Revue celtique

Bibliographie. 483
v'' siècle, appellent les Angles à leur secours : c'est faire des Bretons
un peuple de race germanique'.
Etablis près des Ménapes du temps d'Auguste, les Bretons de M. V.
de-Vit, descendus du Jutland comme ceux de l'île de Bretagne, mais
longtemps après, ne font point parler d'eux dans l'histoire pendant
quatre siècles. Au v° siècle, ils se réveillent avec leur langue, leurs
mœurs, leur nationalité intactes^, au milieu du déchaînement des bar-
bares germains, sous la conduite d'un chef, Riothime, et prêtent leur
secours à l'empereur Anthémius contre Euric, roi des Wisigoths. Ce
sont ces Bretons qui, à la fm du v^ siècle, se retirent en Armorique et
la transforment. Il y aurait bien eu quelques émigrés insulaires, mais
en petit nombre. M. V. de-Vit s'acharne à prouver que ce n'est pas
l'émigration insulaire qui a créé la Bretagne française : c'est une partie
considérable de son travail. Il ne démontre qu'une chose, c'est qu'il
connaît mal la question. Pour lui, il n'y a en faveur de l'émigration
insulaire qu'un témoignage formel, celui d'Eginhard, qu'il récuse d'ail-
leurs. Cependant ce bon Eginhard, comme il l'appelle familièrement (//
buon Eginhardo), devait avoir eu sur ce point des renseignements précis;
il avait vu à la cour de Charlemagne beaucoup de chefs bretons venant
faire leur soumission au tout-puissant empereur. D'ailleurs il y a de
l'émigration insulaire bien d'autres preuves à l'appui que M. V. de-Vit
ignore ; le témoignage de nombreuses vies de saints, dont quelques-unes
fort anciennes, des faits historiques importants, l'identité de coutumes,
de noms propres, de noms nationaux (on retrouve en Armorique le
nom même de deux grandes tribus insulaires inconnues avant le vi^ siècle
sur le continent et occupant la plus grande partie de la péninsule : les
Cornavii et les Dumnonii) ; enfin, preuve décisive et qui dispenserait
des autres, non pas seulement la parenté, mais l'identité de langue au
x« siècle des deux côtés du détroit. M. V. de-Vit non seulement ne con-
naît pas les sources, mais il ignore les travaux faits sur cette question;
il ignore D. Lobineau, D. Morice, MM. de Courson et A. de la Borde-
rie, etc. Il cite seulement M. Halléguen !
Nous venons d'exposer à grands traits la théorie de M. V. de-Vit.
Nous laissons de côté les arguments de détail : ils ne nous paraissent
pas mieux fondés. Nous serions tentés de retourner à M. V. de-Vit le
reproche qu'il adresse à ceux qui font venir les Bretons armoricains de
l'île de Bretagne : lo non credo che in lutta, la storia si possa trovare una
opinione emessa con tanta leggerezza (p. 31).
I. V. de- vit, Dissertazioni sui Britanni, p. 19, en note.