L'Empire de Charles Quint : le laboratoire politique de l ... - IDT-UAB

sur le trône du fils de leur souverain légitime va de soi. Philippe hérite
donc d’un empire qui ne l’est plus au sens juridique, mais qui le reste
au sens qui a fini par s’imposer au XVIe siècle : celui d’une immense
extension de territoires gouvernés par un seul homme. Le titre et la
puissante virtualité qui était la sienne ne sont plus, mais Philippe
hérite justement du fruit de cette virtualité politique mise en œuvre par
son père pendant plus de quarante ans.[34] C’est donc bel et bien d’un
empire de facto qu’hérite Philippe. Un empire qui est bel et bien celui de
son père, qui s’est transformé pour mieux survivre. Un empire dont
l’axe de décision est désormais en Espagne. Un empire que l’on connaît
désormais comme Monarchie espagnole, ou Monarchie catholique.
En outre, si l’on regarde de près, à côté de l’empire philippin continuent
de s’affirmer les état nationaux. C’est là l’autre héritage fondamental de
l’empire de Charles Quint. Dans son article « La idea imperial en la
España medieval », Dolores Carmen Morales Muñiz montre comment
les rois léonais ont adopté le titre d’imperator pour mieux affirmer leur
autorité face aux pouvoirs rivaux, et comment le royaume castillanoléonais
a pu se constituer en grande partie grâce à cela[35]. Cette
revendication du titre impérial fut un moyen pour ces rois de mettre en
avant l’idée-force d’unité de l’ensemble qu’ils gouvernaient. C’est cela
même qu’avait cherché à accomplir Charles, et avant lui tous ses
prédécesseurs. C’est aussi l’unité de leurs territoires que cherchaient à
assurer (en même temps que leur expansion éventuelle) les souverains
des États-nationaux en devenir. Et pour y parvenir, ils n’hésitèrent pas
à s’approprier tous les symboles du pouvoir impérial, comme le montre
F. A. Yates[36], ni à revendiquer la dimension impériale et universelle
de leur pouvoir.[37] Bref, de même que Charles n’avait pas hésité pas à
déployer tous les symboles du pouvoir impérial lors du moment
hautement symbolique de son couronnement à Bologne en 1530 pour
mieux affirmer son pouvoir, de même les rois des États nationaux
émergeants n’hésitèrent pas à s’approprier ces mêmes symboles et à
revendiquer l’universalité de leur pouvoir pour mieux résister au
pouvoir impérial carolin, puis philippin, et donc, pour mieux préserver
leur unité.
* * *
Outre les contours mouvants de la notion d’empire, le fait que le titre
impérial n’échût pas à l’héritier de Charles Quint contribue à brouiller
la perception de l’après-Charles et à donner lieu à des interprétations,
désormais dépassées ou du moins en passe de l’être, selon lesquelles
Erytheis/Numéro 3/Septembre 2008/60