PLAN WALLON NuTRiTiON SANTÉ ET BiEN-êTRE DES AÎNÉS

DÉNutritioN
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la dÉnutrition, un dÉFi majeur
La dénutrition des aînés est un phénomène
fréquent mais encore trop souvent oublié
dans la prise en charge médicale de cette
population. elle se traduit par un apport
insuffisant de nutriments et/ou d’énergie en
regard des besoins vitaux et survient aussi bien
chez les personnes vivant à domicile que dans
des maisons de repos ou en milieu hospitalier.
Pourtant, un état nutritionnel adéquat est une
condition essentielle pour le maintien de la santé, des
défenses immunitaires, pour le rétablissement rapide
après une maladie et le bien-être en général. Quand
on aborde la question du bon état nutritionnel, c’est
finalement de l’autonomie de la personne dont on
parle.
mais comment peut-on définir la dénutrition? a
quelle fréquence survient-elle chez les résidents
des maisons de repos ? Quels en sont les enjeux en
termes de santé globale des aînés et de coûts pour la
société ?
1.
c’est quoI lA dénutrItIon?
il existe de nombreuses définitions scientifiques de la
dénutrition mais aucune n’est unanimement acceptée.
nous avons toutefois retenu celle que propose le
Français jean-Fabien Zazzo (*): « La dénutrition est
un état pathologique provoqué par l’inadéquation
persistante entre les besoins métaboliques de
l’organisme et les apports et/ou l’utilisation de
ces apports, en énergie et/ou protéines et/ou
micronutriments. Elle peut être liée à une réduction
des apports ou à une augmentation des besoins
métaboliques. Elle se caractérise par une perte de
masse maigre et souvent de masse grasse (…). Elle
induit des changements mesurables des fonctions
corporelles physiologiques responsables d’une
aggravation du pronostic des maladies. »
que retenir de cette définition?
Que la dénutrition peut être causée par une
diminution des apports nutritionnels ou par une
augmentation des dépenses ou par les deux
simultanément, plus rarement par une perte ou un
problème d’absorption des nutriments.
la dénutrition peut être considérée comme une
compli-cation d’une pathologie - on parle alors de «
dénutrition secondaire » -, mais aussi comme une
maladie en soi.
elle constitue le principal facteur pronostique de la
survie ou de la diminution des capacités fonctionnelles
chez le sujet âgé, en particulier en institution.
bien souvent, plusieurs causes de cet état de
carence sont présentes en même temps. Par
exemple, à l’occasion d’une bronchopneumonie,
l’alitement, les antibiotiques et la perte d’appétit
liée à la maladie, doivent attirer l’attention. Cette
situation peut entraîner un amaigrissement, causé
par la réduction des apports alimentaires combinée à
l’augmentation des besoins énergétiques, protéiques
et en micronutriments nécessaires pour lutter contre
l’infection.
(*) Source : Zazzo jF & coll; pour le groupe de formation du CnaneS,
France, 2006