Revue celtique - National Library of Scotland

i8 Nehalennia.
Arrivons à la conclusion de notre travail : Neehalenia, qui signifie
aussi bien « pourvoyeuse, échansonne, Mundschenkin » que « dispensa-
trice, donatrice, maîtresse, dame de bon secours », est un des noms
multiples, ou plus particulièrement le nom spécialement consacré dans le
pays de la déesse, qui, dans la mythologie du Nord, porte le nom de
Freya, et qui figure encore comme mère nourricière des dieux et comme
dresse des mers. — En néerlandais moderne Neehalenia répond au terme
de Onze lieve Vrouwe « Notre-Dame-de-Grâce. »
UN AUTEL DE NEHALENNIA
TROUVÉ PRÈS DE DOMBURG (zÉLANDE).
H. Kern.
Description et éclaircissements d'après le Docteur Leemans.
Le docteur Leemans, égyptologue éminent de Leyde et membre de
l'Académie royale des Pays-Bas, ne borne pas ses savantes recherches
aux antiquités de la contrée des Pharaons. Celles de son pays natal ont
aussi une grande part à ses investigations ; et il y a lieu de faire connaître
aux lecteurs de la Revue Celtique un travail qu'il a publié dans les Rap-
ports et communications (^Verslagen en Mededeelingen] de l'Académie des
Sciences des Pays-Bas, section de littérature. Série II, 2""' partie, i"'
livraison; Amsterdam, 1871.
En 1870, la mer laissa à découvert sur le rivage de Domburg (île de
Walcheren, en Zélande), un autel consacré à Nehalennia. Domburg,
autrefois localité d'une certaine importance, est aujourd'hui une petite
place de bains, située à l'est de cette île zélandaise, dont Middelbourg
est le chef-lieu, Flessingue le port principal, et qui nous est surtout
connue par l'expédition anglaise de 1809, cette entreprise avortée qui
n'en causa pas moins de sérieux soucis au vainqueur de Wagram. Ce
cadeau ou plutôt cette restitution de l'Océan fut d'autant mieux venue
que beaucoup de débris du passé, délaissés aussi par la mer inconstante,
n'ont reparu à la lumière que dans un état des plus frustes, et que celle-ci
du moins n'était pas muette comme tant d'autres pierres ressuscitées de
la même manière.
C'est le 4 février que cet autel fut trouvé sous les dunes. La Société
zélandaise, puis le docteur Kiehi, professeur à l'École supérieure de Mid-
delbourg, s'en occupèrent, sans parvenir toutefois à déchiffrer tous les
mots gravés sur la pierre sauvée des eaux. M. Leemans reprit en mains
cette interprétation, et nous allons reproduire ses explications.