupiter t'appelle 9 

Jupiter dont tu sais la sagesse éternelle. » 

« Qu'as-tu dit? lui répond Thétis aux pieds d'argent* 

Pourquoi réclame-t-il MOU zèle diligent? 

Je crains de présenter à l'empire céleste 

D'un front chargé d'ennuis Fkspect toujours funeste*.. 

N'importe! Jupiter n'ordonne pas en vain? 

Et je dois me soumettre à son arrêt divin. * 

A ces mots, au départ la Déesse s'apprête; 

Du voile le plus sombre enveloppant sa téte? 

Sur les traces d'Iris elle vole et les eaux 

S'empressent d'écarter leurs liquides monceaux. 

Bientôt toutes les deux dans une course égale 

Du rivage à l'Olympe ont franchi l'intervalle 9 

Et trouvent au sommet d'un trône radieux 

Jupiter 1 entouré de la foule des Dieux.

CHANT YINGT-QUATEIÈME. 497 

Tout entière au chagrin qui constamment Fobsède, 

Sur le siège désert que Minerve lui cède * 

Thétis s'assied. Junon dans une coupe d'or 

Lui verse du nectar le savoureux trésor ; 

Consolée un moment, Thétis lui rend la coupe* 

Alors le souverain de la céleste troupe : 

« 0 divine Thétis! ton amour maternel 

Gémit sous le fardeau d'un malheur éternel; 

Je le sais : mais apprends l'objet de mon message* 

En deux partis rivaux tout le ciel se partage; 

Pour Hector , pour ton fils, destructeur des cités j 

Entr'eux, depuis neuf jours, les Dieut sont agités* 

Achille aurait perdu le prix de sa victoire ; 

Mais, par amour pour toi, je veille sur sa gloire. 

Cours ; dis-lui que les Dieux condamnent ses transports, 

Qu'il m'offense surtout en profanant les morts ^ 

Et qu'il doit, prévenant ma trop juste colère, 

Restituer un fils à la rançon-d'un père. 

Priam ira bientôt, excité par Iris, 

D'Hector, au camp des Grecs, racheter les débris. » 

Thétis aux pieds d'argent, k cet ordre docile, 

Court du haut de l'Olympe à la tente d'Achille; 

a. 3a

4gB ' L'ILIADE. ' - 

Là9 par d'amers soupirs ce héros oppressai 

Gémit, et ses soldats f en leur zèle empressé y 

Frappant un grand bélier "à la toison épaisse j 

Préparent le festin dont la table se dresse. 

Auprès de lui , Thétis, pour consoler ses maux^ 

Le flatte de la main et lui parle en ces mots : 

« Jusques à quand le deuil et les sombres alarmes 

Rongeront-ils ce cœur qui se nourrit de larmes? 

O mon fils 1 ton jeune âge a-t-ïl fui sans retour 

Les plaisirs des banquets f le sommeil et l'amour? 

Le repos est si doux dans les bras d'une femme !.. * 

La Parque, de tes jours prête à couper la trame, 

S'approche... écoute moi: du monarque des cieux 

Je t'apporte en ton camp l'arrêt impérieux, 

L'Olympe est irrité ; ta fureur inhumaine 

De Jupiter surtout a provoqué la haine. 

Souffre donc que Priam, te proposant son or f 

Redemande ce fils que tu retiens encor, » 

« Eh bien ! a répondu le héros magnanime, 

Qu'on m'apporte cet or, et je rends ma victime ; 

Ne bravons point les Dieux par d'insolens défis. » 

Ainsi parlaient ensemble et la mère et le fils.

CHANT VINGT-QUATRIEME. 490 

Cependant Jupiter du haut des cieux envoie 

Sa messagère ailée aux murs sacres de Troie : 

s Iris ! vers Eion abaisse ton essors 

A mes ordres -soumis, pour Cacheter fiecior, 

Que Priam, de ses dons prodiguant la richesse, 

Se rende, près d'Achille, aux vaisseaux de la Grèce, 

Que le peuple troyen ne l'accompagne pas. 

Un héros vénéré ,- seul escortant ses pas, 

Sur son rapide char conduira dans la ville 

Le héros immolé par le divin Achille. 

Le meurtrier d'Argus protégera son sort; 

Guidé par lui, qu'il marche et méprise la mort. 

Achille, respectant sa misère et son âge, 

Loin du front d'un vieillard repoussera Foutrage ; 

Ce n'est point un impie , un traître, un furieux j- 

Le mortel suppliant sera cher à ses yeux. » 

D. parle : dans son vol, rival de la tempête r 

Au palais de Priam Iris bientôt s'arrête ; 

Partout elle alrouvé.les soupirs et le deuiL 

Couvert d'un long manteau, le vieillard, près du seuil, 

Dans le sable se roule, et d'une cendre épaisse 

Déshonore ce front blanchi par la vieillesse.- 

3*.

5oo L'ILIADE. 

Assis autour du roi1 ôës fils à tous momens 

De larmes à grands flots mouillent leurs vêtemens ; 

Courant dans le palais ^ leurs femmes désolées 

Frappent de cris plaintifs les voûtes ébranlées, 

Et pleurent ces guerriers si vaillansf si nombreux, • 

Envoyés par les Grecs au séjour ténébreux. 

A l'aspect de Prïam que l'épouvante glace, * 

La Déesse s'approche et lui parle à voix basse ; 

a 0 fils de Dardanus, vieillard ! rassure-toi. • 

Je ne viens pas ici redoubler ton effroi f 

Puisque le roi des cieux, sensible à ta misère, 

D'un ordre bienveillant me rend la messagère. 

Accomplisses arrêts ; pour racheter Hector! 

Vers la plage des mers dirige ton essor; 

De tes dons opulens prodigue la richesse 

Et marche, près d'Achille, aux vaisseaux de la Grèce* 

Que le peuple troyen ne t'accompagne pas. 

Un héraut vénéré, seul escortant tes pas, 

Sur ton rapide char conduira dans la ville 

Le héros immolé par le divin Achille. 

Le meurtrier d'Argus protégera ton sort; 

Guidé par lui, va donc et méprise la mort.

CHANT VINGT-QUATRIÈME. 5.oi 

Achille, respectant ta misère et ton âge , 

Loin du front d'un vieillard repoussera l'outrage *% 

• Ce n'est point un impie f un traître, un furieux}: 

Le mortel suppliant sera cher à ses yeux. » 

En achevant ces motsf dans son agile route, 

Iris a remonté vers la céleste voûte, 

Et les fils du monarque attachent sans délais 

Au char étincelant deux robustes mulets. 

L'infortuné Priam marche 7 loin des portiques f 

Vers la chambre embaumée où les lambris antiques! 

De cèdre revêtus , offrent de toute part 

Mille objets précieux, le chef-d'œuvre de Fart. 

H appelle ; à sa voix son épouse est venue. 

« Malheureuse ! dit-il, le maître de la nue 

Veut qu'au superbe Achille apportant des trésors f 

De mon fils bien aimé je rachète le corps. 

Parle 1 6 ma chère épouse ! explique toi sans feinte. 

Pour moi, du camp des Grecs je veux franchir l'enceinte ; 

C'est là Punique espoir qui reste à mes douleurs. » 

Hécube ainsi répond? les yeux baignés de pleurs : 

a Eh bien ! la voilà donc cette sagesse austère 

Que célébrait ton peuple et qu'admirait la terre ?

5oa L'ILIADE. 

Quoi ! seul jusqu'aux vaisseaux tu porterais tes pas ! 

Tu pourrais 9 sans terreur provoquant le trépas ? 

Affronter l'ennemi dont la valeur fatale 

Plongea tes fils nombreux dans la nuit sépulcrale ! 

Va... ton cœur est de fer. Si le Destin jaloux 

Présente ta faiblesse aux traits de son courroux, 

Penses-tu de cet homme, et cruel et perfide, 

Désarmer par tes pleurs la vengeance homicide? 

Ah ! plutôt ? renfermés dans nos réduite secrets, 

Donnons un libre cours à nos justes regrets. 

Quand la Parque a d'Hector filé la destinée 9 

Elle a voulu f bornant sa vie infortunée f 

Que, sous l'œil d'un barbare et loin de ses parens f 

Il servît de pâture aux dogues dévorans. 

Que ne puïs-je 9 égalant le supplice à l'outrage, 

Sur Achille immolé satisfaire ma rage, 

Avec mes propres mains lui déchirer le flanc, 

Me nourrir de son cœur., m'abreuver de son sang? 

Hector, loin de céder à des terreurs infâmes, 

Mourut pour lesTroyens et pour leurs belles femmes. 

Sans le fuir, .sans le craindre f il reçut le trépas. » 

Mais le divin' Priam : « Non ; ne me retiens pas.

CHANT VINGT-QUATRIÈME. 5o3 

Tu ne saurais, oiseau de sinistre présage. 

Dans mon sein paternel ébranler mon courage. 

Nous pourrions de mensonge accuser un devin f 

Un prêtre ou tout mortel qui parlerait en vain ;• 

Mais puisque 9 du ciel même en ces lieux descendue. 

Une divinité s'est offerte à ma vue, 

Je pars ; j'accomplirai son ordre souverain. 

Sur la flotte des Grecs aux cuirasses d'airain, 

D'Achille contre moi que le fer se déploie ; 

Menacé du trépas, j'y consens avec joie , 

Quand j'aurai pu du moins pleurer sur mon Hector, 

L'embrasser et mourir en l'embrassant encor. ». 

Le vieillard dans le fond de ses coffres antiques. 

Choisissant avec-soin douze longues tuniques, 

En tire un nombre égal de tapis fastueux, 

De voiles parfumés , de manteaux somptueux / 

Deux trépieds éclatons, quatre vases immenses, 

Dix talens d'or pesés dans les. larges balances, 

Et cette coupe enfin que, noble ambassadeur 9 

Il reçut dans la Tlirace au temps de sa grandeur, . 

Pour racheter d'un fils la dépouille mortelle , 

Quels dons n'offrirait pas sa douleur paternelle !

5o4 L'ILIADE. 

Par ces mots outrageans le monarque a chassé 

Aux portes du palais le peuple ramasse i 

« Misérables, fuyez ! dans vos maisons désertes 

Que n'allezrvous gémir sur vos communes pertes ? 

Quand cet Hector, objet de tendresse et d'orgueil, 

Expire, venez-vous insulter à mon deuil ? 

Déchus de son appui, tremblez ! sa mort vous laisse 

Livrés aux coupa vengeurs des enfans de la Grèce, 

Mes remparts ravagés... mon peuple dans les fers... 

Dieux ! plongez-moi plutôt dans la nuit des enfers. » 

Armé du sceptre, il frappe et par sa prompte fuite 

La foule, du vieillard évite la poursuite. 

Puis sur Dion, Paris ? Pammon, Hippothoûs ? 

Déïpliobe , Polite , Agathon, Héiénus, 

Il tourne sa colère et lance la menace : 

« Enfans dégénérés, la honte de ma race, 

Approchez ! plût au ciel que, juste en son courroux, 

La Grèce au lieu d 3 Hector vous eût immolés tous ! 

Quel deuil 1 , quel désespoir succèdent à ma joie I 

Pavais des fils vaillans dans cette immense Trofe. 

Hélas ! j'ai vu tomber le généreux Mestorf 

L'intrépide Troïle, Hector, surtout Hector,

CHANT VINGT-QUATRIÈME. 5O5 

Ce mortel qui d'un Dieu semblait offrir l'image... 

Précipites par Mars sur l'infernale plage, 

Les braves ont péri ; mais ils sont tons restés 

Ces Toleurs de troupeaux, ces menteurs détestés ? 

Qui 1 nourris dans les jeux 9 les danses et Fivresse, 

De mon peuple épuisé ravissent la richesse. 

Eh bien ! que tardez-vous à préparer mes chars ? 

Hatez-vousl rassemblez tous ces trésors épars, » 

Il a parlé : ses fils , redoutant sa colère, 

S'empressent d'obéir à son ordre sévère. 

Lorsque, prêt à rouler pour la première fois f 

Le char, du large coffre a supporté le poids, 

Le joug dont la longueur t habilement polie 7 

D 1 un buis éblouissant étincelle embeEïe , 

Fortement attaché par trois, liens égaux, 

Du solide timon joint les derniers anneaux. 

Par leurs soins dEïgens les: rênes étendues 

Sur le siège élevé sont bientôt suspendues.f 

Et du fond des. palais,, pour le rachat. d'Hector > 

Us apportent les dons briHans de pourpre et d'or ; 

Leurs mainsf quand le beau char reçoit ces donsspkndidesf 

Attellent les mulets armés d'ongles solides,

5o6 L'ILIADE. 

Magnifique présent au monarque troyen 

Offert par Famitié du peuple mysïen. 

Enfin, les deux coursiers ardens, infatigables, 

Que le vieillard nourrit dans ses riches étables, 

Sur les pas d ? un héraut dans la cour amenés, 

Au joug du second char s'accouplent enchaînés. ] 

Hécube de douleur et de crainte palpite ; 

Au devant de Priam l'effroi la précipite, 

Et dans la coupe d'or, pour implorer le ciel, 

Epanchant un vin pur et doux comme le miel : 

«Tiens, ô mon cher époux ! consacre ce breuvage ; 

Si tu veux, malgré moi, marcher vers le rivage, 

Daigne au moins, en l'honneur du monarque éternel, 

Répandre de ce vin le tribut solennel j 

Dans le camp étranger si la mort te menace, 

D'un retour sans péril sollicite la grâce. 

Que le grand Jupiter dont les vastes regards 

Des hauteurs de l'Ida planent sur nos remparts , 

D'un signe protecteur réjouissant ta vue, 

A la droite des cieux, du sommet delà nue 

Abaisse devant toi Foiseau le plus aimé, 

L'aigle, de ses décrets ministre accoutumé.


Si l'aigle t'apparaît, sous cet heureux auspice 1 

Entreprends sans terreur un voyage propice. 

Sinon, malgré ton zèle, ô mon époux, frémis! 

Et ne va point cliercber les vaisseaux ennemis. » 

« Femme ! je remplirai ce devoir vénérable, 

Répond le vieux Priam, aux Dieux mêmes semblable j 

Pour attendrir son cœur, tous les mortels pieux 

Doivent lever les mains vers le maître des cieux. » 

A ces mots, du palais l'active surveillante 

Avec le bassin d'or et l'aiguière brillante, 

S'approche de Priam, et quand du flot lustral 

A coulé sur ses doigts le limpide cristal, 

En regardant le ciel, au milieu de l'enceinte, 

Le monarque debout verse l'offrande sainte : 

« O Jupiter ! dit-ïl, ô le premier des Dieux, 

Qui règnes sur l'Ida puissant et glorieux, 

En faveur d'un vieillard daigne attendrir Achille. 

A la droite des cieux, si, dans son vol agile, 

Ton grand aigle parcourt le séjour azuré, 

- Vers les Grecs belliqueux je marche rassuré. » 

Tel le vieillard supplie, et le roi du tonnerre 

Par le signe imploré console sa misère.

5o8 L'ILIADE. 

L'aigle, infaiEible augure t intrépide cliasseur, 

De son vaste plumage étalant la noirceur, 

S'envole f et 7 balancé sur lç faîte des nues, 

Déploie avec orgueil ses ailes étendues 7 

Gomme le beau palais d'un mortel opulent 

Voit deux portes d'airain s'écarter en roulant. 

Tandis que Faîgle altier plane au dessus de Troie 7 

Tous les cœurs ont frémi d'espérance et de joie. 

Bientôt le vieux Priam franchit les longs détours 

Du portique sonore et des immenses cours. 

Tandis que par les soins du vénérable Idée 

Des mulets au pied sur la vitesse est guidée f 

Sur ses traces, Priam à travers la cité 

Pousse de ses chevaux l'essor précipité ; 

Il part ; à ses côtés la foule répandue 7 

Les yeux noyés de pleurs, l'accompagne éperdue ; 

On dirait qu'il s'élance au devant du trépas. 

Lorsqu'enfin vers lai plaine il dirige ses pas, 

Ses gendres et ses fils retournent dans Pergame 

Renfermer la douleur qui dévore leur âme. 

Alors, de ces héros contemplant le départ} 

Jupiter attendri prend pitié du vieiUajd ;


ïi s'adresse à Mercure : « O toi, Dieu secourable, 

Qui tends aux malheureux un appui favorable f 

Elance-toi ; des airs franchis l'immensité ; 

Guide aux vaisseaux Priam par ta voix excité , 

Et que, de tous les jeux trompant la vigilance, 

Jusqu'au fils de Pelée il parvienne en silence. » 

Le meurtrier d'Argus prend les deux ailes d'or 

Qui 1 de ses pieds légers favorisant l'essor , 

Ou sur la terre immense ou. sur l'humide plaine , 

Rivalisent des vents l'impétueuse haleine. 

Tour à tour endormant , réveillant les humains , 

La baguette s ? agite en ses puissantes mains ; 

Bientôt, impatient d'accomplir son message, 

Du rapide HeEespont il touche le rivage f 

Descend aux champs troyens et marche sous les traits 

D'un jeune roi, brillant de fraîcheur et d'attraits. 

Au grand tombeau d'Ilus, dans le courant du fleuve 

Le fougueux attelage et se plonge et s'abreuve; 

La nuit voile les cieux ; le héraut cependant 

A découvert Mercure, et plein d'un soin prudent : 

n O fils de Dardanus 1 consulte ta sagesse. 

Un ennemi s'avance ; ouï, le danger nous presse.

5id " L'ILIADE. 

SI pour nous immoler il marche contre nous? 

Viens ; fuyons} ou plutôt embrassons ses genoux* * 

L'immobile vieillard dont les membres frémissent^ 

S 9 arréte ; sur son corps tous ses poils se hérissent j. 

Pour bannir de son cœur la crainte du péril, 

Mercure prend sa main : « 0 mon père! dit-il 7- 

Aux charmes du repos quand la terre livrée 

Goûte un sommeil profond durant la nuit sacrée 7« 

Où volent ces coursiers, ces mules et ces chars? 

Ne crains-tu pas les Grecs , errans de toutes parts i 

Les Grecs qui, respirant le meurtre et la rapine',- 

De ta patrie en deuil ont juré la ruine ? 

Si leurs yeux ennemis découvraient ces trésors, 

Gomment tromperais-tu leurs avides efforts ? 

Hélas ! tu n'es plus jeune ; un seul vieillard f escorte ;' 

Si l'un des Grecs paraît, c'est la mort qu'il t'apporte.. .• 

Mais je te défendrai ; je crois, à ton aspect, 

Revoir le père 1 objet de mon tendre respect. » 

Le monarque répond : « Mon fils ! un Dieu sans doute 

T'envoya sur ces bords pour protéger ma route. 

Je ne redoute rien, fort d'un pareil secours. 

La bonté, la sagesse inspirent tes discours.

CHANT VINGT-QUATRIÈME. 5u 

Quel port majestueux ! sur ton front quelle' grâce ! 

Heureux, heureux cent fois les auteurs de ta race! » 

« Oui, tu dis vrai ; les Dieux t'accordent leur soutien. 

Mais parle , et dans mon cœur daigne épancher le tien. 

Pour sauver ces trésors échappés à la* guerre, 

Demandes-tu l'abri d'une plage étrangère 1 

Ou des nombreux Troyens les bataillons épars 

Vont-ils fuir Dion et ses divins remparts, 

Depuis qu'Hector n'est plus , Hector dont le courage 

A nul d'entre les Grecs ne cédait l'avantage? » 

f Guerrier! qui donc es-tu ? de mon fils généreux 

Tu semblés déplorer les destins malheureux. » 

« En me parlant d'Hector, tu veux sonder mon âme. 

Eh bien ! je l'admirais, quand du fond de Pergame 

Je le voyais, terrible et le glaive à la main, 

S'ouvrir jusqu'à la flotte un glorieux chemin. 

Oisif, je frémissais ; la colère d'Achille 

Retenait dans le camp ma valeur immobile. 

Sur le même vaisseau, de ces bords étrangers 

Je vins avec Achille affronter les dangers ; 

Entre les Myrmidons fameux par sa puissance, 

Le riche Polyctor me donna la naissance ;

5ia L'ILIADE* 

Accablé comme toi sous le fardeau des anH^ 

De la couche d'hymen il obtint sept enfans. 

Et pour suivre un héros, par le sort désignée, 

Ma valeur aborda cette rive éloignée. 

Quand tu m'es apparu, d'un regard curieux 

Je venais en silence interroger ces lieux ; . 

Car les Grecs aux yeux noirs, demain, sonates murailles 

Vainqueurs, reporteront la terreur des batailles ; 

Le repos les indigne, et leurs rois vainement 

Tenteraient d'enchaîner leur noble empressement. » 

« Tu sers Achille, eh bien I parle-moi sans contrainte| 

Sur le sort de mon fils daigne éclairer ma crainte* 

Est-il près de la flotte ? Achille a-t-il jeté 

A nos chiens dévorans son corps ensanglanté ? » 

€ Noble vieillard! d'Hector, couché sans^sépulture, 

Les dogues, les vautours n'ont point fait leur pâture. 

Le douzième soleil dans les airs a brillé 

Du jour où les lambeaux de son corps dépouillé 

Reposent, garantis de ces vers homicides 

Qui dévorent de Mars les victimes livides. 

Achille, dès l'aurore, autour de ce tombeau 

Du cadavre ennemi traîne encor le fardeau j

CHANT VINGT-QUATRIÈME. 5i5 

Vains efforts! Il ne peutj dans son aveugle rage 1 

Imprimer sur ces chairs le plus léger outrage. • 

Toi-même admirerais ce corps dont la blancheur 

Garde tout son éclat et toute sa fraîcheur § 

Le sang noir qu'épanchaient les nombreuses blessures^ 

S'arrête enfin, tari dans ses sources impures 7 

Et les Dieux bienveillans 1 le chérissant toujours i 

A son cadavre même accordent leurs secours. » 

Il dit} pour un moment 1 une douce allégresse 

Dissipe du vieillard la profonde tristesse. 

« O mon fils ! répond-41 j les présens des mortels 

Ne chargent pas en vain les célestes autels. 

Hector, dans son palais} quand il vivait encore 1 

N'oubliait pas les Dieux que tout l'Olympe adore 7 

Et ces Dieux protecteurs, par un juste retour ? 

Se souviennent d'Hector dans l'infernal séjour. 

Mais reçois, ô guerrier ! cette coupe éclatante. 

Conduis-moi près d'Achille? et marchons vers sa tente, » 

« Tu voudrais} ô vieillard! tenter mes jeunes ans. 

Moi, sans l'aveu d'Achille, accepter des présens ! 

Je respecte à la fois et redoute mon maître, 

Qui, lâchementtrompéf me punirait peut-être, 

33

54 L'ILIADE. 

Mais , dirigeant tes pas jusqu'à l'illustre Argos, 

Faut-il franchir la terre ou sillonner les flots? 

Ordonne : je suis prêt ; la valeur de ton guide 

Préservera tes jours d'une attaque homicide. » 

L'immortel, sur le char tout à coup s'élançant, 

Prend les rênes , saisit le fouet retentissant, 

Souffle aux ardens coursiers une nouvelle audace, 

Des fossés et des tours franchit le vaste espace. 

Et vole jusqu'aux lieux où les premiers soldats , 

Tranquilles, de la nuit achevaient le repas. 

Là, d'un profond sommeil il charge leurs paupières. 

Et des portes d'airain repousse les barrières 5 • 

A peine, dirigé par ses soins complaisans, 

Le vieux Priam s'avance avec les beaux présens, 

Les chars sont parvenus 1 vers la tente d'Achille, 

Vers ce haut pavillon, impénétrable asyle, 

Qui, construit d'un sapin avec art façonné, 

Par un toit de roseaux s'élève couronné 

Et voit de pieux serrés un rempart inflexible 

Entourer de la cour l'enceinte inaccessible. 

Une poutre solide en interdit l'abord ; 

Le bras d'Achille seul l'emporte sans effort,

CHANT VINGT-QUATRIÈME. 5i5 

Et trois Grecs ont besoin de leur vigueor puissante' 

Pour lever ou baisser cette masse pesante. 

Mercure ouvre là porte, introduit le héros , 

S'élance loin du char, et' s'explique en ces mots : 

ce Priam ! je suis un Dieu ; vois le divin Mercure, 

Descendu de l'Olympe avec la nuit obscure ; 

Jupiter m'envoya pour te servir d'appui. 

J'ai rempli mon message et remonte vers lui. 

Les Dieux ne doivent pas sur la race mortelle 

Etendre ouvertement leur faveur solennelle. 

Je pars ; aux yeux d'Achille il faut me dérober. 

Toi , marche ; à ses genoux ne crains pas de tomber; 

Ne crains pas d'attester, pour fléchir sa colère, 

Sa mère aux beaux cheveux, son enfant et son père. » 

Dans FOlympé à grands pas le Dieu monte, et bientôt, 

Confiant les coursiers au fidèle héraut, 

Priam descend du char , et marche d'un pas ferme 

Vers la tente d'AchiEe où son deuil se renferme, 

Où , loin de ce guerrier cher au maître des cieux, 

Les soldats à l'écart restent silencieux. 

Deux nobles écuyers, Automédon , Alcime, 

Alcime, du - Dieu Mars rejeton magnanime, 

33. "

5i6 L'ILIADE* 

L'entourent , et servi par leur soin empressa, 

11 achève un banquet à peine commencé ; 

Du dernier appareil dont leur main la décore 

La table des festins paraît chargée encore , 

Lorsque le grand Priam, trompant leurs yeux jaloux, 

S'approche du héros , se jette à ses genoux , 

Et baise cette main terrible f meurtrière , 

Qui de ses fils nombreux a borné la carrière. 

Quand le pâle assasin par un arrêt fatal 

Condamné pour jamais à fuir le sol natal , 

Dans un riche palais vient chercher un asyle , 

D entre et voit frémir rassemblée immobile : 

Tels, portant l'un sur l'autre un rapide regard, 

Les compagnons d'Achille , à Faspèct du'vieillard. 

S'étonnent; le héros admire aussi lui-même 

De son port, de ses traits la majesté suprême. 

Alors Priam supplie un vainqueur odieux : 

« Souviens-toi de ton père , Achille égal aux Dieux! 

Ton père est de mon âge , hélas ! et sa faiblesse 

Se traîne vers le seuil de la triste vieillesse. 

Peut-être en ce moment, sans vengeur', sans appui, 

D combat des voisins conjurés contre lui j

CHANT VINGT^QUATRIÈME. S17 

Si le glaive ennemi désole son empire , 

Seul, mais instruit du moins qu'Achille encor respïrCj 

H jouit dans son cœur 9 espérant chaque Jour 

De son fils bïen-aïmé le 'fortuné retour ; 

Et moi 9 lorsque j'ai vu des héros de- la Grèce 

Aborder dans nos porta la flotte vengeresse, 

J'avais cinquante fils , cinquante I ô malheureux ! 

Je crois avoir perdu tous ces fils généreux. 

Dix-neuf au même-sein ont puisé la naissance; 

Lés femmes qu'à mon lit soumettait ma puissance, 

Ont enfanté le reste, et Mars dans son courroux 

Déjà du plus grand nombre a brisé les genoux. 

Un seul encor, un seul, vengeur de sa patrie , 

"Vient de mourir pour nous 7 vaincu par-ta furie , 

Hector !... maïs un espoir me- conduit sur ces bords ; 

En échange d'un fil» prends mes vastes trésors. 

Daigne apaiser ta haine et plaindre ma misère; 

Achille ! crains les Dreux ; souviens-toi de ton père. 

Hélas ! plus malheureux f je fais ce qu'avant moi* 

Jamais aucun mortel n'eût tenté sans effroi. 

Du meurtrier d'un fils que ma douleur implore, 

Ma bouche ose presser la main sanglante encore, »

5i8 L'ILIADE. 

Achille 9 au souvenir de son père chéri 9 

Repousse faiblement le vieillard attendri ; 

Us confondent tous deux leur plaitfte involontaire, 

Et tandis que Priam, prosterné sur la terre! 

Pleure le brave Hector f Achille désolé 

Pleure Pelée absent et Patrocle immolé. 

Enfin j le fils des Dieux f rassasié de larmes , 

Se lève f et du vieillard pour bannir les alarmes 7 

Lui tend la main et jette un regard douloureux 

Sur cette barbe blanche et sur ces blancs cheveux : 

< Infortuné ! quels, maux endura ton courage ! 

Gomiiient , jusqu'en ces lieux te frayant un passage, 

Yiens-tu f seul f implorer ce mortel dont le bras 

Te ravit tant de fils fameux dans les combats? 

Oui, ton cœur est de fer... Mais assieds-toi ; comprime 

L'excès d'une douleur, hélas ! trop légitime. 

Pourquoi toujours gémir ? Tel est l'arrêt des Dieux : 

La souffrance pour nous , et le bonheur pour eux. 

Sur le seuil habité par le roi du tonnerre 

Reposent deux tonneaux qui , penchée vers la terre. 

Nous versent tour à tour ou le bien ou le mal ; 

Quand de ces deux tributs le partage est égal ,

CHANT VINGT-QUATRIEME. 5ig 

Notre sort à la fois est propice et fun'este ; 

Le malheureux! déchu de la bonté céleste 7 

Sur la terre féconde à la faim condamné 9 

Dans l'opprobre et l'exil languit abandonné^ 

Et, promenant partout son errante- misère7 

Des hommes et des Dieux éprouve la colère. 

Ainsi, des le berceau 7 comblé de tous les dons. f 

Mon père commandait aux nombreux Myrmîdons ; 

H brillait en grandeur, en pouvoir, en richesse y 

Et mortel 7 il reçut la foi d'une Déesse. 

Mais Jupiter permit qu'il connut les revers. 

H gémit sans enfans dans ses foyers déserts; 

Seul espoir de sa race 7 hélas ! sur cette plage 7 

Je périrai bientôt à la fleor de mon âge 7 

Et je ne peux encore au. déclin db ses ans. 

Prodiguer le secours de mes soins consolans ; 

Loin des champs paternels 7 ma valeur meurtrière- 

Désolera Priam et sa famille entière. ' v 

Quel prince était jadis plus fortuné que toi ? 

Le Midi, l'Orient t'ont vu dicter la loi 

A Lesbos 7 que Macare autrefois a régie , 

A l'immense HellespontT à la riche Phrygïe.,

5ao • L'ILIADE. 

Roi d'états iorissans f • père d'enfans nombreux , 

Parmi tous les mortels on te nommait heureux, 

Et les Dieux ennemis jusque sous tes muraille» • 

Ont traîné les combats f le deuil , les funérailles. 

Vieillard! sois-patient ; supporte tes douleurs. 

Vainement sur Hector tes yeux versent des pleurs ; 

Tu ne peux de ton fils ranimer l'existence. 

Pour de nouveaux malheurs réserve ta constance.' > 

Mais le divin Priam : ci O nourrisson des Dieux ! 

Je ne veux pas m'asseoir, tant que loin de mes yeux 

Hector, mon cher Hector^ sur une couche impure f 

Bestera dans ton 'camp privé de sépulture. 

Accepte mes présens, et souffre qu'à prix d'or 

J'achète le bonheur de 1© revoir encor. 

Puisses-tu, retournant au paternel rivage f 

Emporter la rançon digno de ton courage f 

O toi, qui m'accordas le bienfait précieux 

De contempler toujouis la lumière des cieux ! 9 

Achille sur Priam jette un regard sévère : 

« Vieillard! n'irrite plus ma terrible colère. 

Je dois te rendre Hector ; Jupiter m'a dicté t 

Par la voix de Thétis, cet ordre respecté,

CHANT ,VINGT-QUATRIÈME. 5ai 

Je sais, Priam ! je sais qu'aux vaisseaux de la -Grèce 

Un Dieu même a pris soin de guider ta vieillesse. 

Jamais, fut-il encore à la fleur de ses ans. 

Trompant de mes soldats les regards vigilans, 

Un mortel n ? eût osé , parmi tant de cohortes f 

Franchir cette barrière et soulever- nos portes. 

Garde-toi dans mon cœur d'éveiller, mon courroux ; 

Je te vois vainement embrasser mes genoux. 

Crains quef de Jupiter méprisant la menace 7 

De mon 'camp sans retour ma fureur ne te chasse. » 

A ces mots? le vieillard se trouble, et loin de lui, 

Tel qu'un fougueux lion ? Achille s'est enfui. 

Le noble Automédon et le fidèle Alcïme, 

Qu'entre tous ses amis honore son estime, 

Accompagnent Achille! et ces deux éeuyers^ 

Affranchissant du joug les mules 7 les coursiers, 

Vers un siège brillant conduisent sous la tente 

Le vénérable Idée à la voix éclatante ; 

Puïs? enlevant au char ces vastes monceaux d'or 7 

Cette immense rançon de la tête d'Hector, 

Pour couvrir ses débris, sur le char magnifique 

Ils laissent deux manteaux, une riche tunique.

5»» L'ILIADE. 

Achille a commandé ; sur le corps du héros 

L'huile et les doux parfums s'épanchent à grands flots ; 

Les femmes, l'emportant loin des regards d'un père, 

Remplissent en secret ce pieux ministère. 

Le noble Achille a peur qu'un vieillard malheureux 

Ne s'indigne, irrité d'un aspect douloureux, 

Et que , de Jupiter bravant l'ordre suprême, 

Soudain contre ses jours il ne s'arme lui-même. 

Quand , revêtu de lin, de parfums abreuvé, 

Sur le char par ses soins le corps est élevé f 

Il appelle Patrocle, et d'une voix plaintive : 

« Pardonne, ô mon ami ! sur l'infernale rive ; 

Pardonne, si, d'un père acceptant les trésors, 

D'Hector à sa douleur j'ai dû rendre le corps. 

La rançon que j'obtiens suffit à ma colère, 

Et je garde à ton ombre une part du salaire. » 

A peine il a parlé, le héros, sans retard, 

Rentre dans la demeure où l'attend le vieillard ; 

Vers son siège élégant, impatient, il vole, 

Et, regardant Priam , en ces mots le console : 

« Tes vœux sont accomplis, et ton fils t'est rendu j 

Sur le lit funéraire il repose étendu.

.CHANT VINGT-QUATRIEME. 5a3 

Demain^ tes yeux pourront Finonder de leurslarmes ; 

Maintenant 7 des festins goûte avec moi les charmes- 

La belle Niobé? dans un pareil malheur $ 

Au milieu des banquets oublia sa douleur, 

Quand elle vit la mort ravir à sa tendresse 

Six vierges et six fils, iorissans de jeunesse. 

Niobé se vantait avec témérité 

De surpasser Latone eu sa fécondité ; 

Mais deux vengeurs, armés de flèches homicides, 

Phébus à l'arc d'argent, Diane aux traits rapides, 

Contre ses douze enfans déchaînant leur courroux ? 

Dans sa propre maison les immolèrent tous ? 

Et neuf jours 9 sans tombeau, ces victimes glacées 

Dans leur sang confondu nagèrent entassées ; 

Jupiter, défendant aux peuples d'approcher ? 

Semblait donner à tous une âme de rocher. 

Enfin, les habitons des demeures célestes 

Vinrent dans le cercueil ensevelir leurs restes, 

Et 5 de son désespoir interrompant le cours} 

Wmbê des banquets accepta le secours. 

Parmi des rocs déserts, au faîte du Sipyle, 

Où les Nymphes , dit-on, choisissent un asyle >

5»4 L'ILIADE. 

Lorsque leurs pas , réglés par de bruyans accords^ 

Du fleuve Aehélous viennent fouler les bords 7 

Cette mère plaintive, en pierre transformée, 

Pour pleurer et souffrir semble encore animée. 

Divin vieillard ! comme elle oublions nos destins, 

En nous livrant tous deux aux plaisirs des festins j 

Hïon te verra de tes larmes amères 

Inonder à loisir ces dépouilles si chères. » 

A ces mots? il se lève, et, d f un bras diligent7 

Immole une brebis blanche comme F argent ; 

Ses amis , détachant la toison éclatante, 

Etalent les lambeaux de la chair palpitante 7 

Et par le fer des dards ces lambeaux suspendus 

Sur le vaste foyer rougissent étendus. 

Les corbeilles} de Fart ingénieux ouvrage, 

Font circuler les pains qu'Automédon partage. 

Quand sur les mets servis tous étendant la main f 

Ont étanché leur soif 7 ont apaisé leur faim, 

Prïam admire Achille, • et jette un œil avide 

Sur ce front où des Dieux la majesté réside ; 

Le héros à son tour admire le vieillard, 

Sa profonde sagesse et son noble regard ;

CHANT YINGT-QUATRIÊME. 5^5 • 

L'un sur l'autre long-temps ils attachent leur vue 

Et d'un égal plaisir leur grande âme est émue. 

Prïam enfin s'écrie : « 0 rejeton des Dieux ! 

Laisse-nous savourer un sommeil précieux. 

Hélas ! depuis le jour où ta lance guerrière 

A mon fils malheureux arracha la lumière, 

Le doux sommeil encor n'a point fermé mon œil ; 

Le front souillé de cendre et flétri par le deuil, 

Dévorant mes douleurs t me roulant sur la terre 7 

Dans l'enceinte des cours j'ai langui solitaire ; 

Ma lèvre desséchée aujourd'hui seulement 

A goûté ce vin noir et pris cet aliment. » 

De nombreux serviteurs une troupe docile, 

Pour apprêter deux lits, court à la voix d'Achille ; 

Les captives 7 portant d'étincelans flambeaux-, 

S'avancent sans délais, et les riches manteaux, 

Les tapis ondoyans, les moelleuses tuniques 

S'étendent à longs plis sous les vastes portiques. 

Mais le cœur du héros se déguise avec art : ' 

« Couche hors de ma tente, ô-généreux vieillard ! 

Nuit et jour, des projets conçus par leur prudence 

Nos princes dans' mon sein versent la confidence j

5*6 L'ILIADE. 

Peut-être ils'te verraient; peut-être Agamemnon 

Garderait à la fois Hector et sa rançon. 

Parle ! combien de jours veulent lés funérailles ? 

Mon ordre suspendra la fureur des batailles. » 

« Si je peux à mon fils élever un tombeau 7 

Tu combleras mes vœux par ce bienfait nouveau. 

Mais Feffroi dans nos murs tient le peuple immobile ; 

' Un grand trajet sépare et nos bois et la ville. 

Qu'après neuf jours de pleurs, le dixième soleil 

Du funèbre banquet contemple l'appareil ; 

Une tombe 7 dressée à la onzième aurore, 

Recevra le héros que Pergame déplore. ' 

Alors ? si du Destin tel est l'ordre fatal 9 

Nous pourrons des combats redonner le signal. » 

« Eh bien ! oui , j'y consens ; je veux te satisfaire ; 

Priam ! en ta faveur je suspendrai la guerre, » 

Achille, du vieillard dissipant tout l'effroi f 

Lui saisit la main droite en gage de sa foi. 

Tandis que le monarque et son héraut s'empressent 

De marcher vers la place où leurs couches se dressent, 

Briséïs suit Achille, et la jeune beauté 

Dans un réduit secret repose à son côté.


Les Dieux et les guerriers t durant la nuit entière , 

Laissent le doux sommeil enchaîner leur paupière; 

Mercure dans son cœur médite le moyen 

D'écarter des vaisseaux le monarque troyen , 

En abusant les yeux de cette garde sainte 

Qui j près du camp postée, en protège l'enceinte. 

Incliné sur sa tête 7 il l'éveille en ces mots : 

« O vieillard ! loin de toi ce perfide repos ! 

Le péril t'environne et, sur la foi d'Achille , 

Entouré d'ennemis, tu sommeilles tranquille I 

Sans doute tu livras d'innombrables trésors ; 

Mais si le chef des Grecs te trouvait sur ces bords, 

Pour t'arracher vivant à ses mains vengeresses 9 

Tes fils auraient besoin de tripler leurs largesses. » 

Le monarque tremblant réveille son héraut; 

Par Mercure attelé, le char vole et bientôt, 

Par;mî les rangs épais de l'armée étrangère, 

Franchit le vaste camp dans sa fuite légère ; 

Ce fleuve sinueux, de Jupiter issu, 

Le Xanthe aux flots profonds sur ses bords Fa reçu. 

Là j Mercure , emporté par ses rapides ailes 7 

Regagne le sommet des voûtes éternelles,

5^8 L f ILtADË. 

Au moment où l'Aurore , éclairant Funivers, 

De son voile de pourpre enveloppait les airs. 

Cependant les vieillards s'avançaient vers Pergame 

Et de fréquens soupirs s'exhalaient de leur ftrne, 

Tandis que sur leurs pas les mulets aux pieds sûrs 

Conduisaient le cadavre et s'approchaient des murs. 

A la blonde Vénus une femme pareille, 

Cassandre, sur la tour où sa tendresse veille, 

La première, de loin découvre au même instant 

Son vieux père debout dans le char éclatant, 

Le héraut dont la voix dans Pergame est célèbre, 

Et le corps étendu sur la couche funèbre. 

Tout Dion frémit du bruit de ses sanglots : 

ce Troyennes et Troyens ! le voici ce héros, 

Cet Hector qui, jadis, plein de vie et de gloire, 

Dans nos joyeux remparts ramenait la victoire. 

Accourez !» A sa voix, les femmes, les soldats 

Hors des murs en tremblant précipitent leurs pas. 

Précédant vers le char une foule innombrable, 

La veuve du héros 7 sa mère vénérable 

S'arrachent les cheveux, et d'un époux f d'un fils 

Touchent la tête pâle et les sanglans débris.

CHANT VINGT-QUATRIÈME. 5a9 

Autour d'elles f le peuple , à la douleur "en .proie, 

Jusqu'au soleil couchant 7 sous les portes de Troie ? 

Des Kgules de Priam eût arrête l'essor, 

Et baigné de ses pleurs le cadavre d'Hector ; 

Mais du haut de son char le monarque s'écrie : 

« Troyens ! quand de mon fils la dépouille chérie 

Rentrera dans nos murs, autour de son cercueil 

On verra sans contrainte éclater votre deuil. 

Retirez-vous. » La foule, à cet ordre docile ? 

Au char} en s*éeartant ? laisse un chemin facile $ 

Le char entre les flots du peuple divisé 

Passe : quand sur un lit le cadavre est posé, 

L'hymne de mort, formant une-funèbre plainte , . 

Des palais dHion fait retentir l'enceinte ; 

Lorsqu'aux sons cadencés des chanteurs gémissans 

Les femmes ont uni leurs douloureux accens f 

Pour ouvrir par son deuil cette lugubre fête 7 

Du héros dans ses mains pressant la noble tête f 

Ândrotë&jSs: s'écrie :. « O cher époux ! la mort 

A la fleur v de)-tes'àhs& terminé ton sort. 

Dans nos palais déserts destinée au veuvage , 

La misèrç et le&kjkurs ? voilà mon héritage I 

• iï^ vi /' : ~ a,

53o L f ILIADE. 

Ce gage infortuné de nos tristes amours 1 

Ce fils, je vais le perdre au matin de ses jours. 

Hélas ! toi seul étais, dans nos destins prospères , 

Le soutien des enfans et de leurs chastes mères. 

Mais tu péris... bientôt, vaincu de toutes parts, 

Ilion tombera du haut de ses remparts. 

Aux douleurs 7 à l'opprobre 9 à l'exil condamnées ? 

Sur les profonds vaisseaux nous seront entraînées ; 

Tu m'y suivras , mon fils ! tes vainqueurs inhumains 

-A de honteux emplois exerceront tes mains ; 

Peut-être , dans ton sang leur fureur assouvie 

Du sommet de la tour te jettera sans vie 9 

Et ta mort vengera les mânes outragés 

Des frères ou des fils par Hector égorgés ; 

Car ^ terrible au combat, ton invincible père 

A de nombreux guerriers fit mordre la poussière. 

Dans un deuil éternel il plonge les Trojens. 

Mais Hector ! quels regrets égaleront les miens ? 

Sur ta couche de mort, d'une main défaillante 

Tu ne m'as point cherchée, et ta lèvre tremblante 

Ne m'a point dit, hélas ! ces paroles d'amour, 

Dont ta fidèle épouse , et la nuit et le jour,

CHANT VINGÎ-QUATEIÈME.- 53i 

Dans ses malheurs du moins éprouvant quelques charmes, 

Se souviendrait sans cesse en répandant des larmes. »• 

Ainsi de sa douleur les airs retentissaient 

Et ses femmes près d'elle en pleurant gémissaient. 

Hécube alors s'approche ; inconsolable mère , 

Hécube à leurs regrets unit sa plainte amère : 

« Hector ! de mes enfans ô le plus cher pour moi 1- 

Ces Dieux dont la faveur descend toujours sur toi, • 

Ont protégé ta vie , et, vengeant ta mémoire-, 

Jusque dans ton trépas ils respectent ta gloire. 

Pour gémir sous les fers, dans Imbros, dans Samos, " 

Sur les sauvages bords de l'aride Lemnos , 

Mes autres fils, vendus par le fougueux Achille , 

Captifs , ont sans retour franchi la mer stérile. 

Mais toi, comme un héros, tu reçus le trépas. 

Sans ranimer Patrocle immolé par ton bras, 

Autour de son tombeau, dans sa rage inhumaine , 

Un vainqueur sans pitié te traîna sur l'arène. 

Pourtant dans ce palais ton cadavre apporté 

Conserve sa fraîcheur, et garde sa beauté ; 

On dirait qu'Apollon, t'enlevant la lumière, 

De ses traits les plus doux a touché ta paupière. » 

34.

53a L'ILIADE. 

Ainsi pleurait Hécube ; un deuil universel 

Répond aux cris plaintifs de son cœur maternel. 

Au cadavre d'Hector Hélène enfin s'adresse : 

« Hector ! toi qui d'un frère eus pour moi-la tendresse, 

Que n'ai-je pu mourir, avant le jour fatal 

Où, loin des bords chéris de mon pays natal, 

Paris, semblable aux Dieux, vers fhymen etle crime 

Entraîna dans ces murs sa crédule victime ! 

Depuis vingt ans, jamais mon orgueil n'a gémi 

Sous le poids flétrissant de ton blâme ennemi. 

Dans nos palais (Priam devint mon second père) 

Quand tes sœurs au beau voile , ou ton auguste mère 

M'adressaient devant toi leurs reproches jaloux, 

Ta voix douce et propice apaisait leur courroux. 

Je pleure sur ton sort; je pleure spr moi-même. 

Il n'est plus un Troyen qui me plaigne ou qui m'aime j 

Mon seul aspect, du peuple irritant la fureur , 

Dans l'immense Ilïon le fait frémir d'horreur. » 

Hélène gémissait , et la foule assemblée 

Mêlait à ces accens sa plainte redoublée, 

Lorsque Priam : « Troyens ! courez vers nos forêts, 

Sans redouter les Grecs ni leurs pièges secrets ;


Car sur ses noirs vaisseaux Achille oisif encore 

Attendra le retour de la douzième aurore. » 

Il commande ; on s'empresse et devant les remparts 

Les mules 7 les taureaux traînent les vastes chars ; 

Le bois ? durant neuf joursf s'amasse^ et lorsqu'au inonde 

Le dixième soleil rend sa clarté féconde, 

Les Troyens, en pleurant le héros valeureux , 

Apportent ses débris qu'ils jetent dans les feux. 

L'Olympe a vu briller l'Aurore aux doigts de rose ; 

Près du foyer brûlant où le guerrier repose, 

Ils s'assemblent ; leurs mains du bûcher tout entier 

Dans les flots d'un vin noir éteignent le brasier. 

Ses frères 7 ses amïs? regrettant son courage, 

Gémissent^ et les pleurs ont baigné leur visage; 

Leur soin religieux au fond de Punie d'or 

Des ossemens blanchis recueille le trésor ; 

La pourpre aux doux replis l'enveloppe ; la terre 

En reçoit dans ses flancs le dépôt funéraire, 

Et 5 quand de rocs épais un rempart l'a scellé, 

Le tertre du tombeau s'élève amoncelé. 

Là j tandis que des Grecs aux chaussures brillantes 

Les gardes redoutant les attaques vaillantes ,

534 L'ILIADE. 

Veillent de toutes parts, loin du cercueil pieux ? 

Dociles à Priai» ? ce nourrisson des Dieux 1 

Le peuple et les guerriers cjue son palais rassemble 7 

Au- banquet solennel vont assister ensemble. 

. Ainsi tous les Troyens pleuraient dans leurs foyers 

Le magnanime Hector, ce dompteur de coursiers. 

FIN BU yiNGT-QUATRIEME Ef DERNIER CHANT.

TABLE. 

CHANT ONZIEME i 

Agamemnon se revêt de ses armes, conduit les Grecs au combat, et 

se retire blessé, après avoir immolé un grand nombre de Troyens.— 

Triomphe d'Hector. — Dïoméde et Ulysse sont secoures par Ajax. 

*— Machaon blessé est ramené au camp par Nestor. — Nestor exhorte 

Patrocle à fléchir le courroux d'Achille. 

CHANT DOUZIÈME 49 

Les Troyens, divisés en cinq bataillons, attaquent le retranchement 

des Grecs. — Apparition d'un aigle. — Terreur de Polydamas. — 

Reproches d'Hector. — Sarpedon excite Glaucus à combattre. — 

Triomphe d'Hector, et faite de l'armée grecque. 

CHANT TREIZIÈME ?5 

Neptune} sous les traits de Calchas 9 excite les deux A|ax et les autres 

Grecs. — Triomphe d'Idoménée. — Exploits de Ménélas. — Hector 

ramène les Troyens au combat. 

CHANT QUATORZIÈME 119 

Agamemnon propose encore la fuite ; Ulysse combat cette proposition, 

et Diomède conseille de revoler au combat. — Junon se pare de la 

ceinture de Vénus. — Jupiter et Junon sur le mont Ida. —Neptune 

vole au secours des Grecs. — Massacre et déroute des Troyens. 

CHANT QUINZIÈME 4g 

Réveil et foreur de Jupiter sur le mont Ida. — Junon remonte dans 

l'Olympe. — Mars est désarmé par Minerve. — Iris ©rdonneà Nep** 

tune de quitter le combat. — Apollon ranime Hector f excite les 

Troyens, et détroit le rempart des Grecs. — Exploits d'Hector. — 

Intrépidité d'Ajax.

536 TABLE. 

CHANT SEIZIÈME 189 

Achille permet à Patroclc de revêtir son armore et de conduire ses 

troupes au combat. — Libations et prière d'Achille à Jupiter. — 

Déroute des Troyens. — Mort de Sarpédon. —Patrocle, désarmé par 

Apollon et blessé par Euphorbe, est immolé par Hector. 

CHANT DIX-SEPTIÈME 239 

Combat autour du corps de Patrocle. — Euphorbe est tué par Ménélas. 

Hector revêt les armes d'Achille. — Ménélas envoie Antiloque vers 

Achille pour lui annoncer la mort de son ami. — Ménélas et Mérion 

emportent le cadavre de Patrocle. 

CHANT DIX-HUITIÈME 279 

Achille apprend la mort de Patrocle 5 son désespoir. — Thétis cherche 

à le consoler, et lui défend de combattre jusqu'à ce qu'elle lui 

apporte des armes. — Achille désarmé met les Troyens en fuite. — 

Conseil des Troyens. — Discours de Polydamas et d'Hector. — 

Achille rend les derniers devoirs à Patrocle. — Thétis demande à 

Vulcaiii une armure pour son fils. — Description du bouclier et des 

armes d'Achille. 

CHANT DIX-NEUVIÈME 5i7 

Thétis apporte à Achille l'armure fabriquée parVuîcain. «— Assemblée 

des Grecs. — Réconciliation d'Agamemnon-et d'Achille. — Plaintes 

d'Achille et de Briséis sur le corps de Patroclc. — Achille s'arme 

pour le combat ; Xanthe , un de ses coursiers ? lui prédit sa mort. 

CHANT VINGTIÈME 545 

' Jupiter rassemble les Dieux, dans POlympe, et leur permet de descendre 

sur la terre pour favoriser les Grecs et les Troyens. — Apprêts du 

combat. — Terreur de Platon. — Ésée défie Achille et fuît enlevé 

dans un nuage par Neptune. — Rencontre d'Hector et d'Achille. — 

Apollon conseille à Hector de se retirer. — Triomphe d'Achille $ il 

immolé Polydore et d'autres guerriers troyens.

TABLE. 537 

CHANT VINGT ET UNIÈME 37i 

Faite des Troyens vers le Scamandre et vers la ville. — Achille fait 

douze prisonniers pour les immoler en l'honneur de Patrocle. — Mort 

de Lyeaon'et d'Astéropée. — Lutte d'Achille et du Scamandre. — 

Combat des Dieux. — Apollon 9 sous les traits d'Agénor, abuse 

Achille et laisse aux Troyens le temps de s'échapper. 

CHANT VINGT-DEUXIÈME ;.. 4©7 

Hector, malgré les conseils de Priam et d'Hécubêj attend Achille 

pour le combattre. — Achille poursuit Hector sous les murs de 

Troie. —Mort d'Hector. — Chant de triomphe d'Achille. — Désespoir 

de Priam , d'Hécube et d'Andromaque. 

CHANT VINGT-TROISIÈME 457 

Sommeil d'Achille. — Apparition de l'ombre de Patrocle. — Construction 

du bêcher. — Jeux funèbres. 

CHANT VINGT-QUATRIÈME 489 

Jupiter envoie Thétis auprès d'Achille pour l'engager à rendre à 

Priam le cadavre d'Hector. — Priam, averti par Iris, et conduit 

par Mercure > marche vers le camp des Grecs. — Priam dans la 

tente d'Achille. — Funérailles d'Hector. 

FIN BU SECONB ET BERNIER VOLUME.

l'iliade. - Comptes rendus sur la littérature ancienne et moderne de ...

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