Roman onomastics in the Greek East: social and political aspects ...

très friands 87 . L. Robert avait relevé que Lucien,
faisant parler Solon dans ΓAnacharsis, justifiait
les combats de coqs et condamnait les combats de
gladiateurs 88 : le rapprochement avec Rhodes
s'impose donc et l'on pourrait dire que, sur ce
point aussi, Rhodes était une cité dans la vraie
tradition hellénique. La loi sur les gladiateurs doit
être rapprochée de la loi sur le port des noms
romains, que nous avons postulée plus haut.
Ainsi, Rhodes était une cité où l'on respectait
la grande tradition grecque, alors même, on doit
le souligner, que ses voisines les plus immédiates,
Cos ou Stratonicée, l'abandonnaient. Il est vrai
que le Haut Empire, et en particulier, mais pas
seulement, le Ile s. avec la Ile sophistique, connaît
une période "archaïsante" très marquée. C'est
l'époque où un peu partout on refabrique le présent
à l'image de ce qu'on croit être le passé. A Sparte
par exemple, qui passait pour un conservatoire
des traditions anciennes, on assiste en fait à un
véritable processus de recréation aux 1er et Ile s.,
tant au plan institutionnel que culturel 89 . Mais
Rhodes avait échappé aux terribles ruptures
qu'avaient connues d'autres peuples comme Sparte
—avec les rois réformateurs, les défaites catastrophiques
puis l'incorporation forcée àl'Achaïe—
ou la Macédoine, dont les élites avaient été massacrées
sur les champs de bataille de la Ile et surtout
de la Ille guerre menée contre Rome, sans parler
de la révolte de 146, les institutions anciennes étant
annihilées par le pouvoir romain qui était même
allé jusqu'à faire disparaître l'État macédonien.
A Rhodes, la tradition était beaucoup plus authentique,
sans solution de continuité, et la résistance
culturelle de la cité η' avaitrien à voir avec le goût
des élites hellénophones, romaines ou grecques,
pour le passé révolu de la grandeur de la Grèce.
Dion Chrysostome y insiste, soulignant qu'au delà
des ports, des fortifications et des arsenaux,
c'étaient les moeurs antiques et authentiquement
helléniques de Rhodes qui suscitaient partout
l'admiration (των λιμένων, των τειχών, των νεωρίων
μάλλον υμάς κοσμεί το εν τοις εθεσιν
άρχαιον και Έλληνικόν), et qui faisait que pour
le visiteur la cité se distinguait d'emblée d'une
quelconque ville de Syrie ou de Cilicie 90 . C'est le
même thème qu'on retrouve chez Aristide pour
qui les Rhodiens sont authentiquement Grecs,
238
A. BRESSON
élevés depuis l'enfance dans les moeurs traditionnelles
(προς δε υμάς καθαρώς οντάς Έλληνας
και τεθραμένους εκ παίδων εν τούτοις) 91 .
La résistance onomastique longtemps maintenue
η ' était donc bien qu 'un des aspects de la résistance
culturelle rhodienne à la haute époque impériale.
Le port des noms romains n'est que tardivement
autorisé par la cité de Rhodes, au milieu du 1er s.
p. C. Même après cette date, lorsque l'onomastique
romaine s'est très largement répandue, au moins
dans les élites, il peut arriver que les noms romains
ne soient pas employés dans l'usage local, comme
à Camiros. L'examen de la situation qui prévaut
à Rhodes jette donc un éclairage particulier sur
l'usage de l'onomastique romaine dans les
provinces hellénophones.
A. Bresson
Université de Bordeaux III
87. Cf. larace de coqs de combat rhodienne était fameuse,
cf. Pline, X. 24,48; Columelle, VIII. 2,4; Martial, III. 58,
17.
88. Lucien, Anacharsis 37, cf. L. Robert, (op. cit.),
p. 249.
89. Cf. P. Cartledge & A. Spawforth, Hellenistic and
Roman Sparta. A Tale of two Cities (Londres - New York
1989) part. p. 105 sq. sur la place de Sparte dans la
"renaissance grecque", et en particulier le rôle d'Hadrien;
p. 143 sur les mécanismes constitutionnels (tout indique
que "la continuité institutionnelle était plus apparente que
réelle", p. 143); p. 190 sq. sur "l'image de la tradition" (il
s'agit largement d'une "recréation du passé", p. 191).
90. Dion Chrysostome, XXXI, 163.
91. Aristide, XXIV 23 Keil.