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L’eau, ressource essentielle
1 Près de 1 milliard d’habitants n’ont pas accès à l’eau potable :
pourquoi cette ressource essentielle est-elle inégalement répartie
➤ Les ressources en eau douce sont suffi santes pour satisfaire les besoins de
l’humanité.
➤ Néanmoins, les facteurs climatiques expliquent l’irrégularité de leur répartition
dans l’espace et dans le temps.
➤ De plus, les inégalités de développement sont responsables des disparités d’accès
à la ressource et de consommation.
2 Par quelles techniques, quels aménagements les hommes
mobilisent-ils la ressource en eau et transforment-ils les espaces
➤ Les techniques de mobilisation des ressources en eau sont indissociables de
l’histoire des hommes.
➤ Elles sont sans cesse perfectionnées pour répondre aux divers usages de l’eau.
➤ Les diverses techniques – petite hydraulique (puits, pompe...), aménagements
géants plurifonctionnels (barrages), production d’eaux non conventionnelles
(usines de dessalement) sont créatrices de richesses : agriculture irriguée, énergie
hydroélectrique... Elles transforment les paysages (grands périmètres irrigués).
➤ Les ressources sont convoitées par de nombreuses utilisations et des acteurs
multiples. Des tensions peuvent en découler : confl its d’usage, tensions entre régions
à la suite de transferts d’eau d’un bassin-versant à un autre, tensions entre
États (bassin fl uvial international).
3 Comment, selon les niveaux de développement, peut-on gérer
durablement la ressource
➤ Les consommations d’eau sont croissantes à cause de l’augmentation de la population,
des niveaux de vie et de la croissance économique.
➤ Les grands équipements plurifonctionnels sont parfois dénoncés : trop coûteux,
impacts sociaux (déplacement de population), impacts environnementaux (perturbations
des débits des fl euves et de la biodiversité).
➤ Les politiques de l’eau invitent à économiser l’eau, à moins la gaspiller, à préserver
sa qualité.
➤ Le succès d’une gestion durable de l’eau suppose une volonté et une coopération
de tous les acteurs, consommateurs, pouvoirs publics et entreprises.
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Sites Internet
Site de la FAO sur l’eau (statistiques, cartes, vidéos...)
www.fao.org/nr/water/aquastat
Site français sur l’eau (informations générales et techniques)
www.oieau.fr
Le site du Forum mondial de l’eau d’Istanbul (2009)
www.worldwaterforum5.org
www.eau-international-france.fr
Site international avec quelques documents en français
www.gwpforum.org
Ne pas confondre
Aridité/Sécheresse
L’aridité est un fait climatique majeur
caractérisé par de faibles totaux pluviométriques
(inférieurs à 200 mm
voire 100 mm/an). Malgré de fortes
variations interannuelles, il s’agit d’une
donnée relativement stable à l’échelle
humaine (durée de l’ordre du/des millénaires).
Dans les régions arides, la
vie, le peuplement sont conditionnés
par la possibilité de prélever l’eau dans
des nappes, souvent fossiles et profondes,
ou dans des fl euves (tels le Nil
ou l’Euphrate) venus de régions plus
humides.
La sécheresse est un phénomène
météorologique, conjoncturel, pouvant
durer quelques mois ou quelques
années et caractérisé par des précipitations
nettement inférieures aux
moyennes. Ce défi cit hydrique perturbe
les activités, notamment agricoles,
et impose la mise en place de
politiques hydrauliques de stockage,
de nouvelles formes de mobilisation
de la ressource (forages, construction
d’usines de dessalement d’eau de
mer...).
Irrigation/Drainage
L’irrigation est l’ensemble des techniques
permettant de fournir aux
plantes cultivées la quantité d’eau
nécessaire à leur croissance ou à
l’amélioration du rendement.
Le drainage est un aménagement du
sol permettant l’évacuation de l’excès
de l’eau.
Des notions à connaître
➜ Ressource hydrique
➜ Confl its d’usage