autour du temple d'Isis, dame des pyramides - Giza Archives Project

CHAPITRE III
DEVELOPPEMENT DU CULTE D'ISIS
AU NOUVEL EMPIRE
1. GIZA AU NOUVEL EMPIRE: RAPPEL
Nous avons laissé le site de Giza à la fin de l'Ancien Empire tel que l'ont abandonné
les Egyptiens de ce temps-là: entourant les trois complexes funéraires royaux des
pharaons de la IVe dynastie, les vastes nécropoles dont les tombes n'avaient cessé d'être
bâties ou creusées entre les IVe et VIe dynasties. Les activités liées à l'accomplissement
des rites funéraires royaux ou privés et au fonctionnement des villes des pyramides se
poursuivirent, semble-t-il, jusqu'à l'extrême fin de l'Ancien Empire ou même au début de
la Première Période Intermédiaire, mais sans doute d'une manière de plus en plus
ralentie.
Le site ne devait pas tarder à être délaissé 66 ; les traces d'occupation du Moyen
Empire, si elles ne sont pas tout à fait inexistantes, n'en demeurent pas moins très
sporadiques et ne permettent nullement de reconstituer l'histoire du site, même
partiellement, à cette époque 67 . En cela, l'évolution de Giza ne peut se comparer à celle
de Memphis et Saqqara. Même si la capitale avait émigré vers le sud, à Licht,
Memphis n'en conserva pas moins une certaine importance et on assista à la XIIe
dynastie à une renaissance des cultes des rois de la VIe dynastie sur les lieux mêmes où
ils avaient été enterrés 68 . Rien de tel à Giza. Et le site abandonné devait être livré aux
pilleurs qui, sans doute, allèrent jusqu'à pénétrer dans les pyramides tandis que de
manière beaucoup plus officielle, on se servit des grands monuments de pierre comme
carrière pour bâtir ailleurs 69 . De plus, le sable ne tarda pas à s'accumuler et à ensevelir
les nécropoles.
C'est dans cet état de délabrement que le retrouvèrent les hommes qui, dès le début du
Nouvel Empire, allaient lui insuffler une vie nouvelle. Le contexte de cette renaissance
est à chercher dans le développement de Memphis, métropole cosmopolite, brillante et
66. Voir C.M.Z., Giza, p.25 sq.
67. Il semble bien que ce soit là une donnée constante de la documentation de Giza car le dépouillement des
archives de Reisner, avec tout leur matériel inédit, n'a apporté aucune modification notable à cette
constatation.
68. Voir par exemple J. Leclant, Or. 44, 1975, p.207, et pl.13, 15-7; Or. 45, 1976, p.285; Or. 47, 1978, p.280 et
pl.23, fig.17; OLP 6/7, 1975/1976, p.355-9 et pl.12-3.
69. Cf. C.M.Z., Giza, p.29-30 avec la bibliographie antérieure.