GRAPHIE

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Vocabulaire
Bilan hydrique
État des ressources en eau compte
tenu des gains et des pertes.
Aquifère
Couche rocheuse (strate) perméable,
le plus souvent composée de calcaire,
de grès ou de sable, fortement
imprégnée d’eau et constituant une
réserve d’eau potentielle ou exploitée.
Cours
1 L’eau : une ressource inégalement disponible
OCÉAN
PACIFIQUE
AMÉRIQUE
DU
NORD
AMÉRIQUE
DU
SUD
2 500 km
échelle à l'Équateur
L’eau douce, vitale pour l’homme, symbole de vie, est une ressource renouvelable
inégalement répartie et inégalement accessible selon les niveaux de développement.
Groenland
OCÉAN
ATLANTIQUE
EUROPE
Sahara
AFRIQUE
Asie
centrale
Arabie
OCÉAN
INDIEN
Précipitations (en mm par an)
200 500 1 000 2 000 3 000
Les précipitations annuelles
dans le monde
Doc. 1 p. 94
ASIE
Asie du
Sud-Est
OCÉAN
PACIFIQUE
AUSTRALIE
1 L’eau est une ressource essentielle
L’histoire de l’eau et de l’humanité se confondent (doc. 1 p. 96) : des sociétés
ont divinisé des fl euves (Gange) parce qu’ils apportaient la prospérité (Nil). Mais
l’eau douce a pu et peut encore aussi être responsable de graves épidémies dans
les pays en développement et de terribles inondations.
L’eau douce appartient à la catégorie des ressources renouvelables, c’est-àdire
une ressource reproductible. Toutefois, les nappes fossiles dépendent d’un
stock fi ni, au moins à une échelle du temps historique. Le stock d’eau planétaire
est faible par rapport à la masse d’eau présente dans l’atmosphère et sur les continents.
L’hydrosphère se caractérise par la place prépondérante de l’eau salée. Sur
un stock de 36 millions de km3 , soit seulement 2,60 % du volume global, environ
28 millions de km3 sont stockés sous forme de glace. L’humanité en consomme
environ 4 000 km3 par an. L’eau ne devrait pas manquer au XXIe siècle, y compris si
la demande continue à croître (+2 % par an entre 1960 et 2000).
Les ressources se renouvellent en un cycle fermé qu’on appelle le cycle de
l’eau, alimenté par l’évaporation, principalement sur les océans (doc. 2 p. 94).
2 L’eau est inégalement répartie
À l’échelle mondiale, les ressources sont largement fonction de la répartition
des précipitations à la surface de la planète, donc des climats. Les
bilans hydriques sont donc variables, certaines régions ont un bilan annuel défi citaire
(zones arides), d’autres régions ont des bilans positifs (zones humides).
L’inégalité existe aussi entre continents, entre pays (douze géants mondiaux
contrôlent les trois-quarts de l’écoulement terrestre : Brésil, Russie, Canada, Chine,
etc.), et à l’échelle même d’un pays (Espagne).
Les variations saisonnières s’ajoutent aux disparités géographiques. Elles
existent dans toutes les zones climatiques mais sont très caractéristiques des
régions méditerranéennes et intertropicales.
3 L’accès à l’eau est lié au développement
développement
L’accès aux ressources se fait surtout à partir des eaux de surface : fl euves
(Amazone, Yangzi, Nil, Gange) et lacs (Baïkal – un quart de l’eau douce lacustre
mondiale –, Grands Lacs nord-américains). On dispose aussi des eaux des nappes :
nappes phréatiques, nappes alluviales, grands aquifères d’eau fossile comme ceux
du Sahara.
Disposer d’une eau abondante ne suffi t pas. Il convient surtout de posséder les
capacités fi nancières pour maîtriser les techniques de mobilisation. La population
d’un pays riche en eau peut manquer d’eau potable (doc. 5 p. 95).
▶ L’accès à l’eau dépend essentiellement du niveau de développement
économique des sociétés.