L'Empire de Charles Quint : le laboratoire politique de l ... - IDT-UAB

Jeanne avait épousé Philippe le Bel, frère de Marguerite et duc de
Bourgogne.
Mais très vite, les choses prennent un tournant inattendu : Jean meurt
six mois après son mariage et sa femme, enceinte, perd son enfant. La
succession des royaumes hispaniques revient dès lors à Isabelle, reine
du Portugal, et par là-même à son fils Miguel, qui aurait dû réunir
enfin les royaumes ibériques sous sa couronne. Mais Isabelle meurt en
1498 et son fils meurt à son tour en 1500. Les couronnes castillane et
aragonaise reviennent dès lors à Jeanne, épouse de Philippe le Bel, et à
l’enfant qu’elle vient de mettre au monde, Charles de Gand. Ainsi, dès
sa naissance, Charles se voit promis à un héritage aussi immense
qu’inattendu : les territoires bourguignons, les territoires patrimoniaux
des Habsbourg et les couronnes hispaniques[6].
L’ensemble est, pour le moins, hétérogène. Hétérogène par les langues
parlées (flamand, français, castillan, catalan, allemand…), hétérogène
également par l’éloignement géographique entre les différents
ensembles territoriaux. Enfin, cet ensemble est hétérogène par la
nature politique de chacune des parties qui le composent. Ainsi,
Charles est le seigneur naturel des Pays-Bas, c’est-à-dire, d’un
ensemble de provinces soucieuses de leur autonomie et dont il devint à
sa majorité, successivement, duc, comte, etc., en s’engageant à
respecter leurs particularités. L’Espagne, ou les Espagnes, est alors
une construction politique en devenir. Elle comporte en effet les
couronnes de Castille et d’Aragon, avec les territoires conquis lors de
leurs expansions respectives, les royaumes de Naples, de Sardaigne et
de Sicile pour l’Aragon, et les territoires américains, dont on commence
à peine à concevoir l’étendue, pour la Castille[7]. Au sein de l’ensemble
des territoires espagnols, l’organisation politique est elle aussi
hétérogène. On peut dire que, grosso modo, la Castille a entamé un
processus de centralisation du pouvoir, tandis que l’Aragon conserve
une organisation décentralisée et gouverne ses différents territoires
conquis en nommant sur place des vice-rois qui respectent
scrupuleusement les us et coutumes locaux[8]. Enfin, Charles hérite
des territoires patrimoniaux des Habsbourg, qui font de lui un prince
allemand parmi les autres et lui donnent par là le droit de concourir à
l’élection impériale.
Si Charles, duc de Bourgogne et roi des Espagnes n’était pas parvenu à
s’imposer lors de l’élection impériale, ses territoires seraient restés une
monarchie composite. Mais en 1519, il parvient à l’emporter face à
François Ier et est élu empereur à 19 ans. C’est véritablement ici que
Erytheis/Numéro 3/Septembre 2008/50